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第十四章 金榜题名

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    每年冬闲,家家户户都要腌一缸酸菜,做几十斤豆丝。一是防冬,二是改善饮食,即使大雪封门,长时间出不了家,也能吃上美味的食品。只是,那么大的雪,现在已很难见到。

    所谓豆丝,传统的做法就是将洗净的黄豆、稻谷、小麦兑水磨成浆,滤去杂质,再取“三合浆”放入锅中,边烧边摊,做成一张圆圆的薄饼;然后分别将它们卷起来,切成面条一般宽窄的小块,晒干就成。

    三种谷物的比例,可以根据各自的物质条件和口味予以调节。不管是煮制,还是泡炒,它形如面条,却比面条多了一股浓香。如果在它还是薄饼出锅的时候,卷进咸菜、醮上辣酱,吃起来则更有滋味。

    螺丝也学着做过,可总也没有父母摊得那么圆,摊得那么匀。

    早上,他扛着一箩筐豆丝到后面的空地晾晒。牡丹也在。她正照看着她自家晾晒的豆丝,防止鸟儿啄食。

    麻雀太多,成群结队,一群一群的;而且精灵,这边赶,它们飞到那边,那边赶,它们又飞到这边,象与人捉迷藏一样。好不容易赶走一群,另一群又来了。粮食紧张的年代,麻雀还真是有点麻烦。

    “牡丹,这点豆丝还用照看吗?”螺丝开起了玩笑。

    “不照看,你供我吃喝呀?”牡丹反问了一句。

    螺丝本来想说,“可以啊,我一生都可供你吃喝,可你愿意吗?”话到嘴边,他又生生地咽了回去。男人也要学会矜持。便改口道,“你马上读大学,当干部,还在乎这点粮食吗。”

    “取笑谁呢?你不是也一样吗?”一阵寒风袭来,如同冰冷的钢刀,能刺进人的骨子里。牡丹打了一个寒颤,下意识地抱紧了双肩。

    “外面太冷了,你回家去吧,我顺便帮你照看一下就行了。”螺丝关切地说。

    “那好吧,我等一会再来。”牡丹边说边缩着脖子走了,或许是急着回家加件衣衫。

    螺丝则想了一个办法,找了根长长的细细的竹竿,拿在手里晃来晃去,麻雀偷食的机率大大减少。

    傍晚,雪说来就来。它漫天飞舞,飘飘洒洒,悄无声息,越下越大。偶有呼啸而过的北风,才会打破它的寂静。

    瑞雪兆丰年。人们祈求病虫害都能被消灭。

    雪停了。太阳出来了。阳光洒在雪上,大地散发出一片耀眼的光芒。

    街北的池塘冻住了,结了一层厚厚的冰。一群少儿欢欣雀跃起来。他们在冰上嬉戏玩耍,有的打着雪仗,有的学着溜冰,有的还踢起了毽子。谁要是滑倒了,就会引发一阵哄堂大笑。

    春天的脚步悄悄走来,春节临近了。

    各个小队给每个农户一一结了帐,盈余户都分到了钱,超支户也预支了过年必需的现金。社员们买鞭炮、贴春联、做新衣、办年货,沉浸在迎春的喜庆之中。

    “嗬……!我哥考取了!我哥考取了!”大葱的弟弟小四在街上蹦蹦跳跳地高喊着。

    大葱刚刚收到了录取通知书,即将进入省城的名牌大学,学习机械制造专业。

    消息传开,有羡慕的、嫉妒的、漠然的,当然啦,最多的是替他高兴。

    大葱激动得一晚上都没有合眼。他幻想着住进城市里的高楼大厦,过富足的生活,干自己最喜欢的工作,有锦绣一般的前程……。他也知道,这只是一个新的起点,任何时候都得勤奋努力才行。

    牡丹坐不住了。她想为大葱道声贺,更想打听一些有关招生的信息。看到那份精美的、而又带点神圣色彩的录取通知书,她的眼睛直了,一股敬佩之情油然而生。

    回到家,她心里象猫抓一样,既眼馋,又难受,恨不得将大葱的录取通知书据为己有。她想大概自己已是名落孙山了吧。失意和无奈的情绪侵扰着她,让她不得安宁。期望值过高的时候,往往被期望所覊绊,而难以自拔。

    “牡丹,家里的盐完了,你上街去买点?”母亲准备做饭了。

    “不去,要去你自己去。”一向顺从的牡丹竟然任起性来。

    “那就莫吃饭了。”母亲没好气地说。

    “不吃就不吃。冇得盐,你也吃不成。”牡丹又淘气地撒起娇来。

    母亲知道女儿心上有压力,也不勉强,只好自己买去。

    民间有“三十火,十五灯”的说法。

    大年三十的晚上,家家户户都要把火盆生得旺旺的,一家人围坐在一起,直到凌晨或天亮,称为“守岁”。如果有邻居或亲友的参与,则更为吉祥。

    到了正月十五的晚上,家家户户的小孩都要在父母的带领下,拿着各自用彩纸糊制的灯笼,在户外一边玩耍一边观赏。花灯各式各样,有拟动物的,有拟植物的,有拟人的,还有拟其它漂亮物品的,在烛光的映照之下,色彩斑斓,璀璨夺目。

    这些习俗的目的,图的是红红火火的预兆和热热闹闹的气氛。

    抱着“宁可信其有,不可信其无”的观念,腱子的母亲坚守这些传统。

    大年三十(除夕)的晚上,她特地叫腱子把大葱和螺丝邀请到家中打扑克,除了用栗碳把火生得旺旺的之外,还给客人们准备了瓜子、花生、糖果、糕点之类的小吃。年年都是如此。到了凌晨辞旧迎新的时刻,不是给每个人弄一碗香甜的米酒煮糍粑,就是弄一碗鲜美的肉丝鸡蛋汤,好让他们精气十足地守个通霄。

    其实,腱子妈小的时候,家里极度穷困,之后便养成了过余节俭、甚至抠门的习惯。即便有钱,除很特别的情况下,需要抖点慷慨之气之外,平常要想她多花一个子儿都挺困难的。

    他们用扑克玩的是一种叫“三七点”的游戏,打法近似于古典的麻将,成顺成碰成将才能糊牌,两至四人都可组局。腱子的哥哥有时也会参与进来。

    不过,他们不玩钱,赌的是那种特制的一根根又长又粗的红色火柴棒。赢的人高兴,觉得鸿(红)运当头。输的人虽然有点晦气,却也没什么财产损失。

    大葱是金榜题名之人,大家都高看他一眼。说来也怪,扑克打到最后,大葱大胜,腱子惨败,螺丝略赢,腱子的哥哥稍输。

    虽然取胜,大葱却突然想起那句“主人让客三千里”的俗语,而自己对主人毫不留情,则感觉有些惭愧。

    腱子之败,也想起“失败是成功之母”的那句名言,感觉应取长补短。当然,他指的长处并不是牌技,而应引伸为一些良好的特质,如专注的态度、琢磨的习惯、必胜的信念之类。

    元宵节(正月十五)就要到了。

    牡丹的录取通知书跚跚来迟。她被省城的一所财经学校所录取,虽属中专,亦喜极而泣。

    东街大队除大葱等四名应届高中毕业生之外,还有六名往届生也参加了高考。此后,再也没有被录取的信函传来。据消息灵通人士介绍,从全国来说,二十多人里面才能考中一个大学生和中专生。而本大队十个人里考上了两人,已是辉煌的成绩了。

    螺丝和腱子对录取不再抱有幻想,商议应该给大葱和牡丹送点什么礼物。

    外出求学,必备生活用品和学习用品。腱子认为,作为同学,送学习用品最为妥当。

    学习用品中,螺丝认为,送最好的铱金钢笔和缎装笔记本才显得高端大气。

    为了避免重迭,腱子说,“我送牡丹钢笔,你就送她笔记本。我送大葱笔记本,你就送他钢笔。”

    “安排得合情合理,就按你说的办。”螺丝点头含笑,还提醒道,“不过,你还得给牡丹送份大礼,否则就后悔莫及。”

    “什么大礼?”腱子不解其意。

    “心呗。”螺丝郑重其事,“你若真的喜欢她,就赶紧表白。”

    “去你的吧。”腱子推了对方一把,喃喃低语地说,“还后悔莫及呢,难道你想追她不成。”……

    王支书觉得大葱和牡丹为大队争了光,心里感到无比骄傲。到了入学报到的那一天,特地安排大队的手扶拖拉机,将他俩送入县城的公共汽车站转车。螺丝和腱子也坐上拖拉机参与送行。

    临别时,大家依依不舍。面对送行的人们,牡丹想起旧事,一时动情,竟呜呜地哭了起来。螺丝、腱子则叮嘱二人保持通信联系。