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28、第二十九章 群雄会

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    第二十九章群雄会

    “这个……”司马德堪提及罗成婚姻一事,罗艺从刚才他询问罗成的年龄生辰已有了思想准备,只是没想到他居然这么直白地提出来了,诧异之下,稍一迟疑,转而迅速地换了一副笑脸,举杯与司马德堪共饮,方才笑道,“小犬顽劣,承蒙司马将军抬爱,艺不胜感激。能与司马大人结成姻亲,艺也是求之不得。”

    “父亲,我……”罗成一听罗艺的话竟是匀亲的意思,登时急了,也顾不得失礼了,忽的站起来,就要阻止。却被罗艺一个冰冷的眼刀止住。

    “不过,毕竟是小辈们的终身大事,我们是不是将双方八字找个有道之人合一下……哈哈,若是无碍,艺必定亲自带领小犬上门。司马将军,你看如何?”罗艺话锋一转,罗成倒是缓了神色,司马德堪的脸色却难看的不行。

    罗艺虽然坐镇一方,形同诸侯不差,但也不过是四品虎贲郎将,与他的品位相同罢了。并且,依据他对杨广的了解,能被他丢在这偏远之地的人,定然不是什么亲信。难道他司马德勘的女儿许配给他做儿媳妇还沾辱了他不成?

    不过,司徒德堪心里气愤,脸色却只是微微一滞,随即恢复了爽朗的笑容,哈哈笑道:“罗将军说的极是,正该如此,正该如此!”说完还端起酒杯,与罗艺碰杯畅饮。

    虽然罗艺没有立刻答应,却也没有拒绝,罗成自然难以放心。看着司徒德堪的一张笑脸也格外地碍眼起来,若非有父亲在场,他真想一槊将这个无耻之人打飞。

    心里焦躁万分,屁股底下也像长了草一般,几乎坐不住。但罗艺积威甚重,罗成在心底很怕这个严肃的父亲,罗成心里仿佛揣着小兔,却还得强颜欢笑,给两位长辈倒酒,侍候。

    好不容易罗艺和司马德勘饮宴毕,罗成随在父亲的身后将司马德勘送出府门,正要转身去找母亲商量一下,却被罗艺出声叫住。

    “孽子,跟我到书房去。”

    罗艺冰冷的声音中包含着浓重的怒气,让罗成禁不住瑟缩了一下。也不敢乱动,只好跟在罗艺身后走进父亲的书房。

    “说,方才酒宴之上究竟是怎么回事?”罗艺进门就坐到了书案之后,见罗成进门之后,就在门口站定,离他远远地,仿佛他会吃人一般,心里更气。这个孩子天赋秉异,膂力过人,八岁就拉得强弓,马上地上功夫俱佳,罗家祖传的枪法也练习运用的纯熟,自从十一岁就将他带在身边,亲历战场无数,使得他在作战指挥和临阵实战中得到锤炼。而罗成也确实没有辜负他的期望和培养,自从带兵,指挥也算得上可圈可点,临阵杀敌更是毫无惧色,虽然年纪小,却还未尝败绩。特别是这次带军扫荡燕山匪寇,成绩更是骄人。罗艺面上不显,心里却很是高兴。

    刚才司马德勘提及婚事,起初罗艺也确实动心。他也自知虽然镇守一方,掌控一州大权,但在朝中却没什么影响。而司马德勘却恰恰是皇帝身边的近臣,若是能够与司马家联姻,对双方无疑都是有好处的。却不想他正要答应下来,自己一直引以为傲的儿子竟当着对方的面,出言不逊,让他脸面尽失。他焉能不怒?

    同时,也不由得他不猜想其中原因,难道,儿子背着自己在外边有了女人?

    罗成惴惴地抬眼偷觑一下,正碰上罗艺冰冷如刀的目光,心中一颤,登时又低下了头。

    “说,究竟为何失仪?”罗成的样子落在罗艺眼中,那就是心虚的表现,心中怒火更旺,一掌拍在书案之上,厉声吼道。

    “父亲……”迫于压力,罗成终于开了口,“父亲息怒,孩儿之所以阻止婚事,只因为,只因为孩儿自觉年岁尚小,孩儿如今只想杀敌立功,成就一番功业。寸功未立,何以为家?父亲,请成全孩儿,不要急着给孩儿安排婚事。”

    说着说着,罗成自己也觉得越来越顺了,说到最后,干脆上前两步,噗通一声跪在书案之前,叩头道:“父亲,如今母亲病情好转,孩儿正想与父亲商议,孩儿想近日就出发进京,参加今年的府兵兵演。孩儿,一定凭借自己之力封侯,明年也好跟随大军东征,将那高句丽蛮子杀他个片甲不留。”

    看着儿子因为抒发胸臆微微涨红的脸颊,罗艺似乎看到了二十多年前的自己。心中怒意已释,又生出满腔的欢喜,连经杀伐早已冷却的心肝,也似乎因着儿子这一番慷慨激昂的话,热乎了起来。

    不过,心里欣喜,罗艺脸上却仍旧一片厉色。他狠狠地哼了一声,道:“你别觉得在小小的涿郡未遇敌手,就无视天下英雄了。天下之大,处处藏龙卧虎,那侯爵岂是那般好争的?”

    罗成却从罗艺的口气中听出了父亲怒意已消,心下暗喜,脸上却越发郑重恭敬,“父亲,孩儿不敢自傲,但孩儿却也不甘沉寂在此,孩儿年纪还小,即使输了,也没啥丢人的,若是赢了,孩儿却可以一酬夙愿……父亲,请准许孩儿进京吧!”

    为啥罗成如此执着的非要获得罗艺的准许呢?说起来,岂是并不是因为罗成多乖,出门还要取得家长同意。

    隋炀帝三征高句丽,第一次东征103万大军,几乎全部都是调动的府兵。府兵是啥?府兵是隋朝最正式最精锐的部队,不止装备好,兵士素质高,就连入伍也必要要求良家子,而且独子还不要。

    第一次东征惨败,103万大军丢下几十万良家子弟的性命回朝,隋朝府兵精锐遭到重创。

    第二次东征,虽然仍旧以府兵为主,但也临时募集了许多新兵。这一次募兵,已经放宽了要求。虽然还是要求良家子,却已不再对独子入伍做限制,从而,许多单传独子的家庭,就将孩子偷偷送走,以逃避兵役。而这一次,又因杨玄感叛乱,无功而返,慌乱撤退中,高句丽军沉积法反扑,隋军又丢下了无数年轻的性命。

    如今,即将进行的第三次东征,隋朝的府兵经过两次连续的重创之后,已无力独自支撑东征。隋炀帝于是发布命令,在全国的郡兵(地方兵,由地方政府供养)和平民百姓中招募骁果,以支持东征。

    而想要进京参加兵演,必须获得地方最高将领颁发的凭证,由地方派官兵统一送往京城。

    也就是说,罗成没有他老爹罗艺颁发的凭证,他也无法进京参加兵演。所以,他才如此苦苦请求。

    罗艺沉着脸,良久不语。罗成跪在书案前,心中忐忑,偷偷地抬眼看去,却也看不出自家老爹脸上的表情,只好乖乖地伏地等待。

    过了足足一炷香功夫,罗艺终于暗叹了一声,冷声道:“下去吧,好好侍奉你娘。”

    呃,这是什么意思?

    罗艺这么说,即使聪慧如罗成也无法确定父亲的意思。这究竟算是答应了还是不答应啊?

    “父亲,……”心急之下,罗成也忘记了对父亲的畏惧,倏地爬起来,向前几步,就要询问。

    “哼,还不快去!”罗艺黑着脸一声冷喝,罗成的话就被生生地卡在了喉咙里,再也说不出来。

    望着面有不甘的儿子走出房门,罗艺冰冷的脸色缓和下来,轻轻地叹了口气。东征?隋炀帝两次东征,哪一次不是耀武扬威的去,灰头土脸的回?再看现在处处叛乱,分明已现乱世之兆,这第三次东征,虽然朝廷檄文似乎还是那么慷慨激昂,罗艺却要好好想一想,值不值得让儿子去冒这生命之险。

    ·········

    “二哥!”

    刚刚看到隋军阵地,程咬金就大咧咧地高声呼唤,催马疾驰。

    罗士信虽然与程咬金不对付,但看看被隋军押解着的越来越多匪众,还是谨慎地握紧了手中长槊,与程咬金一起,将刘黑闼顾小小和百十号匪众夹裹着奔向阵地。

    秦叔宝听到程咬金的声音,从一群被驱赶着的匪众中拍马而出,迎了上来。

    “咬金!”看到程咬金居然和罗士信做了一路,秦琼脸上微现诧异,却终是没说什么,只是微微一笑,对罗士信抱抱拳,催马与程咬金并行,“看来,你们这一次收获不小?”

    “那是。”程咬金拍拍自个儿胸脯,咧嘴笑道,“二哥,你那边如何?俺看俘获贼寇也不少啊!”

    “唉,大都是些被贼匪裹挟的百姓,老弱病残的……”秦琼叹口气摇摇头,目光扫过刘黑闼魁梧的身形,“可惜,向海公和孙安祖没有着落。”

    “嘿嘿,二哥,你这次就猜不到了,”程咬金故作神秘地靠近秦琼身侧,笑得贼忒嘻嘻地,“二匪首已死!”

    “啊?”秦琼微微吃了一惊,随即赧然一笑,道,“呵呵,是咬金和罗将军携手击杀的?确实没想到,恭贺二位。”

    看着秦琼很诚挚的恭贺,罗士信面色微红,幸好夜色昏暗,别人也看不到,只是赶紧摆手,“士信当不得秦将军如此。”

    “哈哈……”程咬金倒是毫无羞色,咧嘴大笑道,“多谢二哥夸奖。”