第三章

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    蒋晔平日对管家女红一概不感兴趣,早已听得昏昏欲睡,待蒋晟轻轻拉她衣袖,才回过神来,一脸懵懂地看向二姐姐,用眼神询问发生了什么。

    蒋晟小声提醒她:“祖母说今日在这里用早饭。”

    蒋晔这才懵懂地点点头,跟着二姐姐起身,随母亲他们入了内间。

    屋里桌子上已经摆好了一桌热气腾腾的早饭。待老太太入座后,蒋晔才紧跟着坐在二姐姐身边。

    老太太见众人落座,便拿起筷子温和道:“家里用饭,不必拘束,都吃吧。”

    蒋晔倒也并不客气,看老太太动了筷子,立马伸手夹了一个蒸南瓜,结果又被母亲瞪了一眼。她深觉奇怪,自己啥也没说,母亲做什么又瞪自己,不过有蒸南瓜在,也懒得去想自己又做错了什么惹来母亲的白眼了,反正早晚是要罚自己的,等到罚的时候自然就知道为什么了。

    蒋晔十分想得开,开开心心地咬了一口软糯的蒸南瓜,满意地品尝起来。她最爱这道蒸南瓜,是选巴掌大小的南瓜,挖去里面的穰,里面塞上各色馅料,若是爱吃甜的就放芝麻花生陷儿,浇上牛乳,上锅蒸熟。若是爱吃咸的,就把肉剁成肉糜,调了味塞进去上锅大火蒸了,又是另一种风味。老太太今日上的这道是甜味的,一口咬下去满满的馅料,夹杂着南瓜的清甜软糯,蒋晔很快就消灭了一个,刚想再来一个,就发现盘子里只剩下一个了,轻叹一声:看来大家都爱这道蒸南瓜。

    只是蒋晔知道,若是今日她动了这最后一个,回去定又是好一番教育,当即便收回筷子,转而夹另一道野菜烧鸭子。这鸭子是先在滚烫的热油中炸过,然后与野菜同炖,烧出来的鸭子又香又酥,野菜也味道浓郁,这道菜佐粥最好,蒋晔配着这道菜很快吃下一碗红米粥。

    李慕亭看得叹气,桌上几个人,就她吃得最快最不含蓄,尤其是与另外两位斯文的姑娘一比,更是不满意。

    老太太吃饭间隙,一抬眼便瞧见自家儿媳盯着四丫头不说话,再看四丫头还没事人一样抱着一个蒸饼在啃,忍不住轻笑一声,决定帮自己这个小孙女说句话,免得她回去又要挨训。

    于是她放下手中的碗,笑道:“看晔儿吃的这样香,不仅是我,我瞧着晫儿都多吃了半碗粥呢。”

    李慕亭一愣,一时竟不知老太太这话是不是夸蒋晔。若说是夸呢,能吃着实不是什么值得夸的事情;可若说不是夸呢,老太太这话和明明白白的笑意,似乎也确实是夸赞。

    李慕亭心中叹气,别人家女儿都是被夸赞温柔贤惠,善女红,长于交际,便是夸个容貌美也好,偏偏自己的女儿只能被夸能吃,她这个做母亲的着实不知该如何接下这样的夸赞,奈何老太太夸得这样诚心,她也只能硬着头皮说到:“能让老太太多吃半碗饭也是这丫头的一点作用了,老太太若是不嫌她烦,以后就叫她来陪老太太用饭,正好也跟老太太学学规矩。”

    蒋晔正啃饼呢,闻此噩耗,手中的蒸饼忽然就啃不下去了。

    倒不是她不喜欢老太太,只是让她每日早起,着实是对她最大的惩罚,她宁愿让母亲念叨自己两个时辰也不愿每日早起。

    一看她这视死如归的表情,老太太就知道她小脑袋里在想什么,当即笑道:“这丫头平日最是躲懒的,要她日日早起真正是要了她的命了,我可不做这个恶人。”

    李慕亭羞愧不安,自己养的女儿,能说的不是能吃,就是爱躲懒,她这个母亲在这里真是坐立难安。

    偏偏蒋晔一听老太太不用自己早起过来陪她吃饭,当即觉得还能再吃一个蒸饼,于是看向老太太十分真心地道谢:‘多谢祖母,还是您懂我。”

    老太太笑着示意她看一眼自己的母亲,蒋晔迷惑转头就看到母亲正一脸平静地瞧着自己,顿时忍不住抖了抖,以往常经验看,母亲露出这副表情,意味着她离挨打不远了,犹豫了一下,伸出去想要再拿一个蒸饼的手终究还是乖乖缩了回来。

    老太太看她这副模样倒是觉得可爱,便笑着劝道:“我瞧着晔儿这样想吃就吃,有什么说什么的性子就挺好,你平日也不要管她太严了。”

    李慕亭看蒋晔一眼道:‘儿媳知道了。”心中却想着今日回去要怎么教训蒋晔。

    可怜只有天真的蒋晔以为母亲此刻说的是真话,待她被母亲揪到思静轩一条条列出她今日罪状时,蒋晔才明白一个词,叫秋后算账。

    众人吃过早饭,分开落座在老太太这里喝茶,正好说些闲话。

    蒋晔吃过饭又觉得困,正靠着二姐姐迷糊着呢,就听到母亲说:“母亲,昨日刚接到侯爷的来信,说今年边境安稳,让两个小的就早些回来。晖儿明年春天就要成亲,也让他早点回来准备准备。算算日子,如今也该启程了。”

    蒋晔瞬间清醒过来,连忙掐指一算,今日启程的话,若是快马加鞭从边境到京城不需十日,也就是说还有不到十日她就能见到两位哥哥了,顿时兴奋起来。她平日虽喜欢拿着把剑到处逛,但其实除了自己拿着玩,根本没人与她比。家中三个姐姐是不动刀枪的,她又不能出去找别人比试,能与她比试的人便只剩下家中的两个哥哥和父亲,一听到他们就要回来,自然格外雀跃,连早上母亲刚说了不许她以后舞刀弄枪也忘了。

    只是从老太太这里回去后蒋晔就被李慕亭禁了足,不仅不许她舞剑,连家门也不许她出了。

    蒋晔一个人呆着实在无聊,想去找二姐姐却也被母亲拦了下来,说是二姐姐忙着准备嫁妆,不许她这个时候去打扰,又让崔妈妈给她送来了花样让她呆在屋子里绣花。好在母亲这些日子忙得团团转,不止是她,连崔妈妈都没工夫来理她,所以那花样拿了来除了第一天蒋晔还绣了两针,之后是动也没动。

    这日李慕亭忙完了一阵,想起好几日没见蒋晔了,也不知道这丫头有没有乖乖在屋里绣花。清点完要送给章家的礼之后,李慕亭拐了个弯便来了疏桐院。

    一进院门便看到蒋晔手中正拿着一根树枝在比划,长发被利落地挽起,一身碧色长裙也被她将长长的裙摆胡乱塞在腰间,连她进来都还没发觉,是清越轻咳一声提醒她,她才停下来,手中却还紧握着那根树枝。

    李慕亭一看她这身打扮,顿时气不打一处来,喝道:“叫你在屋里绣花,你这是在做什么?”

    蒋晔心虚却也不服,硬着头皮说道:“母亲只说不许我舞刀弄枪,如今我可没动刀枪,只用了树枝而已。”其实也着实是她运气不好,她这几日为了等两位哥哥回来能与他们一起出门,是不想惹母亲生气的,所以虽没有乖乖绣花,却也没敢在院子里练功。今日忽然舞了这树枝,不过是因为她推算着两个哥哥快要回来了,她准备与他们比试总要先练一练,谁成想,母亲偏偏这个时候来了,蒋晔叹气,自己的运气着实太背了些。

    李慕亭瞪她一眼,虽心中生气,也不愿在下人面前训斥她,一言不发地进了屋内。

    蒋晔一看连忙跟上去,将手中的树枝丢给了清韵。清韵连忙藏到身后,又跟上去将她塞在腰间的长裙拉下来,随手整理了一番。

    崔妈妈看着她们主仆二人的小动作无奈摇头,这四姑娘的性子也不是一日两日能改过来的,夫人再生气只怕也没有办法。

    进了屋李慕亭刚在椅子上坐下,蒋晔便殷勤地倒了热茶奉到她面前,没等她开口又主动问道:“母亲是刚忙完吗?我这里今日炖了花生红枣盅,母亲要不要吃一碗?”蒋晔平日爱吃,尤爱甜食,所以到了冬日,冬屋子里烧了火炉,就在上面就放一个极小的砂锅,里面经常炖着红枣,花生,梨水一类,东西炖的软糯,红枣核都分离了出来,想起来吃的时候就盛一碗。如今不宜得罪母亲,既然运气不好正被母亲撞见,蒋晔只能先卖乖企图平息母亲的不满,免得母亲真的动怒又要禁自己的足。

    她如此乖觉,李慕亭立马便知道她定是有事要求自己,于是也没说吃或不吃,只看着她平静问道:“说吧,又有什么事要求我?”

    蒋晔十分自觉地去盛了一小碗花生红枣双手奉给母亲,殷勤道:“知女莫若母。母亲已经将我关了许多天了,可否放我出门了?”

    李慕亭接过碗尝了一口放在桌子上,瞥一眼笑得一脸讨好的蒋晔,问道:“我让你在家里是让你借此机会好好学学女红,你倒好,关起门来偷偷练功。让你绣的花样绣的怎么样了,拿来我看看。”

    蒋晔万万没想到,母亲竟还记得那些花样,想到那些只绣了几针便被自己丢到一边的东西,蒋晔心头有种不妙的感觉,只是她很快又挤出一副笑脸凑到母亲面前说到:“母亲,你知道我的,那些东西对我来说太难了,不如你换简单一点的让我绣,我保证会绣的。”

    “崔妈妈给你找的都是最简单的,桃花你也不会绣,还能指望你会什么?”李慕亭看着她无奈道:‘先拿来我看看你绣成了什么样。”

    蒋晔有些慌了,她扯这么多,就是不想让母亲看到那些东西,如今母亲非要看,一看自己没绣,必定要生气,一生气必定又要罚自己,母亲知道自己爱出门爱练功,每次罚自己都是从这两方面下手,真是苦不堪言。

    在母亲的注视下,蒋晔勉强笑了笑,回头对清韵道:“去找找我前几日绣的那个花样拿来给母亲看看。”趁母亲不注意,蒋晔飞快地冲清韵眨了眨眼睛示意。

    清韵一愣,很快反应过来,姑娘这是又要自己给她打掩护,默默叹了口气转身去了内室。

    清韵进去后李慕亭也不说话,只不时喝一口红枣花生盅,不得不说蒋晔在吃上也颇有研究,这一盅红枣花生熬得软糯香甜,自己忙了半天,此刻吃了正好。

    蒋晔在一旁站着,小心翼翼观察着母亲的神色,虽说此刻看着倒还算平静,但她几乎能想象到母亲若是知道她这些日子什么都没做后暴怒的样子,倒是不怕母亲生气,只怕母亲一生气就不让她出门了,于是忍不住打了个寒战,心中祈祷清韵能明白自己的意思。

    不一会儿清韵出来了,却看着蒋晔说到:“姑娘,我方才去找没找到,您好好想想那日绣好了放在哪里了。”

    蒋晔一听立马在心中为清韵竖了大拇指,不亏是跟自己配合过多次的人,这话顶关键的就是“绣好了”这三个字。

    于是她转身看着清韵假装困惑道:“我记得就放在床头的柜子里了,怎么?没见到吗?”

    清韵摇头:“没看见,姑娘要不再想想?”

    蒋晔便装模作样地一边想一边自言自语:“不应该呀,我明明记得那日好不容易绣完特地放在床头的柜子里了,怎么会不见了呢?”

    她们两人一问一答,配合得倒还算默契,但是一直低头吃东西的李慕亭,不用抬眼瞧就知道她们主仆二人在自己跟前儿演戏呢。俗话说过犹不及,又说,知女莫若母,蒋晔若是能把那些花样都绣了,太阳便是打西边出来了。这会儿清韵定是帮着她把那没绣完的花样都藏起来了,李慕亭放下手中的碗,一抬眼道:“行了。”

    蒋晔一愣,连忙说到:“母亲我记得我真的放在柜子里了,怎么不见了呢。”她说得十分委屈还带着惋惜与几分困惑,只是她这点小把戏在李慕亭眼中根本无处遁形,轻轻斜她一眼道:“你那点小把戏我还不知道?”

    蒋晔心中一慌,却还是嘴硬道:“母亲说什么呢?”

    她竟还敢不承认,李慕亭冷哼一声站了起来,她起的突然,蒋晔被吓了一跳,立马跳开嚷嚷道:“母亲我错了,我不敢了。”

    她忽然嚷嚷,倒是把李慕亭也吓了一跳,本没想打她,谁知她反应竟这么大,若是不真的打她两下还真说不过去了,便回头叫崔妈妈拿板子来。

    蒋晔一听要上板子了,此刻还不快跑,更待何时。

    于是李慕亭就眼睁睁地看着蒋晔从自己眼前一溜烟地跑了出去,她便更怒,定要崔妈妈拿了板子来好好教育她,连崔妈妈也劝不住了。

    这边蒋晔生怕挨了板子一股脑地跑了出来,等到跑出来她就后悔了,今日不是说好了不要惹母亲生气的嘛,怎么现在看来母亲好似更生气了,蒋晔有些头疼,情势怎么忽然就朝着这个方向发展了呢?可是现在人都跑出来了,总没有再送上门去挨打的道理,罢了罢了,母亲如今正在气头上,自己避一避也好。

    蒋晔一边在路上走着一边盘算着什么时候回去合适,忽然听到路边一个小丫头叫她,蒋晔对她有些印象,是老太太院子里的,她便连忙停下来,听她说:“四姑娘,两位公子回来了,正在老太太院里呢,老太太叫我来请四姑娘过去。”

    这简直是喜从天降,蒋晔一听便什么烦恼都抛在脑后了,迫不及待地跑了过去。