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第八十五章 狄仁芳

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    “不过,罗利先生,您的兴趣挺特别的嘛。”

    “咦?”

    “我听说,您是因为想听一些北方的古老传说,所以在寻找编年史作家。还是说,您是为了做什么生意吗?”

    “不,不是那样子的,应该是说好奇心旺盛吧。”

    “哈哈哈哈。您还这么年轻,却培养了不错的兴趣。像我吧,是因为最近这段时间才对古老传说感兴趣的。原本我是想当成生意来做,没想到反而为之着迷。”

    拿古老传说做生意,这样的点子,罗利想都想不到。

    不过,因为觉得尹凯的话题有趣,罗利也就安静地听他说下去。

    “几十年来,我一直往返同样的地方。有一天,我突然想到,我所知道的世界是个极其狭小的世界。可是,就算是我往返的地方,在好几百年前也已经有人往返其间,而我当然不知道当时的状况。”

    罗利觉得自己好像懂了尹凯这话的意思。

    走过越多地区,就越觉得,世界不断在眼前拓展。

    如果说罗利感受到的世界,能比喻成池塘的宽度,那么,尹凯感受到的世界就会是池塘的深度。

    “我年纪大了,没有精力到远方去,而时光也无法倒流。所以,哪怕是传说也好,我也很想去了解自己没能够见识到的世界。年轻时,我只顾着去追求眼前的利益,压根不会想到这些。如果当时的我,有余力想到这些事情,或许我的人生就会有所不同。所以,看到您这么年轻就对这些事情感兴趣,就觉得有点羡慕。哈哈,我这样还真别说,像极了一个絮絮叨叨的老头子吧。”

    虽然尹凯这是在自嘲,但他这番话,或多或少都让罗利有了深刻感受。

    被尹凯这么一说,才发现,借由古老传说或神话能让人得知自身无法体验的过去,就这点来说,确实相当有魅力!

    现在自己似乎明白了,与莉莉薇相遇是多么幸运的一件事。

    罗利和莉莉薇曾经生存的世界大不相同,因为,当初所有与莉莉薇活在相同时代的人,早已不在世上。

    而莉莉薇一路走过的大半时间,都是如此不可知。

    况且莉莉薇是只狼,并非人类。

    这么一想,就觉得在不同含意上,莉莉薇的存在显得特别。

    莉莉薇一路行进至今,她看了些什么,听了些什么呢?

    晚点回到旅馆时,一定得问问莉莉薇,她这一路到底经历了什么样的故事。

    “可是对官方来说,古老传说或神话不过是迷信,是异教的故事罢了。只要受到官方的监视,就很难把故事收集齐全。因为京海地区是山岳地带,所以有很多有趣的故事。只不过,那一带被官方监视着。就这点而言,聊情镇就没有这层顾虑。”

    正因为宙凯是个邪教徒与军队共存的地区,所以一些官方握有权力的地区或城镇,往往都会定下严格的规矩。

    另一方面,极力想要排除官方权力的邪教徒城镇,则是随时处于戒备森严的备战状态。

    在宙凯之中,能够与这些问题和平划清界线的聊情镇,是个很特别的存在。

    然而,如果要问这样的城镇,是否就没有对立的问题呢?

    其实也不尽然。

    罗利与尹凯为了与编年史作家见面,来到了位在聊情镇北端的地区。

    聊情镇是以拓宽为前提而被建造,所以城墙采用的是容易拆除的木架构造,而道路和建筑物可以建设的十分宽敞。

    有着如此城镇计划的聊情镇内,却存在着高过人头的石墙。

    这道石墙用来区分,被官方追赶而从南方或宙凯的其他城镇,逃到此地的人们所居住的区域。

    之所以用石墙区分这里,是因为城里的老百姓们认为住在这里的人们是一种麻烦存在。

    尽管这些人们在聊情镇不是罪犯,但偏见一直就是存在的。

    如果这种情况在蓝海城发生,那他们就是得即刻斩首的罪犯。

    所以,他们理所当然的会被视为麻烦。

    不过,罗利却没有这种想法。

    罗利认为这道石墙,不纯粹是为了隔绝他们而存在,应该是必须存在的。

    “这是……硫磺味吗?”

    “哈哈哈哈哈,您也卖药石吗?”

    京海地区拥有好几座采矿量傲人并能采各种矿石的矿山。行走于这地区的尹凯,或许早已习惯闻到硫磺味,但罗利闻到这独特的臭气,便下意识地揪起了鼻子。

    一穿过设在石墙上的门,而后扑鼻而来的这股臭味,让罗利瞬间明白了这个区域住着什么样的人。

    他们是官方的最大敌人——炼金术师!

    “没有……只是知道些知识而已。”

    “知识是商人的武器,您是个好商人。”

    “呵呵呵……不敢当。”

    一穿过设在石墙上的门,便发现这个区域的地面,比城里其他地区矮了许多。

    建筑物的间隔也很狭窄,虽然这种景色会让人联想起熟悉的城镇小巷子,但却有一些奇妙之处。

    首先,走在小路上,鸟类的羽毛会不时映入眼帘。

    “毕竟毒风吹来时不一定会带着臭味,所以他们就饲养小鸟,小鸟如果突然死了,就知道该注意了。”

    罗利听过一部分矿山的地区会采取这般安全措施,但是,一来到真的采取了这种安全措施的地方,他的脊梁骨还是下意识地一阵发冷。

    虽然“毒风”是个不错的形容,但罗利还是认为以官方爱好使用的“死神之手”来表现比较贴切。

    刚要觉得吹来的风特别冰冷,便发现身体仿佛冻僵了似地动弹不得。

    就是这样的感觉,才被形容成“死神之手”。

    小巷子里,同样随处可见各种花色的小猫。

    它们是否也与小鸟们有着相同的宿命而被这里饲养呢?

    还是小猫为了猎鸟而聚集呢?

    无论是前者还是后者,都只会让罗利觉得不舒服。

    “尹凯先生。”

    罗利觉得静静地走在路上是件痛苦的事。

    昏暗的小巷子里,不时传来猫叫声和鸟儿振翅声,以及诡异的金属声,还弥漫了呛鼻的硫磺臭味。

    罗利无法忍受这样的气氛,于是,这才向着走在自己前面的尹凯搭腔。

    “请问,这个区域住了多少位炼金术师呢?”

    “这个……加上学徒差不多有二十人左右吧。不过,这里经常发生意外,所以我也不知道准确的人数。”

    从尹凯的话里听得出来,这里经常会有人死去。

    罗利有点儿后悔,自己不该提这样的问题。

    他改口问了一个像是商人才提的问题:“和炼金术师做生意的利润好吗?感觉上,好像会伴随很多危险。”

    尹凯一边避开里头不知装了什么,四周沾着让人看了睡意全消的绿色不明物体的桶子,一边悠哉地回答说:“如果对方是有贵族在背后撑腰的炼金术师,利润就会非常好。因为不仅限于金、银、铜,他们还会购买大量的铁、铅、锡、水银、硫磺、磷等等。”

    尹凯说出的商品意外地普通,这让罗利感到惊讶。

    罗利还以为会听到更诡异的商品,例如有五只脚的青蛙之类的。

    “哈哈哈,很意外吗?就算在北方行商的人,也大多认为炼金术师就是巫师。其实,他们跟打铁工匠没什么两样,他们本来就只会做一些加热金属,或是用强酸来溶解金属而已。”

    两人在狭窄的十字路口转向右方。

    “确实其中也有人在研究巫术啦。”

    尹凯回过头说道,并扬起嘴角露出虎牙,罗利被吓的不由得停下了自己的脚步。

    尹凯他见了罗利这幅样子之后,立刻像在为自己的恶作剧道歉似地笑笑说:“不过,我也只是听过这样的传言而已。而且,听说住在这个区域的炼金术师们也都不曾见过会巫术的人。顺道一提,住在这个区域的个个都是好人哦。”

    罗利第一次听到有人以“好人”,来形容日日夜夜把精力花在逆神举动上的炼金术师。

    每当提到炼金术师的话题时,人们总会有一种恐惧与好奇交杂,非常难以形容的感觉。

    “怎么说他们也是我的衣食父母,打死我也不能说他们是坏人吧?”

    听到尹凯说出像个商人会有的话语,罗利有些松了口气地笑笑。

    过了不到一分钟的时间,尹凯在一户家庭的门前停了下来。

    照射不到阳光,满是坑洞的路面,有好几处黑水坑。

    面向狭窄小巷子的墙面上,有扇裂开来的木窗。

    或许是多心,但这栋两层楼的建筑物似乎倾斜了一边。

    建筑物的外观看起来,就跟任何城镇都看得到的贫民区一角没两样。

    但这里有一个关键性的不同点。

    那就是——这里一片寂静,丝毫听不见孩子们的嬉闹声。

    “您不用这么紧张,对方是个很好相处的人。”

    尽管尹凯像这样安抚过罗利好几次,但罗利听了还是只能够含糊地笑笑。

    要罗利不紧张才是强人所难。

    因为这块区域里,住着被世上最不得违逆的机构压上重犯烙印的人们。

    “有人在吗?”

    即便如此,尹凯仍然不畏惧地敲了大门,并且以轻松的口吻说道。

    然而,干巴巴的大门看起来,甚至像是好几年不曾打开过一样。

    不知何处传来了微弱的猫叫声。

    被视为异端,而遭到寺庙追赶的和尚。

    身穿破烂长袍,像只干瘪青蛙的老人身影,在罗利的脑海里浮现又而后消失。

    那是一般的行脚商人一辈子都不会涉足的世界。

    这时,大门缓缓打开了。

    “咦?这不是尹凯先生吗?”

    听到这句话的瞬间,罗利下意识地觉得自己的眼神中泛着光芒,膝盖仿佛失去了力气。

    “好久不见。您看起来精神不错,真是太好了。”

    “你怎么抢了我的话呢。你在京海的山岳之间来来去去的,竟然能够平安无事,可见老天爷特别宠爱你呢。”

    薄薄的木门打开后,一名身材高挑,有着蓝色眼珠的女子出现在门口。

    女子身穿长袍,看起来应该比罗利年长几岁。

    剪裁宽松的长袍,穿在女子身上反而更显妩媚。

    女子的语调轻快,而且是个无庸置疑的美女。

    然而,罗利却忽然想起炼金术师寻找长生不老法术的传说。

    魔女!

    当罗利的脑海里浮现出这个字眼时,女子的视线投向了他。

    “哟,是个帅哥呢。不过,他的表情像是把我当成魔女了。”

    “既然这样,那我就这么介绍您好了。”

    “别这样,这地方已经够让人郁闷了。更何况,魔女怎么可能像我这么美丽呢?”

    “听说有很多夫人因为长得标致,所以被传为魔女呢。”

    “你还是老样子嘛,尹凯先生。想必你在京海地区应该拥有不少金屋吧?”

    虽然罗利完全不明白这是怎么回事,但他没坚持想要掌握现状,一心只想让自己的心情平静下来。

    罗利做了一次深呼吸,然后,挺直脊梁骨,恢复行脚商人才会露出的神情。

    “大姐,今天有事找您的人不是我,而是这位罗利先生。”

    尹凯可能是察觉到罗利已经恢复平静,在他适当时机的介绍下,罗利向前踏出一步。

    他露出阳光般的笑容,打招呼说道:“请原谅我的失态。我是行脚商人罗利。今日前来拜访狄仁芳,请问先生是否在家?”

    罗利以鲜少使用、再客气不过的用字遣词说道。

    然而,仍然以手扶着木门的女子听了,先是一脸愕然,跟着立刻神情愉快地笑着说:“什么嘛,尹凯没跟你说啊?”

    “啊!”

    尹凯露出一副都怪自己没注意到的模样,轻轻拍了一下额头后,用深感愧疚的眼神看向罗利。

    对他说道:“罗利先生,这位是狄仁芳小姐。”

    “我是狄仁芳。很男性化的名字吧?请叫我狄仁芳吧。”女子一改刚才的态度,气质高雅地微笑说道。

    她的举止,足以让人想象出她曾经待过相当高贵的寺庙。

    “我看,我们就别杵在门口,到里头说话吧。我不会吃掉您的。”

    狄仁芳推开大门到底,一边指向屋内一边恶作剧地说道。