第169章 退婚
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出了孝，韩氏就打算张罗萧明瑜的婚事。结果被萧明瑜阻拦。韩氏心知萧明瑜的心在周乾身上，二人有口头婚约，无奈叹息。劝解不了，干脆就说到，“当年宁王殿下同我定下四年之约。如今四年时间马上过去，他还不曾带来指婚的旨意。那么当年同他的四年之约就算作废。如今娘要为你张罗婚事，有何过错？”
萧明瑜苦笑，“娘，再给女儿一点时间可好？再给一年的时间，若是明年我生日之前，此事还没有半点动静，那女儿就随母亲的安排。婚事方面，我不再有任何意见。”
韩氏心痛的看着萧明瑜，“你这个傻孩子，那宁王有什么好，让你为他做到如此地步。这不值得。”
萧明瑜笑道，“值不值得，先且不说，我只是想给自己，也是给他一个机会。当年我承诺了他，如今我不能不告知一声就背信弃义。一年时间，只需一年时间，此事定会有个结果。届时无论做出任何选择，周乾也不能有丝毫的反对。”
韩氏叹气，“好吧，那就再给你们一年时间，希望那个小子能够把握住机会，不让你我对他失望。”
萧明瑜笑着，笑的格外的灿烂，她相信周乾定不会负当年的承诺。不过适当的提醒也是必不可少的。
韩氏又接着问道，“明璇的事情，你想好了吗？也该给宋家去个信，问问宋家的意思。”
萧明瑜点头应下，“此事女儿来办，明年宋家出孝，如今询问宋家，也是时候。”
萧明瑜写了两封信，一封是给周乾的，提醒他可别忘了四年之约，当年的承诺，可要兑现。不然别说娶她，萧明瑜见都不会见他。还有一封信是寄给宋子敬的。宋子敬如今就驻守在中州，不知何时才会换防，回到京城。
提笔给宋子敬写信的时候，萧明瑜想起过去数年来发生的事情。当年宋子敬算计她，她借着周乾的力量，反算计了宋子敬一把，连带着将萧明璇也算计了进去。后来她被周蓉请的人绑架，本以为逃无可逃，可是宋子敬及时赶到，将她救了出来。再有，被梅如悔追杀，也是宋子敬救了她，救了萧家全家人。宋子敬救了她两回，是她萧明瑜的救命恶人。对于过去的事情，萧明瑜早就打算一笔勾销。宋子敬同萧明璇的婚事，自然也要问过宋子敬。若是宋子敬不愿意，那她就出面，退了这门婚事。
信分别送到周乾和宋子敬的手上。周乾那里，看了信件内容，心里头也有些着急。不用萧明瑜提醒，他也知道时间不等人。萧明瑜已经及笄，他若是不能在今明两年请来旨意的话，他同萧明瑜怕是要错过。
周乾紧皱眉头，叫来属下，先将公务安排下去。出来这么多年，总算立下大功，如今他也该回去了。
宋子敬这里，看了信件后，心头不爽的很。萧明瑜还好意思来问他，也不想想这件事情是谁造成的。宋子敬一笔狂草，给萧明瑜回了一封霸气十足的信。中心思想只有一个，想让他娶萧明璇，就算是做妾，那也是做梦。萧家的姑娘，除了萧明瑜以外，他一个都不会要。让萧明瑜赶紧搞定这件事情。另外宋家那边，宋子敬也去信一封，说明此事。
萧明瑜接到宋子敬的信件，没有意外。也没同萧明璇说一声，直接以韩氏的名义给宋家送去消息，说是要退亲。宋子敬同萧明璇的婚约到此为止。
宋家大房有些意外，同时也有几分惊喜。宋子敬的态度，宋家上下全都明白，正苦于如何同萧家五房提出来，没想到萧家五房竟然先想到了。如此一来，宋家大房就不用担心得罪萧家五房。如今萧家五房背靠韩家，风头正盛，能交好就交好。像是萧明璇这种将嫡母和嫡姐都得罪死的人，宋家世万万不想要的。没得给家族惹祸。
宋家动作很快，当即就同萧家五房的人接触，正式解除了这门婚约。
消息传开，府中上下都知道此事。被关在院子里出不来的萧明璇，也得知了此事。嚎啕大哭，大喊大叫，不惜用自残的方式，就是为了见萧明瑜。
下人将情况告知萧明瑜，请萧明瑜定夺。
萧明瑜冷笑一声，“她想要见我？”
“是。八姑娘想要见姑娘。瞧着八姑娘的样子，是不舍得那位宋公子。说不定因为此事，已经记恨上了姑娘。”下人小心翼翼的说道。
萧明瑜嘲讽一笑，“既然她想见我，那将她带来吧。我倒是想看看她有什么话要说。”
水仙急忙说道，“姑娘真的要在这里见八姑娘吗，奴婢以为不太妥当。万一那八姑娘发起狂来，该如何是好。不如去八姑娘的院子里见她，去之前，先让婆子将她屋里收拾一番，凡是危险的物品都收捡起来。如此一来，也不用担心她发狂。”
萧明瑜想想，“行，就依着你说的去办。半个时辰后，我会去见她。”
走进屋里，萧明瑜见到萧明璇的第一眼，先是愣了下，接着嘲讽一笑，“你要见我，现在我来了，有什么话，你就尽管说吧。”
萧明璇的神情很平静，但是眼中却闪烁着疯狂的仇恨的火焰。“萧明瑜，你凭什么同宋家退亲，那是我的婚事，是父亲在的时候，就定下的婚事。我心甘情愿嫁给宋子敬做妾，你凭什么要退亲。萧明瑜，你就见不得我好吗。宋子敬如今成了少年英才，你怕我抢了你的风头，怕我靠上宋家，给你好看，你就故意退了这门亲事，是不是？”
萧明瑜跟看傻瓜似得看着萧明璇，“萧明璇，你有什么资本让我对你费尽心机，就为了算计你的婚事？你配吗？”
“胡说八道，你明明就是嫉妒我，萧明瑜，我什么都没了，我没了父亲没了姨娘，就连兄弟也不争气，我唯一的希望就是嫁给宋子敬，你为什么要害我，你为什么就不能成全我这个小小的心愿。萧明瑜，你什么都有了，你为什么还不肯给我一条活路。我恨你。”萧明璇痛哭失声。
萧明瑜嫌弃的看着萧明璇，“我说了，你还不配让我费劲心机的算计你。这是宋子敬的信件，你自己看看吧。”萧明瑜将信扔在萧明璇的跟前，萧明璇急切的捡起来，脸色越来越难看，“不，这不是真的。你骗我。这肯定不是宋子敬的信。”
萧明瑜冷冷一笑，慢条斯理的说道，“信不信在你。其实宋家刚到京城的时候，就试探过我们的态度，想要解除这门婚约。”
“不可能。”萧明璇傻愣愣的，只会说这三个字。
萧明瑜则是继续说道，“你知道为什么吗？因为娶你回去，不仅不会给宋家带来助益，还会给宋家招祸。一个得罪了嫡母得罪了嫡姐，兄弟也不成器庶女，你说能有什么前程？宋家如今正在想方设法的巴结我们萧家五房，你说他们敢忤逆我的意思，娶你这个不被待见的庶女回去吗？更何况，宋子敬从一开始就没看上你，自始至终都不肯娶你，就算是你给他做妾，他都嫌弃你占了地方。”
萧明璇脸色灰白，神情疯狂，猛地抬头，死死的盯着萧明瑜，“萧明瑜，你为什么要这么狠毒，你为什么要赶尽杀绝？我都已经这么惨了，你为什么不肯给我一条生路？”
“你在问我吗？”萧明瑜嘲讽一笑，“这个问题你该问你自己，问问你自己这些年来都做了些什么，值得我对你好一点，值得让我给你一条生路。萧明璇，你自己好好想想吧。我要是你，就安分守己听嫡母的话。届时自会给你找一门婚事，用一笔还算丰厚的嫁妆将你打发出去。要是你不知道好歹，最终落到什么后过，可别埋怨人。怪只怪你自己咎由自取。”
萧明瑜走出房门，对这个院子的下人吩咐道，“好生看着八姑娘，可别再让她自残。否则传闻出去，岂不是要说我娘苛待庶女。若是有什么事情发生，记住及时禀报。做好了有赏，若是出了差错，就拿你们开刀。”
“奴婢遵命。”
萧明瑜去见了韩氏，同韩氏说道，“娘，明璇的婚事可以先定下。等我成亲后再成亲，或者她先成亲都行。”
韩氏皱眉，“胡闹，你是做姐姐的，哪有做妹妹比你先成亲的道理。”
萧明瑜笑道，“娘，女儿知错了。我后面那一句话，娘就当没听到。不过给明璇找婆家的事情，不能再耽误下去了。最好不要找京城的，我看将她打发得远远的嘴好。”
韩氏点点头，“这话有理。那你说找什么样的好？”
萧明瑜笑道，“还能找什么样的，自然是找商户人家，最好那家人里面有几个厉害的人物。等明璇嫁过去后，被人看着，她就翻不起风浪来。”
“这样会不会太狠了点，毕竟是你父亲的闺女。”
萧明瑜自嘲一笑，“娘，父亲已经不在了，所以父亲方面的因素，我们无需再考虑。还有那个萧明璇可没将娘当做母亲对待，娘又何必对她客气。给她找一门婚事打发出去，已经算是客气的。换做别的人家，早就弄死了她。”
“胡说，以后这话不要再说了，免得被人听了去。”韩氏叹气，“就比如大房那边，那两个过世的姨娘和小十一，到如今都有人在议论。虽说没有证据，但是几乎所有人都在怀疑你大伯母。你以为弄死个人很简单吗，你可有想过这是在造杀孽，是会有恶报的。你看你大伯母，一条腿赔了进去。以前多喜欢交际应酬的一个人，到如今整日里将自己关在房里，不肯出门见人。这就是恶报。”
“娘，我们不说大伯母。下个月二表哥成亲，我们要去参加宴席。过两个月又是大表姐成亲，明年年初又是二表姐的婚事。听说三表哥的婚事，也在相看，估摸着今年就能定下来。好几份礼物，女儿头都大了，还需要娘参谋参谋，这礼物该送些什么才合适。”
成功转移了韩氏的注意力，萧明瑜自得一笑。同韩氏商量了礼物的事情，萧明瑜就告辞去忙自己的。
在院子里遇见萧明业，萧明瑜并不意外。萧明璇被禁足，但是萧明业并没有。而且发生这么大的事情，萧明业听说了，不可能没点动静。萧明瑜将萧明业打量了一番，精神还算不错，不过这辈子注定是没有大造化。萧明瑜问道，“找我有事吗？”
萧明业显得很紧张，连同萧明瑜对视的勇气都没有。只是低着头，微微点头，“七姐姐，我，我是为了明璇姐姐的事情过来。我先替她说声对不起，还请你大人有大量，不要同她计较。”
萧明瑜似笑非笑的看着他，“六弟，有什么话就直说吧。你真的不适合这样拐弯抹角的说话。”说的话还算中听，但是那表情太过纠结吗，看着难受。
萧明业很羞愧，不过还是鼓足了勇气说道，“能不能请七姐姐给明璇姐姐一个机会。好歹都是一家人。”
“什么样的机会，你同我说说。”萧明瑜的耐心出奇的好。
萧明业很紧张，不过还是硬着头皮说道，“既然同宋家那边已经退了亲，那么此事自然是到此为止。弟弟的意思就是，能不能请七姐姐还有母亲为明璇姐姐另寻一门合适的婚事。自从父亲过世后，她的性子就变得不好。但是她毕竟是我的亲姐姐，我希望她能嫁一个好人家。”
“你倒是有心。”萧明瑜笑道，“你放心，此事我会放在心上，也会给母亲说的。定会为明璇寻一门婚事，让她嫁到好人家去。虽然你们姐弟二人，对我们嫡出的一支，颇有些想法。但是我们嫡出的一支，却不会同你们一般见识，没得让人说我们小家子气，没有容人之量。我们不仅会给明璇寻一门婚事，更会给她准备一份足够撑脸面的嫁妆。就是你，将来你的婚事，母亲也会用心替你寻找，等你成亲后，也会给你一笔足够你富足生活的家业，让人分出去单过。正所谓，你们不仁，但是我们却不能不义。你们要不要脸面，那是你们的事情，但是我们却是要脸面的。言尽于此，希望你们姐弟二人都能好自为之。告辞。”
萧明瑜离开了，萧明业神情怔愣，还没反应过来。他在想萧明瑜说的那番话，似乎有所感悟，只可惜很多事情都已经迟了。
韩湛成亲，萧家五房自然要去。不仅要去，还要准备一份丰厚的礼物。
这一日，韩氏同萧明瑜都是盛装打扮，成哥儿也打扮的很乖巧。这小子已经开始启蒙，性子皮，不爱读书，被萧明瑜好好的收拾了两顿，总算老实了。如今入了门，也没有最开始那么排斥读书，不过一旦有机会，还是会抓紧时间玩耍。
虽然萧明瑜管教成哥儿很严厉，但是读书之外的时间，萧明瑜并不拘束他。
蹲下身体，整理一下成哥儿的衣服，萧明瑜摸摸他的头，“还记不记得姐姐同你说的话，去了外祖家要做什么？”
成哥儿脆生生的回答，“要乖巧，要嘴甜会喊人，不能哭闹，不能打架，不能同别的人抢东西。”
萧明瑜笑了起来，吧唧一下，在成哥儿脸上亲了口，“我的好弟弟，你今日要是表现得好，回来我有礼物送你。”
成哥儿眼巴巴的看着萧明瑜，虽然没说话，但是满眼都写着现在可不可以将礼物送给我，我想要。萧明瑜在他额头上轻轻戳了下，“美得你，等回来后再给你。”
韩氏出来，看到这一幕，笑了起来。“明瑜，不可以欺负成哥儿。”
“娘亲真心冤枉女儿，我最爱成哥儿，又怎么会欺负他。成哥儿你说是不是？”
成哥儿大声的说道，“是。”
萧明瑜得意一笑，“娘，你看我没说错吧。”
韩氏摇摇头，“成哥儿性子野，也就你能管住他。就连我，想要管教他，都有些力不从心。”
“娘，你那是心软，舍不得对他动手。女儿心黑，自然能下手。”萧明瑜自嘲的说道。
韩氏板着脸，“不可这么说自己。行了，都上车吧，我们要早点过去，说不定还要帮着你两位舅母招呼客人。”
萧明瑜小心翼翼的看了眼韩氏，“娘，今日说不定会遇到很多娘以前的熟人，娘不在意吗？”
“在意什么，在意别人的闲言碎语吗？既然搬到京城来住，娘就做好了面对一切的准备。再说了，当年娘成亲后，同你爹本就在京城住了几年。那时候都不怕被人说，如今我都是做外祖母的人，又怎么会怕被人说。行了，赶紧上车吧，不要耽误了时间。”
见韩氏神色坦然，萧明瑜倒是觉着自己有些杞人忧天。
到了韩家，先去韩老太太那里。因为时辰还早，许多宾客还没来，韩家倒是不显得忙乱。不过即便如此，韩家的下人也全都动了起来，两位舅母也开始忙着喜宴的事情。拜见过韩老太太后，韩氏主动提出帮忙招呼客人。若是觉着她是个寡妇，招呼客人不合适的话，那她就做别的事情。
韩老太太没表态，只等着大儿媳妇表态。
韩霍氏有些不愿意，但是韩老太太的面子要给，韩氏的面子同样要给。韩霍氏当即笑道，“当然合适，有姑太太帮忙招呼客人，我这肩膀上的担子都轻松了许多。”
韩老太太果然满意的点点头，要是韩霍氏不表态的话，韩老太太定要记上这个儿媳妇一笔，让她以后没好日子过。
韩氏根着两位兄嫂出门招呼客人，萧明瑜带着成哥儿则是留在韩老太太这里。
今日注定是忙乱的一日，陆陆续续的来了客人，女眷们无一例外的都要先来拜见韩老太太。萧明瑜见人越来越多，干脆退了出去，到厢房里等着。
韩芸突然闯了进来，拉着萧明瑜的手就朝外面走。“走，我带你去看热闹。”
萧明瑜有些不明所以，不过没有拒绝，嘱咐婆子丫头带好成哥儿，就跟着韩芸出去了。韩芸带着萧明瑜，往内院深处走去。萧明瑜好奇的问道，“芸表姐带我来是做什么？”
“你等一会就知道了。”韩芸表情很奇怪，有兴奋之色，更多的却是恼怒。萧明瑜隐隐约约的猜到一点。
等走到深处，还没看到人，就先听到女子的哭声，还有人小声的安慰。
韩芸咬牙切齿，“明瑜妹妹已经猜到了吧，崔蔓茹同大姐姐就在里面。走，我们去看看。我倒是要看看那崔蔓茹有什么资格在二哥大喜的日子哭泣。真是忒不要脸。家里住着这么一个人，我都快烦死了。等到二嫂进门了，崔蔓茹说不定还会闹出什么事情来让人恶心，届时二嫂肯定会被她气死。”
这可说不定，韩湛的妻子，武氏，出身功勋世家。她的父兄在讨伐逆贼秦王府的战事中，均立下大功。如此出身的女子，岂会被区区一个崔蔓茹打倒。说不定她反过来狠狠的给崔蔓茹一顿好看。竟然干消想她的相公，不打她一顿，岂不是太好说话。
萧明瑜跟着韩芸走到丛林深处，果然是那两人。崔蔓茹哭的格外的伤心。
韩茵一看是韩芸来了，顿时皱起眉头，心知肚明，一会这两人说不定就要吵起来。韩茵有些矛盾，一会她要劝架吗。
萧明瑜不动声色的走到韩茵身边，“大表姐，外面来了好多宾客，大表姐该早点出去，招呼客人。”
韩茵抱歉一笑，“我也想的，可是这里……”
“这里怎么了？崔表姐是大人了，又有丫头照顾着，不会出事的。”萧明瑜装傻，这倒是让韩茵无话可说。
韩芸想是啧啧两声，“崔蔓茹，你哭丧啊。今日是我二哥大喜的日子，你哭哭啼啼的像话吗？不知道的还以为我们韩家苛待了你，知道一点内情的，还以为我家二哥对你始乱终弃。崔蔓茹，你要脸吗？”
崔蔓茹哭，韩茵想帮忙，被萧明瑜制止。
崔蔓茹见韩茵竟然没帮她出头，哭的更伤心，冲韩芸吼道，“我都这么惨了，你还来笑话我，韩芸，你的心肠怎么这么坏。”
韩芸嘲讽一笑，“我心肠再坏，也比你这个不要脸的女人好。你今日就算哭死在这里，也没人会理你。你有空在这里哭，不如回去找你母亲去。你母亲同你兄弟都回到京城，你怎么还有脸住在我们韩家。没见过你这么厚脸皮的人。”
崔蔓茹哭的更加伤心，恨不得哭死算了。
韩茵几次张嘴，话到了嘴边，都说不出口。韩芸话虽然说的难听，但是不能否认其中的道理。崔蔓茹在今日做如此姿态，的确让人厌恶。
崔蔓茹很失望，巴巴的望着韩茵，“大姐姐，韩芸她如此对我，大姐姐难道就眼睁睁的看着吗？”
“你这人好没道理，明明是你自己的事情，你为什么要将大表姐拉进去。让大表姐同二表姐因为你反目成仇，莫非这就是你的目的吗。崔蔓茹，你的用心太过险恶。”萧明瑜看不下去了，这崔蔓茹做出一副白莲花的样子，究竟是想恶心谁。当真以为女人知要哭一哭，就能得到一切想要的吗。未免将事情想的太简单。
原本已经由于的韩茵，因萧明瑜的提醒，又缩了回去。打定了主意，今日不能管崔蔓茹的事情。
韩芸得意一笑，“崔蔓茹，你以为就你一个是聪明人，别人都是傻子，我告诉你，你这是妄想。你要是知趣，就赶紧收起你的眼泪。要是不知趣，迟早有你好看的那一天。我们走。”
韩茵一步三回头，崔蔓茹还坐在原地，不曾动一下。韩茵担心的说道，“我们就这么留下她，好吗？要不要叫她一起走。”
“不用管她。我最讨厌的人就是她。”韩芸气呼呼的说道。
韩茵叹气，不再坚持。
三姐妹出了花园，回到老太太的院子。这会人更多了，到处都忙乱不堪。韩老太太那里来了几位亲近的客人，使人将萧明瑜三姐妹叫过去，介绍认识一下。其实主要是介绍萧明瑜给大家伙认识，让人都知道，萧明瑜就是韩家的外孙女。这个外孙女已经及笄，如今还没定亲。言下之意，不言自明。
萧明瑜内心很尴尬，面上却始终保持着最得体的笑容，务必让人挑不出一点错误来。
韩老太太这么一说，果然就有人朝萧明瑜看过来，神色复杂的打量着萧明瑜。萧明瑜一脸坦然，既不羞涩，也不莽撞，就那么平静无波的模样。这样子，倒是给了好几位太太夫人好感，纷纷点头，又奉承韩老太太几句，什么不愧是韩老太太的外孙女，这容貌这气度就是好，将来定能找一门如意婚事。
韩老太太哈哈大笑，心里头高兴。“我这孙女，除了家世不好外，其余的无一不好。你们瞧瞧，我这外孙女的品貌气度，同京城的名门闺秀们比，丝毫不落下乘。老身如今最大的愿望，一来是希望长孙媳妇早点生出曾孙来，让老身乐呵乐呵。二来就是给几个孙子孙女说一门好婚事，尤其是我这外孙女。前些年在中州的时候吃了不少苦，小小年纪就帮着父母管家理事，能干的很。如今到了京城，虽说日子好过了，不过她家里的事情，也都是我这外孙女在打理。凡事都打理得井井有条，见过的人，没有不说好的。难得的是，这孩子一直没有落下针线活，瞧见老身这个抹额了吗，就是我这外孙女孝敬的。”
韩老太太将萧明瑜一通好夸，即便脸皮快赶上城墙厚的萧明瑜，也深觉不好意思，外祖母你太夸张了。你就是将外孙女夸成一朵花，也是没用的。还是消停消停，我们说说别的吧。奈何韩老太太听不到萧明瑜的心声。
萧明瑜只能低下头，适当的红了红脸，羞涩的笑着。
韩芸同她挤眉弄眼的，萧明瑜差点没绷住笑了出来。还好她功夫到家，最终是忍住了。
韩老太太这番推销，不管有用还是没用，总归是一片好心。萧明瑜心里头还是极为感激的。不过萧明瑜也很尴尬，幸好迎亲的人回来了，萧明瑜赶紧出门去看新娘子。再这么推销下去，萧明瑜怕自己会绷不住。
跟着韩芸她们一起去观礼，过后又去新房看新娘子。新娘子长得很美艳，眉宇间有着女子少有的英气。虽然比不上大表嫂庞氏的绝色，但是也不差多少。萧明瑜私心里感慨，俊男美女的组合，果然养眼。这样的夫妻，生出来的孩子不美不帅都没天理。果然矮矬离不开穷，高帅离不开富。虽非绝对，但是却代表了大部分的情况。
过后就是酒席，萧明瑜同未婚的姑娘们坐在一桌，却不料，这倒是吸引了诸位夫人太太的注意。家有未婚子弟的，都纷纷看过来，评头论足一番，急切的还找人打听在场姑娘的情况。萧明瑜长相出众，气质又好，气度不凡，自然也吸引了不少人的注意。不过等打听到萧明瑜是韩氏的女儿后，不少人都露出玩味的笑容。同萧家五房结亲，这件事情总不是那么美好，当然也不是不美好。只是还不够好。
就如萧老太太所说，萧家家世不好，这让很多讲究门当户对的人家，就将萧明瑜排除在外。还有京城里不乏消息灵通的人士，那肥皂厂，还有四通快运，后面都有萧明瑜的影子，知道的人自然都知道。这些人难免会多想一些，钱，大家都眼红，可是再眼红也不能赔上全家。这些生意看着红火，里面的风险也是惊人的。而且萧明瑜是个姑娘家，她能将这些产业带到婆家来吗？
不知道的人也听说过萧明瑜管着家里的铺子庄子，虽没有直接出面，不过一个姑娘家时常同男仆见面，这名声总归不是那么好。、
萧明瑜让很多人又爱又纠结。更不要说那些知道韩氏过往的人，更是纠结的要死。韩氏的过往，对别人来说是秘密，对他们来说却是心知肚明。谁不知道，如今宫里头的那位，还惦记着韩氏。不然也不会每次韩氏的生辰，都派人送礼。一个人送还不够，皇后还来参合一脚，这笔账真是怎么看都让人纠结。同这样的人家结亲家，真是为难死人了。可是放着萧明瑜这个香饽饽不要，更是纠结。
一纠结起来，大家的表情难免就变得复杂，不那么自然。
韩氏忙着招呼客人，没注意到这些。萧明瑜对那些人认识不全，也不去关注。唯独韩霍氏和韩崔氏，二人都是心知肚明，只是苦于说不出口。韩老太太才不管那些人纠结不纠结，靠着韩家，她就不信，不能给萧明瑜找一门好亲事。其实韩老太太心里头已经有了几个人选，等韩氏忙完了，韩老太太就要同韩氏商量商量。萧明瑜都及笄了，这婚事不能再拖下去。
用过酒席后，大家移步去戏楼听戏。韩老太太以身体疲乏，回房歇息，又派人将韩氏叫来。她要同韩氏好好说说。
韩氏过来，在床边坐下，“娘叫女儿过来，可是有事情要吩咐。”
韩老太太点点头，“长卿快回来了，你知道吗？”韩六的本名，刘长卿，同韩家一直保持着联系，他要回京城的消息，韩家自然是最先知道。
韩氏低着头，让人看不清表情，“娘说他作甚。”
韩老太太叹气，“长卿对你的心思，老身不相信你会不知道。这一次，他立下大功，已经晋升为二品镇国将军。若非怕人侧目，皇上都想给他封爵。这次回京，皇上已经发了话，让他先去兵部历练。如此一来，只要皇帝在，长卿的仕途定没问题。”
韩氏表情无悲无喜，很平静的说道，“若非因为我，他早该得到今日的一切。如今恢复刘家昔日的尊荣，就全靠他一人，他的担子很重，需要有个贤内助帮着他。娘若是真为他着想的话，就不要将女儿同他联系在一起。这样不好。我一个寡妇，他是二品镇国将军，还是未婚，将我们二人联系在一起，定会成为朝中非议，说不定会影响到他的仕途。这是我不愿意看到的。请娘不要再说此事，女儿拜托了。”
“你啊，就是个死心眼。当年是这样，如今还是这样。偏偏老身拿你还没点办法。”韩老太太叹气，很是失望。“难道你这辈子就这样了？不为你自己考虑，难道也不会孩子们考虑吗？今日的场面你也看到了，很多人都注意到明瑜。若非家世不好，早有人上门求娶。你若是改嫁，就相当于给明瑜明成两个孩子找了一个依靠，于他们的婚事上头，有绝大的助益。今日的情况，自然不会再发生。悦儿，你可要想清楚了。错过了这一次，以后可没有那么好的机会。”
韩氏却很坚定，“我不能为了一己私欲，就牺牲长卿的将来。”
“你真是糊涂，有我们韩家在，他娶了你，就相当于是我们韩家的女婿，我们韩家难道不会帮他吗。即便朝中有非议，又能如何。又没作奸犯科，御史们敢放个屁。再说了，在官场上混的人，谁没遭受过非议。就比如我们韩家，你两位兄长，还三天两头的被人弹劾。出门喝个酒，都能被人说三道四。”韩老太太嗤笑，“你啊，就是想的太多，偏偏想的不全。你这个死脑筋，此事，老身替你做决定。等长卿回来，老身就问长卿的意思。要是他没意见，就将你们的婚事定下。”
韩氏一脸凄苦，“娘何必逼女儿。娘又不是不知道长卿性子，你若是亲自问他，他怎么会拒绝。他这个人最是重恩义。娘，我们不能挟恩求报。”
“胡说八道，老身什么时候挟恩求报？长卿当年就倾心于你，你当老身是瞎眼吗？”韩老太太怒斥，“长卿这么多年，一直留在韩家不肯离去，也不肯成婚，为的是谁。真的是为了恩义吗？傻孩子，他都是为了你，为了你他才蹉跎到今日。你以为他为什么要义无反顾的去中州打仗，为的谁，为的还是你。他知道以他的身份配不上你，甚至还会成为你的负累，所以他才会去拼杀，拼个功名前途出来。只有如此，才能给你好生活，不让你受一点委屈。这些真情实意，你怎么就看不到。你说老身的不是，你怎么不先反省一下你自己。你这些年，究竟辜负了多少人的情义。”
韩氏哇的一声哭了起来，“娘，女儿心里苦啊。”
韩老太太眼里冒着泪花，轻轻的拍着韩氏的背脊，“哭吧，哭吧，将心里头的苦都哭出来。这些年来委屈你了。也是老身糊涂，当年若是肯多留点心眼，也不会被周申趁虚而入。一边说着要娶你，一边又娶了别的女人，害的你伤心难过。如今老身见到那人，都恨不得上前给他两巴掌。奈何，那小子如今做了皇帝，哎。咱们也只能忍着。”
韩氏哭完了，擦干眼泪，“娘说他做什么，女儿早就将他忘了。”
“哼，你这话骗得了别人，又怎么骗得了老身。那人对你估计是心怀愧疚，一直想找机会补偿你。不过萧茂杨性子不好，那人看不上眼。估计以后会补偿在成哥儿身上。”韩老太太叹息一声，“其实这样也好。让皇帝记挂着你，亏欠着你，总比让他恨你要好。你呢，如今是什么样子，将来还是什么样子，对他不用太客气。反正是他欠了你。若非是你，当年他早就死了。”
韩氏摇头，“娘，不要再说他了。过去的事情，即便女儿不曾忘记，也不会再去想。”
“好，我们不说那个人，那就是个狼心狗肺的东西。也亏得你没嫁给他，不然我们韩家就如今日的苏家，早就被他打压得抬不起头来。不过长卿那里，你一定要仔细考虑。这件事情，我先将话撂在这里，只要长卿肯娶你，老身绝对不会反对。不仅不会反对，老身还要再为你置办一份嫁妆。”
韩氏红了脸，“娘，你糊涂了不成。就不怕两位嫂嫂有意见。”
“怕什么，用老身的私房给你置办嫁妆，谁敢说个不字。谁要是有这胆子，老身让她一辈子都过不舒心。”韩老太太霸气外露。或许就是因为韩老太太当年的霸道，才养成了韩氏相对柔弱的性格。因为在韩老太太霸道的教养下，韩氏自小就习惯了忍让，习惯了顺从，习惯了不发表意见。如此说起来，韩氏有今日的结果，韩老太太也要负起相当大的责任。
出了孝，韩氏就打算张罗萧明瑜的婚事。结果被萧明瑜阻拦。韩氏心知萧明瑜的心在周乾身上，二人有口头婚约，无奈叹息。劝解不了，干脆就说到，“当年宁王殿下同我定下四年之约。如今四年时间马上过去，他还不曾带来指婚的旨意。那么当年同他的四年之约就算作废。如今娘要为你张罗婚事，有何过错？”
萧明瑜苦笑，“娘，再给女儿一点时间可好？再给一年的时间，若是明年我生日之前，此事还没有半点动静，那女儿就随母亲的安排。婚事方面，我不再有任何意见。”
韩氏心痛的看着萧明瑜，“你这个傻孩子，那宁王有什么好，让你为他做到如此地步。这不值得。”
萧明瑜笑道，“值不值得，先且不说，我只是想给自己，也是给他一个机会。当年我承诺了他，如今我不能不告知一声就背信弃义。一年时间，只需一年时间，此事定会有个结果。届时无论做出任何选择，周乾也不能有丝毫的反对。”
韩氏叹气，“好吧，那就再给你们一年时间，希望那个小子能够把握住机会，不让你我对他失望。”
萧明瑜笑着，笑的格外的灿烂，她相信周乾定不会负当年的承诺。不过适当的提醒也是必不可少的。
韩氏又接着问道，“明璇的事情，你想好了吗？也该给宋家去个信，问问宋家的意思。”
萧明瑜点头应下，“此事女儿来办，明年宋家出孝，如今询问宋家，也是时候。”
萧明瑜写了两封信，一封是给周乾的，提醒他可别忘了四年之约，当年的承诺，可要兑现。不然别说娶她，萧明瑜见都不会见他。还有一封信是寄给宋子敬的。宋子敬如今就驻守在中州，不知何时才会换防，回到京城。
提笔给宋子敬写信的时候，萧明瑜想起过去数年来发生的事情。当年宋子敬算计她，她借着周乾的力量，反算计了宋子敬一把，连带着将萧明璇也算计了进去。后来她被周蓉请的人绑架，本以为逃无可逃，可是宋子敬及时赶到，将她救了出来。再有，被梅如悔追杀，也是宋子敬救了她，救了萧家全家人。宋子敬救了她两回，是她萧明瑜的救命恶人。对于过去的事情，萧明瑜早就打算一笔勾销。宋子敬同萧明璇的婚事，自然也要问过宋子敬。若是宋子敬不愿意，那她就出面，退了这门婚事。
信分别送到周乾和宋子敬的手上。周乾那里，看了信件内容，心里头也有些着急。不用萧明瑜提醒，他也知道时间不等人。萧明瑜已经及笄，他若是不能在今明两年请来旨意的话，他同萧明瑜怕是要错过。
周乾紧皱眉头，叫来属下，先将公务安排下去。出来这么多年，总算立下大功，如今他也该回去了。
宋子敬这里，看了信件后，心头不爽的很。萧明瑜还好意思来问他，也不想想这件事情是谁造成的。宋子敬一笔狂草，给萧明瑜回了一封霸气十足的信。中心思想只有一个，想让他娶萧明璇，就算是做妾，那也是做梦。萧家的姑娘，除了萧明瑜以外，他一个都不会要。让萧明瑜赶紧搞定这件事情。另外宋家那边，宋子敬也去信一封，说明此事。
萧明瑜接到宋子敬的信件，没有意外。也没同萧明璇说一声，直接以韩氏的名义给宋家送去消息，说是要退亲。宋子敬同萧明璇的婚约到此为止。
宋家大房有些意外，同时也有几分惊喜。宋子敬的态度，宋家上下全都明白，正苦于如何同萧家五房提出来，没想到萧家五房竟然先想到了。如此一来，宋家大房就不用担心得罪萧家五房。如今萧家五房背靠韩家，风头正盛，能交好就交好。像是萧明璇这种将嫡母和嫡姐都得罪死的人，宋家世万万不想要的。没得给家族惹祸。
宋家动作很快，当即就同萧家五房的人接触，正式解除了这门婚约。
消息传开，府中上下都知道此事。被关在院子里出不来的萧明璇，也得知了此事。嚎啕大哭，大喊大叫，不惜用自残的方式，就是为了见萧明瑜。
下人将情况告知萧明瑜，请萧明瑜定夺。
萧明瑜冷笑一声，“她想要见我？”
“是。八姑娘想要见姑娘。瞧着八姑娘的样子，是不舍得那位宋公子。说不定因为此事，已经记恨上了姑娘。”下人小心翼翼的说道。
萧明瑜嘲讽一笑，“既然她想见我，那将她带来吧。我倒是想看看她有什么话要说。”
水仙急忙说道，“姑娘真的要在这里见八姑娘吗，奴婢以为不太妥当。万一那八姑娘发起狂来，该如何是好。不如去八姑娘的院子里见她，去之前，先让婆子将她屋里收拾一番，凡是危险的物品都收捡起来。如此一来，也不用担心她发狂。”
萧明瑜想想，“行，就依着你说的去办。半个时辰后，我会去见她。”
走进屋里，萧明瑜见到萧明璇的第一眼，先是愣了下，接着嘲讽一笑，“你要见我，现在我来了，有什么话，你就尽管说吧。”
萧明璇的神情很平静，但是眼中却闪烁着疯狂的仇恨的火焰。“萧明瑜，你凭什么同宋家退亲，那是我的婚事，是父亲在的时候，就定下的婚事。我心甘情愿嫁给宋子敬做妾，你凭什么要退亲。萧明瑜，你就见不得我好吗。宋子敬如今成了少年英才，你怕我抢了你的风头，怕我靠上宋家，给你好看，你就故意退了这门亲事，是不是？”
萧明瑜跟看傻瓜似得看着萧明璇，“萧明璇，你有什么资本让我对你费尽心机，就为了算计你的婚事？你配吗？”
“胡说八道，你明明就是嫉妒我，萧明瑜，我什么都没了，我没了父亲没了姨娘，就连兄弟也不争气，我唯一的希望就是嫁给宋子敬，你为什么要害我，你为什么就不能成全我这个小小的心愿。萧明瑜，你什么都有了，你为什么还不肯给我一条活路。我恨你。”萧明璇痛哭失声。
萧明瑜嫌弃的看着萧明璇，“我说了，你还不配让我费劲心机的算计你。这是宋子敬的信件，你自己看看吧。”萧明瑜将信扔在萧明璇的跟前，萧明璇急切的捡起来，脸色越来越难看，“不，这不是真的。你骗我。这肯定不是宋子敬的信。”
萧明瑜冷冷一笑，慢条斯理的说道，“信不信在你。其实宋家刚到京城的时候，就试探过我们的态度，想要解除这门婚约。”
“不可能。”萧明璇傻愣愣的，只会说这三个字。
萧明瑜则是继续说道，“你知道为什么吗？因为娶你回去，不仅不会给宋家带来助益，还会给宋家招祸。一个得罪了嫡母得罪了嫡姐，兄弟也不成器庶女，你说能有什么前程？宋家如今正在想方设法的巴结我们萧家五房，你说他们敢忤逆我的意思，娶你这个不被待见的庶女回去吗？更何况，宋子敬从一开始就没看上你，自始至终都不肯娶你，就算是你给他做妾，他都嫌弃你占了地方。”
萧明璇脸色灰白，神情疯狂，猛地抬头，死死的盯着萧明瑜，“萧明瑜，你为什么要这么狠毒，你为什么要赶尽杀绝？我都已经这么惨了，你为什么不肯给我一条生路？”
“你在问我吗？”萧明瑜嘲讽一笑，“这个问题你该问你自己，问问你自己这些年来都做了些什么，值得我对你好一点，值得让我给你一条生路。萧明璇，你自己好好想想吧。我要是你，就安分守己听嫡母的话。届时自会给你找一门婚事，用一笔还算丰厚的嫁妆将你打发出去。要是你不知道好歹，最终落到什么后过，可别埋怨人。怪只怪你自己咎由自取。”
萧明瑜走出房门，对这个院子的下人吩咐道，“好生看着八姑娘，可别再让她自残。否则传闻出去，岂不是要说我娘苛待庶女。若是有什么事情发生，记住及时禀报。做好了有赏，若是出了差错，就拿你们开刀。”
“奴婢遵命。”
萧明瑜去见了韩氏，同韩氏说道，“娘，明璇的婚事可以先定下。等我成亲后再成亲，或者她先成亲都行。”
韩氏皱眉，“胡闹，你是做姐姐的，哪有做妹妹比你先成亲的道理。”
萧明瑜笑道，“娘，女儿知错了。我后面那一句话，娘就当没听到。不过给明璇找婆家的事情，不能再耽误下去了。最好不要找京城的，我看将她打发得远远的嘴好。”
韩氏点点头，“这话有理。那你说找什么样的好？”
萧明瑜笑道，“还能找什么样的，自然是找商户人家，最好那家人里面有几个厉害的人物。等明璇嫁过去后，被人看着，她就翻不起风浪来。”
“这样会不会太狠了点，毕竟是你父亲的闺女。”
萧明瑜自嘲一笑，“娘，父亲已经不在了，所以父亲方面的因素，我们无需再考虑。还有那个萧明璇可没将娘当做母亲对待，娘又何必对她客气。给她找一门婚事打发出去，已经算是客气的。换做别的人家，早就弄死了她。”
“胡说，以后这话不要再说了，免得被人听了去。”韩氏叹气，“就比如大房那边，那两个过世的姨娘和小十一，到如今都有人在议论。虽说没有证据，但是几乎所有人都在怀疑你大伯母。你以为弄死个人很简单吗，你可有想过这是在造杀孽，是会有恶报的。你看你大伯母，一条腿赔了进去。以前多喜欢交际应酬的一个人，到如今整日里将自己关在房里，不肯出门见人。这就是恶报。”
“娘，我们不说大伯母。下个月二表哥成亲，我们要去参加宴席。过两个月又是大表姐成亲，明年年初又是二表姐的婚事。听说三表哥的婚事，也在相看，估摸着今年就能定下来。好几份礼物，女儿头都大了，还需要娘参谋参谋，这礼物该送些什么才合适。”
成功转移了韩氏的注意力，萧明瑜自得一笑。同韩氏商量了礼物的事情，萧明瑜就告辞去忙自己的。
在院子里遇见萧明业，萧明瑜并不意外。萧明璇被禁足，但是萧明业并没有。而且发生这么大的事情，萧明业听说了，不可能没点动静。萧明瑜将萧明业打量了一番，精神还算不错，不过这辈子注定是没有大造化。萧明瑜问道，“找我有事吗？”
萧明业显得很紧张，连同萧明瑜对视的勇气都没有。只是低着头，微微点头，“七姐姐，我，我是为了明璇姐姐的事情过来。我先替她说声对不起，还请你大人有大量，不要同她计较。”
萧明瑜似笑非笑的看着他，“六弟，有什么话就直说吧。你真的不适合这样拐弯抹角的说话。”说的话还算中听，但是那表情太过纠结吗，看着难受。
萧明业很羞愧，不过还是鼓足了勇气说道，“能不能请七姐姐给明璇姐姐一个机会。好歹都是一家人。”
“什么样的机会，你同我说说。”萧明瑜的耐心出奇的好。
萧明业很紧张，不过还是硬着头皮说道，“既然同宋家那边已经退了亲，那么此事自然是到此为止。弟弟的意思就是，能不能请七姐姐还有母亲为明璇姐姐另寻一门合适的婚事。自从父亲过世后，她的性子就变得不好。但是她毕竟是我的亲姐姐，我希望她能嫁一个好人家。”
“你倒是有心。”萧明瑜笑道，“你放心，此事我会放在心上，也会给母亲说的。定会为明璇寻一门婚事，让她嫁到好人家去。虽然你们姐弟二人，对我们嫡出的一支，颇有些想法。但是我们嫡出的一支，却不会同你们一般见识，没得让人说我们小家子气，没有容人之量。我们不仅会给明璇寻一门婚事，更会给她准备一份足够撑脸面的嫁妆。就是你，将来你的婚事，母亲也会用心替你寻找，等你成亲后，也会给你一笔足够你富足生活的家业，让人分出去单过。正所谓，你们不仁，但是我们却不能不义。你们要不要脸面，那是你们的事情，但是我们却是要脸面的。言尽于此，希望你们姐弟二人都能好自为之。告辞。”
萧明瑜离开了，萧明业神情怔愣，还没反应过来。他在想萧明瑜说的那番话，似乎有所感悟，只可惜很多事情都已经迟了。
韩湛成亲，萧家五房自然要去。不仅要去，还要准备一份丰厚的礼物。
这一日，韩氏同萧明瑜都是盛装打扮，成哥儿也打扮的很乖巧。这小子已经开始启蒙，性子皮，不爱读书，被萧明瑜好好的收拾了两顿，总算老实了。如今入了门，也没有最开始那么排斥读书，不过一旦有机会，还是会抓紧时间玩耍。
虽然萧明瑜管教成哥儿很严厉，但是读书之外的时间，萧明瑜并不拘束他。
蹲下身体，整理一下成哥儿的衣服，萧明瑜摸摸他的头，“还记不记得姐姐同你说的话，去了外祖家要做什么？”
成哥儿脆生生的回答，“要乖巧，要嘴甜会喊人，不能哭闹，不能打架，不能同别的人抢东西。”
萧明瑜笑了起来，吧唧一下，在成哥儿脸上亲了口，“我的好弟弟，你今日要是表现得好，回来我有礼物送你。”
成哥儿眼巴巴的看着萧明瑜，虽然没说话，但是满眼都写着现在可不可以将礼物送给我，我想要。萧明瑜在他额头上轻轻戳了下，“美得你，等回来后再给你。”
韩氏出来，看到这一幕，笑了起来。“明瑜，不可以欺负成哥儿。”
“娘亲真心冤枉女儿，我最爱成哥儿，又怎么会欺负他。成哥儿你说是不是？”
成哥儿大声的说道，“是。”
萧明瑜得意一笑，“娘，你看我没说错吧。”
韩氏摇摇头，“成哥儿性子野，也就你能管住他。就连我，想要管教他，都有些力不从心。”
“娘，你那是心软，舍不得对他动手。女儿心黑，自然能下手。”萧明瑜自嘲的说道。
韩氏板着脸，“不可这么说自己。行了，都上车吧，我们要早点过去，说不定还要帮着你两位舅母招呼客人。”
萧明瑜小心翼翼的看了眼韩氏，“娘，今日说不定会遇到很多娘以前的熟人，娘不在意吗？”
“在意什么，在意别人的闲言碎语吗？既然搬到京城来住，娘就做好了面对一切的准备。再说了，当年娘成亲后，同你爹本就在京城住了几年。那时候都不怕被人说，如今我都是做外祖母的人，又怎么会怕被人说。行了，赶紧上车吧，不要耽误了时间。”
见韩氏神色坦然，萧明瑜倒是觉着自己有些杞人忧天。
到了韩家，先去韩老太太那里。因为时辰还早，许多宾客还没来，韩家倒是不显得忙乱。不过即便如此，韩家的下人也全都动了起来，两位舅母也开始忙着喜宴的事情。拜见过韩老太太后，韩氏主动提出帮忙招呼客人。若是觉着她是个寡妇，招呼客人不合适的话，那她就做别的事情。
韩老太太没表态，只等着大儿媳妇表态。
韩霍氏有些不愿意，但是韩老太太的面子要给，韩氏的面子同样要给。韩霍氏当即笑道，“当然合适，有姑太太帮忙招呼客人，我这肩膀上的担子都轻松了许多。”
韩老太太果然满意的点点头，要是韩霍氏不表态的话，韩老太太定要记上这个儿媳妇一笔，让她以后没好日子过。
韩氏根着两位兄嫂出门招呼客人，萧明瑜带着成哥儿则是留在韩老太太这里。
今日注定是忙乱的一日，陆陆续续的来了客人，女眷们无一例外的都要先来拜见韩老太太。萧明瑜见人越来越多，干脆退了出去，到厢房里等着。
韩芸突然闯了进来，拉着萧明瑜的手就朝外面走。“走，我带你去看热闹。”
萧明瑜有些不明所以，不过没有拒绝，嘱咐婆子丫头带好成哥儿，就跟着韩芸出去了。韩芸带着萧明瑜，往内院深处走去。萧明瑜好奇的问道，“芸表姐带我来是做什么？”
“你等一会就知道了。”韩芸表情很奇怪，有兴奋之色，更多的却是恼怒。萧明瑜隐隐约约的猜到一点。
等走到深处，还没看到人，就先听到女子的哭声，还有人小声的安慰。
韩芸咬牙切齿，“明瑜妹妹已经猜到了吧，崔蔓茹同大姐姐就在里面。走，我们去看看。我倒是要看看那崔蔓茹有什么资格在二哥大喜的日子哭泣。真是忒不要脸。家里住着这么一个人，我都快烦死了。等到二嫂进门了，崔蔓茹说不定还会闹出什么事情来让人恶心，届时二嫂肯定会被她气死。”
这可说不定，韩湛的妻子，武氏，出身功勋世家。她的父兄在讨伐逆贼秦王府的战事中，均立下大功。如此出身的女子，岂会被区区一个崔蔓茹打倒。说不定她反过来狠狠的给崔蔓茹一顿好看。竟然干消想她的相公，不打她一顿，岂不是太好说话。
萧明瑜跟着韩芸走到丛林深处，果然是那两人。崔蔓茹哭的格外的伤心。
韩茵一看是韩芸来了，顿时皱起眉头，心知肚明，一会这两人说不定就要吵起来。韩茵有些矛盾，一会她要劝架吗。
萧明瑜不动声色的走到韩茵身边，“大表姐，外面来了好多宾客，大表姐该早点出去，招呼客人。”
韩茵抱歉一笑，“我也想的，可是这里……”
“这里怎么了？崔表姐是大人了，又有丫头照顾着，不会出事的。”萧明瑜装傻，这倒是让韩茵无话可说。
韩芸想是啧啧两声，“崔蔓茹，你哭丧啊。今日是我二哥大喜的日子，你哭哭啼啼的像话吗？不知道的还以为我们韩家苛待了你，知道一点内情的，还以为我家二哥对你始乱终弃。崔蔓茹，你要脸吗？”
崔蔓茹哭，韩茵想帮忙，被萧明瑜制止。
崔蔓茹见韩茵竟然没帮她出头，哭的更伤心，冲韩芸吼道，“我都这么惨了，你还来笑话我，韩芸，你的心肠怎么这么坏。”
韩芸嘲讽一笑，“我心肠再坏，也比你这个不要脸的女人好。你今日就算哭死在这里，也没人会理你。你有空在这里哭，不如回去找你母亲去。你母亲同你兄弟都回到京城，你怎么还有脸住在我们韩家。没见过你这么厚脸皮的人。”
崔蔓茹哭的更加伤心，恨不得哭死算了。
韩茵几次张嘴，话到了嘴边，都说不出口。韩芸话虽然说的难听，但是不能否认其中的道理。崔蔓茹在今日做如此姿态，的确让人厌恶。
崔蔓茹很失望，巴巴的望着韩茵，“大姐姐，韩芸她如此对我，大姐姐难道就眼睁睁的看着吗？”
“你这人好没道理，明明是你自己的事情，你为什么要将大表姐拉进去。让大表姐同二表姐因为你反目成仇，莫非这就是你的目的吗。崔蔓茹，你的用心太过险恶。”萧明瑜看不下去了，这崔蔓茹做出一副白莲花的样子，究竟是想恶心谁。当真以为女人知要哭一哭，就能得到一切想要的吗。未免将事情想的太简单。
原本已经由于的韩茵，因萧明瑜的提醒，又缩了回去。打定了主意，今日不能管崔蔓茹的事情。
韩芸得意一笑，“崔蔓茹，你以为就你一个是聪明人，别人都是傻子，我告诉你，你这是妄想。你要是知趣，就赶紧收起你的眼泪。要是不知趣，迟早有你好看的那一天。我们走。”
韩茵一步三回头，崔蔓茹还坐在原地，不曾动一下。韩茵担心的说道，“我们就这么留下她，好吗？要不要叫她一起走。”
“不用管她。我最讨厌的人就是她。”韩芸气呼呼的说道。
韩茵叹气，不再坚持。
三姐妹出了花园，回到老太太的院子。这会人更多了，到处都忙乱不堪。韩老太太那里来了几位亲近的客人，使人将萧明瑜三姐妹叫过去，介绍认识一下。其实主要是介绍萧明瑜给大家伙认识，让人都知道，萧明瑜就是韩家的外孙女。这个外孙女已经及笄，如今还没定亲。言下之意，不言自明。
萧明瑜内心很尴尬，面上却始终保持着最得体的笑容，务必让人挑不出一点错误来。
韩老太太这么一说，果然就有人朝萧明瑜看过来，神色复杂的打量着萧明瑜。萧明瑜一脸坦然，既不羞涩，也不莽撞，就那么平静无波的模样。这样子，倒是给了好几位太太夫人好感，纷纷点头，又奉承韩老太太几句，什么不愧是韩老太太的外孙女，这容貌这气度就是好，将来定能找一门如意婚事。
韩老太太哈哈大笑，心里头高兴。“我这孙女，除了家世不好外，其余的无一不好。你们瞧瞧，我这外孙女的品貌气度，同京城的名门闺秀们比，丝毫不落下乘。老身如今最大的愿望，一来是希望长孙媳妇早点生出曾孙来，让老身乐呵乐呵。二来就是给几个孙子孙女说一门好婚事，尤其是我这外孙女。前些年在中州的时候吃了不少苦，小小年纪就帮着父母管家理事，能干的很。如今到了京城，虽说日子好过了，不过她家里的事情，也都是我这外孙女在打理。凡事都打理得井井有条，见过的人，没有不说好的。难得的是，这孩子一直没有落下针线活，瞧见老身这个抹额了吗，就是我这外孙女孝敬的。”
韩老太太将萧明瑜一通好夸，即便脸皮快赶上城墙厚的萧明瑜，也深觉不好意思，外祖母你太夸张了。你就是将外孙女夸成一朵花，也是没用的。还是消停消停，我们说说别的吧。奈何韩老太太听不到萧明瑜的心声。
萧明瑜只能低下头，适当的红了红脸，羞涩的笑着。
韩芸同她挤眉弄眼的，萧明瑜差点没绷住笑了出来。还好她功夫到家，最终是忍住了。
韩老太太这番推销，不管有用还是没用，总归是一片好心。萧明瑜心里头还是极为感激的。不过萧明瑜也很尴尬，幸好迎亲的人回来了，萧明瑜赶紧出门去看新娘子。再这么推销下去，萧明瑜怕自己会绷不住。
跟着韩芸她们一起去观礼，过后又去新房看新娘子。新娘子长得很美艳，眉宇间有着女子少有的英气。虽然比不上大表嫂庞氏的绝色，但是也不差多少。萧明瑜私心里感慨，俊男美女的组合，果然养眼。这样的夫妻，生出来的孩子不美不帅都没天理。果然矮矬离不开穷，高帅离不开富。虽非绝对，但是却代表了大部分的情况。
过后就是酒席，萧明瑜同未婚的姑娘们坐在一桌，却不料，这倒是吸引了诸位夫人太太的注意。家有未婚子弟的，都纷纷看过来，评头论足一番，急切的还找人打听在场姑娘的情况。萧明瑜长相出众，气质又好，气度不凡，自然也吸引了不少人的注意。不过等打听到萧明瑜是韩氏的女儿后，不少人都露出玩味的笑容。同萧家五房结亲，这件事情总不是那么美好，当然也不是不美好。只是还不够好。
就如萧老太太所说，萧家家世不好，这让很多讲究门当户对的人家，就将萧明瑜排除在外。还有京城里不乏消息灵通的人士，那肥皂厂，还有四通快运，后面都有萧明瑜的影子，知道的人自然都知道。这些人难免会多想一些，钱，大家都眼红，可是再眼红也不能赔上全家。这些生意看着红火，里面的风险也是惊人的。而且萧明瑜是个姑娘家，她能将这些产业带到婆家来吗？
不知道的人也听说过萧明瑜管着家里的铺子庄子，虽没有直接出面，不过一个姑娘家时常同男仆见面，这名声总归不是那么好。、
萧明瑜让很多人又爱又纠结。更不要说那些知道韩氏过往的人，更是纠结的要死。韩氏的过往，对别人来说是秘密，对他们来说却是心知肚明。谁不知道，如今宫里头的那位，还惦记着韩氏。不然也不会每次韩氏的生辰，都派人送礼。一个人送还不够，皇后还来参合一脚，这笔账真是怎么看都让人纠结。同这样的人家结亲家，真是为难死人了。可是放着萧明瑜这个香饽饽不要，更是纠结。
一纠结起来，大家的表情难免就变得复杂，不那么自然。
韩氏忙着招呼客人，没注意到这些。萧明瑜对那些人认识不全，也不去关注。唯独韩霍氏和韩崔氏，二人都是心知肚明，只是苦于说不出口。韩老太太才不管那些人纠结不纠结，靠着韩家，她就不信，不能给萧明瑜找一门好亲事。其实韩老太太心里头已经有了几个人选，等韩氏忙完了，韩老太太就要同韩氏商量商量。萧明瑜都及笄了，这婚事不能再拖下去。
用过酒席后，大家移步去戏楼听戏。韩老太太以身体疲乏，回房歇息，又派人将韩氏叫来。她要同韩氏好好说说。
韩氏过来，在床边坐下，“娘叫女儿过来，可是有事情要吩咐。”
韩老太太点点头，“长卿快回来了，你知道吗？”韩六的本名，刘长卿，同韩家一直保持着联系，他要回京城的消息，韩家自然是最先知道。
韩氏低着头，让人看不清表情，“娘说他作甚。”
韩老太太叹气，“长卿对你的心思，老身不相信你会不知道。这一次，他立下大功，已经晋升为二品镇国将军。若非怕人侧目，皇上都想给他封爵。这次回京，皇上已经发了话，让他先去兵部历练。如此一来，只要皇帝在，长卿的仕途定没问题。”
韩氏表情无悲无喜，很平静的说道，“若非因为我，他早该得到今日的一切。如今恢复刘家昔日的尊荣，就全靠他一人，他的担子很重，需要有个贤内助帮着他。娘若是真为他着想的话，就不要将女儿同他联系在一起。这样不好。我一个寡妇，他是二品镇国将军，还是未婚，将我们二人联系在一起，定会成为朝中非议，说不定会影响到他的仕途。这是我不愿意看到的。请娘不要再说此事，女儿拜托了。”
“你啊，就是个死心眼。当年是这样，如今还是这样。偏偏老身拿你还没点办法。”韩老太太叹气，很是失望。“难道你这辈子就这样了？不为你自己考虑，难道也不会孩子们考虑吗？今日的场面你也看到了，很多人都注意到明瑜。若非家世不好，早有人上门求娶。你若是改嫁，就相当于给明瑜明成两个孩子找了一个依靠，于他们的婚事上头，有绝大的助益。今日的情况，自然不会再发生。悦儿，你可要想清楚了。错过了这一次，以后可没有那么好的机会。”
韩氏却很坚定，“我不能为了一己私欲，就牺牲长卿的将来。”
“你真是糊涂，有我们韩家在，他娶了你，就相当于是我们韩家的女婿，我们韩家难道不会帮他吗。即便朝中有非议，又能如何。又没作奸犯科，御史们敢放个屁。再说了，在官场上混的人，谁没遭受过非议。就比如我们韩家，你两位兄长，还三天两头的被人弹劾。出门喝个酒，都能被人说三道四。”韩老太太嗤笑，“你啊，就是想的太多，偏偏想的不全。你这个死脑筋，此事，老身替你做决定。等长卿回来，老身就问长卿的意思。要是他没意见，就将你们的婚事定下。”
韩氏一脸凄苦，“娘何必逼女儿。娘又不是不知道长卿性子，你若是亲自问他，他怎么会拒绝。他这个人最是重恩义。娘，我们不能挟恩求报。”
“胡说八道，老身什么时候挟恩求报？长卿当年就倾心于你，你当老身是瞎眼吗？”韩老太太怒斥，“长卿这么多年，一直留在韩家不肯离去，也不肯成婚，为的是谁。真的是为了恩义吗？傻孩子，他都是为了你，为了你他才蹉跎到今日。你以为他为什么要义无反顾的去中州打仗，为的谁，为的还是你。他知道以他的身份配不上你，甚至还会成为你的负累，所以他才会去拼杀，拼个功名前途出来。只有如此，才能给你好生活，不让你受一点委屈。这些真情实意，你怎么就看不到。你说老身的不是，你怎么不先反省一下你自己。你这些年，究竟辜负了多少人的情义。”
韩氏哇的一声哭了起来，“娘，女儿心里苦啊。”
韩老太太眼里冒着泪花，轻轻的拍着韩氏的背脊，“哭吧，哭吧，将心里头的苦都哭出来。这些年来委屈你了。也是老身糊涂，当年若是肯多留点心眼，也不会被周申趁虚而入。一边说着要娶你，一边又娶了别的女人，害的你伤心难过。如今老身见到那人，都恨不得上前给他两巴掌。奈何，那小子如今做了皇帝，哎。咱们也只能忍着。”
韩氏哭完了，擦干眼泪，“娘说他做什么，女儿早就将他忘了。”
“哼，你这话骗得了别人，又怎么骗得了老身。那人对你估计是心怀愧疚，一直想找机会补偿你。不过萧茂杨性子不好，那人看不上眼。估计以后会补偿在成哥儿身上。”韩老太太叹息一声，“其实这样也好。让皇帝记挂着你，亏欠着你，总比让他恨你要好。你呢，如今是什么样子，将来还是什么样子，对他不用太客气。反正是他欠了你。若非是你，当年他早就死了。”
韩氏摇头，“娘，不要再说他了。过去的事情，即便女儿不曾忘记，也不会再去想。”
“好，我们不说那个人，那就是个狼心狗肺的东西。也亏得你没嫁给他，不然我们韩家就如今日的苏家，早就被他打压得抬不起头来。不过长卿那里，你一定要仔细考虑。这件事情，我先将话撂在这里，只要长卿肯娶你，老身绝对不会反对。不仅不会反对，老身还要再为你置办一份嫁妆。”
韩氏红了脸，“娘，你糊涂了不成。就不怕两位嫂嫂有意见。”
“怕什么，用老身的私房给你置办嫁妆，谁敢说个不字。谁要是有这胆子，老身让她一辈子都过不舒心。”韩老太太霸气外露。或许就是因为韩老太太当年的霸道，才养成了韩氏相对柔弱的性格。因为在韩老太太霸道的教养下，韩氏自小就习惯了忍让，习惯了顺从，习惯了不发表意见。如此说起来，韩氏有今日的结果，韩老太太也要负起相当大的责任。