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第四十三章:疲惫的尤利娅

作者:二十六斤水银返回目录加入书签投票推荐

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    时至黄昏,坐在那辆装饰精美、舒适稳当的好马车上,玛格丽特夫人正和那个年轻俊俏的马车夫打得火热——意识到自己无法利用身为女性独有的优势得以继续留下,她从那位对自己根本不感兴趣的新领主身上移开了注意力,转而开始勾引那个将会负责把自己送出子爵领的马车夫——他们从见面到认识还不到一天的时间,彼此之间表现出来的态度便已经非常熟络,简直像是相识多年的好友一样。

    她对现状还挺满意的。名义上是为了保证她后半生的生活无忧,实际上是作为她没有与那个叫什么无面者的组织合作的报酬,新领主给了她一大笔银币和珠宝,足够她在峻山公国内的任何一个地方维持起优越的新生活。带着这笔财富、小爱德华、还有自己的女仆,她答应离开洛森子爵领,并永远不再回来。

    玛格丽特夫人本来准备在早晨出发,但新领主提醒她小爱德华的身份非常敏感,并安排她在太阳落山后再出发,赶在天亮前离开子爵领以避开麻烦。为了保护生命和财产安全,她对此表示完全同意,没有对这种安排的意思多加怀疑。

    “我知道您肯定记得……”惯例般的说了一些祝愿对方旅途平安的客套话,杜泽仿佛在不经意之间提到了这个话题。“……我们约好的协议。”

    “当然,我记得很牢,杜泽先生。”如果玛格丽特夫人关心过那场宴会上发生的事情,她肯定不能这么自然的面对这位新领主,不过她一向对政治问题没什么兴趣。“您的慷慨让人无法拒绝。”她笑着拍了拍身边一个装满珠宝的小箱子。“爱德华以后会改姓我的姓氏。”她说。“不会再有人知道他和洛森家族之间的关系。”

    “那就再好不过了。最后祝您享受您的新生活,玛格丽特夫人。”杜泽朝对方点了点头。

    赶车的马车夫是个俊俏的年轻男人,谈吐风趣又知道怎样讨好女性,很容易博得女性的喜爱。他的年龄比玛格丽特夫人小很多,是子爵领的本地人,没有尚在人世的亲属。与新领主错身而过的时候,他看着新领主,投去了感激的目光——这种与富有而寂寞的贵族寡妇长时间共处的机会可不是随时都有的。只要他能讨得玛格丽特夫人的欢心,就能一跃成为富裕阶级中的一员。虽然无法成为贵族,但只要后半生再也无需为生计发愁,他就已经很满足了。

    祝你成功。

    新领主也投来一个男性都能心领神会的眼神。

    在最后一丝阳光消失在西方的天际时,马车驶离了洛森堡,沿着大路朝西前进。那是前往其他领地的方向。获得了大笔的财富,玛格丽特夫人不打算返回家乡,而是打算到一个新地方去重新开始。

    马车夫一边费尽心机的用言语讨好坐在马车中的贵族夫人,一边隐隐感觉有什么东西跟在马车后面。他认为那可能是某种野兽,心中甚至盼望着那种野兽能早点出现,好给他一个机会,在玛格丽特夫人面前展现自己的勇武可靠和阳刚的男性气概。他的腰间挂着一把有些钝的旧长剑,那是他父亲留给他的遗物。再配合他的身手,应该足以用来对付一只看上去有点威胁性的动物,像是孤狼或野狗。

    这场旅途恐怕会不太顺利……

    告别了玛格丽特夫人,吃过了晚餐,杜泽来到了自己的新房间——那是属于领主的房间,而非他先前居住的客房。在玛格丽特夫人走后,仆人们已经对房间进行了仔细的打扫,并更换了大床上的枕头和床单,还按照新领主的喜好调整了房间中的家具摆设。

    坐在那张附有软垫的大椅子上,杜泽打开了人皮书,想要试着学习更多其中记载的知识。他感觉自己已经把黑暗武士的制造掌握的差不多了。

    翻到关于黑暗武士的章节,他继续翻到下一页,发现后面记载了一种被暂且命名为阴影武士的亡灵生物。按照作者的说法,阴影武士可以被粗浅的理解为‘更加强大的黑暗武士’,但这严格来说是‘完全错误的外行人的理解方式’。阴影武士绝不是黑暗武士那种单纯的亡灵,而是某种介于生灵与亡灵之间的、特殊而神奇的创造物。它兼具生灵和亡灵的优点,又避免了两者的部分缺点,在某种意义上是‘近乎完美的’。

    从人皮书作者的记载中可以看出,作者对于自己的这个发明感到非常自豪。

    “但是,我没有实际制造过阴影武士,因为我找不到可以完整保存灵魂的方式。根据我的实际测算,要达到理想效果,应该需要直接从生灵体内活生生的抽取灵魂,用魔法或其他手段将之保存在某种特殊的容器中——”人皮书的作者在后面写到:“——我有充足的自信,只要解决这最后一个问题,阴影武士的制造在理论上就是完全可行的。”

    在这段说明后面,作者还给出了一个特殊的亡灵法术,并得意洋洋的写到这个法术完全是由自己**创造出来的。这个法术的效果,就是将一个保存完好的灵魂,通过一种极为复杂的方式,转移到新鲜的载体内,并赋予其新形式的生命。这是制造阴影武士的必要过程。

    这个法术的结构和杜泽学过的用途类似的法术完全不同。

    杜泽不认为自己掌握的法术是前者的简化版,它们显然是两个不同的法术。他仔细记住了关于这个特殊法术的信息,准备先学会它,再慢慢了解它的用途。比起黑暗武士的制造,阴影武士的制造看上去要更简单些。用于制造阴影武士的尸体无需处理,只需要保持尽可能的新鲜,然后再用这个特殊法术将灵魂注入,阴影武士的制造就完成了。

    “阴影武士的灵魂必须绝对完整——”人皮书的作者这样写到:“——否则它就不是阴影武士,而是与僵尸一般无二的东西。”

    就像人皮书作者遇到的问题一样,杜泽也无法实际制造出阴影武士,因为他同样不知道该如何抽取和保存完整的灵魂。

    在生灵死去、灵魂从其体内溢出的过程中,灵魂会遭到程度不等的破坏。这种破坏是不可逆且不可避免的。即使在生灵死后立刻收集其灵魂,所收集到的灵魂也依然会有所残缺。魔法师们推测,这可能是由于死亡过程会对灵魂造成影响,使它受到损伤,从而开始逐渐破碎。一直有亡灵法术的研究者希望找到方法避免这种损伤,以提高原料和制造出来的亡灵仆从的质量,但始终没有人能找到一种真正可行的方式。

    翻过关于阴影武士的章节,杜泽想要找到一些更实际的内容来学习,但后面完全是一片空白——人皮书只有前面大约四分之一的书页上记载着信息,而其后的书页上都是空白的。出于某种特殊的原因,作者没有完成这本书。这是一本尚未完成的魔法书。

    “可恶。”

    杜泽嘀咕了一句,闭合了人皮书。他揉了揉干涩的眼睛,将身体的重心后移,靠着椅背放松下来。他的守护骑士坐在旁边的一张椅子上,神情同样有些疲倦。阅读并理解关于阴影武士的内容花了数个小时的时间,现在已经是午夜了。“尤利娅……”他转过头,看向自己的守护骑士,发现对方也在看着他。“我要睡觉了。”

    “嗯。”

    尤利娅的回应很简单。她依然坐在椅子上。自从她发誓不会再离开杜泽一步以后,她就真的做到了这一点,几乎无时无刻的跟随在杜泽身边。为此,在最近的一周时间里,她没有好好吃过一顿饭,也没有洗过一次澡,并一直坚持睡在椅子甚至地毯上。

    “你看,这里有两个黑暗武士,它们可以随时处在警戒状态,也能敏锐的发现任何偷偷靠近这里的人。”杜泽试图说服尤利娅好好休息一下。这不是他第一次试着这样做。“你完全可以暂时离开一会,洗个澡,在床上睡一觉,调整好自己的状态,而不是像现在一样让自己在漫长的警戒中变得身心疲惫。那无益于守护他人。”

    “嗯。”

    尤利娅同意这种说法确实有道理,不过她还是不想离开。为了避免被对方说服,她干脆只用最简单的方法来作为回应,从而减少被说服的可能。

    “好吧,但你至少应该脱下你的链甲——你已经穿着它整整一周了。”杜泽叹了口气。“我担心你都已经忘了在床上睡觉的感觉。”他指着那张为领主准备的大床。“它很宽阔,除去一个普通个人需要的空间,也足以让一位骑士甚至连同她的马一起睡在上面,不是吗?”

    这个提议让尤利娅稍微迟疑了一下。整天穿着沉重的链甲确实不算舒服,而睡在椅子或地毯上的一夜,也会让人觉得肌肉酸痛。她这几天都觉得身体不太舒服,这无疑会影响她在战斗中的发挥。出于这些原因,她差点就直接答应了杜泽,随后才想起来这不太符合身份,而由于另外的某些重要的理由,她更不能这样做。

    “不。”她简短的回答道:“我就睡在椅子上。”

    “要么你睡在床上,要么我让仆人们再加一张床。”杜泽站了起来,好像真的打算去叫仆人了。

    “等等!”

    想到那种尴尬的场景,尤利娅立刻改变了主意。她听过那些传闻——那些关于她和杜泽之间的关系的、卑劣而虚假的传闻——她知道城堡中几乎每一个人都或多或少的相信这个。一位随时跟在领主身边的异性守护骑士已经够可疑的了,如果再有特意加张床的事情出现,人们肯定会产生更大的误解,认为这是在欲盖弥彰。虽然在大多数时候都在用战士的标准要求自己,甚至经常容易忽略这一点,但在面对这种问题时,她还能想起自己是位女性。

    “我……同意。”在这样说的时候,她莫名的感觉有点紧张。“这是为了更好的履行守护骑士的职责。”她很快给自己找到了在逻辑上合理的理由。“我有责任保持自身的状态良好。”

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