第四十三章 彭娘子
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水幽寒和小红停下脚步，回头向声音来源处望去。原来叫住她们的是个女子，手里牵了个五六岁的女孩，背上还拿布兜背了个不足一岁的婴儿。女子面容憔悴，身上只着了粗布单衣。小女孩也是一身粗布衣衫。连同婴孩的布兜，虽然浆洗的干净，可也都补丁连着补丁。
“是彭娘子，姑娘，这个是彭娘子。”小红认出眼前的女子正是王家村的彭娘子。
水幽寒在王家村的生活，近乎封闭，对于彭娘子是只知其人，却没打过照面。她那时，出门最多就是在菜地干活，想来是彭娘子远远看到过，又加上小红在她身边，所以认了出来。
“我给水奶奶请安。我坐月子的时候，多亏了您让奶娘和小红常给我送些吃的，我身子才能养好。后来您又照顾我的生计，我早就想跟您当面道谢，可一直没有机会。”彭娘子一边屈膝行礼，一边让手里拉着的女孩子给水幽寒见礼。
水幽寒让小红把她们拉起来，四下看了看，就说：“这里不是说话的地方，彭娘子若不嫌弃，就请和我到店里坐坐。”
水幽寒跟欧阳来过店里几次，掌柜和伙计们都是认得的。见水幽寒带人进了店，冯掌柜的赶忙过来接住。水幽寒就说碰到了熟人，在这歇一下。冯掌柜就领着她们到店后面一间屋子里，又有伙计送上来茶水。
水幽寒叫小红拿出些钱给那伙计：“去附近的点心铺子，卖些好的糕饼来，给小孩子吃的。”然后又对掌柜说：“冯掌柜，你先去忙，一会我再找你说话。”
等冯掌柜出去了，水幽寒就问彭娘子：“去年，我还和春生媳妇说要找你，却听说你搬来济水了。可又不知道你住哪里，好在今天凑巧碰到了。”
“多谢奶奶您还记挂着我，前些天村上有人到城里来。我凑巧看见了，就说起村里的事。说是奶奶您教了大家冬天种菜的法子，以后大家的日子能更好过些。还说您当时特别要我也去学学的。只是奶奶您后来也搬走了，却不知道具体搬去了哪里。您这也是搬到济水来了？看您的样子，过的比在村里时还好。”
说到这，伙计已经买了糕饼回来，水幽寒就让小红拿过来，摆在桌上。
“这是赵福记的点心，还不错。这个就是你家姑娘吧，快过来吃。背着的，该是你那个小的了，我还不知道都叫什么名字那。”
“大的这个叫小婉，小的这个，……还没取名字那。奶奶就叫她二妮吧。”本来二妮在彭娘子背上睡的熟，这会醒了。一睁开眼，似乎是感觉到环境陌生，就咧开嘴要哭。彭娘子赶紧把背兜解开，把二妮抱在怀里拍哄。
水幽寒早就看到这娘三个都面有菜色，小婉更加怯生生地。就让小红慢慢哄着她吃点心。小婉看着点心眼馋，可并不敢就吃，反而去看母亲的脸色。彭娘子叹了口气，点点头，她才敢接了点心吃。却是吃的急了，一下子呛住，小红就赶紧喂她喝水，又是拍她的背，好一会才好了。
彭娘子的脸有些红，低声说：“让奶奶见笑了，小孩子家没见过什么好吃的。”
水幽寒不以为意，“小孩子，有什么可笑的。”说着，就拉了小婉的手，又拿了块糕点给她，柔声道：“别急，慢慢吃。这里还好多那。”
小婉怯生生地点了点头，接过糕点，犹豫了一下，转身递给彭娘子：“娘，你吃。”
彭娘子的眼圈就红了，“奶奶给你吃，你就吃，慢着点，别再噎到了。娘不爱吃这些。”
“那给妹妹吃吧。”
“傻丫头，你妹妹小，只能吃糊糊，吃不下这个的。你自己吃吧。”
水幽寒看这娘两个谦让，就说：“这里买了好些，足够吃的。彭娘子你也别客气。二妮都能吃糊糊了，那把这细些的点心拿水化开，看她能不能吃。”
“能的，能的。”彭娘子连连点头。小红就另外拿了碗、勺子，用水将糕点泡开，彭娘子一勺勺地喂给二妮吃。
小婉连吃了几块糕饼，就不再吃。水幽寒看她明显还是想吃的，却怎么让也不再吃了。也许是觉得水幽寒待她们娘三个很慈爱，小婉小声央求水幽寒：“小婉现在不吃，一会，都带回去。妹妹，留给妹妹吃。”
彭娘子面有愧色，“奶奶您别见怪。是我不好，竟然断了奶，只能让孩子将就着吃糊糊。”
穷人的孩子早当家，小婉这么小的年纪，就知道心疼母亲和妹妹，这样的孩子水幽寒打心眼里喜欢。她把小婉拉到自己怀里，小女孩明显哆嗦了一下。水幽寒低头仔细一看，一颗心立刻抽紧了。这孩子，哪有四五岁小孩子该有的婴儿肥，明明只剩了一身骨头架子。而衣领外露出的脖子上，是条肿的老高的血檩子。很明显那还不是唯一的伤。
水幽寒和小红对视一眼，看来小红也发现了。
“小红，你再叫伙计多买些糕点来。这次记得买那些细细软软的，就说是给很小的孩子吃的。”小红连忙答应一声出去了。
“这怎么行，这怎么行。不能再让您破费了。”彭娘子连连摆手推拒。
水幽寒并不理她，而是拉了小婉到桌子边坐下：“我让人去买更好的给你妹妹吃了。这些你都可以吃。乖孩子，别害怕，你有什么委屈也和姨说，姨给你做主。”
小婉吃着水幽寒送到嘴里的糕点，想来是很少被人如此温柔对待，慢慢竟然落下泪来。水幽寒再次望向彭娘子的目光，就不免带上了责备，说话语气也就重了。
“彭娘子，我知道你日子艰难。可再艰难，你也不能拿孩子出气。小孩子哪有不犯错的，她错了，你教她，可不能下狠手打她。这么个小身板，哪里经得住。若是有什么闪失，你都没地方哭去。”
彭娘子愣了一下，张了张嘴。这在水幽寒眼里，却是显得她心虚了。正好小红进来，手里还拿了个小药瓶。
“奶奶，这是从柜上拿的药。冯掌柜说，治外伤极好的。”
水幽寒点点头，又对彭娘子说：“要说是你自家的孩子，我本不该多说什么。只是，我无论如何看不下去。小婉才多大，还不足六岁吧，这样的伤，亏你下的了手。就是有深仇大恨，也没有对孩子这样的。你还是她亲娘。”
彭娘子明白过来，眼泪噼里啪啦地往下掉。小婉也听出是在说自己，就轻轻拽了拽水幽寒的衣角，“奶奶，我娘没打我，是大娘打的。大娘生了小妹妹，和爹吵架。爹踢我，我没站住，把大娘的花瓶打碎了。大娘说花瓶值钱，就打我。我娘不打我的。”
水幽寒看小婉不像说谎，又想起平日村里说起彭娘子的为人，就知道自己误会了。这也怪不得水幽寒，她认为做母亲的自然有义务护着自己的孩子。
水幽寒叹口气，“是我错怪你了。你别怨我，都是做母亲的，我最见不得小孩子受苦。不是你自己动的手，可你也该硬气些，好好护着孩子才是。”
“奶奶，我娘护着我的。我只挨了两下，娘就抱住了我。娘比我伤的重。”
水幽寒听得心里又是一惊，怎么这个彭家新媳妇这样狠辣，而彭娘子也都承受下来。忽然就想到，彭娘子是跟人签了卖身契的。水幽寒看彭娘子一手拉着大的，一手抱着小的。她卖身为奴，为的就是照顾这两个孩子，也让孩子有个好些的出身。可是现在看来，她苦是没少受，可这两个孩子的处境，可也没好到哪里。以后能不能平平安安活下去都是问题，还谈什么出身。不知道彭娘子现在是不是后悔当初的决定。那个决定在水幽寒看来，真是傻到冒泡了。
别的事情先放在一边，还是治伤要紧。水幽寒就说叫坐堂大夫过来，被彭娘子拦住了，说是上些药就行。水幽寒不好强做主，就把门关好，让这娘俩脱下衣服，露出后背来。果然，小婉背上只有两道伤，彭娘子的背上则让她不忍看。
小红帮两个人上好药，又帮两人再穿戴起来。水幽寒忍不住问：“彭娘子，你是真的和那女人签了死契？唉，真不知你是怎么想的？你有好手艺，还有乡亲们帮衬，拉扯大两个孩子，也不是不可能。虽然日子苦些，可最少没人打骂。可你现在……？那女人打你们，孩子她爹，还有爷爷奶奶，都不拦着吗?”
彭娘子低下头，好一会才慢慢地说道：“奶奶，我是下堂妇，孩子们跟着我，只怕以后让人看低，也攀不到好亲事，一辈子就毁了。我是打算着，我有手艺，两个孩子的花销，我也能赚的出来，不吃他们的。我再诚心诚意地伺候他们，他们就能让我们娘三个在一起，等熬到孩子们年纪大了，找了婆家，我也就没什么牵挂了。”
“爹也打我。爷爷奶奶怕大娘，骂我，还有妹妹，赔钱货……”小婉稍稍脱去些怯意，敢在水幽寒面前说话了。
小婉说到这，就被彭娘子喝止住。水幽寒心里叹息，还是说道：“彭娘子，你的苦心我也能了解。你打算的虽好，可现在结果又怎样那。两个孩子都瘦成这样，现在天气虽然暖和了，可也还没到穿单衣的时候吧。至于以后，以彭家对你们的态度，你以为他们会给两个孩子找什么样的婆家？”不卖掉换钱就不错了，而你签了死契的人，到时候只怕连说话的权力都没有。水幽寒心下腹诽。
彭娘子听了水幽寒的话，脸色更加灰暗。“奶奶，我出来的时间久了，该回去了。本来是来谢奶奶的，结果却又承了奶奶的情。”
水幽寒知道她们的处境，也不多挽留，就让小红把桌上的点心，还有伙计新买来的点心都包起来，让彭娘子带上。又把药瓶交给她，嘱咐她按时上药。彭娘子颤巍巍地接过这些东西，又给水幽寒福了一福，带着两个孩子走了。
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我确实是起名字无能星人。原谅我的赵福记吧。（未完待续）
水幽寒和小红停下脚步，回头向声音来源处望去。原来叫住她们的是个女子，手里牵了个五六岁的女孩，背上还拿布兜背了个不足一岁的婴儿。女子面容憔悴，身上只着了粗布单衣。小女孩也是一身粗布衣衫。连同婴孩的布兜，虽然浆洗的干净，可也都补丁连着补丁。
“是彭娘子，姑娘，这个是彭娘子。”小红认出眼前的女子正是王家村的彭娘子。
水幽寒在王家村的生活，近乎封闭，对于彭娘子是只知其人，却没打过照面。她那时，出门最多就是在菜地干活，想来是彭娘子远远看到过，又加上小红在她身边，所以认了出来。
“我给水奶奶请安。我坐月子的时候，多亏了您让奶娘和小红常给我送些吃的，我身子才能养好。后来您又照顾我的生计，我早就想跟您当面道谢，可一直没有机会。”彭娘子一边屈膝行礼，一边让手里拉着的女孩子给水幽寒见礼。
水幽寒让小红把她们拉起来，四下看了看，就说：“这里不是说话的地方，彭娘子若不嫌弃，就请和我到店里坐坐。”
水幽寒跟欧阳来过店里几次，掌柜和伙计们都是认得的。见水幽寒带人进了店，冯掌柜的赶忙过来接住。水幽寒就说碰到了熟人，在这歇一下。冯掌柜就领着她们到店后面一间屋子里，又有伙计送上来茶水。
水幽寒叫小红拿出些钱给那伙计：“去附近的点心铺子，卖些好的糕饼来，给小孩子吃的。”然后又对掌柜说：“冯掌柜，你先去忙，一会我再找你说话。”
等冯掌柜出去了，水幽寒就问彭娘子：“去年，我还和春生媳妇说要找你，却听说你搬来济水了。可又不知道你住哪里，好在今天凑巧碰到了。”
“多谢奶奶您还记挂着我，前些天村上有人到城里来。我凑巧看见了，就说起村里的事。说是奶奶您教了大家冬天种菜的法子，以后大家的日子能更好过些。还说您当时特别要我也去学学的。只是奶奶您后来也搬走了，却不知道具体搬去了哪里。您这也是搬到济水来了？看您的样子，过的比在村里时还好。”
说到这，伙计已经买了糕饼回来，水幽寒就让小红拿过来，摆在桌上。
“这是赵福记的点心，还不错。这个就是你家姑娘吧，快过来吃。背着的，该是你那个小的了，我还不知道都叫什么名字那。”
“大的这个叫小婉，小的这个，……还没取名字那。奶奶就叫她二妮吧。”本来二妮在彭娘子背上睡的熟，这会醒了。一睁开眼，似乎是感觉到环境陌生，就咧开嘴要哭。彭娘子赶紧把背兜解开，把二妮抱在怀里拍哄。
水幽寒早就看到这娘三个都面有菜色，小婉更加怯生生地。就让小红慢慢哄着她吃点心。小婉看着点心眼馋，可并不敢就吃，反而去看母亲的脸色。彭娘子叹了口气，点点头，她才敢接了点心吃。却是吃的急了，一下子呛住，小红就赶紧喂她喝水，又是拍她的背，好一会才好了。
彭娘子的脸有些红，低声说：“让奶奶见笑了，小孩子家没见过什么好吃的。”
水幽寒不以为意，“小孩子，有什么可笑的。”说着，就拉了小婉的手，又拿了块糕点给她，柔声道：“别急，慢慢吃。这里还好多那。”
小婉怯生生地点了点头，接过糕点，犹豫了一下，转身递给彭娘子：“娘，你吃。”
彭娘子的眼圈就红了，“奶奶给你吃，你就吃，慢着点，别再噎到了。娘不爱吃这些。”
“那给妹妹吃吧。”
“傻丫头，你妹妹小，只能吃糊糊，吃不下这个的。你自己吃吧。”
水幽寒看这娘两个谦让，就说：“这里买了好些，足够吃的。彭娘子你也别客气。二妮都能吃糊糊了，那把这细些的点心拿水化开，看她能不能吃。”
“能的，能的。”彭娘子连连点头。小红就另外拿了碗、勺子，用水将糕点泡开，彭娘子一勺勺地喂给二妮吃。
小婉连吃了几块糕饼，就不再吃。水幽寒看她明显还是想吃的，却怎么让也不再吃了。也许是觉得水幽寒待她们娘三个很慈爱，小婉小声央求水幽寒：“小婉现在不吃，一会，都带回去。妹妹，留给妹妹吃。”
彭娘子面有愧色，“奶奶您别见怪。是我不好，竟然断了奶，只能让孩子将就着吃糊糊。”
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水幽寒和小红对视一眼，看来小红也发现了。
“小红，你再叫伙计多买些糕点来。这次记得买那些细细软软的，就说是给很小的孩子吃的。”小红连忙答应一声出去了。
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水幽寒并不理她，而是拉了小婉到桌子边坐下：“我让人去买更好的给你妹妹吃了。这些你都可以吃。乖孩子，别害怕，你有什么委屈也和姨说，姨给你做主。”
小婉吃着水幽寒送到嘴里的糕点，想来是很少被人如此温柔对待，慢慢竟然落下泪来。水幽寒再次望向彭娘子的目光，就不免带上了责备，说话语气也就重了。
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彭娘子愣了一下，张了张嘴。这在水幽寒眼里，却是显得她心虚了。正好小红进来，手里还拿了个小药瓶。
“奶奶，这是从柜上拿的药。冯掌柜说，治外伤极好的。”
水幽寒点点头，又对彭娘子说：“要说是你自家的孩子，我本不该多说什么。只是，我无论如何看不下去。小婉才多大，还不足六岁吧，这样的伤，亏你下的了手。就是有深仇大恨，也没有对孩子这样的。你还是她亲娘。”
彭娘子明白过来，眼泪噼里啪啦地往下掉。小婉也听出是在说自己，就轻轻拽了拽水幽寒的衣角，“奶奶，我娘没打我，是大娘打的。大娘生了小妹妹，和爹吵架。爹踢我，我没站住，把大娘的花瓶打碎了。大娘说花瓶值钱，就打我。我娘不打我的。”
水幽寒看小婉不像说谎，又想起平日村里说起彭娘子的为人，就知道自己误会了。这也怪不得水幽寒，她认为做母亲的自然有义务护着自己的孩子。
水幽寒叹口气，“是我错怪你了。你别怨我，都是做母亲的，我最见不得小孩子受苦。不是你自己动的手，可你也该硬气些，好好护着孩子才是。”
“奶奶，我娘护着我的。我只挨了两下，娘就抱住了我。娘比我伤的重。”
水幽寒听得心里又是一惊，怎么这个彭家新媳妇这样狠辣，而彭娘子也都承受下来。忽然就想到，彭娘子是跟人签了卖身契的。水幽寒看彭娘子一手拉着大的，一手抱着小的。她卖身为奴，为的就是照顾这两个孩子，也让孩子有个好些的出身。可是现在看来，她苦是没少受，可这两个孩子的处境，可也没好到哪里。以后能不能平平安安活下去都是问题，还谈什么出身。不知道彭娘子现在是不是后悔当初的决定。那个决定在水幽寒看来，真是傻到冒泡了。
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小红帮两个人上好药，又帮两人再穿戴起来。水幽寒忍不住问：“彭娘子，你是真的和那女人签了死契？唉，真不知你是怎么想的？你有好手艺，还有乡亲们帮衬，拉扯大两个孩子，也不是不可能。虽然日子苦些，可最少没人打骂。可你现在……？那女人打你们，孩子她爹，还有爷爷奶奶，都不拦着吗?”
彭娘子低下头，好一会才慢慢地说道：“奶奶，我是下堂妇，孩子们跟着我，只怕以后让人看低，也攀不到好亲事，一辈子就毁了。我是打算着，我有手艺，两个孩子的花销，我也能赚的出来，不吃他们的。我再诚心诚意地伺候他们，他们就能让我们娘三个在一起，等熬到孩子们年纪大了，找了婆家，我也就没什么牵挂了。”
“爹也打我。爷爷奶奶怕大娘，骂我，还有妹妹，赔钱货……”小婉稍稍脱去些怯意，敢在水幽寒面前说话了。
小婉说到这，就被彭娘子喝止住。水幽寒心里叹息，还是说道：“彭娘子，你的苦心我也能了解。你打算的虽好，可现在结果又怎样那。两个孩子都瘦成这样，现在天气虽然暖和了，可也还没到穿单衣的时候吧。至于以后，以彭家对你们的态度，你以为他们会给两个孩子找什么样的婆家？”不卖掉换钱就不错了，而你签了死契的人，到时候只怕连说话的权力都没有。水幽寒心下腹诽。
彭娘子听了水幽寒的话，脸色更加灰暗。“奶奶，我出来的时间久了，该回去了。本来是来谢奶奶的，结果却又承了奶奶的情。”
水幽寒知道她们的处境，也不多挽留，就让小红把桌上的点心，还有伙计新买来的点心都包起来，让彭娘子带上。又把药瓶交给她，嘱咐她按时上药。彭娘子颤巍巍地接过这些东西，又给水幽寒福了一福，带着两个孩子走了。
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