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第二百八十五章 板荡见忠臣

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    青州北海,一座历经战火蹂躏的城市。孔融时期生活在北海的百姓日子虽然艰苦,但好歹还过得下去,但随着刘备入主北海,北海的百姓就与和平安定这四个字绝缘,数次被破城,北海的百姓每一次都会经历一番生死考验。等到颜良成为北海的主人以后,北海城内的百姓已经很少了。

    每一次的破城都代表着一次杀戮,而被杀戮的对象又多是以青壮为主,原本北海城有二十余万人口,但到了现在,只剩下了五万余人,而且还是以老弱妇孺为主。那消失的十五余万人都被名为战争的怪兽吞食。

    颜良扶持袁谭重新主掌青州以后,袁谭还是齐王,不过也只是一个头衔,剩下的一切权利都被颜良、郭图瓜分,颜良手握兵权,贵为大将军,而郭图则掌管民事,位同丞相。

    人不为己,天诛地灭。经历过惨败的郭图如今已经大彻大悟,何必一定要对袁谭忠心耿耿,一个傀儡,不值得自己效忠。而袁谭失去了郭图的支持以后,在青州除了做一个傀儡,也没有别的出路。

    天下虽大,但已没有了袁谭的容身之处。袁熙不会收留他,袁尚总是惦记着宰了他,至于投靠其他诸侯,谁又会好心收留一个半点利用价值都没有的傀儡?刘协还能够凭借身份得到一个容身之所,而他袁谭,却没有刘协好命。

    北海对袁谭来说就是一座大监牢,可除了北海,袁谭也不知道自己还能够去哪。做个傀儡虽然丢人,辱没的祖宗,但好赖留在这里不需要为一日三餐犯愁。袁谭是含着金汤勺出生的袁家大公子,让他吃喝玩乐一点问题也没有,但要是让他自谋生路给自己找饭,那就有点为难他了。他不会啊!过惯了衣来伸手饭来张口的富贵日子,如何找到生计,袁谭不懂!

    当然这也不能怪袁谭,谁能想到昔日不需要为钱财操心的人今日会落魄到如此田地。种地、经商这些下贱人才会做的事情,袁谭根本就没做过,这时候忽然要让袁谭懂得这些,实在是有点强人所难。

    袁谭很清楚颜良跟自己有仇,当年颜良的生死之交文丑就是死在自己的手里,但即便清楚颜良收留自己是不怀好意,挨过冻,受过冻的袁谭也不想再体会那种忍饥挨饿的滋味。得过且过就是此时袁谭的内心想法,什么袁家大业,什么祖宗荣光,对此时的袁谭来说都不重要,活下去才是最主要的。

    由原来太守府改建的齐王宫守备森严,袁谭想要离开根本就是不可能。袁谭从来没有想过硬闯,整座齐王宫袁谭是真正的孤家寡人,身边连个亲信都没有,袁谭相信,自己要是敢硬闯,那些负责监视自己的人也会真的敢下手砍自己。

    袁谭和平常一样百无聊赖的坐在花园里望着天空发呆,却没想到今时今日齐王宫竟然来了访客,而且这个访客还是袁谭的老熟人。

    “丞相大人怎么有暇来此见本王?”袁谭看着面前的郭图问道。虽然只是一个封国,但国中的官职却是完全照搬大汉朝廷,而对这种明显逾制的行为,也没有谁跳出来指责,原本的大汉如今可能早就在人们的心目中亡了,大汉的天下也进入了战国时代。

    袁谭并不怪郭图改换门庭,不管怎么说,郭图都陪着自己逃亡到最后一刻,他已经尽到了一个臣子的本分,今时今日还指望郭图为自己效忠,实在是有点不近人情。对郭图这个直到最后一刻都陪伴在自己身边的人,袁谭除了感激还是感激。

    “大公子,郭某受大将军所托,前来与大公子商议一件事。”郭图面无表情的看着袁谭说明自己的来意。

    袁谭闻言点点头,问道:“大将军已经再难容本王了吗?”

    “大将军说,若是大公子能够识时务,放大公子一条生路也不是不可以。只是若是大公子不识时务,那就不能怪大将军不留情面了。”

    “大将军想要本王做什么?”

    “……如今袁尚、孙权、刘备三家结盟公抗西汉,大将军也想要掺上一脚,只是这身份未免低人一头……”郭图慢悠悠的说道。

    闻弦知意,虽然郭图没有把话说白,但袁谭还是听明白了,原来是颜良想要再进一步,瞧上了自己这个齐王的头衔。

    “……退让让贤?”袁谭皱眉问道。

    “不错。若是大公子肯,大将军许诺可以让大公子安度晚年。”

    “呵呵……那袁谭就先谢过大将军好意了。”袁谭冷笑着说道。

    “大公子此话何意?莫非不答应?”

    “今时今日,我有选择的权利吗?人为刀俎,我为鱼肉,还请丞相大人回复大将军,若是大将军对齐王之位有意,袁谭让与他又有何妨?”

    看着一副看破红尘状的袁谭,郭图张了张嘴想要说什么,但最后安慰的话一个字都没吐,只是上下打量了袁谭一番后沉声说道:“既然大公子同意,那郭某这叫命人通知大将军此事,还请大公子稍安勿躁几日,待到一切事定,大公子必会重获自由。”

    “如此,袁谭就劳丞相大人费心了。”袁谭淡淡的答道。

    话不投机半句多,说完了正式,与袁谭无话可说的郭图带着人离开了齐王宫,而在郭图走后,袁谭继续坐在花园里望天,也不知道脑子里此时在想些什么。

    得知袁谭答应让位的颜良大喜。野心这东西随着身份地位的不断变化也在不断的变化着。刚刚闯出河间二虎名头的颜良只想着跟随袁绍成就一番功业,在文丑战死以后颜良则是想着为文丑报仇,曹操落败以后颜良则是想着投靠何人,而到了现在,已经成了齐国大将军的颜良则想着过一把大王瘾。

    兄弟文丑的仇此时在颜良的心目中已经不是最主要的事情了。人死不能复生,活人又何必为了死人终日愁眉不展。眼下成就一番事业才是最主要的,为了达到这个目的,颜良不介意与仇人和解。

    退位让贤这种事不是说说就行的,这中间需要进行各项准备,其中的繁琐程度颜良听听都头疼,便将这些事交给了郭图负责。对郭图,颜良一直不是很信任,毕竟当初文丑会中计身死,郭图在里面起了不小的作用。不过那些都已经过去了,颜良不想再为了私仇而放弃一个可用之人,但用归用,要说对郭图没有一点提防,那时不可能的。

    郭图接受了颜良的委托,开始筹划袁谭退位将齐王让与颜良的准备工作,而颜良则是继续练兵,在颜良眼里,只要自己手握兵权,那郭图就算想要效仿王允旧事,那也是不可能成功的。

    成功的事件不仅可以让后人有例可循,同样也有警示后人不再犯相同错误的作用。颜良不希望自己成为第二个董卓,自然也就会提防郭图可能会有的别有所图。

    自始至终,颜良就没有信任过郭图,所以当郭图来告知颜良一切准备就绪,请颜良前往祭台接受袁谭的让贤时,颜良在答应前往的同时,也暗中调换了负责祭台守卫工作的士卒。整个祭台上下,除了袁谭、郭图外,剩余的人都是颜良的心腹。

    袁谭退位让贤是大事,虽然不用祭天,但祭告一下袁家先祖还是很有必要的。当颜良走上祭台的时候,就见袁谭一身白衣,正跪在袁家历代祖先的牌位前念念有词,而郭图则是侍立一旁沉默不语。

    好不容易等袁谭念叨完了,颜良接过袁谭躬身送上的代表齐王权利的齐王印,沉声对袁谭说道:“大公子,既然你如此识时务,本王同样也不会食言,且安心回府等候好消息,最迟傍晚,就会有人通知大公子。”

    “多谢大王仁慈。”袁谭恭声答道。

    眼下没有袁谭什么事了,识时务的袁谭自然退场。等到袁谭走后,郭图对换上王服的颜良恭喜道:“微臣郭图,拜见大王。”

    “爱卿免礼。”颜良一脸得意的笑道。

    “大王恕罪,非常时刻一切只能从简,微臣仅以此酒恭贺大王。”郭图当着颜良的面倒了一杯酒,恭声对颜良说道。

    颜良原本还怀疑郭图会在酒里下毒,却亲眼看到郭图将酒一饮而尽,随后才面带微笑的望着颜良。疑心去除的颜良不愿在郭图面前示弱,端起酒一饮而尽,随后扔掉酒杯对郭图说道:“本王日后还有许多地方需要仰仗爱卿,还望爱卿保重身体,莫要太过操……”

    话没说完,颜良忽然感到小腹一阵绞痛,再看郭图时,就见郭图面色苍白,豆大的汗珠一个劲的往外冒。

    “你!酒中有毒?!”颜良手捂小腹,怒视郭图喝问道。

    目的已经达到的郭图此时再也不需伪装,闻言冷笑着说道:“乱臣贼子,人人得而诛之。可恨我郭元则势单力薄,只能为主公除了你这首恶。”

    “你,好狠。”颜良怒视着郭图咬牙说道。

    “……”郭图只是冷笑,并不反驳。

    郭图的确狠,不光是对敌人狠,对自己同样也狠。为了让颜良饮下毒酒,郭图不惜先饮毒酒消除颜良的戒心,这种同归于尽的作法,不是普通人能够干出来的。

    为了毒杀颜良,郭图下的毒毒性很强,就这么几句话的工夫,颜良已经七窍流血,一头栽倒在地,眼看着就要丧命,而郭图此时已经断气,死后脸上还保持着一丝笑意。偌大的祭台上,就只有颜良跟郭图二人,等到祭台下等候的人发现事情不对冲上祭台的时候,颜良、郭图已经双双毙命。

    颜良一死,那些效忠颜良的人顿时就失去了主心骨,而郭图也的确对得起袁谭这个旧主,早在今日行刺之前,郭图就已经联络了一批至今还心向袁谭的旧臣,只等自己成功以后,那些人就会出面支持袁谭拨乱反正。

    袁谭还没回到府中等候颜良对自己的最后裁决就被人半道上劫走了。从那些人的口中,袁谭知道了郭图的事情,当即带着人又匆匆赶回了祭台。只是当袁谭赶到时,祭台上除了郭图跟颜良中毒身亡的尸首外,那些之前在祭台下守候的人已经跑光。

    袁谭命令吕旷、吕翔兄弟率兵清缴城中乱兵,自己则留在郭图的身边,拿起郭图托人交付给他的书信看了起来。

    对袁谭来说,郭图的确对得起自己,自从选择跟随自己以后便不离不弃,哪怕被颜良擒获后暂时投靠了颜良,但事实上郭图所做的一切最终还是为了袁谭。

    如今一切真相大白,袁谭为自己之前对郭图劝自己让位一事心生怨恨而感到羞愧。一切的一切,郭图都是为了自己。

    “大王,眼下叛贼颜良的余孽正在城中作乱,还请大王出面主持大局。”吕翔匆匆赶来向袁谭请示道。

    “……通告全城,颜良伏诛,余者只要真心改过,本王既往不咎,但若是冥顽不灵,那就休怪本王翻脸无情。”袁谭冷声下令道。

    “诺。”吕翔应了一声,急忙退下将袁谭的命令传遍全城。

    城中的乱象随着袁谭发出只诛首恶,余者不究的命令而逐渐平息,等到临近傍晚时分,北海城内已经回归平静,除了一些死忠颜良的人外,大多数人还是选择了效忠袁谭。对这些人来说,端谁的饭碗不是端,只要袁谭答应不找他们麻烦,效忠袁谭这个昔日的旧主也不是不可以接受的事情。

    袁谭暂时不会动这些墙头草,眼下的青州早已不是当年的青州,人口匮乏,财力枯竭,能够多活一个人,就能多保留一份自己的元气。无论是刘备、孙权还是袁尚,都不是易与之辈,想要跟他们谈判,手中的实力是最主要的。

    经历了这么多的事情以后,袁谭彻底成长了起来,虽然前途渺茫,但因为郭图的死,已经认命的袁谭再次振作了起来。