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第五章 进城

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    尚乙估计没个四五天修不好桥。原本只是一节桥面断了,奈何时令条件增阻。

    既无船夫又无法下水,只得耽搁。

    这几天白白浪费了真是十分可惜,若能做点或者学点什么才好。

    尚乙抱着狸猫找了个土坡背风的地方歇息,把自己的想法说了一说。

    狸猫道:“行商走南闯北见识得多,你可以同他们打交道。不过当务之急是找个地方过夜,我皮薄,挨不住一丁点冷。”尚乙闻言收紧怀抱,起身往回找可借宿的人家。

    那一头商队已经开始安营扎寨,架锅烹煮。

    尚乙找了一刻便调头,道:“傲天,我们恐怕要打扰那支队伍了。”

    “不再找找?”

    “来的路上就没发现,刚刚留神找也无,不如早做别的打算。”尚乙加快步伐,声音平静,“冬天日短,但愿有时间给我套近乎。”

    狸猫从她怀里跳下地,蹿到前路小跑,尚乙紧随其后。

    商人们正围着篝火闲谈,一口铁锅架在火上,锅内咕噜的响,咸厚的浓汤香气扑鼻。行程劳累,枕着行囊就地养神的也不少。

    一人一猫小心翼翼地在内部成员外围坐下,有位大姐扭过头瞥了他们一眼。

    尚乙笑道:“大姐,天太冷了,又没地方可去,跟你们凑一块暖和些,打扰你了。”

    大姐满不在乎地点点头,半晌又转身搭讪道:“小姑娘你哪儿人?自己一个人干啥去?哟,还有只猫!”

    狸猫眼皮不抬地蹭进尚乙怀里,尚乙边顺猫毛边搭话道:“我是土生土长的本县人,到嘉郡投亲戚,急得很,偏偏桥又断了!”

    “那可不!”大姐凑近了抱怨道,“我们商队也寻思这桥磕碜,太耽误事儿了。你一个小姑娘自个儿投亲戚?嘉郡离这儿少说也有二百里地,费劲儿!”

    “大姐知道嘉郡?”

    “嗐,我们也打那儿去。”

    尚乙得到答案心中稍安,应了一声巧便安静撸猫。

    那大姐不知是实在百无聊赖还是尚乙的确对她胃口,不过片刻又来闲聊,若不是同伴开伙吃饭,指不定主动提供给尚乙多少信息。

    狸猫早已不耐烦,立马冲她背影给了几爪子。尚乙轻拍一下它的头,狸猫哼哧一声。商队吃得火热,尚乙腹中也唱起空城计,解开包袱掰了两块烧饼,和猫一起扫进肚子。

    那伙人频频有人朝尚乙打量,惹得她好不自在,正想四处走走再回,就有一中年男子大步走来笑道:“丫头不如过来喝口热汤!干坐没啥意思。”

    尚乙倏的起身道谢,欣喜之情溢于言表,众人见状爽声大笑,尚乙也不见外地到大姐身旁坐下。

    断桥整整修了三日。尚乙做客商队,听了、学到不少有意思的东西,吴大姐还尽心教会了她梳一款双丫髻。尚乙好久没上心打理头发,如今一看,竟是截然不同的灵动娇俏。

    偏有猫来泼冷水。

    “你长了张侠客脸,却好小屁孩的打扮?”

    尚乙沉思。

    “我也是小姑娘而已。”

    “那我可不是小姑娘!你给我扎什么辫子?!”

    狸猫激烈反抗,终于从尚乙手下逃脱。尚乙丢开发带无限惋惜地望着狸猫的长尾巴。

    当日一早,吴大哥就组织队伍过河,尚乙跟在大姐身旁随人群过去。

    行路单调疲惫,总有人想方设法找乐子。这次歇脚间隙一大汉笑指着尚乙的短刀问:“丫头会耍刀?”

    尚乙正帮吴大姐捶背捏肩,闻言大方应了一声。

    “耍两招给大伙见识见识!”

    众人立即起哄叫好,聚拢出一块空地。

    尚乙笑了笑,推辞道:“我刀法杂,不经看。”

    队伍中大多是刚武男子,哪里肯放?硬是把她请上台面。尚乙推不过,以刀鞘使了一段,顿时叫喊欢呼雷动,一扫疲靡之态。

    狸猫从包袱后抬头瞄了一眼,没吭声。

    此后赶路不述。

    至于腊月初旬,一行人终于抵达嘉郡城门外。

    吴大哥把尚乙叫到跟前,问:“丫头,你有通行牌吧?”

    尚乙糊涂了,摇两下头。

    吴大哥面带愁容,解释道:“按规矩,无牌不准进城,我也不好作保带你进去,这整得……”

    尚乙笑道:“吴大哥不必多虑!你们先请进城,我另有打算。”吴大哥歉疚,没再言语。

    尚乙随即向商队各人道谢告别。吴大姐上前往她手里塞进一个福囊叹道:“好姑娘,做事小心为上!我家那孩子要是肯听,也有你这么大嘞……”

    尚乙一时五味陈杂,只能回以拥抱。

    眼见着商队随人流开始陆续进城,尚乙用力挥手向吴大姐最后告别一次。

    嘉郡是钟州要地,沟通四方郡县景况繁荣不止,更兼军事要塞,是为钟州城海防屏障。因而城门外已是商宦士庶如织。

    一人一猫默契地爬上不远处一棵大树,四处观察。

    只见守城卫兵左右次第排列,为首数人负责通行盘问检查,一长吏手持长枪端坐城门口。

    竟然男女老幼都得出示牌子。

    尚乙心中思忖。

    一干人等候进城之时,却有个胡须灰白的老头远离人群,醉态横生地歪在堆满茅草的板车上。

    尚乙灵机一动。

    老头儿这会儿驾车技术烂得可以,尚乙和猫贴在板上颠得五脏六腑翻滚还得强受。

    日中时分人易倦懒,尚乙暗自希望守卫也不例外,随意放这醉老头进城得了。

    将近城门时,人群后方出现一阵骚动,尚乙不明所以,屏息凝气细听。似乎是什么权贵急需进城,正起矛盾。醉鬼也开口说话了,口气冲得很,拿回通行牌就要驱车,一守卫说明检查需要,反被骂了个狗血淋头。

    后面愈演愈烈,老头愈骂愈爽,几个守卫面面相觑,长吏当即提枪走近,示意赶快放行不要误事,随手派了几名卫兵往闹事的地方去维持。

    那老头好不识趣,边赶车进城边骂骂咧咧。什么“老子天天进城出城,哪几个敢拦”“吃不了兜着走”“儿子孙子”的越说越没了谱,引得行人纷纷皱眉觑视。

    小姑娘的后背衣衫都被冷汗浸透了,狸猫不放心地轻轻拱她。

    尚乙抿嘴一笑。