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十八章

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    太后打定主意,若有所思地看着那片池塘。

    离二人落水已有了一阵,始终不见有人浮出水面。

    她一声令下,吩咐宫内亲兵护卫们集结而来,短暂的功夫里,身后站来了两排黑压压的护卫,都穿着重装盔甲,每一个人手里持一把长·枪,依次站好,整齐有致,身高也大致不差。

    惠妃被这个场景震住了,原来那个慈眉善目,只用得着在后宫之中高枕无忧的太后娘娘,没想到统兵御兵的能力如此了得。

    原先她以为太后会被皇上落水的事件弄得六神无主,原来后宫之中的每一个人都有点深藏不露。太后看着她从小长到大,知晓她的一切,她却不知晓太后的一切。

    眼前的太后既熟悉,又陌生。

    既然太后的道行如此深,为什么几次三番与丽妃对峙的时候都败下阵来?

    惠妃若有所思,一直观察着太后的言行。

    只有一个答案,她实在太偏爱皇上这个孩子了。

    宫中人都知道太后一共有过三子一女,其中长公主嫁到了外邦做和亲公主,已有将将数十年未能见其貌。而其余的三子,除了如今的皇上江胤之之外,在江胤之之上有一个亲哥哥江梦舟,之下还有一个亲弟弟江岁寒。

    兄弟几人流了先帝的血脉,却是传承了不同的意志和性情。

    哥哥江梦舟主张以文、以德治天下,其人温文雅致,聪慧内敛。七岁出口成章,九岁出口成文,十岁时便通晓今古大家作品,十二岁时长篇大作拈手而来,如今也有几首脍炙人口的风流佳作流芳世间。

    当年因品性俱佳,深得先帝喜欢,又因出众的才情,先帝早早的将他立为太子。

    下面的一个弟弟,与两位哥哥们的性情相反,仅听名字江岁寒以为是一个冷淡无常的人,实则非也。大哥江梦舟温文稳重,二哥江胤之淡漠不苟言笑,这三弟江岁寒则风流倜傥,随性洒脱,言笑之中带了一点儿轻佻。要说他的性情,与丽妃还有点神似。

    虽然看似轻佻,认真起来的时候那股子风流成韵,生生把世间绝大多数美男子比了下去。

    先帝也十分喜欢他,他在统兵打仗,还有崇文兴武的想法上有独到的见解。

    不仅容美,武力也十分高超。

    江胤之夹在二人中间,像是腹背受敌。论文,虽然也有几篇惊世大作,先帝更多的夸赞送给了兄长江梦舟。论武,虽然擅长使剑,但是弟弟江岁寒通晓百家兵器,尤善在马背上射箭,深得先帝的器重。

    年少时往往最不受关注及重视的便是江胤之。也就导致他这人对生生孩子的重视度一般,为人难以亲近,也难以交心。

    原本以江胤之的结果是要乖乖做一个王爷的,没想到年少才情的哥哥,性命断送在十八岁那年。

    要说具体事故,还是因为一个女人引起的。

    无疑,太子之位与江梦舟再无瓜葛。

    若不是江梦舟的突然逝去,江胤之也不会顺理成章册封为东宫太子,也不会在先帝驾崩以后正式登基为帝。

    皇弟江岁寒,其结果也好不到哪去,江岁寒对帝王之位倒是没有那么强烈的欲求,主动放弃皇位争夺的权力。他喜云游四海,受封成为岭南王后,更是随性洒脱。但他心系天下,四处惩治恶霸。

    有一年,被灭的四国之一的卫国,其遗留的子孙在康国的一片土地上占山为王,誓要夺回被康国缴去多年的江山。那年江胤之正式登基,作为赠与兄长的大礼,江岁寒见状,主动请缨去剿“匪”。

    也不知谁人设好的圈套,令江岁寒在剿灭卫国遗子的途中惨死。

    连运送回的尸骨都不整全。

    少了两个最大的威胁,剩下的那些皇子们都非当朝皇后亲生的,受益人无非只有皇后己出的江胤之。

    虽然有人猜测背后凶徒究竟是谁,但是谁也不敢多说一句。

    最终只剩下一个亲生孩子在身边,太后不宠那个孩子还能宠谁?

    但凡江胤之替丽妃说好话,维护她的时候,太后都睁一只眼闭一只眼过去了。

    不过这次,太后是真的动怒了。依这仗势,誓要扒了丽妃的一层皮不可。

    “都给哀家听令!”太后一声令下,众人乖乖整合、就绪。

    “谨听太后吩咐。”

    太后道:“哀家活要见人,死要见尸。”

    众人齐声道:“属下听令。”

    太后道:“这池塘有古怪,皇上现在生死未卜,但是哀家相信,皇上自有天人庇护,有真龙护体,定然会安然无恙。”

    惠妃想的没错,太后跟着先帝也是见过不少世面的人,江山易打不易守,想要让所有的臣民信服,这个皇上,自然是不易做的。

    三十年前康国真正一统四国,正是江胤之的爷爷武高皇帝在位的时候,同众皇子、众皇兄皇弟南征北战慢慢打下的。

    其中江胤之的父亲,也就是先帝骁勇善战,获得了不少功绩。

    当年为争帝位,先帝的亲弟弟竟然派人来皇宫暗杀过先帝。

    刺杀的那一剑,她替先帝挡了。深宫之中的腥风血雨,宫外难民的流离失所,太后当年为了巩固凤位,一步步在宫中生杀予夺,参与了多少纷争,是惠妃所想不到的。

    此刻她能主张大局,非一日历练所能成就的,此间如此表现,也一再颠覆了她往常在众人心中的形象。

    “国不可一日无君。”太后凝眸道,“也不知道丽妃使了什么法子,竟将皇上死死困于池塘之中,叫他不得脱身。好厉害的妖姬,多番想置皇上于死地。”

    突然想到一件非常可怕的事,惠妃佯装成很害怕的模样,意在推波助澜道:“母后,您说她,她会不会是别国的什么奸细?”

    太后一惊。

    惠妃道:“臣妾听闻,当年……”

    太后知道她要提什么事,打断道:“往事休要再提。”

    惠妃闭口,不再提关乎江梦舟的任何事宜。

    “来人呀。”太后道。

    有人得令:“太后娘娘请吩咐。”

    太后道:“去查清楚丽妃家里的底细。哀家要清清楚楚,明明白白的内容。”

    她仔细想了一下,最近国事动荡,除了华北一代的旱灾,江胤之最愁苦的事态无疑是岭南那边的内乱,而丽妃的老家在吴中县,吴中县令又是她的爹,她的哥哥沈玉袂在军中做一名士兵,为国效命。

    种种巧合都指向了一个地方,一个人物。

    更要紧的是,作为岭南王的江岁寒,曾亲口向先帝提过一门亲事,他欲娶吴中县令之女为王妃。

    “遵命,属下定当全力以赴,给太后娘娘一个万全的交代。”领命的人立即下去了。

    太后对着两排站得整整齐齐的侍卫们又道:“都下去给哀家去找,翻遍了整个池塘,定要找到皇上。”

    “倘若找不到皇上。”太后沉声道,“就将这个池塘的水抽干了。”

    “哀家不想听到和五年前一模一样的话,什么找不到人,什么怎么捞也没有尸体。这些话,一个字儿都别肖想给哀家说。”

    护卫军们听令,鱼贯而出,一个个整齐划一地跳入塘中。果然训练有素,争取分毫。

    惠妃见她紧张地看着池面,适时地道了一声:“母后。”

    这声“母后”叫太后心安了不少,亲上加亲的侄女儿亲昵地称呼自己一声,可比旁来的外嫁女都要让她心中舒适的多。

    池塘果真有点儿古怪,一个个猛子扎下去不少人,转眼间数十名护卫军已基本潜入水下,却不见一个人上来。当真有点吃人的意思。太后又开始变得焦急。两眼一花,有点儿眩晕,差点没站稳。

    惠妃眼疾手快,使来自己身边的宫女文柳,同太后身边的嬷嬷一齐将她扶稳了。自己则一脚踹在了喜子公公身上,小喜子被突如其来的一脚踹得措手不及,他离池边还是很近,惠妃的一脚踹得不留情面,用上了所有的狠劲,向后作用力扯得小喜子立马滚到了更近一步的池边。

    只差一厘差距,堪堪落入水里。

    小喜子胆战心惊的:“娘娘饶命。”

    “你倒也是一个命硬的。”惠妃飞起又是一脚,正正好补在了小喜子的胸口上。

    他吃痛,“噗通”一声,双手扒拉着池塘边缘,还是滚了进去。

    众人见状,惊惧。

    太后娘娘眉头轻轻蹙了蹙。

    惠妃道:“狗奴才,都是你,没伺候好皇上,不然皇上怎么会掉进水里?还敢顶撞太后娘娘。没伺候好皇上的下场就是这样,光晓得在太后娘娘面前叫屈,不晓得下去救皇上。皇上若是救不上来,你正好一命抵一命!”

    接着她又拉来一个离得近的小太监,小太监不及“啊”的叫出声,惠妃狠起一脚,也是毫不留情地将他踹了下去。

    “你也给本宫过来!”

    惠妃指着另外一个小太监,那小太监约莫才十四五岁的模样,吓得腿软,直喊饶命。

    惠妃上去一脚也将他踹了下去:“都是一帮酒囊饭袋,皇上养着你们,就是让你们在这里看着皇上落水的吗?”

    一个接一个的,惠妃不断地踹了小太监落水作陪。太后也不觉得太过诧异,惠妃说的没错,此刻她的心里也是想将这些一个个没用的酒囊饭袋全部惩治了。

    惠妃对着剩下的人道:“来不及将水抽干了,本宫就用人将塘子填满,其中总有个把人能瞧见皇上,救出皇上吧。池塘再大,也没有咱们宫里的人多。”

    那些人不敢怒也不敢言,更不敢跑。面临着落水的下场,只能等待。

    说话间,惠妃连续踹了数人。小花园里惨叫声不断。

    大家只是沉了下去,没有一人冒出水面。

    惠妃心道:“我就不信这邪了,一个池塘也敢和本宫来劲儿。”

    正准备再踹第七个人,池塘表面突然“咕嘟咕嘟”冒出些许气泡炸裂的声音。

    所有人的眼睛都亮了。

    池塘边围满了人。为首的正是太后以及惠妃。

    惠妃的面容大喜,低头一瞧,浮上来的正是皇上明黄色的衣袍。

    理所应当的,她也认为这浮上来的定是皇上本人。

    “皇上。”惠妃将手伸向水面,献殷勤地说,“臣妾拉您一把。”

    果然除了“咕嘟咕嘟”的气泡,那水下也伸出一只手来回应。由于大喜过望,众人都没瞧清楚那只手比起男人的要更为细腻、更为白皙。

    竟是属于女人的手臂!

    “皇上~”惠妃正在娇声唤他。那手臂牢牢握住她的,终于察觉出不对,惠妃大张着嘴望向水面,女人曼妙的身躯忽然扎出水面,及腰长发轻扬,甩了惠妃一脸以及一口水。

    众人吓得纷纷向后退了数步,惠妃来不及退步,递出的那只手已经被沈妙行五指相扣。

    惠妃只能“呀——”的尖叫,沈妙行冲她嘻嘻一笑,调侃道:“怎么,美人儿,见到我来,你不高兴吗?”

    接着用力一拉,惠妃的“呀”字还堵在嘴边,沈妙行声音中饱含了喜悦,道:“下来吧您就!走你!”

    只见惠妃在空中划拉出一道美丽的弧形,“噗通”一声也落入了水里。