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第48章 云开月明

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    “罢了。”良久,只见冯渊叹了一声,“如此,便按姨父所言,你将他们带走吧。只从此以后,杜家与我冯家便再无瓜葛。”

    不想杜娉婷闻言,想起这些天在冯府里的好来,心头大恸,哪里舍得,忍不住瘫软在地上,嘤嘤泣道:“表哥,我不想走!”

    “孽障!”谁知杜仲明却发了狠,举起手杖便狠打在她身上,又向三人喝道,“你们都给我听好了,今儿是冯少爷开恩,饶了你们这一回。若还有谁敢不从,我便家法处置,将他活活打死在这堂上,听见没有?”

    杜家三人从未见过他生过如此大气,连杜姨妈都被震慑住了,嘴巴张了许久,半晌才含泪点头,弱弱道:“知道了。”

    说完,却是哭哭啼啼赖在地上不敢起来,只怯怯看向那戚氏道:“小姨奶奶,如今情形您也看到了,还请您老将宁县老宅的房契还给我罢!”

    一言既出,杜家人皆是瞠目结舌。

    “你这疯妇!”杜仲明捂着胸口,几乎背过气去。

    这回,连杜天应也不帮她了,厉声怪道:“娘,你糊涂了?怎敢将房契胡乱抵给旁人,倒叫我们一家子住哪儿啊?”

    杜姨妈也不敢还嘴,只默默流泪。那时,她一心想要成事,身上又没有银两,想来想去唯有宁县老宅的房契能派上用场,便将它给了戚氏,才哄她答应作祟。

    这会子想要回去,戚氏哪里肯依,当众撒泼道:“当日你怎么跟我说的,只要我替你作法,再装回仙姑,便将宅子给我。如今我都依了你,还为你受了这些罪,你怎可反悔?”

    杜姨妈心急哭道:“小姨奶奶,你行行好罢!那时是我一时糊涂,如今你若不将房契给我,我就真真连个活路也没有了!”

    众人见她这副模样,都暗道她活该。

    然冯母到底不忍心,也跟着掉下泪来,本想要开口叫冯渊助她一助,只最后到底还是忍住了。

    冯渊见状,知母亲心下不忍,也未上前,只转头向身后,淡然问道:“全捕头,按照应天府里的规矩,有人趁给别人做帮凶得了利,要如何处置?”

    全有敬自是会意,忙道:“呵,这可不好说,要看犯的什么罪,得的什么利?若是像今日这种谋财害命的勾当,拿的还是别人家的房契地契,可是了不得的,少说也得在大牢里关个十年八年的不可!”

    戚氏一听这话,唬得头皮都麻了,忙从怀里掏出契约来,急慌慌塞与杜姨妈,又向全有敬磕头道:“大老爷,您饶了我吧。我可没有谋财害命啊,我是有外孙的人,害命的事儿我才不做呢!我也不要那宅子了,我什么也不要了!大老爷,您行行好,不要把我关进去啊……”

    她此番举动,真真又可怜又可笑,惹得厅内许多人不耻。然英莲听了她的话,心下却若有所悟。

    只见她徐徐向前,忽将右手掌心摊开在戚氏面前,沉声问道:“既如此,我手心里中了你给杜姨妈的恶灵灰,你又作何解释?”

    冯渊闻言,当下变了脸色:“恶灵灰是个什么?”

    戚氏被唬得心惊胆战,泣涕涟涟道:“姑娘误会老身了啊。那银针是我给杜氏的不假,可上面染的不过是几味药草煮成的墨汁罢了,有些腥臭味,却绝不伤人的。恶灵灰那套说辞,乃是我教给杜氏唬人用的。我不知道她当真用它扎了姑娘,不关老身的事啊……”

    英莲闻言,心头大石总算落下。

    杜姨妈此刻更是连头都不敢抬,只伏在地上哭泣。

    知道她又多了一桩罪状,杜仲明更是羞愧不止:“老天啊,我怎会娶了你这么个毒妇……”

    话未说完,便喘不过气来,胸脯起伏得厉害,复又咳嗽不止,冯渊上去虚扶了一下,沉沉道:“杜先生还请保重身体。”

    此番,当真是动了气的。

    “若不是为了我这副残躯病体,也不会给你府上生了诸多事端。”杜仲明气息稍缓,凄凉叹道,“我真是愧对冯府对我的救命之恩!此刻想来,当初竟不如病死在宁县一了百了!”

    冯渊闻言,在心中思忖了一回,幽幽道:“杜先生严重了。只若您当真觉得过意不去,我倒正好要跟您讨要一个人,还望您首肯。”

    “这话从何说起?”此番,不止杜仲明,厅里人均疑惑不解。

    冯母原本心下悲痛,正欲回静心院,闻言也不由一顿。

    冯渊向外间点了点头,片刻便从门口又走出一个妇人来。

    “秋嬷嬷”杜家人自是吃惊。

    “秋娘?”俄顷,冯母身后的桂嬷嬷也认出她来。

    要说这秋娘,她原是从小跟着杜姨妈的其中一个贴身丫鬟,从前和冯母身边两个丫鬟尤为要好。当年,她原是四人之中最伶俐水灵的,如今却已鬓染秋霜,老态横生。

    只见那妇人往地上一跪,向冯夫人叩了个头道:“秋娘参见大小姐,不,冯夫人。”

    冯母狐疑,看向她道:“你怎会在此?”

    冯渊因解释道:“母亲有所不知,此次儿子能这么快查清事实,多亏秋嬷嬷来府上相告。”

    原来那夜凌华寺事成之后,杜姨妈便嘱咐戚氏找个地方避避风头,不想戚氏一心惦记着杜家老宅,第二天便携了个包袱潜回了宁县。

    想那杜家一窝一拖都在金陵,老宅里只余了一个看门的伙计并料理内院的秋嬷嬷罢了。戚氏仗着自己有房契,又是杜姨妈的长辈,竟赖在杜家作威作福,每日吃香喝辣,好不嚣张。

    那秋娘伺候杜姨妈多年,深知杜姨妈秉性,此番见杜家房契竟然旁落到这鬼婆婆手里,便觉蹊跷,一日便故意准备了桌好酒菜,哄那戚氏喝醉,好不容易才从她嘴里套出原委来。

    秋娘从小在白府长大,心中颇有主意,虽是杜姨妈的贴身丫鬟,却深敬冯母的为人。此番听闻自个儿主子设诡计害她,更是坐立难安,当夜便起身往金陵来。

    巧合的是,那日冯渊在金陵得了线索,正带了人往宁县去。半夜里,秋娘一不留神撞上了冯渊的马车,如此便碰上了。

    “原来如此。”冯母因叹道,忙上前扶她,“我的好人儿,竟多亏了你。你既伤了腿,怎好跪着?快快起来。”

    秋娘摇头道:“不碍事,冯少爷已请王大夫帮我看过了。”

    两厢正说着话,那头杜姨妈却早已恨得咬牙切齿:“好你个秋娘,我竟没看出来你是个吃里扒外的货色!你可记得自己是谁家的奴才?”

    秋娘脸色大变,颓然道:“太太,我自知我是杜府的奴才。想当初我原是白夫人从路上捡回来的,后来放在了您身边伺候,这些年我也从不敢忘记自己的本分。可您这做主子的,未免也忒狠心了些。就像当年,您明知道春华与大老爷府里的小厮相好,却因分家之事嫉恨大老爷,不肯成全他俩,后来还非要她嫁给旁人,生生逼得她……”

    说到这,她神色愈发凄凉,顿了顿,才续道:”如今,又要来害大小姐?太太,她可是你亲姐姐啊……”

    “你、你胡说什么?”杜姨妈见她抖出自己陈年丑事,愈发恼怒,当着众人又不好发作,只得道,“罢了罢了,你这老货定是疯了!现下我也没工夫与你纠缠,还不快起身随我家去?”

    冯渊闻言,冷笑道:“杜夫人怕是年纪大了,耳力不好,我刚刚分明已向杜先生讨要过秋嬷嬷,你如何还要带她家去?”

    “冯渊,你莫欺人太甚!”不想这回,不等杜姨妈开口,那头矮塌上的杜天应已怒不可遏,“你眼见这些年杜家没落了去,这会子竟还要落井下石,妄图夺了我杜家内院里唯一的奴才……”

    不想话未说完,嘴上已挨了杜仲明一巴掌:“混账,这里哪里有你说话的份?还不给我乖乖闭嘴!”

    杜天应虽不服,然也不敢顶撞了他老爹,只得咬牙忍了。

    那头,又听杜仲明向冯渊赔礼道:“此番我杜家犯下大错,实难可恕。冯少爷便开口要老夫的命去,老夫也莫敢不从,何况一个秋娘?”

    冯渊闻言,点头道:“如此便多谢杜先生。不过既杜少爷已说了,秋娘是府上唯一的可靠下人,我若就这么讨要了来确也不合情理。听闻杜少爷上午刚采买了两个丫鬟回来,原也是为杜府所用,便送与你们一同带走好了。”也省得他回头再差人卖出去。

    用两个年轻貌美的姑娘换一个白头老妇,这样的好事杜天应岂有不应的,忙回道:“如此甚好!”

    竟是半点不顾他爹的脸面!

    杜仲明面上悲愤,刚想言语,胸膛里却有如蚁噬,只得以袖掩口,又是一长串咳嗽。

    那头杜姨妈已将房契收好,走过来扶他,抽泣道:“老爷,我们走罢。”

    如此,一场闹剧才终于收场。

    *

    倏忽便是六月。

    自杜家离了之后,冯府好容易恢复从前的清静。偏冯母放不下,前几日又听闻杜仲明病重,杜姨妈一着急竟将杜娉婷许给县上一个老员外做了妾,更是整日里唉声叹气,情绪低迷,没过几日便大病了一场,缠绵病榻不得下床,王大夫费心调理了小半月,才渐渐有了起色。

    这日晚间,冯渊过来请安,正逢英莲在床头伺候冯母吃药。

    “母亲今日感觉可好些了?”

    冯母将碗中苦药饮尽,待英莲为她收拾妥当,才勉力一笑道:“好多了,难为你为我四处寻来的这些好药。”

    冯渊忙道:“母亲说得什么话?您若不是整日为我操心,也不至于生这场病?”

    英莲笑笑,见冯渊衣服也未换,便知刚从外面回来,问道:“少爷这是从哪里回来?”

    “你竟不记得了?”冯渊看她一眼,唇角轻勾,“今日初十,欧阳老板做寿,我少不得要去贺一贺。”

    英莲这才记起,点头道:“是了,今儿还是他家小少爷的满月酒,场面定是十分热闹!”

    冯母闻言,面上浮起愧色来:“六月初八本是你出孝的日子,竟都是我不好,偏偏在这个时候病倒,也未能替你好好操办操办。”

    冯渊淡淡一笑,宽慰道,“小事而已,母亲何须放在心上?眼下什么也比不得母亲身子要紧。”

    “正是呢。”英莲忙跟着点头,“夫人是府里人的主心骨,您这一病,我们都跟丢了魂似得,做什么都打不起精神。我们所有人都盼着夫人快快好起来呢!”

    冯母心下欣慰,拉过她一只手,却也并未再言语。

    英莲见冯母仍未展颜,想了想,又道,“夫人,您若真想为少爷置办还不容易么?八月初七就是少爷生辰,到那时夫人身子好了,咱们也替少爷做个热热闹闹的寿辰!”

    言罢,只见冯母眼中果然亮堂了许多,含笑道:“正是呢。想来府里长年守制,也许久未曾热闹过了。今年渊儿满二十,既是整生日,又逢及冠的大日子,更是要好好做的!”

    冯渊见冯母此刻精神好了许多,自然也不愿拂了她的好意,应道:“一切都凭母亲做主!”

    又道:“昨儿夜里我收到大师哥的书信,信中言他已平安回到将军府,溪儿也很好。他这次平定西南盗匪有功,圣上又封了许多赏赐。”

    此番,冯母精神愈发好了,喜得双手合十道:“神仙菩萨,平安就好,平安就好!我这女婿果然不是个凡人,当真是越发有出息了!”

    英莲见状,玩笑道:“夫人,方才你还满心里只惦记少爷呢!这会子又当着他的面儿这般夸姑爷,小心少爷恼了!”

    “渊儿会恼?”冯母眼角一挑,只看着英莲发笑,“这一两年来,除了为你的事儿,你何曾见他恼过?”

    英莲不想冯母会如此说,当下被村得面如火烧,咬唇想法子开溜道:“夫人,您早前不是说想吃撒了芝麻的绿豆糕么,我已叫海棠预备下了,现在就去给您取来。”

    说完,正起身要走,不想却被冯渊抬手拦住。

    “少爷?”英莲瞪他一眼,窘得额前直冒汗。

    却见冯渊略顿了顿,好看的眉梢微动,幽幽道:“多取一些来,我也爱吃。”

    “……”此时此刻,英莲当真很想骂人。