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第5章 贞玉

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    母女几个这才进了钟氏正房。

    贞媛当年也生在这宋府中,只是当初分府出家时,她也才不过一岁,对这里早没了记忆。对自己的祖母也没有一丝影响,在她想来,祖母虽则严厉,必也是个容色很好的老夫人,此番见了,心中不禁暗暗吃惊。宋老夫人钟氏远看还罢,离近了看唇上一圈黑须,竟与个老年男子无二,且她嗓音沙哑混厚,也与男子无二。

    而站在她身边的少女,穿戴十分富贵,光项圈上就缀着三个小金锁儿,头上黄澄澄碧莹莹插了一头的钗饰。想必她就是大房所出的二小姐贞玉了,她面相也极似个男子。女子面相带些英气自然是好看的,但贞玉不是,她唇间也有暗暗的一圈绒毛,眉毛粗浓鼻子粗大,是个一点都不讨喜的男相。这一头的钗环珠玉确实为她润色不少,叫她看起来不是那么粗纩。

    止在一眼之间,正当贞媛贞书贞秀几个上下打量钟氏与贞玉,并暗自在腹中下着结论时,钟氏与贞玉也目似银针,毫不留情的打量着她们母女五个。

    贞玉着一袭红色绣金丝凤尾裙,上面一件牡丹色的短袄,肩上罩着彩锦绣云霞的云肩,再配上这一身金黄碧绿的珠玉翡翠,羡煞了最爱打扮自己的贞怡,她怔看着贞玉,口水沾着红红的胭脂流成长长一条丝儿自嘴角淌了下来犹不自知。

    钟氏也不理苏氏的见礼,自端着杯牛乳在那里慢饮。

    她当年生产荣妃时坏了宫房,拖垂严重坏了女子冢巢,而后这些年她容样越长越像男子,声音也越来越粗哑。她怕自己到死的时候真变成个去了势的男子容样,到阴间去见了宋世宏还要遭他嫌弃,是已四处求能治这病的方子,几年前听闻一个郎中言说,喝牛乳能帮她缓解变成男子容样,是以这些年每日清早她都要喝上一杯牛奶,纯牛奶膻味太大不善入口,沈氏便叫厨下替她剁了细细的姜绒在里头,遮那牛乳的膻味儿。

    饶是如此,牛乳中加了姜腥并不好闻,是以钟氏吃牛乳的时候,心情总是不好,也就更懒怠应付这些穷亲戚。

    苏氏再又上前见礼,又自贞书手中端过一只尺长宽的大盒子递给钟氏身后的苗妈妈道:“这是徽县特产的山参,给母亲平时熬汤下茶吧。”

    钟氏掀了掀眼皮子,见这盒子果然比昨夜给沈氏的那只大了不少也气派了不少,心道她倒还知道塾轻塾重,这才点点头揭过了。

    几个姑娘一一上前见了礼,钟氏挑眉看了半晌的贞怡,忽而抬头对贞玉道:“这孩子样子可真喜庆。”

    贞玉捂着嘴扑斥一笑,顺手揉着钟氏肩膀道:“她原也是太小了,不懂事。”

    她冷冷瞧着贞怡,暗道,这小丫头小小年级混身骚气,一年比一年更会卖弄风骚,瞧她嫩粉色的袄上套着银红比夹,又穿一条葱绿六幅裙,裙子上缀满了不知是自己做的还是苏氏替她办理的流苏,脸上涂的粉白脂红,还在眼睛上扫着些蓝粉,也不知那里学来的。

    苏氏早起拾掇几个女儿忙的昏天暗地,她唯一着重了一个贞媛,岂止钟氏连眼皮都未曾抬一下,反而是贞怡叫她另眼相看,才心里欢喜的欲要凑上去说几句喜庆话儿,忽而一回头瞧见贞怡的样子,当下臊的只恨地上没个缝叫她钻进去。

    原来方才她们起的得,着妆时又是对灯照铜镜,贞秀与贞怡两个为了能出风头,狠命儿的替自己脸上扑粉又涂口脂胭脂,这会子两个人脸都白的像从面箱子里倒扣过一般,又唇上着厚厚的红脂,再面颊上两团红晕,简直比那年画上拓出来的颜色还要鲜艳上几分。

    再者贞怡原为年幼可爱故,所穿衣服颜色皆是十分艳丽的,如今配着这样的妆容,实在是比贞媛还要老成上几分,仿而一个矮矮瘦瘦成熟风韵的少妇人一般。而贞秀本就肥胖白嫩,再涂了这样的白面红唇,简直比那新出炉的大馒头还要肥满,又兼她为了好叫自己苗条,故意穿了条十分窄的裙子,袄也太紧了,腹间肉勒的一圈又一圈,更叫人不忍多看。

    钟氏瞧苏氏面色赧赧,冷笑了两声道:“这两个小姑娘,今早上莫不是在厨房新吃了只生鸡才来的?”

    这话再衬着她两个血红的唇,倒十分应景。

    贞玉那里还忍得住,捂着脸笑的前仰后合。钟氏也被自己的笑话逗的笑了,哼哼笑了几声才横眉对旁边的丫环道:“还不取帕子来给两位姑娘擦一擦?”

    丫环忙取了湿帕子来,亲自侍候着她们擦净了面上脂粉,才退了下去。

    钟氏上下打量了一番贞媛,点头道:“大姑娘如今也是越长越好看了。”

    贞玉弯腰道:“倒有些荣妃娘娘的风彩。”

    钟氏面上本还有些笑意,听了这话那笑意隐去,冷冷上下扫了贞媛两眼才道:“但愿吧。”

    她一个庶子生的,怎能与我生的荣妃相比。

    钟氏心里这样想着,越看贞媛与荣妃眉眼间越像,忽而又忆起荣妃终是肖父亲宋世宏更多些,而贞媛的父亲宋岸嵘,可不正是宋世宏生的?想到这里,方才对贞媛所生的那点好感,倾刻间荡然无存。

    她拉了贞玉的手臂过来,贞玉便顺势扶了她起身。钟氏再环伺一眼,冷冷道:“用饭吧。”

    未嫁姑娘们是娇客,自然可以与祖母在一桌用餐。苏氏身为儿媳,又一年到头远在外乡,此时便正是她表现孝道的机会。

    贞玉缠着钟氏在前,苏氏领着几位姑娘在后,一群人鱼贯而入餐厅。因钟氏喜清凉,虽不过四月间,天还微凉着。丫环们却已将四周门窗皆具打开,整个餐厅亮亮堂堂。待钟氏落了座,姑娘们才敢往坐位前走去。贞秀见贞玉坐在钟氏下首,一挪屁股挤开贞媛便凑了上去,坐在了贞玉身边。

    她绞索着双手挨近了贞玉,压低了的声音中带着丝丝谄媚之气:“二姐姐,你太漂亮啦,我瞧你瞧的眼睛都舍不得离开。”

    贞玉鼻子里冷哼了一声,身子微微离她远了些道:“嗯!”

    “食不言,寝不语!”原是站在身后的钟氏身边的吕妈妈忽而发话,高声道:“四姑娘,可记住了?”

    贞秀起身伏首道:“记住了。”

    说话间,一群丫环妈妈掌着盘子走了进来,沈氏持楮走在最前面。她今日穿着香妃色宫锦长衫,下罩一条月华裙,头上抹额上一颗亮晶晶的翠玉微闪,叫苏氏好生羡慕又嫉妒。她先在门口行了礼,这才走上前来,吟吟笑着先替钟氏把筷子搁在筷架上。钟氏寻常用餐有一双沉年铁木的老筷子,比旁人的筷子要更长更粗些。

    然后她依次替几位姑娘布了筷子,贞书与贞媛皆是起身作谢。贞秀与贞怡却只顾着欣赏贞玉满身华丽的服饰与缀饰,未曾顾及于沈氏。

    布完了楮,沈氏走到钟氏身边,抬头见苏氏讪笑着望着她,知道今日苏氏是想要站在钟氏身后布菜以敬孝道。她抿嘴一笑,转身去端早饭。早饭有几样粥品,皆用砂锅熬好,丫环们放在下首的家私柜上,另有两样药材焙的汤品,是专供钟氏享用的。再就是糕点面食,沈氏一一摆上了桌,不过六寸小盘中,各样也只有五六块。甜的有如皋糖,琅琊酥并千层酥,咸的有金华酥,葱油饼并香油小卷,另还有几样鲜绿时蔬,酱香小咸菜。

    苏氏弯腰问钟氏道:“母亲今日要用什么汤?”

    钟氏看也不看苏氏,眼望直了前方问道:“今日熬的什么汤?”

    苏氏早起还未去过厨房,那里知道熬的什么汤?

    她转身看沈氏,沈氏此时远在下首,也是微微笑着看她。

    这样的冷场十分可怕,苏氏急的头上都要崩出汗珠来了,才见沈氏上前两步,盈盈一拜道:“回老祖宗,今日备的是山参枸杞乌鸡汤与红枣党参猪肚汤。”

    苏氏心中暗暗问候了一回沈氏娘家父母,却也感谢她这迟来的圆场。再者,原来如今宋府称钟氏都是老祖宗了,这可是个新鲜称呼,非但她,几个丫头也要记好,明儿起个个儿都要称呼钟氏为老祖宗才行。

    钟氏点点头道:“那就猪肚汤吧,这个解腻些。”

    早有丫环揭开砂窝盛出一小碗来,苏氏弯腰过去接了,款款送到钟氏面前放好,又自作主替钟氏拣了一块如皋糖在碟子里送了过来。钟氏搅着勺子饮了口汤,才提起筷子,望了望眼前,抬头瞧着沈氏道:“这猪肚汤本就些酸味儿,倒还爽口,如此叫我吃甜腻腻的东西,是嫌我活的太久要腻死我么?”

    沈氏此时忽而穿过层层的丫环婆子们,连带着她的月华裙呼啦散开,正是这餐厅中的月华一片,她端了葱油饼盘子到钟氏面前,给苏氏挤了挤眼色,苏氏忙拣了一块递到钟氏碟子里,讪笑道:“妾近一年没回来,都忘了老祖宗的口味,真是该死。”

    钟氏冷笑道:“你一年四季在外当土财主逍遥快活,礼仪孝道是什么,只怕早忘到没奶奶的庙里面去了,我的口味有什么重要。”

    当着一到子婆子丫环的面,苏氏叫她说的面皮都火辣辣的害臊。她心道:若不是你嫌庶子们碍眼把我们发派到那穷乡僻壤去,我整日在京里天天这样伺候你都愿意。

    好容易伺候着钟氏用完早饭,苏氏递了温湿的帕子给她擦了嘴,姑娘们这才开始用餐。贞秀用了一碗生滚粥,又用了一碗鱼片粥,因后面是几位妈妈布菜,谁吃完了自然就给谁再添。贞秀用掉了桌子上大半的甜点犹不满足,左瞧右望见贞媛贞书几个都吃的斯文,贞玉也不用饭,只用勺子划着碗粥,冷冷的望着她们几个。她连忙投去亲热一笑,贞玉轻轻白了一眼,眼神望向了别处。

    贞书正端正身姿用着碗鱼片粥,她嫌味腥吃的少,正艰难的吞咽着,忽而大腿上叫人掐了一把,抬眼便见贞秀在不停的给自己使眼色。她顺着贞秀的眼望去,便见那金华酥还剩着一块,知贞秀是要叫自己拣来给她吃。若是在自己家中,这也不算个什么事儿,可如今钟氏的两位妈妈就在后面看着,又沈氏与贞玉也正盯着她们,如何还能干这种事情。

    贞书忍痛不理,两嘴用完了粥,取过丫环送来的绢帕拭过嘴,起身福道:“老祖宗,孙女用完了。”

    钟氏听了这话倒还微微一笑,伸手招了贞书过去道:“吃饭就该如此,又快又好。你陪我到外间去呗。”

    贞书扶她起了身,一起走到外间。苏氏忙跟了出来端杯茶敬上,钟氏接了,苏氏忙站到钟氏身后。

    婆婆在前坐着,媳妇束手敛首站在身后,便是立规矩,当年还未分府时,苏氏与三房的陆氏两个一左一右,只要闲着就要这样站在钟氏身后立规矩,一胖一瘦一高一矮练就了十八铜人的架式。后来分府出去,又这些年往来也不过上个寿,苏氏也有好些年头没有在钟氏面前立过规矩。

    如今她为了几个女儿的婚事求到门上来,钟氏也允了她提早一月到京,便是愿意为几个庶子女儿找婆家了,所以苏氏才要赶着敬孝,在钟氏面前留个好影响。