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第1章 莱斯特兰奇庄园

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    “我信任魔法部,并且一直按照他们主张的那样去尊重麻瓜的生存和生活。我在我的矿场里雇佣麻瓜,我支付给他们丰沛的薪水供他们养家糊口,我甚至以此教育我的儿子索罗姆,要他和麻瓜平等相处。他和麻瓜交往,跟他们出去玩乐,偶尔在麻瓜的酒馆里赌点小钱。年轻人总要找些乐子,我从不阻止。我也没想过我会有后悔的一天。”

    宽敞的议事厅,因光线的昏暗而显得阴森沉闷,火舌在角落的大理石壁炉里翻滚吞吐,将议事厅中央的猩红色地毯耀得鲜艳似血。一名小个子中年男巫沮丧地站在地毯上,面对着巨大的书桌后的男人,无比悲恸地讲诉着他最近所遭遇的不幸。

    “我的儿子索罗姆,他是个哑炮,在他结交的朋友里,麻瓜要比巫师多得多。可就在一个月前,就是这些被他当做‘朋友’的人,因为赌输了钱,他们疯狂地殴打他,还给他注射麻瓜的毒品。我到医院的时候,看到他鼻梁断了,下巴被打到错位,肋骨也断了三根,可是他没有喊一声痛——他非常坚强!反倒是我这个做父亲的哭了。我为什么哭呢?那是我唯一的儿子,他被殴打得差点死去!他的后半生都将在痛苦中度过…圣芒戈的医生告诉我,他已经染上几乎不可能戒掉的毒瘾……”

    说到这,埃文·罗齐尔的声音再度哽咽。他的泪水浸湿了身上那件质地考究的礼服的袖口,最后整张脸都埋进了手掌里。书桌后的男人一直沉默地倾听着,一条银绿色的小蛇缠绕在他指间,柔若无骨地被他玩弄着,此时他扬起右手做了个手势,于是从他身后走出一名有着一张扭曲的长脸的男巫——他一言不发地倒了一杯白兰地,走到议事厅中央递给在那儿哀痛啜泣的埃文·罗齐尔。而后,又无声地退回到男人身后的黑暗中。

    悲痛欲绝的矿场主连一声道谢也没有,就大口将那杯白兰地全灌了下去。再开口时,他的语气激烈得发颤:“我去魔法部,却被告之巫师和麻瓜起了冲突应该按麻瓜的法律去解决。我只好去找麻瓜的警察。证据确凿,那几个人渣被抓了起来。开庭那天,我满怀信心地去了,等着看那几个畜生在法庭上得到应有的报应,可是那麻瓜法官最后宣布了什么呢?——缓刑!他们当天就可以大摇大摆地回家了。我请的麻瓜律师却暗示我不要上诉!因为上诉也还是这个结果——‘他们没有前科,其中一个的父亲又是法官的老朋友。’”罗齐尔怪腔怪调地学着麻瓜律师跟自己说的话,泪流满面。“我站在证人席上,就像个傻子一样,那几个伤害我儿子的王八蛋居然还冲我笑!——这就是我一辈子遵纪守法的回报,我突然间什么都明白了,当时我就对我妻子说:事情不能就这样了了,咱们必须到黑暗公爵那里讨回公道!”

    Voldemort微微的低着头,对这位受到不公正对待的男巫表示同情与重视,他甚至示意自己身后的安东宁·杜鲁哈给他再倒一杯酒。但是,当他开口后,他所表明的态度可就不那么近人情,而显得疏离甚至冷酷了。

    “公道哪里都有,但不是谁都能给,埃文,你去找魔法部和麻瓜讨公道之前,为什么不先来找我?”

    矿场主挺了挺胸膛,走前一步,向冷冷注视着自己的Voldemort摊开双手,说道:“你想从我这里得到什么?我愿意支付任何价格。只要你办到我请你办的事。”

    这可太无礼了,你把黑魔王当成什么了!议事厅中顿时响起一片责难。来自食死徒们的愤怒让矿场主努力维持的那点可怜的骨气荡然全无,他汗流满面,站在猩红色地毯上的双腿也颤颤的发起抖来。

    不过,Voldemort本人并未表露不悦,他依然是那副看不透情绪的样子,朝矿场主抬了抬下巴,问道:“你想要我做什么呢?”

    他向一旁略略倾了倾身子,因为罗齐尔绕过书桌来到了他近前。显然这个谨慎的男巫并不希望自己的话被其他人听见,只见他踌躇了片刻,才弯下腰,将嘴凑到Voldemort耳边——

    伏地魔那双闪动着冷光的黑色眸子微微地眯起,凝视着前方,不动声色地听着矿场主的要求。那条绿色的小蛇顺着他胳膊游到了他黑色礼服的肩头,在那上面吐着红信,冷冷地盯着对自己主人说话的矿场主。不过很快它就对这个连头发梢都透着畏惧的男人不再感兴趣了,钻石花纹的脑袋慵懒地耷了下去,从Voldemort的肩头慢慢滑下了沙发椅。

    罗齐尔说完悄悄话就退开了,像是被某种极度恐怖的东西驱赶着,他甚至不敢在Voldemort身旁多待一秒。然而他没有立即得到答复。Voldemort十指交握在交叠的腿上,从宽大的书桌后长时间地审视着这个有求于他的矿场主。直到罗齐尔额间淌出了密密的汗珠,他才异常冷漠地开口:“这件事我不能做,你完全是在异想天开!”

    他直接了当地拒绝了他,就像压死骆驼的最后一根稻草,让本就不报什么希望的罗齐尔的脸顿时涨成了通红,“我的要求并不过分!”矿场主鼓起勇气坚持地说:“我只是想讨回该有的公道!”

    Voldemort嘲弄的低声一笑,摇了摇头:“你所谓的公道,不过是以眼还眼。可是埃文,你儿子还没死呢。”

    “他活得生不如死!”

    “你不是把身家性命都托付给魔法部了嘛,出事的第一时间想到的不也正是他们,又何必再来找我?”Voldemort从书桌后站起身来,迈开优雅的脚步来到壁炉旁的吧台前。他在那给自己倒了一杯白兰地,双眼淡淡地瞧着拘谨的罗齐尔,随即他说道:“埃文,你一直都自诩为秉公守法的好公民,无论是巫师的法律还是麻瓜的法律,你都无一例外地遵守——哪怕是被欺辱得抬不起头。麻瓜多次占用你矿场的土地,魔法部不肯提供你帮助,你宁可花大价钱请麻瓜的律师打官司,最后也还是不了了之。而这些时候,你从没想过来找我。”

    Voldemort低下头,嘴唇疏离地笑着,右手慢慢晃动杯中金色的酒液:“我们认识有多少年了,埃文?还在斯莱特林的时候我们曾经无话不谈,从什么时候开始你变得畏我如虎?我已经不记得最后一次被邀请到你家喝下午茶是哪个年代的事了……你早早地抛弃了我们的友谊,像怕麻烦一样唯恐受到我的恩惠,老实说,这真是伤了我的感情……不过,我并不生气,对被拒绝的友谊我从不强求,况且,我也理解你明哲保身的选择……可是现在,你突然跑到我这来,在我最忠实的朋友结婚的日子到我跟前哭哭啼啼,要我去暗杀别人,而且是这样无礼的态度——埃文啊,我就想问你一句,你把我当成什么人了?”

    伏地魔从壁炉前转过身来,火光映耀着他俊美邪气的侧脸,他淡淡地看着已汗如雨下的矿场主,这番极尽挖苦的冷嘲热讽被他用讨论天气般的平淡语调说出来,这真叫人受不了,因为你无从得知他对你的不满到了哪种程度。罗齐尔早已六神无主,只知语无伦次地重复:“你让我干什么,我就干什么,只要你答应帮我这个忙……这对你而言并不是难事。”

    “你什么都不懂,埃文。”

    Voldemort轻轻打断了他,看向他的眼神像是怜悯又像是惋惜:

    “你为什么就是不敢对我表示忠诚?如果你一早就向我求助,你被强占的土地已经一寸不少地回到你手里;如果你今天是以朋友的身份来找我,那些欺负你儿子的垃圾没一个会逃脱正义的制裁,他们会痛哭着跪下向你忏悔求饶。我从不吝啬对朋友的帮助,这一点,你尽可向我忠实的食死徒们求证。 ”

    无数张阴暗的面孔从议事厅周围冰冷地盯视着罗齐尔,斩钉截铁的附和声叫矿场主一阵阵发抖。Voldemort胳膊平伸,将他指着,接着便说:“而即便是你这样的老实巴交的生意人,也不再有人敢冒犯得罪,他们将惧怕你,就像惧怕我,因为所有人都将知道,成为你的敌人也即意味着成为我的敌人——这一切的前提是,站在我面前的你,是伏地魔的忠实的朋友。”

    到此,要是还不能明白黑魔王要的是什么,那埃文·罗齐尔就是个十足十的蠢蛋。矿场主低下头颅,向平静地看着他的Voldemort走去,他面对他跪了下去。“请你宽恕我过去的愚昧……请接受我迟来的友谊。”

    Voldemort伸出自己的左手,罗齐尔捧住它,以无比虔卑的姿态亲吻了他的无名指上的那枚黑色戒指,同时,他轻声吐出了那个寻常巫师没有资格、也没有胆量使用的称呼:“My Lord。”

    这,就是宣誓效忠了。

    但Voldemort并不领情,他居高临下地盯着罗齐尔,冷酷地说:“我希望你是心甘情愿的——我说过,我并不稀罕强求的友谊。”

    “我以我家族的名誉起誓,我是心甘情愿的。”矿场主匍匐在地,压根不敢抬头。不必怀疑,黑暗公爵绝对是当今世上最擅长摄魂取念的高手,当他用这种冷冰冰的目光盯着你,你脑子里的每一条想法都已对他一览无遗。然而,此时已由不得罗齐尔再退缩了,他也想和这个魔头和他的食死徒们划清关系,若非已走投无路,若非实在无法亲手宰掉那几个残害他儿子的麻瓜杂种,他又何至让自己兢兢经营了几十年的明哲保身付之一炬呢?!

    如今的麻瓜界,正值空前激烈的世界大战【注】,而巫师界由于《国际公约》的关系,禁止任何一名巫师参与战事,为此,魔法部甚至派出了大量傲罗在全国巡逻,以监督巫师们在麻瓜界的举动。不难想象,在这种非常时期谋杀麻瓜,绝对无异于顶风作案,以罗齐尔一己之力是根本不可能全身而退的。

    想到这,罗齐尔抬起了头,豁出一切地望向高高在上的黑魔王,高声说:“我会以行动来证明我的忠诚,在今后你需要我的每一个时刻。请您,为我主持公道,为我受到不公正对待的儿子报仇!”

    “很好!”Voldemort伸出手,在罗齐尔肩上用力一握,示意他起身。他一扫此前冷淡的态度,亲切地揽住了这位中年男巫的肩膀,并且陪着他一路走到议事厅门口。他承诺他说:“作为你友谊的回报,那些困扰你的麻烦将很快得到解决。”埃文连连称是,唯唯诺诺地低着头,只觉得自己僵硬无比的肩膀被重重一拍,便听Voldemort说:“现在,尽管去享受外面的婚宴吧,莱斯特兰奇庄园非常美丽,但是别忘了向今天的两位主角送上祝福。”兀自忐忑的矿场主只含糊地应了声好,就被推出了由两名食死徒拉开的大门外。他最后听见Voldemort在身后说的:“贝拉和罗道夫斯都是最值得信赖的朋友,相信我,与他们结交对你好处很多。”

    相信你?罗齐尔在议事厅外闭目苦笑。终于他还是被归入黑魔王的阵营了,在逃避了几近三十年后的今天。

    他当然相信Voldemort,这位当代最强大的黑巫师从来都一诺千金。但是,他绝不会慷慨到不求回报。他所送出去的,必将加倍收回。

    我还有什么好失去的呢?钱再多也带不进棺材,唯一的儿子则已成为废人。这一刻,四十四岁的矿场主苍老得仿佛已然迟暮。他穿过长长的走廊,低头避开莱斯特兰奇家的仆人和家养小精灵们。他在客用盥洗间里独自待了很久,直到那张沮丧的脸总算恢复了假笑的能力,才往楼下的婚宴现场走去。

    罗齐尔知道,稍后还会再看见Voldemort,他是今天这场婚礼的主婚人。而主角,则是那两位大名鼎鼎的食死徒。

    贝拉特里克斯与罗道夫斯。 这两个过去他唯恐避之不及的人,往后,只怕是免不了要多打交道啦……