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第四十章 谷中小宿

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    这句话的声音不大,恰恰飘进殷老爷的耳里,殷老爷坐在土炕上,猛地抬起头来,正好看见沈修文从他身前走过,却未回头。

    殷老爷看着他挺直的背脊和从容不迫的姿态,不似京城那些拜高踩低的伪君子,又或是吃喝玩乐不务正业的风流公子,心头对他的看法稍微有些转变,但他出言不逊,行事鲁莽,又让殷老爷觉得即使他金榜题名,也难以在官场有所作为。

    沈修文倒不知道他心中的那些想法,而是觉得方才那一番话正好挫了锉他的锐气。

    山谷中阴雨绵绵,殷柔身娇体贵,赶路时受了些风寒,此时傍晚更是凉意透骨,觉得额头有些热,轻轻咳嗽起来。

    殷老爷但见她脸色有些苍白,眸中顿时露出紧张之色,吩咐玲儿扶她去了内屋歇下,并亲自寻来一张干净柔软的白布浸湿了敷在她的额头上。待殷柔渐渐入睡了,殷老爷才再次坐回外屋的土炕上。

    沈修文抱着膀子,倚着墙壁,目光若有所思地掠过他。见他脸上的担忧渐渐退去,便若无其事地收回目光,踱步到桌边坐下。

    没过一会儿,两老的儿子曾茅和媳妇儿蒋氏盛上热腾腾的饭菜。

    曾茅是个身板结实魁梧的大汉子,不拘小节,为人爽快,和媳妇儿做了几道拿手的家常菜。

    胖子和苗老三都饿慌了,也顾不上其他人就狼吞虎咽起来。严东明看了他们两人一眼,眼里露出一丝不屑。

    这落在沈修文的眼中,却是神情淡然地一笑,伸出筷子拨了拨盘子里的豆腐,喃喃地道:“曾兄,这豆腐好香啊。”说完,还闭上眼睛深深地嗅了嗅。

    曾茅笑道:“这豆腐是我娘子亲手做的,放点儿肉沫、蒜苗在里头,再放些磨碎的辣椒,味道比镇上馆子里的大厨做的还要好。”

    蒋氏听着自己丈夫的夸奖,脸上微微泛起一抹红晕,露出了一丝娇羞。

    沈修文夹了一块放进嘴里,连连点头,“嗯,味道不错。”

    说着,他斜斜瞥了一眼还坐在土炕上的殷老爷,又看了看一直站在桌边的严东明,突然声音一挑,透着一丝讶异道:“严兄怎么不动筷子?这么好吃的饭菜,你也倒是尝一尝啊。”

    严东明脸上露出一丝迟疑,回头看了一眼坐在炕上的殷老爷,才缓缓坐下,笑了笑道:“你们先吃,我还不饿。”

    当他说完这句话,沈修文分明看见他咽下一口唾沫。沈修文也不挑明,笑着说道:“那我就不客气了。”

    说着,伸出筷子拨了拨另一个盘子里的白菜炖肉,忽然又想起了什么,筷子一顿,回头对曾茅道:“曾兄,你们怎么也不吃啊?”

    “我们已经吃过了。”

    沈修文不禁露出感激,“这是特意为我们做的啊?”

    曾茅大手一下拍在他的肩头,朗笑道:“也不是特意,今个儿多做了一些,明个儿就省了不少事。”

    沈修文伸手拉着他坐下来,笑道:“我们相识也是一场缘分,曾兄,在下以茶代酒,敬你一杯!”说着,就为自己斟上一杯茶水,一饮而尽。

    曾茅愣了一愣,忽然大笑一声,也为自己倒满一杯,仰头饮下。

    这时,两老又盛出一锅汤从灶房出来,沈修文见此,上前帮忙接过汤锅放在桌上。

    曾老头抬头一看殷老爷还坐在土炕上,诧异道:“殷老爷,是不是饭菜不合胃口?”

    殷老爷客气地笑了笑,“不是。”

    曾老头还想说什么,却见管事匆匆从屋子外走了进来,手里多了一个包袱。管事将包袱打开,里面是一盒满满当当的银针。他取出其中一根,旁若无人地走到桌子边将银针伸入饭菜和汤锅之中逐一查看。

    胖子和苗老三满脸的愕然,沈修文也十分应景地露出一脸的惊愕,直勾勾地盯着管事手中的银针。

    抬眸间,他瞥见严东明脸上的尴尬之色,却也看见曾茅眼中的一丝愤然。

    管事查看结果后,收起银针,对殷老爷点点头。殷老爷这才起身道:“老夫这么做是不得已而为之,多有得罪,还望各位不要放在心上。”

    虽然他对方才的事解释了一下,但语气中却丝毫没有歉意。

    曾茅眸色一沉,正想起身回话,却被沈修文一下按住,忙岔开了话头:“曾兄,看你们一家子住在山谷里,平日里怎么维持生计啊?”

    他这也是随口一问,曾茅的怒色渐渐缓和,只听他闷声道:“家中的院子种些果蔬,平日里上山砍柴打猎,遇上好货去镇上换点儿碎银子,一年的生计也就维持下来了。”

    沈修文闻言,好奇道:“打猎?就在这山谷吗?”

    曾茅道:“也会去附近的山头,前头不远处有一条狭窄的山道,沿着山道往上走,就是一条通往庆县的崖道,那里时常能猎到一些好货。”

    沈修文一惊,想起了父亲和大哥出事的那个崖边,眸中惊疑不定,盯着曾茅道:“曾兄,那崖道下面是不是有一条大河?”

    从宁县到庆县除了山谷这条官道,就是走万林村经过的那条崖道,沈修文是再清楚不过了,但他还是如此一问,等着曾茅的回答。

    “对,那崖道下确实有一条大河。”曾茅性子爽朗,方才心中的不快已经在闲聊中烟消云散了。

    大圆木桌上,殷老爷和严东明已经开始享用饭菜,而胖子和苗老三却是几碗米饭下肚,填饱了大半肚子,故来,苗老三那瘆人的性子又开始作,效仿着那些儒雅之士慢条斯理地细嚼慢咽,刘大安那小眼睛一睁,嫌弃地瞪了他一眼。

    曾老头和他的夫人见管事和丫鬟、小厮还没吃上饭,想来是大户人家的规矩,就招来蒋氏去灶房又盛出一些饭菜,在门厅处摆上一张桌子,招呼那些下人先填饱肚子。

    管事见此,杵在殷老爷耳边嘀咕了一句,殷老爷抬头看了一眼门厅口的桌子,点点头。管事这才向曾老头和他夫人道了谢,让随行的丫鬟、小厮过去吃饭。

    沈修文却是没什么心思动筷子了,起身踱到屋子外,负手在屋檐下。山谷中清幽寂静,屋舍中柔和的光亮透过窗棂与夜色融为一体,看上去静谧而悠远。

    就像他此刻的心,空镜如水,却又浑浊不明。有些事,他还是未能想得通透。

    大哥当日一人策马归家,为何偏偏择了艰难陡峭的崖道,而不是山谷中宽敞而更近一些的官道?

    大哥到底生了什么事?或者遇上了谁?才令他改变主意,择了危机重重的险恶道路。

    沈修文望着远处墨色的山峦,心情十分沉重。

    山涧细雨飘飘,冷风拂面,呼呼风声穿过空旷的山谷,掀起他白袍的衣角。这让沈修文有些飘忽萧索的感觉。

    刘大安默不作声地踱到他的身后,低声念道:“仰天大笑出门去,我辈岂是蓬蒿人。”然后伸出手拍拍他的肩头,眼露同情:“秀才,终有一天你会出人头地的,是那殷老爷不识货,何况殷姑娘也不适合你,人家一看就是非富即贵的大家小姐,所谓婚嫁之事讲究的是一个门当户对,就算你终日悲春伤秋也是无济于事啊。”

    这死胖子拐个弯来损他!沈修文一向大度,不与他计较,只幽幽地道:“这诗,你也会背?”

    刘大安干干笑道:“就会这一句,多了就露馅儿了。”

    沈修文点点头,“也算是有点儿自知之明。”

    刘大安一怔,一挥袖摆转身进了屋去。沈修文暗暗笑,却未回头看他。过了一阵子,觉得有些困乏了,就在偏房寻了一间屋子歇下了。

    第二天清晨,雨停了,明亮的光线从窗棂照射进来,沈修文缓缓睁开了眼,却看见胖子与自己同睡一床,而自己的一只腿一只手正搭在他肥硕的大腿和屁股上。

    浑身一惊,沈修文脸上一阵青白,半晌后才缓过气来。只见他将手和腿轻轻的抬起来,而就在这时胖子忽然睁开了眼,沈修文一个哆嗦,下意识就一个地勾拳猛击在他的下巴上。

    胖子就这么不明所以结结实实挨了一拳,只听他嗷了一声,一个跟头就从土炕上跳了起来,怒道:“秀才,你干什么?”

    沈修文“啊”了一声,若无其事地站起来,皱着眉,脸上露出关切和歉意道:“惭愧、惭愧,方才梦靥了。”

    刘大安看了他半晌,哼了一声,又一头倒在炕上睡着了。沈修文见他没动静了,就下床推开了房门。