第21章 探望
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可能是淑妃久病的缘故，长秋宫和别的宫殿比起来，显得格外寂静冷清。
月下花木苍冷，回廊凄清，凉风过处，灯影幢幢。紫宸殿的丝竹笙管遥遥传来，若有若无，有如云端仙乐。
值夜的宫女们看到浓辉公主，惊喜道：“娘娘才说想去看看公主，可巧公主就来了，怪道人人都说母女连心呢。”
浓辉公主道：“母妃能起身了？”
宫女们殷勤地打起棉帘子，“太医换了副药方子，娘娘吃了几剂药，这两天精神好多了。要不是嬷嬷们拦着，娘娘还想去院子里祭月呢！”
浓辉公主眉头一皱：“白日也就算了，夜里怪冷的，院子里寒浸浸的，吹了风又要嚷头疼了。”
宫女们道：“可不是这么说，嬷嬷好说歹说劝了半天，娘娘才罢了。”
一壁说着话，一壁已走到寝殿里间。
淑妃脂粉未施，散着头发，斜倚在榻上，眼睛半开半合，似睡未睡，正听侍寝宫女讲古。
浓辉公主走到榻前，挨在淑妃身上：“母妃，今天吃了月饼不曾？”
淑妃睁开眼睛，含笑道：“明月来了，外头的宴席散了？”
浓辉公主摇摇头：“父皇和皇兄他们还在作诗呢，皇祖母回长安宫了。”
淑妃神情淡然，目光在殿里扫了一圈，落在身着女史制服的元春身上：“这个小姑娘是你的新女史？怎么看着眼生。”
元春连忙走到殿中，向淑妃行礼，姜嬷嬷在一旁道：“这是荣国公家的贾女史，她刚进宫的时候，随奴婢来拜见过娘娘。”
淑妃回想片刻，轻笑一声，“本宫想起来了，那时候本宫还说她生得福相呢，几个月不见，长高了好些，都有点认不出来了。”
浓辉公主在中秋夜宴上风光得意，心里正高兴，跟着扫了元春几眼，附和道：“母妃不说，我都没发觉，贾女史确实长高了一些。”
淑妃拉着浓辉公主的手，嗔道：“你哪里有闲心注意这些。”忽然想起一事，“内务府前两天送来几匹羽缎，是真真国进贡的珍品，那羽缎不怕雨雪，厚实紧密，制冬衣最好，样式别致不说，颜色也比咱们中原的绒布鲜亮。我又不缺出门的衣裳，白放着可惜，一会儿让宫女们送到你那边，让司制宫女给你做几套新斗篷。”
浓辉公主已经在宴席上得了太后和文帝的赏赐，和几大箱子的珍珠宝石比起来，几匹羽缎虽然稀奇，还是比不上珍宝贵重，因此只漫不经心地应了一声：“多谢母妃。”
母女俩说了会闲话，淑妃困意上来，不知不觉间靠在枕上睡着了。
浓辉公主带着姜嬷嬷、元春，悄悄退出寝殿，欢喜道：“母妃果然大好了，从前说不了几句话，就要咳嗽老半天，今天竟然没咳嗽，摸母妃的手心，还热乎乎的，看来太医院的太医新换的方子确实顶用。”
姜嬷嬷满脸堆笑，“公主放心，娘娘福泽深厚，以后必定能好全的。”
元春偷偷观察着姜嬷嬷的神情，心里忽然觉得有些古怪。江女史被逐出宫，固然是浓辉公主盛怒之下的结果，但从头到尾，都是姜嬷嬷在发号施令，看起来就像姜嬷嬷迫不及待想把江女史赶出宫去。江女史一走，姜嬷嬷就安分起来，郭女史整天聒噪，李女史浑浑噩噩，她都不管，仿佛只要江女史不在宫里，她就万事皆安了。
姜嬷嬷和江女史，到底在谋算什么？
翌日，内务府总管亲自领着小太监们，抬了十几个箱笼、抬盒，从文帝的景春殿出发，一路大摇大摆，绕过大半个宫廷，直至月影阁前。
色彩斑斓的各样绫罗锦缎，精致新奇的摆设玩器，光彩夺目的首饰玉石，一抬一抬，如流水一般，抬进月影阁正殿。
箱笼抬盒一字排开，摆在院子里，展眼望去，一地珠光灿烂，金翠辉煌。
宫女们都围在旁边看热闹，浓辉公主端坐庭前，眼里看着一室华光闪耀，耳边听着宫女、太监们的奉承讨好，笑得肆意而张扬。
抱琴躲在廊檐角落，掰着指头数来数去，数了三四遍，还是数不清到底有多少具抬盒，忍不住啧啧道：“这么多宝贝，公主一辈子都用不完吧？”
元春在抱琴脑袋上敲了一下，“咱们在外边呢，你说话小心些。”
抱琴吐了吐舌头，掏出一张抹布，假装在擦廊柱栏杆，“我也算开了眼界了，那一匣子珍珠，个个都有鸽子蛋那么大，就是颜色太杂，品相上差了点。”
元春噗嗤一笑，“那是明月珠，夜里放在房里，能光照一室，比珍珠稀罕多了。”
抱琴不肯服气，低声嘟嚷道，“咱们家以前也有过明月珠，有一回宝二爷差点把明月珠当成糖丸子吃了，丫头们急得直哭，我在旁边看过一眼，那一颗明月珠黄澄澄的，怎么和皇上赏给公主的不一样？”
元春想起家中的父母亲人，幽幽一叹：“皇上赏给公主的东西，每一样都不是凡品，咱们家怎么比得？”
抱琴看元春脸色不好，自悔不该提起宝二爷，连忙岔开话道：“姑娘前几天让我裁的棉衣、棉袜子、厚袄子，我都做好了，姑娘给谁做的？”
元春被抱琴的话拉回思绪，“给王姐姐做的。”看一眼院子里的热闹景象，想了想，道：“趁着这会子前面人多，你回去收拾好东西，咱们这就去安养堂。”
安养堂和冷宫挨在一处，宫中年纪大了的宫女、太监，都会被打发到安养堂养老。病重的宫女、太监，没有资格请太医看诊，也会被管事嬷嬷扔到安养堂，任他们自生自灭。
王宛臻在掖庭狱煎熬了几个月，有幸碰到宫中大赦，虽然不必再做苦力，但仍然是戴罪之身，以后再不能担任任何女官之职，只能老老实实待在安养堂里养病。
眼看秋意渐浓，天气寒冷，元春怕王宛臻没有过冬的衣物衾被，让抱琴做了几套冬装，预备托人送到安养堂去。
安养堂和掖庭狱不一样，守卫很宽松，只需要打点好戍卫，就能进去探望住在里面的人。
元春每次都托小太监高素节帮忙传递东西，这一次在约好的地方等了大半天，却始终没看到高素节的身影。
抱琴把大包袱搁在石头砌的圆桌上，在亭子周围转了一圈，回来道：“姑娘，四处都找过了，没看到一个十一二岁的小太监。”
元春皱眉道：“算了，咱们自己过去。”
进宫以后，元春偶尔还能和史玉蟾、甄韵节见一次面，唯有王宛臻一直被关在掖庭狱，之后又去了安养堂，始终不见天日。
高素节上一次帮元春去安养堂探望过王宛臻，出来时神情有些古怪。
元春追问了几句，高素节言辞闪烁，吞吞吐吐了半天，才说王宛臻好像得了怪病，脑子有点不清不楚。
元春当时就想亲自去看望王宛臻，因为忙于应付功课，就混忘了。
快到安养堂时，却见宫门只开了半扇，门口挤挤攘攘，殿前黑压压一片，起码围了两三百个太监，每个人手里都拿了一张号牌，分作数条列队，等着进殿。
元春不敢贸然上前，叫住一个路过的宫女：“敢问姐姐，这是做什么呢？”
宫女脸上忽然一阵飞红，凑到元春耳边，低语了几句。
元春恍然大悟：怪不得找不到高素节呢！
笑着谢过宫女，带着抱琴，绕了另外一条路，从永巷另一头进入安养堂。
走这一条路必须经过冷宫，好在各宫宫门都关得严严实实的，花木扶疏，静谧无声，两人一路走过，并没有看到宫女们口耳相传的什么妃子泣血、白日闹鬼的阴森场景。
抱琴埋着头，跟在元春身后，走得飞快，等出了冷宫的夹道，才摸着胸脯，后怕道：“听说冷宫里的好多妃子都疯了，有一个当过德嫔的，还会咬人呢，幸好咱们没碰见。”
安养堂的大门前，只有两三个零零落落的戍卫在值守。
抱琴才只亮出两个鼓囊囊的荷包，戍卫就两眼发亮，一把抢过荷包，掂了掂分量，满意地点点头。
旁边一个戍卫见状，从怀中摸出一张腰牌，丢到元春怀里，“可以带东西进去，不许带东西出来。酉时关门，迟了的话，我们可不管。”
元春让抱琴在外面等候，自己抱着包袱，踏进安养堂的大门。
进门就是一溜低矮房屋，屋前屋后幽暗逼仄，阴湿幽凉，几个面容衰老的宫女坐在墙根底下，挤成一团，这是院子里唯一一个晒得到太阳的地方。
听到脚步声，几个老宫女微微抬眼，打量了元春一眼。
大多数老人一脸木然，神情呆滞，仿佛行将就木之人，目光浑浊，没有一点生机。
一个头发花白的宫女迎上前来，认出元春的服制，佝偻着腰谄笑道：“这位女史大人，是头一次来吧，您要找哪位嬷嬷？”
元春说出王宛臻的名字，掏出一包备好的点心，递到老宫女手里。
老宫女霎时目露凶光，把点心按在心口，捂得紧紧的，“女史大人往左边进去，顺着数到第二十五间，就是了。”
元春叹了口气，按着老宫女的指点，找到王宛臻的房间，推开房门，一股难闻的腥臊气扑面而来。
房里没有箱柜炕床，地上堆了厚厚一层柴草，草堆上零零乱乱铺了几张毡子草席，就是安养堂的宫女们夜里睡觉的地方。
元春鼻尖发酸，眼圈一红。就算是贾家最低等的下人，至少也有一角干净房舍，一床干净衾被，绝不会落魄到睡在柴草堆里！王宛臻好歹是世家之女，却只能和其他宫女一起，挤在肮脏的草堆里度日，要是王家舅舅、舅妈们知道，还不知会心痛成什么样子。
可能是淑妃久病的缘故，长秋宫和别的宫殿比起来，显得格外寂静冷清。
月下花木苍冷，回廊凄清，凉风过处，灯影幢幢。紫宸殿的丝竹笙管遥遥传来，若有若无，有如云端仙乐。
值夜的宫女们看到浓辉公主，惊喜道：“娘娘才说想去看看公主，可巧公主就来了，怪道人人都说母女连心呢。”
浓辉公主道：“母妃能起身了？”
宫女们殷勤地打起棉帘子，“太医换了副药方子，娘娘吃了几剂药，这两天精神好多了。要不是嬷嬷们拦着，娘娘还想去院子里祭月呢！”
浓辉公主眉头一皱：“白日也就算了，夜里怪冷的，院子里寒浸浸的，吹了风又要嚷头疼了。”
宫女们道：“可不是这么说，嬷嬷好说歹说劝了半天，娘娘才罢了。”
一壁说着话，一壁已走到寝殿里间。
淑妃脂粉未施，散着头发，斜倚在榻上，眼睛半开半合，似睡未睡，正听侍寝宫女讲古。
浓辉公主走到榻前，挨在淑妃身上：“母妃，今天吃了月饼不曾？”
淑妃睁开眼睛，含笑道：“明月来了，外头的宴席散了？”
浓辉公主摇摇头：“父皇和皇兄他们还在作诗呢，皇祖母回长安宫了。”
淑妃神情淡然，目光在殿里扫了一圈，落在身着女史制服的元春身上：“这个小姑娘是你的新女史？怎么看着眼生。”
元春连忙走到殿中，向淑妃行礼，姜嬷嬷在一旁道：“这是荣国公家的贾女史，她刚进宫的时候，随奴婢来拜见过娘娘。”
淑妃回想片刻，轻笑一声，“本宫想起来了，那时候本宫还说她生得福相呢，几个月不见，长高了好些，都有点认不出来了。”
浓辉公主在中秋夜宴上风光得意，心里正高兴，跟着扫了元春几眼，附和道：“母妃不说，我都没发觉，贾女史确实长高了一些。”
淑妃拉着浓辉公主的手，嗔道：“你哪里有闲心注意这些。”忽然想起一事，“内务府前两天送来几匹羽缎，是真真国进贡的珍品，那羽缎不怕雨雪，厚实紧密，制冬衣最好，样式别致不说，颜色也比咱们中原的绒布鲜亮。我又不缺出门的衣裳，白放着可惜，一会儿让宫女们送到你那边，让司制宫女给你做几套新斗篷。”
浓辉公主已经在宴席上得了太后和文帝的赏赐，和几大箱子的珍珠宝石比起来，几匹羽缎虽然稀奇，还是比不上珍宝贵重，因此只漫不经心地应了一声：“多谢母妃。”
母女俩说了会闲话，淑妃困意上来，不知不觉间靠在枕上睡着了。
浓辉公主带着姜嬷嬷、元春，悄悄退出寝殿，欢喜道：“母妃果然大好了，从前说不了几句话，就要咳嗽老半天，今天竟然没咳嗽，摸母妃的手心，还热乎乎的，看来太医院的太医新换的方子确实顶用。”
姜嬷嬷满脸堆笑，“公主放心，娘娘福泽深厚，以后必定能好全的。”
元春偷偷观察着姜嬷嬷的神情，心里忽然觉得有些古怪。江女史被逐出宫，固然是浓辉公主盛怒之下的结果，但从头到尾，都是姜嬷嬷在发号施令，看起来就像姜嬷嬷迫不及待想把江女史赶出宫去。江女史一走，姜嬷嬷就安分起来，郭女史整天聒噪，李女史浑浑噩噩，她都不管，仿佛只要江女史不在宫里，她就万事皆安了。
姜嬷嬷和江女史，到底在谋算什么？
翌日，内务府总管亲自领着小太监们，抬了十几个箱笼、抬盒，从文帝的景春殿出发，一路大摇大摆，绕过大半个宫廷，直至月影阁前。
色彩斑斓的各样绫罗锦缎，精致新奇的摆设玩器，光彩夺目的首饰玉石，一抬一抬，如流水一般，抬进月影阁正殿。
箱笼抬盒一字排开，摆在院子里，展眼望去，一地珠光灿烂，金翠辉煌。
宫女们都围在旁边看热闹，浓辉公主端坐庭前，眼里看着一室华光闪耀，耳边听着宫女、太监们的奉承讨好，笑得肆意而张扬。
抱琴躲在廊檐角落，掰着指头数来数去，数了三四遍，还是数不清到底有多少具抬盒，忍不住啧啧道：“这么多宝贝，公主一辈子都用不完吧？”
元春在抱琴脑袋上敲了一下，“咱们在外边呢，你说话小心些。”
抱琴吐了吐舌头，掏出一张抹布，假装在擦廊柱栏杆，“我也算开了眼界了，那一匣子珍珠，个个都有鸽子蛋那么大，就是颜色太杂，品相上差了点。”
元春噗嗤一笑，“那是明月珠，夜里放在房里，能光照一室，比珍珠稀罕多了。”
抱琴不肯服气，低声嘟嚷道，“咱们家以前也有过明月珠，有一回宝二爷差点把明月珠当成糖丸子吃了，丫头们急得直哭，我在旁边看过一眼，那一颗明月珠黄澄澄的，怎么和皇上赏给公主的不一样？”
元春想起家中的父母亲人，幽幽一叹：“皇上赏给公主的东西，每一样都不是凡品，咱们家怎么比得？”
抱琴看元春脸色不好，自悔不该提起宝二爷，连忙岔开话道：“姑娘前几天让我裁的棉衣、棉袜子、厚袄子，我都做好了，姑娘给谁做的？”
元春被抱琴的话拉回思绪，“给王姐姐做的。”看一眼院子里的热闹景象，想了想，道：“趁着这会子前面人多，你回去收拾好东西，咱们这就去安养堂。”
安养堂和冷宫挨在一处，宫中年纪大了的宫女、太监，都会被打发到安养堂养老。病重的宫女、太监，没有资格请太医看诊，也会被管事嬷嬷扔到安养堂，任他们自生自灭。
王宛臻在掖庭狱煎熬了几个月，有幸碰到宫中大赦，虽然不必再做苦力，但仍然是戴罪之身，以后再不能担任任何女官之职，只能老老实实待在安养堂里养病。
眼看秋意渐浓，天气寒冷，元春怕王宛臻没有过冬的衣物衾被，让抱琴做了几套冬装，预备托人送到安养堂去。
安养堂和掖庭狱不一样，守卫很宽松，只需要打点好戍卫，就能进去探望住在里面的人。
元春每次都托小太监高素节帮忙传递东西，这一次在约好的地方等了大半天，却始终没看到高素节的身影。
抱琴把大包袱搁在石头砌的圆桌上，在亭子周围转了一圈，回来道：“姑娘，四处都找过了，没看到一个十一二岁的小太监。”
元春皱眉道：“算了，咱们自己过去。”
进宫以后，元春偶尔还能和史玉蟾、甄韵节见一次面，唯有王宛臻一直被关在掖庭狱，之后又去了安养堂，始终不见天日。
高素节上一次帮元春去安养堂探望过王宛臻，出来时神情有些古怪。
元春追问了几句，高素节言辞闪烁，吞吞吐吐了半天，才说王宛臻好像得了怪病，脑子有点不清不楚。
元春当时就想亲自去看望王宛臻，因为忙于应付功课，就混忘了。
快到安养堂时，却见宫门只开了半扇，门口挤挤攘攘，殿前黑压压一片，起码围了两三百个太监，每个人手里都拿了一张号牌，分作数条列队，等着进殿。
元春不敢贸然上前，叫住一个路过的宫女：“敢问姐姐，这是做什么呢？”
宫女脸上忽然一阵飞红，凑到元春耳边，低语了几句。
元春恍然大悟：怪不得找不到高素节呢！
笑着谢过宫女，带着抱琴，绕了另外一条路，从永巷另一头进入安养堂。
走这一条路必须经过冷宫，好在各宫宫门都关得严严实实的，花木扶疏，静谧无声，两人一路走过，并没有看到宫女们口耳相传的什么妃子泣血、白日闹鬼的阴森场景。
抱琴埋着头，跟在元春身后，走得飞快，等出了冷宫的夹道，才摸着胸脯，后怕道：“听说冷宫里的好多妃子都疯了，有一个当过德嫔的，还会咬人呢，幸好咱们没碰见。”
安养堂的大门前，只有两三个零零落落的戍卫在值守。
抱琴才只亮出两个鼓囊囊的荷包，戍卫就两眼发亮，一把抢过荷包，掂了掂分量，满意地点点头。
旁边一个戍卫见状，从怀中摸出一张腰牌，丢到元春怀里，“可以带东西进去，不许带东西出来。酉时关门，迟了的话，我们可不管。”
元春让抱琴在外面等候，自己抱着包袱，踏进安养堂的大门。
进门就是一溜低矮房屋，屋前屋后幽暗逼仄，阴湿幽凉，几个面容衰老的宫女坐在墙根底下，挤成一团，这是院子里唯一一个晒得到太阳的地方。
听到脚步声，几个老宫女微微抬眼，打量了元春一眼。
大多数老人一脸木然，神情呆滞，仿佛行将就木之人，目光浑浊，没有一点生机。
一个头发花白的宫女迎上前来，认出元春的服制，佝偻着腰谄笑道：“这位女史大人，是头一次来吧，您要找哪位嬷嬷？”
元春说出王宛臻的名字，掏出一包备好的点心，递到老宫女手里。
老宫女霎时目露凶光，把点心按在心口，捂得紧紧的，“女史大人往左边进去，顺着数到第二十五间，就是了。”
元春叹了口气，按着老宫女的指点，找到王宛臻的房间，推开房门，一股难闻的腥臊气扑面而来。
房里没有箱柜炕床，地上堆了厚厚一层柴草，草堆上零零乱乱铺了几张毡子草席，就是安养堂的宫女们夜里睡觉的地方。
元春鼻尖发酸，眼圈一红。就算是贾家最低等的下人，至少也有一角干净房舍，一床干净衾被，绝不会落魄到睡在柴草堆里！王宛臻好歹是世家之女，却只能和其他宫女一起，挤在肮脏的草堆里度日，要是王家舅舅、舅妈们知道，还不知会心痛成什么样子。