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第165章 山贼威胁

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    这时间,暴雨般的马蹄声越来越近,沈琢玉举目一望,村口白茫茫的雪地里,好似袭来了一道龙卷,积雪尽被掀到了半空。忽地,一名头戴毡帽的蒙面骑手从那雪雾中疾驰而出,之后便是第二骑、第三骑,直至大队人马浩浩荡荡,铺天盖地地冲进了村子。

    紧接着,那领头之人一声呼啸,众骑手齐齐勒马停住,几十号人尽皆蒙着脸面,就这么黑压压一片拥在了村口,衬着周围无边无际的白雪,无须多言,肃杀之气就已扑面而来。

    沈琢玉目力惊人,一看便知那人并不是沈穆,顿时松了口气,这才猛然醒悟:沈穆明明已经死了,我这是怎么了……

    村民们见势,害怕不已,立刻四散离去,都想尽快躲回家里,谁知就在这时,一声厉喝自那村口传来:“都别动!!”

    村民们闻声一震,俱是定住,转头看去,那领头之人一骑出列,策马行出了一段,目光扫过全村,继而气贯于胸,高声喝道:“都给我听着,若不想全村被屠,便在三日内奉上粮食千担,猪羊各十头,送到白岳山下。若是延误一日,本大王定要杀得你们血流成河!”

    此言一出,村民们一片哗然,奈何心中畏惧,是以敢怒却不敢言。

    沈琢玉一听“屠村”二字,目光骤然一紧,双拳紧握,发出咔咔之声。

    这时村长越众而出,枯瘦的身子因为害怕而在瑟瑟发抖,却依然坚定地走到了那头领的马前,向那头领拱了拱手,颤声说道:“大王,前两天不是是说百担粮食即可,为何今日……”

    “少废话,让你们送多少,你们便送多少,少一担,本大王也要大开杀戒!”头领虽然蒙面,一对招子却大如铜铃,看起来着实骇人。

    村长吓得大气都不敢出,唯有低头应诺。

    那头领心满意足地点了点头,勒过马头,招呼了一声,众骑手纷纷掉头,扬鞭策马,扬长而去。

    村长这时方才颤颤巍巍地走了回来,瞧了眼众人,各个面如死灰,偌大的村子,竟是鸦雀无声。村长哀叹了声道:“大伙儿尽力凑凑吧,若是实在不够,我再去邻村借借……”

    众人依旧一声不吭,村长何尝不知道,这样的数目,对于他们的小村而言,完全是个天文数字。何况时间只有三日,怎么可能凑齐。

    “村长,我媳妇就是邻村的,我听他说,附近的村子这些山贼都去过了。若是人家借给了我们,人家自己就要遭殃,所以……”

    众人一听,脸色愈发难看。村长无言以对,只好摆了摆手,“好了,不管怎么样,总要给他们的,大伙儿都先回去,好好想想办法。我也尽力去借,没准他们余粮够多,愿意借给我们……”村长说到后来,就连自己都不相信自己说的话了,声音越来越轻。

    村民们的心里其实都很清楚,村长说的一点没错,眼下也只有尽人事、听天命了,当下不再多言,各自回家去了。

    村长望着默然散去的村民,心头苦闷,禁不住轻叹一声,喃喃道:“这可怎么办才好啊……”

    “村长是吗?”忽地,身后传来一个冷冷的声音,村长许是之前太过害怕,还未缓过劲来,这会儿竟也吓得汗毛直竖。慌忙回头,发现说话的不是那头领,而是他们救下的那个年轻人,这才舒了口气,犹自后怕地拍了拍胸口。

    “是,我就是村长。小伙子,你快进去休息,外面天寒地冻的,可别再晕倒啦。”村长念及他的身子,急忙拉着他向屋里走去。

    沈琢玉这次不再挣扎,乖乖地跟着他回了屋子,只因他心中有些疑惑,定要问个清楚才可离开。

    刚才他亲眼看到那群人以“屠村”威胁村民,已是怒火中烧,几乎便要出手,可是细细一想,若是这会儿动手,即便真的教训了那群骑手,这笔账也会算到这个村子头上。这样一来,整个村子都会被他所累。

    他经历了那次屠村,绝然不会再做这样的决定。

    村长本想让沈琢玉躺回床上,可是沈琢玉不肯,村长无奈,只好拉着他挨着方桌坐下。又让他的媳妇端上了热茶,沈琢玉顾不得喝上一口,着急问道:“村长,刚才那些是什么人?”

    村长愤懑地摇了摇头,咬牙切齿道:“他们是山贼,就住在附近的白岳山里,人马很多,手段也很残忍,如果不交出他们要的东西,他们可是会说到做到的……”

    “白岳山?”沈琢玉皱了皱眉头,他对这一带并不熟悉,亦是从未听过这个名字。

    村长点了点头,叹道:“原本我们这里很太平的,不知道为什么,今年突然冒出这伙强人,隔三差五便要来勒索一次。诶……眼看就要年关了,就算我们真的凑得出那么多东西,难道自己就不用吃了吗?到时候全村的人都要挨饿,就算山贼不来,我们也……也……”村长说到这里,心生悲怆,再也说不下去。

    沈琢玉的眉头皱的更紧了,听罢不由奇道:“既然这伙山贼如此猖獗,为何官府不管?照例说来,早该派兵前去围剿啊。”

    村长面露悲色,苦叹道:“早就报过官了,可他们就是不管,这件事我们也想不通……我估摸着,没准官府原本就和他们是一伙的,要不然,他们怎会袖手旁观,任由强盗为非作歹?”

    沈琢玉闻言一惊,心想:“他所说的倒也不无可能……只是如今的世道还算太平,那些做官的怎会有这么大的胆子?”他看着这个村长,观其年纪,不过四十来岁年纪,可是脸上的皱纹已经清晰可见,又瞧他一身衣服缝缝补补、满是补丁,当即又想:“看来,这个村子并不富裕,那些山贼分明就是强人所难,全然没给村民们任何生的希望,既然如此,等到村民们交不出粮食,强盗真的来屠村时,难道官府也不管吗……”

    他思来想去,总觉得此事并不简单。

    “无论如何,这件事情绝不能放任不管。”沈琢玉暗暗下了决心,他经历了诸多惨事,原本不欲和任何人事扯上关系,所以方一醒来,便要急着离开。

    可等到他真的碰上这般不平之事,尤其还和“屠村”有关,他又如何能够视而不见?如今的他,只会比当初更加痛恨作恶之人。

    村长见他面色有异,只当他也是害怕所至,当下苦涩一笑,“小伙子,不用害怕,如果我们想不出法子,大不了全村的人迁到别处,就算那伙人本事再大,总不能追到天涯海角吧。”

    沈琢玉听出他话中的安慰之意,一村之人,岂是说迁就迁的,不由心生暖意,本已死去的心灵竟是生出几分生气。他心思一转,很快便做了决定,随口问道:“村长,你说的白岳山到底在什么地方?”

    村长道:“白岳山离这儿不远,出了村口,向西走上五十里,便能看到了。”他话音未落,忽觉眼前一晃,沈琢玉竟是纵身离座,飞一般冲出了屋子。

    “诶,你去哪儿!?”村长急得大叫,赶忙追了出来,却见沈琢玉去势如风,就这眨眼功夫,早已到了村口之外。

    村长何时看过这般本领,一时目瞪口呆。(未完待续)