第26章 火锅
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愈近腊月，天气愈发寒冷。
从冬至过后，几乎每隔三五天就是一场扑扑簌簌的鹅毛大雪。
粗使宫女们每天天没亮就得爬起来，趁着各宫主子还在酣睡，及时清扫殿前檐下的积雪，在贵人们必经的道路上铺一层干燥的黄土。雪天路滑，贵人们不比宫女们健壮，一个个都身娇体弱，经不起丝毫摔打。
这一日雪后初霁，晴空万里，碧绿的琉璃瓦上盖着一层浅浅的薄雪，天地一片肃穆清冷，绿的更绿，白的更白。
夹道两旁遍植古木，虬枝纵横，旁逸斜出，黝黑的枝干在高墙下织出一张天罗地网，网格中偶尔漏出一点暗沉的色彩，朱红宫墙掩映在皑皑白雪之中，默然矗立。
雪光白得耀眼，差点刺伤元春的眼睛。
“姐姐当心，雪光伤眼睛呢！”
高素节伸出干瘪瘦弱的巴掌，在元春眼前晃了晃。
元春回过神，揉了揉酸疼的双眼，不敢再直直盯着庭前的积雪看，“王姐姐好些了吗？”
高素节缩着肩膀搓搓手：“姐姐放心，王姐姐病得不重，就是有点受凉咳嗽，我已经把厚被褥和那几瓶丸药都送到她房里了。”
元春看出高素节神情间有几分犹豫，忧心忡忡地点了点头。
安养堂严禁烟火，房中不能烧火盆，老宫女们只能在墙角挤成一团，靠彼此的体温取暖。王宛臻还在襁褓中时，就一直随父亲在任上居住，长年在温暖的南方生活，没经过北地寒冬，加上现在脑子又有点糊涂，数九寒冬天里，竟然穿着一身夹衣夹裤，不顾旁人的劝阻，在院子里堆雪人玩。
一个人在雪地里玩了一个时辰，还嫌不尽兴，走到老树下面，摇动树干，看树上的积雪哗啦啦掉下来，她在一旁哈哈大笑，简直就和懵懂顽皮的三岁稚儿一般，只差扑在雪地上打滚了，结果当晚就发起高热，不省人事。
元春听说王宛臻病了，只能在外面干着急。
太子因为南越国进贡的孔雀之事受到文帝的冷落——虽然浓辉公主之后按着元春的法子成功让孔雀开屏，但神鸟只为太子一人起舞的传说早已传遍整座京城，越来越多的人对这桩谣言深信不疑，以至于这些天文帝上朝时总黑着脸。等依附太子的属臣们回过味来，明白有人暗中使坏时，已经于事无补。
太子这一次表面上大出风头，实则吃了个闷亏。大概是私底下查出了什么苗头，东宫里里外外都戒备森严，史玉蟾连句口信都传不出来。
元春找不到史玉蟾，而甄韵节还有些记恨她把史玉蟾送到东宫的事，生怕王宛臻又会是另一个史玉蟾，不肯帮忙。无奈之下，她只能请高素节给王宛臻送些衣物丸药。
王宛臻毕竟不是史玉蟾，元春自忖为她做到这些，也算问心无愧了。
至于王宛臻能不能熬过这一劫，全看天意。
可能是白天对着雪地看了太久，夜里临睡前，元春的眼睛忽然有些发痒。
抱琴去茶房找万公公讨了壶热水，绞了张热帕子，给元春敷眼睛。等帕子冷却，打开一只洋漆小瓷盒，拿挖耳簪子舀出指甲盖那么大的一小块淡绿色膏药，抹在元春眼角周围。
膏药又凉又滑，匀在脸上，隐隐有一丝热辣的刺痛感。
元春带着一股淡淡的药香味入睡，翌日醒来，眼角还有些肿胀，不及梳洗，对着雕花铜镜一看，差点惊叫出声。
眼眶周围泛着一圈红色，一双水润杏眼，肿得核桃一般。
抱琴翻开洋漆小瓷盒，放在鼻端嗅了嗅，“姑娘，药膏好好的，没有坏呀？怎么没好不说，反而还肿起来了？”疑惑了半天，又垂头丧气道，“都怪我不仔细，姑娘的眼睛肿成这个样子，怎么出去见人？”
元春叹了口气，“今天公主不上学，要去长秋宫陪淑妃吃什锦锅子，看看能不能告假吧。”
不巧这天郭女史病倒在床，姜嬷嬷已经准了她的假了。浓辉公主喜欢讲排场，出入都要两个女史奉迎，姜嬷嬷怕公主不高兴，驳了元春的请求。
元春只能在两颊抹上厚厚一层香粉，略作掩饰，硬着头皮出门。
李女史一眼看见元春的眼睛，嗤笑一声，尖声道：“谁给贾女史委屈受了？瞧这可怜相，眼睛都哭肿了。”
旁边的人听到李女士说的话，眼光霎时一亮，全都汇集到元春脸上。
目光中有探询，有鄙夷，有好奇，有幸灾乐祸，也有纯粹的关心。
元春连忙笑着道：“好好的，谁哭了？我这是因为昨天在园子里贪看雪景，一时看得入了神，眼睛才肿的。”
绿萼拉着元春看了又看，忍不住扑哧一笑，“贾女史平时看着老成，没想到也有贪玩的时候。”
玩笑过后，不忘叮嘱一句，“以后可得小心些，从前真有宫女生生把眼睛看坏的，马虎不得。”
元春乖巧地应了一声。
众人见元春落落大方，确实不像是哭过的样子，知道没有热闹可看，各自散了。
一时听见内殿一片欢声笑语，宫女们簇拥着浓辉公主步出廊檐前的小抱厦。
即使只是和母妃的一场家宴，浓辉公主也打扮得粉光脂艳，里面穿着宝蓝色缕金撒花出风毛夹袄，外面罩一件赤捻金线满地娇羽缎斗篷，这斗篷是公主新近才得的，颜色鲜艳，犹如盛开的红梅，隔得近了，仿佛还能闻到一股若有若无的幽淡香气。
宫女们围着浓辉公主，又赞又叹，争相奉承讨好公主，再没人去注意元春红肿的双眼。
一路踏雪徐行，宫女太监们只能靠边行走，皂靴蹚在雪地里，吱嘎作响，凿出一对对整齐的脚掌印。
轿辇到得长秋宫时，只见殿门前仪仗威严，里头隐隐传来太监的唱喏声。
浓辉公主欣喜道：“父皇也来了？”
一面问，一面下了轿辇，不等宫门口的太监回答，就迫不及待地一头扎进寝殿去了。
圣驾在里头，元春、李女史等人都不便进去，唯有姜嬷嬷从容不迫地理了理衣襟，跟着公主进了淑妃的寝殿。
等御膳房的太监们端着一只只掐丝戗金五彩大捧盒，鱼贯而入，送来紫铜暖锅、牛羊鱼肉、新鲜菜蔬和各样精致酱菜，绿萼和元春相视一笑：看来，皇上要留在长秋宫用膳。
这一顿什锦锅子差不多吃了大半个时辰，文帝一直没走，吃过饭后，还陪着淑妃母女小坐了片刻，偏殿里时不时传出浓辉公主欢快的说笑声。
直到未时三刻，太监几次催请，说是大臣有要事禀告，文帝才起身移驾景春殿。
浓辉公主挽着文帝的手臂，亲自把文帝送出长秋宫，等太监们簇拥着文帝走远了，她还依依不舍地站在白玉阶前，凝望着文帝离开的方向，久久无言。
午后天色阴沉，空中飘起零星的雪花，浓辉公主梅红色的斗篷上落了一层星星点点的薄雪，仿佛怒放的梅花丛中吐出一串串雪白的花蕊。
是夜，各宫主位像是忽然间约好似的，同时往月影阁送来各式各样的精致礼物。
太后打头，贤妃、庄妃、敬妃略减一层，余者各位贵人、昭仪、美人、才人再次一层，太子、大皇子、二皇子、三皇子、四皇子、五皇子、七皇子也都各有礼物相赠，其中唯独缺了清辉公主。
太监们担着一抬抬礼盒箱笼，进进出出，忙个不停，浓辉公主冷笑一声，“父皇才不过陪着我和母妃吃了一顿饭，宫里人就改了一副嘴脸，先前看不起本宫的，还不是他们。”
话是这么说，看到堆成山高的礼物，浓辉公主还是笑得合不拢嘴，随手从一只黑漆匣子里摸出几颗泛着金绿色泽的猫睛石，掷到身旁几个宫女怀里，“赏给你们了。”
宫女们连忙拜倒在地，谢恩不迭。
连宫中最末等的淑女、选侍都不愿落后，咬牙凑了几匹精致缎子送到月影阁，唯有流波殿始终没有动静，浓辉公主招手把元春唤到跟前：“你去流波殿看看，本宫那位好妹妹，是不是在偷偷抹眼泪呢？”
浓辉公主喜欢和清辉公主斗气，吃的喝的，用的玩的，什么都要和清辉公主争一争，宫里的人早已经见怪不怪。
元春知道公主脾气焦躁，别的还好说，唯有涉及到清辉公主时，不能劝解，只能乖乖听她的命令行事——不管这命令有多可笑幼稚。
外面的雪越下越大，让元春不由得想起在家时吃过的一种洁粉梅片雪花洋糖，是海船从西洋藩国运回中原的，一片片羽毛形状的洋糖，噙在齿间，清凉甘甜。
绿萼找来一把绿油纸伞，塞到元春手里：“快到戌时了，你到流波殿外面打个转就得了，清辉公主说不定已经睡了呐。”倏然压低声音，凑到元春耳边，“你可别傻乎乎进去碰钉子！”
元春掩嘴偷笑，“姐姐放心，我知道分寸。”
浓辉公主并不关心清辉公主这会子在做什么，她只是想逞威风罢了。
雪花跌落在伞盖上，扑啦啦直响。
宫女提着宫灯，走在元春前面。雪天风大，灯笼就像鼓满了风的圆肚风筝，不停打晃，光线明明灭灭，只能在青砖地上映下堪堪一个飘忽的虚影。
走到夹道前，“嗤啦”一声裂响，灯笼里最后一点豆大的光芒湮灭在寒风飞雪之中。
宫女把灯笼翻来覆去，仔细检查一遍，拍着胸脯庆幸道，“还好没吹坏，不然回头姑姑又要骂我不当心了。”
冬日里天黑得早，灯光一灭，四下里的雪光霎时逼入眼帘，愈显凄冷。
宫女和元春相顾无言，继续埋头赶路。
前头忽然传来一声暴喝：“谁在那里？”
话音未落，脚步声已经近在咫尺，几只葫芦式铜鎏金羊角宫灯打到跟前来，昏黄的光芒映出宫女和元春的脸。
愈近腊月，天气愈发寒冷。
从冬至过后，几乎每隔三五天就是一场扑扑簌簌的鹅毛大雪。
粗使宫女们每天天没亮就得爬起来，趁着各宫主子还在酣睡，及时清扫殿前檐下的积雪，在贵人们必经的道路上铺一层干燥的黄土。雪天路滑，贵人们不比宫女们健壮，一个个都身娇体弱，经不起丝毫摔打。
这一日雪后初霁，晴空万里，碧绿的琉璃瓦上盖着一层浅浅的薄雪，天地一片肃穆清冷，绿的更绿，白的更白。
夹道两旁遍植古木，虬枝纵横，旁逸斜出，黝黑的枝干在高墙下织出一张天罗地网，网格中偶尔漏出一点暗沉的色彩，朱红宫墙掩映在皑皑白雪之中，默然矗立。
雪光白得耀眼，差点刺伤元春的眼睛。
“姐姐当心，雪光伤眼睛呢！”
高素节伸出干瘪瘦弱的巴掌，在元春眼前晃了晃。
元春回过神，揉了揉酸疼的双眼，不敢再直直盯着庭前的积雪看，“王姐姐好些了吗？”
高素节缩着肩膀搓搓手：“姐姐放心，王姐姐病得不重，就是有点受凉咳嗽，我已经把厚被褥和那几瓶丸药都送到她房里了。”
元春看出高素节神情间有几分犹豫，忧心忡忡地点了点头。
安养堂严禁烟火，房中不能烧火盆，老宫女们只能在墙角挤成一团，靠彼此的体温取暖。王宛臻还在襁褓中时，就一直随父亲在任上居住，长年在温暖的南方生活，没经过北地寒冬，加上现在脑子又有点糊涂，数九寒冬天里，竟然穿着一身夹衣夹裤，不顾旁人的劝阻，在院子里堆雪人玩。
一个人在雪地里玩了一个时辰，还嫌不尽兴，走到老树下面，摇动树干，看树上的积雪哗啦啦掉下来，她在一旁哈哈大笑，简直就和懵懂顽皮的三岁稚儿一般，只差扑在雪地上打滚了，结果当晚就发起高热，不省人事。
元春听说王宛臻病了，只能在外面干着急。
太子因为南越国进贡的孔雀之事受到文帝的冷落——虽然浓辉公主之后按着元春的法子成功让孔雀开屏，但神鸟只为太子一人起舞的传说早已传遍整座京城，越来越多的人对这桩谣言深信不疑，以至于这些天文帝上朝时总黑着脸。等依附太子的属臣们回过味来，明白有人暗中使坏时，已经于事无补。
太子这一次表面上大出风头，实则吃了个闷亏。大概是私底下查出了什么苗头，东宫里里外外都戒备森严，史玉蟾连句口信都传不出来。
元春找不到史玉蟾，而甄韵节还有些记恨她把史玉蟾送到东宫的事，生怕王宛臻又会是另一个史玉蟾，不肯帮忙。无奈之下，她只能请高素节给王宛臻送些衣物丸药。
王宛臻毕竟不是史玉蟾，元春自忖为她做到这些，也算问心无愧了。
至于王宛臻能不能熬过这一劫，全看天意。
可能是白天对着雪地看了太久，夜里临睡前，元春的眼睛忽然有些发痒。
抱琴去茶房找万公公讨了壶热水，绞了张热帕子，给元春敷眼睛。等帕子冷却，打开一只洋漆小瓷盒，拿挖耳簪子舀出指甲盖那么大的一小块淡绿色膏药，抹在元春眼角周围。
膏药又凉又滑，匀在脸上，隐隐有一丝热辣的刺痛感。
元春带着一股淡淡的药香味入睡，翌日醒来，眼角还有些肿胀，不及梳洗，对着雕花铜镜一看，差点惊叫出声。
眼眶周围泛着一圈红色，一双水润杏眼，肿得核桃一般。
抱琴翻开洋漆小瓷盒，放在鼻端嗅了嗅，“姑娘，药膏好好的，没有坏呀？怎么没好不说，反而还肿起来了？”疑惑了半天，又垂头丧气道，“都怪我不仔细，姑娘的眼睛肿成这个样子，怎么出去见人？”
元春叹了口气，“今天公主不上学，要去长秋宫陪淑妃吃什锦锅子，看看能不能告假吧。”
不巧这天郭女史病倒在床，姜嬷嬷已经准了她的假了。浓辉公主喜欢讲排场，出入都要两个女史奉迎，姜嬷嬷怕公主不高兴，驳了元春的请求。
元春只能在两颊抹上厚厚一层香粉，略作掩饰，硬着头皮出门。
李女史一眼看见元春的眼睛，嗤笑一声，尖声道：“谁给贾女史委屈受了？瞧这可怜相，眼睛都哭肿了。”
旁边的人听到李女士说的话，眼光霎时一亮，全都汇集到元春脸上。
目光中有探询，有鄙夷，有好奇，有幸灾乐祸，也有纯粹的关心。
元春连忙笑着道：“好好的，谁哭了？我这是因为昨天在园子里贪看雪景，一时看得入了神，眼睛才肿的。”
绿萼拉着元春看了又看，忍不住扑哧一笑，“贾女史平时看着老成，没想到也有贪玩的时候。”
玩笑过后，不忘叮嘱一句，“以后可得小心些，从前真有宫女生生把眼睛看坏的，马虎不得。”
元春乖巧地应了一声。
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一时听见内殿一片欢声笑语，宫女们簇拥着浓辉公主步出廊檐前的小抱厦。
即使只是和母妃的一场家宴，浓辉公主也打扮得粉光脂艳，里面穿着宝蓝色缕金撒花出风毛夹袄，外面罩一件赤捻金线满地娇羽缎斗篷，这斗篷是公主新近才得的，颜色鲜艳，犹如盛开的红梅，隔得近了，仿佛还能闻到一股若有若无的幽淡香气。
宫女们围着浓辉公主，又赞又叹，争相奉承讨好公主，再没人去注意元春红肿的双眼。
一路踏雪徐行，宫女太监们只能靠边行走，皂靴蹚在雪地里，吱嘎作响，凿出一对对整齐的脚掌印。
轿辇到得长秋宫时，只见殿门前仪仗威严，里头隐隐传来太监的唱喏声。
浓辉公主欣喜道：“父皇也来了？”
一面问，一面下了轿辇，不等宫门口的太监回答，就迫不及待地一头扎进寝殿去了。
圣驾在里头，元春、李女史等人都不便进去，唯有姜嬷嬷从容不迫地理了理衣襟，跟着公主进了淑妃的寝殿。
等御膳房的太监们端着一只只掐丝戗金五彩大捧盒，鱼贯而入，送来紫铜暖锅、牛羊鱼肉、新鲜菜蔬和各样精致酱菜，绿萼和元春相视一笑：看来，皇上要留在长秋宫用膳。
这一顿什锦锅子差不多吃了大半个时辰，文帝一直没走，吃过饭后，还陪着淑妃母女小坐了片刻，偏殿里时不时传出浓辉公主欢快的说笑声。
直到未时三刻，太监几次催请，说是大臣有要事禀告，文帝才起身移驾景春殿。
浓辉公主挽着文帝的手臂，亲自把文帝送出长秋宫，等太监们簇拥着文帝走远了，她还依依不舍地站在白玉阶前，凝望着文帝离开的方向，久久无言。
午后天色阴沉，空中飘起零星的雪花，浓辉公主梅红色的斗篷上落了一层星星点点的薄雪，仿佛怒放的梅花丛中吐出一串串雪白的花蕊。
是夜，各宫主位像是忽然间约好似的，同时往月影阁送来各式各样的精致礼物。
太后打头，贤妃、庄妃、敬妃略减一层，余者各位贵人、昭仪、美人、才人再次一层，太子、大皇子、二皇子、三皇子、四皇子、五皇子、七皇子也都各有礼物相赠，其中唯独缺了清辉公主。
太监们担着一抬抬礼盒箱笼，进进出出，忙个不停，浓辉公主冷笑一声，“父皇才不过陪着我和母妃吃了一顿饭，宫里人就改了一副嘴脸，先前看不起本宫的，还不是他们。”
话是这么说，看到堆成山高的礼物，浓辉公主还是笑得合不拢嘴，随手从一只黑漆匣子里摸出几颗泛着金绿色泽的猫睛石，掷到身旁几个宫女怀里，“赏给你们了。”
宫女们连忙拜倒在地，谢恩不迭。
连宫中最末等的淑女、选侍都不愿落后，咬牙凑了几匹精致缎子送到月影阁，唯有流波殿始终没有动静，浓辉公主招手把元春唤到跟前：“你去流波殿看看，本宫那位好妹妹，是不是在偷偷抹眼泪呢？”
浓辉公主喜欢和清辉公主斗气，吃的喝的，用的玩的，什么都要和清辉公主争一争，宫里的人早已经见怪不怪。
元春知道公主脾气焦躁，别的还好说，唯有涉及到清辉公主时，不能劝解，只能乖乖听她的命令行事——不管这命令有多可笑幼稚。
外面的雪越下越大，让元春不由得想起在家时吃过的一种洁粉梅片雪花洋糖，是海船从西洋藩国运回中原的，一片片羽毛形状的洋糖，噙在齿间，清凉甘甜。
绿萼找来一把绿油纸伞，塞到元春手里：“快到戌时了，你到流波殿外面打个转就得了，清辉公主说不定已经睡了呐。”倏然压低声音，凑到元春耳边，“你可别傻乎乎进去碰钉子！”
元春掩嘴偷笑，“姐姐放心，我知道分寸。”
浓辉公主并不关心清辉公主这会子在做什么，她只是想逞威风罢了。
雪花跌落在伞盖上，扑啦啦直响。
宫女提着宫灯，走在元春前面。雪天风大，灯笼就像鼓满了风的圆肚风筝，不停打晃，光线明明灭灭，只能在青砖地上映下堪堪一个飘忽的虚影。
走到夹道前，“嗤啦”一声裂响，灯笼里最后一点豆大的光芒湮灭在寒风飞雪之中。
宫女把灯笼翻来覆去，仔细检查一遍，拍着胸脯庆幸道，“还好没吹坏，不然回头姑姑又要骂我不当心了。”
冬日里天黑得早，灯光一灭，四下里的雪光霎时逼入眼帘，愈显凄冷。
宫女和元春相顾无言，继续埋头赶路。
前头忽然传来一声暴喝：“谁在那里？”
话音未落，脚步声已经近在咫尺，几只葫芦式铜鎏金羊角宫灯打到跟前来，昏黄的光芒映出宫女和元春的脸。