第十回 换钦差依然卖国 平英团大显威风
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腐败无能满清，
误国病民惨重。
官逼民反起-风，
群众才是英雄。
老将关天培，率领官兵，杀退了英国侵略军的进攻，显示了中国人民不畏强暴的爱国精神。英军司令乔治又恨又怕，重新部署兵力，杀回了靖远炮台。结果，又被关天培率军杀退了。
书不重叙。就这样反反复复，整整战了一天，关天培把英军杀退了七次。但是，终因寡不敌众，靖远炮台失守了。关天培仰天长叹，横刀自杀。这位五十九岁的老将军为中华民族献出了宝贵的生命。使人感叹的是，靖远炮台所有的官兵，没有一个人投降，全部光荣战死。与此同时，镇远、威远、巩固这三座炮台也相继失守，守卫各炮台的官兵也没有一人投降，为保卫祖国流尽了最后一滴鲜血。整个虎门炮台，从此陷入敌手。
英军司令乔治，兵占虎门炮台之后，暂时按兵不动，以待补充兵力之后再取广州。
虎门炮台失陷、水师提督关天培阵亡的消息，像闪电一般传到北京。当然，也传进道光皇帝的耳朵里。道光一听，气冲两肋，马上传下圣旨，把琦善逮捕，家产充公；催促奕山快速进兵，对英宣战。
琦善是个地地道道的投降派，是中国近百年史上的一个罪人，他丧权辱国，遗臭万年，逮捕问罪是完全应该的。不过，真正的投降派还是道光皇帝，他才是祸国殃民的罪魁祸首，琦善不过是他的替罪羊罢了。
话休絮烦，且表靖逆大将军奕山，接旨后不敢怠慢，加快了进程，于一八四一年四月二十五日来到广州。
奕山这个人，官气十足，架子很大，就是怕死。在他要到广州的头两天，就派人骑快马通知广州知府余保纯，让他隆重接待。并要五步一岗，十步一哨，戒备森严，以示皇上的天威。什么皇上天威？不过是怕有人要了他的狗命！
奕山到广州后，头三天，一不办公，二无训示，只是倒在行辕闭目养神，匀匀乎乎地喘气儿。到了第四天，才把两个官员找来，简单问了问各方面的情况，就叫他们退回。紧接着，他可就忙起来了。他忙什么？忙的是吃喝嫖赌，寻花问柳，贪赃受贿，可劲儿地搂钱。行辕里歌声缭绕，美女成群，宾客盈门，礼品如山。这位靖逆将军，陷入了肉山酒海之中。
几天后，北京又传来道光皇帝的圣旨，催促他速速发兵，对英宣战。奕山无奈，才下令调兵。他先后从江西、湖北、湖南、安徽、广西调来三万余人。他还独出心裁，把这几省军兵拆散，重新编队。他还把带兵的官员进行了调换，说什么这样可以防止拉帮结派，营私舞弊。结果，可乱套了，兵不认识官，官不认识兵，有些当兵的都找不上号头了，甚至无处领取兵晌，弄得官兵怨声载道。
奕山把自己的亲信安插到各个军里，委以要职。还下令把原来的广州水师裁掉，把当官的一律免职。他还指使广东所有的官员相互揭发罪行，名曰肃清内患。这样一来，有的无中生有，借机陷害他人；有的进行报复，捏造罪状。有的为排除异己，对他人恶语中伤。把政界弄得一片乌烟瘴气。奕山还自做聪明，表示果断，凡有告发者，也不问青红皂白，是真是假，把被告人一律斩首；被告人不服，反诬原告，奕山也不调查，照样杀头。告来告去，原告、被告都告掉了自己的脑袋。这奕山忙得不可开交，天天杀人。广州城内，笼罩着一片白色恐怖。
奕山如此胡做非为，当官的必然上行下效。他的亲信也利用职权，贪污受贿、吃喝嫖赌、克扣军饷、私卖军械，无所不为。奕山对此，睁一只眼儿，闭一只眼儿，不予理睬。当兵的见当官儿的都肥了，也红了眼睛，便私下结帮搭伙，四出抢劫，奸淫烧杀，什么坏事都干；还任意指控平民百姓是奸党，是强盗，抄家灭门，干尽了禽兽之事，广州人民更陷入苦海之中。
这天，奕山正在行辕里看戏，忽然来人向他禀报：“将军大人，大事不好啦！”奕山不耐烦地“哼”了一声：“什么事，值得这么鸡猫喊叫的？”“英国鬼子打来了！”“呀——”奕山闻听，魂不附体，一摆手，把戏停了。他急忙让中军传令，通知参赞大臣隆文、提督杨芳、广东巡抚怡良、左翼总兵胡林、右翼总兵哈济格等十五位重要官员前来议事。时间不大，都到齐了。奕山首先说道：“兄弟这次奉旨前来广州，意在收复失地，废除《穿鼻草约》，把洋鬼子赶走，确保天朝安宁。可恨英国鬼子野蛮成性，肆意对我挑衅，本大臣岂能袖手不管？方才接到战报，洋鬼子的兵船开始攻打广州了，真是得寸进尺，胆大妄为。现在把诸位请来，就是为了商讨对策。请说话吧！”提督杨芳先发言：“启禀大人，卑职有话要讲。”“请！”
杨芳，字诚材，身材魁梧，是个大块头，青面黄胡，满脸横肉，现年五十四岁，他是贵州松桃人。因屡试不第，才投身行伍。后来，这个人在镇压农民起义和镇压新疆少数民族上有功，升任总兵、提督之职。由于他屠杀得人多，被朝廷誉为第一流的“猛将”，赐黄马褂，赠号“巴吐鲁”，意思就是“勇敢的英雄”，封“果勇侯”。这次道光皇帝下旨，委杨芳为参赞大臣，把他和他的军队调到广州，寄托着很大希望。可是这个镇压人民的“英雄”，却最怕洋人。他勉强领旨来到广州，一头扎进营内，不敢露面，生怕叫他收复失地。他听说奕山召他议事，心就跳个不停；方才听了奕山这一席话，有打仗的意思，更是怕得要命。他怕别人主战，就抢先说出自己的看法：“将军大人，恕我直言。洋鬼子船坚炮利，装备精良，不是轻易对付得了的。陈连升、关天培怎么样，不是都自食恶果了吗？皇上经常训示我们，不可轻起衅端，我们可不能贸然行事啊！依卑职所见，事关重大，还请大人慎重为妙。”参赞大臣隆文接着说：“杨将军之言是也。这慎重二字至关重要。请大人要记取以往的教训，不可草率出兵。否则，军威受挫，后果不堪收拾！不过，也不能因为慎重就不出兵了，仗是一定要打的。不然，我们向皇上如何交待？”
隆文，是满洲正红旗人，伊尔根觉罗氏，字存质，历任尚书、军机大臣等职。和奕山、杨芳比较，他还有点人味儿。道光委派他为参赞大臣，辅佐奕山，办什么事情，还能动动脑筋，比较认真对待。后来，杨芳畏敌求和，奕山签订《广州条约》，隆文竟忧愤不食而死。这是后话，暂且不提。
书接前言。奕山没有表态，转过脸去问怡良：“老兄有何高见？”怡良赶忙站起身来，躬身说道：“卑职与杨将军所见略同，也是不战为好。洋鬼子诡计多端，善于用兵。大将军初来广州，不熟敌情，一旦筹划不周，出现意外，怎向皇上交待？”
奕山听了，很不痛快，他认为怡良这是看不起他，言下之意是说他不会带兵，刺伤了他的自尊心，遂冷笑一声说道：“诸位所谈，虽然近乎情理，但忘了‘根本’二字。兄弟到广州是干什么来了，皇上在圣旨上是怎么训示的？让我辈对英宣战，废除草约，火速进兵，收复失地。要像众等如此怕战，草约如何废除，失地何时才能收复？到这里来不打仗，能向皇上交待过去吗？”众人听了，低头不语，都在心里合计：奕山哪，你就知道动辄训人，怎不撒泡尿照照自己，你来广州究竟干了一些什么？此时，就见奕山拿出自命不凡的样子，装腔作势地说道：“本大臣自幼苦读兵书，深知兵法要领。今率师南来，意在必胜。只要我略施小计，就能挫其威而灭其风，大获全胜。”众人听了，不由一笑，心里说：你奕山懂个什么？你只懂怎么活得痛快！在大家面前，还装什么大瓣蒜！
奕山正色喝道：“现在听本大臣的令！”众人“哗”的一声都站起身来，垂手侍立，等候调遣。只见奕山绷着脸，左右看看：“杨芳听令！”“卑职在。”杨芳离位躬身，来到帅案前。奕山从桌上取下一支大令道：“我命你率本部人马为左翼，攻打洋鬼子，务必把他们赶下海去，乘势收复虎门要塞。”“遵令。”杨芳接过大令，退在一旁。奕山又拿起一支令说：“隆文听令！”“在。”隆文已经六十多岁了，从来没领兵打过仗。他心里害怕，双腿哆嗦，勉强支持着听从分派。奕山道：“我命你率中军八营及左右二总兵，向洋鬼子进兵，把他们赶出穿鼻洋，收复沙角、大角两炮台，不得有误！”“是，是。咳——”隆文吓得直打咳声，心里说：这可要了我的老命啦！奕山又命怡良守城，余保纯为后勤接应使。等分派完毕，大声喝道：“诸位，现在是我辈上报皇恩的时候了。只许胜，不许败；胜有赏，这败吗，按军法从事！”众人听了，分头去做准备。
众人走后，奕山好像卸掉了千斤重载，长长吁了一口气。接着，回到宅内听信儿去了。妻妾们看奕山回来，将他团团围住，这个给他捶背，那个给他揉腿，个个眉飞色舞，尽情献媚。奕山大喜，早把出兵打仗这件事抛到九霄云外去了。
掌灯时，奕山得到报告：“恭喜大将军，前方告捷！”弈山一轱辘从床上坐起来忙问：“前方在哪儿？告的什么捷？”报事人笑着说：“杨、隆二位大人出兵得胜了。”奕山大喜，满脸堆笑地说：“快快详细禀来！”报事人说道：“杨芳将军在左，隆文大人在右，两路精兵像钳子一样杀到天字码头，洋人望风而逃。两位大人命令开炮，打死洋鬼子一百多名，击沉鬼子兵船二十多只，现在正乘胜追击。”
“哈哈哈哈！”奕山乐得手舞足蹈，把床晃得“嘎吱嘎吱”直响，马上吩咐：“摆酒祝贺。”时间不长，广州的文武官员都来了。钦差大臣的行辕张灯结彩，鼓乐喧天，后花园里唱起了大戏。奕山坐在逍遥椅上，摇头晃脑，得意洋洋。众人都向奕山道喜祝贺，许多文人还吟诗赋词，歌颂奕山的“雄才大略”，甚至把他比成韩信、岳飞、张良和姜尚。奕山眯着眼睛，频频点头，心里美得不得了。
定更天又有人来报：“恭喜大将军，二位大人率兵又击沉洋鬼子兵船三十多只，打死英兵二百多人。炮轰正在继续。”“打得好！”奕山兴奋得双手高举过头：“来人，赶快起草奏折，向皇上报捷。”“是。”有个姓曹的师爷答应一声，起草奏折去了。
三更时分，曹师爷手捧奏折走来：“大将军，给皇上的奏折拟好了，请大人过目。”“念！”奕山看也不看，眼睛盯着戏台。“是。”那个曹师爷摇头晃脑地念道：“天朝神威赫赫，皇上圣明过天。奴才奕山奉旨来到广州之后，每日操兵布阵，精心筹划，于今日对英宣战，当即出师得胜。共击毙洋鬼子千名，击沉洋船百艘，得战利品堆积如山，收复失地指日可待……”
曹师爷刚念到这里，突然响起炮声，“咚！咚！”行辕里一片哗然。紧接着，“咚！咚！咚！”炮声越来越大。奕山纳闷儿：这炮声是从哪儿来的，怎么越打越近呢？报事人飞步跑到奕山面前：“报！禀报大将军，大……大事不好了！”奕山一怔：“快讲！”“杨军门和隆大人的两路军兵都败下来了。洋鬼子已经占领了天字码头，向广州杀来。”“呀！”奕山面如白纸，一下子瘫在椅子上。
这时，戏也不唱了，曹师爷也不念了，花园里顿时鸦雀无声。奕山气坏了，“啪！”打了报事人一记耳光，然后怒问：“你方才还报，二位大人得胜，击沉敌船几十只，打死洋鬼子几百人，怎么屁大的工夫就败了？”“回禀大将军，那战报是杨军门叫报的，与实情不符。闹了半天，杨军门击沉的是百姓的渔船，打死的都是沿海渔民……”奕山听罢，呆若木鸡，头上冒出冷汗，在场的人全都傻眼了。
天刚破晓，杨芳和隆文就败回来了，忙向奕山请罪，说什么洋鬼子人多势众，有些卖国好民充当英夷向导，英兵绕道登陆，我军中了埋伏等等。其实，这都是杨芳为了开脱自己的罪责胡编的。
原来，杨芳和隆文两路分兵，来到码头，就不敢往前进了。杨芳下令冲着海里放炮。当兵的还管那一套，见船就打，见人就射，结果打的都是停在海里捕鱼的渔船和渔民。有人提醒说：“请军门下令，别打了，打的都是自己的百姓啊！”杨芳明知打的都是渔民，可是这个黑心贼，为了假冒战功，居然下令说：“管他呢，打就打吧，要不如何交待！”奕山在行辕听到的那些胜利消息，都是杨芳谎报的军情。
诸位要问：英军没有来吗？难道杨芳和隆文望风扑影不成？不是。英军确实是杀来了，不过杨芳和隆文两路分兵，来到码头的时候，英军距他们还很远呢！杨芳命令开炮，是想把英军吓唬回去。没想到，英军根本没理那套，仍然继续前进。等杨芳的炮弹也快用完了，英国的舰队已经驶到码头跟前了。英军的大炮刚开火，杨芳和隆文就吃不住劲了，马上命令全军撤退，两万多军兵不战自溃，全都跑回广州。这样一来，乔治没费力气就占领了天字码头。奕山不明真相，也没有处分二人，只好下令紧闭城门。上下人等，乱作一团。
且说乔治，他占领了天字码头后，便命副司令伯麦、商务监督义律率兵攻打广州。英国侵略军兵分三路杀来，一路之上，奸淫烧杀，很快就杀到泥城炮台。
泥城炮台是广州的门户，备有重炮一百余门，守军三千多人。如认真抵抗的话，英军是不会得逞的。可气的是，这些官兵腐败透顶，畏敌如虎。还没等英军杀到呢，就逃得无有踪影了。义律兵不血刃，占领了泥城炮台，命令英兵用炸药把炮台炸毁，留下一千人把守，接着就向广州城外的四方炮台进攻。
四方炮台筑在山上，形势险要，易守难攻，修得非常坚固。林则徐在时，在这里设大炮八十门，精兵五百余名，捍卫着广州城的安全。琦善来到后，减兵撤炮，四方炮台名存实亡，被英军顺利地占领了。在一八四一年五月二十六日，义律命人把所有的大炮架到山头，对准脚下的广州城，猛烈轰击。广州城内，顿时砖飞瓦裂，房倒屋塌，一片火海；百姓哭爹喊娘，惨不忍睹。
奕山的行辕也没有幸免。那位靖逆大将军被震得懵头转向，恨不能钻到地缝里。广东巡抚怡良，让奕山到巡抚衙门暂时躲避一下。因巡抚衙门位于越秀山下，比较安全。奕山欣然同意了，急忙收拾收拾，率领广州官员一百多人，逃到巡抚衙门避难。至于百姓死活，他可就不管了。那位参赞大臣隆文，也随奕山来到此地，因不满奕山和杨芳倒行逆施，竟忧愤不食而死去了。
英国侵略军用大炮轰了三天，把广州城几乎摧毁了一半，城内百姓死伤惨重。英兵的炮弹好像长了眼睛，紧紧盯住奕山不放，奕山逃到巡抚衙门，英军炮弹就落到越秀山下。奕山实在撑不住劲了，他想：再不想个应急的办法，自己也将变成炮灰了。什么应急办法？马上传令，挂白旗投降。英军看见广州城头飘起白旗，这才停止了炮击。
奕山听不见炮声，心里踏实了一些，马上与大小官员商量投降事宜。商量的结果是，派广州知府余保纯为代表，到城外与英人谈判。
余保纯，字冰怀，是江苏武进县人，嘉庆进士出身，曾在广东省做过知县、知州。林则徐来到广州禁烟，曾跟林则徐做了一些好事，由南雄知州升为广州知府。但这个人，毫无主见，更无气节，乃是一棵墙头上的草，谁硬就往谁那边倒。不管好人叫他干些好事，或者坏人叫他干些坏事，他都干得不错。他一听奕山叫他出城谈判，脑袋上立刻冒出冷汗：“卑职权小职微，恐难担起这个重任啊！”奕山正颜厉色道：“我授权给你，你的权力不就大了吗？到那儿机灵行事就可以了。”余保纯无奈，带着随从十八人，也没敢坐轿，命守城军兵打开城门，徒步朝四方炮台而去。他怕引起英国人的误会，命随从挑着一面白旗，比广州城头上挂的那面白旗还大。
且说英国侵略军副司令伯麦和商务监督义律，一看广州城挂出了白旗，二人相视大笑：“哈哈哈哈，巴麦尊外相说得太对了！打，是对付中国人的最好办法。只有狠狠地打，让他们吃到苦头，他们才能屈服。”“哈哈哈哈！”两个人又相对大笑了一阵，一个英兵跑到他俩面前：“报告副司令，广州知府余保纯，求见阁下。他说他是奉命来谈判的。”“嗯？不要叫他见我。”他向身旁一个大个子军官招手：“卧乌古，我派你为我的代表，去跟余保纯谈判！条件吗，叫他们拿出一些‘赎城费’，让清兵退出广州城，我们就答应不进广州！至于要多少银子，清军退出多远，你就酌情办理好了。”
卧乌古是伯麦的参谋，今年三十挂零，长得又高又大，一脸凶相，一贯瞧不起中国人。他领命之后，带了一百五十名英国兵，雄赳赳，气昂昂，来到四方炮台山下，命英兵搬来一把椅子，卧乌古往上一坐，卫队荷枪实弹，站在两旁，静等着余保纯到来。
余保纯带着十八个人，举着一面白旗，犹如丧家之犬，夹着尾巴来到卧乌古面前。这位堂堂的四品知府，腿一软就跪下了，给卧乌古行了三叩九拜大礼，把脑门子都叩肿了。卧乌古不懂汉语，不知余保纯说些什么，忙叫翻译译成英文。翻译对他说：“他是广州知府，叫余保纯，是钦差大臣奕山派他来的。他说，只要英国退兵，提出什么条件，他都能代表奕山将军接受。”卧乌古大喜，心里说：这回你们可服了吧！伯麦将军虽把底儿交给我了，我也得狠一点儿要，回去好领功受赏。卧乌古挺着胸脯，傲气十足地说：“这次双方开仗，责任全在贵国，我们英国是不负责任的。这次出兵，我们发了无数炮弹，花了很大经费，这些损失要由大清政府赔偿。限你们在五天内交纳六百万银元做赎城费；否则，我们就要占领广州。”翻译照着原话对余保纯重复一遍。余保纯唯命是从：“是，是，是！六百万银元，五天之内一定交出来。”卧乌古又说：“还有，为避免双方军队接触，你们的军队必须从广州退出六十里！同时，你们那个什么靖逆将军，叫奕山的，也得给我滚！假如这个奕山不离开广州，休怪我们不客气！”“嗯，好办，好办，我回去就如实转达，如实转达。”“好吧，我再重复一遍，限你在五天之内，亲自把银子送来；叫奕山和他的军队全部撤走。听见了没有？”“全记住了。”“你在条款上签字吧！”“马上照办！”余保纯答应一声，在卧乌古早就准备好了的条约上签了字，带着随从们回城去了。
诸位记住，这就是继《穿鼻草约》之后，在奕山的主持下，腐败无能的满清政府和英国侵略者在一八四一年五月二十七日签订的丧权辱国的《广州和约》。
余保纯回到城里，见了奕山，禀报了谈判结果，并把《广州和约》的副本递了上去。这位靖逆大将军看了，连个屁也没敢放，连连点头：“可以，可以，马上照办！”
话说得倒挺容易，办起来可就难了。这六百万银元的数目可相当惊人啊！上哪儿弄去？五天之内就得付款，这可不是闹着玩儿的呀！这位靖逆大将军和余保纯一商量：嗳！有了，先在两广大员里面捐一部分吧！捐的结果，数目有限，又把广州海关的银库打开，搜刮一空，还是不足，最后又逼迫广州各商号捐款。到了第四天，才把六百万块银无凑齐。仍由余保纯当代表，乖乖地给英国人送去了。
这回是商务监督义律接待的余保纯。义律过了银子数目，挺满意，然后又问：“请问贵府，你们的军队什么时候撤离广州？奕山什么时候滚蛋？”“嗯——回先生的话，他和军队马上就走，现在没走是因为在这儿筹款，可能明天就能离开。”“嗯！限他明天黎明以前离开广州。如果不走，休怪大英帝国不客气了。”“是，是，是，马上照办。”
余保纯回来，跟奕山一说，奕山还真听话，马上布置清军撤退。当天晚上他夹着行李，仓皇离开广州城。奕山搬到哪里去了？广州城外六十里处有个金山，奕山就跑到那儿安营下寨了。把广州的事儿，全交由余保纯处理。
闲话少叙。且说伯麦和蚕治，都认为这么撤走大便宜中国人了，还应该捞一笔横财。于是他们领着军队，边撤边抢，奸淫烧永，什么环事都干过了。他们以为，满清军队腐败无能，在这块国土上可以为所欲为。英国侵略者们想错了，中国人民不是好惹的，广东人民更不允许洋鬼子们在自己的家乡横行。他们起来反抗了。
在广州城北五里地，有个叫三元里的地方，地势平坦，土地肥沃，畦田葱绿，阡陌纵横。在这里住着的几十户人家，多数以种植蔬菜为业。人们终年在田间劳动，虽然苦点累点，但还能过上温饱的生活。
英国鬼子占领了四方炮台、用大炮轰击广州的消息传到三元里，打破了这里的安静。人们奔走相告，议论纷纷。有的埋怨清朝官吏腐败无能，有的痛恨洋鬼子凶狠残暴。恨得人们咬牙切齿，气得人们跺足捶胸。
正在这时，忽听村外“咣！咣！咣！咣！”一阵锣响，有人大声喊叫：“洋鬼子来了，快打洋鬼子呀——”人们顺声音一看，见菜农韦绍光手持铁锄从村外跑来，气喘吁吁说道：“有一股洋鬼子从四方炮台窜进村里来了，正在村头几家调戏妇女，抢劫财物，快跟我去打洋鬼子！”村民们马上回家取来长枪木棒，铁锹菜刀，霎时间聚来一百多人，跟着韦绍光赶到村头，把洋鬼子紧紧围住，又杀又砍，当场就打死了十多名，剩下的英国侵略兵狼狈逃回四方炮台。
三元里的村民打败了英国鬼子，便自动聚集在村头的三官庙前，兴高采烈地谈论着这次抗英斗争的胜利。有的人说：“白鬼子决不会甘心失败，过几天准来报复。官府已经不中用了，咱们该怎么办呢？快拿个主意吧！”菜农韦绍光兴奋地说：“耳听是虚，眼见为实。通过今天这一仗，看出洋鬼子并不可怕，官府不管，咱们自己起来惩罚这些外国强盗。人心齐，泰山移嘛！只要咱们拧成一股绳，就什么也不怕！”又有人说：“家有千口，主事一人；人无头不走，鸟无头不飞。没有领头的哪行？”最后有人出了一个主意，去找邝东山。
咱们说过，老英雄邝东山，为帮助林则徐禁烟出过不少力，为抗击英国侵略者也立了不少功。后来琦善来了，遣散水勇，把邝东山也遣回家了。邝老英雄虽有报国之心，但无用武之地，一直呆在家里。
这天，三元里的居民派代表前来请他，把英国鬼子到三元里奸淫妇女、抢劫财物、被居民打退的经过说了一遍。邝东山听了，激动万分，后悔自己没有参加这次战斗。当他听说请他带领大家打洋鬼子，他激动得对大家说：“只要我邝东山活着，就率领大家抗击洋鬼子！”众人热烈鼓掌。老英雄立即吩咐各位代表，到三元里附近各个村落通知爱国村民，于明日到村头的三官庙前集合，商讨抗击英军的事宜。
第二天，三官庙前热闹极了。从三元里附近的一百零三个乡村，一下了来了五千多人，手里拿着长枪、棍棒、短刀、长剑，有的还拿着盾牌和火绳枪。邝东山命人把庙中的黑地白边三星旗作为令旗，挑了起来。老英雄站在庙前的石台阶上，和大家讲了组织起来的必要性，并提议成立“平英团”，选举平英团的首领。一百零三乡的父老乡亲，一致推举邝东山为平英团的首领。他还让各乡都选出一个头领，服从平英团的统一调动。邝东山为平英团制定了几条规矩：不管英国人到什么地方，一家有难，众人帮忙；一村报警，八方支援，都不能袖手不管；以三星旗为令，旗进人进，旗退人退，打死无怨。还规定老年人放哨站岗，年轻人编在平英团里，参加训练，准备打仗；妇女做饭，儿童送信，谁也别闲着。
邝东山把人安排好了，便把青年人留下，着手进行训练。从此以后，三元里周围，处处是口号声和喊杀声，到处飘着平英团的大旗。
单说这天，邝东山领着各乡的头领正在三元古庙议事，忽然有人报信儿：“白鬼子开始撤离四方炮台了。但是他们不直接撤走，却奔佛山镇抢劫去了。请头领定夺。”邝东山点头道：“嗯，英国鬼子要奔佛山镇，必须路过咱们三元里！来人，传我的命令，晓谕一百单三乡的平英团民，速速赶奔三元里，集合听命！”霎时间铜锣紧响，四面八方全知道了。离着近的人当然来得快了。到了第二天，就集合了七八千人。团民们头裹方中，腰系布带，手拿铁-、兵耙、刀枪、棍棒，挑着各乡大旗，按次序排在三官庙前。邝东山身背大刀，手提花枪，对各乡团民简单说了几句，就带领大队，埋伏在路旁的密林之中。
正当午时，有人报告：“洋鬼子来了。”邝东山手搭凉棚，定睛观看：顺着大道果然来了大队英国侵略军！少不了又是一场血战。
腐败无能满清，
误国病民惨重。
官逼民反起-风，
群众才是英雄。
老将关天培，率领官兵，杀退了英国侵略军的进攻，显示了中国人民不畏强暴的爱国精神。英军司令乔治又恨又怕，重新部署兵力，杀回了靖远炮台。结果，又被关天培率军杀退了。
书不重叙。就这样反反复复，整整战了一天，关天培把英军杀退了七次。但是，终因寡不敌众，靖远炮台失守了。关天培仰天长叹，横刀自杀。这位五十九岁的老将军为中华民族献出了宝贵的生命。使人感叹的是，靖远炮台所有的官兵，没有一个人投降，全部光荣战死。与此同时，镇远、威远、巩固这三座炮台也相继失守，守卫各炮台的官兵也没有一人投降，为保卫祖国流尽了最后一滴鲜血。整个虎门炮台，从此陷入敌手。
英军司令乔治，兵占虎门炮台之后，暂时按兵不动，以待补充兵力之后再取广州。
虎门炮台失陷、水师提督关天培阵亡的消息，像闪电一般传到北京。当然，也传进道光皇帝的耳朵里。道光一听，气冲两肋，马上传下圣旨，把琦善逮捕，家产充公；催促奕山快速进兵，对英宣战。
琦善是个地地道道的投降派，是中国近百年史上的一个罪人，他丧权辱国，遗臭万年，逮捕问罪是完全应该的。不过，真正的投降派还是道光皇帝，他才是祸国殃民的罪魁祸首，琦善不过是他的替罪羊罢了。
话休絮烦，且表靖逆大将军奕山，接旨后不敢怠慢，加快了进程，于一八四一年四月二十五日来到广州。
奕山这个人，官气十足，架子很大，就是怕死。在他要到广州的头两天，就派人骑快马通知广州知府余保纯，让他隆重接待。并要五步一岗，十步一哨，戒备森严，以示皇上的天威。什么皇上天威？不过是怕有人要了他的狗命！
奕山到广州后，头三天，一不办公，二无训示，只是倒在行辕闭目养神，匀匀乎乎地喘气儿。到了第四天，才把两个官员找来，简单问了问各方面的情况，就叫他们退回。紧接着，他可就忙起来了。他忙什么？忙的是吃喝嫖赌，寻花问柳，贪赃受贿，可劲儿地搂钱。行辕里歌声缭绕，美女成群，宾客盈门，礼品如山。这位靖逆将军，陷入了肉山酒海之中。
几天后，北京又传来道光皇帝的圣旨，催促他速速发兵，对英宣战。奕山无奈，才下令调兵。他先后从江西、湖北、湖南、安徽、广西调来三万余人。他还独出心裁，把这几省军兵拆散，重新编队。他还把带兵的官员进行了调换，说什么这样可以防止拉帮结派，营私舞弊。结果，可乱套了，兵不认识官，官不认识兵，有些当兵的都找不上号头了，甚至无处领取兵晌，弄得官兵怨声载道。
奕山把自己的亲信安插到各个军里，委以要职。还下令把原来的广州水师裁掉，把当官的一律免职。他还指使广东所有的官员相互揭发罪行，名曰肃清内患。这样一来，有的无中生有，借机陷害他人；有的进行报复，捏造罪状。有的为排除异己，对他人恶语中伤。把政界弄得一片乌烟瘴气。奕山还自做聪明，表示果断，凡有告发者，也不问青红皂白，是真是假，把被告人一律斩首；被告人不服，反诬原告，奕山也不调查，照样杀头。告来告去，原告、被告都告掉了自己的脑袋。这奕山忙得不可开交，天天杀人。广州城内，笼罩着一片白色恐怖。
奕山如此胡做非为，当官的必然上行下效。他的亲信也利用职权，贪污受贿、吃喝嫖赌、克扣军饷、私卖军械，无所不为。奕山对此，睁一只眼儿，闭一只眼儿，不予理睬。当兵的见当官儿的都肥了，也红了眼睛，便私下结帮搭伙，四出抢劫，奸淫烧杀，什么坏事都干；还任意指控平民百姓是奸党，是强盗，抄家灭门，干尽了禽兽之事，广州人民更陷入苦海之中。
这天，奕山正在行辕里看戏，忽然来人向他禀报：“将军大人，大事不好啦！”奕山不耐烦地“哼”了一声：“什么事，值得这么鸡猫喊叫的？”“英国鬼子打来了！”“呀——”奕山闻听，魂不附体，一摆手，把戏停了。他急忙让中军传令，通知参赞大臣隆文、提督杨芳、广东巡抚怡良、左翼总兵胡林、右翼总兵哈济格等十五位重要官员前来议事。时间不大，都到齐了。奕山首先说道：“兄弟这次奉旨前来广州，意在收复失地，废除《穿鼻草约》，把洋鬼子赶走，确保天朝安宁。可恨英国鬼子野蛮成性，肆意对我挑衅，本大臣岂能袖手不管？方才接到战报，洋鬼子的兵船开始攻打广州了，真是得寸进尺，胆大妄为。现在把诸位请来，就是为了商讨对策。请说话吧！”提督杨芳先发言：“启禀大人，卑职有话要讲。”“请！”
杨芳，字诚材，身材魁梧，是个大块头，青面黄胡，满脸横肉，现年五十四岁，他是贵州松桃人。因屡试不第，才投身行伍。后来，这个人在镇压农民起义和镇压新疆少数民族上有功，升任总兵、提督之职。由于他屠杀得人多，被朝廷誉为第一流的“猛将”，赐黄马褂，赠号“巴吐鲁”，意思就是“勇敢的英雄”，封“果勇侯”。这次道光皇帝下旨，委杨芳为参赞大臣，把他和他的军队调到广州，寄托着很大希望。可是这个镇压人民的“英雄”，却最怕洋人。他勉强领旨来到广州，一头扎进营内，不敢露面，生怕叫他收复失地。他听说奕山召他议事，心就跳个不停；方才听了奕山这一席话，有打仗的意思，更是怕得要命。他怕别人主战，就抢先说出自己的看法：“将军大人，恕我直言。洋鬼子船坚炮利，装备精良，不是轻易对付得了的。陈连升、关天培怎么样，不是都自食恶果了吗？皇上经常训示我们，不可轻起衅端，我们可不能贸然行事啊！依卑职所见，事关重大，还请大人慎重为妙。”参赞大臣隆文接着说：“杨将军之言是也。这慎重二字至关重要。请大人要记取以往的教训，不可草率出兵。否则，军威受挫，后果不堪收拾！不过，也不能因为慎重就不出兵了，仗是一定要打的。不然，我们向皇上如何交待？”
隆文，是满洲正红旗人，伊尔根觉罗氏，字存质，历任尚书、军机大臣等职。和奕山、杨芳比较，他还有点人味儿。道光委派他为参赞大臣，辅佐奕山，办什么事情，还能动动脑筋，比较认真对待。后来，杨芳畏敌求和，奕山签订《广州条约》，隆文竟忧愤不食而死。这是后话，暂且不提。
书接前言。奕山没有表态，转过脸去问怡良：“老兄有何高见？”怡良赶忙站起身来，躬身说道：“卑职与杨将军所见略同，也是不战为好。洋鬼子诡计多端，善于用兵。大将军初来广州，不熟敌情，一旦筹划不周，出现意外，怎向皇上交待？”
奕山听了，很不痛快，他认为怡良这是看不起他，言下之意是说他不会带兵，刺伤了他的自尊心，遂冷笑一声说道：“诸位所谈，虽然近乎情理，但忘了‘根本’二字。兄弟到广州是干什么来了，皇上在圣旨上是怎么训示的？让我辈对英宣战，废除草约，火速进兵，收复失地。要像众等如此怕战，草约如何废除，失地何时才能收复？到这里来不打仗，能向皇上交待过去吗？”众人听了，低头不语，都在心里合计：奕山哪，你就知道动辄训人，怎不撒泡尿照照自己，你来广州究竟干了一些什么？此时，就见奕山拿出自命不凡的样子，装腔作势地说道：“本大臣自幼苦读兵书，深知兵法要领。今率师南来，意在必胜。只要我略施小计，就能挫其威而灭其风，大获全胜。”众人听了，不由一笑，心里说：你奕山懂个什么？你只懂怎么活得痛快！在大家面前，还装什么大瓣蒜！
奕山正色喝道：“现在听本大臣的令！”众人“哗”的一声都站起身来，垂手侍立，等候调遣。只见奕山绷着脸，左右看看：“杨芳听令！”“卑职在。”杨芳离位躬身，来到帅案前。奕山从桌上取下一支大令道：“我命你率本部人马为左翼，攻打洋鬼子，务必把他们赶下海去，乘势收复虎门要塞。”“遵令。”杨芳接过大令，退在一旁。奕山又拿起一支令说：“隆文听令！”“在。”隆文已经六十多岁了，从来没领兵打过仗。他心里害怕，双腿哆嗦，勉强支持着听从分派。奕山道：“我命你率中军八营及左右二总兵，向洋鬼子进兵，把他们赶出穿鼻洋，收复沙角、大角两炮台，不得有误！”“是，是。咳——”隆文吓得直打咳声，心里说：这可要了我的老命啦！奕山又命怡良守城，余保纯为后勤接应使。等分派完毕，大声喝道：“诸位，现在是我辈上报皇恩的时候了。只许胜，不许败；胜有赏，这败吗，按军法从事！”众人听了，分头去做准备。
众人走后，奕山好像卸掉了千斤重载，长长吁了一口气。接着，回到宅内听信儿去了。妻妾们看奕山回来，将他团团围住，这个给他捶背，那个给他揉腿，个个眉飞色舞，尽情献媚。奕山大喜，早把出兵打仗这件事抛到九霄云外去了。
掌灯时，奕山得到报告：“恭喜大将军，前方告捷！”弈山一轱辘从床上坐起来忙问：“前方在哪儿？告的什么捷？”报事人笑着说：“杨、隆二位大人出兵得胜了。”奕山大喜，满脸堆笑地说：“快快详细禀来！”报事人说道：“杨芳将军在左，隆文大人在右，两路精兵像钳子一样杀到天字码头，洋人望风而逃。两位大人命令开炮，打死洋鬼子一百多名，击沉鬼子兵船二十多只，现在正乘胜追击。”
“哈哈哈哈！”奕山乐得手舞足蹈，把床晃得“嘎吱嘎吱”直响，马上吩咐：“摆酒祝贺。”时间不长，广州的文武官员都来了。钦差大臣的行辕张灯结彩，鼓乐喧天，后花园里唱起了大戏。奕山坐在逍遥椅上，摇头晃脑，得意洋洋。众人都向奕山道喜祝贺，许多文人还吟诗赋词，歌颂奕山的“雄才大略”，甚至把他比成韩信、岳飞、张良和姜尚。奕山眯着眼睛，频频点头，心里美得不得了。
定更天又有人来报：“恭喜大将军，二位大人率兵又击沉洋鬼子兵船三十多只，打死英兵二百多人。炮轰正在继续。”“打得好！”奕山兴奋得双手高举过头：“来人，赶快起草奏折，向皇上报捷。”“是。”有个姓曹的师爷答应一声，起草奏折去了。
三更时分，曹师爷手捧奏折走来：“大将军，给皇上的奏折拟好了，请大人过目。”“念！”奕山看也不看，眼睛盯着戏台。“是。”那个曹师爷摇头晃脑地念道：“天朝神威赫赫，皇上圣明过天。奴才奕山奉旨来到广州之后，每日操兵布阵，精心筹划，于今日对英宣战，当即出师得胜。共击毙洋鬼子千名，击沉洋船百艘，得战利品堆积如山，收复失地指日可待……”
曹师爷刚念到这里，突然响起炮声，“咚！咚！”行辕里一片哗然。紧接着，“咚！咚！咚！”炮声越来越大。奕山纳闷儿：这炮声是从哪儿来的，怎么越打越近呢？报事人飞步跑到奕山面前：“报！禀报大将军，大……大事不好了！”奕山一怔：“快讲！”“杨军门和隆大人的两路军兵都败下来了。洋鬼子已经占领了天字码头，向广州杀来。”“呀！”奕山面如白纸，一下子瘫在椅子上。
这时，戏也不唱了，曹师爷也不念了，花园里顿时鸦雀无声。奕山气坏了，“啪！”打了报事人一记耳光，然后怒问：“你方才还报，二位大人得胜，击沉敌船几十只，打死洋鬼子几百人，怎么屁大的工夫就败了？”“回禀大将军，那战报是杨军门叫报的，与实情不符。闹了半天，杨军门击沉的是百姓的渔船，打死的都是沿海渔民……”奕山听罢，呆若木鸡，头上冒出冷汗，在场的人全都傻眼了。
天刚破晓，杨芳和隆文就败回来了，忙向奕山请罪，说什么洋鬼子人多势众，有些卖国好民充当英夷向导，英兵绕道登陆，我军中了埋伏等等。其实，这都是杨芳为了开脱自己的罪责胡编的。
原来，杨芳和隆文两路分兵，来到码头，就不敢往前进了。杨芳下令冲着海里放炮。当兵的还管那一套，见船就打，见人就射，结果打的都是停在海里捕鱼的渔船和渔民。有人提醒说：“请军门下令，别打了，打的都是自己的百姓啊！”杨芳明知打的都是渔民，可是这个黑心贼，为了假冒战功，居然下令说：“管他呢，打就打吧，要不如何交待！”奕山在行辕听到的那些胜利消息，都是杨芳谎报的军情。
诸位要问：英军没有来吗？难道杨芳和隆文望风扑影不成？不是。英军确实是杀来了，不过杨芳和隆文两路分兵，来到码头的时候，英军距他们还很远呢！杨芳命令开炮，是想把英军吓唬回去。没想到，英军根本没理那套，仍然继续前进。等杨芳的炮弹也快用完了，英国的舰队已经驶到码头跟前了。英军的大炮刚开火，杨芳和隆文就吃不住劲了，马上命令全军撤退，两万多军兵不战自溃，全都跑回广州。这样一来，乔治没费力气就占领了天字码头。奕山不明真相，也没有处分二人，只好下令紧闭城门。上下人等，乱作一团。
且说乔治，他占领了天字码头后，便命副司令伯麦、商务监督义律率兵攻打广州。英国侵略军兵分三路杀来，一路之上，奸淫烧杀，很快就杀到泥城炮台。
泥城炮台是广州的门户，备有重炮一百余门，守军三千多人。如认真抵抗的话，英军是不会得逞的。可气的是，这些官兵腐败透顶，畏敌如虎。还没等英军杀到呢，就逃得无有踪影了。义律兵不血刃，占领了泥城炮台，命令英兵用炸药把炮台炸毁，留下一千人把守，接着就向广州城外的四方炮台进攻。
四方炮台筑在山上，形势险要，易守难攻，修得非常坚固。林则徐在时，在这里设大炮八十门，精兵五百余名，捍卫着广州城的安全。琦善来到后，减兵撤炮，四方炮台名存实亡，被英军顺利地占领了。在一八四一年五月二十六日，义律命人把所有的大炮架到山头，对准脚下的广州城，猛烈轰击。广州城内，顿时砖飞瓦裂，房倒屋塌，一片火海；百姓哭爹喊娘，惨不忍睹。
奕山的行辕也没有幸免。那位靖逆大将军被震得懵头转向，恨不能钻到地缝里。广东巡抚怡良，让奕山到巡抚衙门暂时躲避一下。因巡抚衙门位于越秀山下，比较安全。奕山欣然同意了，急忙收拾收拾，率领广州官员一百多人，逃到巡抚衙门避难。至于百姓死活，他可就不管了。那位参赞大臣隆文，也随奕山来到此地，因不满奕山和杨芳倒行逆施，竟忧愤不食而死去了。
英国侵略军用大炮轰了三天，把广州城几乎摧毁了一半，城内百姓死伤惨重。英兵的炮弹好像长了眼睛，紧紧盯住奕山不放，奕山逃到巡抚衙门，英军炮弹就落到越秀山下。奕山实在撑不住劲了，他想：再不想个应急的办法，自己也将变成炮灰了。什么应急办法？马上传令，挂白旗投降。英军看见广州城头飘起白旗，这才停止了炮击。
奕山听不见炮声，心里踏实了一些，马上与大小官员商量投降事宜。商量的结果是，派广州知府余保纯为代表，到城外与英人谈判。
余保纯，字冰怀，是江苏武进县人，嘉庆进士出身，曾在广东省做过知县、知州。林则徐来到广州禁烟，曾跟林则徐做了一些好事，由南雄知州升为广州知府。但这个人，毫无主见，更无气节，乃是一棵墙头上的草，谁硬就往谁那边倒。不管好人叫他干些好事，或者坏人叫他干些坏事，他都干得不错。他一听奕山叫他出城谈判，脑袋上立刻冒出冷汗：“卑职权小职微，恐难担起这个重任啊！”奕山正颜厉色道：“我授权给你，你的权力不就大了吗？到那儿机灵行事就可以了。”余保纯无奈，带着随从十八人，也没敢坐轿，命守城军兵打开城门，徒步朝四方炮台而去。他怕引起英国人的误会，命随从挑着一面白旗，比广州城头上挂的那面白旗还大。
且说英国侵略军副司令伯麦和商务监督义律，一看广州城挂出了白旗，二人相视大笑：“哈哈哈哈，巴麦尊外相说得太对了！打，是对付中国人的最好办法。只有狠狠地打，让他们吃到苦头，他们才能屈服。”“哈哈哈哈！”两个人又相对大笑了一阵，一个英兵跑到他俩面前：“报告副司令，广州知府余保纯，求见阁下。他说他是奉命来谈判的。”“嗯？不要叫他见我。”他向身旁一个大个子军官招手：“卧乌古，我派你为我的代表，去跟余保纯谈判！条件吗，叫他们拿出一些‘赎城费’，让清兵退出广州城，我们就答应不进广州！至于要多少银子，清军退出多远，你就酌情办理好了。”
卧乌古是伯麦的参谋，今年三十挂零，长得又高又大，一脸凶相，一贯瞧不起中国人。他领命之后，带了一百五十名英国兵，雄赳赳，气昂昂，来到四方炮台山下，命英兵搬来一把椅子，卧乌古往上一坐，卫队荷枪实弹，站在两旁，静等着余保纯到来。
余保纯带着十八个人，举着一面白旗，犹如丧家之犬，夹着尾巴来到卧乌古面前。这位堂堂的四品知府，腿一软就跪下了，给卧乌古行了三叩九拜大礼，把脑门子都叩肿了。卧乌古不懂汉语，不知余保纯说些什么，忙叫翻译译成英文。翻译对他说：“他是广州知府，叫余保纯，是钦差大臣奕山派他来的。他说，只要英国退兵，提出什么条件，他都能代表奕山将军接受。”卧乌古大喜，心里说：这回你们可服了吧！伯麦将军虽把底儿交给我了，我也得狠一点儿要，回去好领功受赏。卧乌古挺着胸脯，傲气十足地说：“这次双方开仗，责任全在贵国，我们英国是不负责任的。这次出兵，我们发了无数炮弹，花了很大经费，这些损失要由大清政府赔偿。限你们在五天内交纳六百万银元做赎城费；否则，我们就要占领广州。”翻译照着原话对余保纯重复一遍。余保纯唯命是从：“是，是，是！六百万银元，五天之内一定交出来。”卧乌古又说：“还有，为避免双方军队接触，你们的军队必须从广州退出六十里！同时，你们那个什么靖逆将军，叫奕山的，也得给我滚！假如这个奕山不离开广州，休怪我们不客气！”“嗯，好办，好办，我回去就如实转达，如实转达。”“好吧，我再重复一遍，限你在五天之内，亲自把银子送来；叫奕山和他的军队全部撤走。听见了没有？”“全记住了。”“你在条款上签字吧！”“马上照办！”余保纯答应一声，在卧乌古早就准备好了的条约上签了字，带着随从们回城去了。
诸位记住，这就是继《穿鼻草约》之后，在奕山的主持下，腐败无能的满清政府和英国侵略者在一八四一年五月二十七日签订的丧权辱国的《广州和约》。
余保纯回到城里，见了奕山，禀报了谈判结果，并把《广州和约》的副本递了上去。这位靖逆大将军看了，连个屁也没敢放，连连点头：“可以，可以，马上照办！”
话说得倒挺容易，办起来可就难了。这六百万银元的数目可相当惊人啊！上哪儿弄去？五天之内就得付款，这可不是闹着玩儿的呀！这位靖逆大将军和余保纯一商量：嗳！有了，先在两广大员里面捐一部分吧！捐的结果，数目有限，又把广州海关的银库打开，搜刮一空，还是不足，最后又逼迫广州各商号捐款。到了第四天，才把六百万块银无凑齐。仍由余保纯当代表，乖乖地给英国人送去了。
这回是商务监督义律接待的余保纯。义律过了银子数目，挺满意，然后又问：“请问贵府，你们的军队什么时候撤离广州？奕山什么时候滚蛋？”“嗯——回先生的话，他和军队马上就走，现在没走是因为在这儿筹款，可能明天就能离开。”“嗯！限他明天黎明以前离开广州。如果不走，休怪大英帝国不客气了。”“是，是，是，马上照办。”
余保纯回来，跟奕山一说，奕山还真听话，马上布置清军撤退。当天晚上他夹着行李，仓皇离开广州城。奕山搬到哪里去了？广州城外六十里处有个金山，奕山就跑到那儿安营下寨了。把广州的事儿，全交由余保纯处理。
闲话少叙。且说伯麦和蚕治，都认为这么撤走大便宜中国人了，还应该捞一笔横财。于是他们领着军队，边撤边抢，奸淫烧永，什么环事都干过了。他们以为，满清军队腐败无能，在这块国土上可以为所欲为。英国侵略者们想错了，中国人民不是好惹的，广东人民更不允许洋鬼子们在自己的家乡横行。他们起来反抗了。
在广州城北五里地，有个叫三元里的地方，地势平坦，土地肥沃，畦田葱绿，阡陌纵横。在这里住着的几十户人家，多数以种植蔬菜为业。人们终年在田间劳动，虽然苦点累点，但还能过上温饱的生活。
英国鬼子占领了四方炮台、用大炮轰击广州的消息传到三元里，打破了这里的安静。人们奔走相告，议论纷纷。有的埋怨清朝官吏腐败无能，有的痛恨洋鬼子凶狠残暴。恨得人们咬牙切齿，气得人们跺足捶胸。
正在这时，忽听村外“咣！咣！咣！咣！”一阵锣响，有人大声喊叫：“洋鬼子来了，快打洋鬼子呀——”人们顺声音一看，见菜农韦绍光手持铁锄从村外跑来，气喘吁吁说道：“有一股洋鬼子从四方炮台窜进村里来了，正在村头几家调戏妇女，抢劫财物，快跟我去打洋鬼子！”村民们马上回家取来长枪木棒，铁锹菜刀，霎时间聚来一百多人，跟着韦绍光赶到村头，把洋鬼子紧紧围住，又杀又砍，当场就打死了十多名，剩下的英国侵略兵狼狈逃回四方炮台。
三元里的村民打败了英国鬼子，便自动聚集在村头的三官庙前，兴高采烈地谈论着这次抗英斗争的胜利。有的人说：“白鬼子决不会甘心失败，过几天准来报复。官府已经不中用了，咱们该怎么办呢？快拿个主意吧！”菜农韦绍光兴奋地说：“耳听是虚，眼见为实。通过今天这一仗，看出洋鬼子并不可怕，官府不管，咱们自己起来惩罚这些外国强盗。人心齐，泰山移嘛！只要咱们拧成一股绳，就什么也不怕！”又有人说：“家有千口，主事一人；人无头不走，鸟无头不飞。没有领头的哪行？”最后有人出了一个主意，去找邝东山。
咱们说过，老英雄邝东山，为帮助林则徐禁烟出过不少力，为抗击英国侵略者也立了不少功。后来琦善来了，遣散水勇，把邝东山也遣回家了。邝老英雄虽有报国之心，但无用武之地，一直呆在家里。
这天，三元里的居民派代表前来请他，把英国鬼子到三元里奸淫妇女、抢劫财物、被居民打退的经过说了一遍。邝东山听了，激动万分，后悔自己没有参加这次战斗。当他听说请他带领大家打洋鬼子，他激动得对大家说：“只要我邝东山活着，就率领大家抗击洋鬼子！”众人热烈鼓掌。老英雄立即吩咐各位代表，到三元里附近各个村落通知爱国村民，于明日到村头的三官庙前集合，商讨抗击英军的事宜。
第二天，三官庙前热闹极了。从三元里附近的一百零三个乡村，一下了来了五千多人，手里拿着长枪、棍棒、短刀、长剑，有的还拿着盾牌和火绳枪。邝东山命人把庙中的黑地白边三星旗作为令旗，挑了起来。老英雄站在庙前的石台阶上，和大家讲了组织起来的必要性，并提议成立“平英团”，选举平英团的首领。一百零三乡的父老乡亲，一致推举邝东山为平英团的首领。他还让各乡都选出一个头领，服从平英团的统一调动。邝东山为平英团制定了几条规矩：不管英国人到什么地方，一家有难，众人帮忙；一村报警，八方支援，都不能袖手不管；以三星旗为令，旗进人进，旗退人退，打死无怨。还规定老年人放哨站岗，年轻人编在平英团里，参加训练，准备打仗；妇女做饭，儿童送信，谁也别闲着。
邝东山把人安排好了，便把青年人留下，着手进行训练。从此以后，三元里周围，处处是口号声和喊杀声，到处飘着平英团的大旗。
单说这天，邝东山领着各乡的头领正在三元古庙议事，忽然有人报信儿：“白鬼子开始撤离四方炮台了。但是他们不直接撤走，却奔佛山镇抢劫去了。请头领定夺。”邝东山点头道：“嗯，英国鬼子要奔佛山镇，必须路过咱们三元里！来人，传我的命令，晓谕一百单三乡的平英团民，速速赶奔三元里，集合听命！”霎时间铜锣紧响，四面八方全知道了。离着近的人当然来得快了。到了第二天，就集合了七八千人。团民们头裹方中，腰系布带，手拿铁-、兵耙、刀枪、棍棒，挑着各乡大旗，按次序排在三官庙前。邝东山身背大刀，手提花枪，对各乡团民简单说了几句，就带领大队，埋伏在路旁的密林之中。
正当午时，有人报告：“洋鬼子来了。”邝东山手搭凉棚，定睛观看：顺着大道果然来了大队英国侵略军！少不了又是一场血战。