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第三章 旧人

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    进了梧桐院的院门,莘娘面无表情地抽出自己的手,不理会茵娘错愕的表情,扶着红桔的手,走出穿堂,迎面是梧桐院五间轩昂壮丽的正房大院。

    茵娘看着腰背挺直的长姐,不悦的蹙眉。

    在梧桐院还敢这么对她,莘娘是疯了吗?

    说到底莘娘是长姐,长幼有序,茵娘心中羞恼,又没有好的理由发作。她胸脯起伏了片刻,方强笑着跟了上去。

    若是往常梧桐院的丫鬟见了二小姐会一窝蜂地笑着迎上前屈膝行礼,争着打起帘笼,有意无意的反将大小姐落在后面。

    可今日的大小姐,身上多了一股不怒自威的架势让她们不敢再轻易怠慢。

    站在石阶上的丫鬟们愣了愣,半晌才反应过来,忙恭敬地向两位小姐屈膝行礼。

    周嬷嬷听到动静笑着迎两位小姐进去。

    东次间,陈氏坐在凉榻上,与邹氏话家常,身旁有丫鬟摇着芭蕉扇子。

    莘娘看到继母和邹氏在一起,心情复杂。

    陈氏肚子已经微微显怀,穿着宽松的月白盘扣纱衫,密合色纱挑线缕金裙,面容慈和的像普渡众生的观音菩萨。

    莘娘不禁冷笑。只可惜她日防夜防,珍惜无比的孩子,生出来根本不是男丁,那时的陈氏痛苦的发疯,让父亲身边的林姨娘得意了好久。莘娘想想就觉得痛快。

    陈氏笑着招了招手,向两姊妹介绍身旁的邹氏:“这位是丰城伯夫人,你们快过来见礼!”

    见到她,继母笑容温和,脸上没有表现出丝毫不喜。

    莘娘努力控制着自己翻腾的心绪和茵娘上前行福礼。

    邹氏见了侯府两位漂亮姑娘,喜得眉开眼笑。她一手携了茵娘,定定看向莘娘。

    姚大小姐衣着清丽,丧母的姑娘打扮得没有姚二小姐那么明艳,又不会让人觉得失礼。邹氏不由暗暗点头。

    莘娘也在看着邹氏,这个时候的邹氏眼角还没有皱纹,容长脸,眉梢高挑,穿着大袖纱衫,大红焦布比甲,密合色折枝纹综裙,头上戴着点翠头面,老样式,却很新,一看就是平常不舍得戴,有事出门才会拿出来戴。

    原来丰城伯府这个时候就已经捉襟见肘。

    邹氏笑着褪下一个黄玉镯子,笑着向陈氏解释:“没想到会看到两位小姐,不曾准备表礼,长幼有序,这个镯子先给大小姐,二小姐的我回去准备个好的,再补上。”

    又是长幼有序!茵娘听了心中十分不喜。

    黄玉镯子不贵重,也不轻贱,很合时宜。显然是事先准备好的,不然也不会专挑别人家子女请安的时辰上门做客。

    陈氏更加确认了周妈妈的猜测。

    莘娘看到那个黄玉镯子,只觉得讽刺。

    邹氏常说见她第一面就喜欢上了她,要定她做儿媳妇。当时害羞的莘娘听了比蜜甜,信以为真,当个宝贝,日日戴着。

    后来才无意中知道邹氏给茵娘补的是一个翠汪汪的绿玉镯子,是下了本钱的,不然继母也不会看上眼。

    一个不值钱的黄玉镯子成了她的定亲信物,别人家的姑娘小定都比这矜贵,自己当初就像个笑话还不自知,一直沾沾自喜。

    陈氏见莘娘没动,提点道:“既然是伯母的心意,你就收着吧。”

    邹氏见侯夫人没有推拒,整个人都放松了许多。

    莘娘点了点头,并不去接。红桔见了忙上前双手接过,用帕子包了,退回到大小姐身边。

    邹氏见了有些不满。随即想到女孩家矜持些也没错,这才重新露出笑意。她笑着与陈氏道:“两个如花似玉的姑娘,教养的好。”

    陈氏微微的笑。转头对着莘娘笑道:“你用过早膳没有?”语气温和慈善。

    莘娘笑着应是。

    “都坐吧!”陈氏吩咐秋檀:“去将湃在缸里的果子给两位小姐端来,解解暑。”

    莘娘端坐到了一旁的绣墩上。茵娘笑着依偎到陈氏身旁。

    丫鬟们重新上了茶果。

    陈氏替茵娘理了理鬓角,低声问她:“一早晨都在做什么?”

    茵娘红了脸,浅浅的笑。

    陈氏笑着抱怨:“你这孩子跟母亲还有什么不能说的。”

    容儿笑着代自家小姐回道:“二小姐一直在房里练琴,已经练了一早晨了。”

    侧耳倾听的邹氏笑着向陈氏夸赞道:“这孩子也太用功了,将来一定有大出息。”

    陈氏道:“这不算什么,都是女孩子家应该学的。”陈氏嘴里说着谦逊的话,眉宇间却透着掩饰不住的欢喜。

    邹氏看向默不作声的莘娘,语气温和地问她:“你母舅是哪里人?”

    莘娘道:“舅舅是清州府渝城人。”

    提起舅舅,莘娘垂眸,心里满满的愧疚。

    舅舅为人正直却又十分精明。在父亲继娶前就想办法抬走了母亲的嫁妆,父亲家底深厚并不在意这些,这件事没有引起任何波澜。

    在她出嫁时舅舅将母亲的嫁妆如数归还给了她,还另外给了她五千两银票傍身。他的父亲也不过给了她两千两傍身银。

    舅舅是做牙行生意的,是官牙,商人的货到了码头,价格高低悉听舅舅裁断,十分操劳,家里也并不十分富裕,几乎拿出了家里一半的积蓄,更何况舅舅家还有一位表姐一位表弟。

    大抵是怒其不争,舅舅曾多次告诫她不要太软弱也不要太倔强,她都没能听进去,从前舅舅只怕对她失望透了!

    陈氏不喜樊家人,因此没有言语。

    邹氏最想知道姚大小姐的母舅现在在做什么?有什么家当?只可惜这个姚大小姐问一句答一句,多余的话一句也不肯说。头一次见面,她又不能一直盯着问。

    不过这个小姑娘语气轻缓,神态柔和,应该是个好拿捏的。

    邹氏心里有了几分满意。

    她无话找话,与陈氏说起京中近日的趣闻。

    陈氏见邹氏没有要走的意思,想必还有话说。打发她们姊妹回房。

    莘娘出了梧桐院对着茵娘淡淡点了点头,带着红桔上了抄手游廊。

    茵娘一向被人捧在手心,哪里受过这样的冷待,心里恼恨的不行。

    容儿看着二小姐阴晴不定的面色,回首望向走远的大小姐,暗自纳罕,大小姐怎么突然变得这么冷淡了。

    莘娘回了清漪院,就见常妈妈满面笑容地迎出来,急急道:“刚有人送信来,诚少爷已经进了京城,侯爷已经派了人去接。”

    表弟来了!

    莘娘听了十分欣喜。

    说起表弟,她想起一桩陈年旧事。

    舅舅自己没能考中进士,心里总有一份执念,一直逼着表弟进书院读书,期望他考中进士光宗耀祖。表弟却只想着投身军营,父子俩常常闹得不欢而散。

    这次应该是舅舅让他来京城进学的。只可惜从前的莘娘眼里只有章坤,对旁的事没怎么上心过,并不知道表弟后来如何了。

    莘娘立刻托常妈妈去打听好的书院。

    常妈妈笑盈盈应下,还说回来给诚少爷带他最爱吃的酱肘子。

    主仆俩正说的热闹,红桔捧着帕子低声问莘娘:“大小姐,这镯子怎么办?”

    莘娘敛了笑,淡淡道:“放去西屋的箱子里。”

    红桔听了却傻了眼,那箱子里装的都是市井淘来的玩物,随时要扔的。

    红桔想再确认一遍,以免自己领会错了,可大小姐已经拉着常妈妈走了。红桔无法只好将那镯子连同帕子一起丢到了箱子里。