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第19章 拾玖赶考

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    自打那日林婶发疯,被夏荷安抚过后,她对夏荷倒是不一样了。

    没了横挑鼻子竖挑眼,多了些亲密,不时地背着李老太太,同夏荷唠叨些什么,大多数是东家长、西家短地,说得夏荷一愣一愣地,倒是看不出来,林婶瞧着也不像爱出门的人,对这些知道的却比谁都清楚。

    他们俩一般都是坐在厨房的门槛上,人手一个馒头,一边啃,一边侃的。说到激动处,林婶还会拍自己的大腿,拍得叭叭响,听得夏荷都觉得那蒲扇似的巴掌似乎是扇在自己的腿上似的,阵阵生疼。不过林婶说的最多的还是有关李家的事,谈起李慕来,这女人对这个小自己一辈的年轻男子却是充斥着仰慕之情。

    “等老爷考上了秀才,我定要操办上一大桌的菜,把看家的本事都拿出来!”林婶说,甚至都开始数要做些什么了,仿佛那秀才一名不过是李慕的囊中之物,只要去考,立时就能到手。

    他二人在盘算起这个的时候,离李慕县试,已经没有几天日子了。

    书院里将这回要参加乡试的学生提前几日放归了家中,好让他们收拾些细软。李慕到家的时候,夏荷跟林婶早便打理好了,叫李慕不由得觉得窝心。

    只是没多就李慕就觉得自家人简直是窝心过了头,这在家的几日里,林婶是半步都不愿意李慕多动,什么事都替他操心了,只希冀他就坐在书桌那里用功便是,搞得李慕哭笑不得。想寻李老太太劝说林婶一二,没想到李老太太也觉得林婶做得对。转头看夏荷,夏荷又忙表示他可说不上话,说着还挤了挤眼,示意李慕去看李老太太和林婶眼底的期许。

    更有甚者,一日晨时林婶送饭过来,李慕不过是抬头看了她一眼,道了声谢,让她把东西放下,林婶却忽地一脸罪过,忙退出门去,就去找夏荷了,问道是不是自个儿的脚步太重,惊扰了李慕。

    夏荷被林婶抓着,瞧林婶那满脸的诚惶诚恐,只能摁着额头,道是:“好了林婶,那晌午的饭,我去送吧,我脚轻。”

    晌午一到,夏荷就被林婶塞了碗筷,托他送去。

    林婶在身后眼巴巴地看着呢,夏荷就只好尽量放轻脚步,等拐个弯进了李慕的院子,才没了那如芒在背的感觉,松了口气。

    李慕却仍是瞧见了他。

    夏荷怪道是:“我已经够轻了啊。”

    “你们不必如此,我又不是惊扰不得的瓷娃娃。再者说,这下场科考,靠的主要还是平日的功夫,临时抱佛脚哪有多大用处。”李慕一提嘴角,摇头道是。

    夏荷倒是被吸引住了,没忍住伸手勾了一下李慕的嘴角,又迅疾地把手抽了回来。见李慕在看自己,他缩缩脖子,道是:“其实相公你笑起来很好看嘛。”

    李慕闻言,竟脸上一红,看得夏荷更为新奇。

    夏荷瞧着有趣,干脆在李慕身畔坐了下来,托着下巴,瞧他读书的模样。李慕被这么盯着,颇有些无奈,只好抽过一本书来,丢给他,道是:“自己拿去看吧。”

    夏荷一翻,这书是张十一曾给他讲过的。

    自打嫁到了李家,夏荷就不怎么读书了。虽则每次回张家的时候都会被张十一耳提面命一番,但他也只是嗯嗯啊啊地答应下来,一回来,就又懒散下来,宁可再垦一大片地种玉米,也不乐意多习个字儿的。

    他总是没出息地觉得,自己不过是个农家的孩子,并不是读书的料。

    李慕给他的书,夏荷随意翻了翻便放下了,仍旧看着李慕。坐了一会儿,他便有些闲不住了,催问道:“你不吃东西么?会饿的。”

    “你今日陪我一起用饭吧。”李慕道是,让夏荷再去取碗米来。

    难得两个人坐在同一张桌子上,面对面,没有旁人,一起吃饭。夏荷吃得快,李慕是细嚼慢咽的性子,等李慕下了一半米的时候,夏荷已经吃完了,趴在桌子上,继续在看李慕。

    李慕便憋不住了,问道:“你总是瞧我作甚?”

    “我在等你吃完啊,一会儿还得去看看我的玉米苗呢。”夏荷说。

    李慕只好放下筷子,道是:“我吃得差不多了。”

    “别啊,你这是吃猫饭呢,你可得攒足了力气,听说考试可累人了,每年都有考生得被横着抬出来呢。”夏荷吓唬起李慕。

    不过这种事情李慕可比夏荷知道的清楚多了,他颇有些无奈地拍了拍夏荷的脑袋,道是:“你放心,被抬出来的总归不会是你相公我的。”

    夏荷皱眉,还想再给李慕添碗饭——他吃得还没自己多呢。

    最终吃撑了的李慕终于在椅子上坐不下了,到院子里去转了几圈。路过夏荷门口,便见到了他心心念念的苗苗。小苗蹿得很快,院子里种的这些比外头墙角的那排长得结实,如今已经有脚背高了。

    夏荷把金宝背在身后,弯着腰细心地照看那些苗苗,倒像是照看自己的孩子似的。

    只可惜,夏荷是没有福缘有自己的孩子了。

    李慕暗自为此事而感到叹息,夏荷自己却浑然不觉。他忙活了半晌之后,伸了个懒腰,把金宝解下来抱回怀中,一回头瞧见李慕,忙去赶他:“相公你还是去读书吧,不然被林婶看见了,又要念叨。”关键是,林婶跟李慕还只是用神色传达一下不满,但对夏荷,可是会拽着他的胳膊絮叨上一整天的啊!

    夏荷把李慕赶了回去,还十分贴心地关上了房门。

    第二日又是借了四叔家的车将李慕送去赶考的。县试每年举办一次,由知县大人任主考。这一考便是整整三天,期间吃喝睡都要在那小小的方格之间。夏荷把准备好的被褥塞进车篷之中,再在上头堆叠了自己包的包裹,里头装着吃的用的,又在角落里妥帖地放好李老太太给的银子,想了想,叫李四叔先别走,他跑去找林婶问,两个人翻找半晌,带出半包木炭出来。

    夏荷还特地打开那包裹给李慕看:“家里就只有这点炭了,林婶说咱家冬日里烧得也大多是柴,这东西没存多少,先都给你拿上。”

    李慕摇头,怪道:“我带着炭火做什么?”

    “不是说里头可以生火做饭么?虽说是给你带了不少馒头,但总是吃凉馒头,吃多了,会越来越饿的。”夏荷一本正经道。这件事上,他自认为自己深有体会,馒头嚼起来味道虽好,不过也只能是垫肚子用,还要有菜吃,才能吃得香,真正吃饱肚子。思及至此,夏荷有些可惜道,“要是相公会做菜的话,我倒是瞧见家里头有口小锅,正好可以带去用用。”

    李慕忙推脱:“不必了,带这些已经够多了,你回去吧,五日之后我便会回来。”

    这驱车去县城便要用一日功夫,一来一回,加上考试的时间,便需要足足五日。李家老太太、夏荷和林婶抱着金宝目送了李慕离开,这个时候,三个人的心底,都带着同样的期许,只等五日之后,那人的归家。

    李慕撩起帘子向后望,直到家人的身影不见了,这才坐了回去。李四叔这么些年来接送李慕去书院,倒是同他颇为熟悉,此时笑道是:“我瞧侄媳妇这架势,是恨不得把半个家给你带上。”

    “让四叔见笑了。”李慕不易察觉地一勾唇角,客气道。

    “哈哈,我自打夏荷那丫头进你家门以后,你倒是也被他带得,活泼了些。”李四叔道是,“多笑笑好,自打你父亲过世了后,我倒是许久没见你笑了。”

    李慕近些日子里听过几回这样的话了,此时他没接李四叔的话,只是又回头望了一眼消失在身后的安乐村,立刻就想起了夏荷的模样。

    只可惜,夏荷收拾给自己的这么多东西,自己只能拿一个箱子进场,再多也着实提不动。他在驴车中闲来无事,便开始收捡一番,装了些笔墨,带了些吃食,再将一床被子捆起来,足以应对这一场考试了。李慕自认不是吃不得苦的人,更何况不过三天而已,还谈不上什么吃苦。

    入住县城,定了两间房,先请李四叔住下,再去拜会一番一同赴考的三两好友,这一日眨眼便过,第二日,李慕便提着他的箱子,入闱了。

    与此同时,安乐村中,夏荷正在张家,听张十一长吁短叹。

    夏荷跟刘兰娘忍了许久,终究是没忍住。夏荷不好冲着自家爹说重话,兰娘不客气地拍了桌子:“你就不能安稳些?”

    “要是……”张十一正待说什么,瞥了一眼夏荷,忙摇头,“罢了,罢了,这也是命中一劫,师父说过了,要忍啊。”

    夏荷茫茫然,转头看看爹又看看娘,问道:“师父?爹的师父是谁啊?”

    张十一僵在了那里。

    兰娘一边缝着给夏荷的肚兜,一边漫不经心道:“你爹的师父啊,他也折在十五年前的大旱里了,你没见过。”