553.两界共主（67）
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天灵灵地灵灵月半出鬼门
杨氏是个聪慧冷静的女人, 她的娘家不算显赫，可父祖也是三代为官。她从小读史，诗书双绝, 嫁予皇帝之后更是稳稳当当地做着皇子妃, 太子妃，替皇帝整肃后院、市恩臣僚。她不仅仅是皇帝的妻子，也是皇帝最得力的臣属，她应该与皇帝共享天下。
就在她坐在中宫最显赫的后位上，等待着亲子加封太子，等待着一世至高无上的荣华时……
她甚至有些不相信, 事情为什么会变成这样？
先是家中庶弟惨遭横祸, 弟弟杨靖上门告状时，杨皇后还在想, 这算什么事？这京中谁敢招惹我家, 必定要他死无葬身之地。她万万想不到的是, 谢茂进宫不到半个时辰，她的弟弟就死了！
杨靖是承恩侯夫人的老来子，杨氏出嫁时，杨靖才出襁褓。她做皇子妃时, 还能偶尔回娘家探望, 看看弟弟, 等她做了太子妃, 弟弟就见得少了。反倒是谢茂, 从小被她看着长大, 感情上更亲近几分。
何况，杨皇后很清楚，谢茂与人为善，脾性和软，连下人都不会轻易打骂，遑论杀人？
所以，尽管得知弟弟被刺身亡悲痛万分，杨皇后还是耐心地守在宫中，没有过问。——她相信，她的丈夫会给她说法，她抚养长大的小叔子也会给她说法。她嫁入谢家这么多年，侍奉皇帝，抚养叔叔，管家治下，没有一点儿失职之处，她赢得了皇室的敬重，她有被重视的资格。
思及此处，杨皇后眼中多了一丝恍惚。
她等得，她痛失独子的阿娘等不得。
承恩侯夫人气冲冲地来长秋宫哭诉，要她为弟弟报仇。她一生坚强惯了，轻易不会流泪。承恩侯夫人进来之前，她已经哭了一场，当着宫人的面，她绝不可能和母亲一起抱头痛哭。
她没有哭。她端坐在皇后宝座上，看着承恩侯夫人哭。
她是皇后。这种时候，她不能哭。
“我竟不知你跟着姓谢的生出这等狼心狗肺！死的可是你亲弟弟啊！他被谢茂杀了，你问过一句吗？你就守着这中宫之位，自以为稳如泰山？杨至纯，你在宫中二十年，你知道什么？你可笑，你蠢不可及！”
“这世上只见过追封嫡母做太后的，几曾见过请太妃住长信宫？琰儿已十二岁，皇帝登基近一年，为何不立太子？——你就没想过，文帝宠爱十一王有求必应，朝阳宫那贱人为何不扶亲子，反倒扶立你丈夫？杨至纯，你耳朵聋了，眼睛瞎了，心被狗啃了！”
承恩侯夫人愤怒之时，指着长信宫的方向骂。
正是这一番话，彻底将杨皇后，将杨家，陷入了万劫不复的境地。
——皇帝刚刚安抚好朝臣，步行至长秋宫外，听了个清清楚楚。
“娘娘，陛下驾到。”
杨皇后习惯地起身接驾，坐得久了，浑身竟有一丝僵硬。
皇帝已长驱直入，走进了中宫内寝。他身边除了大太监秦骓，另有两名神情干练的年轻阉宦，束手缩颈站在角落里，丝毫没有存在感。原本牢牢守在门窗处的宫女们则鱼贯而出，将门户紧闭。
这一双天下至贵的夫妻对视良久，杨皇后眼中露出乞怜之意，皇帝竟也目露柔情：“梓童。”
杨皇后微微垂首，低声道：“别叫我。”做了半辈子夫妻，她太了解皇帝了。皇帝如此柔情，她就非死不可了。
“朕很心痛。”皇帝叹息，他口中说心痛，却绝不肯走近杨皇后，已心存提防。
“妾也心痛。”杨皇后重新坐回妆镜台前，拿起粉盒，慢慢掩去眼下憔悴的青痕。她知道皇帝是来杀她的，她要强了一辈子，总要死得体面些，“一转眼就是二十年了，午夜梦回时，妾还想起临淄王府里的桃树，桃花灼灼之时，妾乘轿入府，在桃花树下与夫君合婚叙礼，定三生鸳盟。”
她听了承恩侯夫人所说的那番话，她必然是活不成了。她所想的，是保全她的儿子！
那日皇帝根本不曾进殿，听了钱氏那番话，掉头就走。
冲进长秋宫的是羽林内卫。——羽林卫中最讳莫如深的一支人马，只听皇帝指挥，专门替皇帝干见不得人的事。杨皇后眼睁睁地看着她的亲娘钱氏，惨死在羽林内卫的一条白绫之下。
钱氏死了，被装模作样地抬回了承恩侯府。长秋宫惨遭血洗，很快就换上了皇帝的人马。
从那时候，杨皇后就知道，一切都完了。
在腮边薄唇上抹上淡淡的胭脂，杨皇后取出炭笔，淡扫蛾眉。
“琰儿，他还小。”上好妆后，杨皇后袅袅站起，当了多年太子妃，她似乎都忘记女儿家婀娜多姿的风度了，此时放下刻板端庄的架子，又恢复了几分年轻时的娇俏，“还请石氏多看顾。”
石氏即石贵妃。无宠无子，因是皇后心腹，所以得了贵妃高位。这位石贵妃娘家已经没人了，杨皇后死后，皇帝绝不可能扶立石贵妃为皇后。请石氏照顾谢琰，就是让谢琰不再争取储君之位。
“梓童放心。”
皇帝看着杨皇后的模样，也想起了她初嫁时的青涩年少，眼中竟有泪光。
他缓缓抬手，缩在一旁的两个小太监立刻翻出瓷瓶，调好鸩酒，跪送杨皇后身前。
杨皇后看着那瓷色细腻的酒杯，再看皇帝熟悉又陌生的脸庞，眼中有泪无声落下，沾湿修剪得干净整齐的粉色指甲，肃拜于地，涕泣道：“愿妾来生再事陛下。”抬头将鸩酒一饮而尽。
鸩酒极烈。入腹之后，不到两刻钟就发作起来。杨皇后本在床上待死，浑身痉挛着滚下床来，在地上挣扎呕吐，双眼圆睁遍布血丝，十指指甲抠得稀烂。旋即大口大口呕血。挣扎了足足一个时辰，方才在一片狼藉中毙命。
皇帝就坐在一旁的春凳上，看着杨皇后一点点痛苦地死去。
杨皇后不哭不闹不求不骂，死前恭恭敬敬甚至发誓来世再服侍皇帝，只求皇帝保全她儿子。
她不知道的是，就在她饮下鸩酒的前一个时辰，皇五子谢琰就因涉嫌指使承恩侯府纵火焚烧季阁老府一案，被大理寺捉拿下狱了。
——谁让他那么想不开，这风声鹤唳的关头，居然跑去被高墙圈禁的信王府耀武扬威？
锦衣卫拿着宫禁籍册把谢琰身边的宫人太监梳理一遍，不到两个时辰就有人招认，在季阁老家失火之前，谢琰曾遣人送信到承恩侯府。
皇帝之所以对她温情脉脉，正是因为要杀她的儿子。对不起了，梓童。
※
“皇五子下狱了？”
衣飞石看不懂这个走向了，难道这事儿还真是皇五子干的？
在衣飞石心目中，放火这事儿就应该是陈朝探子的手笔。毕竟，朝里哪方面的势力，都没有烧死季阁老的必要。这事儿骇人听闻又笨拙得可笑，真想把屎盆子扣在谢茂头上，完全可以等谢茂解了圈禁之后再干。
谢茂许久都没说话，这一日也没有缠着衣飞石，独自在书房待了半天。
到晚上吃饭时，衣飞石照例要和谢茂一起，却见桌上分了两席，摆在他身前的那一席四荤六素两羹一汤，与寻常无异。摆在谢茂面前的却是一席素菜，平常谢茂都要小酌几杯，今天只有一壶米汤充作饮浆。
衣飞石当然早就察觉到谢茂情绪不对，但他没资格问。现在谢茂都吃起素菜了，他难道还敢大喇喇地啃羊肉？
“将席面撤下去，我与殿下同食。”衣飞石吩咐下人。
“别撤。就这样吧。”谢茂按着衣飞石坐下，手脚很规矩，很显然没心思吃豆腐了，“你好好吃饭，不与你相干。”
见衣飞石还要推拒，他亲自拿筷子替衣飞石夹回半只小羊肋，再把筷子塞衣飞石手里。
“你也知道我心情不大好。你高高兴兴吃饭，我看着就开心。”
这一顿饭，谢茂食不知味，衣飞石也实在高兴不起来。二人草草吃完了饭，谢茂搂着衣飞石在客厅里坐了一会儿，“你早些睡，我……”
“我陪殿下。”衣飞石拉住他欲起身的手，烛火中颜色暧昧，“陪殿下睡。”
谢茂多沉郁的心情闻言都忍不住想笑，诚然衣飞石早就许了身体给他，常年厮混在军中也不认为自己是深闺女子的衣飞石，很显然对身体也不那么要死要活的看重，可他看出自己心情不好，就宁愿做讨好自己的事，——不管是为了什么理由，利用，讨好，随便什么，总而言之，衣飞石是希望他高兴，他就觉得高兴。
“那你替我抄一卷经吧。”谢茂带着衣飞石一起到书房。
书案上墨香四溢，一本经书都没有，全是谢茂的鬼画符。衣飞石借着烛火看了半天，都不知道谢茂写的是什么。他常年在父亲帐下服侍，收拾书案一把好手，卷起袖子很快就把书案收拾出来。重新研墨展纸，问道：“抄哪一卷经文？”
衣尚予崇道，长公主信佛，两家常念的经典衣飞石都能背诵，不用经书也能默写。
“阿嫂崇道，抄一卷《清静经》吧。”谢茂坐在灯火黯淡处，声息渐低。
阿嫂？谢茂上头十个兄长，能被他理所当然称呼一声“阿嫂”的，只有宫中那一位。衣飞石忍住心中狂跳，瞬间就联想到今日皇五子下大理寺狱的事。杨皇后出事了！杨家完了！他心中掀起滔天巨浪，执笔的手稳定无比，添墨留锋，在书案前端端正正地写出一笔小楷。
《清静经》全文不长，衣飞石写得很仔细，也只花费了两刻钟时间就尽数写完了。
谢茂接过他抄好的经文，从头到尾默念一遍，点燃后焚入笔洗中，看着一点点烧成灰烬。
做完这一切之后，谢茂终于不折腾了，洗漱之后打算上床休息。衣飞石却坐不住了。杨皇后出事了，都到了抄经焚烧的地步，必然是不行了。这么大的事，他知道了消息，让他还继续坐在信王府干熬着？哪里熬得住！
谢茂路过他栖身的憩室时，顺手丢了一块信王府的腰牌给他：“想出去就出去。遇上街坊上查犯夜的，不要报衣家的名头，就说是我的人。”
衣飞石捧着腰牌谢也不是，否认也不是，半晌才呐呐道：“我去去就回。”
皇帝想册立嫡子谢琰为储君的意图很明确，资历老又没儿子的石良娣是皇后心腹，登基就给了个贵妃位，吴良娣育有皇次子，儿子、资历、位分都有了，可贵妃位置只有一个，她只能进第二梯队，偏偏上头有个不是太后胜似太后的淑太妃在，皇帝表示这辈子都不会在淑妃位分上搁人，吴良娣只得再退一步，只封了个德妃。
李良媛给皇帝生了长子，也是东宫老人，破格册为贤妃，混进第二梯队。
其余几位东宫良媛中，皇四子母余良媛册顺妃，皇六子母毛良媛册宁妃，按部就班地升职，谁都没能越级一步。
八妃之中，除却空置的淑妃外，只剩下惠妃、康妃两个位置。
——准确而言，惠妃的位置，也已经被皇七子生母惠嫔预定了。
被册封的几个嫔位中，有封号不过两人。
一位是生育皇三子的敬嫔纪氏，另一人就是惠嫔言氏。
然而，八妃之中有惠妃却无敬妃，明眼人都知道敬嫔这辈子就这样了，惠嫔却是前程光明。——只待熬够了年资，不出差错，如今的惠嫔就能顺利晋封惠妃。
哪怕是早一步比她封妃的顺妃、宁妃，迟早也会被她压在脚下。
惠嫔言氏，东宫时为太子承徽，今年二十六岁。搁普通人家里，这年纪的妇人也不算小了，可是，和皇帝后宫里这一水儿的年资深厚的高位妃嫔相比，言氏年轻得让人眼前一亮。
惠嫔一向抱皇后大腿抱得死紧，每天都是最早一个赶往长秋宫向杨皇后请安。
这一日，惠嫔照例带着宫人散着步款款步入长秋宫门，恰好看见皇后仪仗匆匆忙忙地往长信宫去了，她擦了擦眼睛，又望望天，这天是刚亮吧？
惠嫔错愕地问身边的大宫女：“这是什么时辰了？我竟来迟了吗？——今天也不是给太妃请安的日子吧？”
文帝元后早逝，继后在长秋宫中也没住上几年就薨了，从此文帝就再也没有立后。
皇帝是文帝继后独子，登基之后尊奉姨母淑妃小林氏为淑太妃，请移居长信宫。——长信宫是谢朝历代太后居所。碍于礼法，皇帝没能给淑太妃上皇太后尊号，然而在皇帝的后宫之中，淑太妃基本上扮演了大半个婆婆的角色。
逢五逢十之日，杨皇后就会带着来给她请安的妃嫔，一起去长信宫中拜望淑太妃。
至于杨皇后自己，闲着没事儿的时候，经常溜达去长信宫中与淑太妃作伴。惠嫔经常混在杨皇后身边，妥妥的就是杨皇后的小跟班，十天里倒有五六天都跟着杨皇后在长信宫里打叶子牌。
大宫女忙道：“这才卯时刚过，娘娘怕是有什么事要和太妃商量。”
确认了不是自己睡昏头之后，惠嫔才松了口气，身姿款款地扶着大宫女继续往前走：“那咱们就甭多事了。先去殿前给娘娘磕头，没事儿咱回去睡个回笼觉。”
她心中不免好奇，到底什么事儿呢？哎呀，天不亮就把娘娘震到太妃宫里去了！
※
杨皇后确实被震得头昏眼花，坐在凤辇上人都是懵的。
谢茂是淑太妃的儿子，皇帝的幼弟，可也基本上是杨皇后看着长大的。淑太妃生子后体弱，谢茂襁褓中就被她抱进了东宫，又因淑太妃当时主理六宫事，一边忙着辖治宫权，一边又得帮着皇帝在文帝耳畔吹风，几乎无暇照顾谢茂，抚育谢茂的重任很大程度上就转到了杨皇后身上。
要说杨皇后把谢茂当儿子养，那是半点都不夸张。
——如今的皇五子谢琰，小时候还穿过谢茂的旧衣裳，玩过谢茂的旧玩具。
猛地听说一向傻白甜不闹事的谢茂和大将军衣尚予的儿子混在了一起，好像还强行把人家睡了，杨皇后整个人都不好了。她倒不在乎谢茂睡的是个男人——皇帝也睡男人。前几年皇帝就只玩后|庭花，闹得许久没有皇子公主降生了，对有子的后妃来说，这反而是个好事。
她懵的是谢茂怎么睡了衣飞石！那可是衣尚予的儿子！衣尚予的儿子是能随便睡的吗？还强睡人家？！
杨皇后銮驾行至长信宫时，刚刚起床听了信王府传来消息的淑太妃也在懵逼。
“……衣大将军的儿子？”淑太妃今年也不过四十三岁，因保养得宜，仍是明眸皓齿、风采照人。哪怕她以未亡人身份刻意打扮得素净些，也是平添端庄，不见寡淡。
“娘娘，皇后娘娘驾到。”宫人来禀。
淑太妃起身迎了两步，杨皇后已匆忙进来，见满屋子噤声不语，淑太妃连头发都没梳好，就知道这边也已经得信儿了。
“太妃已经知道了？此事不敢轻忽，我已差人去太极殿请陛下了。”杨皇后道。
淑太妃与她叙礼坐下，揉揉额头，头疼地说：“说得含含糊糊的，也不知道具体是怎么回事。怎么就和那家的小子混在了一处？他还没正经纳妃呢，这名声传出去了，哪家的好姑娘肯嫁予他？”
杨皇后听着不对，迟疑地问：“您听的是什么信儿？”不着急衣尚予杀上门来，着急谢茂怎么娶老婆？
淑太妃惊讶地看着她：“不是小十一和梨馥长公主的儿子好了么？哎呀，我这头疼的，差了辈儿呀！”
从礼法名分上算，梨馥长公主是谢茂的姐姐，她儿子可不就和谢茂差了一辈儿吗？
杨皇后简直哭笑不得：“您操心这个？我那儿的消息是，人家衣家的小子不肯，十一弟差遣了好些人压着人家。——后来就请了御医去看，洗出来几盆子血水。”
“说句丧德行的话，咱们家十一弟，真要喜欢哪家的孩子，咱想方设法也能给他弄到手，可他这弄的是谁？衣尚予的儿子！陛下还得把他家好好哄着呢，真愁人，闹出这么一回事来，怎么收场？”杨皇后头更疼。
淑太妃惊讶极了：“啊？他，他还用强的？不行，我得问清楚了！来人，立刻去把信王找来！马上来！”
宫人领命迅速离开之后，淑太妃珠泪滚滚，哭道：“这冤孽啊……”
杨皇后就顾不上头疼了，忙上前安慰：“也未必就是这么回事。要么是底下人传错话了呢？您可别着急，十一弟来了再问问。”算算时间，皇帝大概也要到了，她又亲自服侍淑太妃梳洗更衣，连连宽慰。
淑太妃与杨皇后年纪相差不足十岁，彼此争抢的又不是一个男人，相扶多年倒是养出了一段深情厚谊。名义上是庶婆婆与嫡媳妇，相处起来又颇有几分闺中密友的滋味。
皇帝进门时，杨皇后与淑太妃恰好相扶而出，看着二人亲密无间的模样，皇帝微微一笑。
“淑娘娘安。”皇帝施了半礼，和从前做皇子时拜见妃母一样恭敬。
淑太妃与杨皇后同时向他施礼，一位是太妃，一位是中宫，套在常人身上的拜礼都俭省了，二人皆道万福金安，请皇帝上坐。因礼敬淑太妃，杨皇后退一步坐在了东首的圈椅上，皇帝南面而坐，淑太妃就坐在他身边。
淑太妃见了皇帝，好容易被杨皇后劝好的眼泪又滚了出来，哭道：“陛下，我这孽障闯下滔天大祸，我且管不了他了，你拿他去向衣大将军赔罪吧！”一句话说完，泣不成声。
皇帝叹息道：“不至于此，不至于此。”
杨皇后道：“皇上，此事……？”她做了一个封口的手势。
淑太妃悄悄抬头，看帝后脸色。若真是谢茂强逼了衣飞石，她很赞成杨皇后的处置方式，悄无声息地将衣飞石杀了，衣尚予远在青梅山能知道什么？京城毕竟是皇室的天下，甭看信王府一有事儿就传进了皇宫，可消息也就只能进皇宫了，轻易透不出去。
却见皇帝摇头头：“这事儿颇多牵扯。”
皇帝这会儿还没闹明白怎么回事，怎么会轻易动手？
昨天杨上清进宫来说庶子被歹人废了，世子又进宫说歹人是外朝匪盗，据羽林卫调查，干这一票的“歹人、外朝匪盗”又可能是谢茂。兵马司搜城，真搜出来一伙探子，险些夺了圣安门。守城校尉被衣飞石一箭射死了。信王府又报信说，谢茂强睡了衣飞石。
宫门才打开，皇帝就接了一堆的消息，听着乱七八糟，没一个靠谱的。
眼看要上朝了，各衙门必然要为昨天的事打仗，所幸皇后来请，皇帝立马改道溜回了后宫。——他先在长信宫召见谢茂，问清楚怎么回事了，才能去和诸大臣商讨这件事。
皇帝忌惮的当然不是朝臣，而是目前正在青梅山大将军行辕的衣尚予。
※
谢茂走进长信宫时，仿佛根本没察觉到周遭的紧张气氛，信步徜徉，浑身轻松。
看见皇帝与淑太妃南面而坐，杨皇后陪坐东首，皇帝盯着自己满脸严肃，淑太妃眼角残留着泪痕，杨皇后一副快晕倒的模样，他就忍不住想笑。
这三位呀，这三位真是……他没法儿说。
他再是心中蔑称皇帝为傻逼，再是不忿皇帝猜疑忠臣，他仍是皇帝最倚重宠爱的幼弟。
相比起垂垂老矣的文帝，以长兄身份教养他多年的谢芝，在他生命中扮演的角色更类似于父亲。文帝宠他，皇帝不止宠他，也教养他。——不管哪一世，谢茂都没想过取皇帝而代之，就算他知道了那个秘密之后，也一样没想过去抢皇帝的皇位。
“给您三位请安。”谢茂笑嘻嘻地上前磕头，不等上面叫起，他自己就爬起来了。
场面顿时变得混乱而尴尬，谢茂哭笑不得地穿好裤子，看着被丫鬟扑在地上的衣飞石，——几个小丫鬟当然不是衣飞石的对手，不过，满屋子的动静惊醒了衣飞石，他才想起场合不对。
旁人的裤子扯了也就扯了，信王的裤子是不能乱扯的。这位可是一等王爵。
所以，衣飞石没有再动。他身手太好，若是再动一下，只怕满屋子仆婢都会吓哭。
于是就出现了身手不凡的衣飞石，却被几个小丫鬟压着不能动的情景。
“朱雨去请大夫，孤与小衣独处片刻。”谢茂一句话解除衣飞石的窘境。
惊魂甫定的宫人侍从们再三确认了衣飞石的状态，见他确实低眉顺目没有失心疯的迹象，自家王爷神志也很清醒正常，方才遵命鱼贯退去。
天灵灵地灵灵月半出鬼门
杨氏是个聪慧冷静的女人, 她的娘家不算显赫，可父祖也是三代为官。她从小读史，诗书双绝, 嫁予皇帝之后更是稳稳当当地做着皇子妃, 太子妃，替皇帝整肃后院、市恩臣僚。她不仅仅是皇帝的妻子，也是皇帝最得力的臣属，她应该与皇帝共享天下。
就在她坐在中宫最显赫的后位上，等待着亲子加封太子，等待着一世至高无上的荣华时……
她甚至有些不相信, 事情为什么会变成这样？
先是家中庶弟惨遭横祸, 弟弟杨靖上门告状时，杨皇后还在想, 这算什么事？这京中谁敢招惹我家, 必定要他死无葬身之地。她万万想不到的是, 谢茂进宫不到半个时辰，她的弟弟就死了！
杨靖是承恩侯夫人的老来子，杨氏出嫁时，杨靖才出襁褓。她做皇子妃时, 还能偶尔回娘家探望, 看看弟弟, 等她做了太子妃, 弟弟就见得少了。反倒是谢茂, 从小被她看着长大, 感情上更亲近几分。
何况，杨皇后很清楚，谢茂与人为善，脾性和软，连下人都不会轻易打骂，遑论杀人？
所以，尽管得知弟弟被刺身亡悲痛万分，杨皇后还是耐心地守在宫中，没有过问。——她相信，她的丈夫会给她说法，她抚养长大的小叔子也会给她说法。她嫁入谢家这么多年，侍奉皇帝，抚养叔叔，管家治下，没有一点儿失职之处，她赢得了皇室的敬重，她有被重视的资格。
思及此处，杨皇后眼中多了一丝恍惚。
她等得，她痛失独子的阿娘等不得。
承恩侯夫人气冲冲地来长秋宫哭诉，要她为弟弟报仇。她一生坚强惯了，轻易不会流泪。承恩侯夫人进来之前，她已经哭了一场，当着宫人的面，她绝不可能和母亲一起抱头痛哭。
她没有哭。她端坐在皇后宝座上，看着承恩侯夫人哭。
她是皇后。这种时候，她不能哭。
“我竟不知你跟着姓谢的生出这等狼心狗肺！死的可是你亲弟弟啊！他被谢茂杀了，你问过一句吗？你就守着这中宫之位，自以为稳如泰山？杨至纯，你在宫中二十年，你知道什么？你可笑，你蠢不可及！”
“这世上只见过追封嫡母做太后的，几曾见过请太妃住长信宫？琰儿已十二岁，皇帝登基近一年，为何不立太子？——你就没想过，文帝宠爱十一王有求必应，朝阳宫那贱人为何不扶亲子，反倒扶立你丈夫？杨至纯，你耳朵聋了，眼睛瞎了，心被狗啃了！”
承恩侯夫人愤怒之时，指着长信宫的方向骂。
正是这一番话，彻底将杨皇后，将杨家，陷入了万劫不复的境地。
——皇帝刚刚安抚好朝臣，步行至长秋宫外，听了个清清楚楚。
“娘娘，陛下驾到。”
杨皇后习惯地起身接驾，坐得久了，浑身竟有一丝僵硬。
皇帝已长驱直入，走进了中宫内寝。他身边除了大太监秦骓，另有两名神情干练的年轻阉宦，束手缩颈站在角落里，丝毫没有存在感。原本牢牢守在门窗处的宫女们则鱼贯而出，将门户紧闭。
这一双天下至贵的夫妻对视良久，杨皇后眼中露出乞怜之意，皇帝竟也目露柔情：“梓童。”
杨皇后微微垂首，低声道：“别叫我。”做了半辈子夫妻，她太了解皇帝了。皇帝如此柔情，她就非死不可了。
“朕很心痛。”皇帝叹息，他口中说心痛，却绝不肯走近杨皇后，已心存提防。
“妾也心痛。”杨皇后重新坐回妆镜台前，拿起粉盒，慢慢掩去眼下憔悴的青痕。她知道皇帝是来杀她的，她要强了一辈子，总要死得体面些，“一转眼就是二十年了，午夜梦回时，妾还想起临淄王府里的桃树，桃花灼灼之时，妾乘轿入府，在桃花树下与夫君合婚叙礼，定三生鸳盟。”
她听了承恩侯夫人所说的那番话，她必然是活不成了。她所想的，是保全她的儿子！
那日皇帝根本不曾进殿，听了钱氏那番话，掉头就走。
冲进长秋宫的是羽林内卫。——羽林卫中最讳莫如深的一支人马，只听皇帝指挥，专门替皇帝干见不得人的事。杨皇后眼睁睁地看着她的亲娘钱氏，惨死在羽林内卫的一条白绫之下。
钱氏死了，被装模作样地抬回了承恩侯府。长秋宫惨遭血洗，很快就换上了皇帝的人马。
从那时候，杨皇后就知道，一切都完了。
在腮边薄唇上抹上淡淡的胭脂，杨皇后取出炭笔，淡扫蛾眉。
“琰儿，他还小。”上好妆后，杨皇后袅袅站起，当了多年太子妃，她似乎都忘记女儿家婀娜多姿的风度了，此时放下刻板端庄的架子，又恢复了几分年轻时的娇俏，“还请石氏多看顾。”
石氏即石贵妃。无宠无子，因是皇后心腹，所以得了贵妃高位。这位石贵妃娘家已经没人了，杨皇后死后，皇帝绝不可能扶立石贵妃为皇后。请石氏照顾谢琰，就是让谢琰不再争取储君之位。
“梓童放心。”
皇帝看着杨皇后的模样，也想起了她初嫁时的青涩年少，眼中竟有泪光。
他缓缓抬手，缩在一旁的两个小太监立刻翻出瓷瓶，调好鸩酒，跪送杨皇后身前。
杨皇后看着那瓷色细腻的酒杯，再看皇帝熟悉又陌生的脸庞，眼中有泪无声落下，沾湿修剪得干净整齐的粉色指甲，肃拜于地，涕泣道：“愿妾来生再事陛下。”抬头将鸩酒一饮而尽。
鸩酒极烈。入腹之后，不到两刻钟就发作起来。杨皇后本在床上待死，浑身痉挛着滚下床来，在地上挣扎呕吐，双眼圆睁遍布血丝，十指指甲抠得稀烂。旋即大口大口呕血。挣扎了足足一个时辰，方才在一片狼藉中毙命。
皇帝就坐在一旁的春凳上，看着杨皇后一点点痛苦地死去。
杨皇后不哭不闹不求不骂，死前恭恭敬敬甚至发誓来世再服侍皇帝，只求皇帝保全她儿子。
她不知道的是，就在她饮下鸩酒的前一个时辰，皇五子谢琰就因涉嫌指使承恩侯府纵火焚烧季阁老府一案，被大理寺捉拿下狱了。
——谁让他那么想不开，这风声鹤唳的关头，居然跑去被高墙圈禁的信王府耀武扬威？
锦衣卫拿着宫禁籍册把谢琰身边的宫人太监梳理一遍，不到两个时辰就有人招认，在季阁老家失火之前，谢琰曾遣人送信到承恩侯府。
皇帝之所以对她温情脉脉，正是因为要杀她的儿子。对不起了，梓童。
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“皇五子下狱了？”
衣飞石看不懂这个走向了，难道这事儿还真是皇五子干的？
在衣飞石心目中，放火这事儿就应该是陈朝探子的手笔。毕竟，朝里哪方面的势力，都没有烧死季阁老的必要。这事儿骇人听闻又笨拙得可笑，真想把屎盆子扣在谢茂头上，完全可以等谢茂解了圈禁之后再干。
谢茂许久都没说话，这一日也没有缠着衣飞石，独自在书房待了半天。
到晚上吃饭时，衣飞石照例要和谢茂一起，却见桌上分了两席，摆在他身前的那一席四荤六素两羹一汤，与寻常无异。摆在谢茂面前的却是一席素菜，平常谢茂都要小酌几杯，今天只有一壶米汤充作饮浆。
衣飞石当然早就察觉到谢茂情绪不对，但他没资格问。现在谢茂都吃起素菜了，他难道还敢大喇喇地啃羊肉？
“将席面撤下去，我与殿下同食。”衣飞石吩咐下人。
“别撤。就这样吧。”谢茂按着衣飞石坐下，手脚很规矩，很显然没心思吃豆腐了，“你好好吃饭，不与你相干。”
见衣飞石还要推拒，他亲自拿筷子替衣飞石夹回半只小羊肋，再把筷子塞衣飞石手里。
“你也知道我心情不大好。你高高兴兴吃饭，我看着就开心。”
这一顿饭，谢茂食不知味，衣飞石也实在高兴不起来。二人草草吃完了饭，谢茂搂着衣飞石在客厅里坐了一会儿，“你早些睡，我……”
“我陪殿下。”衣飞石拉住他欲起身的手，烛火中颜色暧昧，“陪殿下睡。”
谢茂多沉郁的心情闻言都忍不住想笑，诚然衣飞石早就许了身体给他，常年厮混在军中也不认为自己是深闺女子的衣飞石，很显然对身体也不那么要死要活的看重，可他看出自己心情不好，就宁愿做讨好自己的事，——不管是为了什么理由，利用，讨好，随便什么，总而言之，衣飞石是希望他高兴，他就觉得高兴。
“那你替我抄一卷经吧。”谢茂带着衣飞石一起到书房。
书案上墨香四溢，一本经书都没有，全是谢茂的鬼画符。衣飞石借着烛火看了半天，都不知道谢茂写的是什么。他常年在父亲帐下服侍，收拾书案一把好手，卷起袖子很快就把书案收拾出来。重新研墨展纸，问道：“抄哪一卷经文？”
衣尚予崇道，长公主信佛，两家常念的经典衣飞石都能背诵，不用经书也能默写。
“阿嫂崇道，抄一卷《清静经》吧。”谢茂坐在灯火黯淡处，声息渐低。
阿嫂？谢茂上头十个兄长，能被他理所当然称呼一声“阿嫂”的，只有宫中那一位。衣飞石忍住心中狂跳，瞬间就联想到今日皇五子下大理寺狱的事。杨皇后出事了！杨家完了！他心中掀起滔天巨浪，执笔的手稳定无比，添墨留锋，在书案前端端正正地写出一笔小楷。
《清静经》全文不长，衣飞石写得很仔细，也只花费了两刻钟时间就尽数写完了。
谢茂接过他抄好的经文，从头到尾默念一遍，点燃后焚入笔洗中，看着一点点烧成灰烬。
做完这一切之后，谢茂终于不折腾了，洗漱之后打算上床休息。衣飞石却坐不住了。杨皇后出事了，都到了抄经焚烧的地步，必然是不行了。这么大的事，他知道了消息，让他还继续坐在信王府干熬着？哪里熬得住！
谢茂路过他栖身的憩室时，顺手丢了一块信王府的腰牌给他：“想出去就出去。遇上街坊上查犯夜的，不要报衣家的名头，就说是我的人。”
衣飞石捧着腰牌谢也不是，否认也不是，半晌才呐呐道：“我去去就回。”
皇帝想册立嫡子谢琰为储君的意图很明确，资历老又没儿子的石良娣是皇后心腹，登基就给了个贵妃位，吴良娣育有皇次子，儿子、资历、位分都有了，可贵妃位置只有一个，她只能进第二梯队，偏偏上头有个不是太后胜似太后的淑太妃在，皇帝表示这辈子都不会在淑妃位分上搁人，吴良娣只得再退一步，只封了个德妃。
李良媛给皇帝生了长子，也是东宫老人，破格册为贤妃，混进第二梯队。
其余几位东宫良媛中，皇四子母余良媛册顺妃，皇六子母毛良媛册宁妃，按部就班地升职，谁都没能越级一步。
八妃之中，除却空置的淑妃外，只剩下惠妃、康妃两个位置。
——准确而言，惠妃的位置，也已经被皇七子生母惠嫔预定了。
被册封的几个嫔位中，有封号不过两人。
一位是生育皇三子的敬嫔纪氏，另一人就是惠嫔言氏。
然而，八妃之中有惠妃却无敬妃，明眼人都知道敬嫔这辈子就这样了，惠嫔却是前程光明。——只待熬够了年资，不出差错，如今的惠嫔就能顺利晋封惠妃。
哪怕是早一步比她封妃的顺妃、宁妃，迟早也会被她压在脚下。
惠嫔言氏，东宫时为太子承徽，今年二十六岁。搁普通人家里，这年纪的妇人也不算小了，可是，和皇帝后宫里这一水儿的年资深厚的高位妃嫔相比，言氏年轻得让人眼前一亮。
惠嫔一向抱皇后大腿抱得死紧，每天都是最早一个赶往长秋宫向杨皇后请安。
这一日，惠嫔照例带着宫人散着步款款步入长秋宫门，恰好看见皇后仪仗匆匆忙忙地往长信宫去了，她擦了擦眼睛，又望望天，这天是刚亮吧？
惠嫔错愕地问身边的大宫女：“这是什么时辰了？我竟来迟了吗？——今天也不是给太妃请安的日子吧？”
文帝元后早逝，继后在长秋宫中也没住上几年就薨了，从此文帝就再也没有立后。
皇帝是文帝继后独子，登基之后尊奉姨母淑妃小林氏为淑太妃，请移居长信宫。——长信宫是谢朝历代太后居所。碍于礼法，皇帝没能给淑太妃上皇太后尊号，然而在皇帝的后宫之中，淑太妃基本上扮演了大半个婆婆的角色。
逢五逢十之日，杨皇后就会带着来给她请安的妃嫔，一起去长信宫中拜望淑太妃。
至于杨皇后自己，闲着没事儿的时候，经常溜达去长信宫中与淑太妃作伴。惠嫔经常混在杨皇后身边，妥妥的就是杨皇后的小跟班，十天里倒有五六天都跟着杨皇后在长信宫里打叶子牌。
大宫女忙道：“这才卯时刚过，娘娘怕是有什么事要和太妃商量。”
确认了不是自己睡昏头之后，惠嫔才松了口气，身姿款款地扶着大宫女继续往前走：“那咱们就甭多事了。先去殿前给娘娘磕头，没事儿咱回去睡个回笼觉。”
她心中不免好奇，到底什么事儿呢？哎呀，天不亮就把娘娘震到太妃宫里去了！
※
杨皇后确实被震得头昏眼花，坐在凤辇上人都是懵的。
谢茂是淑太妃的儿子，皇帝的幼弟，可也基本上是杨皇后看着长大的。淑太妃生子后体弱，谢茂襁褓中就被她抱进了东宫，又因淑太妃当时主理六宫事，一边忙着辖治宫权，一边又得帮着皇帝在文帝耳畔吹风，几乎无暇照顾谢茂，抚育谢茂的重任很大程度上就转到了杨皇后身上。
要说杨皇后把谢茂当儿子养，那是半点都不夸张。
——如今的皇五子谢琰，小时候还穿过谢茂的旧衣裳，玩过谢茂的旧玩具。
猛地听说一向傻白甜不闹事的谢茂和大将军衣尚予的儿子混在了一起，好像还强行把人家睡了，杨皇后整个人都不好了。她倒不在乎谢茂睡的是个男人——皇帝也睡男人。前几年皇帝就只玩后|庭花，闹得许久没有皇子公主降生了，对有子的后妃来说，这反而是个好事。
她懵的是谢茂怎么睡了衣飞石！那可是衣尚予的儿子！衣尚予的儿子是能随便睡的吗？还强睡人家？！
杨皇后銮驾行至长信宫时，刚刚起床听了信王府传来消息的淑太妃也在懵逼。
“……衣大将军的儿子？”淑太妃今年也不过四十三岁，因保养得宜，仍是明眸皓齿、风采照人。哪怕她以未亡人身份刻意打扮得素净些，也是平添端庄，不见寡淡。
“娘娘，皇后娘娘驾到。”宫人来禀。
淑太妃起身迎了两步，杨皇后已匆忙进来，见满屋子噤声不语，淑太妃连头发都没梳好，就知道这边也已经得信儿了。
“太妃已经知道了？此事不敢轻忽，我已差人去太极殿请陛下了。”杨皇后道。
淑太妃与她叙礼坐下，揉揉额头，头疼地说：“说得含含糊糊的，也不知道具体是怎么回事。怎么就和那家的小子混在了一处？他还没正经纳妃呢，这名声传出去了，哪家的好姑娘肯嫁予他？”
杨皇后听着不对，迟疑地问：“您听的是什么信儿？”不着急衣尚予杀上门来，着急谢茂怎么娶老婆？
淑太妃惊讶地看着她：“不是小十一和梨馥长公主的儿子好了么？哎呀，我这头疼的，差了辈儿呀！”
从礼法名分上算，梨馥长公主是谢茂的姐姐，她儿子可不就和谢茂差了一辈儿吗？
杨皇后简直哭笑不得：“您操心这个？我那儿的消息是，人家衣家的小子不肯，十一弟差遣了好些人压着人家。——后来就请了御医去看，洗出来几盆子血水。”
“说句丧德行的话，咱们家十一弟，真要喜欢哪家的孩子，咱想方设法也能给他弄到手，可他这弄的是谁？衣尚予的儿子！陛下还得把他家好好哄着呢，真愁人，闹出这么一回事来，怎么收场？”杨皇后头更疼。
淑太妃惊讶极了：“啊？他，他还用强的？不行，我得问清楚了！来人，立刻去把信王找来！马上来！”
宫人领命迅速离开之后，淑太妃珠泪滚滚，哭道：“这冤孽啊……”
杨皇后就顾不上头疼了，忙上前安慰：“也未必就是这么回事。要么是底下人传错话了呢？您可别着急，十一弟来了再问问。”算算时间，皇帝大概也要到了，她又亲自服侍淑太妃梳洗更衣，连连宽慰。
淑太妃与杨皇后年纪相差不足十岁，彼此争抢的又不是一个男人，相扶多年倒是养出了一段深情厚谊。名义上是庶婆婆与嫡媳妇，相处起来又颇有几分闺中密友的滋味。
皇帝进门时，杨皇后与淑太妃恰好相扶而出，看着二人亲密无间的模样，皇帝微微一笑。
“淑娘娘安。”皇帝施了半礼，和从前做皇子时拜见妃母一样恭敬。
淑太妃与杨皇后同时向他施礼，一位是太妃，一位是中宫，套在常人身上的拜礼都俭省了，二人皆道万福金安，请皇帝上坐。因礼敬淑太妃，杨皇后退一步坐在了东首的圈椅上，皇帝南面而坐，淑太妃就坐在他身边。
淑太妃见了皇帝，好容易被杨皇后劝好的眼泪又滚了出来，哭道：“陛下，我这孽障闯下滔天大祸，我且管不了他了，你拿他去向衣大将军赔罪吧！”一句话说完，泣不成声。
皇帝叹息道：“不至于此，不至于此。”
杨皇后道：“皇上，此事……？”她做了一个封口的手势。
淑太妃悄悄抬头，看帝后脸色。若真是谢茂强逼了衣飞石，她很赞成杨皇后的处置方式，悄无声息地将衣飞石杀了，衣尚予远在青梅山能知道什么？京城毕竟是皇室的天下，甭看信王府一有事儿就传进了皇宫，可消息也就只能进皇宫了，轻易透不出去。
却见皇帝摇头头：“这事儿颇多牵扯。”
皇帝这会儿还没闹明白怎么回事，怎么会轻易动手？
昨天杨上清进宫来说庶子被歹人废了，世子又进宫说歹人是外朝匪盗，据羽林卫调查，干这一票的“歹人、外朝匪盗”又可能是谢茂。兵马司搜城，真搜出来一伙探子，险些夺了圣安门。守城校尉被衣飞石一箭射死了。信王府又报信说，谢茂强睡了衣飞石。
宫门才打开，皇帝就接了一堆的消息，听着乱七八糟，没一个靠谱的。
眼看要上朝了，各衙门必然要为昨天的事打仗，所幸皇后来请，皇帝立马改道溜回了后宫。——他先在长信宫召见谢茂，问清楚怎么回事了，才能去和诸大臣商讨这件事。
皇帝忌惮的当然不是朝臣，而是目前正在青梅山大将军行辕的衣尚予。
※
谢茂走进长信宫时，仿佛根本没察觉到周遭的紧张气氛，信步徜徉，浑身轻松。
看见皇帝与淑太妃南面而坐，杨皇后陪坐东首，皇帝盯着自己满脸严肃，淑太妃眼角残留着泪痕，杨皇后一副快晕倒的模样，他就忍不住想笑。
这三位呀，这三位真是……他没法儿说。
他再是心中蔑称皇帝为傻逼，再是不忿皇帝猜疑忠臣，他仍是皇帝最倚重宠爱的幼弟。
相比起垂垂老矣的文帝，以长兄身份教养他多年的谢芝，在他生命中扮演的角色更类似于父亲。文帝宠他，皇帝不止宠他，也教养他。——不管哪一世，谢茂都没想过取皇帝而代之，就算他知道了那个秘密之后，也一样没想过去抢皇帝的皇位。
“给您三位请安。”谢茂笑嘻嘻地上前磕头，不等上面叫起，他自己就爬起来了。
场面顿时变得混乱而尴尬，谢茂哭笑不得地穿好裤子，看着被丫鬟扑在地上的衣飞石，——几个小丫鬟当然不是衣飞石的对手，不过，满屋子的动静惊醒了衣飞石，他才想起场合不对。
旁人的裤子扯了也就扯了，信王的裤子是不能乱扯的。这位可是一等王爵。
所以，衣飞石没有再动。他身手太好，若是再动一下，只怕满屋子仆婢都会吓哭。
于是就出现了身手不凡的衣飞石，却被几个小丫鬟压着不能动的情景。
“朱雨去请大夫，孤与小衣独处片刻。”谢茂一句话解除衣飞石的窘境。
惊魂甫定的宫人侍从们再三确认了衣飞石的状态，见他确实低眉顺目没有失心疯的迹象，自家王爷神志也很清醒正常，方才遵命鱼贯退去。