〖二回〗
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二帝必要进幽州索要燕云十六州，以游玩幽州太液池为由，要进驻幽州城。没想到天庆王和萧后愣就痛痛快快儿地答应了，正式回复了国书，邀请二帝领大军进驻幽州——您来吧，来多少人，我们这儿全都欢迎。令公连上两本，都未能获准。想劝阻二帝不要去幽州，也不要试图收复燕云失地，令公知道自己是绝无可能。就在临走的这天晚上，忍不住来找智聪长老谈心。可是刚到方丈室的门口，就瞧见屋里有灯火，还有人在与老方丈说话呢，仔细一听，嗯？正说到自己的痛处，正在朝老禅师问计！
这是谁呢？令公一听就知道，这是自己的儿子老五杨延德。知子莫若父嘛！那天晚上杨五郎能在碧波潭顶救驾——令公就已经是起了疑心了，你怎么能在那个地方儿呢？可是七郎刚回来，自己净顾着跟小七说话了，一来二去，再加上圣驾登临百灵楼望海，嘿，就更忘了理五郎这个茬儿了。今天在这儿竖着耳朵一听，没错，说话的正是自己的五子杨春杨延德。明白了，你那天晚上能去碧波潭，准是这智聪长老的主意。
杨继业可不是趴窗户根儿的人，当然也知道五郎来找智聪长老，所说的话也不是什么需要背着人的，来到门口，嗯啃……“啊，杨继业深夜来访，颇有唐突，看起来老禅师您不但未曾入睡，也还在与人说话……”说着话就拍门儿。屋里头俩人正聊着呢，忽然听到外头有人咳嗽，五郎一听也听出来了，这是父帅啊！赶紧起身儿，看着老禅师。智聪估计是有所准备，猜到杨令公今晚可能会来找自己，冲五郎点点头儿。五郎赶紧来给令公开门儿，令公面带微笑，迈步进屋，跟长老施礼，长老也起身相让，两下略作客气，各自落座。本来五郎在这儿跟老禅师说话自己还有个座儿，这阵儿父帅来了，自己也就不坐了，就站在一边伺候着。这儿方才就沏好了一壶茶，五郎端起茶壶来给禅师再续上点儿，给令公新端上一只茶杯，也给倒好了茶水。
令公瞧着俩人可乐，各自是心照不宣：“怎么，长老哇，您这是想从我家里头再挖走一个哇？当年您就跟我说了，说这些孩子得在你这儿削发为僧才能够苟且得活……长老，您这可没算准！”“哈哈，令公啊，这个不好说。老衲不过是与您的五公子格外地有缘，还不是一般的缘分，可说是三世之法缘。前几天晚上您是没亲眼见着，五将军到碧波潭等老衲我，结果撞见了后山的巨蟒要害当今，不是五将军出来吼这么一嗓子，令公，七将军的性命可就不见得能保住啦！”“哦？夙缘不夙缘的先不用说，您倒是先说说，怎么就不是五郎，七郎就得丧命呢？”“令公啊，这是您叫老衲我说的，我可就实说啦！五将军前世本是老衲我的师祖，也就是老衲为圣驾解说时所说的诚慧大和尚，五台山人号降龙尊者。”“哦？这个我倒是还记得，您说是碧波潭里的那一条巨蟒，本来是这诚慧大师的随身灵物？”“自然是不假。老衲就听恩师曾说，自从同光年间大师圆寂，这一条巨蟒就再也没露头儿过。当时祖师也曾留下遗言，说神龙再次出现于五台，就是怹老人家的转世真身即将归山修行的预兆。您看，七将军碰见了巨蟒，巨蟒纠缠不放，还要吞噬腹中，一直将七将军拖到了水里。可是五将军见到巨蟒，大吼一声，巨蟒沉没池水不见。这几日十寺的都监天天儿地派人到龙泉池畔巡守，就是再也未见神龙。您说说，不是五将军的夙缘吗？”
令公瞧着老禅师，心说你们出家人可是不打诳语的，你这不是冤我儿子吗？令公为什么这么想呢？杨继业少年时节就帮着老山王杨衮主持火塘山的上上下下，那么说是自立为王，老杨衮靠的什么持家呢？说书人得讲理。火塘山在山后，也就是今天山西省的北部，地近长城——往北越过山梁就是塞外，往南就是河东的腹地。在这个地方结寨自保，除了说村民自己耕种，每年打下来粮食……能够管自己人吃饱就算不错了，可是这么多人的日常生活用度呢？况且火山军中的当兵的平时可是不干活的，不干活还得吃饭，这一座大山您得怎么打理？为什么后来的火山王在江湖上赫赫有名？皆因为老杨衮得给人家做保镖。名为绿林人，实为保镖师，火塘山可不是靠拦路抢劫发家致富。那会儿河北大乱，南北两朝都在河北打仗，南北两地的买卖自然就要多走河东北部的山后地界，就少不了要过火塘山。那么南北两地的买卖铺户，少不了要靠老山王杨衮来帮着保护商队的安全。杨家将为什么有自己的飞虎旗？其实就是保镖时候分队走的队旗。山后一带的绿林豪侠有规矩，只要是杨家飞虎旗在，就绝不能下山去打劫，谁敢不尊老山王呢？当然更重要的是，塞北地界常年有流窜的土匪、马队，也不见得是九沟一十八寨哪个部落的人。这些人抢劫商户，是不给留活路的，一旦说撞上这些人，杀光人口，尽掠财物，所以一旦说是要出塞，只要是出得起钱，都来请老山王出面保镖。杨继业少年之时，就经常陪着父亲出远门儿，干吗去？就是帮着人押着货物到塞外，有时也会南下——自少年时就是见多识广。那么巨蟒是怎么回事，令公自己没见过，可是听说过。按说大蟒蛇在晚上是不会出洞来活动的，为什么？只要是天凉下来，这蟒蛇是冷血动物，它就挪不了窝儿了。可是前文书说的那天晚上，天气是奇热，这是一条，因此这巨蟒能够出洞来寻食。再者，上万的护驾军兵进山，也就惊动了巨蟒。这条大蛇自己的窝儿不见得就在碧波潭附近，有可能是在山下的老林子里，可是这么多的大军进山一和弄，百鸟惊飞、百兽窜逃——这才使得深山老林里藏着的巨蟒无处觅食，饿坏了，再跟窝里窝着就得饿死，逼不得已才往外走远道来觅食，大蛇是奔山顶儿，之所以隐身深潭水草里，很可能是那个地方还能找见点吃食。二帝和八王去游玩，连说带笑的，惊动了巨蟒，这才现身。那么说为什么五郎一出来大蛇就不吃五郎了？巨蟒没有别的本事，就只会拿身子缠绕勒紧猎物。蟒蛇都是这样，只要是勒住了一位，再有动物前来攻击自己，都会放了正在勒住的猎物，转身逃生——它压根就不会同时对付两个敌人，只要有别人来进攻，它是必逃无疑。说什么五郎的前世就是神龙的主人啊，这都是借口胡编的，看意思是要留我的五郎在山上。
令公不能说破：“哈哈……长老难得您对我五儿延德如此高看，这件事咱们先按下不说，我先问问您，那天夜里，七郎是误走山道摸到了碧波潭，可是五郎呢？延德如何会在碧波潭边？”长老一瞧，也不便再隐瞒了：“令公啊，是这么回事。那天下午自您从我这儿走了以后，五将军就觉得自己是心神不宁的，这才到在老衲我的方丈室前来讨教。老衲我呢，也的确是和五将军投缘儿，我留下来一只斧子，准许五将军带上一只斧子，到碧波潭边等老衲我……干什么呢？我预先看看五将军的军刃是什么样的，老衲我要一把来试试，然后再到碧波潭边去教教您的五公子——实话实说，老衲我本打算是这样做。”五郎一听，把大脑袋一抬，心说师父，您不是说您前知五百年、后知五百载吗？我还真信了！您说的必有奇遇，我果然是在山顶上奇遇了。好家伙，这两天叫我这一顿迷信的。
令公乐了：“长老啊，这是杨继业我不恭了，我这是逼着您说实话哪！您是打算收我这不争气的五子为徒吗？”“呵呵，令公，五将军与老衲自有夙缘，您就甭管了，这件事也先放在这儿。您问了我一句，老衲我未加隐瞒，现在我也问您一句，您这大晚上都快三更天了，您不在屋里睡觉，您跑到我这儿来是干吗来了呢？”“嗨，老禅师啊，实不相瞒，我是真的难以入睡啊！”五郎心说，爸爸哎，孩儿我也是难以入睡。“嗯，令公啊，我知道。这不吗，您的五公子深夜前来找老衲，问的也是这件事哇。”令公心说我都听见了，难得我的五儿知道我的心事。“哦？延德，为父我的心事，你是如何得知？”“父帅，孩儿跟您实说了吧。早在潘太师诱看透龙碑之际，长老就跟孩儿我说啦，说让我瞧着，圣驾是必得去幽州不可的！还说您若是明白人的话，您一定会辞退扫北的帅印——果不其然您跟万岁辞退，可是万岁不准，这件事长老也早就料到了，之前就跟我说了。今天晚上一过，明一早儿就得大军开拔去幽州，我就想假如说这一晚还没主意，您就被逼无奈再来战一回幽州，兵临城下之际您可又能怎么办呢？谁都知道，北国人让出幽州请我大军进城，这是请君入瓮之计，必非真心献降书。如若你我父子都保驾进了幽州，一旦两国君王翻脸开战，咱们可就全都给堵在幽州城里啦！所以今晚上特来找长老请教，看看还有没有什么法子，保你我父子不必随驾一同前往幽州。”令公点点头：“好了，长老啊，既然您料事如神，杨继业也就不再多说了，如今实实是进退两难之间。我想听听您的看法，当年老相爷跟我们几个都说到过，说这幽州是万不能取，取之后患无穷……”
智聪长老举手拦住令公的话：“令公啊，不必说了，幽州是绝不能取，正如老相爷所说，取之后患无穷！还有一节……当今一直盼着自己的武功威名能盖过先帝，这一旦要是夺得了幽州，难免就再无顾忌。令公啊，你们几位都是先帝的亲近之人，别看此时有用你父子之时……”“长老，杨继业从来也不担心此一节。今天有您这几句话我就明白了。那么当今两次不准我的本，不知长老您有什么好主意？”“哈哈，令公啊，您看，这儿有度牒、剃刀，今儿晚上您就将银丝斩断，明天一早圣上还能逼着一位僧人前去扫北开杀戒吗？”“长老，切莫再开玩笑了。杨继业岂能逃生避死？真的进幽州只有败无有胜算，我也不会退缩。削发之举，非我所能为。”
长老摇了摇头，心里话你杨继业就是太过固执，这个固执的脾气得害死你！“令公，既然如此说，老衲我也没有旁的主意了，明日一早，你只得是三番辞去帅印。您要打算真的辞去帅印啊，您就得当众请辞，您在万岁车驾刚要起行之时再当面奉还帅印——您这么做，皇上在这么多人面前颜面有失，您才可能真的辞去此帅印。”令公点点头儿，老禅师说得有理啊。“可是令公，要是这么做，您可是够冒险的。真的惹恼了当今，估摸着再有奸贼进谗言……不过您领着您的这几家虎子一同跪倒请辞，圣驾再生气，也不至于责罚您父子九人。”“嗯，多谢长老的指点，夜色已深，我父子就不再多打搅您的清修了，明早上就按您说的办。假如说圣驾寡恩，真的杀了我杨继业，我也绝无怨言。”“阿弥陀佛，老衲深知令公您的心意，但求您能回心转意，领着诸位公子皈依我佛。”
因此今日一早，大军都预备好了，三军儿郎聚齐在五台山下，曹彬仍然是全军主帅啊，刚刚下令全军起行……前边来报，说前军部队不动了。过一会儿令公带领着八个儿子又返回来了，捧着自己的帅印辞职：“万岁，此一战微臣杨继业料定必中北国人的埋伏，可是您不信。您昨天也说过，说老臣我可以不必随驾前往。为保无虞，臣我请旨前去三关催运粮草。您在幽州，正急需边关的粮草给养，我给您办这个事去，打仗——我们父子就不去与众家将军争功了。”
皇上在龙车辇上一听，可是气坏了，啊？好啊你杨继业，你这也太不给我面子了，让我这么下不来台，“杨令公，你今日儿早上在此拦挡圣驾，还要把帅印辞呈。你这是要干什么？啊？分明是要为难于朕！既然您不愿意保驾前往，朕也不强求，就依着你说的，免去你的帅位，改为粮草催运使，你就到瓦桥关去接济粮草去吧！可是我得把丑话说在前头，此一番君臣作别，朕我要是得了幽州，收复了燕云失地——令公，可不是你杨家的首功，朕也决不会二番用你督兵为帅！朕就是兵败亏输在阵前，困死在孤城，粮尽援绝……我也绝不再用你杨家父子，你可给我听好了？”皇上这也是气话，心说我盼着你杨家父子保驾，可是你非得挖苦我说我不能打下幽州，我就自己打一回给你看！没有你杨家父子，我赵匡义也能成！“万岁，微臣听明白了，也记住了，如今收复幽燕，您用我杨家不着！微臣甘心辞去帅印，谢主隆恩！”七郎也上来了，把先锋印也给拿出来了，“万岁哎，您这趟上幽州去也不是去打仗去的，那我这个先锋官也就算是卸了任啦，您把我也给贬了吧，我也给您去催办粮草去。”嘿，上阵父子兵，现在啊，有你们父子是五八，没有你们也是四十！“好好好，你的先锋官也免去，跟随你父去瓦桥关吧！”二帝夹着气，把袍袖一甩，车辇咕噜咕噜咕噜……扬长而去。八千岁、曹老千岁、呼延赞跟令公互相叮嘱了几句，都明白令公是个什么意思，互道珍重而别。令公率领着自己的八个儿子和本部火山军奉旨回军到瓦桥关，暂且按下不表。
单表二帝太宗赵匡义，心里头不痛快，一路上一声不吭儿，就这么一直绷着个脸。过了蔚州，蔚州辽国二位降将跟着新派任的蔚州主将前来告辞，二帝也不理人家，连个头都不点，还是八王给好言几句，嘱咐给蔚州降顺军民做好安抚等，大军接着东进。到了三岔路口，往南就是易州，君臣与刘宇、刘厚德这几位辽国降将道别，皇上照旧是生闷气不露面儿，八千岁就都给代表了，欢送几位将军，嘱咐了一遍，大军继续进发。在涿州与高怀德父子叔侄会师，没耽搁，直接进军过铁佛口，要过卢沟桥。这一回卢沟桥前无人拦挡，有辽国都督铁木宽在此恭候，引领者二帝君臣几十万大军一起过桥，再引着二帝来到太液池、梳妆楼观景儿。
等一到了太液池，嚯，美景如画。漫天的乌云就算都散开了，高兴！景色果然美！不虚此行啊！天庆梁王和萧后还有元帅韩昌都跟这儿候着呢，恭恭敬敬地跟幽州城下迎接二帝雍熙天子，为表诚意，北国的扈从军校都是偃旗息鼓、身无寸铁。天庆王和萧后先躬身谢罪，二帝也假装大度不计较，扶起二位。这几个人儿都是头回见面儿，互相说了几句客气话，先用几口简餐便饭，残席撤去，北国的侍者献上奶茶、果品。天庆王就问了，“万岁，您看咱们什么时候递交降书、顺表，两国从此和好，是不是还得谈谈哪？”“不忙不忙，待朕游历几日，再选个良辰吉日如何？”这意思就是看看你们俩如何表现。你们要是真心顺服，就少跟我谈条件，要是谈条件，我这四十万大军就不客气啦！“好吧，如此我们先退出幽州城，请天兵入主，我等就在燕山恭候您的旨意啦。”天庆王、萧后就带着人先走了，搬出了幽州城，在北边另有行帐，这边留下人陪伴宋王游览太液池。
太液池是什么地方？嗨，就是咱今天北京城里的北海，在那个时候，没在城里，给划在城外了。等到了元朝时候，重建大都，才在这个太液池边上立起皇城，才是咱今天北京城的基本格局。二帝玩了好一会子，都转完了，尽了兴了，辽国有专门给引路的使臣，带着各位大人进了幽州城，到天庆梁王的隆福宫里下榻。晚上辽国的南院大丞相赤勒迪罕专门给宋朝君臣举行了一个盛大的晚宴，嗬，有北国的宫娥婢女给伴歌伴舞，大家都很高兴。这可是在北国的国都里边占着人家的皇宫啊，这个将来要是写进史书，是多么大的荣耀！只有铁鞭靠山王呼延赞和东平王高怀德感觉不妙，现在是请君入瓮，不成！悄悄儿地把元帅曹彬给叫出来，三位老将一商议，不得不防啊！自己带来的兵马可不能都驻扎在城里，连夜传令，把几位有点本事的大将都给聚齐喽，派出将令。由东平王高怀德亲自带着高琼、高钰哥儿俩就在北门外扎营，以防备北国乘夜突袭；太平侯药元福带着横海侯曹海、靖海侯米信在西门外扎营驻守；淮南侯马全义领着晋阳侯老国舅贺怀浦和他的儿子三关总镇贺令图把守在东门以外；呼延赞和郑印两个人镇守南门，在南门外扎营，防备着辽国偷袭。曹老王这么排兵，可能也是晚上这个宴会闹的，叫乐舞给吵蒙了，太草率了，可就犯了兵家之大忌。宋朝大军二帝、曹老王带出来了四十万，高老王带着十万人到北门外驻扎，其他三门，各驻八万，城里头就剩下六万了。自己把兵力给分散了，这就是轻敌失算。要是把大军在城外集于一营，和幽州城互为犄角，辽国军兵就是来偷袭，也没法子围困城池，不至落败——这是一句后话，带过不提。
四营的将士执锐披坚，就跟这营帐里边没敢好好睡觉，守卫了一夜。这一晚上没什么动静，倒是消停。一直到早上，大家松了会儿心，轮班把守辕门，其他人就睡觉了。二帝和几家大臣昨天整走了一天都玩累了，就在隆福宫里睡了一个大懒觉，他们哪知道将军们劳累了一整宿哇。赶到日上三竿，才都起床，哎呀，睡得美呀，整饰衣冠，皇上和小八王就在天庆王的燕交殿里权做行宫了，大臣们都赶来在这儿朝贺问安。刚刚坐定，猛然间就听见幽州城外“叨！叨！叨！……”炮响连天！
嗯，怎么回事？啊？皇上慌了，这、这、这不是在打仗啊，怎么到处响炮哇？来呀！一大堆人答应：“万岁，臣在！”“快快前去打探！”小八王一皱眉，赶紧跟底下人说，你们赶紧去把辽国大丞相赤勒迪罕给我找回来！有人就去找去了，找了半天，回来了，辽国侍奉咱们的那些个人连同大丞相赤勒迪罕是踪迹皆无，都不知道上哪儿去啦！啊？皇上可就觉得有事儿了，“昨天夜晚是谁看的城门？”有人把守护城门的官员都给叫过来，谁呀？潘龙、潘虎、潘祥、潘容奉命把守四门，皇上问昨天晚上有人出门吗？“啊？啊，有啊，先是几家将军和王爷带着大队人马出城驻防，嗯，等酒宴都完了，大丞相赤勒迪罕带着这些个宫娥婢女啊来给我们摆了一小宴，呵呵，还真好，我们也没少了这顿。后来他们就说了，说要出城去给城外的大队人马歌舞献艺去，我们就都给放出去了。”嘿！把皇上给气的，你们这帮废物！小八王一跺脚，嗨！叔皇啊，咱们中计了，这叫请君入瓮，咱们都钻到他这个瓮里来了，我不是八王了，我成了王八了。皇上说你别胡说，没准人家这个是礼炮呢。小八王气的，嗨！你这叫自欺欺人哪，礼炮、信炮听不出来啊？
叔侄还在乱猜，外边有报信儿的小太监一路小跑，跑进来了，“万岁！八千岁！元帅！大事不好！幽州城北亮出六国旗号！北国三十万大军前来攻打！请圣驾从速定夺！”
二帝必要进幽州索要燕云十六州，以游玩幽州太液池为由，要进驻幽州城。没想到天庆王和萧后愣就痛痛快快儿地答应了，正式回复了国书，邀请二帝领大军进驻幽州——您来吧，来多少人，我们这儿全都欢迎。令公连上两本，都未能获准。想劝阻二帝不要去幽州，也不要试图收复燕云失地，令公知道自己是绝无可能。就在临走的这天晚上，忍不住来找智聪长老谈心。可是刚到方丈室的门口，就瞧见屋里有灯火，还有人在与老方丈说话呢，仔细一听，嗯？正说到自己的痛处，正在朝老禅师问计！
这是谁呢？令公一听就知道，这是自己的儿子老五杨延德。知子莫若父嘛！那天晚上杨五郎能在碧波潭顶救驾——令公就已经是起了疑心了，你怎么能在那个地方儿呢？可是七郎刚回来，自己净顾着跟小七说话了，一来二去，再加上圣驾登临百灵楼望海，嘿，就更忘了理五郎这个茬儿了。今天在这儿竖着耳朵一听，没错，说话的正是自己的五子杨春杨延德。明白了，你那天晚上能去碧波潭，准是这智聪长老的主意。
杨继业可不是趴窗户根儿的人，当然也知道五郎来找智聪长老，所说的话也不是什么需要背着人的，来到门口，嗯啃……“啊，杨继业深夜来访，颇有唐突，看起来老禅师您不但未曾入睡，也还在与人说话……”说着话就拍门儿。屋里头俩人正聊着呢，忽然听到外头有人咳嗽，五郎一听也听出来了，这是父帅啊！赶紧起身儿，看着老禅师。智聪估计是有所准备，猜到杨令公今晚可能会来找自己，冲五郎点点头儿。五郎赶紧来给令公开门儿，令公面带微笑，迈步进屋，跟长老施礼，长老也起身相让，两下略作客气，各自落座。本来五郎在这儿跟老禅师说话自己还有个座儿，这阵儿父帅来了，自己也就不坐了，就站在一边伺候着。这儿方才就沏好了一壶茶，五郎端起茶壶来给禅师再续上点儿，给令公新端上一只茶杯，也给倒好了茶水。
令公瞧着俩人可乐，各自是心照不宣：“怎么，长老哇，您这是想从我家里头再挖走一个哇？当年您就跟我说了，说这些孩子得在你这儿削发为僧才能够苟且得活……长老，您这可没算准！”“哈哈，令公啊，这个不好说。老衲不过是与您的五公子格外地有缘，还不是一般的缘分，可说是三世之法缘。前几天晚上您是没亲眼见着，五将军到碧波潭等老衲我，结果撞见了后山的巨蟒要害当今，不是五将军出来吼这么一嗓子，令公，七将军的性命可就不见得能保住啦！”“哦？夙缘不夙缘的先不用说，您倒是先说说，怎么就不是五郎，七郎就得丧命呢？”“令公啊，这是您叫老衲我说的，我可就实说啦！五将军前世本是老衲我的师祖，也就是老衲为圣驾解说时所说的诚慧大和尚，五台山人号降龙尊者。”“哦？这个我倒是还记得，您说是碧波潭里的那一条巨蟒，本来是这诚慧大师的随身灵物？”“自然是不假。老衲就听恩师曾说，自从同光年间大师圆寂，这一条巨蟒就再也没露头儿过。当时祖师也曾留下遗言，说神龙再次出现于五台，就是怹老人家的转世真身即将归山修行的预兆。您看，七将军碰见了巨蟒，巨蟒纠缠不放，还要吞噬腹中，一直将七将军拖到了水里。可是五将军见到巨蟒，大吼一声，巨蟒沉没池水不见。这几日十寺的都监天天儿地派人到龙泉池畔巡守，就是再也未见神龙。您说说，不是五将军的夙缘吗？”
令公瞧着老禅师，心说你们出家人可是不打诳语的，你这不是冤我儿子吗？令公为什么这么想呢？杨继业少年时节就帮着老山王杨衮主持火塘山的上上下下，那么说是自立为王，老杨衮靠的什么持家呢？说书人得讲理。火塘山在山后，也就是今天山西省的北部，地近长城——往北越过山梁就是塞外，往南就是河东的腹地。在这个地方结寨自保，除了说村民自己耕种，每年打下来粮食……能够管自己人吃饱就算不错了，可是这么多人的日常生活用度呢？况且火山军中的当兵的平时可是不干活的，不干活还得吃饭，这一座大山您得怎么打理？为什么后来的火山王在江湖上赫赫有名？皆因为老杨衮得给人家做保镖。名为绿林人，实为保镖师，火塘山可不是靠拦路抢劫发家致富。那会儿河北大乱，南北两朝都在河北打仗，南北两地的买卖自然就要多走河东北部的山后地界，就少不了要过火塘山。那么南北两地的买卖铺户，少不了要靠老山王杨衮来帮着保护商队的安全。杨家将为什么有自己的飞虎旗？其实就是保镖时候分队走的队旗。山后一带的绿林豪侠有规矩，只要是杨家飞虎旗在，就绝不能下山去打劫，谁敢不尊老山王呢？当然更重要的是，塞北地界常年有流窜的土匪、马队，也不见得是九沟一十八寨哪个部落的人。这些人抢劫商户，是不给留活路的，一旦说撞上这些人，杀光人口，尽掠财物，所以一旦说是要出塞，只要是出得起钱，都来请老山王出面保镖。杨继业少年之时，就经常陪着父亲出远门儿，干吗去？就是帮着人押着货物到塞外，有时也会南下——自少年时就是见多识广。那么巨蟒是怎么回事，令公自己没见过，可是听说过。按说大蟒蛇在晚上是不会出洞来活动的，为什么？只要是天凉下来，这蟒蛇是冷血动物，它就挪不了窝儿了。可是前文书说的那天晚上，天气是奇热，这是一条，因此这巨蟒能够出洞来寻食。再者，上万的护驾军兵进山，也就惊动了巨蟒。这条大蛇自己的窝儿不见得就在碧波潭附近，有可能是在山下的老林子里，可是这么多的大军进山一和弄，百鸟惊飞、百兽窜逃——这才使得深山老林里藏着的巨蟒无处觅食，饿坏了，再跟窝里窝着就得饿死，逼不得已才往外走远道来觅食，大蛇是奔山顶儿，之所以隐身深潭水草里，很可能是那个地方还能找见点吃食。二帝和八王去游玩，连说带笑的，惊动了巨蟒，这才现身。那么说为什么五郎一出来大蛇就不吃五郎了？巨蟒没有别的本事，就只会拿身子缠绕勒紧猎物。蟒蛇都是这样，只要是勒住了一位，再有动物前来攻击自己，都会放了正在勒住的猎物，转身逃生——它压根就不会同时对付两个敌人，只要有别人来进攻，它是必逃无疑。说什么五郎的前世就是神龙的主人啊，这都是借口胡编的，看意思是要留我的五郎在山上。
令公不能说破：“哈哈……长老难得您对我五儿延德如此高看，这件事咱们先按下不说，我先问问您，那天夜里，七郎是误走山道摸到了碧波潭，可是五郎呢？延德如何会在碧波潭边？”长老一瞧，也不便再隐瞒了：“令公啊，是这么回事。那天下午自您从我这儿走了以后，五将军就觉得自己是心神不宁的，这才到在老衲我的方丈室前来讨教。老衲我呢，也的确是和五将军投缘儿，我留下来一只斧子，准许五将军带上一只斧子，到碧波潭边等老衲我……干什么呢？我预先看看五将军的军刃是什么样的，老衲我要一把来试试，然后再到碧波潭边去教教您的五公子——实话实说，老衲我本打算是这样做。”五郎一听，把大脑袋一抬，心说师父，您不是说您前知五百年、后知五百载吗？我还真信了！您说的必有奇遇，我果然是在山顶上奇遇了。好家伙，这两天叫我这一顿迷信的。
令公乐了：“长老啊，这是杨继业我不恭了，我这是逼着您说实话哪！您是打算收我这不争气的五子为徒吗？”“呵呵，令公，五将军与老衲自有夙缘，您就甭管了，这件事也先放在这儿。您问了我一句，老衲我未加隐瞒，现在我也问您一句，您这大晚上都快三更天了，您不在屋里睡觉，您跑到我这儿来是干吗来了呢？”“嗨，老禅师啊，实不相瞒，我是真的难以入睡啊！”五郎心说，爸爸哎，孩儿我也是难以入睡。“嗯，令公啊，我知道。这不吗，您的五公子深夜前来找老衲，问的也是这件事哇。”令公心说我都听见了，难得我的五儿知道我的心事。“哦？延德，为父我的心事，你是如何得知？”“父帅，孩儿跟您实说了吧。早在潘太师诱看透龙碑之际，长老就跟孩儿我说啦，说让我瞧着，圣驾是必得去幽州不可的！还说您若是明白人的话，您一定会辞退扫北的帅印——果不其然您跟万岁辞退，可是万岁不准，这件事长老也早就料到了，之前就跟我说了。今天晚上一过，明一早儿就得大军开拔去幽州，我就想假如说这一晚还没主意，您就被逼无奈再来战一回幽州，兵临城下之际您可又能怎么办呢？谁都知道，北国人让出幽州请我大军进城，这是请君入瓮之计，必非真心献降书。如若你我父子都保驾进了幽州，一旦两国君王翻脸开战，咱们可就全都给堵在幽州城里啦！所以今晚上特来找长老请教，看看还有没有什么法子，保你我父子不必随驾一同前往幽州。”令公点点头：“好了，长老啊，既然您料事如神，杨继业也就不再多说了，如今实实是进退两难之间。我想听听您的看法，当年老相爷跟我们几个都说到过，说这幽州是万不能取，取之后患无穷……”
智聪长老举手拦住令公的话：“令公啊，不必说了，幽州是绝不能取，正如老相爷所说，取之后患无穷！还有一节……当今一直盼着自己的武功威名能盖过先帝，这一旦要是夺得了幽州，难免就再无顾忌。令公啊，你们几位都是先帝的亲近之人，别看此时有用你父子之时……”“长老，杨继业从来也不担心此一节。今天有您这几句话我就明白了。那么当今两次不准我的本，不知长老您有什么好主意？”“哈哈，令公啊，您看，这儿有度牒、剃刀，今儿晚上您就将银丝斩断，明天一早圣上还能逼着一位僧人前去扫北开杀戒吗？”“长老，切莫再开玩笑了。杨继业岂能逃生避死？真的进幽州只有败无有胜算，我也不会退缩。削发之举，非我所能为。”
长老摇了摇头，心里话你杨继业就是太过固执，这个固执的脾气得害死你！“令公，既然如此说，老衲我也没有旁的主意了，明日一早，你只得是三番辞去帅印。您要打算真的辞去帅印啊，您就得当众请辞，您在万岁车驾刚要起行之时再当面奉还帅印——您这么做，皇上在这么多人面前颜面有失，您才可能真的辞去此帅印。”令公点点头儿，老禅师说得有理啊。“可是令公，要是这么做，您可是够冒险的。真的惹恼了当今，估摸着再有奸贼进谗言……不过您领着您的这几家虎子一同跪倒请辞，圣驾再生气，也不至于责罚您父子九人。”“嗯，多谢长老的指点，夜色已深，我父子就不再多打搅您的清修了，明早上就按您说的办。假如说圣驾寡恩，真的杀了我杨继业，我也绝无怨言。”“阿弥陀佛，老衲深知令公您的心意，但求您能回心转意，领着诸位公子皈依我佛。”
因此今日一早，大军都预备好了，三军儿郎聚齐在五台山下，曹彬仍然是全军主帅啊，刚刚下令全军起行……前边来报，说前军部队不动了。过一会儿令公带领着八个儿子又返回来了，捧着自己的帅印辞职：“万岁，此一战微臣杨继业料定必中北国人的埋伏，可是您不信。您昨天也说过，说老臣我可以不必随驾前往。为保无虞，臣我请旨前去三关催运粮草。您在幽州，正急需边关的粮草给养，我给您办这个事去，打仗——我们父子就不去与众家将军争功了。”
皇上在龙车辇上一听，可是气坏了，啊？好啊你杨继业，你这也太不给我面子了，让我这么下不来台，“杨令公，你今日儿早上在此拦挡圣驾，还要把帅印辞呈。你这是要干什么？啊？分明是要为难于朕！既然您不愿意保驾前往，朕也不强求，就依着你说的，免去你的帅位，改为粮草催运使，你就到瓦桥关去接济粮草去吧！可是我得把丑话说在前头，此一番君臣作别，朕我要是得了幽州，收复了燕云失地——令公，可不是你杨家的首功，朕也决不会二番用你督兵为帅！朕就是兵败亏输在阵前，困死在孤城，粮尽援绝……我也绝不再用你杨家父子，你可给我听好了？”皇上这也是气话，心说我盼着你杨家父子保驾，可是你非得挖苦我说我不能打下幽州，我就自己打一回给你看！没有你杨家父子，我赵匡义也能成！“万岁，微臣听明白了，也记住了，如今收复幽燕，您用我杨家不着！微臣甘心辞去帅印，谢主隆恩！”七郎也上来了，把先锋印也给拿出来了，“万岁哎，您这趟上幽州去也不是去打仗去的，那我这个先锋官也就算是卸了任啦，您把我也给贬了吧，我也给您去催办粮草去。”嘿，上阵父子兵，现在啊，有你们父子是五八，没有你们也是四十！“好好好，你的先锋官也免去，跟随你父去瓦桥关吧！”二帝夹着气，把袍袖一甩，车辇咕噜咕噜咕噜……扬长而去。八千岁、曹老千岁、呼延赞跟令公互相叮嘱了几句，都明白令公是个什么意思，互道珍重而别。令公率领着自己的八个儿子和本部火山军奉旨回军到瓦桥关，暂且按下不表。
单表二帝太宗赵匡义，心里头不痛快，一路上一声不吭儿，就这么一直绷着个脸。过了蔚州，蔚州辽国二位降将跟着新派任的蔚州主将前来告辞，二帝也不理人家，连个头都不点，还是八王给好言几句，嘱咐给蔚州降顺军民做好安抚等，大军接着东进。到了三岔路口，往南就是易州，君臣与刘宇、刘厚德这几位辽国降将道别，皇上照旧是生闷气不露面儿，八千岁就都给代表了，欢送几位将军，嘱咐了一遍，大军继续进发。在涿州与高怀德父子叔侄会师，没耽搁，直接进军过铁佛口，要过卢沟桥。这一回卢沟桥前无人拦挡，有辽国都督铁木宽在此恭候，引领者二帝君臣几十万大军一起过桥，再引着二帝来到太液池、梳妆楼观景儿。
等一到了太液池，嚯，美景如画。漫天的乌云就算都散开了，高兴！景色果然美！不虚此行啊！天庆梁王和萧后还有元帅韩昌都跟这儿候着呢，恭恭敬敬地跟幽州城下迎接二帝雍熙天子，为表诚意，北国的扈从军校都是偃旗息鼓、身无寸铁。天庆王和萧后先躬身谢罪，二帝也假装大度不计较，扶起二位。这几个人儿都是头回见面儿，互相说了几句客气话，先用几口简餐便饭，残席撤去，北国的侍者献上奶茶、果品。天庆王就问了，“万岁，您看咱们什么时候递交降书、顺表，两国从此和好，是不是还得谈谈哪？”“不忙不忙，待朕游历几日，再选个良辰吉日如何？”这意思就是看看你们俩如何表现。你们要是真心顺服，就少跟我谈条件，要是谈条件，我这四十万大军就不客气啦！“好吧，如此我们先退出幽州城，请天兵入主，我等就在燕山恭候您的旨意啦。”天庆王、萧后就带着人先走了，搬出了幽州城，在北边另有行帐，这边留下人陪伴宋王游览太液池。
太液池是什么地方？嗨，就是咱今天北京城里的北海，在那个时候，没在城里，给划在城外了。等到了元朝时候，重建大都，才在这个太液池边上立起皇城，才是咱今天北京城的基本格局。二帝玩了好一会子，都转完了，尽了兴了，辽国有专门给引路的使臣，带着各位大人进了幽州城，到天庆梁王的隆福宫里下榻。晚上辽国的南院大丞相赤勒迪罕专门给宋朝君臣举行了一个盛大的晚宴，嗬，有北国的宫娥婢女给伴歌伴舞，大家都很高兴。这可是在北国的国都里边占着人家的皇宫啊，这个将来要是写进史书，是多么大的荣耀！只有铁鞭靠山王呼延赞和东平王高怀德感觉不妙，现在是请君入瓮，不成！悄悄儿地把元帅曹彬给叫出来，三位老将一商议，不得不防啊！自己带来的兵马可不能都驻扎在城里，连夜传令，把几位有点本事的大将都给聚齐喽，派出将令。由东平王高怀德亲自带着高琼、高钰哥儿俩就在北门外扎营，以防备北国乘夜突袭；太平侯药元福带着横海侯曹海、靖海侯米信在西门外扎营驻守；淮南侯马全义领着晋阳侯老国舅贺怀浦和他的儿子三关总镇贺令图把守在东门以外；呼延赞和郑印两个人镇守南门，在南门外扎营，防备着辽国偷袭。曹老王这么排兵，可能也是晚上这个宴会闹的，叫乐舞给吵蒙了，太草率了，可就犯了兵家之大忌。宋朝大军二帝、曹老王带出来了四十万，高老王带着十万人到北门外驻扎，其他三门，各驻八万，城里头就剩下六万了。自己把兵力给分散了，这就是轻敌失算。要是把大军在城外集于一营，和幽州城互为犄角，辽国军兵就是来偷袭，也没法子围困城池，不至落败——这是一句后话，带过不提。
四营的将士执锐披坚，就跟这营帐里边没敢好好睡觉，守卫了一夜。这一晚上没什么动静，倒是消停。一直到早上，大家松了会儿心，轮班把守辕门，其他人就睡觉了。二帝和几家大臣昨天整走了一天都玩累了，就在隆福宫里睡了一个大懒觉，他们哪知道将军们劳累了一整宿哇。赶到日上三竿，才都起床，哎呀，睡得美呀，整饰衣冠，皇上和小八王就在天庆王的燕交殿里权做行宫了，大臣们都赶来在这儿朝贺问安。刚刚坐定，猛然间就听见幽州城外“叨！叨！叨！……”炮响连天！
嗯，怎么回事？啊？皇上慌了，这、这、这不是在打仗啊，怎么到处响炮哇？来呀！一大堆人答应：“万岁，臣在！”“快快前去打探！”小八王一皱眉，赶紧跟底下人说，你们赶紧去把辽国大丞相赤勒迪罕给我找回来！有人就去找去了，找了半天，回来了，辽国侍奉咱们的那些个人连同大丞相赤勒迪罕是踪迹皆无，都不知道上哪儿去啦！啊？皇上可就觉得有事儿了，“昨天夜晚是谁看的城门？”有人把守护城门的官员都给叫过来，谁呀？潘龙、潘虎、潘祥、潘容奉命把守四门，皇上问昨天晚上有人出门吗？“啊？啊，有啊，先是几家将军和王爷带着大队人马出城驻防，嗯，等酒宴都完了，大丞相赤勒迪罕带着这些个宫娥婢女啊来给我们摆了一小宴，呵呵，还真好，我们也没少了这顿。后来他们就说了，说要出城去给城外的大队人马歌舞献艺去，我们就都给放出去了。”嘿！把皇上给气的，你们这帮废物！小八王一跺脚，嗨！叔皇啊，咱们中计了，这叫请君入瓮，咱们都钻到他这个瓮里来了，我不是八王了，我成了王八了。皇上说你别胡说，没准人家这个是礼炮呢。小八王气的，嗨！你这叫自欺欺人哪，礼炮、信炮听不出来啊？
叔侄还在乱猜，外边有报信儿的小太监一路小跑，跑进来了，“万岁！八千岁！元帅！大事不好！幽州城北亮出六国旗号！北国三十万大军前来攻打！请圣驾从速定夺！”