不死城 · 云中（七）
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因你们的双眼长久蒙蔽
她叫天与地的气息混淆
你们依旧犯罪，屠戮本该获赦的心
于是，她叫傲慢永恒存在
你们必要溺死于其中
——《石海残卷·女王经》
“就停在这里吧。”后座的男人用两只手拿起公文包，他的深灰色西装熨烫得笔直，皮鞋亮得能照出他的脸。
“先生，我想还是再送您进去一些吧，这里还在庄园的很外圈。”行政级司机把手按在方向盘上，他戴着雪白的手套，虽然这么说着，可还是在那里把车停下了，“如果算上辖区范围内的那片阔叶林的话，这座庄园的占地可能有上万平方米。您要到艾萨克先生住的屋子的话，恐怕还有很长一段路要走。”
“当然。”男人得体的笑了一声，却抬手打开了车门，“但恐怕你现在是开不进去的。放心，虽然有七年没有来过这里了，但我应该还记得怎么走。”
男人夹着那个公文包就下车了，临走时他向司机点了一下头致意。
而司机停在原地等待了很久也没有离开，这是他第一次见到这个男人，知道他当然不会又反悔了回来，只是有些异样让他始终感到奇怪。
他为比尔摩庄园供职做行政级司机有四五年了，接送过许多重要的人物，其中不乏在财富、权力或是名望中走在塔尖的人，他们其中有一些会在每年中适宜的时候来这里，在这个国家最豪华的庄园里度假，或者安排一场国宴级别的宴会，却从没有见过这个人，时隔七年再回来。
七年之前，比尔摩庄园还没有对外开放吧？他是最早一批来供职的人，可那也是五年前的事情。
司机脱掉了手套，关掉发动机后轻轻伏在方向盘上。他侧头看向庄园，这里其实并不算是在庄园里，比尔摩庄园并没有明确的范围和围墙，但每隔一段距离会有一个像哨亭一样的小房子，原木制的，和这里的景色很搭，哨亭里会有礼貌贴心的管家，引导来参观的游客并提供帮助。
他刚来比尔摩庄园的时候还是被它的美震撼了，这座欧式庄园设计别致，因为它的灵感就来源于欧洲宫廷，建筑以文艺复兴风格的石材为主，顺着覆盖树荫的小道行走可以环绕庄园一圈，沿途可以看到恰到好处的十四世纪风格雕塑的喷泉和大片郁金香，以及主人的各种收藏。在不需要工作的时候，司机总会找一个安静的地方坐下，他感觉自己对这座庄园已经无比熟悉，很多时候他会像今天一样看一次夏天的日落，这总能让他平静，北卡罗莱纳州的空气中可以闻到大西洋的潮湿，现在潮汐正在随着月亮的引力而运动，他看着大片的草地被夕阳染成血红，渐渐地不再担心任何事情。
在放松之中，他忽然想明白了那种奇怪的感觉从何而来。
是时间。这个男人身上的时间有一种矛盾感，他是那种显老的人，虽然可能才中年出头，但已经有了老态，男人的老一般是从心开始的，可他明明已经有一颗老去的心了，为什么还会有像青年一样燃烧的状态？
他无法想明白这个男人是来做什么的，来这里找艾萨克先生的人很少，而他身上似乎也并没有危险的气息，有些政客或者激进的企业家身上往往始终带有攻击性，他们依靠这些在各自的领域攻城略地。
“先生，很抱歉您不能在这里停车。”
司机有些惊讶地回过神，他并不在庄园里面，而且他的车牌在这座庄园有工作登记，从来没有受到过禁行限制。
“我想您可能是搞错了。”他转身取出自己的证件，交给那个管家，“我是这里的司机。”
管家始终挂着得体的微笑，他接过司机的证件查看了一遍，然后双手递交回来：“抱歉先生，即便是这样，今天您也不能在这附近行驶了。也许这样说可以让您感觉舒适一些：现在通往比尔摩庄园的几条主路都已经封锁了，您可以从辅路开出去，而今天庄园不再迎接任何一位客人了。”
这是一条很彻底的律令，也就是说，今天这上万平方米的庄园内竟然被完全清空了，不被允许的人都无法接近。
“这倒是...前所未闻。”司机从管家手中接过证件，他带着一些惊讶的神色看着管家。
可管家依然善意地微笑，脸上却像是写着“无可奉告”。
司机把车子启动，在离开前，他又望了一眼夕阳里的比尔摩庄园，夏夜的日落会很慢，即便已经几乎看不见太阳了，天空也需要一段时间才会彻底黑下去，可那之后就是完全的黑色，所有的宫廷式建筑和大片的阔叶林、灌木都被包裹了进去，他忽然本能地不想再留在这里了，因为这一切令他感到陌生。
男人走向最后一个哨亭的时候停顿了一下。
在这里向前已经可以看到那座木屋，和庄园里其他的欧式建筑相比，它显得十分朴素，但仍然有厚重的感觉，那可能是时间留下的痕迹。即便如此，木屋通体用的也是最好的松木，在屋脊后用卵石推出了一个烟囱，此刻正有淡色的烟雾飘出。
男人离那里还很远，或者说，那座木屋只是刚刚进入了他的视野。他走了不少时间了，司机以为整座庄园为他清空，可他现在又不着急去进行那场会面，反而转头看向身后，他摘下了黑色礼帽向西看去，夕阳已经沉匿了晖光，天尽头处有将败的桃花般的淡粉色，他知道如果取一个望远镜，在这里就能看到阿帕拉契安山脉南端的蓝色山脊，大烟雾山顶的克林曼斯圆顶，常年因为大片的森林蒸腾出水蒸气而从不消散的水雾正在晕开落日最后的余晖，它们也同样滞留在山脉的地表，流淌于群山和峡谷之中。
男人向西望了一些时间，像在回忆什么旧事，又像在酝酿某种情绪，他转身继续向前走去。
“先生。”衣着考究的管家双手叠在身前，男人走向他，这是前往木屋的最后一个哨亭。
“我是来找艾萨克先生的。”男人抬起一些脸，好让管家从礼帽下看见他的眼睛。
“当然，但。”管家摊了下手，“也还是需要麻烦您让我查看一下您的公文包。”
男人微笑着，却并没有把包递过去，之前哨亭中的管家更像是侍者，他们会耐心地为你指路，但这里有明显的差异，这位管家的眼神凌厉，即便他用温顺和善意来掩盖也还是无法全部藏住，也许他身后就别着一把大口径手枪，他是个射击的好手。
男人把手伸进包中，这个动作让管家看得很仔细。
“别紧张。”男人说着从包中取出一张纸，是棕褐色的，很厚重，有牛皮纸的质地，管家接过后阅读了一眼。
“很抱歉先生，希望没有打扰到您。您现在可以过去了。”管家迅速地后退，他身上危险的气息消失了。
男人接回牛皮纸，向那位管家微笑：“您很有素。”
“谢谢，这是我的职责。”
“我刚才在包里取这封通牒时，您的眼神像一名军人。”
管家笑得有些羞赧，可他不能多言。
“而且，您还下意识地盯着我胸前的口袋。”
“是的，这很不寻常，不是么先生？”管家如实地承认了。
男人胸前的西装口袋里别着一朵绯红色的花，花瓣褶皱而厚重，但花本身并不大，并且不庄严，倒像是一颗小毛绒球。
离开前他告诉管家：“只是罂粟，没有什么别的含义，那个时候，我们在北极的营地只能种出罂粟花。”
比尔摩庄园不乏修剪精致的花园，有的花会直接种在大理石建筑的正中央，穹顶以镂空收束的虬曲木梁勾勒出教堂般的圣雅，阳光会从穹顶的空隙中倾斜下来，落在花木和十七世纪葡萄牙的雕刻家具上显得格外搭配。
然而这座木屋前的花地就太过凌乱了，除了几株庄园中占比最大的紫色郁金香外，多数是野生的花，五颜六色，男人甚至看到了一株维纳斯捕蝇草，这种带有触发毛的植物可以捕捉体积庞大的昆虫，却只生长在北卡罗莱纳州一带一千一百公里长的地区，它大王花般的绀红色泽在花园中实在有些突兀。
男人像前来拜访的客人一样敲了木门。可是没有反应，他又敲了一遍。
“自己进来吧。”
男人推了一下门就进去了。木屋里的陈设比外面看起来要更典雅，主人正在厨房，屋子里飘着一股蘑菇酱的香味。
男人把包放在了沙发上，在偌大的客厅转过墙角，看到艾萨克先生系着围裙，他鬓角的头发有一些发白了，可身体还很魁梧，可以想象年轻时他壮硕的身体。艾萨克回头笑了一下，说：“刚才在炒白蘑菇，没听见，这是早上刚摘来的蘑菇，听说你要来，还很新鲜，可是水分太多了，做这道菜蘑菇得炒干一些。先坐一下吧，很快就好。”
男人靠在墙边，心里想这样的会面，竟然像一顿家庭晚餐。
艾萨克炒完蘑菇酱后又戴上肥硕的烘焙手套，菲力牛排已经煎好，他用炒蘑菇的时间让牛肉冷却，再涂上黄芥末和鹅肝，然后把蘑菇酱倒了上去，又冷冻一会后他把酥皮和保鲜膜包上，放进了烤箱。
端出来时男人已经坐在餐桌上，艾萨克挪了把椅子坐在他旁边。
男人搓了搓手说：“这几年里一直在想你做的惠灵顿。”
“尝尝。”艾萨克长着一张偏欧洲的脸，但并不全然，到了如今这个岁月也还能看出英气，他伸手做了个“请”的手势，“看看我这几年有没有长进。”
男人便取了刀叉，从外层的酥皮切开后，里面菲力牛排的香气裹着饱满的汁水溢出来，他尝了一口。
惠灵顿牛排这道菜很难做，它的难度在于如何掌握好火候，既要让外层的酥皮薄脆，又要同时兼顾到内部的牛排。
“看来这几年你没闲着。”
艾萨克爽朗地笑了，他摘下围裙，自己尝了一口。
“最好的厨师永远只有‘适量’两个字，但这个量是无数经验换来的，你在这里似乎过得很舒服。”男人别有深意地挑了一下眉。
“噢，还好吧。”艾萨克在品味，“无非像所有退休以后的老人一样，捣鼓一些乱七八糟的东西，消磨时间。”
可他的状态诚然不像是这样的老者。
男人笑着看向他：“你可是住在世界上几乎最豪华的庄园里，每年光是为了维护比尔摩庄园就要花去大量的财富，更不用说这里的服务、藏品什么的，您的退休生活可够奢侈的。”
“啊。”艾萨克向后靠在椅背上，“你知道的，他们只是给了我居住权，我连花园都不打理。说实话，有段时间我连门都不出。”
“那你还甘心在这里么？我的老朋友。”男人不再笑了，他始终压抑着，自己恐怕没有意识到，他已经紧紧地攥着刀叉，这是一个很激进的试探，屋子里的气氛似乎一下子就冷了下来，艾萨克没有看他，但很显然，男人说到的话题对于他很敏感。
他沉默地笑着，男人已经做好了他要发火的准备，那才是他认识的，狮子一样的亚伯拉罕·艾萨克将军。
可是他只是从椅子上站起身，随后又坐下了。
艾萨克说：“没有什么不好的。趁热吃吧，这个凉了口感就没有那么好了。”
男人无法再说什么，只能继续吃，艾萨克在桌上玩弄一把银制的牛排刀，手感很厚重，把桌上的烛光反射得到处都是。
男人这时意识到这么大的一座木别墅，也没有其他人在。
吃完后他擦了嘴，平静地看着不远处的艾萨克：“老朋友，我是来和你谈事的。”
“当然。”艾萨克起身坐到沙发上，给自己倒了一杯红酒，“我们随时可以开始，你要喝酒么？”
男人摆了摆手，他有一种直觉一样的感受，艾萨克身上的气质冷了下来。
“战争就要开始了，你知道么？”
艾萨克很放松地坐着，把手叉在身前，他摇摇头：“我很少看新闻，对我没什么帮助。”
“看看这个。”男人从包里取出一沓厚厚的文件，上面敲着CIA的“绝密”鹰徽。
艾萨克的手在空中迟疑了片刻，最后还是接过了文件查看。
男人说：“是一种异形生物，最先出现在中国境内，规模还不能确认。有高度的智慧，在一开始的作战中，它们攻占了装备库，并且很快学会了使用武器，它们没有使用过自己的武器。”
艾萨克点点头，一张张翻下去。
男人继续说：“上午的时候我们同时收到两条预警，西海岸的湾区将遭遇进攻。是中国军方和蛇人破译的电码系统发来的。”
后者的那条信息也被打印在纸上，艾萨克用手摸过去：“我们将在五个自转日内登陆这片区域，请疏散你们的个体，避免死亡的发生。”
那是一条构词很奇怪的句子，可能是并不熟练人类的语言逻辑。
艾萨克喃喃地说：“真是贴心的敌人。”
男人向前一步：“艾萨克，这是你的机会！你应该明白的。”
艾萨克看着已经翻阅完毕了的文件很久，男人期待着，可他最后还是轻轻把文件放了回去。
“不，已经不再是我的事情了。如果真的有战争，人类很难获胜。”他很快给出了自己的判断，“我建议你和我一样，学会享乐，生活比那些世界更大。”
男人站起了身，他高高地看着艾萨克：“我是以老朋友的身份来劝你的，艾萨克，你知道中国负责这次战争的是谁么？”
艾萨克依然随意地坐着，但他抬起头看着男人的眼睛。
“是S。”
那个代号被念出后，有一丝光芒闪过艾萨克的眼睛，那个眼神被男人捕捉到了，他心中暗喜。
可是它转瞬即逝，艾萨克挪开了视线，他从沙发旁的小冰柜里取了一枚冰块掷入红酒。
“你穿得这么正式来见我，想必等这一天也很久了。可是你现在究竟代表的是你自己，还是中情局，还是什么呢？”艾萨克微笑着看着男人，“我的老朋友，米尔什博士。”
“我是为了你，想想曾经我们的那段时间，你那个时候放手了一次，现在难道还甘心么？”
“就是因为放手了，所以就该一直甘心下去。”艾萨克喝了一口红酒，摇了摇头，“这个词不好，我不喜欢。”
“这件事情只有你能解决，我们可以把错误都扭转回来，从营地被毁灭的那一天起，我们应该都知道这件事情还远没有结束不是么？”米尔什从胸前的口袋里取出那朵罂粟花，放在了文件上，“我们要为了他们继续前进。”
“他们？为什么你还可以提他们？”艾萨克忽然间暴怒，他站起身比米尔什高了半个头，手臂上的肌肉跃动着，他的年纪比米尔什大了，可是看起来更有力量，他愤怒地看着米尔什，然后摇了几下头，转身踱了几步，像是在压抑什么，稍微平复一些后他说，“我不知道你为什么还能够心安理得地提起他们？”
“艾萨克，我没有背弃你们。”米尔什没有分毫后退，他一字一顿地说，“我再说一遍，我自始至终，都没有背弃你们，那个时候我始终与你们同在。”
“当然啦，你们那时可是在格陵兰岛上喝着红酒，酒杯里的冰块还是从极点挖来的。”艾萨克失控般笑着，“这有什么意义吗？过去和现在，从恶灵出现开始，之后的时间对我们还有任何意义吗？给我最好的物质，把我囚禁在这里，在这座一万平方米的监狱里，外面的树林里藏着狙击手监视着我所有的生活，这些有什么意义吗？”
米尔什向前走了一步：“对不起，艾萨克。我们本来有机会的。”
“不，本来有机会的是我，只是我。但我放手了。”艾萨克坐在沙发上喘息，很久之后平静了下来，“但我放手了。为什么还要来打扰我呢？”
可米尔什没有理会他这句话，他也陷入了自己巨大的感情中，他看着艾萨克说：“可是，那个信号是我发现的。”
艾萨克与他对视，随即笑了：“当然。当然是你发现的，我们曾经是要去杀死恶灵的人，你是我们的眼睛。”
米尔什没想到艾萨克会这样评价他。
“可是米尔什，你适合做一个开拓者，而不是守住什么东西。”
“也许，你说得是对的。”米尔什仿佛刚刚从一种磅礴的感情沉溺中脱身，他叹了口气，“但我希望你再好好想想。”
“我不送你了。”
艾萨克听着他出门，又给自己倒了杯红酒。天色已经黑了，那个晚上他喝了很多酒，想起了很多事情，这些年里他用颓靡把一切埋下去，可还是被扰动了。
他感觉到疲惫，准备去休息时，发现沙发上米尔什的公文包还留在那边，也许他走得太急了。
艾萨克的眼睛转了一下，迅速地翻看那只包，发现里面还有一叠文件。
从看的第一眼起，他就感觉自己的呼吸变得剧烈了，手有些颤抖，艾萨克紧紧地皱着眉头，复杂的感情交织在一起。
——那是一系列波形记录图，随着时间记录下来的一段持续的射电脉冲信号，在黑底的纸上，那些纤细的、扭曲的白色线条就像旧日的幽灵一样诡异。很多年前，他们也以为这只是一段普通的中子星脉冲信号，但和这一次一样，艾萨克将图像翻到最后。
一颗中子星的脉冲是极其规律的，它就像宇宙的灯塔或时钟，但是那段脉冲信号，在监测的最后变频了，而那段信号的来源也不是数十万光年外的一颗大质量恒星的尸体，而是来自北极。
艾萨克看向文件记录的时间，这段波形图是时间是三天前。
他深吸了一口气，在文件的最下面是一张米尔什留的字条。
“‘火种’，又出现了。”
因你们的双眼长久蒙蔽
她叫天与地的气息混淆
你们依旧犯罪，屠戮本该获赦的心
于是，她叫傲慢永恒存在
你们必要溺死于其中
——《石海残卷·女王经》
“就停在这里吧。”后座的男人用两只手拿起公文包，他的深灰色西装熨烫得笔直，皮鞋亮得能照出他的脸。
“先生，我想还是再送您进去一些吧，这里还在庄园的很外圈。”行政级司机把手按在方向盘上，他戴着雪白的手套，虽然这么说着，可还是在那里把车停下了，“如果算上辖区范围内的那片阔叶林的话，这座庄园的占地可能有上万平方米。您要到艾萨克先生住的屋子的话，恐怕还有很长一段路要走。”
“当然。”男人得体的笑了一声，却抬手打开了车门，“但恐怕你现在是开不进去的。放心，虽然有七年没有来过这里了，但我应该还记得怎么走。”
男人夹着那个公文包就下车了，临走时他向司机点了一下头致意。
而司机停在原地等待了很久也没有离开，这是他第一次见到这个男人，知道他当然不会又反悔了回来，只是有些异样让他始终感到奇怪。
他为比尔摩庄园供职做行政级司机有四五年了，接送过许多重要的人物，其中不乏在财富、权力或是名望中走在塔尖的人，他们其中有一些会在每年中适宜的时候来这里，在这个国家最豪华的庄园里度假，或者安排一场国宴级别的宴会，却从没有见过这个人，时隔七年再回来。
七年之前，比尔摩庄园还没有对外开放吧？他是最早一批来供职的人，可那也是五年前的事情。
司机脱掉了手套，关掉发动机后轻轻伏在方向盘上。他侧头看向庄园，这里其实并不算是在庄园里，比尔摩庄园并没有明确的范围和围墙，但每隔一段距离会有一个像哨亭一样的小房子，原木制的，和这里的景色很搭，哨亭里会有礼貌贴心的管家，引导来参观的游客并提供帮助。
他刚来比尔摩庄园的时候还是被它的美震撼了，这座欧式庄园设计别致，因为它的灵感就来源于欧洲宫廷，建筑以文艺复兴风格的石材为主，顺着覆盖树荫的小道行走可以环绕庄园一圈，沿途可以看到恰到好处的十四世纪风格雕塑的喷泉和大片郁金香，以及主人的各种收藏。在不需要工作的时候，司机总会找一个安静的地方坐下，他感觉自己对这座庄园已经无比熟悉，很多时候他会像今天一样看一次夏天的日落，这总能让他平静，北卡罗莱纳州的空气中可以闻到大西洋的潮湿，现在潮汐正在随着月亮的引力而运动，他看着大片的草地被夕阳染成血红，渐渐地不再担心任何事情。
在放松之中，他忽然想明白了那种奇怪的感觉从何而来。
是时间。这个男人身上的时间有一种矛盾感，他是那种显老的人，虽然可能才中年出头，但已经有了老态，男人的老一般是从心开始的，可他明明已经有一颗老去的心了，为什么还会有像青年一样燃烧的状态？
他无法想明白这个男人是来做什么的，来这里找艾萨克先生的人很少，而他身上似乎也并没有危险的气息，有些政客或者激进的企业家身上往往始终带有攻击性，他们依靠这些在各自的领域攻城略地。
“先生，很抱歉您不能在这里停车。”
司机有些惊讶地回过神，他并不在庄园里面，而且他的车牌在这座庄园有工作登记，从来没有受到过禁行限制。
“我想您可能是搞错了。”他转身取出自己的证件，交给那个管家，“我是这里的司机。”
管家始终挂着得体的微笑，他接过司机的证件查看了一遍，然后双手递交回来：“抱歉先生，即便是这样，今天您也不能在这附近行驶了。也许这样说可以让您感觉舒适一些：现在通往比尔摩庄园的几条主路都已经封锁了，您可以从辅路开出去，而今天庄园不再迎接任何一位客人了。”
这是一条很彻底的律令，也就是说，今天这上万平方米的庄园内竟然被完全清空了，不被允许的人都无法接近。
“这倒是...前所未闻。”司机从管家手中接过证件，他带着一些惊讶的神色看着管家。
可管家依然善意地微笑，脸上却像是写着“无可奉告”。
司机把车子启动，在离开前，他又望了一眼夕阳里的比尔摩庄园，夏夜的日落会很慢，即便已经几乎看不见太阳了，天空也需要一段时间才会彻底黑下去，可那之后就是完全的黑色，所有的宫廷式建筑和大片的阔叶林、灌木都被包裹了进去，他忽然本能地不想再留在这里了，因为这一切令他感到陌生。
男人走向最后一个哨亭的时候停顿了一下。
在这里向前已经可以看到那座木屋，和庄园里其他的欧式建筑相比，它显得十分朴素，但仍然有厚重的感觉，那可能是时间留下的痕迹。即便如此，木屋通体用的也是最好的松木，在屋脊后用卵石推出了一个烟囱，此刻正有淡色的烟雾飘出。
男人离那里还很远，或者说，那座木屋只是刚刚进入了他的视野。他走了不少时间了，司机以为整座庄园为他清空，可他现在又不着急去进行那场会面，反而转头看向身后，他摘下了黑色礼帽向西看去，夕阳已经沉匿了晖光，天尽头处有将败的桃花般的淡粉色，他知道如果取一个望远镜，在这里就能看到阿帕拉契安山脉南端的蓝色山脊，大烟雾山顶的克林曼斯圆顶，常年因为大片的森林蒸腾出水蒸气而从不消散的水雾正在晕开落日最后的余晖，它们也同样滞留在山脉的地表，流淌于群山和峡谷之中。
男人向西望了一些时间，像在回忆什么旧事，又像在酝酿某种情绪，他转身继续向前走去。
“先生。”衣着考究的管家双手叠在身前，男人走向他，这是前往木屋的最后一个哨亭。
“我是来找艾萨克先生的。”男人抬起一些脸，好让管家从礼帽下看见他的眼睛。
“当然，但。”管家摊了下手，“也还是需要麻烦您让我查看一下您的公文包。”
男人微笑着，却并没有把包递过去，之前哨亭中的管家更像是侍者，他们会耐心地为你指路，但这里有明显的差异，这位管家的眼神凌厉，即便他用温顺和善意来掩盖也还是无法全部藏住，也许他身后就别着一把大口径手枪，他是个射击的好手。
男人把手伸进包中，这个动作让管家看得很仔细。
“别紧张。”男人说着从包中取出一张纸，是棕褐色的，很厚重，有牛皮纸的质地，管家接过后阅读了一眼。
“很抱歉先生，希望没有打扰到您。您现在可以过去了。”管家迅速地后退，他身上危险的气息消失了。
男人接回牛皮纸，向那位管家微笑：“您很有素。”
“谢谢，这是我的职责。”
“我刚才在包里取这封通牒时，您的眼神像一名军人。”
管家笑得有些羞赧，可他不能多言。
“而且，您还下意识地盯着我胸前的口袋。”
“是的，这很不寻常，不是么先生？”管家如实地承认了。
男人胸前的西装口袋里别着一朵绯红色的花，花瓣褶皱而厚重，但花本身并不大，并且不庄严，倒像是一颗小毛绒球。
离开前他告诉管家：“只是罂粟，没有什么别的含义，那个时候，我们在北极的营地只能种出罂粟花。”
比尔摩庄园不乏修剪精致的花园，有的花会直接种在大理石建筑的正中央，穹顶以镂空收束的虬曲木梁勾勒出教堂般的圣雅，阳光会从穹顶的空隙中倾斜下来，落在花木和十七世纪葡萄牙的雕刻家具上显得格外搭配。
然而这座木屋前的花地就太过凌乱了，除了几株庄园中占比最大的紫色郁金香外，多数是野生的花，五颜六色，男人甚至看到了一株维纳斯捕蝇草，这种带有触发毛的植物可以捕捉体积庞大的昆虫，却只生长在北卡罗莱纳州一带一千一百公里长的地区，它大王花般的绀红色泽在花园中实在有些突兀。
男人像前来拜访的客人一样敲了木门。可是没有反应，他又敲了一遍。
“自己进来吧。”
男人推了一下门就进去了。木屋里的陈设比外面看起来要更典雅，主人正在厨房，屋子里飘着一股蘑菇酱的香味。
男人把包放在了沙发上，在偌大的客厅转过墙角，看到艾萨克先生系着围裙，他鬓角的头发有一些发白了，可身体还很魁梧，可以想象年轻时他壮硕的身体。艾萨克回头笑了一下，说：“刚才在炒白蘑菇，没听见，这是早上刚摘来的蘑菇，听说你要来，还很新鲜，可是水分太多了，做这道菜蘑菇得炒干一些。先坐一下吧，很快就好。”
男人靠在墙边，心里想这样的会面，竟然像一顿家庭晚餐。
艾萨克炒完蘑菇酱后又戴上肥硕的烘焙手套，菲力牛排已经煎好，他用炒蘑菇的时间让牛肉冷却，再涂上黄芥末和鹅肝，然后把蘑菇酱倒了上去，又冷冻一会后他把酥皮和保鲜膜包上，放进了烤箱。
端出来时男人已经坐在餐桌上，艾萨克挪了把椅子坐在他旁边。
男人搓了搓手说：“这几年里一直在想你做的惠灵顿。”
“尝尝。”艾萨克长着一张偏欧洲的脸，但并不全然，到了如今这个岁月也还能看出英气，他伸手做了个“请”的手势，“看看我这几年有没有长进。”
男人便取了刀叉，从外层的酥皮切开后，里面菲力牛排的香气裹着饱满的汁水溢出来，他尝了一口。
惠灵顿牛排这道菜很难做，它的难度在于如何掌握好火候，既要让外层的酥皮薄脆，又要同时兼顾到内部的牛排。
“看来这几年你没闲着。”
艾萨克爽朗地笑了，他摘下围裙，自己尝了一口。
“最好的厨师永远只有‘适量’两个字，但这个量是无数经验换来的，你在这里似乎过得很舒服。”男人别有深意地挑了一下眉。
“噢，还好吧。”艾萨克在品味，“无非像所有退休以后的老人一样，捣鼓一些乱七八糟的东西，消磨时间。”
可他的状态诚然不像是这样的老者。
男人笑着看向他：“你可是住在世界上几乎最豪华的庄园里，每年光是为了维护比尔摩庄园就要花去大量的财富，更不用说这里的服务、藏品什么的，您的退休生活可够奢侈的。”
“啊。”艾萨克向后靠在椅背上，“你知道的，他们只是给了我居住权，我连花园都不打理。说实话，有段时间我连门都不出。”
“那你还甘心在这里么？我的老朋友。”男人不再笑了，他始终压抑着，自己恐怕没有意识到，他已经紧紧地攥着刀叉，这是一个很激进的试探，屋子里的气氛似乎一下子就冷了下来，艾萨克没有看他，但很显然，男人说到的话题对于他很敏感。
他沉默地笑着，男人已经做好了他要发火的准备，那才是他认识的，狮子一样的亚伯拉罕·艾萨克将军。
可是他只是从椅子上站起身，随后又坐下了。
艾萨克说：“没有什么不好的。趁热吃吧，这个凉了口感就没有那么好了。”
男人无法再说什么，只能继续吃，艾萨克在桌上玩弄一把银制的牛排刀，手感很厚重，把桌上的烛光反射得到处都是。
男人这时意识到这么大的一座木别墅，也没有其他人在。
吃完后他擦了嘴，平静地看着不远处的艾萨克：“老朋友，我是来和你谈事的。”
“当然。”艾萨克起身坐到沙发上，给自己倒了一杯红酒，“我们随时可以开始，你要喝酒么？”
男人摆了摆手，他有一种直觉一样的感受，艾萨克身上的气质冷了下来。
“战争就要开始了，你知道么？”
艾萨克很放松地坐着，把手叉在身前，他摇摇头：“我很少看新闻，对我没什么帮助。”
“看看这个。”男人从包里取出一沓厚厚的文件，上面敲着CIA的“绝密”鹰徽。
艾萨克的手在空中迟疑了片刻，最后还是接过了文件查看。
男人说：“是一种异形生物，最先出现在中国境内，规模还不能确认。有高度的智慧，在一开始的作战中，它们攻占了装备库，并且很快学会了使用武器，它们没有使用过自己的武器。”
艾萨克点点头，一张张翻下去。
男人继续说：“上午的时候我们同时收到两条预警，西海岸的湾区将遭遇进攻。是中国军方和蛇人破译的电码系统发来的。”
后者的那条信息也被打印在纸上，艾萨克用手摸过去：“我们将在五个自转日内登陆这片区域，请疏散你们的个体，避免死亡的发生。”
那是一条构词很奇怪的句子，可能是并不熟练人类的语言逻辑。
艾萨克喃喃地说：“真是贴心的敌人。”
男人向前一步：“艾萨克，这是你的机会！你应该明白的。”
艾萨克看着已经翻阅完毕了的文件很久，男人期待着，可他最后还是轻轻把文件放了回去。
“不，已经不再是我的事情了。如果真的有战争，人类很难获胜。”他很快给出了自己的判断，“我建议你和我一样，学会享乐，生活比那些世界更大。”
男人站起了身，他高高地看着艾萨克：“我是以老朋友的身份来劝你的，艾萨克，你知道中国负责这次战争的是谁么？”
艾萨克依然随意地坐着，但他抬起头看着男人的眼睛。
“是S。”
那个代号被念出后，有一丝光芒闪过艾萨克的眼睛，那个眼神被男人捕捉到了，他心中暗喜。
可是它转瞬即逝，艾萨克挪开了视线，他从沙发旁的小冰柜里取了一枚冰块掷入红酒。
“你穿得这么正式来见我，想必等这一天也很久了。可是你现在究竟代表的是你自己，还是中情局，还是什么呢？”艾萨克微笑着看着男人，“我的老朋友，米尔什博士。”
“我是为了你，想想曾经我们的那段时间，你那个时候放手了一次，现在难道还甘心么？”
“就是因为放手了，所以就该一直甘心下去。”艾萨克喝了一口红酒，摇了摇头，“这个词不好，我不喜欢。”
“这件事情只有你能解决，我们可以把错误都扭转回来，从营地被毁灭的那一天起，我们应该都知道这件事情还远没有结束不是么？”米尔什从胸前的口袋里取出那朵罂粟花，放在了文件上，“我们要为了他们继续前进。”
“他们？为什么你还可以提他们？”艾萨克忽然间暴怒，他站起身比米尔什高了半个头，手臂上的肌肉跃动着，他的年纪比米尔什大了，可是看起来更有力量，他愤怒地看着米尔什，然后摇了几下头，转身踱了几步，像是在压抑什么，稍微平复一些后他说，“我不知道你为什么还能够心安理得地提起他们？”
“艾萨克，我没有背弃你们。”米尔什没有分毫后退，他一字一顿地说，“我再说一遍，我自始至终，都没有背弃你们，那个时候我始终与你们同在。”
“当然啦，你们那时可是在格陵兰岛上喝着红酒，酒杯里的冰块还是从极点挖来的。”艾萨克失控般笑着，“这有什么意义吗？过去和现在，从恶灵出现开始，之后的时间对我们还有任何意义吗？给我最好的物质，把我囚禁在这里，在这座一万平方米的监狱里，外面的树林里藏着狙击手监视着我所有的生活，这些有什么意义吗？”
米尔什向前走了一步：“对不起，艾萨克。我们本来有机会的。”
“不，本来有机会的是我，只是我。但我放手了。”艾萨克坐在沙发上喘息，很久之后平静了下来，“但我放手了。为什么还要来打扰我呢？”
可米尔什没有理会他这句话，他也陷入了自己巨大的感情中，他看着艾萨克说：“可是，那个信号是我发现的。”
艾萨克与他对视，随即笑了：“当然。当然是你发现的，我们曾经是要去杀死恶灵的人，你是我们的眼睛。”
米尔什没想到艾萨克会这样评价他。
“可是米尔什，你适合做一个开拓者，而不是守住什么东西。”
“也许，你说得是对的。”米尔什仿佛刚刚从一种磅礴的感情沉溺中脱身，他叹了口气，“但我希望你再好好想想。”
“我不送你了。”
艾萨克听着他出门，又给自己倒了杯红酒。天色已经黑了，那个晚上他喝了很多酒，想起了很多事情，这些年里他用颓靡把一切埋下去，可还是被扰动了。
他感觉到疲惫，准备去休息时，发现沙发上米尔什的公文包还留在那边，也许他走得太急了。
艾萨克的眼睛转了一下，迅速地翻看那只包，发现里面还有一叠文件。
从看的第一眼起，他就感觉自己的呼吸变得剧烈了，手有些颤抖，艾萨克紧紧地皱着眉头，复杂的感情交织在一起。
——那是一系列波形记录图，随着时间记录下来的一段持续的射电脉冲信号，在黑底的纸上，那些纤细的、扭曲的白色线条就像旧日的幽灵一样诡异。很多年前，他们也以为这只是一段普通的中子星脉冲信号，但和这一次一样，艾萨克将图像翻到最后。
一颗中子星的脉冲是极其规律的，它就像宇宙的灯塔或时钟，但是那段脉冲信号，在监测的最后变频了，而那段信号的来源也不是数十万光年外的一颗大质量恒星的尸体，而是来自北极。
艾萨克看向文件记录的时间，这段波形图是时间是三天前。
他深吸了一口气，在文件的最下面是一张米尔什留的字条。
“‘火种’，又出现了。”