第二十六回 进金田扩众收将 抚官兵编营破敌
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火种山区撒遍，
群星光照金田。
英勇机智驱昏官，
会众受到考验。
胸中宏图初展，
放敌进入伏圈。
雄心豪气破敌胆，
前程光辉灿烂！
洪秀全和冯云山等人，在山坡上与一陌生的女子相遇。这个女子性情泼辣，甚是厉害，也不问青红皂白，吩咐她手下的丫环，就要捆绑秀全。正在这个时候，李开芳领人赶到了。开芳抬头一看这个女子，心中大喜，高声喊道：“妹妹，不要误会，都是自己人。”说罢，赶到她的马前。这女子一见开芳，急忙翻身下马，冲他拜了个万福，赔笑说道：“原来是李仁兄，小妹失礼了。”李开芳拱手还了礼，指着洪秀全和冯云山道：“妹妹，这二位是我的好友洪秀全和冯云山。”接着，一指这个女人：“这是我的师妹苏三娘。”
苏三娘是广东灵山（现属广西管辖）人。幼时，父母相继去世，随兄苏正发长大成人。因家乡生活困难，兄妹二人便流落到广西，靠跑马戏、练杂技为生。几年前来到桂平，结识了好汉李开芳，兄妹同拜李开芳为师兄，向他学习了不少武艺。两年前，他兄妹二人秘密加入了以罗大纲为首的三合会、成为大湟江一带三合会的骨干。前文书说过，三合会又名天地会，是清朝中叶以反清复明为宗旨的群众组织。这个组织在两广一带星罗棋布，势力很大。可是缺乏统一领导，纪律松弛，首领很多，各霸一方，独自为政。罗大纲独霸大湟江，手下有会众两千余人。苏三娘在罗大纲部下，专门负责女营事务。苏三娘虽然是个女子，却具有胜过男子的侠义肝肠和聪明才智。她打起仗来，非常骁勇，不甘落于人后。苏氏兄妹曾劝开芳加入三合会，遭到开芳的拒绝。不过，他们一直保持着朋友关系。前些日子，苏三娘奉罗大纲的差派，去桂平县马尾坡村发展民众，没想到，在回来的路上竟与开芳相遇。
话休絮烦，苏三娘与开芳等人相见，刚刚问完事情的经过，张慎修和安广仁就带领官兵追上来了。苏三娘看了看追来的官兵，不由一阵冷笑：“就那百十来个官兵，能掀起什么风浪？待我去打发了他们！”说罢，捧剑在手，飞身上马，带领女兵会众，“嗒嗒嗒嗒”直奔坡下冲去，转眼之间，就消失在黑夜里了。萧朝贵、李开芳、林风祥众人，怕苏三娘吃亏，也带领会众，奔官兵扑去。他们在苏三娘的协助下，把官兵杀得人仰马翻，死伤过半。张慎修和安广仁带领残兵败将，抱头鼠窜，逃进县城，闭上城门，再也不敢露面了。
苏三娘、李开芳等人杀退了官兵，使洪秀全十分感动，再三向苏三娘致谢，并邀请她同到紫荆山区逗留几日。苏三娘急于回去交差，不便同往，客气了几句，领人先走了。洪秀全等人也不敢久留，急忙撤回紫荆山区。到了后文书，苏三娘随洪大全与洪秀全合作，成了太平天国赫赫有名的女将。这是后话，暂且不提。
且说杨秀清在庄上，聚集三百余名会众，各拿刀枪棍棒，埋伏在山隘路口，迎接洪秀全归来。但是天快亮了，不但没见秀全等人返回，而且官兵也没见杀来。他刚想率领会众前去接应，就见一名放哨的会众跑来报告：“洪教主等人回来了。”秀清赶紧率领会众迎接。见洪秀全安全返回，又带来三位义士，心中异常欢喜。弟兄们携手入庄，来到秀清家里，叙述了反狱杀敌的经过。杨秀清盛宴款待李开芳、林凤祥、胡以晃三人。饭后，大家又沐浴更衣。
到了晚上，秀清又摆设酒宴，为洪秀全压惊。席间，杨秀清说：“洪哥哥逢凶化吉，遇难呈祥，这都是天父、天兄的庇佑与各家弟兄的力量。可见我们拜上帝会前程似锦，大有可为。”冯云山道：“秀清兄弟说得不错，我还要补充一点，这叫‘众人一条心，黄土变成金’哪！只要我们上下一心、团结合作，就会无往而不胜！”大家都在说笑，只有洪秀全坐在桌旁，沉默不语。众人一见此情，都撂下筷子，同声问道：“洪哥哥为何闷闷不乐？”秀全抬头笑了笑，说道：“我在考虑一件事情。此次大闹桂平、劫牢反狱、重创官军，我料官府的大小妖头必不甘心。你我弟兄，还要有所准备才是。”杨秀清道：“小弟对此事已经想过了。为洪哥哥的安全起见，最好暂避一时。离此不远的金田村，三面环山，一面靠水，实为‘一夫把关、万将难攻’的好地方，我有一好友黄文金就住在那里。此人家资甚富，仗义疏财，颇受山民拥戴。黄文金对贪官污吏心怀不满，名义上是攻匪保良会的会长，实则是积蓄力量，图谋大事。洪哥哥如果住到他家，定会万无一失。”大家听了，都称赞杨秀清虑事周到，也一致同意他的安排。萧朝贵说：“事不宜迟，明日就走吧！”大家也表赞成。饭后，洪秀全为李开芳、胡以晃和林凤祥做了洗礼，三人也加入了拜上帝会。
到了次日，杨秀清先差人拿着自己的亲笔信去见黄文金。接着，又给洪秀全饯行。席间，秀全对秀清说：“如今，已有数千名矿工人会，担子是不轻的，这方面的事情就拜托贤弟了。”秀清笑道：“哥哥只管放心，紫荆山区的会务交给小弟，只能办好，不能办坏。现在，要求入会的大有人在。我昨天说‘前程似锦’，就是指的这个。”当日中午，洪秀全、冯云山、萧朝贵、李开芳，胡以晃、林凤祥等起身。杨秀清送到庄外，揖手告别。
走了两天，洪秀全等人登上金田村前的一座山岗，金田村的全貌尽入眼底。但见：山势巍峨，重重叠叠，远处山头直插云霄，向着东、西、北三个方向漫延，一望无际。一条山路盘旋而下，路旁密密麻麻的树林，形成两条绿带，随着弯弯曲曲的道路和覆盖着金田村的那片绿树，紧紧相连；那片绿树的空隙之间，露出点点红色屋顶，有如绿叶中的点点红花。还有几条涧水，汇成一条大河，直通平原，从金田村前流过，河水汹涌澎湃，气势磅礴。金田村风景优美，地势险要，真是一个好的所在！
他们一边走着，一边评论，不觉来到村口。萧朝贵眼尖，发现对面有一群人正奔他们走来，为首的正是杨秀清派来送信的会众阿六，阿六向前跑了几步，笑着说：“洪教主，黄会长接你们来了！”说罢，回身用手指去。洪秀全闪目观看：见对面这个人三十岁上下，是一条车轴汉子，浑圆的脸上放着红光，浓眉细目，威风朴实，给人一种亲切之感。此人身后跟着十几位中年大汉，个个脸带笑容。阿六说：“洪教主，这位就是黄会长！”黄文金一见洪秀全，喜笑颜开，一躬到地：“洪大哥名震两广，今幸来到敝庄，欢迎，欢迎！”秀全拱手还礼：“仁兄言重了。蒙秀清兄弟指点，得识尊颜，真乃三生有幸！”萧朝贵笑着说：“咱们这叫一见如故，我看就不必客气了。”说罢，通报姓名，一一相见。黄文金与洪秀全携手进庄，众人后面紧紧跟随。
他们来到黄文金家门前，见大门的右方挂着一块五尺的木牌，上面写着五个油黑大字：“攻匪保良会”。走进头层院子，就见庭院宽阔，正房五间，东西厢房各三间，廊檐下摆着十八般兵器。在院内一角，还放着石墩、石锁、铁球、沙袋等练功的家什。黄文金把众人让进正房大厅。秀全发现在大厅的正方悬挂着一块大匾，上写“岂未有心”四个大字，笔峰刚劲有力，潇洒奔放。秀全问文金：“匾上的字出自何人之手？”黄文金笑着说：“出自拙手。”秀全听了，称赞不绝。冯云山接着说：“今见匾上的题字，可知黄兄志向不小！”黄文金问：“何以见得？”冯云山说：“昔日唐高祖李渊，受晋王杨广的排挤，屈居太原留守使。李渊曾说过‘岂未有心居此地，无非随处乐安然’这两句话。秦王李世民深知父意，后来兵变太原，自立为主，终于推倒了大隋，取而代之。黄兄今引唐高祖的隐语，神龙见首不见尾，可见其志不小。”黄文金听了冯云山的这番议论，吃惊不小，暗中佩服冯云山博学多才，非等闲之辈！萧朝贵不耐烦了：“你们念书的人，就会品诗读文，这有何用？我看还是先坐下来再说吧！”黄文金一笑，急忙让座。接着，命仆人献上香茶。黄文金欠身说道：“秀清兄弟在信中都谈及了。黄某欢迎各位大驾光临寒舍。如不嫌弃，住多久都可以，暂时先住汪我的东跨院，屋内的设置我都叫人安排好了。”
萧朝贵也不思索，单刀直入地说：“我们来到金田村，虽然是躲避官府的缉拿，但主要是为发展会众，积蓄力量，早晚与满妖决一胜负。黄仁兄如怕株连，我们就不打扰了。”
黄文金见他快言快语，是个直爽的汉子，倒也没有多心；但又觉着他的话刺耳。略停片刻，便纵声大笑：“哈哈哈哈！”笑过之后，正色道：“我黄文金虽然住在农村，见识不多，然而，对是非曲直还是能够分辨出来的。如今，朝廷昏庸，腐败透顶，置天下百姓于水火之中，对英夷屈膝投降，认贼做父，割地赔款，丧权辱国……这种种倒行逆施，令人发指！文金我早恨透了这个世道，怎奈人单势孤，难有做为。不是我说大话，只要洪大哥挑头，我姓黄的决不含糊，哪怕倾家荡产、人头落地，也在所不惜。胆小怕事、畏刀避剑之辈，与我不能共处！”萧朝贵听了，乐得直拍大腿：“痛快，痛快！这才是大英雄的本色！”众人听了，也不住地开怀大笑。
这时，有人进来调摆桌椅，端上酒菜。席间，洪秀全向黄文金讲授了拜上帝会教义的宗旨和目的，文金听了大喜。第二天，以黄文金为首的七个人便受了洪秀全的洗礼，加入了拜上帝会。黄文金在当地德高望重，他一入会，就影响了很多人。过了几天，洪秀全、冯云山在金田村设立了两个讲坛，每天都宣讲拜上帝会的教义。百姓们知道来了位洪教主，听讲的人越来越多，要求入会的人陆续不断，从此，洪秀全的名声远震，妇孺皆知，金田村一带热火朝天，光这里就发展了会众三千多人。
一天，洪秀全和冯云山正忙着给百姓做洗礼、登记会众名册，忽然，在村外巡逻的一名会众跑来报告：“平南县知县马兆周带着五十多个捕快，奔金田村来了！”洪秀全等人听了，不由一惊！秀全心里说，“果不出所料，官府找上门来了！
书中暗表：自从洪秀全越狱逃走后，桂平县县令张慎修自知失职严重，马上向省里行文，请求处分，同时，向附近各县发下通缉令，通知各处严拿洪秀全、李开芳等人。金田村属平南县管辖，县令叫马兆周，进士出身，学底深厚。可是他当了十八年七品县令，始终没有高升。他对自己怀才不遇十分苦恼，怨恨自己官星不旺，恨不得能做出一点政绩来，以求升迁。他见了桂平县的通缉令十分高兴，认为这是升官发财的好机会，马上把三班衙役找来，许下重金，叫他们认真查访洪秀全的踪迹。这些狗使的奴才，也愿意寻找外快，作为进身的资本，便下了不少工夫，明查暗访。俗话说：“没有不透风的墙。”洪秀全在金田村附近宣传拜上帝会的教义，发展会众，威名远震，焉有不被发觉之理？马兆周听说洪秀全落在金田村，如获至宝，决定亲自出马逮捕洪秀全。这一天，他披挂整齐，备好快马，要去金田村。有个师爷劝他说：“洪秀全蛊惑民心，传播邪道，其志不小。前者他被捕入狱，竟能反狱脱逃，足见他-悍顽固，没把官府放在眼里。尤其这金田村一带，山民刁悍，一向不服王化。大老爷此去，恐怕凶多吉少啊！”马兆周喝道：“胡说！我是堂堂七品朝廷命官，难道还惧怕这些匪类不成！洪秀全无非是一个不得志的文人，欺骗了一些蠢民。老爷我以正驱邪，怕者何来？”这位师爷撞了一鼻子灰，不敢再多说话了。
其实，马兆周嘴上虽硬，听那个师爷一说，心里可没底了。他又多带了五十名士兵，来到金田村，命士兵封锁了十字街和几个村口，就带领捕快来到黄文金门前。
洪秀全和黄文金等人得知平南县令到来，急忙商讨对策。萧朝贵说：“有什么可商量的，干脆集合会众，把狗官打死算了！反正早晚也是这么回事！”秀全忙摇头说：“不可，不可！我们的会众虽然很多，但让他们与官府拼命，暂时还难做到。再者，平日没有训练，又缺少兵器，真要打起来，岂不自讨苦吃？”冯云山说：“现在哪有时间从长计议？我看，先放他们进来，咱们见机行事。”黄文金说：“众位弟兄暂避一时。正像云山哥哥说的那样，狗官来了，弟见机而行，自有办法应付。”
这时，门房的人进来送信儿说：“马兆周来到门上了！”秀全等听了，赶紧躲入后宅。黄文金叫来一名心腹家人，附耳对他说：“你赶快出去，如此如此！”家人领命，从后门溜出去了。黄文金又安排了一番，便整理衣冠，大踏步来到门房，命人把中门打开，与狗官相见。
黄文金强压怒火，对马兆周躬身施礼道：“不知大老爷驾到，有失远迎，请当面恕罪！”马兆周从牙缝里哼了一声：“罢了！”说罢，迈步就往上房走去。五十名捕快互使眼色，也紧跟在他的身后。马兆周腆着大肚子，气势汹汹地走进大厅，一屁股坐在了正中的椅子上。众捕快龇牙咧嘴。狐假虎威，分立两旁。马兆周翻着龙井鱼似的眼睛喝问：“黄文金，你可知道老爷我为什么来的吗？”“小人不知。”马兆周冷笑着说：“黄文金，你不要在本县面前装疯卖傻了，快把越狱的叛逆洪秀全给我交出来！”黄文金若无其事地一笑：“大老爷把我问糊涂了！谁叫洪秀全？谁是越狱的叛逆？小人我一概不知呀！”马兆周把桌子一拍：“-！本县若无真凭实据，能亲自来你家要人吗？我可告诉你，洪秀全创立邪教，图谋不轨，已经犯下了大罪；他又勾结叛匪李开芳等越狱逃走，杀伤官兵多人，更是罪加一等，死有余辜。你黄文金是个明白人，又是本地首户。身为攻匪保良会长，何苦与他们同流合污？你若把人交出，就可将功补过；不然的话，你的身家性命可就难保了。”黄文金冷笑着说：“大老爷对我说这些话，有什么用？我黄文金一不偷，二不抢，犯病的不吃，犯法的不做，谁敢动我一根毫毛！”马兆周听了，气得浑身发抖：“-！黄文金，你真是个贼骨头，等本县抓住洪逆，看你还有何话说？”说到这里，大喊一声：“来人，给我搜！”“喳！”众捕快答应一声，刚想行动，就听黄文金大喝一声：“慢着！”这一嗓子，好似雷鸣一般，把马兆周吓了一跳。黄文金掐着腰，在狗官面前一站：“大老爷，你有点欺人过甚了吧？我黄文金一不欠捐，二不欠税，你平白无故搜我的家可不行！”马兆周说：“你窝藏逃犯，我就要搜！”“我就不许你搜！”“非搜不可！”“搜就不行！”两个人话不投机，顶撞起来。马兆周气急败坏，吩咐一声：“把黄文金给我拿了！”“喳！”众捕快答应一声，往上就闯。黄文金站在厅内，胸有成竹，巍然不动。
正在这时，院内一片大乱。马兆周扒着窗户往外一看：外边拥进来二三百人，把院子挤了个满满当当。人们手指大厅问道：“你们凭什么随便抓人？”“狗官滚出去！”这一顿喊喝，把马兆周气得眼珠子都快掉出来了。他跳出大厅，站在台阶上吼道：“胆大的刁民，你们还敢聚众闹事吗？来人，把为首的给我绑上！”捕快们听了，跑到会众跟前，拽出两个小伙子，又踢又打，接着就要上绑。
黄文金心中明白：这些人都是方才他派家人找来的，都是拜上帝会的骨干。马兆周站在台阶上，恐吓会众的时候，黄文金也走出厅外尽量忍着，没有说话；他一看马兆周要捆绑会众，当即指着马兆周的鼻子，高声说道：“乡亲们，这狗官欺人太甚！他无缘无故，跑到这里敲诈勒索。咱们不服，他就要捆人。这还有咱们的活路吗？”会众们平日恨透了官府，听黄文金这么一说，再也压不住火了。也不知是谁，突然大喊了一声：“打！”“跟狗官拼了！”会众齐声响应，就动了手啦。先把那两个小伙子抢回来，接着就和捕快们厮打在一起。黄文金带头参战，霎时间，捕快被打死了六七个，打伤了也有二十多人。马兆周见势不好，大喊一声：“撤！”在捕快保护下，他越出墙外。
这时，马兆周带的那些士兵又和追到街上的会众战到一起。金田村的老百姓，听说打起来了，各拿家什前来助战。人越聚越多，人群铺地，杀声震天。马兆周急忙上马，领着残兵奔县城逃去。
黄文金鸣钟聚众，把全村人召集到一起，说了方才的经过。他又说官兵一定会来报复，要求大家要有充分准备。他还派人查点了伤亡情况。有人报告说：“我们被官兵打死五人，有三十多人受伤。”黄文金马上派人掩埋尸体，给死难者的家属发放了抚恤金。还传下口令：一来去请大夫，给受伤的会众治伤；二来把官差的尸体也掩埋了。
黄文金把后事料理完毕，便回到上房大厅。他派人把洪秀全众人请出来，说了事情的经过。洪秀全说：“黄仁兄机智果断，有勇有谋，把狗官打发走了。但是，马兆周决不会善罢甘休，官兵势必前来围剿，我们应该从速准备。”冯云山说：“今日首次破敌，就把官兵赶跑。不难看出，我们拜上帝会的会众是忠于天父、天兄，拥护洪教主的。会众对官府的深仇大恨，可以变成排山倒海之力。”洪秀全说：“云山弟说得极对。依我看来，为了长远之计，必须挑选精壮会众，编成团营，发给武器，加紧训练，一为迎敌急需，二为起义准备，才为上策。”大家听了，俱都拍手称赞。冯云山还提议推选一位首领，执掌大令，指挥全局。秀全建议黄文金为首领。文金坚持不受，并提议请洪秀全负责，大家一致赞成。秀全无奈，便接管了大权。
接着，大家又进一步商讨了挑选会众、编训团营事宜。秀全提议马上召开大会，由黄文金负责挑选体格健壮、武艺精良的会众千人，分成五队。第一队归萧朝贵指挥，第二队归李开芳指挥，第三队归林凤祥指挥，第四队归冯云山指挥。每队二百人，皆配副指挥两名，协助指挥办事。秀全又问文金：“兵器是否够用？”黄文金说：“暂按千人计算，攻匪保良会的兵器就够用了。”秀全听了大喜，立即下令召集全体会众议事。
两小时后，便在金田村前，集合起会众数千人。洪秀全当众说明了当前的情况和编成团营的必要性，号召全体会众，自告奋勇参加团营。会众听说要与官府见仗，个个摩拳擦掌，无比振奋。有的说：“可盼到出出胸中怨气的这一天了！”还有的说：“即使战死，也落个痛快！”纷纷举手报名。洪秀全见会众斗志如此高昂，深受感到。黄文金点了点报名的人数，竟超过两千余人，问洪秀全怎么办？秀全当即决定：哥两个报名的，哥哥留下，弟弟回去；父子报名的，儿子留下，父亲回去。尽量不要独生子。经过一阵安排，人数还是太多。洪秀全命令人里拔人。经过再三挑选，才把这一千人定了下来。
黄文金把一千会众分成五队，每队二百人，并按每个会众的特点，发放了兵器。洪秀全一看团营编成，立即做了迎敌部署。他命萧朝贵的人马埋伏到金田村外五里远的锁喉山——这是进出金田村的咽喉要道，并嘱咐萧朝贵说：“倘若官兵来了，不要理他，任其随便进村，然后把退路堵死。这叫关门打狗，许进不许出。”又命李开芳率众埋伏在金田村左翼的树林里；林凤祥率众埋伏在金田村右翼的石嘴山后。待官兵混乱时，从左右两翼杀出，把敌军拦腰斩断，分别围剿之。冯云山担任四路接应使，率众埋伏在后山上，看到哪路失利，就接应哪路。黄文金的人马埋伏在金田村内，占据高房大墙，多备石子、砖瓦、火铳、弓箭，待官兵进村，尽力杀之，以消灭官兵的实力。洪秀全在黄文金府里指挥全局。并规定以三声炮响为号令，一齐出动。洪秀全最后说：“这次迎敌，对拜上帝会关系极大。生死存亡，在此一举。村在人在，村亡人亡。若此仗打败，则功亏一篑了。”众人领命，带着各自人马出村埋伏去了。黄文金刚要走，洪秀全把他唤回，叫他通知部下，把村内各个胡同堵死，只许官兵在大街上挨打，不准他们四处逃窜。同时下令管制灯火，差专人探听官兵的行动。
这天，约于掌灯时分，洪秀全派出的探马来报：“官兵已来到离金田村十五里左右的地方。眼看就到锁喉山了。”秀全问道：“来多少人？带兵的是谁？”“看样子有一千多人马，主将叫白炳文。”
原来，马兆周逃回平南县城，又气又怕，马上向浔州府行文，恳求上司派兵平乱。白炳文就是浔州府的知府。当时的浔州府管辖六县，距平南县较近，紧急公文半日就到。白炳文看罢，大吃一惊！想不到就在自己的眼皮低下出了这么大的事情。若不及时平息叛乱，朝廷怪罪下来，如何担当得起？白炳文急忙命人把马兆周叫到府衙，详细询问了情况。马兆周添枝加叶，尽量为自己的无能开脱罪责。白炳文听了，感到事情非常严重，忙把浔州的副将田成请来，命他派兵镇压。经过几天准备，田成从各县调了官兵一千名，从知府衙门抽出骑巡、马快三百人，再加上平南县的二百名士兵，总计一千五百人马。副将田成率兵五百为先锋，马兆周断后，白炳文自统中军，排成长队，稀里哗啦奔金田村杀来。今天刚到锁喉山外，就被洪秀全派出的探马发现了。
田成的先锋队到了锁喉山，不敢冒进，下令就地安营。等大队人马到齐了，田成赶紧请示白炳文如何打法。白炳文说：“将军，难道你忘了‘兵贵神速’这句话吗？我们必须采取迅雷不及掩耳的战法，使贼匪受缚于忙乱之中！”田成说：“天色已晚，恐进兵不便。”白炳文固执地说：“无妨。我不便，匪也不便。”田成不好再问，转身回营安排去了。
初更时分，田成的五百人马，通过了锁喉山。队伍中一不掌灯，二不举火，只借着头顶上那一弯新月的光辉摸索前进。田成头顶铜盔，身披铁甲，手提一条浑铁大枪，骑着一匹黑色战马，走在队列中间。时间不大，就走进村内。他向四外一看：金田村里鸦雀无声，一无鸡鸣，二无犬吠，安静得叫人可怕；家家户户，紧闭房门，连一点光亮也没有；每条胡同口都设有木栅栏，并用巨石、沙袋堵死。田成一看，就知道对方已有了准备，不敢继续冒进，吩咐前队停住，派人速报白炳文知道。
白炳文听了大怒：“田成带兵多年，何至如此气馁？告诉他，见房就烧，见人就斩，决不宽贷！”田成接到白炳文的训令，不敢不从，马上命人放火。
就在这个时候，突然传来“咣咣咣咣”的一阵锣声。紧接着“咚！咚！咚！”响起了三声信炮。刹那间，石子、砖瓦、箭矢、火铳，向着官兵射来，真好像夹着冰雹的狂风暴雨，砸得官兵抱头遮脸，无处躲藏，转眼间就死伤了一二百人。活着的磨头就跑，一下子乱了阵脚，田成吆喝不住，也只好逃之夭夭了。
那个统中军的白炳文，刚刚进了村口，就听见前边打上了。他刚想派人打听一下战况，突然发现前队溃败下来。白炳文大怒，亲自握剑斩了两名逃兵，这才把败兵吓住。白炳文刚要整队进兵，突然从左右两翼杀出了两队伏兵，把白炳文的几百人马困在垓心。
这时，黄文金带着人马也从村里杀出来了。三路健儿，如狼似虎，猛杀猛冲。官兵招架不住，伤亡惨重。白炳文坐在马上，真魂都出窍了，没想到这些村民如此强悍！早知如此，何必当初？恨自己太轻敌了。摆在眼前的唯一出路，就是杀出重围，赶快逃走。所以，他坐在马上，拼命地嚎叫，指挥官兵，且战且退。
再说那位负责断后的平南县令马兆周。他领着人马进了锁喉山，就听见前边发生了激战。他再也不敢前进了，忙派人探听消息。片刻过后，有人禀报说，“副将田成中了埋伏，伤亡惨重；知府大人身陷包围，危在旦夕！”按理说，马兆周听了，应该马上驰援。可是，这家伙是个怕死鬼，不敢挺身走险，反而下令往回撤兵。结果，他的士兵不战自溃，溜之大吉。
马兆周以为自己捡了便宜，哪知刚刚退到锁喉山，就被萧朝贵的人马拦住了。萧朝贵手提大刀，高声喝道：“狗官，看你还往哪里走？”说着，把刀一舞，冲进官兵队内。
马兆周的士兵都是临时拼凑的，毫无战斗力，怎抵得住会众拼杀！霎时间，被萧朝贵一个冲锋就打散了。有的跪地求饶，有的跳了山涧，有的躺着等死，真是丑态百出。马兆周刚要逃走，被萧朝贵横刀拦住。马兆周狗急跳墙，手捧宝剑，奔萧朝贵刺来，朝贵往右一闪身，把宝剑躲开，回手一刀，正好砍在马兆周的腿上。马兆周“唉呀”一声，从马上摔下，萧朝贵赶到跟前，又一刀，结果了他的狗命。萧朝贵这一仗打得相当出色，把马兆周的人马，几乎全部吃尽。
正在这时，白炳文的人马败下来了。萧朝贵兴奋得身上发抖，高声喊道：“弟兄们，再鼓把劲儿，活捉白炳文！”
火种山区撒遍，
群星光照金田。
英勇机智驱昏官，
会众受到考验。
胸中宏图初展，
放敌进入伏圈。
雄心豪气破敌胆，
前程光辉灿烂！
洪秀全和冯云山等人，在山坡上与一陌生的女子相遇。这个女子性情泼辣，甚是厉害，也不问青红皂白，吩咐她手下的丫环，就要捆绑秀全。正在这个时候，李开芳领人赶到了。开芳抬头一看这个女子，心中大喜，高声喊道：“妹妹，不要误会，都是自己人。”说罢，赶到她的马前。这女子一见开芳，急忙翻身下马，冲他拜了个万福，赔笑说道：“原来是李仁兄，小妹失礼了。”李开芳拱手还了礼，指着洪秀全和冯云山道：“妹妹，这二位是我的好友洪秀全和冯云山。”接着，一指这个女人：“这是我的师妹苏三娘。”
苏三娘是广东灵山（现属广西管辖）人。幼时，父母相继去世，随兄苏正发长大成人。因家乡生活困难，兄妹二人便流落到广西，靠跑马戏、练杂技为生。几年前来到桂平，结识了好汉李开芳，兄妹同拜李开芳为师兄，向他学习了不少武艺。两年前，他兄妹二人秘密加入了以罗大纲为首的三合会、成为大湟江一带三合会的骨干。前文书说过，三合会又名天地会，是清朝中叶以反清复明为宗旨的群众组织。这个组织在两广一带星罗棋布，势力很大。可是缺乏统一领导，纪律松弛，首领很多，各霸一方，独自为政。罗大纲独霸大湟江，手下有会众两千余人。苏三娘在罗大纲部下，专门负责女营事务。苏三娘虽然是个女子，却具有胜过男子的侠义肝肠和聪明才智。她打起仗来，非常骁勇，不甘落于人后。苏氏兄妹曾劝开芳加入三合会，遭到开芳的拒绝。不过，他们一直保持着朋友关系。前些日子，苏三娘奉罗大纲的差派，去桂平县马尾坡村发展民众，没想到，在回来的路上竟与开芳相遇。
话休絮烦，苏三娘与开芳等人相见，刚刚问完事情的经过，张慎修和安广仁就带领官兵追上来了。苏三娘看了看追来的官兵，不由一阵冷笑：“就那百十来个官兵，能掀起什么风浪？待我去打发了他们！”说罢，捧剑在手，飞身上马，带领女兵会众，“嗒嗒嗒嗒”直奔坡下冲去，转眼之间，就消失在黑夜里了。萧朝贵、李开芳、林风祥众人，怕苏三娘吃亏，也带领会众，奔官兵扑去。他们在苏三娘的协助下，把官兵杀得人仰马翻，死伤过半。张慎修和安广仁带领残兵败将，抱头鼠窜，逃进县城，闭上城门，再也不敢露面了。
苏三娘、李开芳等人杀退了官兵，使洪秀全十分感动，再三向苏三娘致谢，并邀请她同到紫荆山区逗留几日。苏三娘急于回去交差，不便同往，客气了几句，领人先走了。洪秀全等人也不敢久留，急忙撤回紫荆山区。到了后文书，苏三娘随洪大全与洪秀全合作，成了太平天国赫赫有名的女将。这是后话，暂且不提。
且说杨秀清在庄上，聚集三百余名会众，各拿刀枪棍棒，埋伏在山隘路口，迎接洪秀全归来。但是天快亮了，不但没见秀全等人返回，而且官兵也没见杀来。他刚想率领会众前去接应，就见一名放哨的会众跑来报告：“洪教主等人回来了。”秀清赶紧率领会众迎接。见洪秀全安全返回，又带来三位义士，心中异常欢喜。弟兄们携手入庄，来到秀清家里，叙述了反狱杀敌的经过。杨秀清盛宴款待李开芳、林凤祥、胡以晃三人。饭后，大家又沐浴更衣。
到了晚上，秀清又摆设酒宴，为洪秀全压惊。席间，杨秀清说：“洪哥哥逢凶化吉，遇难呈祥，这都是天父、天兄的庇佑与各家弟兄的力量。可见我们拜上帝会前程似锦，大有可为。”冯云山道：“秀清兄弟说得不错，我还要补充一点，这叫‘众人一条心，黄土变成金’哪！只要我们上下一心、团结合作，就会无往而不胜！”大家都在说笑，只有洪秀全坐在桌旁，沉默不语。众人一见此情，都撂下筷子，同声问道：“洪哥哥为何闷闷不乐？”秀全抬头笑了笑，说道：“我在考虑一件事情。此次大闹桂平、劫牢反狱、重创官军，我料官府的大小妖头必不甘心。你我弟兄，还要有所准备才是。”杨秀清道：“小弟对此事已经想过了。为洪哥哥的安全起见，最好暂避一时。离此不远的金田村，三面环山，一面靠水，实为‘一夫把关、万将难攻’的好地方，我有一好友黄文金就住在那里。此人家资甚富，仗义疏财，颇受山民拥戴。黄文金对贪官污吏心怀不满，名义上是攻匪保良会的会长，实则是积蓄力量，图谋大事。洪哥哥如果住到他家，定会万无一失。”大家听了，都称赞杨秀清虑事周到，也一致同意他的安排。萧朝贵说：“事不宜迟，明日就走吧！”大家也表赞成。饭后，洪秀全为李开芳、胡以晃和林凤祥做了洗礼，三人也加入了拜上帝会。
到了次日，杨秀清先差人拿着自己的亲笔信去见黄文金。接着，又给洪秀全饯行。席间，秀全对秀清说：“如今，已有数千名矿工人会，担子是不轻的，这方面的事情就拜托贤弟了。”秀清笑道：“哥哥只管放心，紫荆山区的会务交给小弟，只能办好，不能办坏。现在，要求入会的大有人在。我昨天说‘前程似锦’，就是指的这个。”当日中午，洪秀全、冯云山、萧朝贵、李开芳，胡以晃、林凤祥等起身。杨秀清送到庄外，揖手告别。
走了两天，洪秀全等人登上金田村前的一座山岗，金田村的全貌尽入眼底。但见：山势巍峨，重重叠叠，远处山头直插云霄，向着东、西、北三个方向漫延，一望无际。一条山路盘旋而下，路旁密密麻麻的树林，形成两条绿带，随着弯弯曲曲的道路和覆盖着金田村的那片绿树，紧紧相连；那片绿树的空隙之间，露出点点红色屋顶，有如绿叶中的点点红花。还有几条涧水，汇成一条大河，直通平原，从金田村前流过，河水汹涌澎湃，气势磅礴。金田村风景优美，地势险要，真是一个好的所在！
他们一边走着，一边评论，不觉来到村口。萧朝贵眼尖，发现对面有一群人正奔他们走来，为首的正是杨秀清派来送信的会众阿六，阿六向前跑了几步，笑着说：“洪教主，黄会长接你们来了！”说罢，回身用手指去。洪秀全闪目观看：见对面这个人三十岁上下，是一条车轴汉子，浑圆的脸上放着红光，浓眉细目，威风朴实，给人一种亲切之感。此人身后跟着十几位中年大汉，个个脸带笑容。阿六说：“洪教主，这位就是黄会长！”黄文金一见洪秀全，喜笑颜开，一躬到地：“洪大哥名震两广，今幸来到敝庄，欢迎，欢迎！”秀全拱手还礼：“仁兄言重了。蒙秀清兄弟指点，得识尊颜，真乃三生有幸！”萧朝贵笑着说：“咱们这叫一见如故，我看就不必客气了。”说罢，通报姓名，一一相见。黄文金与洪秀全携手进庄，众人后面紧紧跟随。
他们来到黄文金家门前，见大门的右方挂着一块五尺的木牌，上面写着五个油黑大字：“攻匪保良会”。走进头层院子，就见庭院宽阔，正房五间，东西厢房各三间，廊檐下摆着十八般兵器。在院内一角，还放着石墩、石锁、铁球、沙袋等练功的家什。黄文金把众人让进正房大厅。秀全发现在大厅的正方悬挂着一块大匾，上写“岂未有心”四个大字，笔峰刚劲有力，潇洒奔放。秀全问文金：“匾上的字出自何人之手？”黄文金笑着说：“出自拙手。”秀全听了，称赞不绝。冯云山接着说：“今见匾上的题字，可知黄兄志向不小！”黄文金问：“何以见得？”冯云山说：“昔日唐高祖李渊，受晋王杨广的排挤，屈居太原留守使。李渊曾说过‘岂未有心居此地，无非随处乐安然’这两句话。秦王李世民深知父意，后来兵变太原，自立为主，终于推倒了大隋，取而代之。黄兄今引唐高祖的隐语，神龙见首不见尾，可见其志不小。”黄文金听了冯云山的这番议论，吃惊不小，暗中佩服冯云山博学多才，非等闲之辈！萧朝贵不耐烦了：“你们念书的人，就会品诗读文，这有何用？我看还是先坐下来再说吧！”黄文金一笑，急忙让座。接着，命仆人献上香茶。黄文金欠身说道：“秀清兄弟在信中都谈及了。黄某欢迎各位大驾光临寒舍。如不嫌弃，住多久都可以，暂时先住汪我的东跨院，屋内的设置我都叫人安排好了。”
萧朝贵也不思索，单刀直入地说：“我们来到金田村，虽然是躲避官府的缉拿，但主要是为发展会众，积蓄力量，早晚与满妖决一胜负。黄仁兄如怕株连，我们就不打扰了。”
黄文金见他快言快语，是个直爽的汉子，倒也没有多心；但又觉着他的话刺耳。略停片刻，便纵声大笑：“哈哈哈哈！”笑过之后，正色道：“我黄文金虽然住在农村，见识不多，然而，对是非曲直还是能够分辨出来的。如今，朝廷昏庸，腐败透顶，置天下百姓于水火之中，对英夷屈膝投降，认贼做父，割地赔款，丧权辱国……这种种倒行逆施，令人发指！文金我早恨透了这个世道，怎奈人单势孤，难有做为。不是我说大话，只要洪大哥挑头，我姓黄的决不含糊，哪怕倾家荡产、人头落地，也在所不惜。胆小怕事、畏刀避剑之辈，与我不能共处！”萧朝贵听了，乐得直拍大腿：“痛快，痛快！这才是大英雄的本色！”众人听了，也不住地开怀大笑。
这时，有人进来调摆桌椅，端上酒菜。席间，洪秀全向黄文金讲授了拜上帝会教义的宗旨和目的，文金听了大喜。第二天，以黄文金为首的七个人便受了洪秀全的洗礼，加入了拜上帝会。黄文金在当地德高望重，他一入会，就影响了很多人。过了几天，洪秀全、冯云山在金田村设立了两个讲坛，每天都宣讲拜上帝会的教义。百姓们知道来了位洪教主，听讲的人越来越多，要求入会的人陆续不断，从此，洪秀全的名声远震，妇孺皆知，金田村一带热火朝天，光这里就发展了会众三千多人。
一天，洪秀全和冯云山正忙着给百姓做洗礼、登记会众名册，忽然，在村外巡逻的一名会众跑来报告：“平南县知县马兆周带着五十多个捕快，奔金田村来了！”洪秀全等人听了，不由一惊！秀全心里说，“果不出所料，官府找上门来了！
书中暗表：自从洪秀全越狱逃走后，桂平县县令张慎修自知失职严重，马上向省里行文，请求处分，同时，向附近各县发下通缉令，通知各处严拿洪秀全、李开芳等人。金田村属平南县管辖，县令叫马兆周，进士出身，学底深厚。可是他当了十八年七品县令，始终没有高升。他对自己怀才不遇十分苦恼，怨恨自己官星不旺，恨不得能做出一点政绩来，以求升迁。他见了桂平县的通缉令十分高兴，认为这是升官发财的好机会，马上把三班衙役找来，许下重金，叫他们认真查访洪秀全的踪迹。这些狗使的奴才，也愿意寻找外快，作为进身的资本，便下了不少工夫，明查暗访。俗话说：“没有不透风的墙。”洪秀全在金田村附近宣传拜上帝会的教义，发展会众，威名远震，焉有不被发觉之理？马兆周听说洪秀全落在金田村，如获至宝，决定亲自出马逮捕洪秀全。这一天，他披挂整齐，备好快马，要去金田村。有个师爷劝他说：“洪秀全蛊惑民心，传播邪道，其志不小。前者他被捕入狱，竟能反狱脱逃，足见他-悍顽固，没把官府放在眼里。尤其这金田村一带，山民刁悍，一向不服王化。大老爷此去，恐怕凶多吉少啊！”马兆周喝道：“胡说！我是堂堂七品朝廷命官，难道还惧怕这些匪类不成！洪秀全无非是一个不得志的文人，欺骗了一些蠢民。老爷我以正驱邪，怕者何来？”这位师爷撞了一鼻子灰，不敢再多说话了。
其实，马兆周嘴上虽硬，听那个师爷一说，心里可没底了。他又多带了五十名士兵，来到金田村，命士兵封锁了十字街和几个村口，就带领捕快来到黄文金门前。
洪秀全和黄文金等人得知平南县令到来，急忙商讨对策。萧朝贵说：“有什么可商量的，干脆集合会众，把狗官打死算了！反正早晚也是这么回事！”秀全忙摇头说：“不可，不可！我们的会众虽然很多，但让他们与官府拼命，暂时还难做到。再者，平日没有训练，又缺少兵器，真要打起来，岂不自讨苦吃？”冯云山说：“现在哪有时间从长计议？我看，先放他们进来，咱们见机行事。”黄文金说：“众位弟兄暂避一时。正像云山哥哥说的那样，狗官来了，弟见机而行，自有办法应付。”
这时，门房的人进来送信儿说：“马兆周来到门上了！”秀全等听了，赶紧躲入后宅。黄文金叫来一名心腹家人，附耳对他说：“你赶快出去，如此如此！”家人领命，从后门溜出去了。黄文金又安排了一番，便整理衣冠，大踏步来到门房，命人把中门打开，与狗官相见。
黄文金强压怒火，对马兆周躬身施礼道：“不知大老爷驾到，有失远迎，请当面恕罪！”马兆周从牙缝里哼了一声：“罢了！”说罢，迈步就往上房走去。五十名捕快互使眼色，也紧跟在他的身后。马兆周腆着大肚子，气势汹汹地走进大厅，一屁股坐在了正中的椅子上。众捕快龇牙咧嘴。狐假虎威，分立两旁。马兆周翻着龙井鱼似的眼睛喝问：“黄文金，你可知道老爷我为什么来的吗？”“小人不知。”马兆周冷笑着说：“黄文金，你不要在本县面前装疯卖傻了，快把越狱的叛逆洪秀全给我交出来！”黄文金若无其事地一笑：“大老爷把我问糊涂了！谁叫洪秀全？谁是越狱的叛逆？小人我一概不知呀！”马兆周把桌子一拍：“-！本县若无真凭实据，能亲自来你家要人吗？我可告诉你，洪秀全创立邪教，图谋不轨，已经犯下了大罪；他又勾结叛匪李开芳等越狱逃走，杀伤官兵多人，更是罪加一等，死有余辜。你黄文金是个明白人，又是本地首户。身为攻匪保良会长，何苦与他们同流合污？你若把人交出，就可将功补过；不然的话，你的身家性命可就难保了。”黄文金冷笑着说：“大老爷对我说这些话，有什么用？我黄文金一不偷，二不抢，犯病的不吃，犯法的不做，谁敢动我一根毫毛！”马兆周听了，气得浑身发抖：“-！黄文金，你真是个贼骨头，等本县抓住洪逆，看你还有何话说？”说到这里，大喊一声：“来人，给我搜！”“喳！”众捕快答应一声，刚想行动，就听黄文金大喝一声：“慢着！”这一嗓子，好似雷鸣一般，把马兆周吓了一跳。黄文金掐着腰，在狗官面前一站：“大老爷，你有点欺人过甚了吧？我黄文金一不欠捐，二不欠税，你平白无故搜我的家可不行！”马兆周说：“你窝藏逃犯，我就要搜！”“我就不许你搜！”“非搜不可！”“搜就不行！”两个人话不投机，顶撞起来。马兆周气急败坏，吩咐一声：“把黄文金给我拿了！”“喳！”众捕快答应一声，往上就闯。黄文金站在厅内，胸有成竹，巍然不动。
正在这时，院内一片大乱。马兆周扒着窗户往外一看：外边拥进来二三百人，把院子挤了个满满当当。人们手指大厅问道：“你们凭什么随便抓人？”“狗官滚出去！”这一顿喊喝，把马兆周气得眼珠子都快掉出来了。他跳出大厅，站在台阶上吼道：“胆大的刁民，你们还敢聚众闹事吗？来人，把为首的给我绑上！”捕快们听了，跑到会众跟前，拽出两个小伙子，又踢又打，接着就要上绑。
黄文金心中明白：这些人都是方才他派家人找来的，都是拜上帝会的骨干。马兆周站在台阶上，恐吓会众的时候，黄文金也走出厅外尽量忍着，没有说话；他一看马兆周要捆绑会众，当即指着马兆周的鼻子，高声说道：“乡亲们，这狗官欺人太甚！他无缘无故，跑到这里敲诈勒索。咱们不服，他就要捆人。这还有咱们的活路吗？”会众们平日恨透了官府，听黄文金这么一说，再也压不住火了。也不知是谁，突然大喊了一声：“打！”“跟狗官拼了！”会众齐声响应，就动了手啦。先把那两个小伙子抢回来，接着就和捕快们厮打在一起。黄文金带头参战，霎时间，捕快被打死了六七个，打伤了也有二十多人。马兆周见势不好，大喊一声：“撤！”在捕快保护下，他越出墙外。
这时，马兆周带的那些士兵又和追到街上的会众战到一起。金田村的老百姓，听说打起来了，各拿家什前来助战。人越聚越多，人群铺地，杀声震天。马兆周急忙上马，领着残兵奔县城逃去。
黄文金鸣钟聚众，把全村人召集到一起，说了方才的经过。他又说官兵一定会来报复，要求大家要有充分准备。他还派人查点了伤亡情况。有人报告说：“我们被官兵打死五人，有三十多人受伤。”黄文金马上派人掩埋尸体，给死难者的家属发放了抚恤金。还传下口令：一来去请大夫，给受伤的会众治伤；二来把官差的尸体也掩埋了。
黄文金把后事料理完毕，便回到上房大厅。他派人把洪秀全众人请出来，说了事情的经过。洪秀全说：“黄仁兄机智果断，有勇有谋，把狗官打发走了。但是，马兆周决不会善罢甘休，官兵势必前来围剿，我们应该从速准备。”冯云山说：“今日首次破敌，就把官兵赶跑。不难看出，我们拜上帝会的会众是忠于天父、天兄，拥护洪教主的。会众对官府的深仇大恨，可以变成排山倒海之力。”洪秀全说：“云山弟说得极对。依我看来，为了长远之计，必须挑选精壮会众，编成团营，发给武器，加紧训练，一为迎敌急需，二为起义准备，才为上策。”大家听了，俱都拍手称赞。冯云山还提议推选一位首领，执掌大令，指挥全局。秀全建议黄文金为首领。文金坚持不受，并提议请洪秀全负责，大家一致赞成。秀全无奈，便接管了大权。
接着，大家又进一步商讨了挑选会众、编训团营事宜。秀全提议马上召开大会，由黄文金负责挑选体格健壮、武艺精良的会众千人，分成五队。第一队归萧朝贵指挥，第二队归李开芳指挥，第三队归林凤祥指挥，第四队归冯云山指挥。每队二百人，皆配副指挥两名，协助指挥办事。秀全又问文金：“兵器是否够用？”黄文金说：“暂按千人计算，攻匪保良会的兵器就够用了。”秀全听了大喜，立即下令召集全体会众议事。
两小时后，便在金田村前，集合起会众数千人。洪秀全当众说明了当前的情况和编成团营的必要性，号召全体会众，自告奋勇参加团营。会众听说要与官府见仗，个个摩拳擦掌，无比振奋。有的说：“可盼到出出胸中怨气的这一天了！”还有的说：“即使战死，也落个痛快！”纷纷举手报名。洪秀全见会众斗志如此高昂，深受感到。黄文金点了点报名的人数，竟超过两千余人，问洪秀全怎么办？秀全当即决定：哥两个报名的，哥哥留下，弟弟回去；父子报名的，儿子留下，父亲回去。尽量不要独生子。经过一阵安排，人数还是太多。洪秀全命令人里拔人。经过再三挑选，才把这一千人定了下来。
黄文金把一千会众分成五队，每队二百人，并按每个会众的特点，发放了兵器。洪秀全一看团营编成，立即做了迎敌部署。他命萧朝贵的人马埋伏到金田村外五里远的锁喉山——这是进出金田村的咽喉要道，并嘱咐萧朝贵说：“倘若官兵来了，不要理他，任其随便进村，然后把退路堵死。这叫关门打狗，许进不许出。”又命李开芳率众埋伏在金田村左翼的树林里；林凤祥率众埋伏在金田村右翼的石嘴山后。待官兵混乱时，从左右两翼杀出，把敌军拦腰斩断，分别围剿之。冯云山担任四路接应使，率众埋伏在后山上，看到哪路失利，就接应哪路。黄文金的人马埋伏在金田村内，占据高房大墙，多备石子、砖瓦、火铳、弓箭，待官兵进村，尽力杀之，以消灭官兵的实力。洪秀全在黄文金府里指挥全局。并规定以三声炮响为号令，一齐出动。洪秀全最后说：“这次迎敌，对拜上帝会关系极大。生死存亡，在此一举。村在人在，村亡人亡。若此仗打败，则功亏一篑了。”众人领命，带着各自人马出村埋伏去了。黄文金刚要走，洪秀全把他唤回，叫他通知部下，把村内各个胡同堵死，只许官兵在大街上挨打，不准他们四处逃窜。同时下令管制灯火，差专人探听官兵的行动。
这天，约于掌灯时分，洪秀全派出的探马来报：“官兵已来到离金田村十五里左右的地方。眼看就到锁喉山了。”秀全问道：“来多少人？带兵的是谁？”“看样子有一千多人马，主将叫白炳文。”
原来，马兆周逃回平南县城，又气又怕，马上向浔州府行文，恳求上司派兵平乱。白炳文就是浔州府的知府。当时的浔州府管辖六县，距平南县较近，紧急公文半日就到。白炳文看罢，大吃一惊！想不到就在自己的眼皮低下出了这么大的事情。若不及时平息叛乱，朝廷怪罪下来，如何担当得起？白炳文急忙命人把马兆周叫到府衙，详细询问了情况。马兆周添枝加叶，尽量为自己的无能开脱罪责。白炳文听了，感到事情非常严重，忙把浔州的副将田成请来，命他派兵镇压。经过几天准备，田成从各县调了官兵一千名，从知府衙门抽出骑巡、马快三百人，再加上平南县的二百名士兵，总计一千五百人马。副将田成率兵五百为先锋，马兆周断后，白炳文自统中军，排成长队，稀里哗啦奔金田村杀来。今天刚到锁喉山外，就被洪秀全派出的探马发现了。
田成的先锋队到了锁喉山，不敢冒进，下令就地安营。等大队人马到齐了，田成赶紧请示白炳文如何打法。白炳文说：“将军，难道你忘了‘兵贵神速’这句话吗？我们必须采取迅雷不及掩耳的战法，使贼匪受缚于忙乱之中！”田成说：“天色已晚，恐进兵不便。”白炳文固执地说：“无妨。我不便，匪也不便。”田成不好再问，转身回营安排去了。
初更时分，田成的五百人马，通过了锁喉山。队伍中一不掌灯，二不举火，只借着头顶上那一弯新月的光辉摸索前进。田成头顶铜盔，身披铁甲，手提一条浑铁大枪，骑着一匹黑色战马，走在队列中间。时间不大，就走进村内。他向四外一看：金田村里鸦雀无声，一无鸡鸣，二无犬吠，安静得叫人可怕；家家户户，紧闭房门，连一点光亮也没有；每条胡同口都设有木栅栏，并用巨石、沙袋堵死。田成一看，就知道对方已有了准备，不敢继续冒进，吩咐前队停住，派人速报白炳文知道。
白炳文听了大怒：“田成带兵多年，何至如此气馁？告诉他，见房就烧，见人就斩，决不宽贷！”田成接到白炳文的训令，不敢不从，马上命人放火。
就在这个时候，突然传来“咣咣咣咣”的一阵锣声。紧接着“咚！咚！咚！”响起了三声信炮。刹那间，石子、砖瓦、箭矢、火铳，向着官兵射来，真好像夹着冰雹的狂风暴雨，砸得官兵抱头遮脸，无处躲藏，转眼间就死伤了一二百人。活着的磨头就跑，一下子乱了阵脚，田成吆喝不住，也只好逃之夭夭了。
那个统中军的白炳文，刚刚进了村口，就听见前边打上了。他刚想派人打听一下战况，突然发现前队溃败下来。白炳文大怒，亲自握剑斩了两名逃兵，这才把败兵吓住。白炳文刚要整队进兵，突然从左右两翼杀出了两队伏兵，把白炳文的几百人马困在垓心。
这时，黄文金带着人马也从村里杀出来了。三路健儿，如狼似虎，猛杀猛冲。官兵招架不住，伤亡惨重。白炳文坐在马上，真魂都出窍了，没想到这些村民如此强悍！早知如此，何必当初？恨自己太轻敌了。摆在眼前的唯一出路，就是杀出重围，赶快逃走。所以，他坐在马上，拼命地嚎叫，指挥官兵，且战且退。
再说那位负责断后的平南县令马兆周。他领着人马进了锁喉山，就听见前边发生了激战。他再也不敢前进了，忙派人探听消息。片刻过后，有人禀报说，“副将田成中了埋伏，伤亡惨重；知府大人身陷包围，危在旦夕！”按理说，马兆周听了，应该马上驰援。可是，这家伙是个怕死鬼，不敢挺身走险，反而下令往回撤兵。结果，他的士兵不战自溃，溜之大吉。
马兆周以为自己捡了便宜，哪知刚刚退到锁喉山，就被萧朝贵的人马拦住了。萧朝贵手提大刀，高声喝道：“狗官，看你还往哪里走？”说着，把刀一舞，冲进官兵队内。
马兆周的士兵都是临时拼凑的，毫无战斗力，怎抵得住会众拼杀！霎时间，被萧朝贵一个冲锋就打散了。有的跪地求饶，有的跳了山涧，有的躺着等死，真是丑态百出。马兆周刚要逃走，被萧朝贵横刀拦住。马兆周狗急跳墙，手捧宝剑，奔萧朝贵刺来，朝贵往右一闪身，把宝剑躲开，回手一刀，正好砍在马兆周的腿上。马兆周“唉呀”一声，从马上摔下，萧朝贵赶到跟前，又一刀，结果了他的狗命。萧朝贵这一仗打得相当出色，把马兆周的人马，几乎全部吃尽。
正在这时，白炳文的人马败下来了。萧朝贵兴奋得身上发抖，高声喊道：“弟兄们，再鼓把劲儿，活捉白炳文！”