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第64章 花灯

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    赵伯领命而去,房里陷入一种诡异的沉默,每个人都敛起笑容,若有所思的样子。

    三老爷把最后一块绿豆糕塞进嘴里,起身溜走了。许母只道身子疲倦要继续躺会儿,冯氏推着许建彰先行,其他相继跟随在后。

    待房中无人,李妈盛了碗鸡汤给许母,轻声说:“今儿二姨奶奶出尽风头。”

    许母没吭声,拈调羹在碗里来回舀,她不爱吃肉,就爱吃鸡身上的附件儿,这是个好鸡,油黄汤浓味鲜,连一砣鸡心咬在嘴里都弹牙。

    李妈又喃喃道:“二姨奶奶很讨二老爷宠爱哩!”

    “那又如何?再宠爱也不过是个小妾,还能翻了天不成?”许母终有些不耐烦,她原对桂音没恶感也没什么好感,不过经了今日这一遭,好感已殆尽。

    既然为妾,就要安份守己,如谢芳这般温顺和从,想着怎么为许家繁衍子嗣为重,勿要起那些不该想的贪念,小戏子的野心,她今日看得仔细,是清清楚楚写在了脸上。

    她很不喜欢,这宅里半生的墨守成规一旦被打破,人人心思活络,都要反了天,她的威势又何存?

    “你吩咐赵管事,预备着后日去观音庙吃斋念佛的事,让他多上心。”许母冷笑,“我同谢家母约好到时相见,顺便给二姨奶奶上紧箍咒儿,别总想那些有的没的。”

    李妈咂嘴应承。

    桂音最后一个出了房,谢芳披着斗篷站在廊下逗笼里的鹦鹉鸟说话,见她出来忙迎前低问:“你都讲什么了?怎三奶奶出来,话里阴阳怪气的。”

    桂音笑了笑,忽然觉得无所畏惧了,她就是要把不甘为妾的野心彰显,她就是要做正妻,随她们蜚短流长。

    想着二老爷用抱过她的手、吻过她的唇,去对另个女人做出同样的事,她就绷得牙根连腮都酸楚。

    越是对他上心,便越是不能把他分享,哪怕谢小姐也不行。

    为了二老爷,也为自己,她想尽力争取一回,纵是结局终不尽人意,她也认了。

    *

    正月十五元宵节,街市灯如昼。

    许母和许建彰及几房正奶奶,登上临街楼吃酒赏灯,廸彬等爷们来坐了会儿就溜得没影。

    姨奶奶们自去玩耍无人管,桂音和谢芳乘马车带着贴身佣仆出门。

    赵妈极力撺掇:“一半里路程外是官衙建得山棚,歌舞百戏分外多,听闻还专搭了座南北拱桥,通身挂满各式彩灯,横在半空忒壮观,不看后悔哩。”

    桂音听得心动,便催赶车的快行,穿过深坊小巷,不多时到了柳牙街,果如赵妈所说人烟阜盛,车马轰雷,当街火树银花,彩灯各种奇巧,令人目不暇接,煞是好看。

    谢芳脚小怕于人冲撞摔跌,只坐在马车里掀帘远眺,桂音同她约定回来时辰,披了娇黄斗篷遮住半颜,携赵妈小翠沿途张望。

    两边商铺檐前的冬树枝桠挂了各种灯,灯面写有字谜,答对五道或十道者可兑换一只兔子灯,许多带稚童的夫妇走走停停,猜想着谜面。

    桂音得只兔子灯给了小翠,瞧小翠高兴得跟什么似的,不禁心生感慨。

    去年也在这里,同她勾肩搭背的是四喜班里的师姐们,笑笑闹闹间,玉林师兄随手递过来兔子灯,她便拎着含羞招摇,一颠一晃恰似怦怦乱了的心。

    那份少女情怀近在咫尺,如此刻如同嘴里呵出的白烟,她迟疑着没接住,便敏感地散个干净。

    许廷彦同知府周希尧站在楼上,俯看街市十里繁华喧嚣,神情俱凝肃,身后则是若干兵吏整装待发,欲趁这元宵佳节全民松懈之际,以迅雷不及掩耳之势,彻查封禁全城烟馆。

    周希尧指着远处笑叹:“美似银河鹊桥,我等却无福赏玩,待明年、明年我要搭个更好的,再邀燕衡尽兴同乐!”

    许廷彦噙起嘴角,若不是为助官府禁烟,他此时应带着桂音走街串巷四处玩灯。

    哪条路的灯最精巧,哪家元宵最正宗,哪家乐棚的杂戏最逗趣,没谁比他更深谙。

    往年宁愿在宅里看书,也懒得去凑这个热闹,是因无谁能挑起他的兴致,有了桂音自然就大不同。

    今是他俩首个元宵节,良辰美景却鸳鸯分离,凤眸微睐,明年周希尧还想邀他一起,怎么想的?

    明年……明年或许就是一家三口行于街市了,他怀抱孩子,牵紧桂音的手,相视微笑,一任橙蒙流光在眸瞳里映亮彼此,是他心底妻儿和乐最美好的样子。

    忽而蹙眉,紧盯路边神仙灯下那抹娇黄身影,他接过长随手中的黑色大氅,转身往城楼下走。

    “诶,你去哪?时辰等不及!”周希尧高声道。

    “迎春堂门前见!”许廷彦挥挥手,头也不回,高大的背影转瞬不见。

    赵妈买了两碗元宵,一碗黑芝麻馅的,一碗裹碎肉馅的,嘴里叨叨:“这是苏州饮马桥那边传来的挂粉汤圆,荤馅最是闻名,二姨奶奶吃这个。”

    桂音嗜甜,接过芝麻馅的吃了一颗,觉得口感还没许宅薛妈做得细腻,便递给眼馋的小翠。

    一阵锣鼓铿锵声,是个年轻小子在上竿踏索玩杂耍,跳跃蹲转身轻如燕,她正看得入神时,忽觉手中一沉,细看竟被塞进了一盏花灯,绘着月明与柳翠相连。

    她急忙抬首四寻,却见那披着黑色大氅的身影一闪,消失在人海之中。

    桂音提着花灯莫名,听得一卖元宵的拉长了调:“津透了,化透了,果馅的江米元——宵!”带着曲腔,念白清晰,峭拔有力,是玉林师兄的嗓音。

    她的心骤然紧缩,慌张地随声望去,不远处搁着一副挑担,担前设方盘,中安锅灶,锅里滚水沸腾,烟气氤氲,担后则是高方柜,搁着几层笼屉,摆满肥白的颗颗元宵。

    或许果馅颇稀奇,围簇好些人等着尝鲜,桂音只窥见那人拿大勺搅划着锅里的元宵,她往前走两步,想看清他的容貌。

    “一碗一文钱,嗳,这位爷给钱再吃,莫贪白食哟!”嗓子清脆爽落,桂音看见个妇人侧脸,把手在腰间围裙擦了擦,接过一把铜板往铁盒里丢,原是一对夫妻在卖元宵。