第02章
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“蓝色美洲豹”酒吧沉重的木门在那高个牛仔和苗条女人的身后一晃，关上了，把沙龙里那些目瞪口呆的保护人关在里面。
阿西莉颤抖着，把衣领提得高一些，抗拒寒冷的夜气。
杰狄发现她扶着他胳臂的手指不知不觉紧张起来，低头瞥了她一眼。
“冷？”
她抬起下颌，够着他的目光，点点头。
“是的，”她把视线转向冻结了的人行道，更深地蜷进衣领的毛里边去。“有一点点。离琼妮的牧场还远吗？”
“不远了，大概还有十英里路。”杰狄停在人行道边，那儿有除雪机堆好的雪堆，高达一英尺，直抵靴带，他向一辆四轮小型轻便卡车指了一下，它银色的漆面溅满了雪污。“这就是我的马车。”
他深暗的目光疾速地扫了她一遍，最后固定在她脚下的意大利低跟便鞋上。那柔软的黑皮已经被雪泥弄脏了，她大概没能逃过从那辆坏车到“蓝色美洲豹”之间的一段步行。
“女士，你很幸运，你的车只是坏在三个街区之外。如果你非得靠这双鞋走远路的话，恐怕就永远也赶不到安提罗普啦！”
“我知道，我——哦！”阿西莉的解释忽然被打断了，因为杰狄正弯下身来，一只胳膊滑到她膝下，另一只搭在她背上，整个儿把她抱了个双脚悬空。
阿西莉紧紧抓住他的夹克衫支持着身体，受惊的目光迎向他那难以解读的黑眼睛。
“把你的脚弄得更湿是毫无意义的。”杰狄回答她眼中无声的提问，那是一双静静的充满信赖的眼睛。
“哦！”她努力撑住。被他双臂捧着紧贴在胸前的阿西莉，感觉到一种奇特的安全感，其中混杂着一种特别的喘息。她纤美的鼻孔半张着，把他的气味深深吸进肺里。那是一种混合着肥皂味、毛皮昧、马味——还有地道的男人味的气味。她感到相当满意，他不是那种喷着科隆香水人穿着三件套走在麦迪逊大街上的男人，那都最近几个月来玛格达向她大力推崇的人。
杰狄现在的问题是：面对臂中的妇人，他下一步该怎么办。在他一把将她抱起来那一刻，他还觉得这是一个明智的举动。她的穿着挡不住爱达荷的寒冷。可是一旦他搂住了她，一股阳刚男子的占有欲便澎湃而来，她好象就是为了适合他的臂膀才造出来的一样——抱上去感觉真是美妙极了。她穿着丝袜的大腿刚好在他手背上弯下去，他能感觉到她暖和的膝盖内侧。即便透过皮大衣的厚度，他也能分辨出她那乍起乍落的躯体。他每一次呼吸都带进了她的气味，一种女人和香水、香味和麋鹿味的结合体。杰狄的脑海中呈现出一派充满东方情调的图画：朦胧的花边和锦缎内衣，还有丝绸般光润的皮肤……一股热潮从肺部直涌到血脉里，他大概需要冲一次冷水浴，来摒弃这种生理反应了。
他的长腿很轻易地跨过雪堆，先把她在膝上放稳，然后拉开车门，将她抱到高高的座位上。
“谢谢你，”阿西莉用目光递过一个轻柔的微笑，他点点头以示响应，然后关上车门，绕到前边，坐上驾驶座。
他斜倚着座位，把手挤进绷得很紧的牛仔裤里去拿钥匙，膝盖以上的腿部一下于被退色的粗布衬得不自然起来。阿西莉极快地移开她那魁惑的目光。引擎低吼着转动起来。杰狄的右手猛地一拉排挡杆，一阵冷空气浸到阿西莉腿上。
“哦！我的天，真冷啊！”她嚷起来。
“对不起，”一副轮廓分明的嘴唇托出风趣的一笑。阿西莉无可奈何地凝眸望去：笑意使他的眼角有了些许皱纹，也让他那张线条刚毅的面孔变得柔和而令人心驰神往。“我们几分钟后就有暖气了。”他一只手握住方向盘，从座位上半转过身来望着她。“你从哪儿来？加利福尼亚？佛罗里达，也许？琼妮没有警告过你吗？我们爱达荷的冬天可是有雪的，还结着寒冰。”
“我从纽约来——是的，琼妮提醒过我。”阿西莉对他的笑容报以微微一笑。“纽约市也有很多雪，也结冰。可是我在工作，今天早上去机场前没有时间换衣服。即便这样，还差点误了航班呢。”她踮起一只脚，伤心地看了看。“我的车熄火时，看得见远处酒吧里的灯光，我原来想，我是不需要打开行李包把靴子取出来的，现在看起来还真是需要。”
杰狄目不转睛地把视线从她那双弯弯的脚移到纤巧圆润的踝上，再移到小腿，最后终于被里住身体的皮衣阻断。
他猛地从她腿上收回视线，把车掉过头来，开出停车场。
“你的车停在哪条街上？”
他低沉的声音显得很突然，甚至有点突兀。阿西莉困惑地看了他一眼，只见那微笑早已散去，脸上那些刚硬的线条忽然间成了铁石心肠的写照——隔膜、冷淡。
“在那边——大约三个街区，也许是三个半街区之外。”阿西莉指向他的左边。
他不置可否，只是默默地发动了引擎，又伸出一只胳膊换上快档。他打开离合器的时候，粗布斜纹裤下面健壮的大腿肌一伸一缩的。
车里静悄悄的，只有引擎的隆隆声和车轮下的雪发出的嘎吱声。阿西莉从侧窗望出去，只见干道上几乎没有什么街区。这条街本身很宽，比纽约城里拥挤的马路宽多了。时间只是晚上１０点半，可是除了街灯以外，这个小镇一片漆黑。商店都关了门，拉上了百叶窗。只有一小队车辆，多半是后窗配有枪架的四轮小型货车，正歪歪斜斜地驶进停车场。月亮把它的银光投射到楼群上，那些小路的路口和人行道上落满了楼群黑色的影子。
车里的取暖器终于散出了热流，阿西莉不知不觉地叹了一声，把脚趾伸出诱人的暖流。
“把鞋脱了。没有那层湿皮隔着，你的脚会暖得更快。”
“多谢——”阿西莉把脚从低跟便鞋里滑溜出来，一只脚的脚尖蹭了蹭另一只湿漉漉的脚。“我的车，”她突然坐直，指着车窗外面，“就是那辆红色的小车。”
杰狄驾着小卡车拐了一个“Ｕ”字形弯，开到那辆小车后面，他半转过脸对着她伸出手来。
她那疑惑的目光从他的手移向他的脸。
“干吗？”
“钥匙，”他耐心地说，“我需要钥匙，去取你的行李。”
“哦，哦，那当然啦！”她脸一红，手摸进了外衣的口袋，“给。”
她本应该把钥匙放在他那张开的掌心里，她确实是想那样做的。可是当钥匙触到他的掌心时，他的手掌握了起来，把那金属串和她的手指都握在了掌中，她无论如何也抽不掉。她仰望着他。两人之间仅隔着一英尺宽的弹簧皮座。车灯的灯光照着他那高高的颧骨、帽沿下黑色的眼睛和丰满的下唇。斜条纹夹克上面那颗纽扣松开了，阿西莉瞥见法兰绒蓝格衬衫的衣领内他那结实的、古铜色的颈脖。她的目光又回到他的眼睛上，她被迷住了，陷入那黑沉沉的一片棕色里。无法避开他的凝视。
杰狄有点喘不过气来。说真的，就好象有匹小野马在他胸膛里乱蹬。她那小手对他的触碰让他几乎控制不住自己。车灯的尤像一把金刷了，涂抹着她的双颊和嘴唇，现出她那浓密得今难以置信的长发。他多么想用大拇指上触碰那天鹅绒般柔软的丹唇，多么想把脸埋到她那丝绸般光亮的秀发里去啊！他敢用自己所拥有的一切打赌，那头发一定跟她本人一样——性感、甜蜜而充满女人味。
她的眼睛朝他闪烁着炫目而温柔的、带着诧异的光芒。杰狄内心深处有某种东西在纠结着，心灵周围那冰冷坚硬的围墙慢慢消失了。他在她那双金色的眼睛和甜蜜、柔润的丹唇上看到了无助和脆弱，萌生了一股强烈的保护欲。
铁的意志在挣扎，他猛地-住自己的念头。
哦不，麦考罗！不要再这样了！你已经和一个贵妇死缠烂打过一次，一次就足够了！你不要重蹈覆辙——哪怕她有多么美丽！
阿西莉无助地盯着他那张严峻的脸，看到他的下颌收缩起来，一种猝然而至的假相遮住了他的黑眼睛。他颊上的一块肌肉动了一下，手指头硬把钥匙从她手里拽走了。
“坐稳了。”他突兀地说，“我一会儿就回来。”
他把帽子拉到眉毛上，一下钻出车子，随即合上车门，以便拦住车外的严寒，保持车内的温暖。
阿西莉挪了挪脚趾，往仪-板下的暖气流移过去，注视着杰狄。只见杰狄打开了那辆车，把她的东西拉出来。那些令她好一番折腾才放进小车车厢里的大件行李和护衣袋，他搬起来好象一点也不重似的。他毫不费力地塞了一件在胳臂肘下面，抓起另外两件就走过来，再把东西往这边车厢里一扔，车身不由得晃起来。阿西莉耸耸肩。杰狄走到货车车灯前面去关小车厢盖，阿西莉一直盯着他高高大大的身影。
她在座位上移动了一下坐姿，看着那高个儿牛仔检查她那上了锁的小车车门。为什么我在他面前表现得这样差劲？她皱了皱眉，这个动作使得她乌黑的双眉之间形成一个好看的“Ｖ”字。我只是有点累，她断定。也许，听了琼妮讲的故事，谁都会被那离奇的形像迷惑住，这是很正常的。故事里的杰狄-麦考罗似乎比生活里的要夸大得多。琼妮简直让学院宿舍里的每一个女孩都爱上了他。
杰狄绕到卡车前面，脚下的寒雪在靴子的踩踏下发出嘎吱嘎吱的声音，他拉开车门。一阵冷风和他一起钻进车里，阿西莉打了个寒战，把大衣拉得更紧了。
他发动引擎，换到快文件。这辆银色小卡车便小心翼翼地绕过红色小车加快速度跑起来，把小镇甩到后面去了。
“你经常见得到琼妮和布莱克？”阿西莉问道，目光落在他的侧影上，他的轮廓被车灯蚀刻在窗外的夜色里，显得特别峻峭。
“不错，我们是邻居。我隔三差五地总能见着他们。”他浓眉一蹙，又慢慢地补上一句，“这么一说我倒想起来，有将近一个星期没见着他们俩了。我一直都在忙，没去他们那儿，也没见布莱克在他家门口走动。”
“你觉得出了什么事？”阿西莉问。她的身体无意中斜向他，头发在颊后摆动，面孔便有了黑丝一般的底衬。
杰狄扫了她一眼，马上后悔了。她简直太性感了！这真要命，不光对她，也对他自己。他一只手离开了方向盘，放了一盒磁带到仪-板上的录音机里。
“不，我想不会有什么事。”他的言语中又有了那种收束的腔调。
阿西莉微启芳唇，还想问他点什么，这时录音机大声涌出一支５０年代的民歌，再交谈已经不可能了，她闭了嘴，终于没有问他怎么会这样肯定。
她移过背来靠着座位，从卡车的侧窗望出去。沿着黑色篱笆桩延伸的田野和草场被冻成了一块一块的白毡，上面点缀着一些松树的黑身影，这些树像高大的黑色岗哨，笼罩着银色的月华，暗色的影子投在洁白的原野上。
多么美丽，多么宁静啊！她想。城市好象离得很远。她转过身来。想跟身边的那个男人分享这种惊奇感，可是杰狄望着前方，望着挡风玻璃，一副闷闷不乐的样子。她抑止住自己的冲动，重又调头看着窗外。她心想：莫非他总是这样喜怒无常，或者，他对自己不得不带她到琼妮家感到不快？阿西莉依稀记得琼妮说过，杰狄通常对女人没有好感。她作出一种心理上的结论，阻止阿西莉进一步追问细节。
杰狄驾车离开大路，驶进一条挨着铁栅栏的长长的雪道，小路沿山脚延伸，弯弯曲曲然后拐上一道斜坡。他们眼前出现了一排房子，那幢长型的牧场的屋子黑乎乎的，不见人影。
“他们在等你吗？”杰狄一边问，一边开着车奔下结冰的砾石小路。
“我相信他们在等我。两天前我给琼妮拍过电报，告诉她我今天要从博伊西开车来。”杰狄只是咕咕哝哝地应了一声，将车在一座院子的大门前停住，那门通向被雪覆盖的草场。一条被铲开的小路指向宽宽的走廊和前门。
“呆在这儿。”他吩咐道，推开了车门，然后绕过引擎盖，把乘客的门拉开。“外面有很多雪。”那沉沉的声音听上去像是低吼一般。他伸出手臂搂住她，将她抱下了车子。
阿西莉感到备受娇纵和宠爱，并且很惊奇地意识到：以前从来没有那个人让她产生过这样的感觉。她把目光定在他那夹克衫的衣领上，抵抗住诱惑，不去看他的脸，可她又无法不去感受腿上那双暖暖的手和鼻孔里窜来窜去的男性的气息。他抱着她穿过宽宽的走廊，靴子在静静的夜晚发出嘎吱嘎吱的声音。他将她轻轻放下来。她揪住他的夹克前襟以便站稳。
“谢谢你。”她轻声说，不敢正视他，只是向他瞄去羞涩的一瞥。
“没什么。”他低沉的声音听上去有些沙哑。走廊上亮起了一盏灯，当头照着他们，紧接着门朝里边打开了，大厅的灯光把琼妮五英尺四高的细瘦身材显现出来。光线柔和地照射在她蓬乱的金红色头发上，惺松的蓝眼睛在头发的衬托下显得更加幽暗深邃，皮肤上有一些小雀斑。她抓着蓝色毛边宽松长袍的衣领，朝立在她门口的阔肩男人溜了一眼。
“杰狄？是你？”惊奇变成了不放心。“半夜三更的，你来这儿干什么？出了什么事？”明快的声调染上了-虑。
“现在还不是半夜，琼，才１１点钟，没出什么事。”他轻轻一挪让到一旁，给琼妮看他身后的人。“我提前给你带来了一件圣诞礼物。”
惊喜立刻传遍了琼妮那张表情丰富的脸。
“阿西莉！”她挤开门紧抱住阿西莉，那架势好象要把她的魂儿都榨出来似的。“阿西莉！怎么你要来也不说一声？哦，进来，进来！”她抓住杰狄和阿西莉的胳膊，把他们猛往门里拉，只是在他们身后去关门时，她才稍稍松一下手。“到厨房里来，他们都睡了。”
琼妮赶快把他们带进一间光线暗淡的厅室，进门的时候，随手捻亮了灯。屋子里充满祥和的暖意，这是一间萦绕着烧烤香味的舒适的房间。樱木制的黄蓝两色壁纸从屋顶一直遮到墙裙。墙裙漆成白色。枫木家具里的高背摇椅上，有着惹眼的黄蓝两色灯芯绒椅垫。明亮的铜底锅挂在一只旧式的釉身烤炉上。虽然厨房四处显示出一派现代气息，这只奶油色的烤炉却因为装饰着亮闪闪的镍片而最引人注目。
杰狄用鼻子嗅了嗅，一撇嘴露齿一笑。
“有巧克力条？”他朝琼妮扬扬眉毛，打开了一只外形像红苹果的陶制小甜饼罐。
“当然。”琼妮报之一笑，一转身背冲着他，和阿西莉又拥抱在一起。“我实在不敢相信这一切！为什么你不告诉我说你要来？”
阿西莉正在脱身上的大衣，一听就顿住了。
“我对你说了的。你没收到我的电报？”
“没有啊！天啊，你给我拍过电报？”
“是的，确实如此。我把它给了玛格达，让她帮我发——”
阿西莉的视线碰着了琼妮的，金色的眼睛和蓝色的眼睛都立刻反应过来，明白了底里。
“好样的老玛吉姑妈。”琼妮哭丧着脸说，“她还是一点儿没变，是吗？”
“是啊，恐怕是没变。”阿西莉把大衣胡乱扔在一张椅子上。“我坚持要到这儿来过圣诞节，她为这事大肆发作了一通。”
“我猜想她为你把整个假期都安排得满满当当吧？”
“她试图这样做。”阿西莉做了鬼脸。“早在六个月前我就告诉过她，圣诞节期间别为我安排活动，因为我需要一段时间出门走走。可你了解玛格达——她一旦提出建议，就不会善罢甘休的。”
“哈！”琼妮重重地哼了一声。“她不会轻易放弃从你身上捞更多钱的机会，阿西莉。”她看出她眼里本能的抗议，马上有点后悔，摇摇头，“对不起，阿西莉。你才在我家里呆了五分钟，我就让你为你姑妈的事不高兴。我答应我会管住自己的舌头，再也不提这个话题了。”
“其实咱俩都知道，这样的许诺顶多也就能维持十分钟！”阿西莉的笑声伴随着柔美的音乐，充满了整个厨房。琼妮鬼头鬼脑地看看她，也加入到笑声里去。
杰狄斜倚着烹任台，长长的腿交叠在一起，夹克衫没有系扣，双臂交叉在胸前，嚼着一块巧克力甜饼，发出声响。真是件好事！她们忘了我在这儿。他沮丧地想。他对皮大衣里面的东西有一份好奇心，这份好奇心得到了满足，随后又冒了出来。从阿西莉脱下皮大衣开始，他的目光就没从她身上离开过。她穿了一件缀着金链的长袖白毛衣，项链和耳-上饰着黄玉。刚好衬托出她那双母狮般的眼睛。衣料是松软的安哥拉羊毛，从肩膀一直垂到膝上。一块头巾松松地环绕着她那精巧的颈脖。腰上束着的肯定也是一条同样质地的带子。她从头到脚、浑身上下都遮盖得严严实实，可还是未能遮挡往丰乳和纤腰的曲线。杰狄深信他的两只手足以握住她那细腰。他禁不住想去抚摩她，从那长着柔发的头顶，顺着软软的安哥拉呢，一直摸到她的脚，然后又往上摸回来。
这样凝视着她，他开始感觉到了一种生理上的反应，他逼迫自己把目光从阿西莉身上转移到琼妮那苍白的脸上。他是如此专注地审视着阿西莉，以至于还未曾真正注意到琼妮那精致的红发脑袋。然而现在他注意到了。他对自己所看到的景象皱了皱眉头。
“琼妮，”他插话说，两个女人停止了交谈，转脸望着他。她们显然忘情于重逢的喜悦之中而几乎忘却了他的存在。“你看上去真是糟透了！我好几天没看见布莱克了。”
“多谢，杰狄，你真会向女孩子献殷。”琼妮朝他抽了抽鼻子，本能地伸手摸了摸蓬乱的头发，“布莱克得流感病倒了，凯茜害了腮腺炎。”
阿西莉在椅子里坐直了身子，神情专注地望着琼妮。和琼妮久别重逢，她是这样高兴，竟然没有注意到她是那么苍白。
“哦，琼妮，我真不该来。”她的声音里充满了懊悔，她一看见朋友那张苍白的脸和深陷的双眼就这样说。“你现在的客人应该很温静才是！”
“瞎说，你不是客人，你是家里人。”琼妮激动地说，摇了摇头。“你害腮腺炎的时候，就可以跟我们在一起——对吗？”她探过身子，注视着阿西莉那张着急的脸。“你害过腮腺炎，是吧？”
“我想没有，琼妮，”阿西莉曼声答道，若有所思地皱起了眉头。“至少，我不记得有这种事。”
“哦，对！”琼妮轻叹了一声，蓝蓝的眼睛很尴尬地睁得老大。“你可以给玛吉姑妈挂个电话吗？”
“不行——她正坐一个朋友的游艇在加勒比海兜风呢，要过了圣诞节才回来。我们飞机刚起飞一小时，他们就飞往牙买加去了。”阿西莉很专注地用一只修剪过的指甲敲了敲自己的牙齿，几近自言自语地补了一句，“我可以给纽约的桑德斯大夫打个电话。小时候每年都是他给我做体检。如果我得过腮腺炎，我想他会知道的。”
琼妮瞟了一眼冰箱上方的黄铜挂钟。
“纽约现在应该已过凌晨２点了。”
“你说得对，现在这个时间我不想打扰他——即使我知道他家里的电话，何况我并不知道。”
“哦，阿西莉，这太可怕了！在我们探明你有没有免疫力之前，你不能呆在这儿！对孩子来说，腮腺炎只是童年时代又一种令人不快的疾病。可是对成年人而言，它是有危险性的。”
这两个女人你瞪着我，我瞪着你，绝望印在她们的脸上。
“我相信明天我就能和他取得联系。”阿西莉慢慢地说，“但是今晚我们要做些什么呢？”
杰狄在他靠着的烹饪台边动了一下，琼妮的蓝眼睛一下瞥见了他壮硕的身影。慰藉感使她那张表情丰富多变的脸孔奕奕生光。
“你可以住在杰狄那儿！”
琼妮似乎没有注意到，听了她的建议，杰狄那张绷紧的冷脸竟毫无反应；而阿西莉脸上飞快闪过一丝慌乱，又迅即化作有礼貌的好奇。
“这是最完美的解决办法。你妹妹结婚了，她那间老房子现在空着，杰狄，你又刚好住在她右边那间房里，离得不远。”琼妮开心地絮叨着，没注意到厨房里另外两个人的沉默。“你难道不觉得这是最好的办法吗，杰狄？”
杰狄面无表情地看看她那张光彩四溢的脸。
阿西莉觉出一阵窘迫，红晕染上了双颊。难道琼妮还不明白那男人并不想要她去做伴吗？
“我不想给麦考罗先生带来这么多不便，琼妮。”她静静地说，“我到镇上开一间房去。”
“你开不了，”琼妮回答，“镇上没有旅馆。”
“哦，”她的细牙又一次咬住了下唇，“这么说，也许我——”
“琼妮是对的，”杰狄打断她的话。“你就住我那儿。这是唯一合理的安排。我有一间空着的卧室——一实际上不止一间。”
“那就太谢谢你了，麦考罗先生，不过我并不认为——”
杰狄的一只手明确地挥了挥，没让她解释完。
“想开点，苔尔尼小姐。现在，如果你们俩不介意，我明天还要忙一整天，而且你们俩看上去也都该歇会儿了，找建议咱们都上床睡觉去。”
他一撑烹饪台直起身来，双手叉在腰上看着她，不耐烦地想要离开。
阿西莉的视线从琼妮那张发光的脸转移到杰狄那令人费解而帅气的面孔上。出于某种原因，她在犹豫——不，几乎是在害怕——害怕跟这个蛮悍的牛仔一起走。他每次用那双暗晦的眼睛盯住她，她都会心动。哪怕仅仅跟他呆在同一间屋里，她也心神不宁。
但是她太累了，懒得细想眼前发生的事情。经过那么长时间的飞行，又开车到安提罗普，在这冷飕飕的凌晨耗了那么久，她实在太累了。也许好好休息一夜后，现在的一切都会成为过眼烟云，杰狄-麦考罗也会变成另外一个人。她希望。
她脸上挂着微笑，平静地回答他。“好吧，可我内心还是不愿利用你的善意。我相信明天我就能和桑德斯联系上了。”
“行。”杰狄猛地把帽子压低，三步两步穿过房间，从枫木餐椅的明黄色灯芯绒垫子上取来阿西莉的大衣。“我们走吧。你看上去都快支撑不住了，琼妮也是一样。”
阿西莉透过浓密的睫毛瞥了他一眼，好象在诉说他是多么专制，可他报以一种含糊的表情，为她撑开大衣。她站起来，双臂伸进袖子。杰狄的手指这回没在她肩膀上逗留。她因为刚才短暂相触而生出的悔意有些释然，转过身面对琼妮。
“明天我和大夫一通完话就打电话给你。”
琼妮伸出双臂搂住阿西莉，热烈拥抱了她。
“你一定得这么做一一不许耽搁一分钟。”
阿西莉同样热烈地紧搂着她。她已经走了那么远的路。刚到这儿的时候，还使琼妮高兴得差点流出了眼泪，现在却不得不离开她了。两个女人离开厨房，走过门廊来到前门处。
“杰狄会照顾好你的，阿西莉。”琼妮轻柔地对她耳语，“他比我的亲兄弟还要亲。”
阿西莉笑着点点头，没说什么。
阿西莉和琼妮最后一次相互拥抱的时候，杰狄为阿西莉拉开门，等候着。阿西莉跨出门槛来到门前的走廊。这时杰狄弯下腰来，一把将她抱起来捧在怀里，仿佛没看见琼妮脸上大惊小怪的表情。
“明天见，琼妮，告诉布莱克我会来看他，顺便帮他查看一下牛群。”
阿西莉亲密地用胳膊绕着他的颈脖，从肩膀上递过来一声“再见”。由于心境的安宁，她没有看到她最好的朋友脸上瞠目结舌的表情，也没有听到她喃喃自语的那些又兴奋又怀疑的话，琼妮是一个不可救药的媒人，只要看一眼她的脸，琼妮就会知道，好戏还在后头呢。
这次卡车里没那么冷了，然而当取暖器开始吹出热风，热流涌到她双脚和踝上的时候，她还是感到了慰藉。她斜瞟了一眼杰狄那宽宽的身板，目光随着他的手落到操纵杆上。他扳动操纵杆时，腕上的衣袖滑落下来，露出一片浓而光洁的黑毛，衬着他那古铜色的皮肤。他有一双宽大的手，在方头方脑的手指上，修剪过的指甲干干净净。她身体一暖和，就想起了这双手对她的触碰。那是一双粗糙得起茧的手，碰着了她那敏感的膝盖窝。奇怪，她皱起了眉头，困惑着。我从来没想到膝盖会是我的动情区。她迫使自己从他的手上收回视线，也收回出它而引起的记忆。
“离你的牧场还远吗，杰狄？”
他喜欢她叫他名字的那种味儿，沙沙哑哑，性感透项。
“不远了——大约还有十分钟。”他朝她瞥了一眼。她蜷进大衣的软毛里去。车灯勾勒出她那秀气鼻子的古典轮廓，柔软的嘴巴显得有点无精打采。她厚密的睫毛好象沉重得快要把眼睑压下去似的，迷迷糊糊地垂下来，半遮半拦地盖住她那金色的瞳仁。“想休息就闭上眼睛，到时候我会叫醒你。”
阿西莉已经没有应答的力气了。相反，她温顺地照着他说的把眼睛闭了起来。
好象才过了一会儿，她就觉得脸上挨了一股冷风，浑身一激灵，咕哝着就去拉那只正摇着她的手。
“阿西莉，醒醒，阿西莉？一阿西莉，阿西莉！哦，天啊！”
一双强壮的手臂伸下来，她紧紧偎依着这温暖而结实的身体，鼻子一蹭，整个脸埋到那温柔而充满男人肌肤特殊气味的暖意里。
“嗯……你身上的味儿真好闻，”她昏昏欲睡地咕哝着，正常的心理抑制力被睡意赶走了。
“哦，是吗？”低沉的男音和着快乐。“可能我闻起来像马、烟和啤酒。”
“不，”她用鼻子抵了抵他耳朵下面暖暖的肌肤，“男子汉。你闻起来像个男子汉。我喜欢。”
胳膊搂她挨得更紧了，肌肉立刻就对她那下意识的痴语反应起来。
“我真高兴。”这次那声音显然变得沙哑了，所有的欢乐都荡然无存。
“我们到家了吗？”她困惑地问，并不情愿脱离那似睡非睡的梦幻状态。
“是的，宝贝儿。”那低沉的声音严肃地说。那双胳膊似乎想把她整个拥住。“我们到家了。”
“哦，太好了。”她娇美地打了个呵欠，不再试图睁开自己的眼睛。“那我就可以睡觉了，真累呀！”
杰狄抱着他这宝贝儿穿过走廊，走进安静的住宅。他不想惊醒阿西莉，所以没有开灯。他根本就不需要那些灯，闭着眼睛就可以在那幢两层楼房里行走。他就生在这家卧室那张硕大的橡木床上，现在那章床属于他了，除了入伍的那两年和离开西贡之后在医院住院的半年时间，他的三十三年光阴都是在这片麦考罗庄园里度过的。
他攀上扶梯，自觉避开“吱吱”作响的第三级阶梯，抱着阿西莉走进他妹妹那间老屋，再弯身将她放在红黄相间的床单上，可是她的胳膊拒不放松，他只好轻轻把它们掰开。
她没有醒，他纵容了自己一会儿，任由自己那双眼睛凝视着她，大饱眼福，月光爬上了白而透明的窗纱，透进屋内，照着铺在枕头上的那束深棕色的柔发，长长的睫毛弯成月牙形，衬托着柔和的脸蛋，温柔而陶醉的嘴在睡梦中微微启开，一到毫无戒备的样子。
一种生疏的冲动使杰狄想要保护她。他努力想弄明白这种前所未有的感情，这时阿西莉叹了口气，一翻身扑在床单上。
杰狄的视线往下一滑，眉头皱起来。她还里在笨重的皮大衣里，湿湿的黑鞋还包着那双穿着丝袜的脚。他不能让她整夜就这么穿着衣服睡觉。她会相当不舒服的。
他脱下帽子放到靠窗的椅子上，一耸肩甩掉外套，检查了一下屋里的温度计。气温只有华氏６度。他不得不责备自己的体温升高是另有原由。
他回到床边，阿西莉安静地躺在那儿，极有福气地对他升高的体温一无所知。费了好一会儿他才把她的大衣脱下来。她一点也不合作，柔软的身体好象没有骨头似的。脱鞋就容易多了；他轻而易举地把它们从她脚上褪下来，当他的手在她里着丝袜的皮肤上不住地游移的时候，他这样说服自己：反正只是想看看她那精巧的脚趾暖过来了没有。
他重新离开那女人躺着的床，轻轻打开壁橱，取出一条羽绒被。当他走近床边的时候，阿西莉动了一下，滚到一边。双手甩到额下。这个动作使得那件松软的安哥拉毛衣往上一滑，衣服下摆遮不住大半条腿，配有奶油色弹性花边吊袜带的黑色长简袜就全都露了出来，连同一片光滑的皮肤，在白色安哥拉毛的映衬下显出漂亮的棕红色。
杰狄嗓子有点发干，手心在发痒。他咽了好几次口水，猛地把视线从她的大腿上收回来。他飞快地瞄了她一眼，确信那双金色的眼睛仍闭着。于是他那黑沉沉的凝视又返回到那双诱人的长腿和那两英寸宽的光洁的嫩肤上。
他把拳头握得紧紧的，直到指关节开始泛白。下巴上有一块肌肉跳了一下，他发现要想不去看她简直是徒劳的。他过去有过一个女人，那是很久以前的事了。太久了，从没有过一个女人如此接近他的幻想。她没有穿那种很多女人都穿的传统的裤袜——她居然穿着吊袜带，那种配有花边的奶油色吊袜带。杰狄闭上眼睛，抵御那些正涌入他脑海的景象：在这件松软的安哥拉毛衣下面，她是否还会穿着什么呢？
他不知道他在那儿站了多久——只是站在那儿——凝视着她，但是阿西莉又动了一下，低声软语着，这点动静和声音把正在出神的他唤了回来。她的腿抬得更高，吊袜带也绷得更紧了，它深深压到她柔嫩的皮肤里，在那光滑而无暇的表面勒出了一道红印。
杰狄皱皱眉头。这样看起来很不舒服，它正刺激着她腿上柔润的肌肤，可是如果他去碰她，把她那玩艺儿脱下来，那他就太该死了。她只能穿着它们睡了。他甚至对自己也不肯承认：如果他触到了那强烈诱惑着他的丝一般光洁的皮肤，连他也保不准下一步自己会做出什么事来。他额上渗出汗来，当机立断，在床上摊开被子，平整松软地盖在这个睡美人身上，遮住从阿西莉那双弯弯的长腿、柔软的乳房和丰臀上的纤腰散发出来的诱惑。
阿西莉叹了一声，满足地蜷缩到温软的被子下面，一点也不知道这个板着脸的亡命徒对自己是这样斯文。他又看了她一会儿，然后一把抓起帽子和外套，毅然转身离开这间屋子——
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“蓝色美洲豹”酒吧沉重的木门在那高个牛仔和苗条女人的身后一晃，关上了，把沙龙里那些目瞪口呆的保护人关在里面。
阿西莉颤抖着，把衣领提得高一些，抗拒寒冷的夜气。
杰狄发现她扶着他胳臂的手指不知不觉紧张起来，低头瞥了她一眼。
“冷？”
她抬起下颌，够着他的目光，点点头。
“是的，”她把视线转向冻结了的人行道，更深地蜷进衣领的毛里边去。“有一点点。离琼妮的牧场还远吗？”
“不远了，大概还有十英里路。”杰狄停在人行道边，那儿有除雪机堆好的雪堆，高达一英尺，直抵靴带，他向一辆四轮小型轻便卡车指了一下，它银色的漆面溅满了雪污。“这就是我的马车。”
他深暗的目光疾速地扫了她一遍，最后固定在她脚下的意大利低跟便鞋上。那柔软的黑皮已经被雪泥弄脏了，她大概没能逃过从那辆坏车到“蓝色美洲豹”之间的一段步行。
“女士，你很幸运，你的车只是坏在三个街区之外。如果你非得靠这双鞋走远路的话，恐怕就永远也赶不到安提罗普啦！”
“我知道，我——哦！”阿西莉的解释忽然被打断了，因为杰狄正弯下身来，一只胳膊滑到她膝下，另一只搭在她背上，整个儿把她抱了个双脚悬空。
阿西莉紧紧抓住他的夹克衫支持着身体，受惊的目光迎向他那难以解读的黑眼睛。
“把你的脚弄得更湿是毫无意义的。”杰狄回答她眼中无声的提问，那是一双静静的充满信赖的眼睛。
“哦！”她努力撑住。被他双臂捧着紧贴在胸前的阿西莉，感觉到一种奇特的安全感，其中混杂着一种特别的喘息。她纤美的鼻孔半张着，把他的气味深深吸进肺里。那是一种混合着肥皂味、毛皮昧、马味——还有地道的男人味的气味。她感到相当满意，他不是那种喷着科隆香水人穿着三件套走在麦迪逊大街上的男人，那都最近几个月来玛格达向她大力推崇的人。
杰狄现在的问题是：面对臂中的妇人，他下一步该怎么办。在他一把将她抱起来那一刻，他还觉得这是一个明智的举动。她的穿着挡不住爱达荷的寒冷。可是一旦他搂住了她，一股阳刚男子的占有欲便澎湃而来，她好象就是为了适合他的臂膀才造出来的一样——抱上去感觉真是美妙极了。她穿着丝袜的大腿刚好在他手背上弯下去，他能感觉到她暖和的膝盖内侧。即便透过皮大衣的厚度，他也能分辨出她那乍起乍落的躯体。他每一次呼吸都带进了她的气味，一种女人和香水、香味和麋鹿味的结合体。杰狄的脑海中呈现出一派充满东方情调的图画：朦胧的花边和锦缎内衣，还有丝绸般光润的皮肤……一股热潮从肺部直涌到血脉里，他大概需要冲一次冷水浴，来摒弃这种生理反应了。
他的长腿很轻易地跨过雪堆，先把她在膝上放稳，然后拉开车门，将她抱到高高的座位上。
“谢谢你，”阿西莉用目光递过一个轻柔的微笑，他点点头以示响应，然后关上车门，绕到前边，坐上驾驶座。
他斜倚着座位，把手挤进绷得很紧的牛仔裤里去拿钥匙，膝盖以上的腿部一下于被退色的粗布衬得不自然起来。阿西莉极快地移开她那魁惑的目光。引擎低吼着转动起来。杰狄的右手猛地一拉排挡杆，一阵冷空气浸到阿西莉腿上。
“哦！我的天，真冷啊！”她嚷起来。
“对不起，”一副轮廓分明的嘴唇托出风趣的一笑。阿西莉无可奈何地凝眸望去：笑意使他的眼角有了些许皱纹，也让他那张线条刚毅的面孔变得柔和而令人心驰神往。“我们几分钟后就有暖气了。”他一只手握住方向盘，从座位上半转过身来望着她。“你从哪儿来？加利福尼亚？佛罗里达，也许？琼妮没有警告过你吗？我们爱达荷的冬天可是有雪的，还结着寒冰。”
“我从纽约来——是的，琼妮提醒过我。”阿西莉对他的笑容报以微微一笑。“纽约市也有很多雪，也结冰。可是我在工作，今天早上去机场前没有时间换衣服。即便这样，还差点误了航班呢。”她踮起一只脚，伤心地看了看。“我的车熄火时，看得见远处酒吧里的灯光，我原来想，我是不需要打开行李包把靴子取出来的，现在看起来还真是需要。”
杰狄目不转睛地把视线从她那双弯弯的脚移到纤巧圆润的踝上，再移到小腿，最后终于被里住身体的皮衣阻断。
他猛地从她腿上收回视线，把车掉过头来，开出停车场。
“你的车停在哪条街上？”
他低沉的声音显得很突然，甚至有点突兀。阿西莉困惑地看了他一眼，只见那微笑早已散去，脸上那些刚硬的线条忽然间成了铁石心肠的写照——隔膜、冷淡。
“在那边——大约三个街区，也许是三个半街区之外。”阿西莉指向他的左边。
他不置可否，只是默默地发动了引擎，又伸出一只胳膊换上快档。他打开离合器的时候，粗布斜纹裤下面健壮的大腿肌一伸一缩的。
车里静悄悄的，只有引擎的隆隆声和车轮下的雪发出的嘎吱声。阿西莉从侧窗望出去，只见干道上几乎没有什么街区。这条街本身很宽，比纽约城里拥挤的马路宽多了。时间只是晚上１０点半，可是除了街灯以外，这个小镇一片漆黑。商店都关了门，拉上了百叶窗。只有一小队车辆，多半是后窗配有枪架的四轮小型货车，正歪歪斜斜地驶进停车场。月亮把它的银光投射到楼群上，那些小路的路口和人行道上落满了楼群黑色的影子。
车里的取暖器终于散出了热流，阿西莉不知不觉地叹了一声，把脚趾伸出诱人的暖流。
“把鞋脱了。没有那层湿皮隔着，你的脚会暖得更快。”
“多谢——”阿西莉把脚从低跟便鞋里滑溜出来，一只脚的脚尖蹭了蹭另一只湿漉漉的脚。“我的车，”她突然坐直，指着车窗外面，“就是那辆红色的小车。”
杰狄驾着小卡车拐了一个“Ｕ”字形弯，开到那辆小车后面，他半转过脸对着她伸出手来。
她那疑惑的目光从他的手移向他的脸。
“干吗？”
“钥匙，”他耐心地说，“我需要钥匙，去取你的行李。”
“哦，哦，那当然啦！”她脸一红，手摸进了外衣的口袋，“给。”
她本应该把钥匙放在他那张开的掌心里，她确实是想那样做的。可是当钥匙触到他的掌心时，他的手掌握了起来，把那金属串和她的手指都握在了掌中，她无论如何也抽不掉。她仰望着他。两人之间仅隔着一英尺宽的弹簧皮座。车灯的灯光照着他那高高的颧骨、帽沿下黑色的眼睛和丰满的下唇。斜条纹夹克上面那颗纽扣松开了，阿西莉瞥见法兰绒蓝格衬衫的衣领内他那结实的、古铜色的颈脖。她的目光又回到他的眼睛上，她被迷住了，陷入那黑沉沉的一片棕色里。无法避开他的凝视。
杰狄有点喘不过气来。说真的，就好象有匹小野马在他胸膛里乱蹬。她那小手对他的触碰让他几乎控制不住自己。车灯的尤像一把金刷了，涂抹着她的双颊和嘴唇，现出她那浓密得今难以置信的长发。他多么想用大拇指上触碰那天鹅绒般柔软的丹唇，多么想把脸埋到她那丝绸般光亮的秀发里去啊！他敢用自己所拥有的一切打赌，那头发一定跟她本人一样——性感、甜蜜而充满女人味。
她的眼睛朝他闪烁着炫目而温柔的、带着诧异的光芒。杰狄内心深处有某种东西在纠结着，心灵周围那冰冷坚硬的围墙慢慢消失了。他在她那双金色的眼睛和甜蜜、柔润的丹唇上看到了无助和脆弱，萌生了一股强烈的保护欲。
铁的意志在挣扎，他猛地-住自己的念头。
哦不，麦考罗！不要再这样了！你已经和一个贵妇死缠烂打过一次，一次就足够了！你不要重蹈覆辙——哪怕她有多么美丽！
阿西莉无助地盯着他那张严峻的脸，看到他的下颌收缩起来，一种猝然而至的假相遮住了他的黑眼睛。他颊上的一块肌肉动了一下，手指头硬把钥匙从她手里拽走了。
“坐稳了。”他突兀地说，“我一会儿就回来。”
他把帽子拉到眉毛上，一下钻出车子，随即合上车门，以便拦住车外的严寒，保持车内的温暖。
阿西莉挪了挪脚趾，往仪-板下的暖气流移过去，注视着杰狄。只见杰狄打开了那辆车，把她的东西拉出来。那些令她好一番折腾才放进小车车厢里的大件行李和护衣袋，他搬起来好象一点也不重似的。他毫不费力地塞了一件在胳臂肘下面，抓起另外两件就走过来，再把东西往这边车厢里一扔，车身不由得晃起来。阿西莉耸耸肩。杰狄走到货车车灯前面去关小车厢盖，阿西莉一直盯着他高高大大的身影。
她在座位上移动了一下坐姿，看着那高个儿牛仔检查她那上了锁的小车车门。为什么我在他面前表现得这样差劲？她皱了皱眉，这个动作使得她乌黑的双眉之间形成一个好看的“Ｖ”字。我只是有点累，她断定。也许，听了琼妮讲的故事，谁都会被那离奇的形像迷惑住，这是很正常的。故事里的杰狄-麦考罗似乎比生活里的要夸大得多。琼妮简直让学院宿舍里的每一个女孩都爱上了他。
杰狄绕到卡车前面，脚下的寒雪在靴子的踩踏下发出嘎吱嘎吱的声音，他拉开车门。一阵冷风和他一起钻进车里，阿西莉打了个寒战，把大衣拉得更紧了。
他发动引擎，换到快文件。这辆银色小卡车便小心翼翼地绕过红色小车加快速度跑起来，把小镇甩到后面去了。
“你经常见得到琼妮和布莱克？”阿西莉问道，目光落在他的侧影上，他的轮廓被车灯蚀刻在窗外的夜色里，显得特别峻峭。
“不错，我们是邻居。我隔三差五地总能见着他们。”他浓眉一蹙，又慢慢地补上一句，“这么一说我倒想起来，有将近一个星期没见着他们俩了。我一直都在忙，没去他们那儿，也没见布莱克在他家门口走动。”
“你觉得出了什么事？”阿西莉问。她的身体无意中斜向他，头发在颊后摆动，面孔便有了黑丝一般的底衬。
杰狄扫了她一眼，马上后悔了。她简直太性感了！这真要命，不光对她，也对他自己。他一只手离开了方向盘，放了一盒磁带到仪-板上的录音机里。
“不，我想不会有什么事。”他的言语中又有了那种收束的腔调。
阿西莉微启芳唇，还想问他点什么，这时录音机大声涌出一支５０年代的民歌，再交谈已经不可能了，她闭了嘴，终于没有问他怎么会这样肯定。
她移过背来靠着座位，从卡车的侧窗望出去。沿着黑色篱笆桩延伸的田野和草场被冻成了一块一块的白毡，上面点缀着一些松树的黑身影，这些树像高大的黑色岗哨，笼罩着银色的月华，暗色的影子投在洁白的原野上。
多么美丽，多么宁静啊！她想。城市好象离得很远。她转过身来。想跟身边的那个男人分享这种惊奇感，可是杰狄望着前方，望着挡风玻璃，一副闷闷不乐的样子。她抑止住自己的冲动，重又调头看着窗外。她心想：莫非他总是这样喜怒无常，或者，他对自己不得不带她到琼妮家感到不快？阿西莉依稀记得琼妮说过，杰狄通常对女人没有好感。她作出一种心理上的结论，阻止阿西莉进一步追问细节。
杰狄驾车离开大路，驶进一条挨着铁栅栏的长长的雪道，小路沿山脚延伸，弯弯曲曲然后拐上一道斜坡。他们眼前出现了一排房子，那幢长型的牧场的屋子黑乎乎的，不见人影。
“他们在等你吗？”杰狄一边问，一边开着车奔下结冰的砾石小路。
“我相信他们在等我。两天前我给琼妮拍过电报，告诉她我今天要从博伊西开车来。”杰狄只是咕咕哝哝地应了一声，将车在一座院子的大门前停住，那门通向被雪覆盖的草场。一条被铲开的小路指向宽宽的走廊和前门。
“呆在这儿。”他吩咐道，推开了车门，然后绕过引擎盖，把乘客的门拉开。“外面有很多雪。”那沉沉的声音听上去像是低吼一般。他伸出手臂搂住她，将她抱下了车子。
阿西莉感到备受娇纵和宠爱，并且很惊奇地意识到：以前从来没有那个人让她产生过这样的感觉。她把目光定在他那夹克衫的衣领上，抵抗住诱惑，不去看他的脸，可她又无法不去感受腿上那双暖暖的手和鼻孔里窜来窜去的男性的气息。他抱着她穿过宽宽的走廊，靴子在静静的夜晚发出嘎吱嘎吱的声音。他将她轻轻放下来。她揪住他的夹克前襟以便站稳。
“谢谢你。”她轻声说，不敢正视他，只是向他瞄去羞涩的一瞥。
“没什么。”他低沉的声音听上去有些沙哑。走廊上亮起了一盏灯，当头照着他们，紧接着门朝里边打开了，大厅的灯光把琼妮五英尺四高的细瘦身材显现出来。光线柔和地照射在她蓬乱的金红色头发上，惺松的蓝眼睛在头发的衬托下显得更加幽暗深邃，皮肤上有一些小雀斑。她抓着蓝色毛边宽松长袍的衣领，朝立在她门口的阔肩男人溜了一眼。
“杰狄？是你？”惊奇变成了不放心。“半夜三更的，你来这儿干什么？出了什么事？”明快的声调染上了-虑。
“现在还不是半夜，琼，才１１点钟，没出什么事。”他轻轻一挪让到一旁，给琼妮看他身后的人。“我提前给你带来了一件圣诞礼物。”
惊喜立刻传遍了琼妮那张表情丰富的脸。
“阿西莉！”她挤开门紧抱住阿西莉，那架势好象要把她的魂儿都榨出来似的。“阿西莉！怎么你要来也不说一声？哦，进来，进来！”她抓住杰狄和阿西莉的胳膊，把他们猛往门里拉，只是在他们身后去关门时，她才稍稍松一下手。“到厨房里来，他们都睡了。”
琼妮赶快把他们带进一间光线暗淡的厅室，进门的时候，随手捻亮了灯。屋子里充满祥和的暖意，这是一间萦绕着烧烤香味的舒适的房间。樱木制的黄蓝两色壁纸从屋顶一直遮到墙裙。墙裙漆成白色。枫木家具里的高背摇椅上，有着惹眼的黄蓝两色灯芯绒椅垫。明亮的铜底锅挂在一只旧式的釉身烤炉上。虽然厨房四处显示出一派现代气息，这只奶油色的烤炉却因为装饰着亮闪闪的镍片而最引人注目。
杰狄用鼻子嗅了嗅，一撇嘴露齿一笑。
“有巧克力条？”他朝琼妮扬扬眉毛，打开了一只外形像红苹果的陶制小甜饼罐。
“当然。”琼妮报之一笑，一转身背冲着他，和阿西莉又拥抱在一起。“我实在不敢相信这一切！为什么你不告诉我说你要来？”
阿西莉正在脱身上的大衣，一听就顿住了。
“我对你说了的。你没收到我的电报？”
“没有啊！天啊，你给我拍过电报？”
“是的，确实如此。我把它给了玛格达，让她帮我发——”
阿西莉的视线碰着了琼妮的，金色的眼睛和蓝色的眼睛都立刻反应过来，明白了底里。
“好样的老玛吉姑妈。”琼妮哭丧着脸说，“她还是一点儿没变，是吗？”
“是啊，恐怕是没变。”阿西莉把大衣胡乱扔在一张椅子上。“我坚持要到这儿来过圣诞节，她为这事大肆发作了一通。”
“我猜想她为你把整个假期都安排得满满当当吧？”
“她试图这样做。”阿西莉做了鬼脸。“早在六个月前我就告诉过她，圣诞节期间别为我安排活动，因为我需要一段时间出门走走。可你了解玛格达——她一旦提出建议，就不会善罢甘休的。”
“哈！”琼妮重重地哼了一声。“她不会轻易放弃从你身上捞更多钱的机会，阿西莉。”她看出她眼里本能的抗议，马上有点后悔，摇摇头，“对不起，阿西莉。你才在我家里呆了五分钟，我就让你为你姑妈的事不高兴。我答应我会管住自己的舌头，再也不提这个话题了。”
“其实咱俩都知道，这样的许诺顶多也就能维持十分钟！”阿西莉的笑声伴随着柔美的音乐，充满了整个厨房。琼妮鬼头鬼脑地看看她，也加入到笑声里去。
杰狄斜倚着烹任台，长长的腿交叠在一起，夹克衫没有系扣，双臂交叉在胸前，嚼着一块巧克力甜饼，发出声响。真是件好事！她们忘了我在这儿。他沮丧地想。他对皮大衣里面的东西有一份好奇心，这份好奇心得到了满足，随后又冒了出来。从阿西莉脱下皮大衣开始，他的目光就没从她身上离开过。她穿了一件缀着金链的长袖白毛衣，项链和耳-上饰着黄玉。刚好衬托出她那双母狮般的眼睛。衣料是松软的安哥拉羊毛，从肩膀一直垂到膝上。一块头巾松松地环绕着她那精巧的颈脖。腰上束着的肯定也是一条同样质地的带子。她从头到脚、浑身上下都遮盖得严严实实，可还是未能遮挡往丰乳和纤腰的曲线。杰狄深信他的两只手足以握住她那细腰。他禁不住想去抚摩她，从那长着柔发的头顶，顺着软软的安哥拉呢，一直摸到她的脚，然后又往上摸回来。
这样凝视着她，他开始感觉到了一种生理上的反应，他逼迫自己把目光从阿西莉身上转移到琼妮那苍白的脸上。他是如此专注地审视着阿西莉，以至于还未曾真正注意到琼妮那精致的红发脑袋。然而现在他注意到了。他对自己所看到的景象皱了皱眉头。
“琼妮，”他插话说，两个女人停止了交谈，转脸望着他。她们显然忘情于重逢的喜悦之中而几乎忘却了他的存在。“你看上去真是糟透了！我好几天没看见布莱克了。”
“多谢，杰狄，你真会向女孩子献殷。”琼妮朝他抽了抽鼻子，本能地伸手摸了摸蓬乱的头发，“布莱克得流感病倒了，凯茜害了腮腺炎。”
阿西莉在椅子里坐直了身子，神情专注地望着琼妮。和琼妮久别重逢，她是这样高兴，竟然没有注意到她是那么苍白。
“哦，琼妮，我真不该来。”她的声音里充满了懊悔，她一看见朋友那张苍白的脸和深陷的双眼就这样说。“你现在的客人应该很温静才是！”
“瞎说，你不是客人，你是家里人。”琼妮激动地说，摇了摇头。“你害腮腺炎的时候，就可以跟我们在一起——对吗？”她探过身子，注视着阿西莉那张着急的脸。“你害过腮腺炎，是吧？”
“我想没有，琼妮，”阿西莉曼声答道，若有所思地皱起了眉头。“至少，我不记得有这种事。”
“哦，对！”琼妮轻叹了一声，蓝蓝的眼睛很尴尬地睁得老大。“你可以给玛吉姑妈挂个电话吗？”
“不行——她正坐一个朋友的游艇在加勒比海兜风呢，要过了圣诞节才回来。我们飞机刚起飞一小时，他们就飞往牙买加去了。”阿西莉很专注地用一只修剪过的指甲敲了敲自己的牙齿，几近自言自语地补了一句，“我可以给纽约的桑德斯大夫打个电话。小时候每年都是他给我做体检。如果我得过腮腺炎，我想他会知道的。”
琼妮瞟了一眼冰箱上方的黄铜挂钟。
“纽约现在应该已过凌晨２点了。”
“你说得对，现在这个时间我不想打扰他——即使我知道他家里的电话，何况我并不知道。”
“哦，阿西莉，这太可怕了！在我们探明你有没有免疫力之前，你不能呆在这儿！对孩子来说，腮腺炎只是童年时代又一种令人不快的疾病。可是对成年人而言，它是有危险性的。”
这两个女人你瞪着我，我瞪着你，绝望印在她们的脸上。
“我相信明天我就能和他取得联系。”阿西莉慢慢地说，“但是今晚我们要做些什么呢？”
杰狄在他靠着的烹饪台边动了一下，琼妮的蓝眼睛一下瞥见了他壮硕的身影。慰藉感使她那张表情丰富多变的脸孔奕奕生光。
“你可以住在杰狄那儿！”
琼妮似乎没有注意到，听了她的建议，杰狄那张绷紧的冷脸竟毫无反应；而阿西莉脸上飞快闪过一丝慌乱，又迅即化作有礼貌的好奇。
“这是最完美的解决办法。你妹妹结婚了，她那间老房子现在空着，杰狄，你又刚好住在她右边那间房里，离得不远。”琼妮开心地絮叨着，没注意到厨房里另外两个人的沉默。“你难道不觉得这是最好的办法吗，杰狄？”
杰狄面无表情地看看她那张光彩四溢的脸。
阿西莉觉出一阵窘迫，红晕染上了双颊。难道琼妮还不明白那男人并不想要她去做伴吗？
“我不想给麦考罗先生带来这么多不便，琼妮。”她静静地说，“我到镇上开一间房去。”
“你开不了，”琼妮回答，“镇上没有旅馆。”
“哦，”她的细牙又一次咬住了下唇，“这么说，也许我——”
“琼妮是对的，”杰狄打断她的话。“你就住我那儿。这是唯一合理的安排。我有一间空着的卧室——一实际上不止一间。”
“那就太谢谢你了，麦考罗先生，不过我并不认为——”
杰狄的一只手明确地挥了挥，没让她解释完。
“想开点，苔尔尼小姐。现在，如果你们俩不介意，我明天还要忙一整天，而且你们俩看上去也都该歇会儿了，找建议咱们都上床睡觉去。”
他一撑烹饪台直起身来，双手叉在腰上看着她，不耐烦地想要离开。
阿西莉的视线从琼妮那张发光的脸转移到杰狄那令人费解而帅气的面孔上。出于某种原因，她在犹豫——不，几乎是在害怕——害怕跟这个蛮悍的牛仔一起走。他每次用那双暗晦的眼睛盯住她，她都会心动。哪怕仅仅跟他呆在同一间屋里，她也心神不宁。
但是她太累了，懒得细想眼前发生的事情。经过那么长时间的飞行，又开车到安提罗普，在这冷飕飕的凌晨耗了那么久，她实在太累了。也许好好休息一夜后，现在的一切都会成为过眼烟云，杰狄-麦考罗也会变成另外一个人。她希望。
她脸上挂着微笑，平静地回答他。“好吧，可我内心还是不愿利用你的善意。我相信明天我就能和桑德斯联系上了。”
“行。”杰狄猛地把帽子压低，三步两步穿过房间，从枫木餐椅的明黄色灯芯绒垫子上取来阿西莉的大衣。“我们走吧。你看上去都快支撑不住了，琼妮也是一样。”
阿西莉透过浓密的睫毛瞥了他一眼，好象在诉说他是多么专制，可他报以一种含糊的表情，为她撑开大衣。她站起来，双臂伸进袖子。杰狄的手指这回没在她肩膀上逗留。她因为刚才短暂相触而生出的悔意有些释然，转过身面对琼妮。
“明天我和大夫一通完话就打电话给你。”
琼妮伸出双臂搂住阿西莉，热烈拥抱了她。
“你一定得这么做一一不许耽搁一分钟。”
阿西莉同样热烈地紧搂着她。她已经走了那么远的路。刚到这儿的时候，还使琼妮高兴得差点流出了眼泪，现在却不得不离开她了。两个女人离开厨房，走过门廊来到前门处。
“杰狄会照顾好你的，阿西莉。”琼妮轻柔地对她耳语，“他比我的亲兄弟还要亲。”
阿西莉笑着点点头，没说什么。
阿西莉和琼妮最后一次相互拥抱的时候，杰狄为阿西莉拉开门，等候着。阿西莉跨出门槛来到门前的走廊。这时杰狄弯下腰来，一把将她抱起来捧在怀里，仿佛没看见琼妮脸上大惊小怪的表情。
“明天见，琼妮，告诉布莱克我会来看他，顺便帮他查看一下牛群。”
阿西莉亲密地用胳膊绕着他的颈脖，从肩膀上递过来一声“再见”。由于心境的安宁，她没有看到她最好的朋友脸上瞠目结舌的表情，也没有听到她喃喃自语的那些又兴奋又怀疑的话，琼妮是一个不可救药的媒人，只要看一眼她的脸，琼妮就会知道，好戏还在后头呢。
这次卡车里没那么冷了，然而当取暖器开始吹出热风，热流涌到她双脚和踝上的时候，她还是感到了慰藉。她斜瞟了一眼杰狄那宽宽的身板，目光随着他的手落到操纵杆上。他扳动操纵杆时，腕上的衣袖滑落下来，露出一片浓而光洁的黑毛，衬着他那古铜色的皮肤。他有一双宽大的手，在方头方脑的手指上，修剪过的指甲干干净净。她身体一暖和，就想起了这双手对她的触碰。那是一双粗糙得起茧的手，碰着了她那敏感的膝盖窝。奇怪，她皱起了眉头，困惑着。我从来没想到膝盖会是我的动情区。她迫使自己从他的手上收回视线，也收回出它而引起的记忆。
“离你的牧场还远吗，杰狄？”
他喜欢她叫他名字的那种味儿，沙沙哑哑，性感透项。
“不远了——大约还有十分钟。”他朝她瞥了一眼。她蜷进大衣的软毛里去。车灯勾勒出她那秀气鼻子的古典轮廓，柔软的嘴巴显得有点无精打采。她厚密的睫毛好象沉重得快要把眼睑压下去似的，迷迷糊糊地垂下来，半遮半拦地盖住她那金色的瞳仁。“想休息就闭上眼睛，到时候我会叫醒你。”
阿西莉已经没有应答的力气了。相反，她温顺地照着他说的把眼睛闭了起来。
好象才过了一会儿，她就觉得脸上挨了一股冷风，浑身一激灵，咕哝着就去拉那只正摇着她的手。
“阿西莉，醒醒，阿西莉？一阿西莉，阿西莉！哦，天啊！”
一双强壮的手臂伸下来，她紧紧偎依着这温暖而结实的身体，鼻子一蹭，整个脸埋到那温柔而充满男人肌肤特殊气味的暖意里。
“嗯……你身上的味儿真好闻，”她昏昏欲睡地咕哝着，正常的心理抑制力被睡意赶走了。
“哦，是吗？”低沉的男音和着快乐。“可能我闻起来像马、烟和啤酒。”
“不，”她用鼻子抵了抵他耳朵下面暖暖的肌肤，“男子汉。你闻起来像个男子汉。我喜欢。”
胳膊搂她挨得更紧了，肌肉立刻就对她那下意识的痴语反应起来。
“我真高兴。”这次那声音显然变得沙哑了，所有的欢乐都荡然无存。
“我们到家了吗？”她困惑地问，并不情愿脱离那似睡非睡的梦幻状态。
“是的，宝贝儿。”那低沉的声音严肃地说。那双胳膊似乎想把她整个拥住。“我们到家了。”
“哦，太好了。”她娇美地打了个呵欠，不再试图睁开自己的眼睛。“那我就可以睡觉了，真累呀！”
杰狄抱着他这宝贝儿穿过走廊，走进安静的住宅。他不想惊醒阿西莉，所以没有开灯。他根本就不需要那些灯，闭着眼睛就可以在那幢两层楼房里行走。他就生在这家卧室那张硕大的橡木床上，现在那章床属于他了，除了入伍的那两年和离开西贡之后在医院住院的半年时间，他的三十三年光阴都是在这片麦考罗庄园里度过的。
他攀上扶梯，自觉避开“吱吱”作响的第三级阶梯，抱着阿西莉走进他妹妹那间老屋，再弯身将她放在红黄相间的床单上，可是她的胳膊拒不放松，他只好轻轻把它们掰开。
她没有醒，他纵容了自己一会儿，任由自己那双眼睛凝视着她，大饱眼福，月光爬上了白而透明的窗纱，透进屋内，照着铺在枕头上的那束深棕色的柔发，长长的睫毛弯成月牙形，衬托着柔和的脸蛋，温柔而陶醉的嘴在睡梦中微微启开，一到毫无戒备的样子。
一种生疏的冲动使杰狄想要保护她。他努力想弄明白这种前所未有的感情，这时阿西莉叹了口气，一翻身扑在床单上。
杰狄的视线往下一滑，眉头皱起来。她还里在笨重的皮大衣里，湿湿的黑鞋还包着那双穿着丝袜的脚。他不能让她整夜就这么穿着衣服睡觉。她会相当不舒服的。
他脱下帽子放到靠窗的椅子上，一耸肩甩掉外套，检查了一下屋里的温度计。气温只有华氏６度。他不得不责备自己的体温升高是另有原由。
他回到床边，阿西莉安静地躺在那儿，极有福气地对他升高的体温一无所知。费了好一会儿他才把她的大衣脱下来。她一点也不合作，柔软的身体好象没有骨头似的。脱鞋就容易多了；他轻而易举地把它们从她脚上褪下来，当他的手在她里着丝袜的皮肤上不住地游移的时候，他这样说服自己：反正只是想看看她那精巧的脚趾暖过来了没有。
他重新离开那女人躺着的床，轻轻打开壁橱，取出一条羽绒被。当他走近床边的时候，阿西莉动了一下，滚到一边。双手甩到额下。这个动作使得那件松软的安哥拉毛衣往上一滑，衣服下摆遮不住大半条腿，配有奶油色弹性花边吊袜带的黑色长简袜就全都露了出来，连同一片光滑的皮肤，在白色安哥拉毛的映衬下显出漂亮的棕红色。
杰狄嗓子有点发干，手心在发痒。他咽了好几次口水，猛地把视线从她的大腿上收回来。他飞快地瞄了她一眼，确信那双金色的眼睛仍闭着。于是他那黑沉沉的凝视又返回到那双诱人的长腿和那两英寸宽的光洁的嫩肤上。
他把拳头握得紧紧的，直到指关节开始泛白。下巴上有一块肌肉跳了一下，他发现要想不去看她简直是徒劳的。他过去有过一个女人，那是很久以前的事了。太久了，从没有过一个女人如此接近他的幻想。她没有穿那种很多女人都穿的传统的裤袜——她居然穿着吊袜带，那种配有花边的奶油色吊袜带。杰狄闭上眼睛，抵御那些正涌入他脑海的景象：在这件松软的安哥拉毛衣下面，她是否还会穿着什么呢？
他不知道他在那儿站了多久——只是站在那儿——凝视着她，但是阿西莉又动了一下，低声软语着，这点动静和声音把正在出神的他唤了回来。她的腿抬得更高，吊袜带也绷得更紧了，它深深压到她柔嫩的皮肤里，在那光滑而无暇的表面勒出了一道红印。
杰狄皱皱眉头。这样看起来很不舒服，它正刺激着她腿上柔润的肌肤，可是如果他去碰她，把她那玩艺儿脱下来，那他就太该死了。她只能穿着它们睡了。他甚至对自己也不肯承认：如果他触到了那强烈诱惑着他的丝一般光洁的皮肤，连他也保不准下一步自己会做出什么事来。他额上渗出汗来，当机立断，在床上摊开被子，平整松软地盖在这个睡美人身上，遮住从阿西莉那双弯弯的长腿、柔软的乳房和丰臀上的纤腰散发出来的诱惑。
阿西莉叹了一声，满足地蜷缩到温软的被子下面，一点也不知道这个板着脸的亡命徒对自己是这样斯文。他又看了她一会儿，然后一把抓起帽子和外套，毅然转身离开这间屋子——
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