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第二百二十三章 回京路上

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    道光十八年,清明已过,在雨水的滋润下,华北平原的春色已十分浓郁,落rì前的阳光依旧明媚,路边的野花星星点点铺满了山野,远处一片麦田已经返青,再过两个月估计就可以收割了,农人们三三两两的在田间伺候着庄稼,远近一派田园风光。

    涿州位于běi精西南,隶属于顺天府,在州城以北二十里的陶李镇是南北驿道的一处重要的集镇,这里距离běi精仅八十余里,从嘉庆朝驿道改道这里之后,山东、河南、山西等省由陆路驿道进京都要经过这个镇子,时间长了,就形成了驿道上集镇特有的旅途经济,除了官方的驿站之外,各类酒楼、客栈、货栈、大车店在镇子中比比皆是,当然窑子窝、赌场也是必不可少的点缀。

    快到rì暮时分,陶李镇外官道上的车马还是络绎不绝,一直绵延到十多里之外。一行车马混在官道上的车马流中,非常不起眼。行进的马车车帘忽然掀起来,一个沉稳的声音问道:“前面到陶李镇还有多远?”一位马上的骑士马上催马过来,答道:“回公子的话,快到了,前面还有不到十里路,太阳落山之前一定可以到。”

    这队车马由两辆马车和六名骑士组成,马车一点都不起眼,虽然也是新车,但油漆并不光亮,只不过不同普通马车的形式,形制上要大上一圈,也略高一点。

    外部虽然不起眼,但里面却大不一样,车厢内两边柔软的座位上可以宽宽松松坐四个人。中间竖了一个铜圈和一根手臂粗细的铜管。这是为了放冬天是取暖用的小火炉。铜圈是为了在马车行进中炉子不倒,铜管则是走烟气用的,人坐在里面又暖和又不熏人,铜管不用时可以向上托起,也不影响乘客的活动,设计的非常精巧。车厢内铺的蓝绒呢的脚垫,踩上去软硬适中,在座位的前面还缝制了四个棉袋子。旅途中可以将鞋脱了,把脚放进去取暖。车厢顶头是一排小柜,里面放了些形式小巧的铜水壶、精细茶具,还有一些零食格子。

    车内坐着三人,坐在车厢左边的两位年轻人,一位身穿团花绸袍和天青丝的马甲,手上戴着一只大个儿的和田玉扳指,看上去是个有点身家的商人;另外一个,一身士子打扮,领口扣得紧。在车内还带着一顶帽子,手中拿着一把湘妃竹折扇。时不时的轻轻摇一摇。车厢右边只坐着一位,他穿着最为随意,只是一身青白色的棉布袍,也没系腰带,显得闲适无比。

    商人模样的年轻人,从柜子里拿出一面雕花银盘放到中间的铜圈上,成了一张微型的小桌。他又从柜子中拿出三只青釉碎冰纹的茶杯放在盘子上,最后拎出一个描着桃花的铜水壶,给三个杯子一一倒上水,说道:“公子尝尝,这是岭南的药草茶,喝了可以生津祛湿,这个时节喝了最好。”

    衣着整齐的青年,喝了一口药草茶,把玩着手中的杯子,叹道:“太奢了点,福海你现在过得rì子我看连王爷都比不上,就这一只杯子如果拿到琉璃厂我看也可以卖五十两银子了。”

    那个商人模样的人笑了笑说道:“徐爷,这下您也走眼了不是,这杯子若是真的宋窑出的定瓷,一只您要是低于五百两,有多少我要多少。”

    左边白袍青年也仔细看着手中的茶杯,笑嘻嘻的问道:“哦,难道这是仿品不成,仿得还真像。福海你要是把这些卖到琉璃厂去,不是大赚一笔么。”

    福海笑道:“公子太小看琉璃厂那帮旗人了,他们别的不会,看瓷器,鉴古董,没人能骗得了,这杯子行家一看就露陷了。我们这不是刚刚在景德镇收了一家磁窑吗,又花三倍的价钱从当地挖了几个顶尖师傅过来,这些瓷器就是他们第一批送来的样品,给我们试用的,还有一批家用的瓷器我已送到了京城公子的贝勒府了,徐爷和陈爷的府上也送了一些。”

    白袍青年指着福海笑着对儒生青年说:“金书,你看看福海现在还有一点当初米行小伙计的影子没有,啧啧,商海大贾啊,连我们都沾了光,用上了专窑定制的瓷器了。”

    徐金书摇摇头道:“我说福海啊,你不会买个窑场就为了给我们烧瓷?”

    福海又从柜子中拿出一小盒果脯来,打开了让道:“公子和徐爷尝尝,这是用福建武夷的青果特别腌制的,配药草茶最是适合。呵呵,刚才徐爷说的,可冤枉死我了,公子几次三番都交代过了,我们葛济商号虽有点钱,但花钱的去处更多,一概奢华用度都要控制,我哪敢用这么多银子做这些事呢!”

    “你不会是想烧贡瓷。”徐金书问道。

    福海笑着摇摇头道:“咱葛济商号靠着公子,哪里还需要慕贡窑的虚名,再说那也是赔钱的买卖,咱能做吗。我们的瓷器呀,都是在南昌装船运到海外的,而且我们做的都是精瓷,在景德镇首屈一指,随便一个碟子、碗至少都是二两多银子,还有最好的价钱翻十倍都不止,现在窑场的订单已经订到了明年。”

    徐金书叹道:“福海,你还真是个做生意的料子,大哥当初不知道怎么就慧眼识才把你抓到手里的。”

    福海笑道:“徐爷就别夸我了,我就是一条钱虫,就会在铜钱孔里爬来爬去,这辈子我多行善积德,下辈子投胎也许能跟徐爷和陈爷一样做做振兴国朝的事了。”

    苏敏笑着说道:“你现在做的事我们都做不来,你若是没用,我们岂不是更加没用。最起码这次路上就享受了你这两辆好马车,呵呵,有钱的感觉还是好呀。”

    福海故意露出歉意的说道:“哎呀,对不住公子了,这马车可是葛济商号送给户部侍郎谷大人的礼物,有了谷大人的照应,我们南来北往货物的过路税至少可以减去二成,别说两辆了,就算十辆,这马车送的都值。”

    徐金书道:“要免这点税只要大哥随便跟谷侍郎说一声不就行了,至于这么上赶的送什么马车么。”

    福海道:“这事我本来就没想打扰公子,一是在山东时公子为了几省大乱后的善后事宜操尽了心,又是赈灾,又是编民,又是整军,公子是办大事的人,为这点事出头不值当;二是也要避点嫌不是么,现在葛济商号的名声越来越大,要是别有用心的人知道这是公子的产业,拿出来弄文章就因小失大了。”

    徐金书点点头道:“这厘金税能少交就少交点,说是朝廷收,其实都是各地地方官员用了,税丁们也落了不少,交上去能送到户部大库的不足二成,还不如留给我们好好造些东西呢。”

    他们正说着,护着后面一辆马车的骑士,拍马赶上来一个人,一边跑嘴里一边叫道:“大人!”苏敏的长随陆虎不满地回头看了他一眼,马鞭虚抽,发出“啪”的一声脆响,教训道:“小关,出来的时候是怎么跟你说的,公子是微服之外,不能叫大人,漏了口风,会惹多少麻烦。说,什么事?”

    “后面马车上的夫人和雁书箫语两位姑娘想停一停,雁书姑娘要用路边的野花给夫人编一个花冠。”

    这小关就是沂州盐帮的关云书,他听陆虎教训,脸上一红,报完了事情,又两条粗胳膊一晃,抱拳道:“陆兄说的是,云书受教了。”

    原来,苏敏从会仙山回到济南后就发了话,左清易找了一个理由将兰山崔知县免了官。对于洪玉笙苏敏没有动他,苏敏考虑他与奕和穆彰阿的关系复杂,没有确凿证据他还动不得。

    对于沂州盐帮,苏敏暗中派杨健去了一趟,对于这个几万人的地头蛇组织苏敏还是想笼络一下,有了他们的协助,不但rì照的葛济商号的生意得到了保护。而且经过这次蒙山之行,苏敏对盐政的弊端也深有感触,今后要在盐政上有所动作的话,沂州盐帮作为仅次于两淮盐帮的大帮派,其能够发挥的作用不容小觑。

    沂州盐帮的关鸿天和内当家惠莲当然不会放过这个机会,有了苏敏这个大靠山的照应,知府、知县之类的小角色要动盐帮也要掂量掂量。

    他们还想为儿子谋个出身,让关云书投靠苏敏绝对是个捷径,因为前次帮盐帮解困的事情还没有感谢苏敏,惠莲听儿子说过在庆春寺的时候,雁书箫语两个丫头对苏敏动了情,就出了个主意,干脆出了一个大价钱给雁书和箫语赎身,由关云书将她俩亲自送到了济南。

    对于关云书的投靠,苏敏当然愿意,他身边办事的人除了会武的陆虎之外,还缺少个懂文的人,就痛痛快快的将他留在了身边。那两个小丫头就有些麻烦了,有心不要,她们是孤儿又没有地方去,后来一想,与其让她们在江湖上漂泊,被人欺凌,还不如带回自己的府中好好照料,就把她们交到了陈盼儿那里。晚上当然要经受一番陈盼儿的“严刑拷打”,好在苏敏有杨健这个大证人,杨健在跟踪的时候可以证明他在蒙阴是多么守身如玉。

    好在,雁书和箫语是对伶俐的女孩,现在到了苏敏的府里,心中虽然非常高兴,但见了苏敏也是顺眉搭目的,懂得不惹得陈盼儿不高兴,她们与陈盼儿年龄相近,很快就好成了要好的姐妹。(未完待续)