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深杯欲共歌声滑(四)

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    柳絮缓慢而郑重地点了点头。

    “你为何今日才说?”

    柳絮苦笑:“妾以为湖边那次皇上已经记起来了,谁料……”

    楚澈流露出一丝复杂的神色,震惊有之,愧疚有之,一时间竟说不出话来。

    “皇上,妾不敢替父亲求情,只求皇上能饶薇茗一命。”柳絮苦苦哀求,泪盈于睫。

    楚澈看看薇茗,又再看看柳絮,转了神,道:“薇茗死罪可免,活罪难逃,逐出宫去,发配西疆刑舂。”

    柳絮不由呆住,她本以为自己说出这段往事,楚澈能看在她曾照顾他的份上,宽恕薇茗,不是发去浣衣局便是逐出宫去,却不料竟还是要发配边疆,上京离西疆路途遥远,更何况刑舂是要施以黥、劓等肉刑后押送官府或边境军营,这样一来,薇茗日后想要嫁人也是困难,再者还要服晒谷、舂米之劳役,薇茗虽说是个丫鬟,却也未曾做过这些苦活的,怎会承受的住这样的苦行。

    想起那日月柔私传信件出宫,念语更是犯下“****宫闱”之罪,楚澈却也不过将月柔贬去冷宫而已,这般想来,心中酸涩更甚,再抬头的时候,脸上已有不平之色:“妾自请去冷宫,只请皇上能对薇茗手下留情。”

    楚澈似被刺到了什么一般,拂袖道:“你当那宫规是儿戏么?”

    薇茗见柳絮要与楚澈起冲突,挣脱出侍卫的手,跪在柳絮旁边:“小姐,小姐,薇茗死不足惜,小姐不可为了薇茗与皇上起冲突啊。”

    楚澈听了愈加心烦,甩手道:“将这贱婢拉下去,送黛嫔回宫!”

    柳絮默默起身,不发一言,慢慢行李退了出去。

    这一晚,乾清宫的灯彻夜不灭。

    四更鼓已过。

    周德福瞧一眼天色,思量一会,轻声道:“皇上,丑时了。”

    “唔。”楚澈只低低应了一声。

    “皇上,要不要小憩一会?”

    “周德福,你说朕对黛嫔是不是有些太不念旧情了?”楚澈似没听到周德福的问话,自顾说道。

    “皇上,黛嫔娘娘只是一时接受不了,过段时日之后,想来娘娘会想通的。”

    楚澈不语,起身,看着东方,想起那日柳絮执了芍药,笑靥如花,眼神清澈,哪有今日的哀怨与恨意……

    “皇上,卯时了。”周德福跟在楚澈身后,出言提醒,“皇上……今日可还要上朝?”

    “叫他们拿朝服来吧。”楚澈脸上淡淡,周德福一时也看不出他究竟在想什么。

    待一一穿戴完毕后,楚澈才又看似无意地开看口:“你去刑部传个话,那个薇茗……逐出宫便是了,记住,不要声张。”

    周德福虽然不解,却也不敢多问,领了命便下去了。

    “锦权,你来看,这篇策论写得如何?”下了朝,楚澈兴致勃勃地抽出一张卷子,递给应锦权。

    应锦权细细看过以后,眼中大放神采,“此文字字珠玑,句句入理,对于我大周与蜀国之间的局势分析的丝丝入扣,假以时日,定是一员将才。”

    “你再看看此卷署名。”

    卷末“临安唐氏倾墨”几字赫然映入眼帘。

    “前几日宫里有个小宫女偷卖宫中之物,为的便是他。”

    应锦权皱了眉头,重又细细讲卷子品了一遍,这卷子答得确实不错,冷静缜密之中却又不失大气,但毕竟年少,行文中难免带了几分傲气,锦权思量片刻后才道:“文如其人,从文风上看,这唐倾墨不似是投机取巧之人,现在正值用人之际,皇上不可因小失大啊。”

    楚澈点点头,却又取了一份名单递给应锦权,这份名单上列的便是参与到此次恩科舞弊中的举子名单,有些名字后面则以蝇头小楷密密地写了该举子族中与宁相的关系。

    锦权大惊,宁相权倾朝野是众所周知的事实,但是他一向以为宁相势力所盛之地不过是北方一带,南方毕竟路途遥远,除去一些地方总督巡抚之类,与民间应是少有联系,却不知,在南方士子中亦是有不小的影响力。

    “名单上凡是与宁相有联系的士子多出自临安的书院,锦权,你再看看。”

    果不其然,那些名字之后有注释的多是来自三个书院:敷闻书院,重文书院与天阳书院。而这三家书院皆由临安大贾柳承渊出资所建。

    这柳承渊正是柳絮之父。

    “皇上的意思是?”

    楚澈点了点头:“朕本欲借此次舞弊,重创宁相一党,却不料此案牵涉人员自上京至南方,人数过多,若是尽皆除去,恐怕会引起朝廷动荡,因此此事只能暗中进行,不能声张。”话至此,楚澈眼眸微眯,眼中杀气顿现,宁相势力盘根错节,深植于朝堂之上,如今更伸向江南之地,可恨自己势单力薄,如今只能咽气吞声。

    “那柳承渊?”

    “不留。历来商贾皆重利,这柳承渊能成临安首富,定不会干净到哪里去,定个官商勾结的罪名,能拿下的官员通通拿下,朕,要一个干净的临安!”

    “那顾将……”

    顾清丞前几日上了折子,说是离开边关过久,突厥最近隐有不稳之象,恳请回关。

    楚澈沉思片刻:“放他回去吧,朕若想除了宁相少不得还要借他之力,只是除去宁相之后,锦权,朕恐怕还要依仗你了。”

    现如今,除去拱卫京畿的十万禁军皆由应锦权一手掌握之外,五十万边防军多数由顾将一派掌握,一旦动乱,突厥便会趁机入侵,因此,这一战是能免则免,稍有不测,周朝颠覆不过眨眼之间。

    应锦权的神色变得愈加严肃,郑重应下:“臣定不辱使命!”

    楚澈不由失笑:“应卿多虑了,朕又不是现在就叫你上战场,此事不宜操之过急。暗度陈仓是为上策。”

    翌日,楚澈下令,说是为广招人才,此次殿试名单扩大,从七十二名增加到了一百二十名,增加的士子名额将由楚澈钦点,此令一出,士子无不弹冠相庆,大呼楚澈礼贤下士,是为明主。而后,楚澈又寻了个由头,将夏孺廷派往江南,说是江南自古乃人杰地灵之处,钦派当代大儒前往讲课选材,如此一来,楚澈在江南的声望达到顶点,极大地扩大了皇权在江南的影响力。

    这几日,暑气稍稍消散了些,微风徐徐而来,送来难得的凉爽,御花园流涟湖中的荷花胜放,太后起了兴致,下令召各个有品级的后妃同聚流涟湖上的碧沼亭上开宴。

    碧沼亭坐落于流涟湖心上,四周空旷,水汽充盈,四周遍植荷花,亭亭玉立,因太后说了是小聚,因此众后妃未穿正服,都选了轻盈的便服,于颜色上也以浅色为主,妃色,樱草色,柳黄,裙袂飞扬,翩翩行于亭中,连那荷花都失色几分。

    众妃见太后今日心情颇佳,因此都大了胆子围在太后身边,不时讲些笑话儿逗得她老人家笑的前仰后合的。亭中一派笑语盈盈之象。

    “快看!那儿有朵并蒂莲!”

    一个着了粉色襦裙的宫妃忽然惊喜地喊了出来,将众人的注意力都吸引了过去,正好打断了卿妃莫菡为太后讲的笑话儿,卿妃循声看去,见那宫妃穿的颜色与自己一样,连那裙子式样也相近,有些不悦,道:“大呼小叫的,成何体统。”

    那宫妃见卿妃发怒,急忙下跪,惊恐道:“晚晴一时忘形,还请卿妃娘娘责罚。”

    其余众妃听了这话,无不皱了眉头,这个晚晴不知是单纯还是头脑简单,且不论太后与皇后皆在座,哪怕淑妃也比卿妃高了稍许,这宫中最不能乱的便是上下品级,这晚晴却说请卿妃责罚,不是将太后与皇后不放在眼里么?

    果然皇后的脸顿时暗了暗,淑妃虽然面色如常,却也偷觑了晚晴一眼,倒是太后,似是完全未听出来一般,笑着道:“在哪里呢?指给哀家看看,这群人里独你一个先看到了并蒂莲,可见是个有福的。”

    晚晴还似惊魂未定,跪在地上,朝着莲花方向指了指。

    “傻孩子,你这么跪着,哀家哪知道是哪株啊?”太后起了身,笑得更是慈祥,“来,搀着哀家到亭边,指给哀家看。”

    晚晴这才站了起来,小心翼翼地指着亭子西南方,轻声道:“娘娘瞧见了没有?就是那朵,开得正好呢。”

    太后却是没看荷花,仔细端详着晚晴,见她脸如满月,丰颔重颐,柳眉细长,耳垂如珠,鼻直而挺、山根丰隆,虽不可用清秀形容,却又一股丰盈婉转之态,若依相术上所说,乃是旺夫兴家之象。

    “既然这并蒂莲是你先瞧见的,那哀家便赐给你吧。”太后笑眼眯眯,吩咐了船娘去取那朵荷花,众妃无不面露欣羡之色,卿妃脸色微变。

    待回座时,太后特意吩咐拿了个软墩给晚晴,让晚晴坐在自己身侧,问道:“哀家怎么很少见到你啊?”

    晚晴露出受宠若惊之色:“晚晴不过选侍,位分低下,不敢逾越了规矩。”

    太后脸上露出不然的神色:“既然你们是一同伺候皇上的,有什么位分不位分的说头,哀家瞧着你倒是个懂事的娃儿,比某些不知进退的可好多了。”

    一听到这话,莫菡面上未免有些过不去,对晚晴的嫉恨愈甚,谁料太后又接着说道:“在天愿为比翼鸟,在地愿为连理枝,今儿你能见着这并蒂莲,可见是个好兆头,芷秋,皇上今儿定了人没有?”

    “娘娘,这才刚过辰时呢,皇上哪这么快翻牌子啊。”芷秋笑着递上一盅茶。

    “晚晴呐,你今晚可愿陪皇上?”

    那晚晴的脸一下烧得通红,喃喃地说不出话来:“晚晴……晚晴……”

    莫菡轻笑一声,微露鄙薄的神色。

    倒是太后看着晚晴这幅小女儿情态只觉得可喜:“害羞什么,难道你还想一辈子都做那黄花闺女?芷秋,待会便去皇上那儿传个话,哀家要送个妙人儿给他。”

    众妃立时便对这晚晴热络起来,嘘长问短,恭喜个不停,唯有念语,心中如刀割过,难掩悲伤,露出悲戚之意,在她身侧的月柔见到,急急扯了她一下,念语这才醒悟过来,换上一副笑脸,顺着说了几句贺喜的话,不知为何,念语总觉得这晚晴并不如她表现得那般天真单纯。

    就在众妃围着莫菡团团转的时候,一直沉默站在一旁的柳絮忽然开口了。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆,章节更多,支持作者,支持正版阅读!