第二章 火烧老宅
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折腾一日，日暮时分，众人散去，方捕头亲自护送萧青梧等人回府，特地留了两个捕役守在萧家老宅外，然后领着人回衙门复命去了。
萧瑞的计划落空，思来想去让管家准备了银钱，也跟着去了衙门。
萧家老宅，萧青梧将所有仆役召集在院中，仆役们面面相觑，不知道眼前这个十五岁的可怜姑娘想要做什么。
“打开。”
阿惢和阿牧分别打开各自捧着的木匣子，里面分别放置了放良书和金铤。
仆役们面露讶然。
萧青梧道：“这些年诸位辛苦了，如今爹娘去了，我尚未及笄、青和年幼，我二人无力支撑起萧家，故而早早准备了这些，希望日后你们都能有个好前程。”
愣了半晌，仆役们才意识到刚刚发生了什么，他们难掩激动之色，拿了放良书和金铤同萧青梧告谢后，一个个散去。
偌大的院子里瞬间空荡荡的，只剩下老管家萧忠一家人不肯离去，他哽咽道：“大小姐，您日后怎么办？”
日后？萧青梧之前倒是安排好了日后，可是听了萧瑞一番话，她也不知道了。
屋内的萧青和听了这话，他从榻上爬了起来，推开门，额头缠着厚厚的白布，眸中褪去了少年的稚气：“忠叔，您放心，日后我们会去京城。我要考进士，让姐姐风风光光嫁出去。”
萧忠老泪纵横，他在萧府呆了二十几年，看着大小姐和小少爷长大，早已经将他们当成了自家孙子、孙女，自然是心疼得紧。
他忙道：“小姐、少爷，老奴愿意陪着您一同去。”
其他几人纷纷附和。
萧青和犹豫不定，朝萧青梧投入询问的目光。不想萧青梧却陷入了沉思，幼弟天资聪颖，却十分贪玩，今日能够说出这番话，她怎么能不感动？
弟弟一夕之间长大了，她还要继续沉沦下去吗？
不行，她是长姐，她要成为弟弟的依靠，日后才有脸面去九泉之下见双亲。
想明白一切，萧青梧释然了，她让阿惢拿出几个荷包分给萧忠一家人，他们正要推迟，却听她说道：“忠叔，我知道您忠心，可上京之路遥远，我怕你身子受不住。”
她清了清嗓子，道：“不如守在这扬州城里，等青和高中归来。”
萧忠也明白萧青梧的话有道理，可还是舍不得他们，好久以后，他被两个儿子扶着离开了效忠大半生的宅院。
谴退仆役，萧青梧郑重地问：“青和，你真得想要参加科考？”
萧青和点点头：“姐姐，爹娘走了，还有我在，日后我一定会拼死护你周全，绝对不会让别人欺负你。”
当看见萧青梧流出血泪时，他就下定了决心。
萧青梧鼻子发酸，死死咬着嘴唇，不让自己哭出来，她是长姐，她要坚强。
许久，她才开口道：“好，那我就陪你去京城闯一闯。”
姐弟二人眼底只剩下彼此，日后就真得只剩下他们相依为命了。
忽然，阿牧道：“大小姐，二老爷不会善罢甘休的，咱们现在该怎么办？”
萧青梧原本打算安顿好老宅一切事宜，明日启程上京，如今看来要提前了，她想了想，道：“阿牧，你带着阿惢、青和去找城北的曹老大，让他立刻安排出船。”
“姐姐，你呢？”萧青和担忧道，“萧瑞不会放过你的。”
萧青梧轻拍了他肩头，血眸中闪过一丝坚定：“我早已经准备好公验，但是曹老大准备发船还需一段时间，我必须留下，以防萧瑞赶到。”
萧青和面色惨白：“姐姐，你说过要同我一起上京的。”
“你先别急。”萧青梧继续说道，“我有法子摆脱萧瑞，我骑惊风走官道，咱们在山阳汇合。”
语气颇为轻松：“保不准，我会在你们前头赶到。”
萧青和不放心，但是他也明白自己留下来只会拖累萧青梧，也不再坚持。
“大小姐，让我留下来吧！”阿惢急红了眼，她自小跟在萧青梧身边，俩人更是情同姐妹。萧青梧早早给了她放良书，但是她不愿意离开。
“傻丫头，你身系萧家所有家财，难道还想跟着我去冒险吗？”得了爹娘遭难的消息，萧青梧偷偷将家中大量银钱存入柜坊中，出人意料地将凭帖交给了阿惢。
阿惢顿时清醒过来，萧青梧正是相信自己，才将如此重要的任务交给她，她不能让小姐失望。
三人打了火把，偷偷从后门溜了出去。
衙门后院，听了来龙去脉，萧瑞差点吐血而亡，原来萧青梧将萧府中值钱的大摆件全部给了钱礼，还给了几间江都县最繁华街道上的铺子，难怪他如此好心。
“萧二爷，你可没你家侄女出手大方，要不然……”长得跟泡发馒头似的钱礼，细长的小眼睛嫌弃地瞥了眼案桌上的木匣子，木匣子里整整齐齐码放了十块金锭。
狗东西两边押宝，从萧青梧那捞一笔，现在又把主意打到他头上，幸亏自己留了后手。心里骂过瘾了，萧瑞才说道：“钱大人，事成之后，您随意挑。”
“好好好。”钱礼笑得脸颊肥肉乱颤，看到萧青梧出手阔绰，他就后悔没多要些，现在冒出个萧瑞，他自然要加把劲多捞些好处。
合上匣子，他凑近了些：“前些日子，萧青梧来衙门送地契时，顺便办了一些公文，有放良书，还有去京城的过所。我随口问了问，说是去京城寻司徒家。”
“呵呵，司徒家都想要退婚了，她真是够蠢的……”话说一半，萧瑞顿时僵住，司徒家去不成，萧青梧她们可以去其他地方啊！
他忙看向钱礼，“大人何不早些说，若真让那个小丫头跑了，那该如何是好？”
钱礼捋了捋嘴角两撇胡子，绿豆大的眼睛里透着得意：“萧青梧不相信你这个二叔，却十分相信我这个父母官呢！”
吃人不吐骨头的东西，还父母官，萧瑞暗自骂了一句，拱手道：“大人英明。”
萧青梧比狐狸还要狡诈，虽然自己有准备，不过他还是不放心。
想到这，萧瑞愈发坐不住了：“钱大人，虽说这鸭子已经到手，我看只有吃到嘴里，咽下去才是最为稳妥，不如咱们现在就去。”
“也好。”钱礼看了眼穿着皂衣的方捕头，吩咐道，“你们几个换上常服，陪着萧二老爷再去一趟。”
他本可以坐享其成，不过萧瑞也不好东西，还是派人看着才安心些。
萧瑞自然明白钱礼的想法，他看破不说破，嘴上还连声道谢。
天黑时分，萧瑞一行人赶到萧家老宅，两个捕役不知躲到哪偷懒去了，亮堂堂的老宅静悄悄的，显得格外诡异，他忽然有了一种不好的预感，不自觉加快脚步。
刚走到正堂，就看见穿着胡服的萧青梧，他暗自松了口气，幸好来得及时，要不然真让这个贱人跑了。
“侄女，我劝你乖乖把东西交出来，要不然……”
“杀了我吗？”萧青梧反问。
萧瑞冷笑：“你毕竟是我侄女，只不过……”视线慢慢转向隐在暗处的几人。
萧青梧看见了方捕头他们，冷淡的神情太出乎萧瑞意料。她知道自己和钱礼合作了，为何不惊慌？萧瑞揣摩不透，难道萧青梧还有其他靠山吗？
忽然，萧青梧笑眼弯弯地看向他：“二叔，你没闻到什么吗？”
听罢，萧瑞忙查看四周，四处皆设庭燎，照得庭院恍如白日，地砖湿漉漉的，闻着竟然还有一股酒香，心头顿时一沉。
他一回头就看见萧青梧手里举着火把，阴恻恻地看着自己：“二叔，咱们萧家清酒驰名天下，你竟然闻不出来，实在是可惜了。”
萧瑞浑身绷紧：“你想要做什么？”
萧青梧轻声道：“我既然守不住爹娘留下的财产，那也不会白白便宜了你这样的无耻小人，倒不如一把火给烧了。”
“疯了，我看你是疯了。”萧瑞愤怒道，“萧家经历几代人打拼，好不容易挣下这么一大份家业，你竟然想就这样毁了。”
萧青梧讥笑道：“二叔，你是不是年纪大了，忘记这份家财到底是怎么来的了？”
顿了顿，瞥了眼面色涨红的萧瑞，她才继续道：“当初祖父挣下的不过五间铺子，你要了四间去。我爹娘靠着最破的萧家酒馆慢慢发家，这才慢慢扩建老宅。他们尸骨未寒，你就跑来争夺财产，果真是个猪狗不如的东西。”
庭院内立着的萧瑞气得浑身颤抖，却一个字都没法反驳，因为这一切都是真得，只是知晓此事的人大多三缄其口，没想到萧青梧会当众打脸。
他冲身后发愣的仆役吼道：“快点上去，捉住这个疯子。”
话音未落，仆奴役们立刻回过神来，刚冲上前几步，萧青梧出声阻拦道：“我劝你们不要过来，我不仅倒了清酒，还倒了火油。反正我是不想活了，只是不想伤及无辜。”
仆役们立在原地，再也不敢往前走一步，他们也不想白白送命。
萧瑞气血上涌，右手托着后颈，一句话都骂不出声。
方捕头凑上前，压低了嗓音：“萧二老爷，咱们是求财的，若是真闹出人命，那就麻烦了。咱们先撤，等问过大人再看看怎么办吧？”
萧瑞有千百个不愿意，但是他也不敢冒险，其他人或许不清楚，他却知道宅子里藏了多少好东西。
狠狠瞪了眼萧青梧，他不甘不愿出了宅子，临走前还特地留了十几个仆役将宅子各个出口团团围住。
院子再次安静下来，萧青梧朝着案桌上两块牌位郑重叩拜三次，神情复杂地看着屋子里的物件，她只觉口中干涩无比，语气里充满了愧疚：“爹娘，女儿不孝，唯有烧了老宅，才能断了萧瑞的念想。不过请二老放心，我相信青和总有一日会高中归来，重建萧家老宅。”
“砰”城北的漆黑空中划过一抹光亮，萧青梧悬着的心总算放下来，青和他们安全出城了，接下来就看自己的了。”
萧青梧小心翼翼包好爹娘的牌位，塞了几件贴身衣物，悄悄牵来惊风。回眸望了眼萧家老宅，一扬手，火把落在火油上，“刺啦”一声响，火势蔓延很快，片刻便吞没了正堂。
她大声喊道：“不好了，着火了。”
守着外面的仆役赶紧冲进来扑火，十几人乱成一团，有打水的，有找木桶的，还有去衙门寻人的，有个机灵的直接去找萧瑞了。
火光中，马声嘶鸣，疾驰而过，还没等仆役们反应过来，萧青梧双腿加紧马腹，大喝一声：“驾！！!”片刻便消失得无影无踪。
刚跑出巷子，萧青梧忽然勒住缰绳，望着滔天的火光，想起往日里得一幕幕，眼泪如决堤的河水一直往外流。
“何人？”不远处忽然传来一道呵斥声。
萧青梧胡乱抹了把脸，余光瞥见一抹青色的背影，他稳稳坐在一匹枣红马，右手按在腰间斜跨的横刀上，难道被巡城士兵发现了？
想到这，萧青梧立刻打马疾驰而过，男人反应速度更快，他双腿夹着马腹，迅速拔出横刀，拦在了前方。
如果继续跑下去，萧青梧就会被直接劈成两半，暗自骂了一句，她松开缰绳，狼狈地滚落在地。剧烈的冲击力疼得她皱起了眉头。
男人翻身下马，横刀“唰”的一下架在她脖颈上。萧青梧紧闭着眼睛，期待横刀锋利些，让自己死个痛快。片刻后，耳边传来一道困惑的声音：“是你。”
折腾一日，日暮时分，众人散去，方捕头亲自护送萧青梧等人回府，特地留了两个捕役守在萧家老宅外，然后领着人回衙门复命去了。
萧瑞的计划落空，思来想去让管家准备了银钱，也跟着去了衙门。
萧家老宅，萧青梧将所有仆役召集在院中，仆役们面面相觑，不知道眼前这个十五岁的可怜姑娘想要做什么。
“打开。”
阿惢和阿牧分别打开各自捧着的木匣子，里面分别放置了放良书和金铤。
仆役们面露讶然。
萧青梧道：“这些年诸位辛苦了，如今爹娘去了，我尚未及笄、青和年幼，我二人无力支撑起萧家，故而早早准备了这些，希望日后你们都能有个好前程。”
愣了半晌，仆役们才意识到刚刚发生了什么，他们难掩激动之色，拿了放良书和金铤同萧青梧告谢后，一个个散去。
偌大的院子里瞬间空荡荡的，只剩下老管家萧忠一家人不肯离去，他哽咽道：“大小姐，您日后怎么办？”
日后？萧青梧之前倒是安排好了日后，可是听了萧瑞一番话，她也不知道了。
屋内的萧青和听了这话，他从榻上爬了起来，推开门，额头缠着厚厚的白布，眸中褪去了少年的稚气：“忠叔，您放心，日后我们会去京城。我要考进士，让姐姐风风光光嫁出去。”
萧忠老泪纵横，他在萧府呆了二十几年，看着大小姐和小少爷长大，早已经将他们当成了自家孙子、孙女，自然是心疼得紧。
他忙道：“小姐、少爷，老奴愿意陪着您一同去。”
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萧青和犹豫不定，朝萧青梧投入询问的目光。不想萧青梧却陷入了沉思，幼弟天资聪颖，却十分贪玩，今日能够说出这番话，她怎么能不感动？
弟弟一夕之间长大了，她还要继续沉沦下去吗？
不行，她是长姐，她要成为弟弟的依靠，日后才有脸面去九泉之下见双亲。
想明白一切，萧青梧释然了，她让阿惢拿出几个荷包分给萧忠一家人，他们正要推迟，却听她说道：“忠叔，我知道您忠心，可上京之路遥远，我怕你身子受不住。”
她清了清嗓子，道：“不如守在这扬州城里，等青和高中归来。”
萧忠也明白萧青梧的话有道理，可还是舍不得他们，好久以后，他被两个儿子扶着离开了效忠大半生的宅院。
谴退仆役，萧青梧郑重地问：“青和，你真得想要参加科考？”
萧青和点点头：“姐姐，爹娘走了，还有我在，日后我一定会拼死护你周全，绝对不会让别人欺负你。”
当看见萧青梧流出血泪时，他就下定了决心。
萧青梧鼻子发酸，死死咬着嘴唇，不让自己哭出来，她是长姐，她要坚强。
许久，她才开口道：“好，那我就陪你去京城闯一闯。”
姐弟二人眼底只剩下彼此，日后就真得只剩下他们相依为命了。
忽然，阿牧道：“大小姐，二老爷不会善罢甘休的，咱们现在该怎么办？”
萧青梧原本打算安顿好老宅一切事宜，明日启程上京，如今看来要提前了，她想了想，道：“阿牧，你带着阿惢、青和去找城北的曹老大，让他立刻安排出船。”
“姐姐，你呢？”萧青和担忧道，“萧瑞不会放过你的。”
萧青梧轻拍了他肩头，血眸中闪过一丝坚定：“我早已经准备好公验，但是曹老大准备发船还需一段时间，我必须留下，以防萧瑞赶到。”
萧青和面色惨白：“姐姐，你说过要同我一起上京的。”
“你先别急。”萧青梧继续说道，“我有法子摆脱萧瑞，我骑惊风走官道，咱们在山阳汇合。”
语气颇为轻松：“保不准，我会在你们前头赶到。”
萧青和不放心，但是他也明白自己留下来只会拖累萧青梧，也不再坚持。
“大小姐，让我留下来吧！”阿惢急红了眼，她自小跟在萧青梧身边，俩人更是情同姐妹。萧青梧早早给了她放良书，但是她不愿意离开。
“傻丫头，你身系萧家所有家财，难道还想跟着我去冒险吗？”得了爹娘遭难的消息，萧青梧偷偷将家中大量银钱存入柜坊中，出人意料地将凭帖交给了阿惢。
阿惢顿时清醒过来，萧青梧正是相信自己，才将如此重要的任务交给她，她不能让小姐失望。
三人打了火把，偷偷从后门溜了出去。
衙门后院，听了来龙去脉，萧瑞差点吐血而亡，原来萧青梧将萧府中值钱的大摆件全部给了钱礼，还给了几间江都县最繁华街道上的铺子，难怪他如此好心。
“萧二爷，你可没你家侄女出手大方，要不然……”长得跟泡发馒头似的钱礼，细长的小眼睛嫌弃地瞥了眼案桌上的木匣子，木匣子里整整齐齐码放了十块金锭。
狗东西两边押宝，从萧青梧那捞一笔，现在又把主意打到他头上，幸亏自己留了后手。心里骂过瘾了，萧瑞才说道：“钱大人，事成之后，您随意挑。”
“好好好。”钱礼笑得脸颊肥肉乱颤，看到萧青梧出手阔绰，他就后悔没多要些，现在冒出个萧瑞，他自然要加把劲多捞些好处。
合上匣子，他凑近了些：“前些日子，萧青梧来衙门送地契时，顺便办了一些公文，有放良书，还有去京城的过所。我随口问了问，说是去京城寻司徒家。”
“呵呵，司徒家都想要退婚了，她真是够蠢的……”话说一半，萧瑞顿时僵住，司徒家去不成，萧青梧她们可以去其他地方啊！
他忙看向钱礼，“大人何不早些说，若真让那个小丫头跑了，那该如何是好？”
钱礼捋了捋嘴角两撇胡子，绿豆大的眼睛里透着得意：“萧青梧不相信你这个二叔，却十分相信我这个父母官呢！”
吃人不吐骨头的东西，还父母官，萧瑞暗自骂了一句，拱手道：“大人英明。”
萧青梧比狐狸还要狡诈，虽然自己有准备，不过他还是不放心。
想到这，萧瑞愈发坐不住了：“钱大人，虽说这鸭子已经到手，我看只有吃到嘴里，咽下去才是最为稳妥，不如咱们现在就去。”
“也好。”钱礼看了眼穿着皂衣的方捕头，吩咐道，“你们几个换上常服，陪着萧二老爷再去一趟。”
他本可以坐享其成，不过萧瑞也不好东西，还是派人看着才安心些。
萧瑞自然明白钱礼的想法，他看破不说破，嘴上还连声道谢。
天黑时分，萧瑞一行人赶到萧家老宅，两个捕役不知躲到哪偷懒去了，亮堂堂的老宅静悄悄的，显得格外诡异，他忽然有了一种不好的预感，不自觉加快脚步。
刚走到正堂，就看见穿着胡服的萧青梧，他暗自松了口气，幸好来得及时，要不然真让这个贱人跑了。
“侄女，我劝你乖乖把东西交出来，要不然……”
“杀了我吗？”萧青梧反问。
萧瑞冷笑：“你毕竟是我侄女，只不过……”视线慢慢转向隐在暗处的几人。
萧青梧看见了方捕头他们，冷淡的神情太出乎萧瑞意料。她知道自己和钱礼合作了，为何不惊慌？萧瑞揣摩不透，难道萧青梧还有其他靠山吗？
忽然，萧青梧笑眼弯弯地看向他：“二叔，你没闻到什么吗？”
听罢，萧瑞忙查看四周，四处皆设庭燎，照得庭院恍如白日，地砖湿漉漉的，闻着竟然还有一股酒香，心头顿时一沉。
他一回头就看见萧青梧手里举着火把，阴恻恻地看着自己：“二叔，咱们萧家清酒驰名天下，你竟然闻不出来，实在是可惜了。”
萧瑞浑身绷紧：“你想要做什么？”
萧青梧轻声道：“我既然守不住爹娘留下的财产，那也不会白白便宜了你这样的无耻小人，倒不如一把火给烧了。”
“疯了，我看你是疯了。”萧瑞愤怒道，“萧家经历几代人打拼，好不容易挣下这么一大份家业，你竟然想就这样毁了。”
萧青梧讥笑道：“二叔，你是不是年纪大了，忘记这份家财到底是怎么来的了？”
顿了顿，瞥了眼面色涨红的萧瑞，她才继续道：“当初祖父挣下的不过五间铺子，你要了四间去。我爹娘靠着最破的萧家酒馆慢慢发家，这才慢慢扩建老宅。他们尸骨未寒，你就跑来争夺财产，果真是个猪狗不如的东西。”
庭院内立着的萧瑞气得浑身颤抖，却一个字都没法反驳，因为这一切都是真得，只是知晓此事的人大多三缄其口，没想到萧青梧会当众打脸。
他冲身后发愣的仆役吼道：“快点上去，捉住这个疯子。”
话音未落，仆奴役们立刻回过神来，刚冲上前几步，萧青梧出声阻拦道：“我劝你们不要过来，我不仅倒了清酒，还倒了火油。反正我是不想活了，只是不想伤及无辜。”
仆役们立在原地，再也不敢往前走一步，他们也不想白白送命。
萧瑞气血上涌，右手托着后颈，一句话都骂不出声。
方捕头凑上前，压低了嗓音：“萧二老爷，咱们是求财的，若是真闹出人命，那就麻烦了。咱们先撤，等问过大人再看看怎么办吧？”
萧瑞有千百个不愿意，但是他也不敢冒险，其他人或许不清楚，他却知道宅子里藏了多少好东西。
狠狠瞪了眼萧青梧，他不甘不愿出了宅子，临走前还特地留了十几个仆役将宅子各个出口团团围住。
院子再次安静下来，萧青梧朝着案桌上两块牌位郑重叩拜三次，神情复杂地看着屋子里的物件，她只觉口中干涩无比，语气里充满了愧疚：“爹娘，女儿不孝，唯有烧了老宅，才能断了萧瑞的念想。不过请二老放心，我相信青和总有一日会高中归来，重建萧家老宅。”
“砰”城北的漆黑空中划过一抹光亮，萧青梧悬着的心总算放下来，青和他们安全出城了，接下来就看自己的了。”
萧青梧小心翼翼包好爹娘的牌位，塞了几件贴身衣物，悄悄牵来惊风。回眸望了眼萧家老宅，一扬手，火把落在火油上，“刺啦”一声响，火势蔓延很快，片刻便吞没了正堂。
她大声喊道：“不好了，着火了。”
守着外面的仆役赶紧冲进来扑火，十几人乱成一团，有打水的，有找木桶的，还有去衙门寻人的，有个机灵的直接去找萧瑞了。
火光中，马声嘶鸣，疾驰而过，还没等仆役们反应过来，萧青梧双腿加紧马腹，大喝一声：“驾！！!”片刻便消失得无影无踪。
刚跑出巷子，萧青梧忽然勒住缰绳，望着滔天的火光，想起往日里得一幕幕，眼泪如决堤的河水一直往外流。
“何人？”不远处忽然传来一道呵斥声。
萧青梧胡乱抹了把脸，余光瞥见一抹青色的背影，他稳稳坐在一匹枣红马，右手按在腰间斜跨的横刀上，难道被巡城士兵发现了？
想到这，萧青梧立刻打马疾驰而过，男人反应速度更快，他双腿夹着马腹，迅速拔出横刀，拦在了前方。
如果继续跑下去，萧青梧就会被直接劈成两半，暗自骂了一句，她松开缰绳，狼狈地滚落在地。剧烈的冲击力疼得她皱起了眉头。
男人翻身下马，横刀“唰”的一下架在她脖颈上。萧青梧紧闭着眼睛，期待横刀锋利些，让自己死个痛快。片刻后，耳边传来一道困惑的声音：“是你。”