第50章 噶尔丹
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洛追还是头一次来桑结家，梅朵与客人见过后，抱起江央让她喊阿伯，孩子没喊，却定定地瞅着洛追说：“妈妈，我见过阿伯。”
“这丫头瞎说，你哪里见过？”
“妈妈你忘啦？你领我去看阿伯跳舞。”
大家恍然，在刚结束的雪顿节期间是看过达旺的舞蹈节目。
梅朵这才想起那个领舞者就是洛追，她早听桑结介绍过这位传奇好友，便说：“难怪人称央热喇嘛，跳起舞来就跟小伙子一样。”
“阿伯，我也跳舞。”小江央有点忸怩地说。
“好啊，再长大点儿阿伯一定教你，小江央聪明伶俐，将来也上台表演。”洛追抱过孩子在额头亲了一口，表示对孩子的祝福。
晚饭时，堂姐见有客人，多炒了两道菜，一盘炒蘑菇，一盘炒白菜，还有一小盆羊肉汤，漂着几片肉。
“洛追，这白菜最初还是那年你在城郊试验田里培育的呢，河谷一带长得不错，就是叶子厚了些，这也是气候使然。”看着盘子里的白菜，桑结不禁想起洛追的功劳。
一会儿，堂姐又端上一小盘红艳艳的辣酱。
“梅朵啦，桑结在哲蚌学习时就喜欢吃这东西，我就不行，不敢沾。”
“阿伯，你看我也敢吃。”小江央吃了一点，辣得直吸溜。
桑结笑着说：“有一年忘了是谁从内地给佛爷带来一袋辣酱，我吃了几回吃上瘾了，现在吃饭离不开它。洛追你尝尝，香辣鲜美。”
洛追皱着鼻子连连摆手。江央在一旁学着他的模样，逗得大家都笑起来。吃罢饭，桑结示意让妻子领着孩子到河边去玩耍，待侍女阿朵送来一壶茶后关上门让洛追坐下。
洛追不解地问：“有事？”
桑结抓住对方的手，有点急促地说：“有件非常重大的事，我思前想后，只有交给你去办才放心。”
桑结给两人碗里倒上茶，匀了匀气儿，讲述了事情的来龙去脉。
新年刚过，漠西厄鲁特大首领噶尔丹差人送来一封密信，除了对五世达赖和第巴大人表示问候致意外，还暗示“若能得到五世教主大加护持，其十万铁骑必将有一番大作为”，云云。
“洛追，噶尔丹你也认识，在哲蚌的后一段时间我们走动较多，佛爷念其父巴图尔浑助黄教有恩，颇为关顾，多次召其入宫勉励。他返回漠西后不久做了准噶尔部落首领，仍是书信不断。佛爷深知其人，曾评价他雄才大略，终不甘为人下之人，并说若早生数十年，或同满清、大明共有一拼，故再三叮嘱与其只可结友不可结盟，免受其累。”
“佛爷所言极是，万不可沾染此人给雪域招灾。”
“我也是这般想，可信中的两句话引起我留意。他说‘欲光大祖业，先收复旧部’。”
二人慢慢啜着茶，品味着话中的含义。
“近期，哲蚌部分僧人受传言蛊惑，竟欲闯出寺门到帕崩卡跪请佛爷出关，若非根敦活佛强力阻止，险些闹出事来。事后多方秘查，源头均出一处，你猜是谁？”不等洛追回答，桑结伸出双手，掌心对着对方，“其实汗王倒不足为虑，然此人我注意久矣，阿里活佛事件发生后，正是他借机散布流言，掀起一场大风波，可谓谋略极深，万不可小觑。”
洛追有些不解地说：“以他现在状况恐怕也是有心无力。”
桑结起身踱到窗前，眺望着正在扩建的布达拉宫和远处的雪山。
“自元朝始，蒙藏两个民族，恩恩怨怨，纠缠不清，不知有多少个汗王或长或短穿插藏土、往来雪域，一茬一茬藏王多是成也蒙古败也蒙古。有鉴于此，固始汗在消灭白利土司后提出挥兵入藏消灭藏巴汗，佛爷就没有答应，但派去交涉的索南群培却自作主张，甘丹颇章政权成立后，老汗王提议索南为第巴，佛爷不便驳回，待老汗王辞世后没多长时间就免去了他。汉人有句话：请神容易送神难啊。这正是佛爷顾虑的地方。”
“平心而论，老汗王是一位忠勇信义之人。”
“没错。”桑结回过身伸出右手食指一点，“但其后世却未必都能如此。那个人与安多各位王兄本是不共戴天仇人，如今隔个三二年就去拜访，无非是想引为外援。他多方交好拉拢班禅佛爷、嘉木样活佛，暗中联络除宁玛以外的其他教派，并不动声色接近三大寺某些上层人物。他最终目的是制造黄教不合，挑动教派矛盾，然后以安多骑兵为后盾，打着公正调解的旗号夺取全藏权力。此人虑事周密，布局长远，不是一个好对付的人。”
洛追激动地站起来，桑结深刻中肯的分析震惊着他，使他分明感到看似平静的脚下正在暗潮汹涌。
“这就是我一直隐瞒佛爷消息的原因，不然局势可能早就不安稳了。”
“要采取措施阻止他的阴谋。”
“他不明说，咱们也不明挑，只要施政能使众生利乐，就是对他阴谋最好的阻止。”
洛追点着头问：“那让我办什么事？”
“别着急，你听下去。”桑结又坐回椅子，喝了两口茶，“噶尔丹信中不是说‘收复旧部’吗？这明摆着是要吞并和硕特扩张他的势力。”
“这样做，朝廷不会允许。”洛追也坐下。
“这我知道。可你想，安多骑兵与我藏土近在咫尺，好像悬在头上的一把利刃，威胁极大，而我民兵你也知道，组建不久，恐不是人家对手，此时此刻，噶尔丹若能消灭或削弱和硕特力量，对我们未尝不是一件好事。”
“噶尔丹也不是善茬，他若得了安多，难道不会打我西藏的主意？此事务要慎重。”
“这个我也想到了，其实我们也没有力量影响事情的发展。我在回信中，只是一般地表示感谢和问候，他的那些想法一字未提。”
“这样很好，不留任何痕迹。”洛追给两个碗里续了茶，端起呷了几口。
“以我对噶尔丹的了解，他是肯定会出兵的，只是没想到会这么快，二月份就动手了。后来听说这里面还另有别情。这事说来你也知晓，多年前在哲蚌学习时，噶尔丹突然辞学离寺，过后佛爷对我讲是因为他的兄长被害。他哥哥叫僧格，当年曾协助固始汗消灭却图汗，其父巴图尔浑死后，继任准噶尔部落首领。这僧格也是个野心勃勃的人，扬言要并呑和硕特，和硕特七王子扎什巴图尔买通其两个族人将僧格刺杀，凶手当时就捉住了一个。前不久，噶尔丹获知另一凶手逃至扎什巴图尔处，正好以此为借口突然发兵。和硕特兄弟不和，兵力分散，除老七抵挡了一阵子，其余一战即溃，败兵少数进入藏北，大多向甘肃、宁夏窜去，远的跑过贺兰山，到鄂尔多斯，只有老二察汗丹津请辖区内拉卜楞寺大活佛嘉木样出面调解，才算保全了地盘。”
桑结让阿朵换了一壶热茶，待阿朵出去后，接着说：“洛追，该说你的事了。”
“我的事？”洛追实在摸不着头脑。
“噶尔丹兵锋甚锐，甘宁地方官莫可奈何，纷纷向朝廷告急。前日，钦差到拉萨向我宣读了大皇帝诏书，请佛爷速遣使者随钦差赴安多制止战事，敦促各方返回原驻地。”
“桑结，你的意思是让我去？”
“洛追，刚才你不也说了吗？噶尔丹坐大对我西藏决无好处。今奉朝命调解此事，一可阻止噶尔丹继续扩张，二来和硕特遭此打击势力削减对我们的威胁减弱，三则事情办成之后我们在皇帝面前也有面子，岂非美事？感谢菩萨保佑我雪域众生。”
桑结摆手堵住洛追想说的话，“洛追，什么也别说了，我再三考虑，你是最佳人选，你去我才放心呀。”
“好，第巴大人发话，我就走一遭。”
二人互拍着肩膀，但马上互抓对方肩头，四目对视，表情庄重。接着又细细商议起来，桑结说：“事情紧急，只有明日一天准备时间，后天一早即启程，还有几件事与你说一下。一，以佛爷名义委任你为甘丹寺代理池巴。”
洛追大惊，忙说：“使不得啊。”
“你作为佛爷特使，必须有相应的身份才方便同各方周旋，也是向朝廷表示我们对此事重视。这是出使期间暂时挂的职务。达瓦以译仓身份为副使，锻炼一下这个年轻人。二，益西老人随你同去，他阅历丰富，当年任宫中总管与噶尔丹熟稔。三，大毛任卫队长，此人机敏且汉话流利，乌力吉、娜仁、尼玛作为随员，主要是让他们熟悉沿途地形。四，塔布也随你去，他与噶尔丹熟悉，听说这家伙受了点伤，塔布医治中可做工作，他妹妹旺秋做他的助手。”
对桑结周密细致的安排，洛追很佩服。
“你们启程后，过两日我即前往那曲，一来是就近掌握动向，二来是安置涌入的人口。要保持联络，重大事项须由塔布往来你我之间。明日上午你安排一下自己的事，下午，一干人等均集中到府里开会。”
洛追见桑结在屋里转了两圈欲言又止，忙说：“大人还有何事不放心，尽请吩咐。”
“还有一件事，只能告你一人。那年吴三桂作乱，佛爷遵奉朝廷布署，一方面在甘青一线防堵王辅臣叛兵，一方面沿金沙江布阵严防叛军北窜，但对朝廷欲调安多和硕特骑兵穿藏攻滇的要求借故推辞了。佛爷绝无他意，只是顾虑以后打发不走这尊神。大皇帝圣明，必能体察边远弱族的苦衷，况满洲入关前也长期处于边远弱小地位，但朝臣中恐怕未必人人都能理解。所以呀，洛追，这次出使务必成功。另外切记，你和达瓦会见噶尔丹时，必须要有钦差在场，私下千万勿见。”
整整谈了一下午，二人走出院门时，落日的余辉正浩浩荡荡铺撒下来。
“多美呀，洛追你看，这辉煌的雪峰，金色的谷地。”
“阿爸——”小江央从远处跑过来，余辉仿佛给孩子和梅朵镶了一层金边。
“多美呀，桑结你看，这高原的女神，雪域的公主。”
桑结的担心是不无理由的，直到现在，年前根敦活佛的侍从来府里说的那件事，一想起来还让他感到紧张。哲蚌池巴根敦活佛遣侍从向他报告了寺内动向，待活佛侍从说完后，桑结有点喘不过气，他明显感觉到有一种一触即发之势。
活佛四十多岁，身体状况一直不好，天一冷气喘病就发作，连说话都费力。他被确认为上辈活佛转世灵童后，5岁就离开了康区茹布的家来到哲蚌寺，父母是农民，曾在拉萨住了几年，当地土司献给他家一处大庄园后又返回家乡。两年后，哲蚌开办学员班，根敦活佛恰与长他一岁的桑结同班，二人成为好友。活佛天性聪慧，又肯用功，各科成绩均在前列，尤其密学成绩优异，与桑结并列第一。由于成年后将执掌格鲁首寺，故五世达赖对其甚为器重并加意栽培，在他正式接任哲蚌代理池巴的仪式上（名义上达赖喇嘛为该寺池巴），五世达赖语重心长地嘱咐：“在这雪域之地，但有风吹草动，众生看佛门，各教看格鲁，格鲁看哲蚌，这首寺池巴身系全藏安危，担子重啊。”多年来，活佛不负所望，兢兢业业谨言慎行，将一座大寺管理得井井有条。
当初，五世达赖下令核定全藏各教派寺庙的僧人名额，作为第一大寺的哲蚌名额最高，为7700。可当时寺内僧人近二万，谁也不愿意脱离这块金字招牌。寺内高僧云集，学风严谨，显密精进，被视为天堂门口的寺院，故一年到头香客云集，布施丰盛，资财雄厚，但凡一个中等喇嘛放到一般寺院即可担当高层主管之职。故裁减人员是件极令人头疼的事，其他寺庙外紧内松，都把目光都投向了哲蚌。根敦活佛想了一个办法，寺内四个扎仓的僧人大体是按前后藏、安多、蒙古和康区划分的，于是将减员任务分解，按比例下达给扎仓堪布，这样既分散了压力，也照顾到了地区平衡。扎仓之外的僧人数量不大，制定了几条标准进行裁减，比如独生子、修行业绩不达标、有犯戒行为等都划在退寺考虑之列。总之，采用多种方法，在不太长的时间里完成了任务，哲蚌寺的榜样作用大大推动了这项工作，根敦活佛因此还受到佛爷在传召大法会上的嘉奖。
前些日子，第巴府行文，要求哲蚌寺再减员3500，对其他寺院也提出了减员要求。早在半年多前，桑结就召集三大寺、扎寺及各教派代表开会，宣布了进一步裁减僧员的计划，说明了理由，只是具体人数尚未确定。根敦接到行文后，召集活佛、堪布和部分大喇嘛开会，宣读了通知，开示了道理，将任务按扎仓分配下去，没想到这次却炸了锅，从普通僧人到中上层任职喇嘛，议论纷纷，群情汹汹。
第二天，格贵大喇嘛同几位扎仓堪布，不顾活佛正在病中，硬闯求见，一进去，就七嘴八舌怪怨起来：
“7700是佛爷定的数，第巴府凭什么裁减？”
“翻修僧舍的报告递交多日，上次达瓦说让把费用和差役人数再核实压缩，现在一减员干脆停了。”
“现在黄教当政，反而处处受管。”
“连人家外人都看不惯了”。
“听说多吉扎寺和敏珠林寺都没有减员。”
“何止啊，第巴府已下令，桑耶寺全部抹红了。”
“佛爷入定已近十年，我们去请佛爷出关。”格贵倡言。
“对、对……”众人附合。
一位堪布神秘地说：“我听说……”
“住口！”根敦活佛厉声喝止。
大家吓一跳，停止了议论。
“妄言为佛家大忌，亏你等修行多年，竟听信、散布无根之言。听着，有敢擅自搅扰佛爷清修者，革除僧籍，逐出寺门。七千七为本寺最高限额，并非必要凑足此数，各扎仓按府里规定在期限内裁员，不得有误。退下吧。”
活佛招招手，向一名侍从附耳低言数语。这侍从是活佛堂兄弟，叫旺堆，因当年活佛年幼，他做伴一起在哲蚌学习生活，为人耿直，现任活佛的领班侍从，与桑结也颇熟识。正是他领命上报第巴府。
洛追与钦差率领的处置团第二天按计划上路。一进入安多，就仿佛闻到一股说不清楚的气息。初秋的草原正是草稍发黄牛羊遍野的时候，可放眼望去，百里无人烟，偶尔见到几顶倒塌或烧坏的帐篷以及几具滚着泥土的尸体。走到格尔木才好像一下子回到人间，有了点生气，街上开着几间店铺，附近稀稀落落散布着几群牛羊。
在这里，洛追一行遇到了噶尔丹派来迎接的使者。
大营设在今德令哈一带。处置团到的那天，噶尔丹出营三十里迎候，见到钦差后言辞颇为恭顺，当钦差介绍甘丹寺代理池巴、达赖喇嘛特使时，噶尔丹定定一看，忽然大笑着走上前：“啊呀，是你呀老同学……”洛追果断地双臂一伸，挡住了对方做出的拥抱姿式，说：“洛追此来是奉佛爷法谕追随钦差大人处置安多事件，余事不敢闻。”他原先想到过可以利用老同学的关系开展工作，可沿途的所见所闻却怎么也使他装不出老同学相会的那种热情，噶尔丹只好讪讪施礼。
回到大营，钦差宣读了皇上圣旨，内云：“……准噶尔既已归顺大清，与和硕特同为朕之子民，或有摩擦，可具表上呈，朝廷自有公断。今噶尔丹擅自动兵，目无法度，且地方蹂躏，生灵涂炭，孰不可忍。念其初犯，倘能悔罪，朕不深究，钦使到日当迅即撤兵。立身处事，贵守信，不贰过，如若再逞，天兵定讨……”
之后，洛追宣读了五世达赖的法谕：“……尔自幼出家在哲蚌学经，当知佛法以慈悲为怀，利乐有情，尔自诩黄教弟子，却大开杀戒，众生受苦，菩萨不悦，今惟有遵奉文殊大皇帝旨意，方可赎罪万一，亦不负老僧多年教诲……”
中午，噶尔丹设宴洗尘，席间钦使说：“出京之日，皇上曾有口谕：此次事件，和硕特有过在先，噶尔丹为兄复仇其情可悯，但兴兵犯界，目无朝廷，众臣哗然，举国震动。皇上仁慈，网开一面，汗王乃明理之人，早日撤兵为是。”
噶尔丹眨眨眼道：“谢钦差大人，只是各将统兵在外，待召集后再行计议，另外在下这腿箭伤未愈……”
洛追斜目道：“大皇帝圣旨已宣，汗王是遵也不遵？应有个态度，不需召人计议。”
钦差向洛追使个眼色说：“也好，汗王一面疗伤一面集中人马，我们等几日无妨。”
下午，塔布去大帐拜会噶尔丹，一见面双手紧握，互相端详，异口同声说：“没变，还是老样子，哈哈。”
塔布仰头想了想说：“时间真快，我们分手有十几年了吧，这些年，每听到汗王功成业就，就不胜欣慰啊。”
“哎、哎，老同学之间不称呼什么王不王的，就叫名字。塔布，你在哲蚌就是优秀学生，后来我也听到不少你的故事，一根金针神出鬼没，听说现在担任宫中副总管啦，谢谢你来看我啊。”
“实不相瞒，我是奉第巴大人之命前来的，他风闻你受了伤，让我亲来看望。”
说起桑结，话题更多了，不时有欢声笑语飞出帐外，卫兵们大感奇怪，还从未见汗王这般高兴过。噶尔丹叹口气：“不知今生能否再见到这位小兄弟，那时他就聪明过人，且思想单纯有孩子气，其实他更适合做个学者。”二人沉浸在对那段学子时代的回忆中，仿佛二人是专门来参加同学聚会的。后来，塔布又查看了噶尔丹的腿伤，他问是否要紧，塔布皱着眉说一时难下论断，配点药先抹抹再说。
第二天，钦差与洛追视察了德令哈附近情况，傍晚，钦差请洛追过去，告知朝中专递送来皇上圣旨，除指示事件的处置原则外，特意吩咐事毕后，请大喇嘛的特使随钦差进京。“圣上召见，可喜可贺。”钦差宦海沉浮，知道往后该巴结巴结这位池巴大人了。
可洛追一下子全懵了，自己与桑结细商了两天，何曾料到会有这一出戏？钦差也看出了洛追的心思，便解释说：“自进安多后，我每两天发出一封八百里加急呈文，随时上报情况，圣旨是刚到的。”
洛追向钦差谢过后，回到帐中迅速写好一信，交给塔布请他星夜赶回那曲呈与第巴，为了安全，特派大毛率卫队夜间持长明火把护送。塔布向旺秋交待几句即上路了。
第二天换药时间，噶尔丹见一年轻女子端着药盘进来，定睛一看，虽衣着朴素，却有一种纯净秀气、天然之美。旺秋瞅着那一对老鼠眼厌恶地狠瞥了一眼，解开缠带时，噶尔丹按捺不住，伸出毛茸茸的短粗手指在旺秋手背上揪了一下，旺秋猛地直起身正视着对方，噶尔丹一阵窘迫，问左右：“昨日的塔布医官呢？”
侍从凑近低声说：“医官有事，这位是医官的妹妹，也是一位门巴。”
噶尔丹大惊，坐起身来，连连向旺秋拱手作揖：“小妹，大哥失礼，勿怪，可千万别告诉你哥呀，不然往后还有何脸面见……”一边说一边两手拍着头，“小妹，这伤口外圈发红，不要紧吧？”
旺秋一边清洗着伤口一边说：“箭头正伤到筋腱，此处不易用药，已发腐，我哥要是再晚来几天，这条腿就废了。”说着，用一柄窄窄的细长铜片，在顶端放上药向伤口里送去，故意戳了一下，疼得噶尔丹直狼嚎。
旺秋装作毫不在意的样子说：“药送到深处才起作用，别乱动，这个位置的伤口要卧床静养，尽量少走动，至少养三个月才可完全恢复。”其实只是一个普通伤口，塔布配的药，疗效不怎么样却能使伤口附近出现红斑点，待伤口愈后也就自动消失了。
十天后，塔布带回了桑结的两封信，一封是以五世达赖名义呈大皇帝的书信，一封是以他的名义呈送的，另有一札是给洛追朝见大皇帝时的应对之策。
调停工作也差不多了，噶尔丹答应撤兵。其实他此次出兵有两个目的，一是打击、征服和硕特势力，为尔后东进扫清后方障碍；二是试探朝廷的态度。他觉得目的达到了。特别是益西老总管的一席话，使他认识到自己大举东征喀尔喀的准备还远不充分。
有一天，益西去拜见噶尔丹。当年噶尔丹进宫都由益西引进，还常留下吃饭。二人相见，噶尔丹忆起往事，对老总管感谢再三。
“一晃离开哲蚌十好几年了吧？那时你还不到二十，如今也已步入中年。年纪轻轻就看出你是有为之人，如今雄据漠西，抱负得展，老僧特向汗王道喜祝贺。”
“不可不可，在老总管面前不敢称王。”
跟着，益西又回忆起与僧格的交往，“那一仗打得真惨，这么多年来我都不敢细细回忆。能以少胜多，全仗僧格将军智勇双全，将敌军准时引入峡谷中，立了头功。那段日子里我们常在一起，至今对你大哥还有着深刻印象。”
噶尔丹接着话题说：“老总管，弟子有一事不明，当年固始汗与兄长杀死却图汗占领安多，后来又进入西藏，朝廷为何不加干涉？”
益西心中一笑，心想：算说到正题了。
“那时内地大乱，兵烽四起，朝廷自顾不暇，边远之事哪能顾及。而今不同，大清已经两代皇帝数十余载，百姓安居，根基已固。吴三桂造反，兵多时达数十万，结果怎样？此一时也，彼一时也。汗王乃睿智之人，此中道理不难参透。”
见噶尔丹沉思不语，益西凑近，左右看看，压低声音说：“来前，第巴大人念及多年同窗份上，特让老僧通知汗王一个重要消息。”
噶尔丹一惊，猛抬起头，挥挥手，左右人退下。
“据密报，第巴大人得知，朝廷已调重兵开赴川陕，作夹击态势，统领官是大将军福宁安。大人一再叮嘱，汗王务要慎重，不可冒失。”
益西的“重要消息”使噶尔丹更无留下之意，只在最后一次会谈时提出和硕特部赔偿出兵损失的要求。钦差冷冷一笑：“安多十室九空，几被掠尽，只怕无物可赔喽。”噶尔丹嘿然。
后来拔营时，塔布去送行，噶尔丹握着他的双手说：“腿好些了，谢谢老同学。”又往后看看，未见到旺秋，“也谢谢你妹妹。”叹口气，又说，“洛追不够意思，不如你啊。”
塔布忙解释：“他官命在身，不像我，可以说话随便些，勿怪。”
噶尔丹跨上马，回首告辞，扬鞭而去。
按照桑结安排，洛追带侍从、卫兵各八名，大毛带队，随钦差进京，达瓦率余人返藏。走之前的最后一晚，益西说附近有一仰华寺，要去那里看望一位故人，众人无事也相跟而行。途中，益西向大家述说了这位老朋友的传奇故事，大家问是何人？
“巴根，老汗王手下一位老将军。”
达瓦、乌力吉、大毛等人齐说知道，益西奇怪，一问方知他们是听图布说的。
“老巴根怕是有100岁了吧。”众人吃一惊。
仰华寺是一座较大的黄庙，藏汉建筑风格巧妙融合，说有僧人近千。
“怕是老人家安歇了吧？”到了寺前，达瓦有些担心。值日喇嘛将一行引至边侧一小四合院内，殿堂灯光微弱，只见一老僧背门面龛盘坐卡垫上。
老者慢慢转过身来，但见须发银白，颜面清癯，目如深潭，一一扫过客人，用手指了指益西，点了点头。益西细细端详着这张曾经熟悉的面孔，虽经数十年岁月打磨，但一个百战老兵特有的坚韧刚毅仍依稀可见，遂代表各位向老人致意问候，献上哈达和礼品。侍从接过后，轻声说：“师父要继续打坐了。”众人只好告辞，老者始终未吐一言。
送出院门后，侍从说：“小院是师父出资修造的，早些年还参加寺内法事或出外行走，六七年前吧，师父说他要迎候一个人，从此再未离寺半步，也几乎不再说话，有客来访都回绝了，今天破例，大概是客人中有师父的一位故交吧。”达瓦对影响老人歇息示歉，侍从告知这几年师父从未躺卧。回营时众人不语，益西一路感叹不已。
二十年后，巴根老法师终于等来了那个人，之后于一个风雪之夜溘然长逝，俗寿120岁。
洛追还是头一次来桑结家，梅朵与客人见过后，抱起江央让她喊阿伯，孩子没喊，却定定地瞅着洛追说：“妈妈，我见过阿伯。”
“这丫头瞎说，你哪里见过？”
“妈妈你忘啦？你领我去看阿伯跳舞。”
大家恍然，在刚结束的雪顿节期间是看过达旺的舞蹈节目。
梅朵这才想起那个领舞者就是洛追，她早听桑结介绍过这位传奇好友，便说：“难怪人称央热喇嘛，跳起舞来就跟小伙子一样。”
“阿伯，我也跳舞。”小江央有点忸怩地说。
“好啊，再长大点儿阿伯一定教你，小江央聪明伶俐，将来也上台表演。”洛追抱过孩子在额头亲了一口，表示对孩子的祝福。
晚饭时，堂姐见有客人，多炒了两道菜，一盘炒蘑菇，一盘炒白菜，还有一小盆羊肉汤，漂着几片肉。
“洛追，这白菜最初还是那年你在城郊试验田里培育的呢，河谷一带长得不错，就是叶子厚了些，这也是气候使然。”看着盘子里的白菜，桑结不禁想起洛追的功劳。
一会儿，堂姐又端上一小盘红艳艳的辣酱。
“梅朵啦，桑结在哲蚌学习时就喜欢吃这东西，我就不行，不敢沾。”
“阿伯，你看我也敢吃。”小江央吃了一点，辣得直吸溜。
桑结笑着说：“有一年忘了是谁从内地给佛爷带来一袋辣酱，我吃了几回吃上瘾了，现在吃饭离不开它。洛追你尝尝，香辣鲜美。”
洛追皱着鼻子连连摆手。江央在一旁学着他的模样，逗得大家都笑起来。吃罢饭，桑结示意让妻子领着孩子到河边去玩耍，待侍女阿朵送来一壶茶后关上门让洛追坐下。
洛追不解地问：“有事？”
桑结抓住对方的手，有点急促地说：“有件非常重大的事，我思前想后，只有交给你去办才放心。”
桑结给两人碗里倒上茶，匀了匀气儿，讲述了事情的来龙去脉。
新年刚过，漠西厄鲁特大首领噶尔丹差人送来一封密信，除了对五世达赖和第巴大人表示问候致意外，还暗示“若能得到五世教主大加护持，其十万铁骑必将有一番大作为”，云云。
“洛追，噶尔丹你也认识，在哲蚌的后一段时间我们走动较多，佛爷念其父巴图尔浑助黄教有恩，颇为关顾，多次召其入宫勉励。他返回漠西后不久做了准噶尔部落首领，仍是书信不断。佛爷深知其人，曾评价他雄才大略，终不甘为人下之人，并说若早生数十年，或同满清、大明共有一拼，故再三叮嘱与其只可结友不可结盟，免受其累。”
“佛爷所言极是，万不可沾染此人给雪域招灾。”
“我也是这般想，可信中的两句话引起我留意。他说‘欲光大祖业，先收复旧部’。”
二人慢慢啜着茶，品味着话中的含义。
“近期，哲蚌部分僧人受传言蛊惑，竟欲闯出寺门到帕崩卡跪请佛爷出关，若非根敦活佛强力阻止，险些闹出事来。事后多方秘查，源头均出一处，你猜是谁？”不等洛追回答，桑结伸出双手，掌心对着对方，“其实汗王倒不足为虑，然此人我注意久矣，阿里活佛事件发生后，正是他借机散布流言，掀起一场大风波，可谓谋略极深，万不可小觑。”
洛追有些不解地说：“以他现在状况恐怕也是有心无力。”
桑结起身踱到窗前，眺望着正在扩建的布达拉宫和远处的雪山。
“自元朝始，蒙藏两个民族，恩恩怨怨，纠缠不清，不知有多少个汗王或长或短穿插藏土、往来雪域，一茬一茬藏王多是成也蒙古败也蒙古。有鉴于此，固始汗在消灭白利土司后提出挥兵入藏消灭藏巴汗，佛爷就没有答应，但派去交涉的索南群培却自作主张，甘丹颇章政权成立后，老汗王提议索南为第巴，佛爷不便驳回，待老汗王辞世后没多长时间就免去了他。汉人有句话：请神容易送神难啊。这正是佛爷顾虑的地方。”
“平心而论，老汗王是一位忠勇信义之人。”
“没错。”桑结回过身伸出右手食指一点，“但其后世却未必都能如此。那个人与安多各位王兄本是不共戴天仇人，如今隔个三二年就去拜访，无非是想引为外援。他多方交好拉拢班禅佛爷、嘉木样活佛，暗中联络除宁玛以外的其他教派，并不动声色接近三大寺某些上层人物。他最终目的是制造黄教不合，挑动教派矛盾，然后以安多骑兵为后盾，打着公正调解的旗号夺取全藏权力。此人虑事周密，布局长远，不是一个好对付的人。”
洛追激动地站起来，桑结深刻中肯的分析震惊着他，使他分明感到看似平静的脚下正在暗潮汹涌。
“这就是我一直隐瞒佛爷消息的原因，不然局势可能早就不安稳了。”
“要采取措施阻止他的阴谋。”
“他不明说，咱们也不明挑，只要施政能使众生利乐，就是对他阴谋最好的阻止。”
洛追点着头问：“那让我办什么事？”
“别着急，你听下去。”桑结又坐回椅子，喝了两口茶，“噶尔丹信中不是说‘收复旧部’吗？这明摆着是要吞并和硕特扩张他的势力。”
“这样做，朝廷不会允许。”洛追也坐下。
“这我知道。可你想，安多骑兵与我藏土近在咫尺，好像悬在头上的一把利刃，威胁极大，而我民兵你也知道，组建不久，恐不是人家对手，此时此刻，噶尔丹若能消灭或削弱和硕特力量，对我们未尝不是一件好事。”
“噶尔丹也不是善茬，他若得了安多，难道不会打我西藏的主意？此事务要慎重。”
“这个我也想到了，其实我们也没有力量影响事情的发展。我在回信中，只是一般地表示感谢和问候，他的那些想法一字未提。”
“这样很好，不留任何痕迹。”洛追给两个碗里续了茶，端起呷了几口。
“以我对噶尔丹的了解，他是肯定会出兵的，只是没想到会这么快，二月份就动手了。后来听说这里面还另有别情。这事说来你也知晓，多年前在哲蚌学习时，噶尔丹突然辞学离寺，过后佛爷对我讲是因为他的兄长被害。他哥哥叫僧格，当年曾协助固始汗消灭却图汗，其父巴图尔浑死后，继任准噶尔部落首领。这僧格也是个野心勃勃的人，扬言要并呑和硕特，和硕特七王子扎什巴图尔买通其两个族人将僧格刺杀，凶手当时就捉住了一个。前不久，噶尔丹获知另一凶手逃至扎什巴图尔处，正好以此为借口突然发兵。和硕特兄弟不和，兵力分散，除老七抵挡了一阵子，其余一战即溃，败兵少数进入藏北，大多向甘肃、宁夏窜去，远的跑过贺兰山，到鄂尔多斯，只有老二察汗丹津请辖区内拉卜楞寺大活佛嘉木样出面调解，才算保全了地盘。”
桑结让阿朵换了一壶热茶，待阿朵出去后，接着说：“洛追，该说你的事了。”
“我的事？”洛追实在摸不着头脑。
“噶尔丹兵锋甚锐，甘宁地方官莫可奈何，纷纷向朝廷告急。前日，钦差到拉萨向我宣读了大皇帝诏书，请佛爷速遣使者随钦差赴安多制止战事，敦促各方返回原驻地。”
“桑结，你的意思是让我去？”
“洛追，刚才你不也说了吗？噶尔丹坐大对我西藏决无好处。今奉朝命调解此事，一可阻止噶尔丹继续扩张，二来和硕特遭此打击势力削减对我们的威胁减弱，三则事情办成之后我们在皇帝面前也有面子，岂非美事？感谢菩萨保佑我雪域众生。”
桑结摆手堵住洛追想说的话，“洛追，什么也别说了，我再三考虑，你是最佳人选，你去我才放心呀。”
“好，第巴大人发话，我就走一遭。”
二人互拍着肩膀，但马上互抓对方肩头，四目对视，表情庄重。接着又细细商议起来，桑结说：“事情紧急，只有明日一天准备时间，后天一早即启程，还有几件事与你说一下。一，以佛爷名义委任你为甘丹寺代理池巴。”
洛追大惊，忙说：“使不得啊。”
“你作为佛爷特使，必须有相应的身份才方便同各方周旋，也是向朝廷表示我们对此事重视。这是出使期间暂时挂的职务。达瓦以译仓身份为副使，锻炼一下这个年轻人。二，益西老人随你同去，他阅历丰富，当年任宫中总管与噶尔丹熟稔。三，大毛任卫队长，此人机敏且汉话流利，乌力吉、娜仁、尼玛作为随员，主要是让他们熟悉沿途地形。四，塔布也随你去，他与噶尔丹熟悉，听说这家伙受了点伤，塔布医治中可做工作，他妹妹旺秋做他的助手。”
对桑结周密细致的安排，洛追很佩服。
“你们启程后，过两日我即前往那曲，一来是就近掌握动向，二来是安置涌入的人口。要保持联络，重大事项须由塔布往来你我之间。明日上午你安排一下自己的事，下午，一干人等均集中到府里开会。”
洛追见桑结在屋里转了两圈欲言又止，忙说：“大人还有何事不放心，尽请吩咐。”
“还有一件事，只能告你一人。那年吴三桂作乱，佛爷遵奉朝廷布署，一方面在甘青一线防堵王辅臣叛兵，一方面沿金沙江布阵严防叛军北窜，但对朝廷欲调安多和硕特骑兵穿藏攻滇的要求借故推辞了。佛爷绝无他意，只是顾虑以后打发不走这尊神。大皇帝圣明，必能体察边远弱族的苦衷，况满洲入关前也长期处于边远弱小地位，但朝臣中恐怕未必人人都能理解。所以呀，洛追，这次出使务必成功。另外切记，你和达瓦会见噶尔丹时，必须要有钦差在场，私下千万勿见。”
整整谈了一下午，二人走出院门时，落日的余辉正浩浩荡荡铺撒下来。
“多美呀，洛追你看，这辉煌的雪峰，金色的谷地。”
“阿爸——”小江央从远处跑过来，余辉仿佛给孩子和梅朵镶了一层金边。
“多美呀，桑结你看，这高原的女神，雪域的公主。”
桑结的担心是不无理由的，直到现在，年前根敦活佛的侍从来府里说的那件事，一想起来还让他感到紧张。哲蚌池巴根敦活佛遣侍从向他报告了寺内动向，待活佛侍从说完后，桑结有点喘不过气，他明显感觉到有一种一触即发之势。
活佛四十多岁，身体状况一直不好，天一冷气喘病就发作，连说话都费力。他被确认为上辈活佛转世灵童后，5岁就离开了康区茹布的家来到哲蚌寺，父母是农民，曾在拉萨住了几年，当地土司献给他家一处大庄园后又返回家乡。两年后，哲蚌开办学员班，根敦活佛恰与长他一岁的桑结同班，二人成为好友。活佛天性聪慧，又肯用功，各科成绩均在前列，尤其密学成绩优异，与桑结并列第一。由于成年后将执掌格鲁首寺，故五世达赖对其甚为器重并加意栽培，在他正式接任哲蚌代理池巴的仪式上（名义上达赖喇嘛为该寺池巴），五世达赖语重心长地嘱咐：“在这雪域之地，但有风吹草动，众生看佛门，各教看格鲁，格鲁看哲蚌，这首寺池巴身系全藏安危，担子重啊。”多年来，活佛不负所望，兢兢业业谨言慎行，将一座大寺管理得井井有条。
当初，五世达赖下令核定全藏各教派寺庙的僧人名额，作为第一大寺的哲蚌名额最高，为7700。可当时寺内僧人近二万，谁也不愿意脱离这块金字招牌。寺内高僧云集，学风严谨，显密精进，被视为天堂门口的寺院，故一年到头香客云集，布施丰盛，资财雄厚，但凡一个中等喇嘛放到一般寺院即可担当高层主管之职。故裁减人员是件极令人头疼的事，其他寺庙外紧内松，都把目光都投向了哲蚌。根敦活佛想了一个办法，寺内四个扎仓的僧人大体是按前后藏、安多、蒙古和康区划分的，于是将减员任务分解，按比例下达给扎仓堪布，这样既分散了压力，也照顾到了地区平衡。扎仓之外的僧人数量不大，制定了几条标准进行裁减，比如独生子、修行业绩不达标、有犯戒行为等都划在退寺考虑之列。总之，采用多种方法，在不太长的时间里完成了任务，哲蚌寺的榜样作用大大推动了这项工作，根敦活佛因此还受到佛爷在传召大法会上的嘉奖。
前些日子，第巴府行文，要求哲蚌寺再减员3500，对其他寺院也提出了减员要求。早在半年多前，桑结就召集三大寺、扎寺及各教派代表开会，宣布了进一步裁减僧员的计划，说明了理由，只是具体人数尚未确定。根敦接到行文后，召集活佛、堪布和部分大喇嘛开会，宣读了通知，开示了道理，将任务按扎仓分配下去，没想到这次却炸了锅，从普通僧人到中上层任职喇嘛，议论纷纷，群情汹汹。
第二天，格贵大喇嘛同几位扎仓堪布，不顾活佛正在病中，硬闯求见，一进去，就七嘴八舌怪怨起来：
“7700是佛爷定的数，第巴府凭什么裁减？”
“翻修僧舍的报告递交多日，上次达瓦说让把费用和差役人数再核实压缩，现在一减员干脆停了。”
“现在黄教当政，反而处处受管。”
“连人家外人都看不惯了”。
“听说多吉扎寺和敏珠林寺都没有减员。”
“何止啊，第巴府已下令，桑耶寺全部抹红了。”
“佛爷入定已近十年，我们去请佛爷出关。”格贵倡言。
“对、对……”众人附合。
一位堪布神秘地说：“我听说……”
“住口！”根敦活佛厉声喝止。
大家吓一跳，停止了议论。
“妄言为佛家大忌，亏你等修行多年，竟听信、散布无根之言。听着，有敢擅自搅扰佛爷清修者，革除僧籍，逐出寺门。七千七为本寺最高限额，并非必要凑足此数，各扎仓按府里规定在期限内裁员，不得有误。退下吧。”
活佛招招手，向一名侍从附耳低言数语。这侍从是活佛堂兄弟，叫旺堆，因当年活佛年幼，他做伴一起在哲蚌学习生活，为人耿直，现任活佛的领班侍从，与桑结也颇熟识。正是他领命上报第巴府。
洛追与钦差率领的处置团第二天按计划上路。一进入安多，就仿佛闻到一股说不清楚的气息。初秋的草原正是草稍发黄牛羊遍野的时候，可放眼望去，百里无人烟，偶尔见到几顶倒塌或烧坏的帐篷以及几具滚着泥土的尸体。走到格尔木才好像一下子回到人间，有了点生气，街上开着几间店铺，附近稀稀落落散布着几群牛羊。
在这里，洛追一行遇到了噶尔丹派来迎接的使者。
大营设在今德令哈一带。处置团到的那天，噶尔丹出营三十里迎候，见到钦差后言辞颇为恭顺，当钦差介绍甘丹寺代理池巴、达赖喇嘛特使时，噶尔丹定定一看，忽然大笑着走上前：“啊呀，是你呀老同学……”洛追果断地双臂一伸，挡住了对方做出的拥抱姿式，说：“洛追此来是奉佛爷法谕追随钦差大人处置安多事件，余事不敢闻。”他原先想到过可以利用老同学的关系开展工作，可沿途的所见所闻却怎么也使他装不出老同学相会的那种热情，噶尔丹只好讪讪施礼。
回到大营，钦差宣读了皇上圣旨，内云：“……准噶尔既已归顺大清，与和硕特同为朕之子民，或有摩擦，可具表上呈，朝廷自有公断。今噶尔丹擅自动兵，目无法度，且地方蹂躏，生灵涂炭，孰不可忍。念其初犯，倘能悔罪，朕不深究，钦使到日当迅即撤兵。立身处事，贵守信，不贰过，如若再逞，天兵定讨……”
之后，洛追宣读了五世达赖的法谕：“……尔自幼出家在哲蚌学经，当知佛法以慈悲为怀，利乐有情，尔自诩黄教弟子，却大开杀戒，众生受苦，菩萨不悦，今惟有遵奉文殊大皇帝旨意，方可赎罪万一，亦不负老僧多年教诲……”
中午，噶尔丹设宴洗尘，席间钦使说：“出京之日，皇上曾有口谕：此次事件，和硕特有过在先，噶尔丹为兄复仇其情可悯，但兴兵犯界，目无朝廷，众臣哗然，举国震动。皇上仁慈，网开一面，汗王乃明理之人，早日撤兵为是。”
噶尔丹眨眨眼道：“谢钦差大人，只是各将统兵在外，待召集后再行计议，另外在下这腿箭伤未愈……”
洛追斜目道：“大皇帝圣旨已宣，汗王是遵也不遵？应有个态度，不需召人计议。”
钦差向洛追使个眼色说：“也好，汗王一面疗伤一面集中人马，我们等几日无妨。”
下午，塔布去大帐拜会噶尔丹，一见面双手紧握，互相端详，异口同声说：“没变，还是老样子，哈哈。”
塔布仰头想了想说：“时间真快，我们分手有十几年了吧，这些年，每听到汗王功成业就，就不胜欣慰啊。”
“哎、哎，老同学之间不称呼什么王不王的，就叫名字。塔布，你在哲蚌就是优秀学生，后来我也听到不少你的故事，一根金针神出鬼没，听说现在担任宫中副总管啦，谢谢你来看我啊。”
“实不相瞒，我是奉第巴大人之命前来的，他风闻你受了伤，让我亲来看望。”
说起桑结，话题更多了，不时有欢声笑语飞出帐外，卫兵们大感奇怪，还从未见汗王这般高兴过。噶尔丹叹口气：“不知今生能否再见到这位小兄弟，那时他就聪明过人，且思想单纯有孩子气，其实他更适合做个学者。”二人沉浸在对那段学子时代的回忆中，仿佛二人是专门来参加同学聚会的。后来，塔布又查看了噶尔丹的腿伤，他问是否要紧，塔布皱着眉说一时难下论断，配点药先抹抹再说。
第二天，钦差与洛追视察了德令哈附近情况，傍晚，钦差请洛追过去，告知朝中专递送来皇上圣旨，除指示事件的处置原则外，特意吩咐事毕后，请大喇嘛的特使随钦差进京。“圣上召见，可喜可贺。”钦差宦海沉浮，知道往后该巴结巴结这位池巴大人了。
可洛追一下子全懵了，自己与桑结细商了两天，何曾料到会有这一出戏？钦差也看出了洛追的心思，便解释说：“自进安多后，我每两天发出一封八百里加急呈文，随时上报情况，圣旨是刚到的。”
洛追向钦差谢过后，回到帐中迅速写好一信，交给塔布请他星夜赶回那曲呈与第巴，为了安全，特派大毛率卫队夜间持长明火把护送。塔布向旺秋交待几句即上路了。
第二天换药时间，噶尔丹见一年轻女子端着药盘进来，定睛一看，虽衣着朴素，却有一种纯净秀气、天然之美。旺秋瞅着那一对老鼠眼厌恶地狠瞥了一眼，解开缠带时，噶尔丹按捺不住，伸出毛茸茸的短粗手指在旺秋手背上揪了一下，旺秋猛地直起身正视着对方，噶尔丹一阵窘迫，问左右：“昨日的塔布医官呢？”
侍从凑近低声说：“医官有事，这位是医官的妹妹，也是一位门巴。”
噶尔丹大惊，坐起身来，连连向旺秋拱手作揖：“小妹，大哥失礼，勿怪，可千万别告诉你哥呀，不然往后还有何脸面见……”一边说一边两手拍着头，“小妹，这伤口外圈发红，不要紧吧？”
旺秋一边清洗着伤口一边说：“箭头正伤到筋腱，此处不易用药，已发腐，我哥要是再晚来几天，这条腿就废了。”说着，用一柄窄窄的细长铜片，在顶端放上药向伤口里送去，故意戳了一下，疼得噶尔丹直狼嚎。
旺秋装作毫不在意的样子说：“药送到深处才起作用，别乱动，这个位置的伤口要卧床静养，尽量少走动，至少养三个月才可完全恢复。”其实只是一个普通伤口，塔布配的药，疗效不怎么样却能使伤口附近出现红斑点，待伤口愈后也就自动消失了。
十天后，塔布带回了桑结的两封信，一封是以五世达赖名义呈大皇帝的书信，一封是以他的名义呈送的，另有一札是给洛追朝见大皇帝时的应对之策。
调停工作也差不多了，噶尔丹答应撤兵。其实他此次出兵有两个目的，一是打击、征服和硕特势力，为尔后东进扫清后方障碍；二是试探朝廷的态度。他觉得目的达到了。特别是益西老总管的一席话，使他认识到自己大举东征喀尔喀的准备还远不充分。
有一天，益西去拜见噶尔丹。当年噶尔丹进宫都由益西引进，还常留下吃饭。二人相见，噶尔丹忆起往事，对老总管感谢再三。
“一晃离开哲蚌十好几年了吧？那时你还不到二十，如今也已步入中年。年纪轻轻就看出你是有为之人，如今雄据漠西，抱负得展，老僧特向汗王道喜祝贺。”
“不可不可，在老总管面前不敢称王。”
跟着，益西又回忆起与僧格的交往，“那一仗打得真惨，这么多年来我都不敢细细回忆。能以少胜多，全仗僧格将军智勇双全，将敌军准时引入峡谷中，立了头功。那段日子里我们常在一起，至今对你大哥还有着深刻印象。”
噶尔丹接着话题说：“老总管，弟子有一事不明，当年固始汗与兄长杀死却图汗占领安多，后来又进入西藏，朝廷为何不加干涉？”
益西心中一笑，心想：算说到正题了。
“那时内地大乱，兵烽四起，朝廷自顾不暇，边远之事哪能顾及。而今不同，大清已经两代皇帝数十余载，百姓安居，根基已固。吴三桂造反，兵多时达数十万，结果怎样？此一时也，彼一时也。汗王乃睿智之人，此中道理不难参透。”
见噶尔丹沉思不语，益西凑近，左右看看，压低声音说：“来前，第巴大人念及多年同窗份上，特让老僧通知汗王一个重要消息。”
噶尔丹一惊，猛抬起头，挥挥手，左右人退下。
“据密报，第巴大人得知，朝廷已调重兵开赴川陕，作夹击态势，统领官是大将军福宁安。大人一再叮嘱，汗王务要慎重，不可冒失。”
益西的“重要消息”使噶尔丹更无留下之意，只在最后一次会谈时提出和硕特部赔偿出兵损失的要求。钦差冷冷一笑：“安多十室九空，几被掠尽，只怕无物可赔喽。”噶尔丹嘿然。
后来拔营时，塔布去送行，噶尔丹握着他的双手说：“腿好些了，谢谢老同学。”又往后看看，未见到旺秋，“也谢谢你妹妹。”叹口气，又说，“洛追不够意思，不如你啊。”
塔布忙解释：“他官命在身，不像我，可以说话随便些，勿怪。”
噶尔丹跨上马，回首告辞，扬鞭而去。
按照桑结安排，洛追带侍从、卫兵各八名，大毛带队，随钦差进京，达瓦率余人返藏。走之前的最后一晚，益西说附近有一仰华寺，要去那里看望一位故人，众人无事也相跟而行。途中，益西向大家述说了这位老朋友的传奇故事，大家问是何人？
“巴根，老汗王手下一位老将军。”
达瓦、乌力吉、大毛等人齐说知道，益西奇怪，一问方知他们是听图布说的。
“老巴根怕是有100岁了吧。”众人吃一惊。
仰华寺是一座较大的黄庙，藏汉建筑风格巧妙融合，说有僧人近千。
“怕是老人家安歇了吧？”到了寺前，达瓦有些担心。值日喇嘛将一行引至边侧一小四合院内，殿堂灯光微弱，只见一老僧背门面龛盘坐卡垫上。
老者慢慢转过身来，但见须发银白，颜面清癯，目如深潭，一一扫过客人，用手指了指益西，点了点头。益西细细端详着这张曾经熟悉的面孔，虽经数十年岁月打磨，但一个百战老兵特有的坚韧刚毅仍依稀可见，遂代表各位向老人致意问候，献上哈达和礼品。侍从接过后，轻声说：“师父要继续打坐了。”众人只好告辞，老者始终未吐一言。
送出院门后，侍从说：“小院是师父出资修造的，早些年还参加寺内法事或出外行走，六七年前吧，师父说他要迎候一个人，从此再未离寺半步，也几乎不再说话，有客来访都回绝了，今天破例，大概是客人中有师父的一位故交吧。”达瓦对影响老人歇息示歉，侍从告知这几年师父从未躺卧。回营时众人不语，益西一路感叹不已。
二十年后，巴根老法师终于等来了那个人，之后于一个风雪之夜溘然长逝，俗寿120岁。