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第二百一十六章 双方会师,最后底线

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    项明利用铁木真的心思摆了对方一道,而李儒却没有这般好运,虽然他兵力是项明两倍有余,面对的木华黎兵力也只有两万,可差距还是太大,虽死守酒泉郡,却还是被匈奴两日破城,无奈只能且战且退。

    李儒不是没有设计引诱匈奴上钩,可木华黎知道对方诡计多端,索性稳扎稳打,一步一步行进得很是平稳,对方如此应对,李儒纵有天大的本事,也无处施展。

    在交战途中,李儒甚至冒险率军进入大漠,希望能够通过这种方式吸引匈奴追击,从而使得他们放弃劫掠百姓。

    但木华黎不为所动,在他看来,汉军这点兵力已经对他构不成威胁,只需要按部就班地劫掠,等到酒泉郡被洗劫一空之后,便前去与铁木真会师,李儒的做法在他眼中可笑至极。

    对于敌军这种油盐不进的打法,李儒无可奈何,兵力不足以进行反击,被匈奴一路横推,最后和项明会师武威。

    此时,他们麾下兵马已经不足两千人,极度疲惫,但他们已经无路可退。

    而汉军众人的士气虽不高,却也不算低落,虽然战事急迫,又苦又累,可他们心中有着难以言表的信念。

    正是因为这种信念支撑着他们,才可以挺到现在,否则,凉州早就落入敌手。

    匈奴一路劫掠,推进速度远不及汉军撤防,加之汉军人数虽少,却悍不畏死,给匈奴带来很大困扰。

    匈奴大军一城一城攻打下来,每一城都要花费时间与精力同汉军搏杀,尽管损失不大,却也花费了大量的时日。

    自匈奴攻破阳关,进入凉州地界以来,已经有十天时间过去,秦正援兵杳无音讯,而匈奴却一点一点踏过了河西走廊,来到了武威郡中。

    武威郡的繁荣就远不是西北三郡可比,可以说,匈奴此前劫掠敦煌,酒泉,张掖三郡,都不如武威一郡丰硕,倘若有可能,项明也绝对不可能决定放弃武威。

    当初刘宏给他的命令,是让他将匈奴拒于武威之外,事实上这是一个文字游戏。

    无论是项明不让匈奴进入武威,亦或是死守武威这一道最后的防线,不让匈奴更进一步,选择权在于项明,无论结果如何,刘宏都不会怪罪。

    这位汉帝也知道,自己让项明以八千对十万本就是绝对的奢望,因此给了项明一个选择的空间,虽起不到什么作用,却又表达了自己的态度。

    至于武威之后,那几郡基本上是大汉最为繁荣富庶的地区,倘若匈奴入侵那里,对于大汉的打击极大,刘宏无论如何也不能够说放弃这些地方。

    尽管在他心中,还是觉得项明挡不住匈奴大军踏入汉阳等郡。

    在攻克武威郡门户显美县之后,铁木真也放缓了进攻的速度,在显美修整数日,一来是等待与木华黎会合,二来也是派出兵马劫掠武威郡各地的村庄小城,收获颇丰。

    同木华黎会师之后,铁木真麾下仍有七万多人大军,状态极佳,兵精粮足,继续向南推进,连克休屠、姑臧、鸾鸟、揟次等县,将项明率领的汉军逼到了张掖城下。

    此处张掖乃是县城,属武威郡,和项明火烧的张掖郡城名虽相同,距离上却差着数百里。

    虽然匈奴仅占据了武威郡不到六分之一领土,可项明已经是无路可退!

    武威郡较为特殊,大漠便占大半,张掖虽然只是一座小县城,在战略意义上却极为重要。

    一旦匈奴攻克了张掖县,向西便可进入金城郡,向南转西便可进入陇西郡,一路向南则可以入侵汉阳郡,若是匈奴再次选择分兵,那么便防无可防。

    这不是汉军多寡的问题,就算项明拥有着和匈奴相等的兵力,若是张掖被攻克,也根本防不住匈奴对于凉州的侵略。

    敌军尽是骑兵,来去如风,一旦铁了心和汉军玩游击,也没有办法,更何况,项明还没有那么多人。

    因此,退到张掖便是底线,就算战至最后一人,也没有再退缩的余地。

    项明等人站在张掖城头,面对着夕阳,看城中升起炊烟,无人言语。

    首当其冲的三郡都留有大量百姓,更不要说武威郡县,撤离的百姓总共不过万人,平摊到各县,不到一千,对于全城来说算是无关痛痒。

    而匈奴即将兵临城下,再想走,已经晚了。

    汉军也是刚到,根本来不及疏散百姓,匈奴紧随其后,此时能做的,只有尽量不引起百姓的恐慌。

    因此,项明还是决定稍稍地率军入城,就算破城在即,他们的生命也不剩两天,却也能多过一两夜平静。

    这是项明最后能够为他们做的事情。

    “有匈奴行踪吗?”

    张掖县城乃是最后的底线,时至此刻,项明也不得不派出探子探查匈奴踪迹,以便提前准备。

    “现在还没有,不过想来明日也应该会到了。”

    李儒答道。

    他现在已经不复当初那个儒雅书生的形象,面带灰尘,鬓发凌乱,看起来有些狼狈。

    但如果仔细感觉李儒身上的气息,便会发现一股血腥之意,论凶残,论肃杀,现在的李儒不输许多武将。

    不单李儒,袁绍也是如此,经过将近一个月都磨练,袁绍此刻已经完全不是那个只会作乐的顶级纨绔,现在的他,说独当一面有些勉强,但假如率军绝对不会再犯当初在水泊梁山犯下的错误。

    原本他打算实在不行就放弃一切跑回雒阳,但此刻却决定和张掖城共存亡。

    战争,果真是一块上等的磨刀石,将凡铁磨成利刃,将利刃磨成神兵。经历战争的人,在鲜血之中获得成长的养分,在艰苦境遇之中磨砺坚定的意志,经历这场战争的他们,不说其他,至少能力上要超过原本历史上的本人。

    “没什么事,就各自休息,明日,恐怕就是决定战局的关键。”

    众人都知道张掖的重要作用,项明也就没有强调,明日的战术早已安排妥当,这是他们能够想出来的最佳解决方案。