第四章 灼灼其华
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茅一川堵在门口,仿佛一尊门神,将刑部的人通通拦在门外,不得寸进。
黑衣人握着刀,刀鞘也是黑色,虽然面无表情,却透着令人胆战心惊的气势,仿佛这人的背后便是一方雷池。
双方僵持许久,卓不凡脸色忽白忽黑,终于下定决心,“我这就一把火将整个玉脂院全都烧了,烧它个干干净净,想必天后也会认可!至于你茅一川妨碍公务,死在火里也比入狱遭罪要好得多!”
一个懒洋洋的声音响起:“你确定这么做不会弄巧成拙?全洛阳的人都知道灼灼死后背上出现了凶兆,你现在一把火烧了玉脂院,岂不是坐实此事?”
张少白看完了桃夭楼,故而过来找茅一川说说自己的发现,芸娘则去寻找天天,说些私密话。
卓不凡对茅一川是有些畏惧的,但对张少白这种无名小卒丝毫不惧,他语气凌厉,“你是何人,竟敢私自议论这等谋逆之案?”
张少白看着茅一川,对某只跳蚤理都不理,只是问道:“这人谁啊?”
“刑部主事卓不凡。”
张少白一听赶紧换上一副恭敬面孔,“原来是卓主事啊,只是不知放火烧院的计谋是哪个缺心眼出的,这可真是要置你于死地啊。”
“缺心眼”气得说不出话来。
“卓主事的想法是止住坊间流言蜚语,所以要以雷霆手段解决案子。可惜民间舆论绝难遏制,只能引导。若只是想要人们不再议论此事,放把火,然后再杀几个人,我保证他们全都闭上了嘴……可这样一来,天后的名望却伤得更重!‘牝鸡司晨’这四个字,更是字字见血!”
卓不凡不是傻子,自然也想到了这一关节,可是灼灼死得莫名其妙,案子一日拖着不解决,坊间的议论便会越离谱。今日已经传出仁和坊某户人家养了七只母鸡,清晨居然都在打鸣这种传闻。
所以他别无选择,只能用雷霆手段将此事了结!
茅一川问道:“你到底发现了什么?别卖关子了。”
张少白微微一笑,说道:“我方才在桃夭楼上用了‘招魂之法’,关于灼灼为何坠亡,以及背上血字从何而来,差不多已经知道个八九不离十了。”
茅一川才不信什么“招魂”,于是选择性地忽略掉了前半句话:“怎么死的,你倒是仔细说说。”
“呵呵,不急不急,我还有笔交易想和这位胖主事谈一谈。”
卓不凡没好气地说:“爷爷姓卓不姓胖!”
“我记得,卓尔不凡嘛,”张少白这话不知是奉承还是嘲讽,“我有一计,可化凶为吉,不知卓主事是否愿意一试?”
“什么计划?”
茅一川看见张少白笑得眼睛眯成一弯月牙,便知他又在动坏心思,但也不说破。
张少白说:“只要在桃夭楼做上一场法事,我有把握天降吉兆,一定可以化解灼灼造成的影响。卓主事什么也不必做,你只需要派人四处传言灼灼死而复生,今日会在桃夭楼演出,我想一定可以引来许多人。”
卓不凡疑惑道:“为何要这么做?”
张少白凑近卓不凡,在他耳边轻声说了几句话,然后又退回到茅一川身边,“天降吉兆这等祥瑞,看的人自然是越多越好。”
卓不凡的脸色翻书般来回变化,又问了一句:“若是此事失败了怎么办?”
张少白一抖衣袖:“主事可用我的项上人头了结此案,也不必找什么夭夭了,我就是灼灼的那个同党。”
“唔……”卓不凡仍是犹豫不决。
张少白话锋一转:“不过此事若是成了,这玉脂院便重新开张吧,桃夭楼也不要烧了,我想只要天后满意,倒也不会在这些事上浪费心思。”
卓不凡见张少白胸有成竹,且茅一川也并未对其质疑,终究是咬牙点头,“好,但若是失败了,也休怪我不讲情面!”
“那是自然。”
张少白回头喊了一声:“天天,陪我走一趟!”
天天和芸娘早就看到了刑部来人,躲在屋里不敢出来,直到听见张少白的喊声才敢出来。
卓不凡一看到天天,眼睛瞪得溜圆:“逃犯夭夭!”
张少白笑眯眯的:“什么夭夭,这是我表妹。”
芸娘也扭着腰款款走来,胸前波涛一通乱晃,晃得张少白和卓不凡有些眼晕。
“这位小娘子可不是夭夭,您可万万不能乱说,会污了女儿家清白的。”
卓不凡看了眼芸娘胸脯,咬了下舌尖,振作精神又要看向天天,直觉告诉他那个少女一定就是夭夭……有了她,牝鸡司晨案就可以按照自己的想法直接解决了!
张少白却说:“我表妹可是和茅一川有婚约的,卓主事这么说实在是不妥啊。”
卓不凡心里“咯噔”一下,只见茅一川臭着张脸,便果断选择了沉默。
没事还是不要惹那尊煞神的比较好,那位可是查案查到皇亲国戚头上,最后还能全身而退的狠人。
吩咐芸娘准备数匹绢布,还有大量竹筒,里面灌好井水。之后张少白便带着一头雾水的两人离开温柔坊,往洛阳南市走去。
他相信只要传出灼灼死而复生,要再度登楼献舞的消息,那么今夜的温柔坊一定会人满为患。有人想要一睹灼灼风采,更多人则想要知道她如何“起死回生”!
到时候,哼哼。张少白从鼻腔发出一阵得意的笑声。
茅一川忍不住问道:“张少白,你到底打的什么算盘?”
“张什么白,没大没小的,叫大舅哥!”
张少白屁股挨了一脚,疼得脸色发青。茅一川脸色发黑,显然对某人的遮遮掩掩十分不满。天天则是俏脸通红,在心里又默念了几声“大舅哥”,觉得这称呼真好听。
三人原本毫不相干,如今却被谎言纠缠,成了便宜亲戚。张少白觉得有些好笑,心底也有一丝暖意。上一次有这种感觉,应该已是五年前了吧。
※
洛阳城头上的白云蓝天其实和长安没什么区别,云该散就散,雨要落也没人拦得住。张少白轻嗅着空气中的腥味,意识到不久后将会下场小雨,心道真是天助我也。
到了洛阳南市,他没有去胡人的商铺寻觅东西,反而对各个墙头颇为留意。没去过鬼街或者只是偶然去过一次鬼街的人不会知道,鬼街虽然就在南市,但它的位置却不是固定的,规模也时大时小。
它今日还在一条小巷子里,明日便有可能在某户人家的宅子里。所以鬼街的下落算得上是神出鬼没,无论洛阳县衙出动多少人都没法摸清鬼街底细。
茅一川把张少白的一举一动全都看在眼里,也猜到他是在找鬼街,所以不多言语,只是跟在后面寸步不离。直到张少白忽然停下了脚步,脑袋转向某处一动不动。
顺着他的眼光看去,茅一川只看到有个穿着鹅黄衣裳的女子刚好被人潮吞没。
这是什么意思,那个女子和鬼街有关吗?茅一川正疑惑不解的时候,张少白已经回过神来,继续寻觅。
找了小半个时辰,张少白总算在一面破墙上找到了一枚鬼脸印记,于是便沿着墙往深处走去。
他嘱咐身后的两人道:“把眼睛闭上,用手扶着墙往前走。”
茅一川疑惑道:“这是为何?”
“不怕跟丢的话,你也可以不这么做。”
茅一川没有生气,反而一手扶墙,另一只手则揪住了张少白的腰间丝带。
张少白打了个寒战:“你居然这么胆小?不就是闭着眼睛走几步路嘛,至不至?于!”
茅一川摇头:“我是怕你跑了。”
正说着,天天小脸通红,也伸出手想要揪住茅一川,却不知道如何下手,毕竟自己是女儿家。
张少白看到这一幕,帮忙出了个主意:“你牵着棺材脸的刀鞘就行,这人刀不离?身。”
天天还是有些害羞,茅一川看了她一眼,便将刀的另一端主动递了过去。
张少白在前面开路,茅一川揪着他的腰带,天天则牵着茅一川的刀。三人闭着眼睛,全靠手边的墙来寻找方向。
走了约莫百步,张少白终于说道:“好了。”
茅一川和天天闻言睁开眼睛,只见天色已黑,自己居然被带到了一条阴森的小巷,巷子里挂了不少灯笼,只是里面却泛着绿光。
张少白从怀里掏出三块方巾给每个人分了一块,然后把脸遮得严严实实,“不想招惹怪事就赶紧戴上。”
两人乖乖照做。
茅一川回头看了眼,尚能看到入口处的阳光,还有南市的人来人往。
“方才那段路若是不闭着眼,我保证你要花上个把时辰才能真的走进来。”张少白边说边走,看模样早已轻车熟路。
茅一川问道:“为什么?”
“那里下了障眼法,你从外面是看不到鬼街的,具体是怎么做的我就不解释了,反正都是些小把戏。”张少白找了片刻,终于看到了一盏写着“金”字的灯笼,赶紧往那个方向走去。
“金”字灯笼底下,有个老汉正昏昏欲睡,和其他摊贩不同,他的身前没有铺满出售的物件,反而是屁股下面坐着一口大缸。
张少白走到老汉面前,轻声说道:“咸天广祝,不问来由。”
老汉头上发丝稀少,只有寥寥数根,尽数为白色,蹊跷的是发根处却又透着黑色。他脸上皱纹密布,在绿灯笼下面一照显得仿佛恶鬼。
他打了个盹儿,睁眼仔细打量了张少白一番,终于张口说话,嘴里牙齿已不剩几颗,仅剩的一颗门牙更是孤零零的,显得格外寂寞。
“买啥?”
张少白收起了玩世不恭的模样,“石菇粉。”
“要多少?”
“多多益善。”
老汉翻身下缸,把上半身全都探到那口大缸里,在里面翻腾了许久终于掏出来一个瓶子,随手扔给了张少白:“就这些了。”
张少白把瓶子收入袖中,随口问道:“怎会只剩这些,难道之前有人来此买过?”
老汉重新坐回缸上,大屁股把缸口封得很是严密,说道:“鬼街的规矩你又不是不知,问我也没用。”
张少白撇了下嘴,懒得多费唇舌,扔了个钱袋子就转身准备离开。
老汉出口说道:“小娃娃留步,老夫有个问题。”
“您说。”张少白嘴上虽然这么说,却连头都没有回。
“家中可还有亲人尚在?”
张少白笑了一下,抬步离去,“没了。”
“一个都没了?”
“一个都没了!”
老汉叹了口气,然后便闭上眼睛,蜷缩在缸上好像睡去。
直到离开阴森鬼街之后,天天才终于松了口气,将脸上的布巾摘下来还给张少白,问道:“你的爹娘呢,怎会家里没人?”
张少白只是笑,却不回答。
“难道你和我一样,也是被抛弃的孤儿?”
张少白脸上的笑意终于敛去:“滚蛋,你才是孤儿,你全家都是孤儿。”
“你说得没错呀,啦啦啦!”天天没心没肺地笑着,丝毫不在乎张少白的话,她只是觉得“表哥”此时此刻的愤怒表情,比起刚才假惺惺的笑脸要好看得多。
难过就要表现出来嘛,何必要藏在心里呢。就算是姐姐死了,自己不还是活得好好的嘛!
茅一川瞟了眼身边二人,心想都是可怜人,于是开口把话题岔开,“你似乎认识那名老者?”
张少白带头向着温柔坊赶去,“当然认识,祝由术的很多材料都是从他手里买的。”
“看来你们祝由之术的门道还不少,居然和鬼街中人还有来往。”
“那是自然,祝由之术博大精深,三言两语和你说不清楚的。”
“你多说些倒也无妨,我刚好有空。”
“想得美,教会你这些东西,让你来抢我饭碗吗?我巴不得这世上的祝由先生少一个算一个。”
说完这句话,张少白就像是用针线缝上了自己的嘴巴,无论茅一川问什么都不回答。一个破案子的,干吗对祝由术那么上心,肯定有诈!
茅一川不甘心地又问了许多问题,没有得到任何回复,也不气恼,只是兀自想着,偶尔会再蹦出一个疑问,最后不了了之。
回到温柔坊的时候,天色已晚,乌云遮住月色,显得夜晚格外漆黑。
玉脂院重新挂上了灯笼,前楼的大门也敞开着,只是里面却没有歌舞。桃夭楼也被精心布置了一番,红纱帐再度挂满,一如灼灼献舞那日。
而在桃夭楼下,已有无数人聚拢过来,对着楼顶指指点点。
“我当日亲眼见到灼灼小娘子失足跌下,死得那叫一个彻底,怎么可能再活过来?呢?”
“估计是芸娘设的局,这几日她这玉脂院走的走散的散,她定是想再搏上一搏。”
“可那灼灼背上是有凶兆的啊,这对天后可是大不敬!”
“嗨,谁能说得准呢,那凶兆可不是平白无故出现的……今年关中雨水少得可怜,日子怕是要不好过喽。”
众人七嘴八舌地正说着,只见芸娘带了不少竹筒子出来,里面盛着水,依次发给靠近桃夭楼的人。至于离得远的就没有份了,为什么这么做芸娘自己也不清楚,她只是按照张少白的吩咐行事而已。
外面忙得水深火热,里面却吵得不可开交。
天天看了眼张少白手里的火红霓裳,说什么都不肯穿:“我死也不穿!”
张少白笑眯眯地引诱道:“这衣服漂亮得紧,你穿上肯定能让茅一川魂不守舍。”
“真的?”天天一咬牙,“那我也不穿,我根本就不会跳舞,没法假扮姐姐的!”
“女人家就是麻烦,难不成你要我穿上这身衣服上去搔首弄姿?到时候出了丑,你姐姐生前艳冠洛阳的名号怕是保不住啦。”
“你这人怎么这样……一定要跳舞吗?”
见天天让步,张少白赶紧把衣服塞到少女手里,嘱咐道:“不跳也行,反正台上都是红纱帐,你只要穿上衣服往那儿一站,剩下的就交给我!”
说完张少白便拂袖离去,率先登上了桃夭楼,蹲在一个没人注意的角落,往下面看了一眼。
哟呵,人还真是不少。张少白眯起眼睛找了找,终于在人群中找到了两道熟悉的身影,一个黑衣带刀,一个胖得溜圆,这才松了口气。
台下人群熙熙攘攘,等候许久已经有些不耐,开始呼喊着灼灼的名字。
在千呼万唤声中,天天穿着一袭火红霓裳缓缓出现,雪背暴露在空气中,让她微微感到有些寒冷。但皮肤之下的鲜血却在沸腾着,紧张的天天情不自禁地想道,原来姐姐当时的心情就是这般。
姐妹两人长得本就相似,身形大小更是如出一辙,区别只是姐姐更加丰满一些。天天出场的那一刹那,整个温柔坊顿时鸦雀无声,她仿佛可以听到夜风拂过红纱帐的“沙沙”声,待到被欢呼声唤醒的时候,方才发觉自己已经泪流满面。
天天并不喜欢这种感觉,她觉得自己就像是市集上待售的驴子,每当有人来看,主人便会强行扒开自己的嘴巴,把一口牙齿暴露出去,让买家辨识好坏。
她知道姐姐也一定不喜欢这种感觉,所以姐姐才会执意让妹妹去学习击鼓,而自己则日复一日年复一年地展示着艳丽,只为给妹妹积攒一些嫁妆,将来嫁个好人家。
天天的心情从悲伤低落逐渐变成绝望,她觉得桃夭楼就像是一座红颜坟墓,只等着把自己装进去。她向下望了一眼,居然莫名生出了一分想要一跃而下的心思。在最痛苦的时候,一只手把她拽到了幕后。天天离开了无数人的目光,终于喘上来了一口新鲜空?气。
张少白什么都没说,只是摸了摸天天的脑袋,然后便白衣飘飘地走到了刚刚天天站着的位置。
“你谁呀,灼灼小娘子呢!”
“赶紧滚下去,我们是来看灼灼的,谁稀罕看你这个小白脸啊!”
愤怒在人群中不断蔓延,甚至有人差点忍不住把竹筒砸向张少白。
张少白面带微笑,面对群情激愤,只是用力地拍了三下手掌。桃夭楼的红纱帐随之尽数落下,将楼台的骨架显露在外,方才旖旎暧昧的氛围顿时散得干干净净。
出乎张少白意料的是,老天爷居然刚好在此时此刻出手相助。
一道惊雷轰然落下,人群之中顿时鸦雀无声。张少白站得极高,白衣在电光中显得格外耀眼,恍若神人。
待到雷声余响散尽,张少白悠然说道:“我有一言,请诸位静听。
“三日前,舞女灼灼在此处坠亡,背上随后现出‘牝鸡司晨,天下大乱’八个大字!一时间天后大怒,百姓也都议论纷纷。每个人都想知道那八个字到底代表什么,说的又是谁。有人茶余饭后笑着谈论此事,也有人选择闭口不谈,但唯独……
“没有人为灼灼说上一句公道话!区区一介舞女,怎么就担负起了这等大凶之兆?只是台上跳一支舞,怎么就莫名其妙地掉了下去?
“由此可见,世人在意凶兆,胜过人命!”
前来观舞的众人面面相觑,他们本是来看灼灼“死而复生”的,没想到却被人指着鼻子教训了一通。
这时,混在人堆里的卓不凡站了出来,高声喊道:“既然你为灼灼鸣不平,那你倒是说说她到底是怎么死的,背上的凶兆又从何而来!”
周围的人纷纷附和道:“没错,你倒是说个明白啊!”
张少白抬头看了一眼夜色,墨色浓郁,一滴雨水悄然落在他的眉心。
他说:“先不着急说,既然灼灼死时显现出了凶兆,搅和得人心不宁,那我今夜便献上一道祥瑞如何?”
卓不凡显然不信,讥讽道:“你能弄出什么祥瑞?”
张少白答道:“此祥瑞名为……白龙蘸水。”
说罢,他走到高台边缘,那里早已备好一卷绢布。
绢布宽约三尺,长逾六丈,乃是芸娘费了好大力气才弄来的,而后张少白又在其上动了些手脚,重新卷成扎扎实实的圆筒状。
张少白用尽全身力气,将卷成筒状的绢布一脚踢下。绢布的一端系在桃夭楼上,被张少白这么一踢,另一端顿时滑落,且在半空中散开。
待到绢布披散成一匹瀑布似的白练,茅一川忽然从人群中一跃而出,抓住白绢坠下的一端,然后猛地往远方跑去。
微风拂过白绢,掀起层层波澜,远处看去竟真的像是一条从天而降的白龙。
待到茅一川止住脚步,张少白大声说道:“请诸位将竹筒中的水泼在白龙身上。”
众人听后纷纷照做,绢布稍一沾水,顿时变得沉甸甸的。茅一川皱了下眉,手上更加用力,这才稳住身形。
“我的天哪,白布上面好像有变化!”
“那可不是什么布,那是真的龙啊!是白龙!”
众目睽睽之下,绢布之上,触碰过清水的地方居然隐隐透出一抹淡红色。
与此同时,雷声又起,这次随之而来的还有瓢泼大雨。雨势极大,不消片刻便将绢布彻底浸湿,上面的红色变得愈加鲜艳,最后终于现出了完整的八个大字。
这八个大字比起灼灼背上的字要更大,颜色也更深,如果说灼灼的背上是凶兆,那么这八个字所带来的祥瑞和其相比无疑是云泥之别。
“这是龙王爷在降雨啊!”
“你们快看,那上面有字!”
“什么字?”
帝后同心,天下大吉!
人群仿佛一壶烧了半晌的茶水,终于到了火候,咕噜咕噜沸腾起来。
“这条白龙乃是真正的神灵化身,此番借助洛阳百姓的一捧无根水显露真身,降下祥瑞。”张少白说完这句话,意识到自己的声音早已淹没,怕是无人听得到了。
他只能颇为无奈地笑了一下。
豆大的雨点完全没能触碰到张少白的衣衫,因为他早在第二道雷声响起的时候便撑开了一把小伞。
张少白伸出手接了几滴雨水,触手冰凉。只是一场这样冰冷的夜雨,也完全无法浇熄百姓对祥瑞的热情。他目光远眺,看向那边的皇宫,若有所思。
天天不知何时站到了张少白旁边,还把他往伞外挤了挤。她弯腰解开拴在桃夭楼上的“龙尾”,白龙顿时失去束缚,飘摇着落入人群。
最爱穿水绿衣裳的少女如今打扮得火红,她伤感地看了一眼白龙上的八个字,忽地发出一声轻叹。
“世人在意吉兆,也胜过人命。”
混在人群中的卓不凡亲眼见证了“白龙蘸水”这等祥瑞,简直欣喜若狂。他只想着张少白能够用些手段转移洛阳百姓的注意,让他们不再揪着灼灼背上的“牝鸡司晨”不?放。
可他没有想到,张少白居然是用一场大祥瑞彻底洗去了灼灼带来的影响!
这样的结果,天后一定会满意的!要知道,去年有人发现了一麦三穗,立刻将其当成祥瑞送到宫里,最后居然连升三品。
如今自己发现了这白龙蘸水,岂不是要一飞冲天?
卓不凡亮出刑部身份,疯疯癫癫地抢过茅一川手中的“龙头”,小心翼翼地将白龙重新卷好,然后便驾着快马往洛阳宫赶去。
雷雨落得急,去得也快。云收雨歇,夜雨洗过的月亮显得格外清亮。
张少白收起伞,抱拳作揖,说道:“既已见过这等祥瑞,还请诸位再听我一句话。”
茅一川仰头看着张少白,此时的他已经成了落汤鸡,狼狈不堪。他看向张少白的眼神复杂,一时之间感到些许迷茫,不明白张少白是如何做到此事的。
天天也转过头看着张少白,眼中满是感激,她知道从明日开始,姐姐再也不是什么妖女,也和凶兆再无关系。
洛阳的百姓同样看着张少白,眼神狂热,他们不仅见证了祥瑞的诞生,还有很多人亲手为白龙献上了无根之水。这可是大功一件,日后必定是有赏赐的。
万众瞩目的张少白悠悠说道:
“在下名为张少白,乃是祝由先生,如今就住在修行坊。各位若是遇到疑难杂事,不妨来此找我,诊金……唔……”
话还没说完,面红耳赤的天天赶紧揪着表哥离开了桃夭楼。
※
一卷白龙蘸水,快马加鞭送入朱红宫墙之中。
偌大的贞观殿内,胖墩墩的卓不凡跪在地上,额头紧紧贴着地面,丝毫不敢抬头。豆大的汗水早已布满全身,和之前的雨水混在一起,让整个人看上去就像是只落汤的蛤?蟆。
不过蛤蟆本就靠水而生,此番落了汤,倒也是件如鱼得水的好事。
他没想到皇帝居然会在贞观殿召见自己,此处乃是皇帝内寝宫殿,可不是谁都能进来的。
宦官小心翼翼地将白绢展开,露出上面极为刺眼的八个血红大字。
卓不凡的呼吸有些粗重,他努力地控制着心中的忐忑,只是不知帝后二人看到这个祥瑞之后会作何反应?
皇帝李治打了一个大大的哈欠。
坐在身旁的武后见到此景,轻声细语地说道:“陛下既然乏了,不如早些休息吧,这些杂事就由妾身处理如何?”
皇帝用力地挤了一下眼睛,发现脑袋昏昏沉沉,似有头疾复发的征兆,于是也不坚持,径自离开了贞观殿。
卓不凡几乎把头杵进地里,鼓起勇气说道:“微臣恭送陛下。”
待到“陛下”二字的回声在殿内散尽,卓不凡只觉得身上更冷,或许是方才淋雨受了风寒。也可能,是因为那人正看着自己,于是自己便感到了彻骨的寒。
“抬起头吧。”武后的声音乍一听清脆悦耳,仿佛凤凰啼鸣,可仔细一回味便感到其中还透着一股威压,让人生不起半点忤逆的心思。
卓不凡的身体比脑子更快做出反应,他抬起头,看到武后站在祥瑞前,正低头看着上面的字迹……她似乎从未看过卓不凡,却让卓不凡更加敬畏。
武后甚爱牡丹,头饰衣裳多是牡丹花纹,衬托得整个人贵不可言。她伸手轻轻拂过白绢,又嗅了下指尖气味,方才问道:“这就是你解决那件事的方法?”
卓不凡恭敬答道:“回天后,微臣想着用一场祥瑞压过凶兆,坊间的那些传言也就不攻自破。”
“倒是个聪明的,可是百姓的嘴能用这个堵住,士大夫、朝堂百官的嘴却还是不消停啊。”
卓不凡赶紧把头重新低下:“是微臣想得不够周到。”
武后示意宦官收起这卷“白龙蘸水”,又说:“这法子是你想到的?”
“回天后,是一位民间的祝由先生献出此计,并且请来了白龙显灵,这才有了这等祥瑞。”
“人造的祥瑞吗?”武后微微笑了一下,再未看过那卷白绢一眼,“自陛下登基以来,祥瑞见过不少,每次都会大喜,可这次却偏偏没有,你可知为何?”
“微臣不知。”
“一只生了两个头的鸡、一束长了三支穗的麦子,都会让陛下欣喜。可陛下欣喜的不是这些,陛下欣喜的是……”武后的目光看向贞观殿外,穿过了高大的宫墙,“民间能有鸡长两只头,说明不缺鸡鸭,百姓能吃上肉。麦子能长三支穗,说明今年收成很好,百姓能吃得上粮食。呈上吉兆的那些人,也是晓得这个道理的,图的是一个吉利罢?了。”
卓不凡吓得忘了呼吸。
“可你呈上来的这道祥瑞,毫无意义。关中今年隐有大旱征兆,若是白龙蘸水真能解了这等危机倒也还好。只可惜,这偏偏是个人造的祥瑞。”
武后瞧了眼几乎趴在地上的胖子,略微觉得好笑,于是说道:“起身吧。”
卓不凡麻木地站起身来,只觉得自己前途未卜,心中惴惴不安。
“若我记得没错,你应是刑部主事一职。”
卓不凡的小心脏简直跳到了嗓子眼:“回天后话,是的。”
武后把手遮在口前,似乎也打了个哈欠,然后摆了摆手:“我知道了,你退下?吧。”
这是要升职了吗?卓不凡欣喜非常,恭恭敬敬地磕了个头,然后便离开了贞观殿。
武后看着那圆滚滚的身影走远,便挑了个角度,举头望月,不知在想些什么。
※
同样的月光,照着不同的人。
温柔坊的事情已了,芸娘心情无比愉悦,因为前些日子纷纷离去的姐儿们今夜便回来了不少。
桃夭楼有了献上祥瑞这等大功,这温柔坊里还有谁能斗得过玉脂院?
茅一川把灼灼尸身已被火化之事告诉了天天,原以为少女会悲伤得不能自已,没想到天天竟好像早已知道了这件事情,平静得简直不像话。她只有一个请求,那就是取回姐姐的骨灰。
这让茅一川完全没法拒绝,于是他带着天天去了刑部,临走时告诉张少白老实待在修行坊,他还有许多问题要问。
张少白一副事不关己高高挂起的模样,大摇大摆地往家里走去。他原本想在玉脂院休息一下,毕竟自己今夜出了大大的风头,前来自荐枕席的小娘子可谓数不胜数。
可他想起南市见到的那道鹅黄身影,便瞬间没了心思。像双魂奇症这等怪病,对于祝由先生有着天然的吸引力,医官总是以破解疑难杂症为乐趣。
薛灵芝温婉如水,薛兰芝古灵精怪,如果真能把她治好,又会是什么样子呢?
正专心想着双魂奇症的张少白走进一条无人的窄巷时,忽然被两道身影挡住了去?路。
“不好意思,走错了。”白衣少年面不改色,转身打算改道,结果发现身后也被两人堵住。
前后一共四人,全都黑纱遮面,身上透着杀气。
张少白恍然大悟,这些人便是之前追杀天天的人,更是灼灼一案的始作俑者。如今张少白坏了他们的计划,让武后的名誉不仅没有受损,反而贤名更盛,这自然是大大得罪了他们。
看着那些明晃晃的刀尖,张少白不由得想到,当中的某个是否就是那夜假扮里正的人,自己可是看过他的真正面目,于是少年仔细地瞅了瞅每一张脸,果然从中找到了一个眉眼极为相似的人。
生死关头,张少白却不慌不忙,甚至连反抗的心思都没有。一阵尖锐的鸟鸣声忽然从他口中发出,做完这些他便再也没有任何行动,似是认命等死。
随即便有一股极为熟悉的酒臭飘来。
洁白月光掠过刀尖,拂过刀身,四个人,四把匕首动若雷霆,没人说一句废话,他们只打算瞬间要了张少白的小命,然后拂衣而去。
可有片乌云偏偏遮住了月光!
乌云带着酒臭从天而降,弹指间四把匕首便分别插入了自己人的心脏。
张少白看着面前的那道高大身影,嬉皮笑脸地打了声招呼:“五叔。”
邋里邋遢的中年男人喝了口酒,脸色不善:“亏你还记得有我这个五叔!”
“小侄哪敢忘呀,正想着这两天挣了钱请你喝酒呢!”
“那你干吗跟鬼街的老金头说你家里一个人都没了?”
“这不是希望他能同情一下我,以后拿货也方便些嘛……再说了,你的名字压根不在家谱上,谁都知道我爹他们是兄弟四人,凭空冒出来一个五叔,谁会信啊。”
“扯淡!”被称为五叔的男人打了个嗝,深深看了眼张少白,“这条路不好走,你一旦把自己放在明面,像今夜的这种刀光剑影只会越来越多。”
张少白收起笑意:“爹娘小丫不能白死,你吃的苦也不能白吃。”
酒葫芦砸了一下少年脑袋:“说谁白痴呢!”
张少白揉着颇为疼痛的额头:“你能讲点道理不?”
“若是世人都和你讲道理,二哥能死那么早?”五叔就是张少白的克星,你没法和一个不讲理的人胡说八道,少年郎只能瘪嘴受气。
“胡闹也要有个限度,当心你的身体……唉,算了,当我没说。”
五叔又喝了口酒,身形一晃便没了踪影。
张少白早已习惯这样的分别方式,他懒得低头看地上的死尸,不紧不慢地离开了这条小巷。至于明天四具尸体会被发现,然后引出什么麻烦,他不在乎。
派人来刺杀的幕后黑手才会真的在乎,而且会继续派人过来收拾残局,免得留下痕迹。而五叔就会守在那几具尸身旁,抓住那条尾巴。
五叔就是这样,他是从尸山血海里走出来的人,什么风浪没见过?
张少白不由得想起了曾经的家。
张家有四个孩子,老大叫怀璧,老二叫云清,老三老四叫大仁大义。后来爷爷又在乱葬岗捡了个娃,没给起名字,只给了姓氏——张。没名字的人肯定上不了族谱,但老五丝毫没有不满,他只知道自己的命是老太爷捡的,这是恩情,一定得报。家里的人都叫他张黑子,他谈不上喜不喜欢,只是后来外面的人也叫他张黑子,全都被他打碎了?牙。
张家的祝由之术一直以来有个规矩,那就是兄弟之中只传一人。那一代中张云清是佼佼者,于是学了祝由,成了张家的主人。而且张云清也的确没有辜负长辈的期望,在大唐闯出了极大的名堂,甚至有人说他是五百年一遇的祝由奇才,一时间就连佛道两门都对祝由礼遇有加。
可是身为长子又未能习得祝由之术的张怀璧对此深感不满,于是离家出走,不知道去了哪里。只有大仁大义是安分守己的人,老老实实过着日子,不骄不躁。
至于老五,则为了报恩做了一个不算是人的“人”。祝由明里看着光鲜,暗中却有不少门门道道。老五学了一身好武艺,一辈子只活在暗处,与酒为伴,帮着家里处理一些不好放到台面上去讲的事情。
比如父亲治死了某个病人,然后病人的亲戚开始闹事,五叔便会让他们安静下来,以免伤害张氏祝由的美名。
哎呀,净是瞎想,父亲怎么可能把人治死呢。
少年掏出一枚贴身收藏的龙形玉佩,脂白色,圆雕,龙首居中,龙身盘绕一周与龙足相缠。这东西是当年老太爷仙逝前亲手交给张少白的,叫作“扶龙玉”,乃是张家传承的信物。据说原本这块玉佩给了张怀璧,之后又被爷爷收了回来,却不知为何一直没给张云清。
那日张老太爷送完玉佩之后便牵着头白毛驴离开了家,说是临死前要再看一看大好河山,若是没回来家里当他死了就好。
可是爷爷不知道,在他离去之后,张家竟遇上了一场灭门之火。
张少白摇了摇头,脑海中的那些个身影纷纷被一团无名大火吞噬殆尽。那场大火烧过之后,只有因为某个原因愤怒离家的自己和一直躲在暗处的五叔逃过一劫。
爷爷曾经在家谱上烫掉了离家出走的张怀璧的名字,可他没想到,有一天会有把火烧掉整个家谱。
死了,都死了。
没啦,都没啦。
长安城的家被一把火烧得干干净净,孤魂野鬼般的少年只能徘徊在洛阳。
张少白用力吸了一下鼻涕,身影落寞。他不太愿意回家,于是漫无目的地逛了许久,看着万家灯火。
他听到有对夫妇在吵架,院里的恶狗也叫个不停,吵架声和狗叫声交相呼应,让人心烦。他看到有道人影映在窗上,似是在低头绣花,绣花的人儿不小心刺痛了手指,令人心疼。
直到路过某户人家的时候,里面先是传出婴儿响亮的哭声,紧接着又传出一阵铜铃响声,孩子的哭闹随之渐渐停止。
这一刻,张少白的心思前所未有的宁静。
心思通透的少年终于回家,没承想推开宅门便看到那两人已经率先一步赶回。
他俩坐在院里的石凳上,天天把一口小坛子放在面前,痴痴地盯着。茅一川则抽出了腰间的刀,正专心致志地擦拭着。
见到张少白回来,茅一川依然低头擦刀,但嘴上却说:“每次让你老实待在修行坊,你就是不听。”
张少白换了个话题:“还是头一次见你把刀抽出来。”
“嗯,很久没有用过‘无锋’了。”
“无锋?这把破刀居然还有名字!”
无锋不是破刀,而是一把绝世好刀,仅从刀身上的花纹便可看出,那是经过千锤百炼才能锻造出的纹路。只是许久未用,花纹上藏了些许灰尘,茅一川费劲地清理着它们,头也不抬地说道:“上一个说无锋是破刀的人,是大理寺少卿的儿子。”
张少白微微挑眉。
茅一川又说:“有次破案时他有所疏漏,于是我借机撅断了他的一条腿。”
张少白抽了口冷气:“我现在道歉还来得及吗?”
茅一川没有回答,他已经擦完了刀,把无锋的刀尖对准张少白,眯起眼睛看了眼刀尖上的人影,方才收回鞘中。
他说:“我带天天去刑部的路上,感觉一直有人跟着,看来牝鸡司晨案的始作俑者已经按捺不住了。”
“那是自然,他辛辛苦苦设下这么一个局,结果现在没人记得那个凶兆,不生气那才奇怪。”
“你不该在桃夭楼抛头露面的,这样一来你会成为他们首要的报复对象。”
“比起赚钱,这些都是小事。”
茅一川瞥了一眼院外的那棵大树,心想既然张少白说得这般云淡风轻,看来是心里有数,也就不帮着瞎操心,于是说起了案情:“你之前说你用‘招魂之法’已经弄懂了灼灼的死法,以及背上的血字如何生成。”
天天终于把目光从骨灰坛转向了便宜表哥。
张少白回答道:“‘招魂之法’是我骗卓胖子的,我可没有和鬼魂直接对话的本事。至于弄出血字就简单得多,石菇粉再加上一些小东西可以调制出一种无色无味的颜料,写在绢布或是黄纸上基本看不出痕迹。可是一旦遇到了水,便会呈现出血红色的痕?迹。”
茅一川又问道:“你说的这种颜料也可以用在人的皮肤上?”
“当然可以。”
“如此说来,鬼街卖石菇粉的老人很有嫌疑,害死灼灼的人也很有可能是你的同道中人了。”
“饭可以乱吃,话可不能乱说。鬼街的规矩向来是不问买家来由,甚至连买家长什么样都看不清楚。”张少白只说此事与鬼街老头无关,却不否认祝由一事。
茅一川盯着张少白:“还有一个问题,灼灼到底因何坠亡?”
“这个问题的答案就要问一问天天了。”张少白见天天一脸茫然,于是问道:“你还记得站在桃夭楼上的感觉吗?”
天天略微回想了一番,不由得打了个寒战,说道:“记得,我觉得很难受,甚至有些喘不过气来。”
“如果当时有人怂恿你跳下去,你会不会照做?”
“我……不知道……”
张少白微笑着说道:“桃夭楼的台子很高,周围又挂满了红纱帐,这会让里面的人找不到方向,继而产生极为不适的感觉。在这种情况下,会让人容易变得失魂落魄,甚至是产生幻觉。我记得你曾经说过,灼灼死前说起过‘鬼车’二字,所以我猜测她应是在桃夭楼上出现了幻觉,误以为鬼车在追赶自己,这才失足坠楼。”
茅一川紧皱眉头,立刻提出了自己的疑问:“可是这样说来又有了新的问题,凶手是如何让灼灼产生幻觉看到鬼车的?”
“既然‘摄魂之法’可以让许见鸿将天天看成灼灼,为何不能让灼灼在桃夭楼看到鬼车?”
茅一川猛地瞪大双眼,他对“摄魂之法”并不陌生,因为今日张少白还对许见鸿用过,并且成功套出了许多信息。
张少白悠悠说道:“除此之外,还有一点,灼灼是怎么知道鬼车的,又为何对其心生畏惧?”
茅一川说:“灼灼知道鬼车肯定是听来的,背上的血字是石菇粉弄的,她坠楼而亡也很有可能是中了‘摄魂之法’。张少白,既然凶手也懂得这些,那么八成和你是同?行。”
张少白的目光冰冷:“治病救人的术法居然被他拿来装神弄鬼害人性命,真是不可原谅。”
“如果说凶手是个祝由先生,你心中可有线索?毕竟洛阳城里会祝由之术的人不多,你总应该认识一些吧。”
“第一,不是所有会祝由之术的人都是祝由先生,有很多人并不以此为生,正所谓大隐隐于市,兴许街头买西瓜的老汉就会一手深藏不露的法术。第二,就算我真的知道这人是谁,抱歉,我也不能说。”
茅一川颇为不满:“张云清因太子弘一案入狱之后,也说过‘不能说’三个字,你们父子二人还真是一模一样。”
张少白的脸色也不好看:“这是因为你们不知道祝由到底是什么,它不仅是简单的术,它还是一份传承。既然是传承,就一定有它流传千年的缘由。”
“我的确不懂什么传承,我只知道杀人就要偿命,否则我大唐律法形同虚设。”
“那你就继续去查,我又不会拦着你。”
“张少白,你到底什么意思?”
“没意思……我是说,既然已经知道了杀人方法,还知道了凶兆来源,这事就已经变得没意思了。”
黑衣和白袍,大眼瞪小眼,茅一川显然在压抑怒火,而且相当用力,以至于握刀的那只手的骨节都发出“咯咯”轻响。张少白则是毫不在意,仿佛没有什么事情值得他放在心上。
两人僵持许久,只听到天天忽然轻声说:“裴家二郎。”
茅一川一头雾水:“你说什么?”
天天解释道:“裴二郎那些天一直缠着姐姐不放,姐姐登楼献舞那日,他也始终赖着不走,直到姐姐去了桃夭楼方才摆脱了这只癞皮狗。”
“裴二郎。”茅一川反复念叨了几次这个称呼,问道:“也就是说,灼灼死前一直和这位裴二郎在一起?”
“没错。”
“这么说来,裴二郎是最有机会在灼灼身上动手脚的人。只是他既然缠着灼灼,便说明他是灼灼的恩客,为何又要下此毒手?灼灼为何宁可扔出铜铃寻人求助,也不愿意找他帮忙?灼灼坠亡之后他又去了哪里,为何置身事外,毫无与他有关的消息?此人……疑点甚多。”茅一川低头想了许久,“天天,你可知这个裴二郎到底是何许?人?”
天天似乎有些为难:“我听说……他的父亲乃是……裴炎。”
茅一川听后猛地瞪大双眼:“裴炎!”
裴炎,今年刚刚加授黄门侍郎,位极宰相!牝鸡司晨案怎会莫名其妙地和他扯上关?系?
张少白在听到这个名字的时候同样眼前一亮,重新来了兴致。
茅一川又问了一遍:“你确定?”
天天回答说:“我也只是听别人说的……”
此时张少白忽然插嘴打断:“八九不离十,都知道裴相次子裴彦先是个大淫棍,灼灼艳冠洛阳,他不去一亲芳泽才是怪事一桩。”
茅一川沉吟片刻,心中已有计较。他拿着刀转身出门,头也不回,只不过看其架势,定是不把案子查个水落石出绝不回头。
明明可以回玉脂院了,但天天偏偏不走,抱着姐姐的骨灰坛就去了柴房,还不忘把门闩好,生怕张少白翻脸赶人。
张少白原本只想着利用牝鸡司晨案结识茅一川,让他帮忙寻找一些五年前太子疑案的线索。可没想到牝鸡司晨案居然又和裴家这等庞然大物有了瓜葛,想到这些他也是心思复杂。
雨后的晚风似是绕指柔,吹拂过身躯初时没什么感觉,可随后便感到冰冷刺骨。张少白忽地打了个寒战,他今日经历了不少事情,桃夭楼上呼风唤雨,回家路上又遇刺客袭击。
三番四次地折腾,让他备感疲惫,只感到喉咙一痒,发出一阵撕心裂肺的咳嗽。待到痒意好不容易退去,他便赶紧回屋休息了。
只是有一点朱红落在地上,刚刚被雨水打湿的泥土微微有些膨胀,与那一滴红色稍一碰触,便立刻将其吞到了自己的肚子里。
茅一川堵在门口,仿佛一尊门神,将刑部的人通通拦在门外,不得寸进。
黑衣人握着刀,刀鞘也是黑色,虽然面无表情,却透着令人胆战心惊的气势,仿佛这人的背后便是一方雷池。
双方僵持许久,卓不凡脸色忽白忽黑,终于下定决心,“我这就一把火将整个玉脂院全都烧了,烧它个干干净净,想必天后也会认可!至于你茅一川妨碍公务,死在火里也比入狱遭罪要好得多!”
一个懒洋洋的声音响起:“你确定这么做不会弄巧成拙?全洛阳的人都知道灼灼死后背上出现了凶兆,你现在一把火烧了玉脂院,岂不是坐实此事?”
张少白看完了桃夭楼,故而过来找茅一川说说自己的发现,芸娘则去寻找天天,说些私密话。
卓不凡对茅一川是有些畏惧的,但对张少白这种无名小卒丝毫不惧,他语气凌厉,“你是何人,竟敢私自议论这等谋逆之案?”
张少白看着茅一川,对某只跳蚤理都不理,只是问道:“这人谁啊?”
“刑部主事卓不凡。”
张少白一听赶紧换上一副恭敬面孔,“原来是卓主事啊,只是不知放火烧院的计谋是哪个缺心眼出的,这可真是要置你于死地啊。”
“缺心眼”气得说不出话来。
“卓主事的想法是止住坊间流言蜚语,所以要以雷霆手段解决案子。可惜民间舆论绝难遏制,只能引导。若只是想要人们不再议论此事,放把火,然后再杀几个人,我保证他们全都闭上了嘴……可这样一来,天后的名望却伤得更重!‘牝鸡司晨’这四个字,更是字字见血!”
卓不凡不是傻子,自然也想到了这一关节,可是灼灼死得莫名其妙,案子一日拖着不解决,坊间的议论便会越离谱。今日已经传出仁和坊某户人家养了七只母鸡,清晨居然都在打鸣这种传闻。
所以他别无选择,只能用雷霆手段将此事了结!
茅一川问道:“你到底发现了什么?别卖关子了。”
张少白微微一笑,说道:“我方才在桃夭楼上用了‘招魂之法’,关于灼灼为何坠亡,以及背上血字从何而来,差不多已经知道个八九不离十了。”
茅一川才不信什么“招魂”,于是选择性地忽略掉了前半句话:“怎么死的,你倒是仔细说说。”
“呵呵,不急不急,我还有笔交易想和这位胖主事谈一谈。”
卓不凡没好气地说:“爷爷姓卓不姓胖!”
“我记得,卓尔不凡嘛,”张少白这话不知是奉承还是嘲讽,“我有一计,可化凶为吉,不知卓主事是否愿意一试?”
“什么计划?”
茅一川看见张少白笑得眼睛眯成一弯月牙,便知他又在动坏心思,但也不说破。
张少白说:“只要在桃夭楼做上一场法事,我有把握天降吉兆,一定可以化解灼灼造成的影响。卓主事什么也不必做,你只需要派人四处传言灼灼死而复生,今日会在桃夭楼演出,我想一定可以引来许多人。”
卓不凡疑惑道:“为何要这么做?”
张少白凑近卓不凡,在他耳边轻声说了几句话,然后又退回到茅一川身边,“天降吉兆这等祥瑞,看的人自然是越多越好。”
卓不凡的脸色翻书般来回变化,又问了一句:“若是此事失败了怎么办?”
张少白一抖衣袖:“主事可用我的项上人头了结此案,也不必找什么夭夭了,我就是灼灼的那个同党。”
“唔……”卓不凡仍是犹豫不决。
张少白话锋一转:“不过此事若是成了,这玉脂院便重新开张吧,桃夭楼也不要烧了,我想只要天后满意,倒也不会在这些事上浪费心思。”
卓不凡见张少白胸有成竹,且茅一川也并未对其质疑,终究是咬牙点头,“好,但若是失败了,也休怪我不讲情面!”
“那是自然。”
张少白回头喊了一声:“天天,陪我走一趟!”
天天和芸娘早就看到了刑部来人,躲在屋里不敢出来,直到听见张少白的喊声才敢出来。
卓不凡一看到天天,眼睛瞪得溜圆:“逃犯夭夭!”
张少白笑眯眯的:“什么夭夭,这是我表妹。”
芸娘也扭着腰款款走来,胸前波涛一通乱晃,晃得张少白和卓不凡有些眼晕。
“这位小娘子可不是夭夭,您可万万不能乱说,会污了女儿家清白的。”
卓不凡看了眼芸娘胸脯,咬了下舌尖,振作精神又要看向天天,直觉告诉他那个少女一定就是夭夭……有了她,牝鸡司晨案就可以按照自己的想法直接解决了!
张少白却说:“我表妹可是和茅一川有婚约的,卓主事这么说实在是不妥啊。”
卓不凡心里“咯噔”一下,只见茅一川臭着张脸,便果断选择了沉默。
没事还是不要惹那尊煞神的比较好,那位可是查案查到皇亲国戚头上,最后还能全身而退的狠人。
吩咐芸娘准备数匹绢布,还有大量竹筒,里面灌好井水。之后张少白便带着一头雾水的两人离开温柔坊,往洛阳南市走去。
他相信只要传出灼灼死而复生,要再度登楼献舞的消息,那么今夜的温柔坊一定会人满为患。有人想要一睹灼灼风采,更多人则想要知道她如何“起死回生”!
到时候,哼哼。张少白从鼻腔发出一阵得意的笑声。
茅一川忍不住问道:“张少白,你到底打的什么算盘?”
“张什么白,没大没小的,叫大舅哥!”
张少白屁股挨了一脚,疼得脸色发青。茅一川脸色发黑,显然对某人的遮遮掩掩十分不满。天天则是俏脸通红,在心里又默念了几声“大舅哥”,觉得这称呼真好听。
三人原本毫不相干,如今却被谎言纠缠,成了便宜亲戚。张少白觉得有些好笑,心底也有一丝暖意。上一次有这种感觉,应该已是五年前了吧。
※
洛阳城头上的白云蓝天其实和长安没什么区别,云该散就散,雨要落也没人拦得住。张少白轻嗅着空气中的腥味,意识到不久后将会下场小雨,心道真是天助我也。
到了洛阳南市,他没有去胡人的商铺寻觅东西,反而对各个墙头颇为留意。没去过鬼街或者只是偶然去过一次鬼街的人不会知道,鬼街虽然就在南市,但它的位置却不是固定的,规模也时大时小。
它今日还在一条小巷子里,明日便有可能在某户人家的宅子里。所以鬼街的下落算得上是神出鬼没,无论洛阳县衙出动多少人都没法摸清鬼街底细。
茅一川把张少白的一举一动全都看在眼里,也猜到他是在找鬼街,所以不多言语,只是跟在后面寸步不离。直到张少白忽然停下了脚步,脑袋转向某处一动不动。
顺着他的眼光看去,茅一川只看到有个穿着鹅黄衣裳的女子刚好被人潮吞没。
这是什么意思,那个女子和鬼街有关吗?茅一川正疑惑不解的时候,张少白已经回过神来,继续寻觅。
找了小半个时辰,张少白总算在一面破墙上找到了一枚鬼脸印记,于是便沿着墙往深处走去。
他嘱咐身后的两人道:“把眼睛闭上,用手扶着墙往前走。”
茅一川疑惑道:“这是为何?”
“不怕跟丢的话,你也可以不这么做。”
茅一川没有生气,反而一手扶墙,另一只手则揪住了张少白的腰间丝带。
张少白打了个寒战:“你居然这么胆小?不就是闭着眼睛走几步路嘛,至不至?于!”
茅一川摇头:“我是怕你跑了。”
正说着,天天小脸通红,也伸出手想要揪住茅一川,却不知道如何下手,毕竟自己是女儿家。
张少白看到这一幕,帮忙出了个主意:“你牵着棺材脸的刀鞘就行,这人刀不离?身。”
天天还是有些害羞,茅一川看了她一眼,便将刀的另一端主动递了过去。
张少白在前面开路,茅一川揪着他的腰带,天天则牵着茅一川的刀。三人闭着眼睛,全靠手边的墙来寻找方向。
走了约莫百步,张少白终于说道:“好了。”
茅一川和天天闻言睁开眼睛,只见天色已黑,自己居然被带到了一条阴森的小巷,巷子里挂了不少灯笼,只是里面却泛着绿光。
张少白从怀里掏出三块方巾给每个人分了一块,然后把脸遮得严严实实,“不想招惹怪事就赶紧戴上。”
两人乖乖照做。
茅一川回头看了眼,尚能看到入口处的阳光,还有南市的人来人往。
“方才那段路若是不闭着眼,我保证你要花上个把时辰才能真的走进来。”张少白边说边走,看模样早已轻车熟路。
茅一川问道:“为什么?”
“那里下了障眼法,你从外面是看不到鬼街的,具体是怎么做的我就不解释了,反正都是些小把戏。”张少白找了片刻,终于看到了一盏写着“金”字的灯笼,赶紧往那个方向走去。
“金”字灯笼底下,有个老汉正昏昏欲睡,和其他摊贩不同,他的身前没有铺满出售的物件,反而是屁股下面坐着一口大缸。
张少白走到老汉面前,轻声说道:“咸天广祝,不问来由。”
老汉头上发丝稀少,只有寥寥数根,尽数为白色,蹊跷的是发根处却又透着黑色。他脸上皱纹密布,在绿灯笼下面一照显得仿佛恶鬼。
他打了个盹儿,睁眼仔细打量了张少白一番,终于张口说话,嘴里牙齿已不剩几颗,仅剩的一颗门牙更是孤零零的,显得格外寂寞。
“买啥?”
张少白收起了玩世不恭的模样,“石菇粉。”
“要多少?”
“多多益善。”
老汉翻身下缸,把上半身全都探到那口大缸里,在里面翻腾了许久终于掏出来一个瓶子,随手扔给了张少白:“就这些了。”
张少白把瓶子收入袖中,随口问道:“怎会只剩这些,难道之前有人来此买过?”
老汉重新坐回缸上,大屁股把缸口封得很是严密,说道:“鬼街的规矩你又不是不知,问我也没用。”
张少白撇了下嘴,懒得多费唇舌,扔了个钱袋子就转身准备离开。
老汉出口说道:“小娃娃留步,老夫有个问题。”
“您说。”张少白嘴上虽然这么说,却连头都没有回。
“家中可还有亲人尚在?”
张少白笑了一下,抬步离去,“没了。”
“一个都没了?”
“一个都没了!”
老汉叹了口气,然后便闭上眼睛,蜷缩在缸上好像睡去。
直到离开阴森鬼街之后,天天才终于松了口气,将脸上的布巾摘下来还给张少白,问道:“你的爹娘呢,怎会家里没人?”
张少白只是笑,却不回答。
“难道你和我一样,也是被抛弃的孤儿?”
张少白脸上的笑意终于敛去:“滚蛋,你才是孤儿,你全家都是孤儿。”
“你说得没错呀,啦啦啦!”天天没心没肺地笑着,丝毫不在乎张少白的话,她只是觉得“表哥”此时此刻的愤怒表情,比起刚才假惺惺的笑脸要好看得多。
难过就要表现出来嘛,何必要藏在心里呢。就算是姐姐死了,自己不还是活得好好的嘛!
茅一川瞟了眼身边二人,心想都是可怜人,于是开口把话题岔开,“你似乎认识那名老者?”
张少白带头向着温柔坊赶去,“当然认识,祝由术的很多材料都是从他手里买的。”
“看来你们祝由之术的门道还不少,居然和鬼街中人还有来往。”
“那是自然,祝由之术博大精深,三言两语和你说不清楚的。”
“你多说些倒也无妨,我刚好有空。”
“想得美,教会你这些东西,让你来抢我饭碗吗?我巴不得这世上的祝由先生少一个算一个。”
说完这句话,张少白就像是用针线缝上了自己的嘴巴,无论茅一川问什么都不回答。一个破案子的,干吗对祝由术那么上心,肯定有诈!
茅一川不甘心地又问了许多问题,没有得到任何回复,也不气恼,只是兀自想着,偶尔会再蹦出一个疑问,最后不了了之。
回到温柔坊的时候,天色已晚,乌云遮住月色,显得夜晚格外漆黑。
玉脂院重新挂上了灯笼,前楼的大门也敞开着,只是里面却没有歌舞。桃夭楼也被精心布置了一番,红纱帐再度挂满,一如灼灼献舞那日。
而在桃夭楼下,已有无数人聚拢过来,对着楼顶指指点点。
“我当日亲眼见到灼灼小娘子失足跌下,死得那叫一个彻底,怎么可能再活过来?呢?”
“估计是芸娘设的局,这几日她这玉脂院走的走散的散,她定是想再搏上一搏。”
“可那灼灼背上是有凶兆的啊,这对天后可是大不敬!”
“嗨,谁能说得准呢,那凶兆可不是平白无故出现的……今年关中雨水少得可怜,日子怕是要不好过喽。”
众人七嘴八舌地正说着,只见芸娘带了不少竹筒子出来,里面盛着水,依次发给靠近桃夭楼的人。至于离得远的就没有份了,为什么这么做芸娘自己也不清楚,她只是按照张少白的吩咐行事而已。
外面忙得水深火热,里面却吵得不可开交。
天天看了眼张少白手里的火红霓裳,说什么都不肯穿:“我死也不穿!”
张少白笑眯眯地引诱道:“这衣服漂亮得紧,你穿上肯定能让茅一川魂不守舍。”
“真的?”天天一咬牙,“那我也不穿,我根本就不会跳舞,没法假扮姐姐的!”
“女人家就是麻烦,难不成你要我穿上这身衣服上去搔首弄姿?到时候出了丑,你姐姐生前艳冠洛阳的名号怕是保不住啦。”
“你这人怎么这样……一定要跳舞吗?”
见天天让步,张少白赶紧把衣服塞到少女手里,嘱咐道:“不跳也行,反正台上都是红纱帐,你只要穿上衣服往那儿一站,剩下的就交给我!”
说完张少白便拂袖离去,率先登上了桃夭楼,蹲在一个没人注意的角落,往下面看了一眼。
哟呵,人还真是不少。张少白眯起眼睛找了找,终于在人群中找到了两道熟悉的身影,一个黑衣带刀,一个胖得溜圆,这才松了口气。
台下人群熙熙攘攘,等候许久已经有些不耐,开始呼喊着灼灼的名字。
在千呼万唤声中,天天穿着一袭火红霓裳缓缓出现,雪背暴露在空气中,让她微微感到有些寒冷。但皮肤之下的鲜血却在沸腾着,紧张的天天情不自禁地想道,原来姐姐当时的心情就是这般。
姐妹两人长得本就相似,身形大小更是如出一辙,区别只是姐姐更加丰满一些。天天出场的那一刹那,整个温柔坊顿时鸦雀无声,她仿佛可以听到夜风拂过红纱帐的“沙沙”声,待到被欢呼声唤醒的时候,方才发觉自己已经泪流满面。
天天并不喜欢这种感觉,她觉得自己就像是市集上待售的驴子,每当有人来看,主人便会强行扒开自己的嘴巴,把一口牙齿暴露出去,让买家辨识好坏。
她知道姐姐也一定不喜欢这种感觉,所以姐姐才会执意让妹妹去学习击鼓,而自己则日复一日年复一年地展示着艳丽,只为给妹妹积攒一些嫁妆,将来嫁个好人家。
天天的心情从悲伤低落逐渐变成绝望,她觉得桃夭楼就像是一座红颜坟墓,只等着把自己装进去。她向下望了一眼,居然莫名生出了一分想要一跃而下的心思。在最痛苦的时候,一只手把她拽到了幕后。天天离开了无数人的目光,终于喘上来了一口新鲜空?气。
张少白什么都没说,只是摸了摸天天的脑袋,然后便白衣飘飘地走到了刚刚天天站着的位置。
“你谁呀,灼灼小娘子呢!”
“赶紧滚下去,我们是来看灼灼的,谁稀罕看你这个小白脸啊!”
愤怒在人群中不断蔓延,甚至有人差点忍不住把竹筒砸向张少白。
张少白面带微笑,面对群情激愤,只是用力地拍了三下手掌。桃夭楼的红纱帐随之尽数落下,将楼台的骨架显露在外,方才旖旎暧昧的氛围顿时散得干干净净。
出乎张少白意料的是,老天爷居然刚好在此时此刻出手相助。
一道惊雷轰然落下,人群之中顿时鸦雀无声。张少白站得极高,白衣在电光中显得格外耀眼,恍若神人。
待到雷声余响散尽,张少白悠然说道:“我有一言,请诸位静听。
“三日前,舞女灼灼在此处坠亡,背上随后现出‘牝鸡司晨,天下大乱’八个大字!一时间天后大怒,百姓也都议论纷纷。每个人都想知道那八个字到底代表什么,说的又是谁。有人茶余饭后笑着谈论此事,也有人选择闭口不谈,但唯独……
“没有人为灼灼说上一句公道话!区区一介舞女,怎么就担负起了这等大凶之兆?只是台上跳一支舞,怎么就莫名其妙地掉了下去?
“由此可见,世人在意凶兆,胜过人命!”
前来观舞的众人面面相觑,他们本是来看灼灼“死而复生”的,没想到却被人指着鼻子教训了一通。
这时,混在人堆里的卓不凡站了出来,高声喊道:“既然你为灼灼鸣不平,那你倒是说说她到底是怎么死的,背上的凶兆又从何而来!”
周围的人纷纷附和道:“没错,你倒是说个明白啊!”
张少白抬头看了一眼夜色,墨色浓郁,一滴雨水悄然落在他的眉心。
他说:“先不着急说,既然灼灼死时显现出了凶兆,搅和得人心不宁,那我今夜便献上一道祥瑞如何?”
卓不凡显然不信,讥讽道:“你能弄出什么祥瑞?”
张少白答道:“此祥瑞名为……白龙蘸水。”
说罢,他走到高台边缘,那里早已备好一卷绢布。
绢布宽约三尺,长逾六丈,乃是芸娘费了好大力气才弄来的,而后张少白又在其上动了些手脚,重新卷成扎扎实实的圆筒状。
张少白用尽全身力气,将卷成筒状的绢布一脚踢下。绢布的一端系在桃夭楼上,被张少白这么一踢,另一端顿时滑落,且在半空中散开。
待到绢布披散成一匹瀑布似的白练,茅一川忽然从人群中一跃而出,抓住白绢坠下的一端,然后猛地往远方跑去。
微风拂过白绢,掀起层层波澜,远处看去竟真的像是一条从天而降的白龙。
待到茅一川止住脚步,张少白大声说道:“请诸位将竹筒中的水泼在白龙身上。”
众人听后纷纷照做,绢布稍一沾水,顿时变得沉甸甸的。茅一川皱了下眉,手上更加用力,这才稳住身形。
“我的天哪,白布上面好像有变化!”
“那可不是什么布,那是真的龙啊!是白龙!”
众目睽睽之下,绢布之上,触碰过清水的地方居然隐隐透出一抹淡红色。
与此同时,雷声又起,这次随之而来的还有瓢泼大雨。雨势极大,不消片刻便将绢布彻底浸湿,上面的红色变得愈加鲜艳,最后终于现出了完整的八个大字。
这八个大字比起灼灼背上的字要更大,颜色也更深,如果说灼灼的背上是凶兆,那么这八个字所带来的祥瑞和其相比无疑是云泥之别。
“这是龙王爷在降雨啊!”
“你们快看,那上面有字!”
“什么字?”
帝后同心,天下大吉!
人群仿佛一壶烧了半晌的茶水,终于到了火候,咕噜咕噜沸腾起来。
“这条白龙乃是真正的神灵化身,此番借助洛阳百姓的一捧无根水显露真身,降下祥瑞。”张少白说完这句话,意识到自己的声音早已淹没,怕是无人听得到了。
他只能颇为无奈地笑了一下。
豆大的雨点完全没能触碰到张少白的衣衫,因为他早在第二道雷声响起的时候便撑开了一把小伞。
张少白伸出手接了几滴雨水,触手冰凉。只是一场这样冰冷的夜雨,也完全无法浇熄百姓对祥瑞的热情。他目光远眺,看向那边的皇宫,若有所思。
天天不知何时站到了张少白旁边,还把他往伞外挤了挤。她弯腰解开拴在桃夭楼上的“龙尾”,白龙顿时失去束缚,飘摇着落入人群。
最爱穿水绿衣裳的少女如今打扮得火红,她伤感地看了一眼白龙上的八个字,忽地发出一声轻叹。
“世人在意吉兆,也胜过人命。”
混在人群中的卓不凡亲眼见证了“白龙蘸水”这等祥瑞,简直欣喜若狂。他只想着张少白能够用些手段转移洛阳百姓的注意,让他们不再揪着灼灼背上的“牝鸡司晨”不?放。
可他没有想到,张少白居然是用一场大祥瑞彻底洗去了灼灼带来的影响!
这样的结果,天后一定会满意的!要知道,去年有人发现了一麦三穗,立刻将其当成祥瑞送到宫里,最后居然连升三品。
如今自己发现了这白龙蘸水,岂不是要一飞冲天?
卓不凡亮出刑部身份,疯疯癫癫地抢过茅一川手中的“龙头”,小心翼翼地将白龙重新卷好,然后便驾着快马往洛阳宫赶去。
雷雨落得急,去得也快。云收雨歇,夜雨洗过的月亮显得格外清亮。
张少白收起伞,抱拳作揖,说道:“既已见过这等祥瑞,还请诸位再听我一句话。”
茅一川仰头看着张少白,此时的他已经成了落汤鸡,狼狈不堪。他看向张少白的眼神复杂,一时之间感到些许迷茫,不明白张少白是如何做到此事的。
天天也转过头看着张少白,眼中满是感激,她知道从明日开始,姐姐再也不是什么妖女,也和凶兆再无关系。
洛阳的百姓同样看着张少白,眼神狂热,他们不仅见证了祥瑞的诞生,还有很多人亲手为白龙献上了无根之水。这可是大功一件,日后必定是有赏赐的。
万众瞩目的张少白悠悠说道:
“在下名为张少白,乃是祝由先生,如今就住在修行坊。各位若是遇到疑难杂事,不妨来此找我,诊金……唔……”
话还没说完,面红耳赤的天天赶紧揪着表哥离开了桃夭楼。
※
一卷白龙蘸水,快马加鞭送入朱红宫墙之中。
偌大的贞观殿内,胖墩墩的卓不凡跪在地上,额头紧紧贴着地面,丝毫不敢抬头。豆大的汗水早已布满全身,和之前的雨水混在一起,让整个人看上去就像是只落汤的蛤?蟆。
不过蛤蟆本就靠水而生,此番落了汤,倒也是件如鱼得水的好事。
他没想到皇帝居然会在贞观殿召见自己,此处乃是皇帝内寝宫殿,可不是谁都能进来的。
宦官小心翼翼地将白绢展开,露出上面极为刺眼的八个血红大字。
卓不凡的呼吸有些粗重,他努力地控制着心中的忐忑,只是不知帝后二人看到这个祥瑞之后会作何反应?
皇帝李治打了一个大大的哈欠。
坐在身旁的武后见到此景,轻声细语地说道:“陛下既然乏了,不如早些休息吧,这些杂事就由妾身处理如何?”
皇帝用力地挤了一下眼睛,发现脑袋昏昏沉沉,似有头疾复发的征兆,于是也不坚持,径自离开了贞观殿。
卓不凡几乎把头杵进地里,鼓起勇气说道:“微臣恭送陛下。”
待到“陛下”二字的回声在殿内散尽,卓不凡只觉得身上更冷,或许是方才淋雨受了风寒。也可能,是因为那人正看着自己,于是自己便感到了彻骨的寒。
“抬起头吧。”武后的声音乍一听清脆悦耳,仿佛凤凰啼鸣,可仔细一回味便感到其中还透着一股威压,让人生不起半点忤逆的心思。
卓不凡的身体比脑子更快做出反应,他抬起头,看到武后站在祥瑞前,正低头看着上面的字迹……她似乎从未看过卓不凡,却让卓不凡更加敬畏。
武后甚爱牡丹,头饰衣裳多是牡丹花纹,衬托得整个人贵不可言。她伸手轻轻拂过白绢,又嗅了下指尖气味,方才问道:“这就是你解决那件事的方法?”
卓不凡恭敬答道:“回天后,微臣想着用一场祥瑞压过凶兆,坊间的那些传言也就不攻自破。”
“倒是个聪明的,可是百姓的嘴能用这个堵住,士大夫、朝堂百官的嘴却还是不消停啊。”
卓不凡赶紧把头重新低下:“是微臣想得不够周到。”
武后示意宦官收起这卷“白龙蘸水”,又说:“这法子是你想到的?”
“回天后,是一位民间的祝由先生献出此计,并且请来了白龙显灵,这才有了这等祥瑞。”
“人造的祥瑞吗?”武后微微笑了一下,再未看过那卷白绢一眼,“自陛下登基以来,祥瑞见过不少,每次都会大喜,可这次却偏偏没有,你可知为何?”
“微臣不知。”
“一只生了两个头的鸡、一束长了三支穗的麦子,都会让陛下欣喜。可陛下欣喜的不是这些,陛下欣喜的是……”武后的目光看向贞观殿外,穿过了高大的宫墙,“民间能有鸡长两只头,说明不缺鸡鸭,百姓能吃上肉。麦子能长三支穗,说明今年收成很好,百姓能吃得上粮食。呈上吉兆的那些人,也是晓得这个道理的,图的是一个吉利罢?了。”
卓不凡吓得忘了呼吸。
“可你呈上来的这道祥瑞,毫无意义。关中今年隐有大旱征兆,若是白龙蘸水真能解了这等危机倒也还好。只可惜,这偏偏是个人造的祥瑞。”
武后瞧了眼几乎趴在地上的胖子,略微觉得好笑,于是说道:“起身吧。”
卓不凡麻木地站起身来,只觉得自己前途未卜,心中惴惴不安。
“若我记得没错,你应是刑部主事一职。”
卓不凡的小心脏简直跳到了嗓子眼:“回天后话,是的。”
武后把手遮在口前,似乎也打了个哈欠,然后摆了摆手:“我知道了,你退下?吧。”
这是要升职了吗?卓不凡欣喜非常,恭恭敬敬地磕了个头,然后便离开了贞观殿。
武后看着那圆滚滚的身影走远,便挑了个角度,举头望月,不知在想些什么。
※
同样的月光,照着不同的人。
温柔坊的事情已了,芸娘心情无比愉悦,因为前些日子纷纷离去的姐儿们今夜便回来了不少。
桃夭楼有了献上祥瑞这等大功,这温柔坊里还有谁能斗得过玉脂院?
茅一川把灼灼尸身已被火化之事告诉了天天,原以为少女会悲伤得不能自已,没想到天天竟好像早已知道了这件事情,平静得简直不像话。她只有一个请求,那就是取回姐姐的骨灰。
这让茅一川完全没法拒绝,于是他带着天天去了刑部,临走时告诉张少白老实待在修行坊,他还有许多问题要问。
张少白一副事不关己高高挂起的模样,大摇大摆地往家里走去。他原本想在玉脂院休息一下,毕竟自己今夜出了大大的风头,前来自荐枕席的小娘子可谓数不胜数。
可他想起南市见到的那道鹅黄身影,便瞬间没了心思。像双魂奇症这等怪病,对于祝由先生有着天然的吸引力,医官总是以破解疑难杂症为乐趣。
薛灵芝温婉如水,薛兰芝古灵精怪,如果真能把她治好,又会是什么样子呢?
正专心想着双魂奇症的张少白走进一条无人的窄巷时,忽然被两道身影挡住了去?路。
“不好意思,走错了。”白衣少年面不改色,转身打算改道,结果发现身后也被两人堵住。
前后一共四人,全都黑纱遮面,身上透着杀气。
张少白恍然大悟,这些人便是之前追杀天天的人,更是灼灼一案的始作俑者。如今张少白坏了他们的计划,让武后的名誉不仅没有受损,反而贤名更盛,这自然是大大得罪了他们。
看着那些明晃晃的刀尖,张少白不由得想到,当中的某个是否就是那夜假扮里正的人,自己可是看过他的真正面目,于是少年仔细地瞅了瞅每一张脸,果然从中找到了一个眉眼极为相似的人。
生死关头,张少白却不慌不忙,甚至连反抗的心思都没有。一阵尖锐的鸟鸣声忽然从他口中发出,做完这些他便再也没有任何行动,似是认命等死。
随即便有一股极为熟悉的酒臭飘来。
洁白月光掠过刀尖,拂过刀身,四个人,四把匕首动若雷霆,没人说一句废话,他们只打算瞬间要了张少白的小命,然后拂衣而去。
可有片乌云偏偏遮住了月光!
乌云带着酒臭从天而降,弹指间四把匕首便分别插入了自己人的心脏。
张少白看着面前的那道高大身影,嬉皮笑脸地打了声招呼:“五叔。”
邋里邋遢的中年男人喝了口酒,脸色不善:“亏你还记得有我这个五叔!”
“小侄哪敢忘呀,正想着这两天挣了钱请你喝酒呢!”
“那你干吗跟鬼街的老金头说你家里一个人都没了?”
“这不是希望他能同情一下我,以后拿货也方便些嘛……再说了,你的名字压根不在家谱上,谁都知道我爹他们是兄弟四人,凭空冒出来一个五叔,谁会信啊。”
“扯淡!”被称为五叔的男人打了个嗝,深深看了眼张少白,“这条路不好走,你一旦把自己放在明面,像今夜的这种刀光剑影只会越来越多。”
张少白收起笑意:“爹娘小丫不能白死,你吃的苦也不能白吃。”
酒葫芦砸了一下少年脑袋:“说谁白痴呢!”
张少白揉着颇为疼痛的额头:“你能讲点道理不?”
“若是世人都和你讲道理,二哥能死那么早?”五叔就是张少白的克星,你没法和一个不讲理的人胡说八道,少年郎只能瘪嘴受气。
“胡闹也要有个限度,当心你的身体……唉,算了,当我没说。”
五叔又喝了口酒,身形一晃便没了踪影。
张少白早已习惯这样的分别方式,他懒得低头看地上的死尸,不紧不慢地离开了这条小巷。至于明天四具尸体会被发现,然后引出什么麻烦,他不在乎。
派人来刺杀的幕后黑手才会真的在乎,而且会继续派人过来收拾残局,免得留下痕迹。而五叔就会守在那几具尸身旁,抓住那条尾巴。
五叔就是这样,他是从尸山血海里走出来的人,什么风浪没见过?
张少白不由得想起了曾经的家。
张家有四个孩子,老大叫怀璧,老二叫云清,老三老四叫大仁大义。后来爷爷又在乱葬岗捡了个娃,没给起名字,只给了姓氏——张。没名字的人肯定上不了族谱,但老五丝毫没有不满,他只知道自己的命是老太爷捡的,这是恩情,一定得报。家里的人都叫他张黑子,他谈不上喜不喜欢,只是后来外面的人也叫他张黑子,全都被他打碎了?牙。
张家的祝由之术一直以来有个规矩,那就是兄弟之中只传一人。那一代中张云清是佼佼者,于是学了祝由,成了张家的主人。而且张云清也的确没有辜负长辈的期望,在大唐闯出了极大的名堂,甚至有人说他是五百年一遇的祝由奇才,一时间就连佛道两门都对祝由礼遇有加。
可是身为长子又未能习得祝由之术的张怀璧对此深感不满,于是离家出走,不知道去了哪里。只有大仁大义是安分守己的人,老老实实过着日子,不骄不躁。
至于老五,则为了报恩做了一个不算是人的“人”。祝由明里看着光鲜,暗中却有不少门门道道。老五学了一身好武艺,一辈子只活在暗处,与酒为伴,帮着家里处理一些不好放到台面上去讲的事情。
比如父亲治死了某个病人,然后病人的亲戚开始闹事,五叔便会让他们安静下来,以免伤害张氏祝由的美名。
哎呀,净是瞎想,父亲怎么可能把人治死呢。
少年掏出一枚贴身收藏的龙形玉佩,脂白色,圆雕,龙首居中,龙身盘绕一周与龙足相缠。这东西是当年老太爷仙逝前亲手交给张少白的,叫作“扶龙玉”,乃是张家传承的信物。据说原本这块玉佩给了张怀璧,之后又被爷爷收了回来,却不知为何一直没给张云清。
那日张老太爷送完玉佩之后便牵着头白毛驴离开了家,说是临死前要再看一看大好河山,若是没回来家里当他死了就好。
可是爷爷不知道,在他离去之后,张家竟遇上了一场灭门之火。
张少白摇了摇头,脑海中的那些个身影纷纷被一团无名大火吞噬殆尽。那场大火烧过之后,只有因为某个原因愤怒离家的自己和一直躲在暗处的五叔逃过一劫。
爷爷曾经在家谱上烫掉了离家出走的张怀璧的名字,可他没想到,有一天会有把火烧掉整个家谱。
死了,都死了。
没啦,都没啦。
长安城的家被一把火烧得干干净净,孤魂野鬼般的少年只能徘徊在洛阳。
张少白用力吸了一下鼻涕,身影落寞。他不太愿意回家,于是漫无目的地逛了许久,看着万家灯火。
他听到有对夫妇在吵架,院里的恶狗也叫个不停,吵架声和狗叫声交相呼应,让人心烦。他看到有道人影映在窗上,似是在低头绣花,绣花的人儿不小心刺痛了手指,令人心疼。
直到路过某户人家的时候,里面先是传出婴儿响亮的哭声,紧接着又传出一阵铜铃响声,孩子的哭闹随之渐渐停止。
这一刻,张少白的心思前所未有的宁静。
心思通透的少年终于回家,没承想推开宅门便看到那两人已经率先一步赶回。
他俩坐在院里的石凳上,天天把一口小坛子放在面前,痴痴地盯着。茅一川则抽出了腰间的刀,正专心致志地擦拭着。
见到张少白回来,茅一川依然低头擦刀,但嘴上却说:“每次让你老实待在修行坊,你就是不听。”
张少白换了个话题:“还是头一次见你把刀抽出来。”
“嗯,很久没有用过‘无锋’了。”
“无锋?这把破刀居然还有名字!”
无锋不是破刀,而是一把绝世好刀,仅从刀身上的花纹便可看出,那是经过千锤百炼才能锻造出的纹路。只是许久未用,花纹上藏了些许灰尘,茅一川费劲地清理着它们,头也不抬地说道:“上一个说无锋是破刀的人,是大理寺少卿的儿子。”
张少白微微挑眉。
茅一川又说:“有次破案时他有所疏漏,于是我借机撅断了他的一条腿。”
张少白抽了口冷气:“我现在道歉还来得及吗?”
茅一川没有回答,他已经擦完了刀,把无锋的刀尖对准张少白,眯起眼睛看了眼刀尖上的人影,方才收回鞘中。
他说:“我带天天去刑部的路上,感觉一直有人跟着,看来牝鸡司晨案的始作俑者已经按捺不住了。”
“那是自然,他辛辛苦苦设下这么一个局,结果现在没人记得那个凶兆,不生气那才奇怪。”
“你不该在桃夭楼抛头露面的,这样一来你会成为他们首要的报复对象。”
“比起赚钱,这些都是小事。”
茅一川瞥了一眼院外的那棵大树,心想既然张少白说得这般云淡风轻,看来是心里有数,也就不帮着瞎操心,于是说起了案情:“你之前说你用‘招魂之法’已经弄懂了灼灼的死法,以及背上的血字如何生成。”
天天终于把目光从骨灰坛转向了便宜表哥。
张少白回答道:“‘招魂之法’是我骗卓胖子的,我可没有和鬼魂直接对话的本事。至于弄出血字就简单得多,石菇粉再加上一些小东西可以调制出一种无色无味的颜料,写在绢布或是黄纸上基本看不出痕迹。可是一旦遇到了水,便会呈现出血红色的痕?迹。”
茅一川又问道:“你说的这种颜料也可以用在人的皮肤上?”
“当然可以。”
“如此说来,鬼街卖石菇粉的老人很有嫌疑,害死灼灼的人也很有可能是你的同道中人了。”
“饭可以乱吃,话可不能乱说。鬼街的规矩向来是不问买家来由,甚至连买家长什么样都看不清楚。”张少白只说此事与鬼街老头无关,却不否认祝由一事。
茅一川盯着张少白:“还有一个问题,灼灼到底因何坠亡?”
“这个问题的答案就要问一问天天了。”张少白见天天一脸茫然,于是问道:“你还记得站在桃夭楼上的感觉吗?”
天天略微回想了一番,不由得打了个寒战,说道:“记得,我觉得很难受,甚至有些喘不过气来。”
“如果当时有人怂恿你跳下去,你会不会照做?”
“我……不知道……”
张少白微笑着说道:“桃夭楼的台子很高,周围又挂满了红纱帐,这会让里面的人找不到方向,继而产生极为不适的感觉。在这种情况下,会让人容易变得失魂落魄,甚至是产生幻觉。我记得你曾经说过,灼灼死前说起过‘鬼车’二字,所以我猜测她应是在桃夭楼上出现了幻觉,误以为鬼车在追赶自己,这才失足坠楼。”
茅一川紧皱眉头,立刻提出了自己的疑问:“可是这样说来又有了新的问题,凶手是如何让灼灼产生幻觉看到鬼车的?”
“既然‘摄魂之法’可以让许见鸿将天天看成灼灼,为何不能让灼灼在桃夭楼看到鬼车?”
茅一川猛地瞪大双眼,他对“摄魂之法”并不陌生,因为今日张少白还对许见鸿用过,并且成功套出了许多信息。
张少白悠悠说道:“除此之外,还有一点,灼灼是怎么知道鬼车的,又为何对其心生畏惧?”
茅一川说:“灼灼知道鬼车肯定是听来的,背上的血字是石菇粉弄的,她坠楼而亡也很有可能是中了‘摄魂之法’。张少白,既然凶手也懂得这些,那么八成和你是同?行。”
张少白的目光冰冷:“治病救人的术法居然被他拿来装神弄鬼害人性命,真是不可原谅。”
“如果说凶手是个祝由先生,你心中可有线索?毕竟洛阳城里会祝由之术的人不多,你总应该认识一些吧。”
“第一,不是所有会祝由之术的人都是祝由先生,有很多人并不以此为生,正所谓大隐隐于市,兴许街头买西瓜的老汉就会一手深藏不露的法术。第二,就算我真的知道这人是谁,抱歉,我也不能说。”
茅一川颇为不满:“张云清因太子弘一案入狱之后,也说过‘不能说’三个字,你们父子二人还真是一模一样。”
张少白的脸色也不好看:“这是因为你们不知道祝由到底是什么,它不仅是简单的术,它还是一份传承。既然是传承,就一定有它流传千年的缘由。”
“我的确不懂什么传承,我只知道杀人就要偿命,否则我大唐律法形同虚设。”
“那你就继续去查,我又不会拦着你。”
“张少白,你到底什么意思?”
“没意思……我是说,既然已经知道了杀人方法,还知道了凶兆来源,这事就已经变得没意思了。”
黑衣和白袍,大眼瞪小眼,茅一川显然在压抑怒火,而且相当用力,以至于握刀的那只手的骨节都发出“咯咯”轻响。张少白则是毫不在意,仿佛没有什么事情值得他放在心上。
两人僵持许久,只听到天天忽然轻声说:“裴家二郎。”
茅一川一头雾水:“你说什么?”
天天解释道:“裴二郎那些天一直缠着姐姐不放,姐姐登楼献舞那日,他也始终赖着不走,直到姐姐去了桃夭楼方才摆脱了这只癞皮狗。”
“裴二郎。”茅一川反复念叨了几次这个称呼,问道:“也就是说,灼灼死前一直和这位裴二郎在一起?”
“没错。”
“这么说来,裴二郎是最有机会在灼灼身上动手脚的人。只是他既然缠着灼灼,便说明他是灼灼的恩客,为何又要下此毒手?灼灼为何宁可扔出铜铃寻人求助,也不愿意找他帮忙?灼灼坠亡之后他又去了哪里,为何置身事外,毫无与他有关的消息?此人……疑点甚多。”茅一川低头想了许久,“天天,你可知这个裴二郎到底是何许?人?”
天天似乎有些为难:“我听说……他的父亲乃是……裴炎。”
茅一川听后猛地瞪大双眼:“裴炎!”
裴炎,今年刚刚加授黄门侍郎,位极宰相!牝鸡司晨案怎会莫名其妙地和他扯上关?系?
张少白在听到这个名字的时候同样眼前一亮,重新来了兴致。
茅一川又问了一遍:“你确定?”
天天回答说:“我也只是听别人说的……”
此时张少白忽然插嘴打断:“八九不离十,都知道裴相次子裴彦先是个大淫棍,灼灼艳冠洛阳,他不去一亲芳泽才是怪事一桩。”
茅一川沉吟片刻,心中已有计较。他拿着刀转身出门,头也不回,只不过看其架势,定是不把案子查个水落石出绝不回头。
明明可以回玉脂院了,但天天偏偏不走,抱着姐姐的骨灰坛就去了柴房,还不忘把门闩好,生怕张少白翻脸赶人。
张少白原本只想着利用牝鸡司晨案结识茅一川,让他帮忙寻找一些五年前太子疑案的线索。可没想到牝鸡司晨案居然又和裴家这等庞然大物有了瓜葛,想到这些他也是心思复杂。
雨后的晚风似是绕指柔,吹拂过身躯初时没什么感觉,可随后便感到冰冷刺骨。张少白忽地打了个寒战,他今日经历了不少事情,桃夭楼上呼风唤雨,回家路上又遇刺客袭击。
三番四次地折腾,让他备感疲惫,只感到喉咙一痒,发出一阵撕心裂肺的咳嗽。待到痒意好不容易退去,他便赶紧回屋休息了。
只是有一点朱红落在地上,刚刚被雨水打湿的泥土微微有些膨胀,与那一滴红色稍一碰触,便立刻将其吞到了自己的肚子里。