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第八百九十章 兵临城下

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    第八百九十章兵临城下

    这句话令百官噤若寒蝉,连气也不敢喘,唯恐触了霉头,招来杀身之祸。

    萧若傲一边深吸了几口气,勉强压住怒火,冷声道:“王忡!”

    王忡赶紧爬前一步,恭敬地道:“臣在。”

    “朕不管你用什么办法,三天之内,征集两万士兵,如果北周军队抵达应天之时,你拿不出七万士兵,朕唯你是问。”顿一顿,他又道:“还有,不许拿老弱病残来唬弄朕!”

    “是。”王忡脸皱得像吃了黄莲一样,别说两万,想再凑两千都难,可萧若傲金口已开,他如果拒绝,那就是跟自己小命过不去,这可怎么办啊?

    “退朝。”萧若傲不耐烦地喝了一句,拂袖离去,留下一屋子冷汗涔涔的大臣。

    回到御书房,内监才刚刚生炭盆,还没来得及暖和,李大富小心翼翼递过茶,赔笑道:“陛下喝口茶暖暖身子吧。”

    萧若傲接在手里却迟迟未喝,过了一会儿更是重重搁在紫檀边几上,震得李大富和一众宫人心惊肉跳,谁也不敢出声。

    “让步充来见朕。”

    “诺。”李大富赶紧下去传话,步充原是乔初的副手,乔初死后,就由他接管天机卫。

    不一会儿,步充出现在御书房中,是一个二十左右的俊美少年,看着像是弱不禁风的书生,很难想像会是天机卫的首座。

    “见过陛下。”步充话音未落,萧若傲已是不耐烦地摆摆手,“朕让你查的事情查到了吗?”

    虽说两国是死敌,但北周这次出征的太过突然,先前一点征兆也没有,令他有些疑惑,故而派了步充调查这件事。

    “查到了一些。”步充恭声道:“北周这次突然出兵,似乎与皇三子的死有关。”

    萧若傲意外地道:”皇三子?”

    “是,就在不久之前,皇三子予瑾突然溺死在河中,据查是齐王府一名叫秋水的女子所杀,周帝极为震怒,死后还曝尸数日掷入乱葬岗中。“

    “女子?”萧若傲喃喃低语了一句,追问道:“她为什么要杀一名皇子?”

    “这个卑职还没有查到,据坊间传闻,这名女子是齐王几年前在山林中捡到的,一直在齐王府当差,齐王很喜欢她,一度还想娶她为正妃,但被帝后阻止。”见萧若傲面有不悦,他赶紧道:“卑职会尽快查清此事!”

    李大富在旁边欲言又止,萧若傲瞥见他这副神情,道:“有话要说?”

    李大富赶紧躬身道:“回陛下的话,奴才是在想,如果这北周进攻真与皇三子的死有关,难不成……他们误以为秋水是咱们的人?”

    一语惊醒梦中人!

    萧若傲越想越觉得有可能,当即命步充照着这个猜测查下去,一定要调查清楚。

    三日后,萧若傲没有等来步充,却等来了周军兵临城下的消息,整整二十万大军,站在城头看下去,只见黑压压的人头,根本看不边。

    与此同时,王忡也终于再次征集到两万士兵,但用的是强行征兵之法,应天附近,但凡年满十八岁的男丁,必须应召入军队;但即使是这样,人还是不够,无奈之下,他将年龄降到了十六岁,终于勉强凑够了人手。

    他固然完成了任务,保住了脑袋,却弄得百姓怨声哉道,民怨沸腾;这件事,萧若傲并非不知道,但他没有默许了王忡的做法。

    在他看来,保住应天是当务之急,与之相比,所谓民心……根本不足一提

    从某个角度来说,是萧若傲自己将西楚一步步推向了灭亡。

    周军的到来,令应天气氛紧张到了极点,谁也不知道什么时候会打起来,什么时候……应天就破了……

    曾经繁华的街巷如今变得萧索冷清,除了不时巡逻经过的士兵,几乎看不到其他人,满地都是落叶,百姓都藏在自己家中,除非必要,否则绝不外出。

    “还没有查清楚?”面对萧若傲的责问,步充跪地道:“卑职无能,请陛下恕罪。”

    “哼!”萧若傲面色不善地盯着他,阴恻恻地道:“是不是连你也想着南迁啊?”

    上次南迁的提议被他强行压了下来,可随着周军到来,那些大臣又开始不安份起来,明里暗里透露着南迁的意思,令他很是恼火。

    步充大惊,急忙跪下道:“卑职绝无此意,万望陛下明查!”

    步充的态度令萧若傲颇为满意,摆手道:“行了,起来吧。”

    步充暗自松了一口气,待站起来后,他道:“卑职虽然还没有查到陛下交待的事,但有一个好消息禀告陛下。”

    萧若傲正在询问,忽地眉心一动,脱口道:“可是那批东西到了?”

    “陛下英明。”步充微笑道:“已经运抵城中,只等陛下一声令下。”

    “好!很好!”萧若傲兴奋地在殿中走着,露出这几日来的第一个笑容,他攥紧拳头,寒声道:“这一次,朕要让北周的二十万士兵有来无回。”

    步充眸光一闪,上前道:“卑职还有一个好消息要禀告陛下。”

    萧若傲按下心中的激动,道:“讲。”

    步充压低声音道:“陛下要的船都已经造好了,随时都能够下水,而且这阵子刮得正是东风。”

    他这番话令萧若傲面上的欢喜之色越来浓郁,一扫先前的阴霾,抚掌笑道:“果然是好消息,看来这次老天爷站在咱们这边。”

    步充讨好地道:“陛下是真命天子,上天当然是站在您这一边。”

    萧若傲很是受用,赞许道:“这件差事你办得很好,待败退北周军队后,朕重重有赏;不过现在,你先替朕去办一件事。”

    “请陛下吩咐。”

    萧若傲示意步充附耳过来,在他耳畔一阵低语,后者仔细记下后,恭敬地道:“卑职这就去办。”

    这一切,东方泽并不知道,他正与张启凌还有一众副将商量进攻应天的对策,应天城门是所有城池中最高最厚的,要攻破它,绝非易事。

    一名刘姓副将是个直性子,当即嚷道:“还想什么,直接用火炮轰就是了,我就不相信一个石垒砖砌的城墙还能挡住火炮的攻击。”