86、第八十六章

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    且说薛蟠和季明伦薛蝌一起在码头上等货船。薛蟠现在将季明伦当准妹夫看待, 也就越看越顺眼,何况季明伦容貌气质本就不俗。薛蟠现在也不是过去那一无是处的呆子了, 有些东西还是可以问问的,于是问了下他们对这一次县试的把握, 虽然季明伦和薛蝌谦虚,但他还是感觉到两人口气中的轻松之意,好像童生之位唾手可得似的。

    这一来,薛蟠心中又有些打鼓了,暗道虽然只是一个小小的童生,但随后就是考秀才考举人,看他们这样子, 竟不似很担心的样子。要真是这样, 那这个季明伦该不会心大志大,看不起我一个小小八品的妹妹吧?因越想越觉着有些担忧,暗道算了,我还是先打听清楚再说, 免得到时候傻傻等人家提亲, 却等出了个笑话。

    想到此处,呆子也顾不上什么脸皮了,随便给薛蝌指了个差事,将他支走,他这里和季明伦有一句无一句的搭话,越聊就越觉得这位兄弟是个厉害人物,自家娘子果然一点儿也没看错, 联想到之前下江南的时候,听薛蝌说京里厂子多亏了季明伦坐镇,可以知道此人心思玲珑,无论从商从政,都必然有一番成就。

    一念及此,也就不想再兜圈子,便直截了当的问道:“季兄弟,你老家还有什么亲人没有?那个……定没定亲?”

    季明伦不明白薛蟠怎么忽然就转了话题,挠了挠头疑惑道:“家里并没有什么亲人了。至于亲事……”他不由得苦笑一声,摇头道:“大哥还有什么不知道的呢?之前我都沦落到卖字为生了,哪里还有脸去求什么亲?不是误了人家姑娘一生么?”

    “哦哦哦……”薛蟠转着眼珠子,心想我要是直接问一句“你觉得我家妹子怎么样?”要是让娘子和妹子知道后,两个人会不会直接用擀面杖将我一下子拍死啊?因犹豫了半晌,吞吞吐吐的怎么也不敢把这话说出来,眼看薛蝌就要回来了。这呆子心里一咬牙一跺脚,心想管它呢,死就死吧,反正厚脸皮的是我,再说了,季兄弟也不会把这个当话柄去宣扬炫耀啊。

    季明伦还在奇怪呢,不明白薛蟠为何这样问。他可压根儿没想到宝钗身上,不是他愚蠢呆愣,而是根本就不敢去想,以他现在客居在薛家的身份,去肖想人家的小姐,那简直是比癞□□想吃天鹅肉还要更加无耻的事情。

    “季兄弟,咱们明人不说暗话了,那个……你觉得我妹子如何?”

    薛蟠果然开门见山,这要是让宝钗知道了,还真能拿擀面杖把他打死。难道我是没人要的吗?竟然要哥哥你主动开口询问。但是这件事情难为就难为在这里,薛家若不主动,季明伦有十个胆子一百个心,他也万万不敢开口,这不是自取其辱,一旦传出去,是要让人家小姐闺誉受损的。

    季明伦整个人都呆住了,也是薛蟠这混子不细心,你说这话你搁哪儿说不好,你搁在码头上说,下一刻,他就看见季明伦身子晃了晃,“咕咚”一声,就掉河里去了。

    这下薛蟠也傻眼了,扎手扎脚的跳着大喊救命,瞬间就从码头上冲来了几个工人,二话不说跳下去,才发现河水刚刚到胸口。不由得一起怒目看向薛呆子。

    薛蟠又是点头又是哈腰的谢了救人的几个苦力,又每人给了二两银子,打发的众人欢天喜地的离去。季明伦落汤鸡一样在旁边一边哆嗦,一边还不忘露出一个颤微微的笑容:“大哥哥富贵至极,难得却待人好,连这些苦力也不嫌弃。”

    “以前不这样儿的,后来不是你嫂子吗?她死了一回,这心肠也变了,拿谁都当亲人似的,在她身边时间长了,也就改了。”薛蟠说到这里,才看到季明伦还在哆嗦着呢,忙笑道:“看我这糊涂的,来来来,赶紧去码头边的屋子里换身衣裳,这事儿整的,怎么船还不到啊?再不到季兄弟你就先回去吧,我在这儿等着。”

    季明伦这个时候哪里顾得上这个,虽然不好意思问,但这可是事关终身的事,只是薛蟠露出了那么一句话,就再没提这个茬儿,因此心里咬了几回牙,到底豁出去了一般,紫涨着面皮轻声问道:“大哥哥……刚刚……刚刚的话是什么意思?”

    “啊?什么话?”薛蟠懵了,心想都快着凉了,这会子还想着什么话?正纳闷间,就见季明伦猛跺脚,满脸通红的如蚊子哼哼般道:“就是……就是大哥哥刚刚说的……令妹……令妹的话……”

    “哦哦哦,那个啊……”薛蟠只一心怕他着凉,这呆子又是个心性爽直的,一时间也没多想,便随口道:“你要是对我妹子有意,看看就找个什么时候来提亲吧……哎……哎我说你这是怎么了?”话音未落就大叫起来,原来是季明伦险些又掉进河里去。

    “坏了,这该不是脑子里进了水吧?”薛蟠看季明伦整个人都痴呆了,越发的心慌,一把把季明伦的头按下来,就想去查看头发里是不是有什么伤口,万一刚刚掉河里的时候让什么尖石头给撞了呢?不然脑子没进水,这人怎么就傻了?

    季明伦不知道自己是怎么回来的,只觉得整个身子好像都是在云端飘着,又好像是在一场美梦里,只是害怕一睁眼,这美梦就要醒过来。十几年辛酸艰苦锻炼出来的宠辱不惊,竟然在顷刻间就毁于一旦,一直回到府中,他整个人都还是懵懵懂懂的。

    薛蟠担心他,接完了货便也回府来,正遇到金桂,他也来不及问别的,抓了金桂的手就问道:“季大兄弟没事儿吧?大夫怎么说?”

    金桂诧异道:“季公子怎么了?我不知道啊?请什么大夫?早上和你出去的时候不是还好好儿的?”话音未落,就见薛蟠捶胸顿足道:“你怎么还不知道?他在码头掉进河里,我只怕他脑子进了水,现在整个人就和傻的一样。”

    听了他的话,把金桂也吓了一大跳,顾不上避嫌疑,就和薛蟠一起来到季明伦的客房,却听大夫和薛蝌在外面说话,只道季明伦没事儿,喝几副汤药预防一下着凉伤风就行。接着大夫便告辞了。剩下薛蝌对金桂薛蟠笑道:“季大哥已经没事儿了,真是的,大哥你到底和他说了什么?一回神来就找你,急的不行似的。”

    金桂看了薛蟠一眼,拉了拉他的袖子,小声问他道:“你把妹子的事儿和他说了?你怎么这么鲁莽?”

    薛蟠委屈道:“我这不是想着问问他的意思吗?别让咱妹子在这儿空等,最后却是竹篮打水一场空。你要指望着他主动提,他哪里敢啊?所以我今儿可不就点了一句?呀,他不会是因为这事儿才那般失态吧?”

    金桂瞅了他一眼,哼了一声道:“你真真是个呆子,竟然现在才想起来,不是你惹的祸,还会有谁?”一边说着,就和薛蟠一起进去探季明伦,见他已恢复常态,眉梢眼角尽是喜色和一丝羞愧拘谨,金桂便知道这事儿成了,若不是心里也有宝钗,这云淡风轻的男人断不会如此情态。

    因此倒也是不着急,又去找薛姨妈说了半天,薛姨妈听说季明伦为自己女儿如此的失魂落魄,丈母娘心思,自然是希望女婿都能把自己闺女看成仙女儿似的。相比之下,宝玉眼中的仙女就只有林黛玉。更何况季明伦无家无业的,等于是入赘到自己家,将来女儿也不用嫁出去,仍能母女时时一块儿说话。因此薛姨妈最后一点犹豫也打消了。只说等考试后就让季明伦找个族中长辈来提亲。

    一个中秋之夜过得热热闹闹,席间季明伦和宝钗都觉有些不自然,可小儿女心思,又总忍不住去看两眼对方,虽然都是小心谨慎的很,难免也要为金桂这等精明的人察觉。好在金桂知道这时候礼教森严,不能拿他们两个打趣,不然季明伦和宝钗可有的难过了。

    一直乐到半夜,那月亮一直升到中天,大家方尽欢而散。

    又过了些日子,这一日因为五彩缎终于可以上市,所以许多商家涌来,金桂和薛蟠忙完了,已是半夜才回来,她睡得晚,早上便有些起不来,好在事情已经办的差不多,倒不用她早起操心。薛姨妈那儿本该每天早上去请安的,但之前那个夏金桂就把这规矩破了,现在的金桂,薛姨妈怜她操劳,也不命她去请安,倒是能让她安安心心睡个觉。

    薛蟠这会儿却是真的勤奋起来,一大早自己起床,到书房里看账去了。金桂这里睡到迷迷糊糊,正想睁眼起床,就听见门外传来一阵咚咚咚的脚步声响,接着是宝蟾的声音道:“奶奶,大……大事不好了,太太让你赶紧过去。”