第16章 47

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    苏宁把时间线弄清楚后,对其中涉案最深的彭威喝声问道:“彭威,孩子失踪案你知道多少?”

    彭威还没晃过神,突然被喊道,身子打了个哆嗦,啊的叫了一声。

    “孩子失踪案,你可有牵扯其中?”

    彭威一咬牙,横竖都是死,摇了摇头大喊:“冤枉,本官只是想要慢慢查案,跟这件案子真是一点关系都没有。

    在我来海江县之后,是有人来报案,但本官只是想要暗自查看,不想打草惊蛇,只是此后一直都没有找到失踪的孩子,所以才一直都拖着。”

    苏宁冷哼:“没有?那好。为什么这么久都不上报,而且在常成来此时,还意图贿赂想要把案件压下来。”

    “我,我只是怕这件案子会延误我的官途,更可况上任的县官也是没有上报,还被调去了更好的县城,所以······”

    “是吗?”苏宁淡淡一笑,对着县丞问:“周县丞你是知道了多少?”

    县丞跪出来道:“孩子失踪案是十年前左右出现,从出现到现在为止,是有不少人来报案,在上任县官在任时,我们都在周边的县城都张贴过画像,只是却始终不了了之。而且从报案来说的人,大部分孩子都是五六岁的年纪,这些都是记不住事的年纪,也很难自我逃出来。”县丞说完后一拍手说:“我们真的是没有办法啊~”

    苏宁看陶弘毅在旁边记录完了,继续问:“捕快们知道些什么?从实道来。”

    捕快们一个个的回答都是一样,皆是曾经去查过,但是最后还是不了了之。

    孩子从寒梅镇失踪后,然后就是人间蒸发,前五年有明察,可是却没有发现一个孩子的踪迹,五年后不管是否有过暗查,孩子同样是找不到。

    第一的可能性,有个大的场地把那些孩子藏起来,不让他们见人。第二或是带着这群孩子离开海江县周边,去往更远的地方贩卖。

    不过现在这些人还不能让他们回家,所以这些人除了里正外,暂且被禁闭在大堂内,由几个侍卫看守。

    “大人,你已经询问完了,怎么还不放我们回去?”有捕快大声的问。

    “根据圣上圣旨而言,现在孩子失踪案没有查清前,你们的嫌疑不能洗清。圣上派我暂且掌管海江县,如果有其他事情发生,也是由我来处理。”

    苏宁话音未落,有人惊叫了一声。

    “怎么了?以为说完了,能让你们回去销毁证据吗?”苏宁巡视着惊叫的一些人微微笑道:“本官将要去查,你们现在说还来得及。”

    “我说,我说。”

    有人此刻站出来了。

    “陈捕快?你要说什么?”

    站出来的是总捕快,陈宗,此刻是面色煞白,哆哆嗦嗦道:“我曾经见过有孩子出现在京城内。”

    “闭嘴!”彭威怒喊。

    苏宁厉声喝道:“你给我闭嘴才是,陈宗你继续说。要是跟案情有关,本官可以让你的罪责减少些。”

    彭威立马喊说:“我说,我说。”与其让旁人说,还不如自己全说出来,这件事的确是掩盖不住了。

    而京城那边,花团锦簇的花园内,一名男子摸着胡子,对着周旁侍卫说:“海江县保不住,彭威是他派到海江县的,让他自杀,孩子帮他保住,留住一丝血脉,否则全家死光。”

    “明白,大人放心。”

    海江县衙内,彭威颤抖说:“我是由刑部尚书派到海江县,就是因为上任县官对此事查的太多,所以刑部尚书把那位派遣出去,让我过来把这件事压下来。”

    “所以你知道孩子被拐到了哪里?!”

    “这我不清楚,我只是负责把孩子失踪案掩盖下来,然后把寒梅镇的孩子送出海江县,海江县之外有其他人接送。

    然后陈宗曾经在京城内看到过失踪的小孩,所以当他跟我说这件事时,我就用银子堵住了陈宗的嘴,让他这件事咽下去,并且也让他去搜集周边县城农家不需要的孩子或是拐卖孩子。”

    苏宁截住话问陈宗:“陈宗你见到孩子是怎样的情况说清楚。”

    陈宗:“当时是我去京城有事,结果路遇了一个小乞儿,问他话却是个哑巴,但看长相的的确确是像失踪的孩子,所以我找了彭大人讲这件事,结果彭大人给了银子给我。而且·····”陈宗有些难以启齿。

    “而且后来拐卖孩子的利润极高,所以你加入了其中。”苏宁把陈宗说不了的话说出口。

    陈宗难堪的点头承认:“是。”

    苏宁冷哼一声,“你家中应该有存放的证据吧。”

    陈宗点头说:“有,因为这件事是个大案,我怕有天这件事泄露出去,也怕彭大人卸磨杀驴,所以我把我下线弄到的孩子都记在账本上。”

    “彭威你呢?”

    彭威也是点头回到:“我也有账本。”

    “你们所拐卖的孩子是否只有寒梅镇一块?还是有其他村镇?”

    “有,我做海江县县令,是有运送海江县周边村镇弄来的孩子,只是寒梅镇因为偏僻穷困,所以才拐的多了些,惹起了一些暴民。”

    “暴民!哼!”苏宁挥袖看着彭威冷笑:“那些失去孩子的父母被你们称为暴民,你们才是一群为了金银丧失道德的畜生!”

    “彭威,陈宗暂且关押大牢,县丞主簿也暂且关押,等日后革去官职,其他捕快皆要罚款俸禄。”

    说完,苏宁一行人先是去把彭威和陈宗所记录的账本拿到手,并且让锦衣卫快马加鞭去往京城,把刑部尚书一事告知圣上再行处理。

    等着看到了账本,厚厚的一册子让人心惊。十年的时间够偷多少孩子,而那些孩子居然是在京城内当了乞儿。按常理来说,即便是乞儿也是挣不了多少钱,这些人都能渗透到刑部尚书那儿,是从那些乞儿身上获得了多少的利润才够,这样来说乞儿的数量是要有多大才能支撑的起。

    彭威到这里有五年时间,册子上大约记录了一百来个孩子。按照这些失踪孩子的名单,从地域划分,是以海江县为圆心朝着外面一千米左右的范围。所以不仅是寒梅镇,还有周边所包括的村镇,甚至连周边的县城也是有孩子被拐走。但由于地点写的十分分散,掌管的县令也不会联想到一起。

    “宁宁,他们拐卖这么多孩子是要做什么啊!”

    “大晋朝开朝以来,一直是对人口生育持有鼓励态度,就是因为之前常年征战。所以这些孩子的用途当然广阔,可以卖给需要孩子的人家,也可以把这些孩子当做奴仆训练,或是沿街乞讨,更甚至卖给勾栏妓院都有可能。这里面失踪最多的便是女童,农家人重男轻女严重,恐怕有些父母也不会介意女儿被拐。”

    苏宁把账本一合,眯眼严肃说:“刑部侍郎都牵扯其中,这里面的水恐怕更深。”

    陶弘毅点头赞同解释说:“彭威只是个小小下线,就能和刑部尚书相见。这件事如此严重,能够轻易出面的不会是幕后真正的人,拐卖孩子的人是刑部尚书之上的人。”

    “吴宰相?”

    “不会。”陶弘毅摇摇头:“当时皇帝盛怒要查此案时,吴宰相并没有反驳意见,反而是刑部侍郎抢着出手。所以要是吴宰相做的,他应该会阻拦皇帝,不会持有支持的意见。”

    韩子墨顺着陶弘毅的话,想了一会京城内比刑部尚书高的人不解问:“那会是谁?其余六部的人应该高不了刑部尚书吧,而与六部持平是大理寺,可大理寺的严科入狱了啊,现在宁宁跟这件事也没关系。

    然后就是侯爵,安平侯都不管朝政的,而且子修跟着皇帝表哥,他也不可能与这件事有关。齐平候府人丁单薄,只有个老太太主持府中要事,平时说话就颤颤巍巍的,怎么可能干这种事。再然后是我爹,我爹更是不可能了。还有些太傅之类的帝师,在皇上登位后就退休了。”

    苏宁沉思后说:“现在我们先回京城审问刑部尚书,只是怕这人活不了了。”

    韩子墨慢半拍:“什么意思?有人要杀刑部尚书?”

    陶弘毅拍拍韩子墨的脑袋说:“刑部尚书肯定知道更上面的一层,更上面的管不了海江县,只能杀了刑部尚书了事。反而如果刑部尚书没死,是否有上一层就要待定。”

    苏宁结语:“这里其他锦衣卫先留着,根据账本把周边孩子确认一番。从海江县为中心朝外查,只要有报案失踪的孩子全都记录下来,能够渗透这么高层,肯定不止海江县。”

    几人在外吩咐一番,皆是要这些锦衣卫暗中行事,主要是让旁人觉得他们都回了京城,海江县一案定案。免得上层涉案的人不再出手,查不到任何线索。

    等着三人坐在了马车,苏宁突然回想起一事,扭头看着韩子墨心惊胆战问:“子墨,我记得上次你跟我说过,善学堂办了之后,你们去找皇城下的乞儿,结果这些乞儿都消失大半。”

    韩子墨反应过来,也瞪圆了眼睛:“宁宁,你的意思不会是·····”

    陶弘毅道:“这些乞儿都是失踪的孩子!”

    “回去再查皇城下尚存的乞儿!”