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第117章 再见阿薇

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    塞维尔的说明,让人越听越是觉得离谱。

    齐丽祭司与福北城所签订的合约本身,压根就是前所未闻的惊人合约。

    光是‘鸠州能够随意以想要的金额和数量把小麦卖给福北城’这点,就让人猜不透。

    然而,光是看齐丽祭司收藏在地下室里的书本,就能轻易想象出齐丽祭司背后有强力后盾的事实。

    光看那些用铁片补强四边书角的皮革装订书,就可以找出些许端倪。

    毕竟,每装订一本就得花费好一大笔金钱。

    而出现在阿薇桌上信件里面的边境伯爵,以及大主教区的主教等人物,似乎也都与齐丽祭司有私交。

    尽管有好几次被怀疑是异端,但齐丽祭司在死去前仍能安然度日,这不难想象,是因为拜她的人脉所赐。

    就像使用多条绳索编成的网子相当有力一样,人与人之间的联系,也会直接化为力量。

    塞维尔说,他不知道齐丽祭司是如何与福北城签下了合约,他应该没有说谎。

    塞维尔还推测,齐丽祭司的手中,可能握有福北城的支配者——王二狗伯爵的把柄,事实应该与他说的相差不远。

    无庸置疑,齐丽祭司是一位杰出的人物。

    但现在,不是感叹故人有多么厉害的时候。

    如果能化解鸠州的窘境,显然对自己的生意也会有所助益。

    所以,罗利应该认真思考一下眼前的问题。

    话说回来,村民完全依赖齐丽祭司留下的合约而奢侈过活的浪费模样,只能用惨不忍睹的词汇来形容。

    如果要把手头上的金币和银币加起来,应该都不足以支付计算误差的金额。

    显然,福北城一旦送还全数的小麦,鸠州就得立刻宣布破产!

    不过,老是想这些,就永远无法向前跨出一步。

    于是,罗利先说出了他想得到的可能性:“正常来说,对于偿还不了的部分,福北城应该会要求让你们采买明年的小麦以补足金额。”

    “意思是说……?”

    “意思是说,事先说好用多少金额来采买明年村里的所有麦田可能收割的小麦。”

    塞维尔连青苗采买的意思都不懂,可见这村子无忧无虑地过了多么长的一段岁月。

    “如果这样可行,村子就能暂时摆脱困境。”

    “但这个交易,当然是对方比较有利。因为对方是为了不存在的物品付款,所以对方如果不要求一些折扣,当然不划算!而我方,一旦决定以这个金额卖出小麦,就算再怎么大丰收,也不能追加酌收金额。”

    “这太不合理了……”

    “这么一来,就算明年和今年同样丰收,收入也会减少。所以,必须再拿后年的小麦,来补足金额,而三年后的收入会变得更少。不仅如此,对方有可能会抓住我方的弱点,在收成不好的时候提出取消这笔交易的要求。接下来,会怎么样,您应该明白吧?”

    就是这样的原因,所以其他的村子在没有农耕工作的冬季,才会拼命从事副业。

    哪怕只是赚点小钱,村民们也愿意勤于从事副业,为的就是不让村子里的土地被人抢走。

    “我一直想着,只要村子能不被征收税金就好……所以,我才拼命想要守护齐丽祭司留下来的遗物……”

    “您的想法本身并没有错。但是,村民们完全不明白齐丽祭司带来的恩惠有多么大。”

    “是啊……现在说这些也无济于事。不过,当年突然来到村里的齐丽祭司,本来就是以负责改善村子与福北城之间的关系为条件,要求我们让她住在官方修道院里。虽然,我们村里盖有修道院,但我们无法舍弃对古老土地守护神——陶中天大人的信仰。齐丽祭司说她不在意这点,她没做过什么正式的传教活动,一直住在修道院里,直到过世。”

    或许村民们是把齐丽祭司当成陶中天大人派来的幸福使者。

    “没想到,会演变成现在这样的局面……”

    “塞维尔村长,您应该有预料到,会变成这样的局面吧?”

    听到罗利斩钉截铁地如此说道,虚弱不堪的塞维尔,瞬间收起脸上的表情。

    他闭上眼睛,长叹了口气说:“是稍微有感觉到……不过,我怎么也没想到,会出现九锅头酒……”

    “九锅头酒?”

    “嗯,像这次发生的毒麦,我们称之为九锅头酒。九锅头酒是用黑麦做成的,我们都知道这种酒的存在。所以我不认为村民会因为不小心,而把纯度高到致死的酒加进小麦里。”

    罗利也赞同塞维尔这个说法。

    “所以当然会怀疑是有人蓄意下毒。”

    “村民们会怀疑是行脚商人下的手,是因为大家觉得,最先怀疑的应该是外来者人士。”

    “再一个是磨粉匠吉凡。”

    塞维尔点头,然后,再点了一次头,说:“我刚才与阿薇稍微谈了一下,她很快就怀疑是福北城下的毒。我实在很惭愧,我的脑袋只会想到有地方愿意买我们村子种的小麦就天下太平了……我压根想不到其他事情。”

    “只要等福北城的使者来到这里,相信就能知道这是不是福北城自导自演的一场戏。如果您不介意,我希望在那之前,可以和阿薇小姐稍微谈一下。”

    罗利之所以会答应帮塞维尔出意见,也是为了让自己能顺利说出这句话。

    “我明白了……”

    塞维尔站起身子打开房门,向看守的男子吩咐几句后,回头看向罗利说:“请跟着这位村民走,他会带两位前往修道院。”

    塞维尔像是把全身力量都放在拐杖上似的,一边拄着拐杖走路,一边为罗利与莉莉薇开路。

    “我这把老骨头……有些撑不住了,请晚点儿再告诉我,讨论的结果。真是太丢脸了……”

    看守的村民,急忙递出自己原本坐着的椅子,塞维尔表情痛苦地坐了下来。

    虽然塞维尔不跟着去修道院,罗利会比较容易行动。

    但能保护罗利两人不被怒火中烧的村民们攻击的人物,也是塞维尔。

    罗利当然希望能和平地解决一切。

    塞维尔如果倒下,会让罗利感到困扰。

    所以,罗利发自真心地向塞维尔说出关切的话后,才离开塞维尔的住处。

    广场上的篝火,依旧烧得火红。

    三三两两聚在一起的村民,交头接耳地不知谈论着什么。

    这个时候,罗利两人一踏出塞维尔的住处,村民们的视线全都集中了过来。

    “这感觉令人毛骨悚然呐。”莉莉薇喃喃说道。

    如果在前方带路的村民,背叛了村长的决定,想必罗利与莉莉薇下一秒就会立刻遭到围殴,然后被村民吊起来。

    广场上,此时此刻正在弥漫着一触即发的紧张气氛。

    虽然走到修道院只有短短几步路,却让人觉得相当遥远。

    “尹诗涵女士,村长要我们来的。”

    总算来到修道院门口时,在前方带路的村民,一边敲门,一边异常大声地说道。

    他这么做的目的,是为了让广场上的村民们知道他是奉了村长的命令,才为罗利两人带路。

    村民们最害怕的就是受到同村人的敌视。

    没多久后,修道院的大门打开。

    等到尹诗涵请罗利两人进入修道院之后,男子一副明显松了口气的模样,无力地垂下肩膀,被篝火染成红黑色,并朝这边投来的憎恨目光,立刻被关上的大门抵挡在外。

    虽然修道院的大门,是相当厚实的木门,但当村民们投来目光以外的东西时,就不知道大门能抵挡多久了。

    尹诗涵虽然愿意让罗利两人进入修道院,但没让两人往更深处走去。

    她挡住罗利说道:“你说村长要你们来,是怎么了?”

    “我想和阿薇小姐谈一谈。”

    “和阿薇谈?”尹诗涵眯起眼睛,有些怀疑地问道。

    “塞维尔村长,答应只要我借给他智慧和财产,他就愿意保护我们的人身安全。但为了让我借出的智慧和财产发挥出最大的效用,那我就必须得到正确的情报。而我认为阿薇小姐应该比塞维尔村长更了解现状。”

    曾经有过独自行商经验的尹诗涵,应该会同情掉进不合理状况的罗利才对。

    不知道是不是罗利的这般期望传达进了尹诗涵心中,尹诗涵用下巴指指客厅的相反方向,说了句:“跟我来,阿薇在那边。”

    之后,她便带着罗利与莉莉薇迈步走去。

    莉莉薇的视线,仍看向礼拜堂的方向。

    倘若不是罗利也在场,想必莉莉薇早就闯进修道院,叼着书本跑到地平线的另一端了。

    修道院的礼拜堂左侧,有笔耕室和圣务室。

    烛光从走廊的转角处流泻出来,一走进转角,吉凡的身影而后出现在眼前。

    看见吉凡站在走廊左侧的房门前,手持斧头的模样。

    不用猜,也知道他站在这里的理由。

    而吉凡发现罗利两人出现后,先是显得惊讶然后脸上就浮现出了复杂的表情。

    目前在村子小麦里下毒的嫌犯有两人。

    吉凡当然知道,自己没有下毒,所以他会怀疑的只有一人!

    但,吉凡是少数能看见村里所有小麦流向的人物。

    因此,吉凡认为罗利不可能有机会在小麦里下毒。

    “阿薇在吧?”

    “啊,在。可是……”

    “是村长答应的。阿薇!阿薇!”

    吉凡几乎是在被尹诗涵推开的状况下,从房门前让开了身子。

    吉凡手上斧头的刀刃部位,已经生了锈,握柄上也有蚂蚁或其他虫子蛀蚀过的痕迹。

    罗利能够理解,吉凡就算拿着如此破旧不堪的武器,也想要挡在门前守护的心情。

    因为在青阳城的地下道时,罗利也是以狼狈不堪的模样挡在莉莉薇前面。

    “怎么了?”

    “有访客。”

    “咦?啊……”

    “我有事找你商量。”

    阿薇现在的表情,比罗利之前几次来到官方拜访时都更为镇静。

    “那么请进……”

    “阿薇。”搭腔的是尹诗涵。

    阿薇正打算退到房间里时,回过头看向尹诗涵。

    “不要紧吗?”想必尹诗涵指的是罗利与莉莉薇两人。

    如果与尹诗涵对打,罗利也不敢保证能赢得过她。

    如此强悍的尹诗涵,朝着罗利投来毫不客气的目光,吉凡在尹诗涵的背后咽下口水观察事情的发展。

    “虽然不能信赖,但能信任,因为这两位至少懂得怎么向神祷告。”

    罗利才觉得“莉莉薇最喜欢这种揶揄人的说法了”,便发现说话的阿薇本人,也露出了浅浅笑容。

    虽然莉莉薇在兜帽底下的表情仿佛在说“本大人懒得理会这些小人物”,但她的模样之所以显得不开心,想必是因为,她恨不得自己能反驳。

    “我知道了。吉凡,你好好保护阿薇。”

    尹诗涵“啪”的一声,拍了一下吉凡的肩膀,跟着从走廊走了回去。

    尹诗涵没有要求自己也加入谈话,可见她的胸襟有多么宽大。

    有尹诗涵陪在身边,阿薇与吉凡也会因此感到很安心。

    “打扰了。”

    罗利走进来之后,莉莉薇便跟在后头进了房间。

    手持斧头的吉凡,也打算从后跟着进来时,被阿薇制止了。

    “你在外面等着!”

    “为……为什么?”

    “拜托你。”

    罗利能够理解吉凡不肯罢休的心情。

    虽然阿薇重复说了一遍后,吉凡还是心不甘情不愿地点了点头,但他依旧一副不肯接受的表情。

    罗利缓缓取下缠在腰上的钱包,递给吉凡说道:“这是万一搞丢了,任何商人都会号啕大哭的钱包。我把这个交给你保管,你就把这个当成是我值得信任的证物。”

    虽然钱包里只装了带在身上的现金,金额并不大,吉凡却像是收下了什么烫手的东西似的,先看了看钱包,再看向罗利,跟着露出一副快要哭出来的表情。

    “交给你看守了。”

    听到罗利这么说,吉凡点了点头,并往后退了一步。

    阿薇关上房门后,便直接转过身子面向房间里面,然后,阿薇夹杂着叹息声这么说:“两位的表现实在令人佩服。如果两位站在福北城那一方,我们似乎只能放弃反抗。”

    “你怀疑我们是福北城的人?”

    “如果两位是,那么前来村里的修道院长老们,绝不可能是载满小麦的马车队伍。”

    阿薇从房门走远,一边坐上椅子,一边示意要罗利两人也找张椅子坐下。

    阿薇像是忍耐着剧烈头疼的模样,按住太阳穴说:“而且,要怀疑两位在小麦里下毒,比要相信两位是来这里寻找神明故事的证据更困难。”

    “为什么你会这么说?”

    “呼……虽然连塞维尔村长都对两位心存怀疑,但这种事……怎么看也知道,是福北城下的手。只是,我没想到,他们竟然真会采取这种手段……”

    “我记得齐丽祭司是在夏天离开人世的吧,要在半年内准备好下辈子见,是一件很困难的事。因为不管在什么地方,只要一发现小麦里有下辈子见……不对,有九锅头酒,都会立刻被处理掉。”

    福北城之所以会早已准备好下辈子见,却一直没有付诸行动,或许是因为没有出现如罗利两人般在冬季前来的行脚商人,好让他们顺利找到借口推托罪行。

    不过正常来说,福北城应该是害怕齐丽祭司的存在,才会设想这么多。

    反过来说,对手换成是阿薇,福北城便有理由判断这个计划可行了。