第二十九回 杨秀清转败为胜 铁公鸡欲赢却输
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中军主将杨秀清，
代天传言士气增。
大破清军败转胜，
不愧天国“智多星”！
向荣命令一个千总，带兵搜索放箭之人，忽听一个官兵喊道：“贼匪在这儿呢？”千总顺着那个官兵所指的方向一看，果见前面树丛之中有几个人，正在向前飞跑。那个千总喊声：“快追！”霎时间，官兵们紧迫不舍，距离越来越近了。
书中代言：前面跑的这几个人，果然是太平军。原来，按洪秀全的分派，石达开屯兵东乡，阻击正面来犯之敌。洪秀全又命中军主将杨秀清，率领本部人马，进驻离双髻山不远的骆驼山。一为防备清军抄东乡的后路，二为接应石达开。
杨秀清率军来到骆驼山，在一座山神庙里设下中军营帐，他命杨辅清挑选三百名弟兄组成侦察营，把营指挥所设在山下。杨辅清把三百人分成四十个伍，轮流到紫荆山、双髻山各地侦察敌情。
杨辅清，原名杨金生，小名阿七，外号叫“杨七麻子”，也是广西桂平人。为人精明强干，也有一定才智，和杨秀清相识之后，两个性情相投，便和杨秀清认作本家，改名杨辅清了，意思是辅佐秀清反清复明。后随杨秀清加入拜上帝会，一直在秀清跟前听用。清军追赶的那几个人，就是杨辅清派往双髻山一带侦察敌情的一伍太平军，伍长阿宝领着四名弟兄，化装成樵夫到双髻山前活动，不幸被向荣的哨兵发现，阿宝被捕。他手下的四名弟兄不忍伍长受害，急忙放箭搭救，结果，不但没把阿宝救出来，反被官兵发现了。
这四名太平军被官兵追得人慌失智，头也不回，一口气儿跑回骆驼山。他们竟没想到，把官兵也引来了。他们见了杨辅清，把经过说了一遍。杨辅清把脚一跺：“你们真是没有头脑的家伙！怎把满妖领到门上来了？”四名弟兄听了这话，恍然大悟，但后悔已经晚了。杨辅清本想处置他们，但又一想：这也难怪！弟兄们都是受苦受难的矿工，没上疆场临过敌，遇上事情慌了手脚，在所难免。想到这里，杨辅清一面传令部下，做好迎敌准备，一面派人飞报主将杨秀清。
就在这时，官兵已经追到杨辅清的营帐附近。那个千总一看，心里说：闹了半天，这儿还有匪巢呢！他又惊又喜，马上派人向大帅禀报。然后，指挥搜山的官兵，直奔杨辅清的营帐扑来。
再说向荣。他心里只是想着东乡，却没料到在骆驼山还驻扎着太平军。得到报告后，他估计自己的行动诡秘，骆驼山的太平军一定没有准备，正好来一个出奇制胜。所以，他命令官兵，不借一切代价，兼程前进，趁太平军还没有醒悟过来，一举歼灭。为了争取时间，他率骑兵先走，炮兵、步兵随后而行。骆驼山距双髻山只有七里多地，一袋烟的工夫就到了。到在那里，向荣一看：那个千总正带领官兵，和太平军打得难分难解。他灵机一动，便派一支清兵前去助战。杨辅清终因寡不敌众，带领太平军败走。向荣立即命令清军，把骆驼山包围起来。接着，官兵又占据了骆驼山的西峰，架起十门重炮，向山神庙一带猛轰。在炮火的掩护下，官兵们呐喊着奔山上杀去。
话分两头，且说杨秀清，他接到享报，深感意外：没料到官兵竟翻过双髻山，杀到眼前了！这时，杨辅清跑回来说：“铁公鸡向荣已经带兵杀来了！”杨秀清听了，大吃一惊！因他所统领的中军，共有太平军三千六百余人。为支援东乡，他在昨天已把一千精兵拨给了石达开。余下的老弱居多，兵器也不足。向荣的人马突然来到，怎能使他不惊？有心放弃骆驼山，向东乡靠拢，又怕打乱石达开破乌兰泰的部署；有心退守金田，又等于引狼入室，牵动全局。唯一的办法，是把向荣牢牢吸引在骆驼山上，聚而歼之。然而，敌众我寡，弹械不足，就有全军覆没的危险！到底应该怎么办呢？杨秀清双眉紧皱，陷入了沉思。
这时，敌人从骆驼山西峰发来的炮火，正向山神庙一带猛轰。片刻过后，有人来报：向荣的先头人马，离山神庙只有二里远了。杨秀清想：时间已经不容许再拖延下去了，便果断地传下命令：“命令各部弟兄，坚守骆驼山，与向妖决战！”“遵令！”众将领分头部署而去。
杨秀清目送众将走出，立即整中抖袍，大步走出山神庙。飞上马背，直奔前敌——对石岗。对石岗这个地方，两峰对峙，中夹山路，形势险要。此刻，在这里防守的太平军，正与杀来的官军激战。箭如骤雨，石子乱飞，双方都不断有人倒下去。杨秀清登上左面的小山头，临高俯视，看得非常真切：如同潮水般的官兵，正源源不断涌来，刀枪似麦穗，剑戟如柴蓬，旗幡招展，喊声动地，让人见了，触目惊心。再看自己的弟兄：有的伏在山崖树丛的后面，紧握弓弩，不住地射击，有的拼命向官兵抛掷砖瓦石块和自己制造的火药瓶。倒下一个，又上去一个，斗志昂扬地坚守着阵地。这阵儿，杨辅清已把属下的弟兄补充满额，开到对石岗来御敌。只见杨辅清头裹红中，赤着双臂，手持一张硬弓，站在一块大山石上，向官兵不断射击，真可说箭无虚发，弦声响处，清兵倒地。太平军拼命搏斗，时间不大，就杀退了官兵的第二次进攻。杨秀清大喜，传令不准追赶，抓紧时间修补工事，抢救受伤的弟兄，做好再战准备。
再说向荣，由亲兵簇拥着他，立马在后面山坡上，拿个单筒“千里眼＼睁左眼，闭右眼，不停地观察战况。他见自己的官兵死伤很多，活下来的也狼狈不堪地退了下去，勃然大怒，命人把领兵的那个千总叫到马前，不容分说，就是一阵痛骂：“饭桶！废物！怕死鬼！”什么话都骂出来了。千总心中很不服气，但他不敢还口。向荣大声骂他，他在心里也暗骂向荣。向荣感到骂得差不多了，就对千总下了死令：“我再给你三百人马；根两刻钟内拿下对石岗。否则提头来见！”“是！”千总无奈，集合了人马，等待冲锋的命令。
这时，向荣命令炮兵开炮，霎时间，“轰！轰！轰”一颗颗炮弹，在对石岗周围爆炸开来，只打得石块乱飞，树木折断，硝烟滚滚，火光闪闪，方圆十多里的树林都起了大火。俗话说：“神仙难躲一溜烟。”一刹那，太平军伤亡极其惨重。向荣见时机已到，便下令冲锋。那个千总大喊一声，手舞大刀，率领三百官兵猛扑上去，很快就占领了对石岗。
杨秀清站在山头上看得清楚，一转身跑下来，执剑在手，大声高呼：“弟兄们，有不怕死的跟我来！”说罢，身先士卒，杀入敌群。太平军一看主将如此，士气大振，呼喊着冲入敌阵，双方展开了肉搏。左胳膊受了重伤的杨辅清，也不甘落后，一手提刀，跃身跳到官兵跟前，一阵左右开弓，就砍倒了好几个。杨秀清正好与那个千总碰在一起，各举刀剑杀到一处。那个小小的千总，怎抵得过满身武艺的杨秀清？只打了五六个回合，就被杨秀清把脑袋劈成两半。当官的死了，军心就散了，官兵们磨身就跑。这样一来，对石岗又被太平军夺了回来。
书说简短。为抢占对石岗，双方进行了七次搏斗，都付出了很大代价。特别是兵器不足、老弱居多的太平军，共死伤了七百余人。敌我双方都打得人困马乏，在暮色降临的时候，战斗气氛才逐渐缓和下来。官兵撤到二里远的山坡下，埋锅造饭，调整兵力，准备大规模进攻。太平军利用这个机会，抓紧时间修补工事，巩固阵地。杨辅清来到阵地一看：弟兄们都坐在地上唉声叹气。他们见到杨辅清，纷纷围了上来，七嘴八舌地说：“修工事还有何用？官兵人多势众，再打下去，我们非被吃掉不可！”“还是早些撤回去吧！”虽然杨辅清百般解释，弟兄们还是摇头叹息。
这时，杨秀清差人找杨辅清，部署下一步的战略。杨辅清赶到山神庙内一看，各位首领均已到齐，正等着他呢。杨辅清见了大家就说：“瞎，军心要散哪！”“什么？”杨秀清听了，不由身子一震。杨辅清接着说：“因为伤亡太大，能战斗的弟兄已经不多了。弟兄们都担心官军再来进攻，很难阻挡得了，纷纷要求撤退。”杨秀清问：“能战者还有多少？”“不足六百。再说，箭和火药瓶也不多了。”人们听了，心头都掠过一道凉气。很多人都主张撤退，保存实力。
杨秀清心情十分沉重。他知道：军队打仗，要靠士气。现在形势，本来就很不利，士气要继续低落下去，定要全军覆没。真若这样，整个太平军士气都会受到影响。那么，怎样能保存力量，怎样能提高士气，怎样能转败为胜呢？一个个问题在他脑海之中不停地搅动。他眯缝着双眼，坐在那里一动不动。众位首领的目光紧盯着他，整个山神庙内，静得可怕。时过片刻，只见杨秀清突然大叫一声：“我来也！”喊罢，一头栽倒在地。
这下子可把杨辅清、杨佑清和那些带兵的头目吓坏了。他们赶紧来到秀清跟前，七手八脚把他扶起来，搀到一块石头上坐下。只见杨秀清呼呼喘气，面色苍白。接着，把眼睛瞪得又圆又大，闪闪发光，脸色平静而又威严。态度刚毅而又平和。只听杨秀清说：“朕乃天父上主皇上帝是也！”这句话声音宏亮，山谷之中都响起回音。
诸位，太平军是由拜上帝会的会众组成的，人人崇信天父。在洪秀全制订的天条上说：“天下兄弟姐妹，都是天父的子女，崇拜天父，可以免灾免难，死后升入天堂，天父是万能的造物主。”这种思想，已经深深扎进太平军的心里。现在，一听天父说话了，认为是天父附体了，无不感到惊讶和喜悦，“呼啦”一声，都跪在地上给“皇上帝”磕头。把守在山神庙一带的太平军闻听“天父下凡”之后，也都纷纷赶来跪拜。
杨秀清略停片刻，说道：“天下一切妖魔鬼怪，都会张牙舞爪吓唬你们，那些满妖也不例外。满妖来得虽多，可是，个个胆小如鼠。他们杀来七次，不是都叫你们打退了吗？你们都是我的子女，朕早就给了你们无穷的力量。望尔等不要害怕，都要鼓起勇气杀妖！朕站在云天里观战助威，保佑你们杀退满妖，平安无事。谁要存有三心二意、胆小怯战，朕决不饶恕于他。这种人不是我的子女，我定叫他到地狱中受苦。秀清是朕的第四子，可替朕代言，尔等都要听从他的命令，服从他的调遣。只许你们向前，不许你们后退；往前走就是天堂，往后退将坠入地狱。”杨秀清说罢，将身一震，如梦方苏。他用手揉揉眼睛，瞅着大家发愣。
这时，人们欢呼雀跃，俱都大声高呼：“上主皇上帝万岁！”“天父万岁！”杨秀清忙问辅清：“这是何故？”杨辅清把“皇上帝”的话重复了一遍。杨秀清好像想起了什么，满面春风地说：“弟兄们！我方才觉得一阵昏迷，倒在地上，就觉得一阵香味扑鼻，金光耀眼。仔细一看，原来是天父站在我的面前。他对我说，那稣是他的长子，洪教主是他的次子，冯云山是他的三子，我是他老人家的第四子，并命我代他传言。天父还说，满妖是没有什么可怕的。只要大家鼓起勇气，勇敢战斗，就会把满妖打败！”大家齐声说道：“对！天父也是这样对我们讲的。”杨佑清说：“天父也让我们听从你的指挥！”众人又说：“天父还说，他老人家还要站在云端观战助威呢！”大家的精神立即振作起来，方才的疲劳、胆怯一扫而光，人人鼓起了勇气，挺起了胸膛，发誓要与官兵决一死战。杨秀清大喜，马上传令集合。他站在高处朗声说道：“弟兄们，有天父给我们撑腰，有弟兄们勇敢战斗，我相信定能以少胜多，打败满妖，不要给天父丢脸！”全军立即响应：“斩尽满妖，给天父增光！”这声音震撼着山谷，激励着每个战士的心。
杨秀清所扮演的“天父附体”这场戏，是因形势所迫而想出来的权宜之计，充满了迷信色彩，现在看来，非常幼稚可笑。然而在当时却很起作用。前文书已有交待，这里不再赘言。这件事也说明，杨秀清是太平天国的一位出人头地的组织者和领导者，在太平军中威望极高。正因为如此，后来，洪秀全就把杨秀清的地位提高到众人之上，让他掌握了太平天国的大权。这样一来，不但助长了杨秀清的骄做情绪，也埋下了杨秀清和洪秀全争权的后患。这是后话，暂且不表。
书归正传。杨秀清鼓起了士气，立即吩咐各位首领：“如此这般，这般如此！”众人心领神会，分头准备而去。
与此同时，向荣也在商讨对策，天已经慢慢黑下来了，他还在训斥手下的将领。他的眼睛都红了，一会儿破口大骂，一会儿暴跳如雷，完全失去了统帅的风度。众将规规矩矩站在他的面前，竖起耳朵挨骂。最后，向荣下了死令：“在拂晓之前，定要占领骆驼山，全部歼灭太平军。”他派勇将刘凤山率敢死队，作为主攻力量，他亲自统帅一千名精兵督战。进攻之前，照例是一顿猛烈的炮击。二更时分，展开了全面进攻。目标是首先拿下对石岗。向荣的敢死队到了对石岗，遭到太平军的顽强阻击。碗口大的石块，像狂风暴雨一般，往官兵头上倾泻，滚木-石从两面的山头上横飞下来。官兵死伤惨重，敢死队也不敢死了。他们刚要往后退，就被督战的官兵就地正法了，这一来，几乎把敢死队的官兵砍死一半。官兵们再也不敢退了，只好拼命向前进攻，死了一排又一排，后边的就从死人身上登过去，一时间马嘶人嚎，乱成一片。
向荣目睹着这场激战，惊恐万状。他万没料到，这些“愚昧无知的乌合之众”，竟会如此勇敢顽强，难怪乌兰泰和伊克但布双双惨败了。向荣已经从被俘的太平军伤号中了解到，对手的主将是杨秀清，在太平军中的地位仅次于洪秀全和冯云山，是位勇敢刚强、胸怀大略、威望很高的人物。倘若把他活俘，将是大功一件！
向荣正想心思，忽听有人说：“大帅，刘将军已经占领对石岗了！”“啊？！”向荣被这一禀报从沉思中惊醒，抬起头来，借着火光一看：他的官兵已经抢占了对石岗狭谷中的山路，有一队官兵手执军旗，正向两面山头扩展。太平军的阵地好像空无一人，异常平静。向荣大喜，一催战马，来到山口，指挥官兵向山口靠拢。他还不停地向官兵招手，好像这场战斗已经结束，胜利属于他的了。
就在这时，“嘟——嘟——”从对石岗的上下左右，发出了螺号声。接着就听：“吱——吱——”“嗷——嗷——”也不知是什么东西怪叫，让人听了，毛骨悚然。时过不久，突然山中各处烧起了大火，无数“凶神煞鬼”从火光中跳出来，有的靛脸朱眉，龇牙咧嘴；有的披头散发，血迹斑斑；有的身高过丈，头如麦斗；还有的袒胸赤背，口吐火焰……足有四五百个，一个个跳跳躜躜，直奔官兵扑来。
诸位，在当时的社会，多数人迷信鬼神，闹鬼的传说也广为流传。尤其通过官府的宣传，人们都知道拜上帝会是一种“邪教”，太平军都是拜上帝会的会众，坚信他们定会遣神拘鬼。满清官兵过去也是这么想的，今天果然亲眼看见了，他们怎能不害怕呢？
闲话少叙。且说满清官兵，他们一见那些“鬼神”张牙舞爪，冲着自己扑来，便在“爹呀妈呀”的惊呼声中，四处逃散。这下子可热闹了，前队冲了后队，步兵撞了骑兵，自相践踏，塞住了山口，人马乱作一团。向荣喊破了嗓子也无济干事，终于被裹在人流之中向后退去。这时，滚木、-石犹如雨下，不断地向官兵砸来。杨秀清亲自带领一队太平军冲着官兵杀来，只杀得遍地都是刀枪旗帜和官兵的尸体。就这样，太平军又获得一次大胜。
向荣退了足有五六里地，方才收住脚步。他赶紧召集散兵败勇，查点的结果，足足死伤一千余人。使他最痛心的是，还失落了二十多门大炮。向荣一向不信鬼神，知道是中了杨秀清的计策。为此，又羞又恼，又急又恨，非要狠狠地报复一下不可！
说到这里，必须交待清楚：向荣猜测得很对，太平军根本不会遣神拘鬼，这都是杨秀清急中生智，让太平军化装改扮的。原来，太平军中成分比较复杂，主体虽是农民和工人，但是，江湖上的三教九流、五行八作、形形色色的人，加入太平军的也为数不少，其中也有不少江湖盗贼，打把式卖艺的和变戏法、演魔术的。杨秀清平时深入他们中间闲谈，学来一套招数。谁也没有想到，竟被他用在打仗上了。杨秀清使的这一招儿，果然奏效。这更说明，杨秀清的才干非同一般。
杨秀清也知道，这种办法只能在敌人意料不到的情况下，使用一回，一旦人家清醒过来，也就毫无用处了。所以，当向荣的官兵退走，杨秀清马上改变了战术，坚守对石岗，准备更多地歼灭官兵。
就在这时，忽听得从正北方向传来了炮声，杨秀清马上派人前去打探消息。不多时，派去的人回来禀报：“左军主将石达开的弟兄们杀过来了！”杨秀清听了，如释重负，脱口说道：“向荣的未日到了！”
诸位要问：石达开为何带领弟兄杀过来呢？前文书说过，向荣叫乌兰泰引军两千，开到东乡北面的五里圩驻扎。五里圩离东乡正好五里，故得此名。向荣并叫乌兰泰不许真打，只是虚张声势，目的是牵扯石达开的兵力。乌兰秦果然按计划行事，次日，引兵出战，指名道姓叫石达开出庄受死。待石达开领兵出战时，乌兰泰又引兵退回去了。如此反复了好几次，就引起了石达开的怀疑。他想：乌兰泰虚张声势的目的是什么？是等待援兵，还是有意把我军拖垮？但从他掌握的敌情来看，乌兰泰并无援兵。只凭他那两千人马，也不能把太平军拖垮！那么，乌兰泰为什么要这样做呢？难道他在等待什么消息，或者另有阴谋？石达开想到这里，马上派出探马，侦察官兵的动态。第二天傍晚，终于把情况弄清楚了。原来，向荣已经偷偷插到后方，使东乡造成腹背受敌之势。乌兰泰虚张声势的目的是为牵住自己的兵力，等待向荣啊！可巧，向荣在骆驼山上遇到了杨秀清的人马，把原计划都打乱了。石达开深知杨秀清的人马不多，面对实力雄厚、狡猾而又凶恶的向荣，处境是十分危险的。他有意率部增援，又担心乌兰泰乘虚而入。石达开考虑再三，才决定先把乌兰泰的人马吃掉，解除后顾之忧，然后再前去支援秀清。主意打定，在晚饭后，石达开点齐三千精兵，右有石凤奎，左有石祥祯，前去偷袭乌兰泰的连营。
本来，乌兰泰是有所准备的，也算计到石达开会来这一手，可是，他的官兵都是向荣的人马，根本就不听他的指挥。当石达开的人马刚一冲破头道防线，敌兵就全线溃散了。乌兰泰几乎变成了光杆儿司令，三十六计，也溜之大吉了。战斗进行得如此顺利，真出乎石达开的预料之外。石达开立即命令石镇伦打着他的旗号镇守东乡，然后自引军兵，增援杨秀清。
且说向荣。他本想和杨秀清决一死战，不把脸面找回来，决不罢休！万没料到，又来了个石达开，反使自己腹背受敌。算了，脸面是顾不上了，保存实力要紧，先退回永安，再作计议。向荣无奈，立即提刀上马，指挥官兵边战边退。有些官兵虽然未见过石达开的面，可是早有耳闻，在内心里都对石达开怕得不得了。今夜碰在一起，不战先怯，见着太平军就跑。你说，他这个仗还能打胜吗？向荣一见，更是没咒念了，把保存实力的愿望也抛掉了。只要能够活着回去，就算吉星高照了。这时的向荣，五官挪位，面目狰狞，简直变成了凶神恶鬼。他骑在马上，张牙舞爪，拼着命嚎叫：“冲出去，都给我冲过去！要不，我就把你们都宰了！”官兵们被逼无奈，只好硬着头皮和太平军展开殊死搏斗。经过一场猛烈的厮杀，他们终于闯开一个缺口。向荣在亲兵的保护下，逃奔永安。官兵们见主帅跑了，更没心思打了：能逃的逃命，逃不了的都举手投降了。破晓之前，石达开大获全胜，引军来见杨秀清。秀清大喜，重谢达开。然后，差人向洪秀全报捷。
洪秀全正坐镇金田，指挥全局。前方的捷报不断传来，秀全喜不胜喜。他命令石镇伦把守东乡和五里坪，飞调杨秀清和石达开，返回金田，商讨乘胜进军事宜。
在金田召开的庆功会上，洪秀全赞扬了石达开胸怀全局、英勇机智的精神；表彰了杨秀清临畏不惧、足智多谋的指挥才能。尤其对杨秀清在危难之时，能代天父传言，提高了士气，以致转败为胜，更是无比钦佩。因此，他当众宣布：自己是天父的次子，冯云山是三子，杨秀清是四子，萧朝贵是五子，韦昌辉是六子，石达开是七子。同时宣布：杨秀清有代天父发言之权。无形之中，洪秀全就把杨秀清的地位提高到仅次于自己而高于他人之上了。
大家都知道，冯云山随洪秀全创建拜上帝会，奔走多年，历经风险，立下了汗马功劳，无论在资格上和才干上，都高于杨秀清。可是，冯云山能从大局出发，高瞻远瞩，毫不计较个人得失，宁愿退居到第三位。他的这种优良品德，在太平军中是独一无二的。
通过几次战斗，太平军的士气高涨，威名远震。四乡八镇的劳苦百姓，蜂拥而来，纷纷要求参加太平军。不到两个月的时间，太平军就增加到五万多人。
一天，忽然有人来报，天地会山堂总首领洪大全率众前来要求合作，并派一个叫大鲤鱼田方的人前来联系。
洪大全是什么人，他为什么也来投奔太平军呢？这要从头说起。洪大全本名焦亮，又名焦大，他是湖南兴宁（今资兴）人。幼读诗书，才高志大。早年也曾三番五次去广州赶考，结果，和洪秀全一样，每次都是金榜不第。后来，他见没有希望追求功名，一赌气落发为僧，当了和尚。没过几天，觉着当和尚没有出息，又还了俗，继续下苦功读书。再去广州赶考，结果，还是没有考中。后来，又赌气参加了天地会。不久，就被推选为山堂大头领，创办了招军堂。从此，名声大振。前文书说过，天地会这个组织，纪律性差，人员分散，各自为政。洪大全对此很伤脑筋，不想再干下去了。后来，听说洪秀全的拜上帝会，打败官军、威震两广，使他深受鼓舞。他认为：洪秀全才是个真正的英雄，打算率众前来合作。他的拜弟张嘉祥对他这个想法很反感，极不赞成洪大全与太平军合作。由于洪大全的坚持，他才勉强同意了。可是，洪大全又担心将来会被太平军吃掉，他经过反复考虑，才决定把焦亮这个名字改为“洪大全”。意思是说：我叫大全，比你秀全还高一头呢，你可吃不掉我！没合作就分心，可见分裂是在所难免的了。
洪大全把他的人扎在山外，派大鲤鱼田方来见洪秀全，要求合作，洪秀全热情地招待了田方。同时，他私下把五军主将请来，征求大家的意见。杨秀清道：“焦亮起自广东，加入了天地会，他虽然当上了天地会的首领，有反抗清妖的表示，可并无实际行动。像张嘉祥之流本是土匪，作恶多端，与清妖何异？我看谢绝为好。”冯云山说：“洪大全远路而来，要求合作，实出于至诚。如被我军拒绝，必生怨恨。倘若投降清妖，对我更为不利。我以为还是答应为好。”石达开说：“三兄之言很对。洪大全能来金田，可见其意至诚。他不投清妖，而来助我，这是难能可贵的。至于张嘉祥之流，以后可以规劝诱导。再加以严令约束，何患不能改正？”杨秀清又争辩说：“俗话说，‘兵贵在精，而不在多’，把那些不正之人扩到我军中来，必将酿成后患。请洪哥哥三思而后行！”洪秀全的想法和冯云山、石达开的看法很接近，但他考虑杨秀清说得也有道理，因此，迟迟未能决定。
这时，萧朝贵可急了：“人家来了就好吗，何况又带来一万多人，还有什么可考虑的！”洪秀全被萧朝贵这么一激，就同意了，只有杨秀清低头不语。次日，洪秀全率领五军主将和大小头领，亲自到山外迎接洪大全。
中军主将杨秀清，
代天传言士气增。
大破清军败转胜，
不愧天国“智多星”！
向荣命令一个千总，带兵搜索放箭之人，忽听一个官兵喊道：“贼匪在这儿呢？”千总顺着那个官兵所指的方向一看，果见前面树丛之中有几个人，正在向前飞跑。那个千总喊声：“快追！”霎时间，官兵们紧迫不舍，距离越来越近了。
书中代言：前面跑的这几个人，果然是太平军。原来，按洪秀全的分派，石达开屯兵东乡，阻击正面来犯之敌。洪秀全又命中军主将杨秀清，率领本部人马，进驻离双髻山不远的骆驼山。一为防备清军抄东乡的后路，二为接应石达开。
杨秀清率军来到骆驼山，在一座山神庙里设下中军营帐，他命杨辅清挑选三百名弟兄组成侦察营，把营指挥所设在山下。杨辅清把三百人分成四十个伍，轮流到紫荆山、双髻山各地侦察敌情。
杨辅清，原名杨金生，小名阿七，外号叫“杨七麻子”，也是广西桂平人。为人精明强干，也有一定才智，和杨秀清相识之后，两个性情相投，便和杨秀清认作本家，改名杨辅清了，意思是辅佐秀清反清复明。后随杨秀清加入拜上帝会，一直在秀清跟前听用。清军追赶的那几个人，就是杨辅清派往双髻山一带侦察敌情的一伍太平军，伍长阿宝领着四名弟兄，化装成樵夫到双髻山前活动，不幸被向荣的哨兵发现，阿宝被捕。他手下的四名弟兄不忍伍长受害，急忙放箭搭救，结果，不但没把阿宝救出来，反被官兵发现了。
这四名太平军被官兵追得人慌失智，头也不回，一口气儿跑回骆驼山。他们竟没想到，把官兵也引来了。他们见了杨辅清，把经过说了一遍。杨辅清把脚一跺：“你们真是没有头脑的家伙！怎把满妖领到门上来了？”四名弟兄听了这话，恍然大悟，但后悔已经晚了。杨辅清本想处置他们，但又一想：这也难怪！弟兄们都是受苦受难的矿工，没上疆场临过敌，遇上事情慌了手脚，在所难免。想到这里，杨辅清一面传令部下，做好迎敌准备，一面派人飞报主将杨秀清。
就在这时，官兵已经追到杨辅清的营帐附近。那个千总一看，心里说：闹了半天，这儿还有匪巢呢！他又惊又喜，马上派人向大帅禀报。然后，指挥搜山的官兵，直奔杨辅清的营帐扑来。
再说向荣。他心里只是想着东乡，却没料到在骆驼山还驻扎着太平军。得到报告后，他估计自己的行动诡秘，骆驼山的太平军一定没有准备，正好来一个出奇制胜。所以，他命令官兵，不借一切代价，兼程前进，趁太平军还没有醒悟过来，一举歼灭。为了争取时间，他率骑兵先走，炮兵、步兵随后而行。骆驼山距双髻山只有七里多地，一袋烟的工夫就到了。到在那里，向荣一看：那个千总正带领官兵，和太平军打得难分难解。他灵机一动，便派一支清兵前去助战。杨辅清终因寡不敌众，带领太平军败走。向荣立即命令清军，把骆驼山包围起来。接着，官兵又占据了骆驼山的西峰，架起十门重炮，向山神庙一带猛轰。在炮火的掩护下，官兵们呐喊着奔山上杀去。
话分两头，且说杨秀清，他接到享报，深感意外：没料到官兵竟翻过双髻山，杀到眼前了！这时，杨辅清跑回来说：“铁公鸡向荣已经带兵杀来了！”杨秀清听了，大吃一惊！因他所统领的中军，共有太平军三千六百余人。为支援东乡，他在昨天已把一千精兵拨给了石达开。余下的老弱居多，兵器也不足。向荣的人马突然来到，怎能使他不惊？有心放弃骆驼山，向东乡靠拢，又怕打乱石达开破乌兰泰的部署；有心退守金田，又等于引狼入室，牵动全局。唯一的办法，是把向荣牢牢吸引在骆驼山上，聚而歼之。然而，敌众我寡，弹械不足，就有全军覆没的危险！到底应该怎么办呢？杨秀清双眉紧皱，陷入了沉思。
这时，敌人从骆驼山西峰发来的炮火，正向山神庙一带猛轰。片刻过后，有人来报：向荣的先头人马，离山神庙只有二里远了。杨秀清想：时间已经不容许再拖延下去了，便果断地传下命令：“命令各部弟兄，坚守骆驼山，与向妖决战！”“遵令！”众将领分头部署而去。
杨秀清目送众将走出，立即整中抖袍，大步走出山神庙。飞上马背，直奔前敌——对石岗。对石岗这个地方，两峰对峙，中夹山路，形势险要。此刻，在这里防守的太平军，正与杀来的官军激战。箭如骤雨，石子乱飞，双方都不断有人倒下去。杨秀清登上左面的小山头，临高俯视，看得非常真切：如同潮水般的官兵，正源源不断涌来，刀枪似麦穗，剑戟如柴蓬，旗幡招展，喊声动地，让人见了，触目惊心。再看自己的弟兄：有的伏在山崖树丛的后面，紧握弓弩，不住地射击，有的拼命向官兵抛掷砖瓦石块和自己制造的火药瓶。倒下一个，又上去一个，斗志昂扬地坚守着阵地。这阵儿，杨辅清已把属下的弟兄补充满额，开到对石岗来御敌。只见杨辅清头裹红中，赤着双臂，手持一张硬弓，站在一块大山石上，向官兵不断射击，真可说箭无虚发，弦声响处，清兵倒地。太平军拼命搏斗，时间不大，就杀退了官兵的第二次进攻。杨秀清大喜，传令不准追赶，抓紧时间修补工事，抢救受伤的弟兄，做好再战准备。
再说向荣，由亲兵簇拥着他，立马在后面山坡上，拿个单筒“千里眼＼睁左眼，闭右眼，不停地观察战况。他见自己的官兵死伤很多，活下来的也狼狈不堪地退了下去，勃然大怒，命人把领兵的那个千总叫到马前，不容分说，就是一阵痛骂：“饭桶！废物！怕死鬼！”什么话都骂出来了。千总心中很不服气，但他不敢还口。向荣大声骂他，他在心里也暗骂向荣。向荣感到骂得差不多了，就对千总下了死令：“我再给你三百人马；根两刻钟内拿下对石岗。否则提头来见！”“是！”千总无奈，集合了人马，等待冲锋的命令。
这时，向荣命令炮兵开炮，霎时间，“轰！轰！轰”一颗颗炮弹，在对石岗周围爆炸开来，只打得石块乱飞，树木折断，硝烟滚滚，火光闪闪，方圆十多里的树林都起了大火。俗话说：“神仙难躲一溜烟。”一刹那，太平军伤亡极其惨重。向荣见时机已到，便下令冲锋。那个千总大喊一声，手舞大刀，率领三百官兵猛扑上去，很快就占领了对石岗。
杨秀清站在山头上看得清楚，一转身跑下来，执剑在手，大声高呼：“弟兄们，有不怕死的跟我来！”说罢，身先士卒，杀入敌群。太平军一看主将如此，士气大振，呼喊着冲入敌阵，双方展开了肉搏。左胳膊受了重伤的杨辅清，也不甘落后，一手提刀，跃身跳到官兵跟前，一阵左右开弓，就砍倒了好几个。杨秀清正好与那个千总碰在一起，各举刀剑杀到一处。那个小小的千总，怎抵得过满身武艺的杨秀清？只打了五六个回合，就被杨秀清把脑袋劈成两半。当官的死了，军心就散了，官兵们磨身就跑。这样一来，对石岗又被太平军夺了回来。
书说简短。为抢占对石岗，双方进行了七次搏斗，都付出了很大代价。特别是兵器不足、老弱居多的太平军，共死伤了七百余人。敌我双方都打得人困马乏，在暮色降临的时候，战斗气氛才逐渐缓和下来。官兵撤到二里远的山坡下，埋锅造饭，调整兵力，准备大规模进攻。太平军利用这个机会，抓紧时间修补工事，巩固阵地。杨辅清来到阵地一看：弟兄们都坐在地上唉声叹气。他们见到杨辅清，纷纷围了上来，七嘴八舌地说：“修工事还有何用？官兵人多势众，再打下去，我们非被吃掉不可！”“还是早些撤回去吧！”虽然杨辅清百般解释，弟兄们还是摇头叹息。
这时，杨秀清差人找杨辅清，部署下一步的战略。杨辅清赶到山神庙内一看，各位首领均已到齐，正等着他呢。杨辅清见了大家就说：“瞎，军心要散哪！”“什么？”杨秀清听了，不由身子一震。杨辅清接着说：“因为伤亡太大，能战斗的弟兄已经不多了。弟兄们都担心官军再来进攻，很难阻挡得了，纷纷要求撤退。”杨秀清问：“能战者还有多少？”“不足六百。再说，箭和火药瓶也不多了。”人们听了，心头都掠过一道凉气。很多人都主张撤退，保存实力。
杨秀清心情十分沉重。他知道：军队打仗，要靠士气。现在形势，本来就很不利，士气要继续低落下去，定要全军覆没。真若这样，整个太平军士气都会受到影响。那么，怎样能保存力量，怎样能提高士气，怎样能转败为胜呢？一个个问题在他脑海之中不停地搅动。他眯缝着双眼，坐在那里一动不动。众位首领的目光紧盯着他，整个山神庙内，静得可怕。时过片刻，只见杨秀清突然大叫一声：“我来也！”喊罢，一头栽倒在地。
这下子可把杨辅清、杨佑清和那些带兵的头目吓坏了。他们赶紧来到秀清跟前，七手八脚把他扶起来，搀到一块石头上坐下。只见杨秀清呼呼喘气，面色苍白。接着，把眼睛瞪得又圆又大，闪闪发光，脸色平静而又威严。态度刚毅而又平和。只听杨秀清说：“朕乃天父上主皇上帝是也！”这句话声音宏亮，山谷之中都响起回音。
诸位，太平军是由拜上帝会的会众组成的，人人崇信天父。在洪秀全制订的天条上说：“天下兄弟姐妹，都是天父的子女，崇拜天父，可以免灾免难，死后升入天堂，天父是万能的造物主。”这种思想，已经深深扎进太平军的心里。现在，一听天父说话了，认为是天父附体了，无不感到惊讶和喜悦，“呼啦”一声，都跪在地上给“皇上帝”磕头。把守在山神庙一带的太平军闻听“天父下凡”之后，也都纷纷赶来跪拜。
杨秀清略停片刻，说道：“天下一切妖魔鬼怪，都会张牙舞爪吓唬你们，那些满妖也不例外。满妖来得虽多，可是，个个胆小如鼠。他们杀来七次，不是都叫你们打退了吗？你们都是我的子女，朕早就给了你们无穷的力量。望尔等不要害怕，都要鼓起勇气杀妖！朕站在云天里观战助威，保佑你们杀退满妖，平安无事。谁要存有三心二意、胆小怯战，朕决不饶恕于他。这种人不是我的子女，我定叫他到地狱中受苦。秀清是朕的第四子，可替朕代言，尔等都要听从他的命令，服从他的调遣。只许你们向前，不许你们后退；往前走就是天堂，往后退将坠入地狱。”杨秀清说罢，将身一震，如梦方苏。他用手揉揉眼睛，瞅着大家发愣。
这时，人们欢呼雀跃，俱都大声高呼：“上主皇上帝万岁！”“天父万岁！”杨秀清忙问辅清：“这是何故？”杨辅清把“皇上帝”的话重复了一遍。杨秀清好像想起了什么，满面春风地说：“弟兄们！我方才觉得一阵昏迷，倒在地上，就觉得一阵香味扑鼻，金光耀眼。仔细一看，原来是天父站在我的面前。他对我说，那稣是他的长子，洪教主是他的次子，冯云山是他的三子，我是他老人家的第四子，并命我代他传言。天父还说，满妖是没有什么可怕的。只要大家鼓起勇气，勇敢战斗，就会把满妖打败！”大家齐声说道：“对！天父也是这样对我们讲的。”杨佑清说：“天父也让我们听从你的指挥！”众人又说：“天父还说，他老人家还要站在云端观战助威呢！”大家的精神立即振作起来，方才的疲劳、胆怯一扫而光，人人鼓起了勇气，挺起了胸膛，发誓要与官兵决一死战。杨秀清大喜，马上传令集合。他站在高处朗声说道：“弟兄们，有天父给我们撑腰，有弟兄们勇敢战斗，我相信定能以少胜多，打败满妖，不要给天父丢脸！”全军立即响应：“斩尽满妖，给天父增光！”这声音震撼着山谷，激励着每个战士的心。
杨秀清所扮演的“天父附体”这场戏，是因形势所迫而想出来的权宜之计，充满了迷信色彩，现在看来，非常幼稚可笑。然而在当时却很起作用。前文书已有交待，这里不再赘言。这件事也说明，杨秀清是太平天国的一位出人头地的组织者和领导者，在太平军中威望极高。正因为如此，后来，洪秀全就把杨秀清的地位提高到众人之上，让他掌握了太平天国的大权。这样一来，不但助长了杨秀清的骄做情绪，也埋下了杨秀清和洪秀全争权的后患。这是后话，暂且不表。
书归正传。杨秀清鼓起了士气，立即吩咐各位首领：“如此这般，这般如此！”众人心领神会，分头准备而去。
与此同时，向荣也在商讨对策，天已经慢慢黑下来了，他还在训斥手下的将领。他的眼睛都红了，一会儿破口大骂，一会儿暴跳如雷，完全失去了统帅的风度。众将规规矩矩站在他的面前，竖起耳朵挨骂。最后，向荣下了死令：“在拂晓之前，定要占领骆驼山，全部歼灭太平军。”他派勇将刘凤山率敢死队，作为主攻力量，他亲自统帅一千名精兵督战。进攻之前，照例是一顿猛烈的炮击。二更时分，展开了全面进攻。目标是首先拿下对石岗。向荣的敢死队到了对石岗，遭到太平军的顽强阻击。碗口大的石块，像狂风暴雨一般，往官兵头上倾泻，滚木-石从两面的山头上横飞下来。官兵死伤惨重，敢死队也不敢死了。他们刚要往后退，就被督战的官兵就地正法了，这一来，几乎把敢死队的官兵砍死一半。官兵们再也不敢退了，只好拼命向前进攻，死了一排又一排，后边的就从死人身上登过去，一时间马嘶人嚎，乱成一片。
向荣目睹着这场激战，惊恐万状。他万没料到，这些“愚昧无知的乌合之众”，竟会如此勇敢顽强，难怪乌兰泰和伊克但布双双惨败了。向荣已经从被俘的太平军伤号中了解到，对手的主将是杨秀清，在太平军中的地位仅次于洪秀全和冯云山，是位勇敢刚强、胸怀大略、威望很高的人物。倘若把他活俘，将是大功一件！
向荣正想心思，忽听有人说：“大帅，刘将军已经占领对石岗了！”“啊？！”向荣被这一禀报从沉思中惊醒，抬起头来，借着火光一看：他的官兵已经抢占了对石岗狭谷中的山路，有一队官兵手执军旗，正向两面山头扩展。太平军的阵地好像空无一人，异常平静。向荣大喜，一催战马，来到山口，指挥官兵向山口靠拢。他还不停地向官兵招手，好像这场战斗已经结束，胜利属于他的了。
就在这时，“嘟——嘟——”从对石岗的上下左右，发出了螺号声。接着就听：“吱——吱——”“嗷——嗷——”也不知是什么东西怪叫，让人听了，毛骨悚然。时过不久，突然山中各处烧起了大火，无数“凶神煞鬼”从火光中跳出来，有的靛脸朱眉，龇牙咧嘴；有的披头散发，血迹斑斑；有的身高过丈，头如麦斗；还有的袒胸赤背，口吐火焰……足有四五百个，一个个跳跳躜躜，直奔官兵扑来。
诸位，在当时的社会，多数人迷信鬼神，闹鬼的传说也广为流传。尤其通过官府的宣传，人们都知道拜上帝会是一种“邪教”，太平军都是拜上帝会的会众，坚信他们定会遣神拘鬼。满清官兵过去也是这么想的，今天果然亲眼看见了，他们怎能不害怕呢？
闲话少叙。且说满清官兵，他们一见那些“鬼神”张牙舞爪，冲着自己扑来，便在“爹呀妈呀”的惊呼声中，四处逃散。这下子可热闹了，前队冲了后队，步兵撞了骑兵，自相践踏，塞住了山口，人马乱作一团。向荣喊破了嗓子也无济干事，终于被裹在人流之中向后退去。这时，滚木、-石犹如雨下，不断地向官兵砸来。杨秀清亲自带领一队太平军冲着官兵杀来，只杀得遍地都是刀枪旗帜和官兵的尸体。就这样，太平军又获得一次大胜。
向荣退了足有五六里地，方才收住脚步。他赶紧召集散兵败勇，查点的结果，足足死伤一千余人。使他最痛心的是，还失落了二十多门大炮。向荣一向不信鬼神，知道是中了杨秀清的计策。为此，又羞又恼，又急又恨，非要狠狠地报复一下不可！
说到这里，必须交待清楚：向荣猜测得很对，太平军根本不会遣神拘鬼，这都是杨秀清急中生智，让太平军化装改扮的。原来，太平军中成分比较复杂，主体虽是农民和工人，但是，江湖上的三教九流、五行八作、形形色色的人，加入太平军的也为数不少，其中也有不少江湖盗贼，打把式卖艺的和变戏法、演魔术的。杨秀清平时深入他们中间闲谈，学来一套招数。谁也没有想到，竟被他用在打仗上了。杨秀清使的这一招儿，果然奏效。这更说明，杨秀清的才干非同一般。
杨秀清也知道，这种办法只能在敌人意料不到的情况下，使用一回，一旦人家清醒过来，也就毫无用处了。所以，当向荣的官兵退走，杨秀清马上改变了战术，坚守对石岗，准备更多地歼灭官兵。
就在这时，忽听得从正北方向传来了炮声，杨秀清马上派人前去打探消息。不多时，派去的人回来禀报：“左军主将石达开的弟兄们杀过来了！”杨秀清听了，如释重负，脱口说道：“向荣的未日到了！”
诸位要问：石达开为何带领弟兄杀过来呢？前文书说过，向荣叫乌兰泰引军两千，开到东乡北面的五里圩驻扎。五里圩离东乡正好五里，故得此名。向荣并叫乌兰泰不许真打，只是虚张声势，目的是牵扯石达开的兵力。乌兰秦果然按计划行事，次日，引兵出战，指名道姓叫石达开出庄受死。待石达开领兵出战时，乌兰泰又引兵退回去了。如此反复了好几次，就引起了石达开的怀疑。他想：乌兰泰虚张声势的目的是什么？是等待援兵，还是有意把我军拖垮？但从他掌握的敌情来看，乌兰泰并无援兵。只凭他那两千人马，也不能把太平军拖垮！那么，乌兰泰为什么要这样做呢？难道他在等待什么消息，或者另有阴谋？石达开想到这里，马上派出探马，侦察官兵的动态。第二天傍晚，终于把情况弄清楚了。原来，向荣已经偷偷插到后方，使东乡造成腹背受敌之势。乌兰泰虚张声势的目的是为牵住自己的兵力，等待向荣啊！可巧，向荣在骆驼山上遇到了杨秀清的人马，把原计划都打乱了。石达开深知杨秀清的人马不多，面对实力雄厚、狡猾而又凶恶的向荣，处境是十分危险的。他有意率部增援，又担心乌兰泰乘虚而入。石达开考虑再三，才决定先把乌兰泰的人马吃掉，解除后顾之忧，然后再前去支援秀清。主意打定，在晚饭后，石达开点齐三千精兵，右有石凤奎，左有石祥祯，前去偷袭乌兰泰的连营。
本来，乌兰泰是有所准备的，也算计到石达开会来这一手，可是，他的官兵都是向荣的人马，根本就不听他的指挥。当石达开的人马刚一冲破头道防线，敌兵就全线溃散了。乌兰泰几乎变成了光杆儿司令，三十六计，也溜之大吉了。战斗进行得如此顺利，真出乎石达开的预料之外。石达开立即命令石镇伦打着他的旗号镇守东乡，然后自引军兵，增援杨秀清。
且说向荣。他本想和杨秀清决一死战，不把脸面找回来，决不罢休！万没料到，又来了个石达开，反使自己腹背受敌。算了，脸面是顾不上了，保存实力要紧，先退回永安，再作计议。向荣无奈，立即提刀上马，指挥官兵边战边退。有些官兵虽然未见过石达开的面，可是早有耳闻，在内心里都对石达开怕得不得了。今夜碰在一起，不战先怯，见着太平军就跑。你说，他这个仗还能打胜吗？向荣一见，更是没咒念了，把保存实力的愿望也抛掉了。只要能够活着回去，就算吉星高照了。这时的向荣，五官挪位，面目狰狞，简直变成了凶神恶鬼。他骑在马上，张牙舞爪，拼着命嚎叫：“冲出去，都给我冲过去！要不，我就把你们都宰了！”官兵们被逼无奈，只好硬着头皮和太平军展开殊死搏斗。经过一场猛烈的厮杀，他们终于闯开一个缺口。向荣在亲兵的保护下，逃奔永安。官兵们见主帅跑了，更没心思打了：能逃的逃命，逃不了的都举手投降了。破晓之前，石达开大获全胜，引军来见杨秀清。秀清大喜，重谢达开。然后，差人向洪秀全报捷。
洪秀全正坐镇金田，指挥全局。前方的捷报不断传来，秀全喜不胜喜。他命令石镇伦把守东乡和五里坪，飞调杨秀清和石达开，返回金田，商讨乘胜进军事宜。
在金田召开的庆功会上，洪秀全赞扬了石达开胸怀全局、英勇机智的精神；表彰了杨秀清临畏不惧、足智多谋的指挥才能。尤其对杨秀清在危难之时，能代天父传言，提高了士气，以致转败为胜，更是无比钦佩。因此，他当众宣布：自己是天父的次子，冯云山是三子，杨秀清是四子，萧朝贵是五子，韦昌辉是六子，石达开是七子。同时宣布：杨秀清有代天父发言之权。无形之中，洪秀全就把杨秀清的地位提高到仅次于自己而高于他人之上了。
大家都知道，冯云山随洪秀全创建拜上帝会，奔走多年，历经风险，立下了汗马功劳，无论在资格上和才干上，都高于杨秀清。可是，冯云山能从大局出发，高瞻远瞩，毫不计较个人得失，宁愿退居到第三位。他的这种优良品德，在太平军中是独一无二的。
通过几次战斗，太平军的士气高涨，威名远震。四乡八镇的劳苦百姓，蜂拥而来，纷纷要求参加太平军。不到两个月的时间，太平军就增加到五万多人。
一天，忽然有人来报，天地会山堂总首领洪大全率众前来要求合作，并派一个叫大鲤鱼田方的人前来联系。
洪大全是什么人，他为什么也来投奔太平军呢？这要从头说起。洪大全本名焦亮，又名焦大，他是湖南兴宁（今资兴）人。幼读诗书，才高志大。早年也曾三番五次去广州赶考，结果，和洪秀全一样，每次都是金榜不第。后来，他见没有希望追求功名，一赌气落发为僧，当了和尚。没过几天，觉着当和尚没有出息，又还了俗，继续下苦功读书。再去广州赶考，结果，还是没有考中。后来，又赌气参加了天地会。不久，就被推选为山堂大头领，创办了招军堂。从此，名声大振。前文书说过，天地会这个组织，纪律性差，人员分散，各自为政。洪大全对此很伤脑筋，不想再干下去了。后来，听说洪秀全的拜上帝会，打败官军、威震两广，使他深受鼓舞。他认为：洪秀全才是个真正的英雄，打算率众前来合作。他的拜弟张嘉祥对他这个想法很反感，极不赞成洪大全与太平军合作。由于洪大全的坚持，他才勉强同意了。可是，洪大全又担心将来会被太平军吃掉，他经过反复考虑，才决定把焦亮这个名字改为“洪大全”。意思是说：我叫大全，比你秀全还高一头呢，你可吃不掉我！没合作就分心，可见分裂是在所难免的了。
洪大全把他的人扎在山外，派大鲤鱼田方来见洪秀全，要求合作，洪秀全热情地招待了田方。同时，他私下把五军主将请来，征求大家的意见。杨秀清道：“焦亮起自广东，加入了天地会，他虽然当上了天地会的首领，有反抗清妖的表示，可并无实际行动。像张嘉祥之流本是土匪，作恶多端，与清妖何异？我看谢绝为好。”冯云山说：“洪大全远路而来，要求合作，实出于至诚。如被我军拒绝，必生怨恨。倘若投降清妖，对我更为不利。我以为还是答应为好。”石达开说：“三兄之言很对。洪大全能来金田，可见其意至诚。他不投清妖，而来助我，这是难能可贵的。至于张嘉祥之流，以后可以规劝诱导。再加以严令约束，何患不能改正？”杨秀清又争辩说：“俗话说，‘兵贵在精，而不在多’，把那些不正之人扩到我军中来，必将酿成后患。请洪哥哥三思而后行！”洪秀全的想法和冯云山、石达开的看法很接近，但他考虑杨秀清说得也有道理，因此，迟迟未能决定。
这时，萧朝贵可急了：“人家来了就好吗，何况又带来一万多人，还有什么可考虑的！”洪秀全被萧朝贵这么一激，就同意了，只有杨秀清低头不语。次日，洪秀全率领五军主将和大小头领，亲自到山外迎接洪大全。