第五十九回 石达开虎口脱险 韦昌辉举兵谋叛
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政治舞台多风云，
名利二字坑死人。
画龙画虎难画骨，
知人知面不知心。
韦昌辉恼羞成怒，举起茶杯，就要发出杀害翼王的信号。
翼王的爱将张遂谋、曾锦谦看在眼里，顿时明白了他的用意。张遂谋像闪电一般，跳到韦昌辉身边，把他的双手攥住。与此同时，曾锦谦的短剑也指到他的软肋：“不许动！不然的话，我就扎死你！”
韦昌辉被这突然的变化惊呆了。他浑身颤抖地说：“五……五千岁，我听话就是……”秦日纲也吓傻了，忙解围说：“不要误会。都是自己人，有话好说！”翼王冷笑了一声：“哼，好一个自己人！废话少讲，赶快送我们出府！”
石达开已清楚地看到，韦昌辉安心不善。如今，身陷虎口，必须赶快脱身。
“走！”张遂谋大喝一声，拉着韦昌辉就往外走。此刻，埋伏在殿外的刀斧手，一个个瞠目结舌，不知所措。他们恐怕伤了北王，只好瞪着眼睛，把翼王众人送出北府。张遂谋、曾锦谦见翼王上马，这才把韦昌辉放开。接着，也飞身跨上坐骑，一溜烟消失在黑夜之中。
韦昌辉气得面色铁青，像泥菩萨似地站到那里，木然不动。“六千岁，回府休息吧！”秦日纲来到他身后，低声劝说。韦昌辉把脚一跺，转身回到大殿，“砰！”一击桌案，骂道：“石达开！我不杀你，誓不为人！”他惧怕石达开，甚至超过了杨秀清。他知道，石达开是他最大的威胁。他决定及时下手，出其不意地把石达开干掉。于是，他把秦日纲、许宗扬、刘大鹏等人召集在一起，议论了一番，便分头准备而去。
夜，还是那样黑；空气，还是那样闷热；乌云，仍在翻滚。天到三更，从北府开出两千五百多名“刽子手”，左臂上缠着白巾，手里拿着利刃，在韦昌辉、秦日纲的率领下，偷愉向翼府扑去。一场惨绝人性的大屠杀，又将开始。
话分两头。翼王石达开回到府中，与王妃黄氏相见。一双儿女扑到父亲怀里，久久不愿离去。王妃见丈夫气色不正，就知道出了大事。她赶紧把孩子支走，夫妻对坐，细谈心腹。石达开把奉天王密诏回京讨逆、大闹北府、怒斥韦昌辉之事，细说了一遍。王妃听罢，吓得芳心乱跳，玉体不安。对丈夫说道：“杨秀清咎由自取，死得应该。可是，韦昌辉做得也太过分了，光好人就杀了好几万。人们都说，他要谋夺天国的江山。如今，他杀人已杀红了眼，你去招惹他，岂不自讨苦吃？”翼王道：“韦昌辉目无天王诏旨，滥杀无辜。我身为重臣，岂能坐视！”王妃道：“话虽如此。可是，他已变草为妖，岂能容你？依我看，家中不可久留，你还是躲避一时为好，以防万一。”翼王道：“事到如今，怕也无用。不过，我料他不敢妄为！”
石达开话音刚落，忽听杀声四起，乱作一团。他急忙站起，抽出宝剑，来到院内一看：只见心腹爱将张遂谋，浑身是血，气喘吁吁从外院跑来。见了翼王，顾不上施礼，便急忙喊道：“不好了！韦昌辉领兵杀来，请五千岁快走！”石达开大吃一惊，忙转身回到房中。
王妃黄氏听得清楚。她伸出双手，把翼王拉住，“这可怎么办呀？”翼王道：“快跟我闯出去！”这时，保姆把小少爷和翼千金也领到了。两个孩子扎进爸爸怀里，不住地喊叫：“爸爸，我怕！”石达开把娇儿搂在怀里，心乱如麻，进退两难。王妃黄氏突然止住悲声，把一双儿女拉到怀里，对石达开说道：“不要管我们了，请王爷快走！”石达开顿足道：“岂有此理！无论死活，我们也不能分离！”
正在这时，许宗扬领着一群死党，高举火把，手提刀剑，闯进院中，高声吼叫道：“别叫石达开跑了！杀呀，冲啊！”
张遂谋大怒，横身把房门挡住，厉声喝道：“大胆，我看你们谁敢碰碰五千岁？有仇的靠前，没仇的靠后！”许宗扬笑道：“你死在眼前，还敢大言欺人。着剑！”说罢，捧剑便刺。张遂谋以剑相格，二人战在一处。北王的死党也加入战团，把张遂谋困在核心。
俗话说：“双拳难敌四手，好汉架不住人多。”眨眼的工夫，张遂谋已身中六处刀伤，鲜血迸流。石达开见了，火撞顶梁。飞身跳到院中，抡开宝剑，与死党展开了决斗。但见宝剑挂风，寒光闪烁，剑到处血肉横飞，刹那间就把死党杀退。许宗扬还想恋战，被石达开一剑刺进胸膛。这个杀人不眨眼的魔王，惨叫一声，倒在血泊之中。石达开还不解恨，又在他脖子上补了一剑，这家伙才彻底“升天”。
翼王扶起张遂谋，还未来得及谈话，突然杀声又起——韦昌辉率领大队前来，在他身后，还跟着刘大鹏和秦日纲。他们一个个浑身是血，杀气腾腾，眼球上布满了血丝。张遂谋用力甩开石达开，直奔韦昌辉扑去。石达开高声喝喊：“遂谋，你——”话音未落，斜刺里有一人冲到他面前，不容分说，拉着他就走。翼王一看，正是爱将曾锦谦。石达开本不愿走，可是，曾锦谦大声说道：“请五千岁以天国为重，休做妇人之态！”说罢，当先开道，从内院冲了出去。这里有翼府的参护几十人，保着石达开往外就闯，好不容易从后门杀出重围。回头一看，身边只剩下五六个人了。石达开和曾锦谦继续奋战，撞开一个缺口，直奔正南跑去。他们边走边战，最后只剩下他俩了。曾锦谦说：“城内不可久留，咱们越城逃走吧！”“城高数丈，如何越得？”“小南门一带城墙较矮，可以越城而逃。”二人边说边跑，来到小南门西侧，转过一带民宅，顺着马道登上城墙。
事也凑巧，在这里守把的军兵很少。夜深人静，都回哨所睡觉去了。石达开手扶垛口往外瞧看：见城外是一片空地，静悄悄空无一人。曾锦谦把腰带解下，与石达开的腰带结在一起，先后下城。幸亏夜幕保护了石达开和曾锦谦，他们顺利逃进树林，平安脱险了。
两天以后，石达开二人回到安徽省芜湖大营。这里，驻扎着翼王部下的六千人马。当晚，石达开躺在床上，回忆着这几天发生的事情。他想起王妃黄氏和一双儿女，心如刀绞；又想起爱将张遂谋，更是痛断肝肠。他恨自己一时疏忽，没带军队，以致酿成大祸。他暗叫自己的名字：石达开呀石达开，你在自带兵多年，三略六韬哪里去了？俗话说，“好汉护三村，好狗护三邻”。我石达开连孩子、老婆都保不住，还算什么三军统帅？想到这里，不由以手捶头，越想越悔，虎目之中淌下眼泪。他心中烦闷，迈步走出寝帐。但见繁星满天，与芜湖大营的灯火相辉映。他-呆呆站在营边的围墙后，手握剑柄，往天京方向凝视。
曾锦谦轻手轻脚来到翼王身后，把单纱战袍披在他身上，低沉地说：“夜深了，请五千岁回帐去吧！”石达开停了半晌，才问道：“现在是什么时刻了？”“回五千岁，四更天了。”“天亮之后，召集旅帅以上的将士，商议军情。”“遵命！”曾锦谦又苦苦劝了半天，翼王这才回帐休息。
天亮后，众将匆忙用过早点，到中军宝帐议事。三十多人垂手侍立，鸦雀无声。翼王领着曾锦谦走进大帐，坐定身形，口打唉声，把天京发生的事情以及自己的遭遇，向众将讲了一遍。众人听了，无不惊骇。军帅张文礼愤然说道：“韦昌辉狼子野心，罪恶滔天。五千岁您下命令吧，待咱杀进天京，找韦妖头报仇雪恨！”众将听了，也齐声说道：“对！”石达开拱手道：“诸位的盛情我领了。不过，咱力量不足，待大军来到才能行动。”说罢，提笔在手，给安徽、湖北、江西三省所有的部下，发出十万火急的训谕。严令各路大军到芜湖会师，听候调遣。翼王写罢，命信使用八百里的速度分发出去。之后，又把芜湖大营的兵力做了新的调动。
正在这时，一匹战马如飞似箭，来到辕门。一个旅帅打扮的人，从马上跳下来，让守把辕门的哨岗验过凭证，然后，疾步如飞来到中军大帐：“报！卑职有急事，求见五千岁。”石达开止住话声，示意左右让他进来。这个旅帅进入大帐，跪倒施礼：“启禀五千岁，大事不好！”在座的人不由一愣。石达开忙问道：“何事？”“卑职奉五千岁训谕，与军帅张德功领兵三千，驻扎在东梁山。今日凌晨，秦日纲率领大兵一万多人，突然把东梁山包围。不容分说，见人就杀。卑职等被迫无奈，奋力抵抗，终因众寡悬殊，东梁山失守，军帅阵亡，大部分弟兄都已‘升天’。卑职舍死忘生闯出重围，特来向五千岁告急。”翼王闻听，只气得七窍生烟。他命令一声：“带马抬刀！”说罢，转身来到帐外，曾锦谦忙说道：“五千岁，稍等片刻，容卑职点兵。”“五百骑兵就够了，不必兴师动众！”“这——”曾锦谦道：“秦日纲率领大军一万多人，您带五百骑兵恐怕……”“住口！我说带多少就带多少。”曾锦谦不敢再劝，立刻点齐了人马。石达开换了一匹闪电白龙驹，肋佩短剑，手提大刀，飞身上马。曾锦谦也绰刀上马，一声炮响，辕门大开，直奔东梁山驰去。
话分两头，回过头来，再说说韦昌辉和秦日纲。几天前的晚上，他们夜袭翼王府，把翼府男女老少七百多人，全部斩尽杀绝。在这场屠杀中，翼王的妻子黄氏以及一双儿女，都惨遭毒手。天亮后，韦昌辉查遍尸体，唯独不见石达开和曾锦谦。他吃惊非小，马上命人搜查，把天京几乎翻了个底朝上。结果，也没见到石达开的踪影。韦昌辉仍不甘心，暗暗合计道：从现有的情况判断，石达开和曾锦谦，一是越城逃走，一是藏到天王府内。于是，他又决定搜查天王府。韦昌辉点兵一千，带着秦日纲、刘大鹏，径直来到天朝门外。但见宫门紧闭，架在御沟上的石桥也拆除了，太阳城上岗哨密布，守把得异常严密。韦昌辉站到御沟沿上，手指城头，高声喊喝道：“请天王搭话。”
时间不大，西王妃洪宣娇和国舅赖汉英，出现在城头上。西王妃全身戎装，身背硬弓，手持利剑，探身往城下看了半天，问道：“哪一个要见天王？”韦昌辉拱手道：“我韦某求见。”西王妃道：“六千岁有话，对我说好了，我可以代为转奏。”韦昌辉道：“请天王降旨，容我进府搜查！”西王妃道：“你要搜查什么？”韦昌辉道：“捉拿变草为妖的石达开！”“五千岁身犯何罪？”“他是东孽余党，有意制造混乱。”“有何为证？”“他夤夜进京，行踪诡秘，就是铁证！”“他是奉天王诏旨回京的，怎称行踪诡秘？”“可我不知道。”“呸！”西王妃大怒道，“韦昌辉，你也太专横了。一个多月来，你一手遮天，把持天京，胡作非为，犯下了滔天罪行。今日竟敢大言不惭，要搜查天王府。我问你，你把天王置于何处，你眼里还有没有天朝的法度？你今天说这个是妖，明日又说那个是妖。一会儿说这个是东党，一会儿又指控那个是东孽。我看呀，你才是真正的反骨妖人！”国舅赖汉英，手指韦昌辉，怒喝道：“尔目无法纪，滥杀无辜，真是罪大恶极！”韦昌辉也跳着脚骂道：“韦昌辉早把忠心献给天国，到头来却落到这步田地，事到如今，与你们有直接关系。等着瞧吧，我一定要报仇雪恨。”他骂了半天，气呼呼地领兵回府。
第二天，他接到报告，说石达开已逃到芜湖大营。这个消息，真好像一颗炸雷，把韦昌辉吓得魂不附体。他立刻决定，让秦日纲率领大军一万五千名，追赶石达开。秦日纲说：“石达开乃世上的虎将。如今逃回芜湖，如虎添翼。卑职岂是他的对手？”韦昌辉道：“要冲你这么一说，咱们就不用打天下了，据我所知，目前他手下兵微将寡，乘此机会正好下手。倘若容他缓过手来，把三省大军调齐，你我可就都完了。”秦日纲无奈，硬着头皮离开天京。他听说东梁山上驻扎着石达开的部下三千余人，石达开本人还不在这里，所以，他仗着胆子开兵见仗，取得了初步胜利。他一面派人向北王告捷，一面调整大军，准备杀往芜湖。
正在这时，石达开领着五百骑兵来了。秦日纲听说石达开找上门来，不由得心慌意乱，手足无措，强打精神，到山下列队。他刚把方阵摆好，就见一支骑兵滚地而来。谁？正是翼王石达开。但见石达开：头裹红巾，身披杏黄色战袍，胯下白龙马，掌中平端一口大刀，二目如电，威风凛凛，杀气腾腾。看罢，不由得倒吸一口冷气，他把丈八长矛横担在马上，拱手施礼道：“对面来的可是五千岁吗？卑职秦日纲有礼了！”翼王怒视着他，朗声喝问道：“秦日纲，谁让你杀戮我的人马？”“这个……”秦日纲本来就嘴笨，再加上理亏，更没话可说了。他吭哧了半天，才说道：“卑职天胆也不敢胡来。这是奉旨而行，不得不如此啊！”石达开怒吼道：“奉旨？你奉了谁的旨意？是天王的，还是韦昌辉的？”秦日纲被翼王问得张口结舌，头上渗出汗珠。翼王又威严地问道：“你随同韦昌辉，夜袭我的王府，又是奉了谁的旨意？”秦日纲支支吾吾地说：“请五千岁不要问了，我也是被迫无奈，不得不听人家的呀！”“胡说！”翼王大吼一声，把秦日纲吓了一哆嗦，战马不由倒退了五六步。石达开又说：“你是天国的燕王，谁迫使你干出这些丧尽天良的坏事？脑袋长到你自己的腔子上，为什么要听别人的话？为什么好人的话你听不进，而坏人的话你却能百依百随？”“这个……”秦日纲汗流如雨，咧着大嘴说道：“事到如今，我也说不清楚了。”翼王冷笑道：“你领兵列队，还想跟我较量较量吗？”“不敢，不敢。”“那你究竟想干什么？”“我什么也不敢干，都是韦昌辉主使我这么干的，请五千岁原谅。”说罢，调转马头，就想溜之大吉。
石达开的马快，抢先把他挡住。秦日纲脸上的肌肉跳了几下，双手托起长矛，哭哭咧咧地说：“五千岁，你可不要逼人太急呵！”“什么？我逼人太急，还是你们欺人太甚？”秦日纲一时恼羞成怒，把牙关一咬，双手抖矛，奔石达开前心刺来。石达开将虎躯一闪，长矛就刺空了。还未等秦日纲变换招数，石达开伸出左手，以闪电般的速度，把他的长矛抓住。秦日纲用力往回就夺，可是，任凭他使多大的气力，也没把长矛夺回。石达开左臂用力，喊了一声：“你给我撒手吧！”霎时间，连人带长矛，从马上掉了下来。秦日纲见势不好，把长矛甩掉，一骨碌爬起身来，刚想要走，翼王的大刀早已按住了他的脖项：“别动！小心我宰了你！”“哎，不动，不动。”秦日纲一条腿跪在地上，张开双手，不住地打战。翼王怒问道：“我且问你，我的家眷怎么样了？”秦日纲面如上色：“都……都被杀了。”“尸体放在何处？”“北王下令，都抛入大江之中了！”“死的都是何人，你可清楚？”“北王仔细核对过，有王妃黄氏，还有您的儿子和女儿。”“他们都是怎样死的？”“这个，我不敢说。”“少啰嗦，我让你讲真话！”“是！王妃黄氏被韦昌辉亲手用剑刺死，小姐被刘大鹏掐死，小少爷被、被、被我杀死了！”“唉呀！”石达开闻听，真好像油烹肝胆，大叫一声，昏了过去。幸亏曾锦谦忙把翼王扶住，经过一番料理，这才缓过气来。
翼王没有落泪，只见他浑身颤抖，面色铁青，望着秦日纲，问道：“你可知罪？”秦日纲以头触地：“卑职罪该万死。”曾锦谦忍无可忍，从马上跳下来，“锵锒锒”拽剑在手，一个箭步蹿到秦日纲面前，伸手把他的头发揪住，“我剥了你的皮！”翼王喝斥道：“住手！”曾锦谦不敢不听，望着翼王，听候训谕。石达开手指秦日纲说道：“按你的所做所为，本该车裂、点天灯。不过，本王念你是个糊涂之人，以天国大局为重，今日饶你不死。”秦日纲惊呼道：“多谢五千岁，多谢五千岁。”“不过——”石达开接着说，“你必须立功赎罪，率领你手下的人马，跟我杀回天京，捉拿韦昌辉。”“这个——”秦日纲咧着大嘴，不住地摇头。“怎么？你不愿意？”秦日纲说：“五千岁息怒，卑职有下情回禀。卑职离开天京的时候，韦昌辉把我的家眷四十多人，已软禁在北府。倘若我随五千岁进京，韦昌辉对我的家眷必然要下毒手。请翼王看在我一家老小的分上，另派别人吧！”“啪！”曾锦谦给了他一个嘴巴子，咬牙切齿地问道：“你还有点儿良心没有？你只知道心疼家眷，为什么不替五千岁想想呢？”秦日纲紧闭二目，无言可对。众将齐说：“宰了他得了，留着也没用！”石达开沉思半晌，问道：“秦日纲，你打算怎样立功赎罪？”“回五千岁，我也不想回天京了。我打算率本部人马，与清妖决战。立几次大功，占几处城池，以求天王和五千岁免罪。”“不行！杀了他吧！”曾锦谦又催促翼王。
正在这个时候，突然从芜湖方向跑来几匹快马。马上的人来到翼王面前，禀报道：“启奏五千岁，大事不好了！”
政治舞台多风云，
名利二字坑死人。
画龙画虎难画骨，
知人知面不知心。
韦昌辉恼羞成怒，举起茶杯，就要发出杀害翼王的信号。
翼王的爱将张遂谋、曾锦谦看在眼里，顿时明白了他的用意。张遂谋像闪电一般，跳到韦昌辉身边，把他的双手攥住。与此同时，曾锦谦的短剑也指到他的软肋：“不许动！不然的话，我就扎死你！”
韦昌辉被这突然的变化惊呆了。他浑身颤抖地说：“五……五千岁，我听话就是……”秦日纲也吓傻了，忙解围说：“不要误会。都是自己人，有话好说！”翼王冷笑了一声：“哼，好一个自己人！废话少讲，赶快送我们出府！”
石达开已清楚地看到，韦昌辉安心不善。如今，身陷虎口，必须赶快脱身。
“走！”张遂谋大喝一声，拉着韦昌辉就往外走。此刻，埋伏在殿外的刀斧手，一个个瞠目结舌，不知所措。他们恐怕伤了北王，只好瞪着眼睛，把翼王众人送出北府。张遂谋、曾锦谦见翼王上马，这才把韦昌辉放开。接着，也飞身跨上坐骑，一溜烟消失在黑夜之中。
韦昌辉气得面色铁青，像泥菩萨似地站到那里，木然不动。“六千岁，回府休息吧！”秦日纲来到他身后，低声劝说。韦昌辉把脚一跺，转身回到大殿，“砰！”一击桌案，骂道：“石达开！我不杀你，誓不为人！”他惧怕石达开，甚至超过了杨秀清。他知道，石达开是他最大的威胁。他决定及时下手，出其不意地把石达开干掉。于是，他把秦日纲、许宗扬、刘大鹏等人召集在一起，议论了一番，便分头准备而去。
夜，还是那样黑；空气，还是那样闷热；乌云，仍在翻滚。天到三更，从北府开出两千五百多名“刽子手”，左臂上缠着白巾，手里拿着利刃，在韦昌辉、秦日纲的率领下，偷愉向翼府扑去。一场惨绝人性的大屠杀，又将开始。
话分两头。翼王石达开回到府中，与王妃黄氏相见。一双儿女扑到父亲怀里，久久不愿离去。王妃见丈夫气色不正，就知道出了大事。她赶紧把孩子支走，夫妻对坐，细谈心腹。石达开把奉天王密诏回京讨逆、大闹北府、怒斥韦昌辉之事，细说了一遍。王妃听罢，吓得芳心乱跳，玉体不安。对丈夫说道：“杨秀清咎由自取，死得应该。可是，韦昌辉做得也太过分了，光好人就杀了好几万。人们都说，他要谋夺天国的江山。如今，他杀人已杀红了眼，你去招惹他，岂不自讨苦吃？”翼王道：“韦昌辉目无天王诏旨，滥杀无辜。我身为重臣，岂能坐视！”王妃道：“话虽如此。可是，他已变草为妖，岂能容你？依我看，家中不可久留，你还是躲避一时为好，以防万一。”翼王道：“事到如今，怕也无用。不过，我料他不敢妄为！”
石达开话音刚落，忽听杀声四起，乱作一团。他急忙站起，抽出宝剑，来到院内一看：只见心腹爱将张遂谋，浑身是血，气喘吁吁从外院跑来。见了翼王，顾不上施礼，便急忙喊道：“不好了！韦昌辉领兵杀来，请五千岁快走！”石达开大吃一惊，忙转身回到房中。
王妃黄氏听得清楚。她伸出双手，把翼王拉住，“这可怎么办呀？”翼王道：“快跟我闯出去！”这时，保姆把小少爷和翼千金也领到了。两个孩子扎进爸爸怀里，不住地喊叫：“爸爸，我怕！”石达开把娇儿搂在怀里，心乱如麻，进退两难。王妃黄氏突然止住悲声，把一双儿女拉到怀里，对石达开说道：“不要管我们了，请王爷快走！”石达开顿足道：“岂有此理！无论死活，我们也不能分离！”
正在这时，许宗扬领着一群死党，高举火把，手提刀剑，闯进院中，高声吼叫道：“别叫石达开跑了！杀呀，冲啊！”
张遂谋大怒，横身把房门挡住，厉声喝道：“大胆，我看你们谁敢碰碰五千岁？有仇的靠前，没仇的靠后！”许宗扬笑道：“你死在眼前，还敢大言欺人。着剑！”说罢，捧剑便刺。张遂谋以剑相格，二人战在一处。北王的死党也加入战团，把张遂谋困在核心。
俗话说：“双拳难敌四手，好汉架不住人多。”眨眼的工夫，张遂谋已身中六处刀伤，鲜血迸流。石达开见了，火撞顶梁。飞身跳到院中，抡开宝剑，与死党展开了决斗。但见宝剑挂风，寒光闪烁，剑到处血肉横飞，刹那间就把死党杀退。许宗扬还想恋战，被石达开一剑刺进胸膛。这个杀人不眨眼的魔王，惨叫一声，倒在血泊之中。石达开还不解恨，又在他脖子上补了一剑，这家伙才彻底“升天”。
翼王扶起张遂谋，还未来得及谈话，突然杀声又起——韦昌辉率领大队前来，在他身后，还跟着刘大鹏和秦日纲。他们一个个浑身是血，杀气腾腾，眼球上布满了血丝。张遂谋用力甩开石达开，直奔韦昌辉扑去。石达开高声喝喊：“遂谋，你——”话音未落，斜刺里有一人冲到他面前，不容分说，拉着他就走。翼王一看，正是爱将曾锦谦。石达开本不愿走，可是，曾锦谦大声说道：“请五千岁以天国为重，休做妇人之态！”说罢，当先开道，从内院冲了出去。这里有翼府的参护几十人，保着石达开往外就闯，好不容易从后门杀出重围。回头一看，身边只剩下五六个人了。石达开和曾锦谦继续奋战，撞开一个缺口，直奔正南跑去。他们边走边战，最后只剩下他俩了。曾锦谦说：“城内不可久留，咱们越城逃走吧！”“城高数丈，如何越得？”“小南门一带城墙较矮，可以越城而逃。”二人边说边跑，来到小南门西侧，转过一带民宅，顺着马道登上城墙。
事也凑巧，在这里守把的军兵很少。夜深人静，都回哨所睡觉去了。石达开手扶垛口往外瞧看：见城外是一片空地，静悄悄空无一人。曾锦谦把腰带解下，与石达开的腰带结在一起，先后下城。幸亏夜幕保护了石达开和曾锦谦，他们顺利逃进树林，平安脱险了。
两天以后，石达开二人回到安徽省芜湖大营。这里，驻扎着翼王部下的六千人马。当晚，石达开躺在床上，回忆着这几天发生的事情。他想起王妃黄氏和一双儿女，心如刀绞；又想起爱将张遂谋，更是痛断肝肠。他恨自己一时疏忽，没带军队，以致酿成大祸。他暗叫自己的名字：石达开呀石达开，你在自带兵多年，三略六韬哪里去了？俗话说，“好汉护三村，好狗护三邻”。我石达开连孩子、老婆都保不住，还算什么三军统帅？想到这里，不由以手捶头，越想越悔，虎目之中淌下眼泪。他心中烦闷，迈步走出寝帐。但见繁星满天，与芜湖大营的灯火相辉映。他-呆呆站在营边的围墙后，手握剑柄，往天京方向凝视。
曾锦谦轻手轻脚来到翼王身后，把单纱战袍披在他身上，低沉地说：“夜深了，请五千岁回帐去吧！”石达开停了半晌，才问道：“现在是什么时刻了？”“回五千岁，四更天了。”“天亮之后，召集旅帅以上的将士，商议军情。”“遵命！”曾锦谦又苦苦劝了半天，翼王这才回帐休息。
天亮后，众将匆忙用过早点，到中军宝帐议事。三十多人垂手侍立，鸦雀无声。翼王领着曾锦谦走进大帐，坐定身形，口打唉声，把天京发生的事情以及自己的遭遇，向众将讲了一遍。众人听了，无不惊骇。军帅张文礼愤然说道：“韦昌辉狼子野心，罪恶滔天。五千岁您下命令吧，待咱杀进天京，找韦妖头报仇雪恨！”众将听了，也齐声说道：“对！”石达开拱手道：“诸位的盛情我领了。不过，咱力量不足，待大军来到才能行动。”说罢，提笔在手，给安徽、湖北、江西三省所有的部下，发出十万火急的训谕。严令各路大军到芜湖会师，听候调遣。翼王写罢，命信使用八百里的速度分发出去。之后，又把芜湖大营的兵力做了新的调动。
正在这时，一匹战马如飞似箭，来到辕门。一个旅帅打扮的人，从马上跳下来，让守把辕门的哨岗验过凭证，然后，疾步如飞来到中军大帐：“报！卑职有急事，求见五千岁。”石达开止住话声，示意左右让他进来。这个旅帅进入大帐，跪倒施礼：“启禀五千岁，大事不好！”在座的人不由一愣。石达开忙问道：“何事？”“卑职奉五千岁训谕，与军帅张德功领兵三千，驻扎在东梁山。今日凌晨，秦日纲率领大兵一万多人，突然把东梁山包围。不容分说，见人就杀。卑职等被迫无奈，奋力抵抗，终因众寡悬殊，东梁山失守，军帅阵亡，大部分弟兄都已‘升天’。卑职舍死忘生闯出重围，特来向五千岁告急。”翼王闻听，只气得七窍生烟。他命令一声：“带马抬刀！”说罢，转身来到帐外，曾锦谦忙说道：“五千岁，稍等片刻，容卑职点兵。”“五百骑兵就够了，不必兴师动众！”“这——”曾锦谦道：“秦日纲率领大军一万多人，您带五百骑兵恐怕……”“住口！我说带多少就带多少。”曾锦谦不敢再劝，立刻点齐了人马。石达开换了一匹闪电白龙驹，肋佩短剑，手提大刀，飞身上马。曾锦谦也绰刀上马，一声炮响，辕门大开，直奔东梁山驰去。
话分两头，回过头来，再说说韦昌辉和秦日纲。几天前的晚上，他们夜袭翼王府，把翼府男女老少七百多人，全部斩尽杀绝。在这场屠杀中，翼王的妻子黄氏以及一双儿女，都惨遭毒手。天亮后，韦昌辉查遍尸体，唯独不见石达开和曾锦谦。他吃惊非小，马上命人搜查，把天京几乎翻了个底朝上。结果，也没见到石达开的踪影。韦昌辉仍不甘心，暗暗合计道：从现有的情况判断，石达开和曾锦谦，一是越城逃走，一是藏到天王府内。于是，他又决定搜查天王府。韦昌辉点兵一千，带着秦日纲、刘大鹏，径直来到天朝门外。但见宫门紧闭，架在御沟上的石桥也拆除了，太阳城上岗哨密布，守把得异常严密。韦昌辉站到御沟沿上，手指城头，高声喊喝道：“请天王搭话。”
时间不大，西王妃洪宣娇和国舅赖汉英，出现在城头上。西王妃全身戎装，身背硬弓，手持利剑，探身往城下看了半天，问道：“哪一个要见天王？”韦昌辉拱手道：“我韦某求见。”西王妃道：“六千岁有话，对我说好了，我可以代为转奏。”韦昌辉道：“请天王降旨，容我进府搜查！”西王妃道：“你要搜查什么？”韦昌辉道：“捉拿变草为妖的石达开！”“五千岁身犯何罪？”“他是东孽余党，有意制造混乱。”“有何为证？”“他夤夜进京，行踪诡秘，就是铁证！”“他是奉天王诏旨回京的，怎称行踪诡秘？”“可我不知道。”“呸！”西王妃大怒道，“韦昌辉，你也太专横了。一个多月来，你一手遮天，把持天京，胡作非为，犯下了滔天罪行。今日竟敢大言不惭，要搜查天王府。我问你，你把天王置于何处，你眼里还有没有天朝的法度？你今天说这个是妖，明日又说那个是妖。一会儿说这个是东党，一会儿又指控那个是东孽。我看呀，你才是真正的反骨妖人！”国舅赖汉英，手指韦昌辉，怒喝道：“尔目无法纪，滥杀无辜，真是罪大恶极！”韦昌辉也跳着脚骂道：“韦昌辉早把忠心献给天国，到头来却落到这步田地，事到如今，与你们有直接关系。等着瞧吧，我一定要报仇雪恨。”他骂了半天，气呼呼地领兵回府。
第二天，他接到报告，说石达开已逃到芜湖大营。这个消息，真好像一颗炸雷，把韦昌辉吓得魂不附体。他立刻决定，让秦日纲率领大军一万五千名，追赶石达开。秦日纲说：“石达开乃世上的虎将。如今逃回芜湖，如虎添翼。卑职岂是他的对手？”韦昌辉道：“要冲你这么一说，咱们就不用打天下了，据我所知，目前他手下兵微将寡，乘此机会正好下手。倘若容他缓过手来，把三省大军调齐，你我可就都完了。”秦日纲无奈，硬着头皮离开天京。他听说东梁山上驻扎着石达开的部下三千余人，石达开本人还不在这里，所以，他仗着胆子开兵见仗，取得了初步胜利。他一面派人向北王告捷，一面调整大军，准备杀往芜湖。
正在这时，石达开领着五百骑兵来了。秦日纲听说石达开找上门来，不由得心慌意乱，手足无措，强打精神，到山下列队。他刚把方阵摆好，就见一支骑兵滚地而来。谁？正是翼王石达开。但见石达开：头裹红巾，身披杏黄色战袍，胯下白龙马，掌中平端一口大刀，二目如电，威风凛凛，杀气腾腾。看罢，不由得倒吸一口冷气，他把丈八长矛横担在马上，拱手施礼道：“对面来的可是五千岁吗？卑职秦日纲有礼了！”翼王怒视着他，朗声喝问道：“秦日纲，谁让你杀戮我的人马？”“这个……”秦日纲本来就嘴笨，再加上理亏，更没话可说了。他吭哧了半天，才说道：“卑职天胆也不敢胡来。这是奉旨而行，不得不如此啊！”石达开怒吼道：“奉旨？你奉了谁的旨意？是天王的，还是韦昌辉的？”秦日纲被翼王问得张口结舌，头上渗出汗珠。翼王又威严地问道：“你随同韦昌辉，夜袭我的王府，又是奉了谁的旨意？”秦日纲支支吾吾地说：“请五千岁不要问了，我也是被迫无奈，不得不听人家的呀！”“胡说！”翼王大吼一声，把秦日纲吓了一哆嗦，战马不由倒退了五六步。石达开又说：“你是天国的燕王，谁迫使你干出这些丧尽天良的坏事？脑袋长到你自己的腔子上，为什么要听别人的话？为什么好人的话你听不进，而坏人的话你却能百依百随？”“这个……”秦日纲汗流如雨，咧着大嘴说道：“事到如今，我也说不清楚了。”翼王冷笑道：“你领兵列队，还想跟我较量较量吗？”“不敢，不敢。”“那你究竟想干什么？”“我什么也不敢干，都是韦昌辉主使我这么干的，请五千岁原谅。”说罢，调转马头，就想溜之大吉。
石达开的马快，抢先把他挡住。秦日纲脸上的肌肉跳了几下，双手托起长矛，哭哭咧咧地说：“五千岁，你可不要逼人太急呵！”“什么？我逼人太急，还是你们欺人太甚？”秦日纲一时恼羞成怒，把牙关一咬，双手抖矛，奔石达开前心刺来。石达开将虎躯一闪，长矛就刺空了。还未等秦日纲变换招数，石达开伸出左手，以闪电般的速度，把他的长矛抓住。秦日纲用力往回就夺，可是，任凭他使多大的气力，也没把长矛夺回。石达开左臂用力，喊了一声：“你给我撒手吧！”霎时间，连人带长矛，从马上掉了下来。秦日纲见势不好，把长矛甩掉，一骨碌爬起身来，刚想要走，翼王的大刀早已按住了他的脖项：“别动！小心我宰了你！”“哎，不动，不动。”秦日纲一条腿跪在地上，张开双手，不住地打战。翼王怒问道：“我且问你，我的家眷怎么样了？”秦日纲面如上色：“都……都被杀了。”“尸体放在何处？”“北王下令，都抛入大江之中了！”“死的都是何人，你可清楚？”“北王仔细核对过，有王妃黄氏，还有您的儿子和女儿。”“他们都是怎样死的？”“这个，我不敢说。”“少啰嗦，我让你讲真话！”“是！王妃黄氏被韦昌辉亲手用剑刺死，小姐被刘大鹏掐死，小少爷被、被、被我杀死了！”“唉呀！”石达开闻听，真好像油烹肝胆，大叫一声，昏了过去。幸亏曾锦谦忙把翼王扶住，经过一番料理，这才缓过气来。
翼王没有落泪，只见他浑身颤抖，面色铁青，望着秦日纲，问道：“你可知罪？”秦日纲以头触地：“卑职罪该万死。”曾锦谦忍无可忍，从马上跳下来，“锵锒锒”拽剑在手，一个箭步蹿到秦日纲面前，伸手把他的头发揪住，“我剥了你的皮！”翼王喝斥道：“住手！”曾锦谦不敢不听，望着翼王，听候训谕。石达开手指秦日纲说道：“按你的所做所为，本该车裂、点天灯。不过，本王念你是个糊涂之人，以天国大局为重，今日饶你不死。”秦日纲惊呼道：“多谢五千岁，多谢五千岁。”“不过——”石达开接着说，“你必须立功赎罪，率领你手下的人马，跟我杀回天京，捉拿韦昌辉。”“这个——”秦日纲咧着大嘴，不住地摇头。“怎么？你不愿意？”秦日纲说：“五千岁息怒，卑职有下情回禀。卑职离开天京的时候，韦昌辉把我的家眷四十多人，已软禁在北府。倘若我随五千岁进京，韦昌辉对我的家眷必然要下毒手。请翼王看在我一家老小的分上，另派别人吧！”“啪！”曾锦谦给了他一个嘴巴子，咬牙切齿地问道：“你还有点儿良心没有？你只知道心疼家眷，为什么不替五千岁想想呢？”秦日纲紧闭二目，无言可对。众将齐说：“宰了他得了，留着也没用！”石达开沉思半晌，问道：“秦日纲，你打算怎样立功赎罪？”“回五千岁，我也不想回天京了。我打算率本部人马，与清妖决战。立几次大功，占几处城池，以求天王和五千岁免罪。”“不行！杀了他吧！”曾锦谦又催促翼王。
正在这个时候，突然从芜湖方向跑来几匹快马。马上的人来到翼王面前，禀报道：“启奏五千岁，大事不好了！”