第219章 担心你的处境
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这个新年过的很热闹，五个孩子凑在一起，就犹如五百只鸭子一样，闹腾的让人脑袋都发痛。妞妞同月姐儿这对小姐妹之间，总算能够和平相处。妞妞不对月姐儿动手了，依然将目标对准了豆豆这安静的孩子。豆豆对此很嫌弃，妞妞简直太霸道了。所以豆豆都是尽可能的远着妞妞，不同她在一起。
豆豆对付妞妞，可不止如此。好几次妞妞反倒是被豆豆给弄哭了。萧明瑜见了，都得感叹豆豆这早慧的脑袋，到底像了谁，怎么就知道吓唬妞妞，将妞妞吓哭呢？不仅如此，豆豆还知道在壮壮面前告状，虽然一句话不会说，可是只需要一脸委屈的望着壮壮，然后手指着妞妞，壮壮瞬间秒懂，定要为豆豆出头。为此，妞妞挨了好几次壮壮的批评。
没人的时候，萧明瑜轻轻的拍拍豆豆的屁股，说道，“豆豆，妞妞就是个傻妞妞，你可不能欺负她傻，知道吗？她将来还是这么笨的话，你可要学会保护她，不让人欺负了她。”
豆豆咿咿呀呀，糊了一手的口水。要是能够有机器翻译孩子说的话，那意思说不定就是，我不让别人欺负妞妞，妞妞只有我能欺负。
见豆豆这么乖，萧明瑜在豆豆脸上亲吻了一下，“乖孩子，娘亲最爱你了。”
壮壮跑了进来，一脸伤心的模样，“娘亲说过最爱我的，难道娘亲不爱我了吗？”
萧明瑜哭笑不得，不得已又得哄着壮壮这小子。
总归这个年，过的太操心，太热闹，太闹腾，太辛苦。萧明瑜到后来干脆罢手，全交给婆子丫头们。
萧明瑄就取笑萧明瑜，很没良心的在一旁看萧明瑜的笑话。萧明瑜也不介意，不是每个孩子都如从哥儿那般小小年纪就如此稳重，也不是没个闺女都如月姐儿那样安静内秀害羞的。萧明瑜都说，萧明瑄的两的孩子真的是太好带了，一点都不像是将门世家的孩子，跟书香门第教导出来的孩子差不了多少。
萧明瑄就得瑟的说，她家的孩子是文武双全，武能上马打仗，文能提笔写文章，说不定将来还能考一个文状元回家，给柴家增添一点书香气。萧明瑜听了，大笑出声，直呼这个主意不错，萧明瑄应该将从哥儿努力朝这个方向培养。
西北军大捷，刘都督大捷，消息传来，举城欢庆。据说军队已经逼近西凉的王都，目前僵持不下。不过之前的战绩完全称得上是大胜。消息以最快的速度从西北传到京城。景福帝得知消息，哈哈大笑起来，当着朝臣的面，拍着桌子大声赞扬，刘爱卿乃朕之千里驹也。顿时酸死了多少文臣武将。不过在这样大捷的背景上，没人会出面找晦气，让皇帝不痛快。
不过西北再一次成为众人关注的焦点，大家就想着刘长卿要是真的将西凉的王都打下来，那得发多大的财啊。西凉王都出了名的富贵，这一回，那些丘八们可是要发一笔大财。再看看自己，哎，做文官的就是比不上做武将的。做武将的，可是明着发财，皇帝知晓也不会说一句不是。至于文官，贪墨一点，皇帝不追究那就没事。皇帝一旦追究，那就是抄家的罪名。而且武将有机会封侯拜将，可以福萌子孙三四代。反观文官，要是丢官去职了，或者挂印致仕了，除了朝中的一点老关系外，对子孙后代的福萌是少之又少。多少书香世家，不都是因为家中没人出仕，而慢慢的败落下来。看看那些勋贵人家，即便家中没人出仕，一样过着富足的生活。光是祖宗攒下来的基业，就够好几代花用的。
羡慕啊，嫉妒啊，各种情绪难以言表，总之文臣这会是有志一同的对武将恨之入骨。每次武将们打胜仗的时候，就是文臣们着急上火的时候。当然，要是武将们打败了，文臣们同样着急上火。不过着急上火的同时，还要幸灾乐祸，顺便落井下石一下。武将们日子不好过，也就不会衬托文臣们的日子清苦。
文臣们那点酸腐的心思，皇帝是不会去关心的。皇帝要关心的是刘长卿何时能够打下西两的王都，何时能够抓拿西凉的王。与此同时，皇帝也在防备。西北军在刘长卿的调教下，很能打仗，这是毋庸置疑的，否则也不能势如破竹，打到西凉的王都城下。可是一旦打下王都，刘长卿这功劳就太大了。景福帝甚至担心起刘长卿会不会拥兵自重，甚至是自立为王。而且刘长卿身边还有个周乾，表面看上去两人关系不太和睦，可是若是真不和睦，为何这几年两人没闹出丝毫的龌龊来。可见所谓的不和睦只是一个表象，是用来迷惑人的。
皇帝很忧心，打了胜仗，他很高兴。可是打完仗，后续的事情，却让皇帝操碎了心。他该如何做，才能防备各种最坏的情况发生。是不是该将周乾叫回京城？可是如今正是战争的关键时刻，这个时候将周乾叫回来，景福帝觉着不太合适。
咬咬牙，景福帝决定还是等这场仗打完了再说吧。
开了年天气就慢慢暖和起来。不过西北这地方没春天，冬天过完直接就夏天。所以萧明瑜她们还是没能换下厚厚的冬装。好在用羊毛纺织的布匹做出的衣服，又暖和，穿在身上也不会显得笨重，好歹满足了女人们爱美的心思。
期间萧明瑜陪着萧明瑄，将边州城里里外外都走了一遍。各处有意思的地方，也都去参观了。还带着全家人去南山温泉庄子住了大半个月。若非城里面还有很多事情要忙，萧明瑜同萧明瑄都想一直住下去，再也不回城里。
孩子们年岁还小，无论在什么地方都能玩起来。只要有人陪着就行。不过从哥儿就不行，从哥儿要读书，可不能一个劲的疯玩。加上壮壮也到了该启蒙的时候，这件事情必须抓紧。
回到城里后，萧明瑜就托人找夫子。听取了周乾的建议，从流放的人员里面找，果然找到好几个两榜进士，个个都是才高八斗的大才子。其中一个还曾在会试中考上了前十名，虽然没被点为状元探花，其学问也是极好的。不过这人性子孤傲，当年就是因为这性子得罪了权贵，被人整惨了，再后来就被流放到了西北来。萧明瑜不太看好这个人能教导学生。读书厉害的人，不代表就适合教书，这是真理。当然这不是绝对的，凡事都要试过后才能知道。
萧明瑜却不愿意拿壮壮的前程开玩笑，所以萧明瑜不打算给这个孤傲的才子机会。萧明瑄却劝说，“性子孤傲，不代表就教不好学生。我瞧着就挺好的，至少比其他几个都好。而且在这偏僻的地方，想要找个学问大家，真的是千难万难。”
萧明瑜摇头，“那人性子孤傲，可别最后将壮壮都教的孤傲起来。身为皇室中人，不求多大的本事，孤傲的性子却万万要不得。而且壮壮是长子，是要继承王府家业和宗祠的，先生的选择上不能马虎。”
“你就是担心太多，以前是，现在也是。要不这样，再仔细打听打听，看有没有更好的。另外派人去衙门走一趟，问清楚这些人为什么会被流放到西北来，家里是个什么背景。如此也方便你做出判断。”
萧明瑜笑道，“这些事情我都已经安排人去办了，放心，很快就会消息。”
萧明瑄就笑道，“你这消息还没打听出来，就先将人给否定了。这也太先入为主了吧。”
萧明瑜笑着，“壮壮的事情，我总是要多用心的。”
“你啊，也是一个慈母。这做女人的似乎都这样，有了孩子后，一颗心都全都扑在孩子身上。你姐夫有时候都会抱怨我不关心他，只关心孩子。”
萧明瑜大笑起来，“真没想到姐夫竟然会吃自己孩子的醋。”
“是啊，说出去谁会相信，可是事实就是如此。”萧明瑄也觉着好笑，吃吃的笑了起来。
资料有了，背景也有了，萧明瑜就着手挑选先生。说起来，那位孤傲的才子，出身还是最好的，出身于书香门第，虽然是旁支，却也是嫡出一脉。不过因为他犯事，怕牵连到族人，家族已经将他除名。说起来也是可怜的很。
至于其他的人，家世都很普通，学问方面，既然能够考上两榜进士，自然是不差的。至于犯的事情，都是官场上那些乱七八糟的。品性不好的，直接被剔除。
萧明瑜挑选了三个人来试用，选取最好的留下来。最后定人选的时候，萧明瑜鬼使神差的将那位孤傲才子给选上了。，实在是因为剔除了品行不端的人后，能够供萧明瑜挑选的人太少了。而孤傲才子又太突出了，所以萧明瑜就想给他一个机会。
三位先生到了王府，先是萧明瑜亲自面试。三人内心都很紧张，都很清楚这是一个千载难逢的机会。只要能够抓住这次机会，那就意味着翻身的机会不远了。没有人想一辈子背负流放罪犯的身份，更没人想自己的子孙后代也都继续背负这些罪名。
萧明瑜仔细打量三人。张春北是西南人士，个子不高，面容上满是岁月刻痕，看上去苦哈哈的，显然流放的这些年日子不好过。至于杜天桥，江南人士，个子高高的，未语先笑，瞧着是个圆滑懂得变通的人。萧明瑜想起这人的卷宗，是因为一桩案子被流放，不过深层次的原因，貌似是因为站错了队，所以被牵连。至于孤傲才子叶衡，萧明瑜仔细查了查，这人同已经过世还有点亲戚关系。
叶太妃出身泰州叶氏，叶衡则是汉州叶氏，两边祖上是一个祖宗，在百年前叶家两兄弟分了宗。泰州这边是本家，汉州那边的是分支。据说两边姓叶的到如今还会有些来往，逢年过节的会派人问候一声，送上节礼。这位叶衡当初倒霉的时候，叶太妃还活着。有这么一颗大树在，竟然还被流放，萧明瑜不得不怀疑，叶衡这人的性格。
三人当中，也只有叶衡表现得不卑不亢，貌似对这个差事不在乎似得。不过仔细看他握紧的拳头，依旧能够看出来，这人其实内心还是紧张的。只是不愿意表现出来而已。
萧明瑜淡然一笑，这人还挺爱面子的。
萧明瑜放下茶杯，直接说道，“府里目前只有两个学生，将来会不会增加，说不准。两个学生，自然用不着三位先生。所以本王妃最终只会选择一位先生教导公子读书。至于是哪一位，就看各自的本事了。每人都有十天的时间，这十天本王妃会考察你们，同样也是你们考察公子的机会。希望你们能够抓住这次机会，获得公子和本王妃的认可。本王妃也可以将话放在这里，一旦被王府聘用，身份上的事情，王府自然会帮忙解决。当然，凡事都要慢慢来，身份问题自然是等回到京城后方能真正解决。希望各自都能够珍惜这次机会。”
“遵命，多谢王妃肯给机会。”
“虚话就不用说了，你们先下去好好安置吧，希望你们三人都能和睦相处。即便不能被王府聘用的人，本王妃也在这里答应，会给你们的上官去话，让官府给你们安排一些轻省的事情。”
“多谢王妃大恩大德。”
三位先生都下去了，萧明瑜嘱咐人好生伺候，每人都做两身换洗的衣服。毕竟是来给孩子们授课的，穿着上面总不能乱糟糟的，给孩子们做了个坏榜样。
从哥儿同壮壮一起读书，壮壮什么都不懂，从哥儿好歹能够帮忙感受一下三位先生的优劣。
授课第一天，过的很平静。萧明瑜没去看，只让小厮跟在壮壮身边。下学后，小厮来禀报情况，三位先生分别授课半个时辰，都讲的挺好的。不过张先生和叶先生都很严厉，都有些不苟言笑。至于杜先生，总是笑呵呵的，讲课也挺有趣的。
第二天同第一天没什么不同，萧明瑜问从哥儿的感受，从哥儿就说叶先生讲的很深，不过深入浅出，多半还是能听明白的。杜先生讲的最好，连壮壮都能听两句。至于张先生，平常吧，不好不坏，就属于那种很一般的先生。
又过了两三天，萧明瑜觉着时机差不多了，于是去书房亲眼看了看。每位先生的课，萧明瑜都坐在角落里听了片刻功夫。杜先生的确讲的风趣幽默，很适合教授小孩子。像叶先生这样的，其实更适合去教导年龄十几岁，准备科考的学生。像壮壮这样启蒙阶段的孩子，并不合适。至于张先生，果然很平常，同无数平常的先生一样，没什么出色的地方，但是也找不出什么毛病，对学生也很负责。
萧明瑜心里头差不多有了决断。经过外书房的时候，萧明瑜看到叶衡在里面。于是走进去，“先生在看书。”
叶衡当即放下手中的书本，上前给萧明瑜见礼。萧明瑜虚虚的抬抬手，“免礼。”拿起叶衡看过的书，“先生信墨家？”
叶衡不卑不亢的说道，“启禀王妃，儒家，法家，墨家，均有涉猎。”
“先生学问不凡。”萧明瑜淡然一笑，“先生教授两位公子这些日子，对两位公子可有看法？”
叶衡斟酌的说道，“柴家公子很好，只需沿着这条路，继续走下去，他日定有一番成就。至于大公子，年岁还小，暂时看不出来。不过观其言行，是个聪慧的孩子，将来只需善加引导，不愁不成才。”
萧明瑜笑着问道，“有先生这番话，本王妃就放心了。先生可愿意在王府任教习一职？”
叶衡很意外的看着萧明瑜，“王妃挑选的人难道不是杜先生吗？”
萧明瑜不以为然，“哦，原来先生也认可杜先生吗？”
“自然是认可的。论才学，我自认比他高上一筹，可是论教书育人，我是远远不如。”叶衡倒也实诚。
萧明瑜倒是欣赏叶衡的这一点，“人贵有自知之明，今日在叶先生身上见识到这一点，本王妃很欣慰。这书房里的藏书，都是这几年，本王妃和王爷一起收集回来的。如今叶先生既然喜欢，本王妃许可你可以自由出入这里。不过这里面的书可不能带出门去。”
“多谢王妃信任。”
萧明瑜笑道，“你能走进府邸大门，其实就代表了本王妃对你的信任。也希望你不会辜负了这番信任。”
萧明瑜离去，叶衡却久久站立不动。微蹙眉头，表情凝重，似乎是在深思，又似乎是陷入了迷茫。
萧明瑜的确已经选定了先生的人选，那就是杜天桥。杜天桥有才学，也有教授学生的本事，留着他在府上做夫子，是最合适不过的。至于张春北，萧明瑜已经给当地衙门打了招呼，张春北将去衙门从事文书正理方面的工作。虽然依旧是流放的身份，不过比起过去的待遇，那高的不是一星半点。至于叶衡，萧明瑜还在等，等叶衡主动来找她，拿出足够的砝码。届时萧明瑜才能决定如何用叶衡这个人。
萧明瑜既然有了决定，下面的人很快就安排了下去。张春北提着包袱离去，离去之前特意来感谢萧明瑜。感谢萧明瑜对他的仗义相助。杜天桥被留了下来，很是欣喜，同样也来感谢萧明瑜，并且表态，一定会用心教授好两位小公子，定不会辜负萧明瑜的期望。
至于还没有去处的叶衡，大家都很迷惑，萧明瑜难道打算留两个先生在府邸吗？杜天桥也有些紧张，要是真留下他们两个人，是不是意味着将来还要继续同叶衡竞争。杜天桥有些惴惴不安，面上却丝毫不显，恭敬的退了下去。
萧明瑜在厢房陪着双胞胎玩耍，丫头进来禀报，叶衡求见。萧明瑜挥挥手，丫头婆子们将双胞胎带了下去，将叶衡请了进来。
萧明瑜示意叶衡坐下说话，叶衡却执意站着，萧明瑜不勉强。
叶衡很直接说道，“王爷同王妃就要大伙临头了，王妃还笑的出来吗？”
萧明瑜更是放声大笑，“你们书生都喜欢耍弄这一套，先当头一棒，震慑住人心，从而取得谈判的筹码。叶先生莫非不知道本王妃在嫁给王爷之前，可是从商的。你这个手段对本王妃没用，叶先生想要在本王妃这里找寻一条出路，那么就拿出点干货来。否则叶先生从哪里来，就请你回哪里去。你该清楚，本王妃的身边不留自以为是，没能力的人。”
叶衡收敛起面上的狂傲之色，“王妃教训的是。但是叶某之前说的并未危言耸听。如今王爷的处境极为危险，难道王妃就没有意识到吗？”
萧明瑜微微蹙眉。
叶衡见萧明瑜听进去了，顿时有了信心，继续说道，“刘都督攻陷西凉王都，最多就是功高震主，让皇上忌惮一下。等皇上收回兵权后，问题自然解决。可是王爷却不同，王爷身为皇子，却直接参与了攻陷敌方王都的战役，这对王爷的威信来说，是个极大的机会。可是机会往往伴随着风险。叶某估计，这会皇上该对王爷心生不安了，甚至会怀疑王爷在攻陷了西凉王都后，会不会登高一呼，就……；”
“请慎言。”萧明瑜冷着脸说道。
叶衡低下头，“王妃教训的是，叶某受教。就算王爷没有那心思，也不会那么做，可是王爷的威信太高，尤其是在西北军中。作为皇帝，自然会怀疑这个儿子会不会生出二心，长出反骨。万一西北军不受朝廷节制，只听刘都督和王爷的，那可如何是好。为了防备这个情况，当王都攻陷之时，就是皇上动手之时。所以叶某才说王爷如今危矣，需得早做准备。”
萧明瑜神情淡淡的，“京城有太子。”
叶衡笑了，“自从皇后一死，太子的处境，有心人都能看出来。太子名为太子，其实离着那个位置已经越来越远。那个位子只有一个，很多人都想坐上去。可是皇上绝对不会允许有人觊觎，尤其是他的儿子们。太子是皇上要防备的，王爷更是皇上接下来要重点防备的对象。若说刘都督是功高震主，那么王爷就是直接威胁到皇上的地位和权威。作为帝王，如何能够容忍自己的儿子在自己在位的时候超越自己。想来这一点，王妃也是看的极为清楚的。我若是坐在那个位置上，为了防备可能的一切，一定会不遗余力的打压那个出头的儿子。王妃，你说叶某说的对吗？”
萧明瑜笑笑，“那你说王爷该如何办？”
“拖！”叶衡冷冷的说道，“将局势维持在这个局面上，一直拖着，拖到皇上失去了耐心，如此王爷才有转圜的余地。”
萧明瑜皱眉，“你是说攻陷王都的事情暂缓？”
“启禀王妃，叶某说一句大不敬的话，历朝历代，凡是攻陷敌方王都的人，都没有好下场。王妃读史，该是明白这一点。”
萧明瑜淡笑，问道，“西凉王都离着这里几千里远，一个来回就是数月。数月的时间，足够所有的事情尘埃落定。”
“若是王妃肯信任在下，在下愿意做这个信使。”叶衡坚定的说道。
萧明瑜似笑非笑的看着对方，等着他继续表态。
“叶某的处境，王妃一清二楚。叶某的目的也很明确，就想摆脱如今的身份，谋求一个安身立命的地方，待到他日，若有机会定要一飞冲天，让当日笑我辱我毁我苛我的人，都要后悔。”叶衡说这话的时候，表情是狰狞的。不知道这人内心究竟积累了多少的怨恨。
萧明瑜说道，“几千里的路程，等叶先生赶到那地方，黄花菜都凉了。而且王爷同刘都督的身边都带着谋士，相信这些谋士的水准并不比叶先生差个一星半点。叶先生能够想到的，相信谋士们都能想到。所以叶先生就不用做这个信使。”
“叶某会三种西凉方言和西凉王都土语。叶某在边关数年，一直在留意西凉的动静。叶某有办法不攻陷西凉王都，却能让西凉内乱，西凉王身首异处的办法。”叶衡斩钉截铁的说道。
萧明瑜挑眉，对这番话，萧明瑜是不相信的。叶衡发疯了一样想去西凉王都，寻求最大的依仗，自然会将话夸大了说。萧明瑜冷冷一笑，“叶先生，夸夸其谈可不是个好习惯。”
叶衡咬牙，“请问王妃，如何才能相信叶某，如何才能答应让叶某前去西凉王都。”
“告诉本王妃你的目的，本王妃要听实话。”
叶衡在挣扎，最后咬牙切齿的说道，“叶某同西凉三王子有不共戴天之仇，叶某发过誓，一定要手刃此人。还请王妃成全。”
萧明瑜冷冷的说道，“此话不尽不实。”
“叶某的话句句属实。当年西凉三王子乔装打扮进入关内，后又进入京城。也就是在那个时候，叶某同这位三王子有了交集。我们的仇也是在那个时候结下的。此话千真万确，叶某不敢欺瞒王妃。至于具体的仇恨来源，恕叶某不能据实相告，还请王妃体谅一二。”叶衡将姿态放到了最低，只求能够出关，能够去西凉王都。
萧明瑜笑着问道，“若是想让本王妃同意你的请求，你能给本王妃什么好处？”
叶衡当即给萧明瑜跪下，“叶某从今以后，唯王妃差遣，绝不敢有二心。若生出异心，叶某定被天打雷劈，不得好死。”
“起来吧。”
“谢王妃。”
萧明瑜考虑了一下，“本王妃可以答应你，正好本王妃也有些话需要人带给王爷。你可以做这个信使，本王妃也相信你能做好。另外本王妃还会拍二十个人，都是好手，保护你的安全。你们今日就出发，日夜兼程，相信十来天的时间，应该能够赶到西凉王都。希望那个时候还来得及。”
“多谢王妃成全。”叶衡格外的激动，再次给萧明瑜磕头谢恩。
当天用过午饭后，一行二十几人的队伍，就从北城门出了边州城，一路朝着西凉王都而去。
萧明瑜站在城墙上，看着这一行队伍，心里头生出无限感慨。这个仗要怎么打，的确是需要好好思量的事情。希望远在千里之外的刘长卿同周乾，都能慎重的做出选择。
此时此刻，远在千里之外的二人，正在都督营帐内吃着火锅。两人都很沉默，光是埋头吃着羊肉火锅，却一句话都没有。
吃了个七八分饱，周乾才放下筷子。拿出手绢轻轻的擦拭嘴角，然后又将手绢折叠好放进衣袖内。“大都督可有想好，下一步要如何做？围而不攻，可不是大都督的作风。”
刘长卿继续吃火锅，听了周乾的话，挑眉看了眼周乾，问道，“王爷希望本都督下令攻打王都？”
“本王如何想，有那么重要吗？毕竟这里是大都督说了算，本王最多就是监军的责任，如何打仗本王可不在行。”周乾云淡风轻的说道。要是萧明瑜在这里的话，定要说两个人都爱装，看他们能装到什么时候。
刘长卿给自己灌下一碗酒，“打仗的事情不着急。”
“是不着急。”周乾笑笑，“这一仗要是大胜，大都督可想过将来何去何从。”
“回京城述职，交出兵权。除了这些，王爷还想说什么？这里面的道理，王爷应该比本都督看的更明白才是。王爷与其在这里担心本都督的前程，不如先担心你自己的前程吧。对于王爷如今的处境，本都督可是极为不看好。”刘长卿说话很直接，一点都不知道拐弯抹角的。
周乾笑笑，“本王的处境的确不妙，不过最终结果如何，却要看大都督如何做。本王请大都督行个方便。”
“行军打仗，要紧的就是打赢。这么多儿郎围攻王都，本都督一直拖延着没动静，下面已经有不少人都产生了意见。这就好比入得宝山却空手而回。王爷要知道，下面的儿郎们可都指望打进王都发一笔大财。王爷却让本都督一直拖延下去，这岂不是在同儿郎们对着干。正所谓断人财路，犹如杀人父母。这样的深仇似海，王爷承受得起吗？可别到最后搬起石头砸自己的脚。”刘长卿不客气的说道。
周乾表情不变，一脸平静的问道，“若是大都督下令围攻王都，那大都督有把握将王都打下来吗？需要多长时间打下来，这些大都督可有想过？”
刘长卿嘲讽一笑，“打仗的事情，王爷还是别操心了。王爷如今要操心的事情太多，有些事情王爷最好别过问。正所谓术业有专攻，王爷还是好好想想怎么应付京城那边的风波吧。”
周乾笑道，“多谢大都督提醒，本王自会安排。不得已之下，本王还需要大都督帮忙，使一出苦肉计。只是不到万不得已，本王也不愿意走到那一步。”
刘长卿挑眉，大笑出声，“这主意不错。说不得本都督也要使出苦肉计，才能安然脱身。不过若是本都督同王爷一起耍苦肉计，这也太容易让人识破。不如王爷大度一点，将这个机会让给本都督如何？”
周乾笑道，“那大都督拿什么来换这个机会？”
“王爷想要什么？”
“本王希望大都督继续拖下去，拖到京城来信如何？”周乾目光直接的盯着刘长卿，不容错过刘长卿面目上的任何细微的表情。
刘长卿挑眉，“这不可能。等京城得知这里的情况再做出决定，让人送来旨意，黄花菜都凉了。本都督可以拖下去，但是不能拿将士们的性命和前程开玩笑。”
周乾叹了一声，“这么说来，本王只有苦肉计可以用了。届时还需要大都督帮个忙。”
刘长卿冷哼一声，表示知道了。心道同周乾合作，就是杂事多。尤其是牵扯到京城的局势，更是事多。
过得两天，大军对王都依旧是围而不攻。下面的将士都很焦躁，各种流言蜚语满天飞。刘长卿没有刻意的去弹压，不过他很清楚这种情况不能持久，必须尽快做出决定。只是这进攻的命令好下，后果却难以预料。他不仅要为自己考虑，更要为跟随自己身边的人考虑。还有一个周乾，也是一个大麻烦。
而这一日，周乾接见了风尘仆仆来到王都的叶衡。一路遭遇了几次伏击，好在人都没事，最多就是受了点伤。周乾先是看完萧明瑜给他的信件，心情总算愉悦起来。然后又盯着叶衡，“本王从未见过你。”
“叶某参见王爷。”叶衡很干脆的跪下请安，介绍自己的出身经历和来历，并且连带着来王都的目的也说了。
周乾挑眉一笑，“你说你有办法化解如今的困局？”
“正是。若是王爷信得过在下，。在下愿意进王都一试，成与不成都只耽误三日的时间。三日后自能见分晓。”
周乾冷漠的看着对方，说道：“本王身边不缺乏谋士。可是像你这般自大狂妄的人，却是第一次见。你说三日时间可以不费一兵一卒拿下西凉王都，如此大话，本王如何能够相信。”
叶衡抬头看着周乾，说道，“在下不敢说不费一兵一卒就能拿下王都，但是在下有自信可以让西凉王都乱起来。西凉王数个儿子，可是很不和睦，这就是在下的机会。只要西凉王一死，他的儿子们为了争位大乱，那时候就是王爷的机会。有了西凉王都的配合，王爷尽可以将回京城的时间拖下去。而且也可以想办法逐渐化解皇上对王爷的猜疑。”
“你知道的倒是不少。”周乾的语气很冷，带着隐隐杀气。
叶衡没有怕，这是他唯一的机会，就算是头破血流，他也要坚持下去。
“你先退下，此事本王要好好想想。”周乾挥挥手，当即就有亲兵进来将叶衡带下去看守起来。
周乾做事小心，将跟随叶衡一起来的人叫来问话，仔细问了边州的情况，问了萧明瑜的情况，双胞胎的情况，又问了这个叶衡的情况。问过话后，周乾心里头也有了数，于是干脆去找刘长卿商量事情。既然不能一直拖下去，那可不可以剑走偏锋，从别的方面下手。
刘长卿认为这个办法可行，前提是叶衡说的都是真的。所以就必然要问清楚叶衡为什么有这么大的把握。于是再次提审叶衡，叶衡心知瞒不过，于是全都交代了。他同西凉的三王子原来不是一般的关系，当年两人根本就是情人的关系。他同西凉三王子也不是在京城认识的，而是叶衡出仕之前，四处游历。有一年游历到了西北来，无意中同那位三王子结交，后来两人情投意合就有了关系，再后来三王子的身份被识破，二人因为家国仇恨，断了来往。再后来，又是一些狗血事情。总之大致情况就是这么一回事。
而且多年前，叶衡就来过西凉王都，并且还在西凉王都住了半年有余，所以叶衡对于西凉王都的情况可以说很是熟悉，对西凉王的几个儿子，也有所了解。叶衡想要离间那几位王子，并非是无的放矢，真正是有把握，才敢如此提议。
刘长卿同周乾交换了一个眼神，这番话可信，叶衡此人也是有胆识有谋略，只是对于成功的可能性，两人都怀疑。而且因为要配合叶衡的行动，刘长卿必须下令军队佯攻，就怕佯攻变成真正的进攻，万一叶衡的事情没办成，那可就骑虎难下了。所以这个决定很艰难，两人一起商量了大半夜，将计划修改了又修改，这才确定了行动计划，决定采纳叶衡的建议，使用离间计。
为了配合叶衡的行动，刘长卿提前两日开始对西凉王都发起进攻。虽说是佯攻，可是战场上的形势，随时都在发生变化。所谓的佯攻，也需要真刀真枪的干一架，死人自然是难免的。之后叶衡在帮助下，顺利乔装进入西凉王都。接下来就要看叶衡的行动力了。
刘长卿和周乾都在焦急的等待西凉王都的消息，等待约定的烟火被点燃，照亮天空。可是约定的三日期限过去，还没有动静。周乾狠狠的捶打桌面，“我们很可能被姓叶的给蒙骗了。”
“不一定，再耐心等两日，说不定就有消息了。”刘长卿倒是稳得住。
周乾已经在考虑计划失败后，要如何做的事情。不想在第四天的晚上，终于看到约定的信号。周乾长舒一口气，这个叶衡算是立下一大功，保住了性命。
这个新年过的很热闹，五个孩子凑在一起，就犹如五百只鸭子一样，闹腾的让人脑袋都发痛。妞妞同月姐儿这对小姐妹之间，总算能够和平相处。妞妞不对月姐儿动手了，依然将目标对准了豆豆这安静的孩子。豆豆对此很嫌弃，妞妞简直太霸道了。所以豆豆都是尽可能的远着妞妞，不同她在一起。
豆豆对付妞妞，可不止如此。好几次妞妞反倒是被豆豆给弄哭了。萧明瑜见了，都得感叹豆豆这早慧的脑袋，到底像了谁，怎么就知道吓唬妞妞，将妞妞吓哭呢？不仅如此，豆豆还知道在壮壮面前告状，虽然一句话不会说，可是只需要一脸委屈的望着壮壮，然后手指着妞妞，壮壮瞬间秒懂，定要为豆豆出头。为此，妞妞挨了好几次壮壮的批评。
没人的时候，萧明瑜轻轻的拍拍豆豆的屁股，说道，“豆豆，妞妞就是个傻妞妞，你可不能欺负她傻，知道吗？她将来还是这么笨的话，你可要学会保护她，不让人欺负了她。”
豆豆咿咿呀呀，糊了一手的口水。要是能够有机器翻译孩子说的话，那意思说不定就是，我不让别人欺负妞妞，妞妞只有我能欺负。
见豆豆这么乖，萧明瑜在豆豆脸上亲吻了一下，“乖孩子，娘亲最爱你了。”
壮壮跑了进来，一脸伤心的模样，“娘亲说过最爱我的，难道娘亲不爱我了吗？”
萧明瑜哭笑不得，不得已又得哄着壮壮这小子。
总归这个年，过的太操心，太热闹，太闹腾，太辛苦。萧明瑜到后来干脆罢手，全交给婆子丫头们。
萧明瑄就取笑萧明瑜，很没良心的在一旁看萧明瑜的笑话。萧明瑜也不介意，不是每个孩子都如从哥儿那般小小年纪就如此稳重，也不是没个闺女都如月姐儿那样安静内秀害羞的。萧明瑜都说，萧明瑄的两的孩子真的是太好带了，一点都不像是将门世家的孩子，跟书香门第教导出来的孩子差不了多少。
萧明瑄就得瑟的说，她家的孩子是文武双全，武能上马打仗，文能提笔写文章，说不定将来还能考一个文状元回家，给柴家增添一点书香气。萧明瑜听了，大笑出声，直呼这个主意不错，萧明瑄应该将从哥儿努力朝这个方向培养。
西北军大捷，刘都督大捷，消息传来，举城欢庆。据说军队已经逼近西凉的王都，目前僵持不下。不过之前的战绩完全称得上是大胜。消息以最快的速度从西北传到京城。景福帝得知消息，哈哈大笑起来，当着朝臣的面，拍着桌子大声赞扬，刘爱卿乃朕之千里驹也。顿时酸死了多少文臣武将。不过在这样大捷的背景上，没人会出面找晦气，让皇帝不痛快。
不过西北再一次成为众人关注的焦点，大家就想着刘长卿要是真的将西凉的王都打下来，那得发多大的财啊。西凉王都出了名的富贵，这一回，那些丘八们可是要发一笔大财。再看看自己，哎，做文官的就是比不上做武将的。做武将的，可是明着发财，皇帝知晓也不会说一句不是。至于文官，贪墨一点，皇帝不追究那就没事。皇帝一旦追究，那就是抄家的罪名。而且武将有机会封侯拜将，可以福萌子孙三四代。反观文官，要是丢官去职了，或者挂印致仕了，除了朝中的一点老关系外，对子孙后代的福萌是少之又少。多少书香世家，不都是因为家中没人出仕，而慢慢的败落下来。看看那些勋贵人家，即便家中没人出仕，一样过着富足的生活。光是祖宗攒下来的基业，就够好几代花用的。
羡慕啊，嫉妒啊，各种情绪难以言表，总之文臣这会是有志一同的对武将恨之入骨。每次武将们打胜仗的时候，就是文臣们着急上火的时候。当然，要是武将们打败了，文臣们同样着急上火。不过着急上火的同时，还要幸灾乐祸，顺便落井下石一下。武将们日子不好过，也就不会衬托文臣们的日子清苦。
文臣们那点酸腐的心思，皇帝是不会去关心的。皇帝要关心的是刘长卿何时能够打下西两的王都，何时能够抓拿西凉的王。与此同时，皇帝也在防备。西北军在刘长卿的调教下，很能打仗，这是毋庸置疑的，否则也不能势如破竹，打到西凉的王都城下。可是一旦打下王都，刘长卿这功劳就太大了。景福帝甚至担心起刘长卿会不会拥兵自重，甚至是自立为王。而且刘长卿身边还有个周乾，表面看上去两人关系不太和睦，可是若是真不和睦，为何这几年两人没闹出丝毫的龌龊来。可见所谓的不和睦只是一个表象，是用来迷惑人的。
皇帝很忧心，打了胜仗，他很高兴。可是打完仗，后续的事情，却让皇帝操碎了心。他该如何做，才能防备各种最坏的情况发生。是不是该将周乾叫回京城？可是如今正是战争的关键时刻，这个时候将周乾叫回来，景福帝觉着不太合适。
咬咬牙，景福帝决定还是等这场仗打完了再说吧。
开了年天气就慢慢暖和起来。不过西北这地方没春天，冬天过完直接就夏天。所以萧明瑜她们还是没能换下厚厚的冬装。好在用羊毛纺织的布匹做出的衣服，又暖和，穿在身上也不会显得笨重，好歹满足了女人们爱美的心思。
期间萧明瑜陪着萧明瑄，将边州城里里外外都走了一遍。各处有意思的地方，也都去参观了。还带着全家人去南山温泉庄子住了大半个月。若非城里面还有很多事情要忙，萧明瑜同萧明瑄都想一直住下去，再也不回城里。
孩子们年岁还小，无论在什么地方都能玩起来。只要有人陪着就行。不过从哥儿就不行，从哥儿要读书，可不能一个劲的疯玩。加上壮壮也到了该启蒙的时候，这件事情必须抓紧。
回到城里后，萧明瑜就托人找夫子。听取了周乾的建议，从流放的人员里面找，果然找到好几个两榜进士，个个都是才高八斗的大才子。其中一个还曾在会试中考上了前十名，虽然没被点为状元探花，其学问也是极好的。不过这人性子孤傲，当年就是因为这性子得罪了权贵，被人整惨了，再后来就被流放到了西北来。萧明瑜不太看好这个人能教导学生。读书厉害的人，不代表就适合教书，这是真理。当然这不是绝对的，凡事都要试过后才能知道。
萧明瑜却不愿意拿壮壮的前程开玩笑，所以萧明瑜不打算给这个孤傲的才子机会。萧明瑄却劝说，“性子孤傲，不代表就教不好学生。我瞧着就挺好的，至少比其他几个都好。而且在这偏僻的地方，想要找个学问大家，真的是千难万难。”
萧明瑜摇头，“那人性子孤傲，可别最后将壮壮都教的孤傲起来。身为皇室中人，不求多大的本事，孤傲的性子却万万要不得。而且壮壮是长子，是要继承王府家业和宗祠的，先生的选择上不能马虎。”
“你就是担心太多，以前是，现在也是。要不这样，再仔细打听打听，看有没有更好的。另外派人去衙门走一趟，问清楚这些人为什么会被流放到西北来，家里是个什么背景。如此也方便你做出判断。”
萧明瑜笑道，“这些事情我都已经安排人去办了，放心，很快就会消息。”
萧明瑄就笑道，“你这消息还没打听出来，就先将人给否定了。这也太先入为主了吧。”
萧明瑜笑着，“壮壮的事情，我总是要多用心的。”
“你啊，也是一个慈母。这做女人的似乎都这样，有了孩子后，一颗心都全都扑在孩子身上。你姐夫有时候都会抱怨我不关心他，只关心孩子。”
萧明瑜大笑起来，“真没想到姐夫竟然会吃自己孩子的醋。”
“是啊，说出去谁会相信，可是事实就是如此。”萧明瑄也觉着好笑，吃吃的笑了起来。
资料有了，背景也有了，萧明瑜就着手挑选先生。说起来，那位孤傲的才子，出身还是最好的，出身于书香门第，虽然是旁支，却也是嫡出一脉。不过因为他犯事，怕牵连到族人，家族已经将他除名。说起来也是可怜的很。
至于其他的人，家世都很普通，学问方面，既然能够考上两榜进士，自然是不差的。至于犯的事情，都是官场上那些乱七八糟的。品性不好的，直接被剔除。
萧明瑜挑选了三个人来试用，选取最好的留下来。最后定人选的时候，萧明瑜鬼使神差的将那位孤傲才子给选上了。，实在是因为剔除了品行不端的人后，能够供萧明瑜挑选的人太少了。而孤傲才子又太突出了，所以萧明瑜就想给他一个机会。
三位先生到了王府，先是萧明瑜亲自面试。三人内心都很紧张，都很清楚这是一个千载难逢的机会。只要能够抓住这次机会，那就意味着翻身的机会不远了。没有人想一辈子背负流放罪犯的身份，更没人想自己的子孙后代也都继续背负这些罪名。
萧明瑜仔细打量三人。张春北是西南人士，个子不高，面容上满是岁月刻痕，看上去苦哈哈的，显然流放的这些年日子不好过。至于杜天桥，江南人士，个子高高的，未语先笑，瞧着是个圆滑懂得变通的人。萧明瑜想起这人的卷宗，是因为一桩案子被流放，不过深层次的原因，貌似是因为站错了队，所以被牵连。至于孤傲才子叶衡，萧明瑜仔细查了查，这人同已经过世还有点亲戚关系。
叶太妃出身泰州叶氏，叶衡则是汉州叶氏，两边祖上是一个祖宗，在百年前叶家两兄弟分了宗。泰州这边是本家，汉州那边的是分支。据说两边姓叶的到如今还会有些来往，逢年过节的会派人问候一声，送上节礼。这位叶衡当初倒霉的时候，叶太妃还活着。有这么一颗大树在，竟然还被流放，萧明瑜不得不怀疑，叶衡这人的性格。
三人当中，也只有叶衡表现得不卑不亢，貌似对这个差事不在乎似得。不过仔细看他握紧的拳头，依旧能够看出来，这人其实内心还是紧张的。只是不愿意表现出来而已。
萧明瑜淡然一笑，这人还挺爱面子的。
萧明瑜放下茶杯，直接说道，“府里目前只有两个学生，将来会不会增加，说不准。两个学生，自然用不着三位先生。所以本王妃最终只会选择一位先生教导公子读书。至于是哪一位，就看各自的本事了。每人都有十天的时间，这十天本王妃会考察你们，同样也是你们考察公子的机会。希望你们能够抓住这次机会，获得公子和本王妃的认可。本王妃也可以将话放在这里，一旦被王府聘用，身份上的事情，王府自然会帮忙解决。当然，凡事都要慢慢来，身份问题自然是等回到京城后方能真正解决。希望各自都能够珍惜这次机会。”
“遵命，多谢王妃肯给机会。”
“虚话就不用说了，你们先下去好好安置吧，希望你们三人都能和睦相处。即便不能被王府聘用的人，本王妃也在这里答应，会给你们的上官去话，让官府给你们安排一些轻省的事情。”
“多谢王妃大恩大德。”
三位先生都下去了，萧明瑜嘱咐人好生伺候，每人都做两身换洗的衣服。毕竟是来给孩子们授课的，穿着上面总不能乱糟糟的，给孩子们做了个坏榜样。
从哥儿同壮壮一起读书，壮壮什么都不懂，从哥儿好歹能够帮忙感受一下三位先生的优劣。
授课第一天，过的很平静。萧明瑜没去看，只让小厮跟在壮壮身边。下学后，小厮来禀报情况，三位先生分别授课半个时辰，都讲的挺好的。不过张先生和叶先生都很严厉，都有些不苟言笑。至于杜先生，总是笑呵呵的，讲课也挺有趣的。
第二天同第一天没什么不同，萧明瑜问从哥儿的感受，从哥儿就说叶先生讲的很深，不过深入浅出，多半还是能听明白的。杜先生讲的最好，连壮壮都能听两句。至于张先生，平常吧，不好不坏，就属于那种很一般的先生。
又过了两三天，萧明瑜觉着时机差不多了，于是去书房亲眼看了看。每位先生的课，萧明瑜都坐在角落里听了片刻功夫。杜先生的确讲的风趣幽默，很适合教授小孩子。像叶先生这样的，其实更适合去教导年龄十几岁，准备科考的学生。像壮壮这样启蒙阶段的孩子，并不合适。至于张先生，果然很平常，同无数平常的先生一样，没什么出色的地方，但是也找不出什么毛病，对学生也很负责。
萧明瑜心里头差不多有了决断。经过外书房的时候，萧明瑜看到叶衡在里面。于是走进去，“先生在看书。”
叶衡当即放下手中的书本，上前给萧明瑜见礼。萧明瑜虚虚的抬抬手，“免礼。”拿起叶衡看过的书，“先生信墨家？”
叶衡不卑不亢的说道，“启禀王妃，儒家，法家，墨家，均有涉猎。”
“先生学问不凡。”萧明瑜淡然一笑，“先生教授两位公子这些日子，对两位公子可有看法？”
叶衡斟酌的说道，“柴家公子很好，只需沿着这条路，继续走下去，他日定有一番成就。至于大公子，年岁还小，暂时看不出来。不过观其言行，是个聪慧的孩子，将来只需善加引导，不愁不成才。”
萧明瑜笑着问道，“有先生这番话，本王妃就放心了。先生可愿意在王府任教习一职？”
叶衡很意外的看着萧明瑜，“王妃挑选的人难道不是杜先生吗？”
萧明瑜不以为然，“哦，原来先生也认可杜先生吗？”
“自然是认可的。论才学，我自认比他高上一筹，可是论教书育人，我是远远不如。”叶衡倒也实诚。
萧明瑜倒是欣赏叶衡的这一点，“人贵有自知之明，今日在叶先生身上见识到这一点，本王妃很欣慰。这书房里的藏书，都是这几年，本王妃和王爷一起收集回来的。如今叶先生既然喜欢，本王妃许可你可以自由出入这里。不过这里面的书可不能带出门去。”
“多谢王妃信任。”
萧明瑜笑道，“你能走进府邸大门，其实就代表了本王妃对你的信任。也希望你不会辜负了这番信任。”
萧明瑜离去，叶衡却久久站立不动。微蹙眉头，表情凝重，似乎是在深思，又似乎是陷入了迷茫。
萧明瑜的确已经选定了先生的人选，那就是杜天桥。杜天桥有才学，也有教授学生的本事，留着他在府上做夫子，是最合适不过的。至于张春北，萧明瑜已经给当地衙门打了招呼，张春北将去衙门从事文书正理方面的工作。虽然依旧是流放的身份，不过比起过去的待遇，那高的不是一星半点。至于叶衡，萧明瑜还在等，等叶衡主动来找她，拿出足够的砝码。届时萧明瑜才能决定如何用叶衡这个人。
萧明瑜既然有了决定，下面的人很快就安排了下去。张春北提着包袱离去，离去之前特意来感谢萧明瑜。感谢萧明瑜对他的仗义相助。杜天桥被留了下来，很是欣喜，同样也来感谢萧明瑜，并且表态，一定会用心教授好两位小公子，定不会辜负萧明瑜的期望。
至于还没有去处的叶衡，大家都很迷惑，萧明瑜难道打算留两个先生在府邸吗？杜天桥也有些紧张，要是真留下他们两个人，是不是意味着将来还要继续同叶衡竞争。杜天桥有些惴惴不安，面上却丝毫不显，恭敬的退了下去。
萧明瑜在厢房陪着双胞胎玩耍，丫头进来禀报，叶衡求见。萧明瑜挥挥手，丫头婆子们将双胞胎带了下去，将叶衡请了进来。
萧明瑜示意叶衡坐下说话，叶衡却执意站着，萧明瑜不勉强。
叶衡很直接说道，“王爷同王妃就要大伙临头了，王妃还笑的出来吗？”
萧明瑜更是放声大笑，“你们书生都喜欢耍弄这一套，先当头一棒，震慑住人心，从而取得谈判的筹码。叶先生莫非不知道本王妃在嫁给王爷之前，可是从商的。你这个手段对本王妃没用，叶先生想要在本王妃这里找寻一条出路，那么就拿出点干货来。否则叶先生从哪里来，就请你回哪里去。你该清楚，本王妃的身边不留自以为是，没能力的人。”
叶衡收敛起面上的狂傲之色，“王妃教训的是。但是叶某之前说的并未危言耸听。如今王爷的处境极为危险，难道王妃就没有意识到吗？”
萧明瑜微微蹙眉。
叶衡见萧明瑜听进去了，顿时有了信心，继续说道，“刘都督攻陷西凉王都，最多就是功高震主，让皇上忌惮一下。等皇上收回兵权后，问题自然解决。可是王爷却不同，王爷身为皇子，却直接参与了攻陷敌方王都的战役，这对王爷的威信来说，是个极大的机会。可是机会往往伴随着风险。叶某估计，这会皇上该对王爷心生不安了，甚至会怀疑王爷在攻陷了西凉王都后，会不会登高一呼，就……；”
“请慎言。”萧明瑜冷着脸说道。
叶衡低下头，“王妃教训的是，叶某受教。就算王爷没有那心思，也不会那么做，可是王爷的威信太高，尤其是在西北军中。作为皇帝，自然会怀疑这个儿子会不会生出二心，长出反骨。万一西北军不受朝廷节制，只听刘都督和王爷的，那可如何是好。为了防备这个情况，当王都攻陷之时，就是皇上动手之时。所以叶某才说王爷如今危矣，需得早做准备。”
萧明瑜神情淡淡的，“京城有太子。”
叶衡笑了，“自从皇后一死，太子的处境，有心人都能看出来。太子名为太子，其实离着那个位置已经越来越远。那个位子只有一个，很多人都想坐上去。可是皇上绝对不会允许有人觊觎，尤其是他的儿子们。太子是皇上要防备的，王爷更是皇上接下来要重点防备的对象。若说刘都督是功高震主，那么王爷就是直接威胁到皇上的地位和权威。作为帝王，如何能够容忍自己的儿子在自己在位的时候超越自己。想来这一点，王妃也是看的极为清楚的。我若是坐在那个位置上，为了防备可能的一切，一定会不遗余力的打压那个出头的儿子。王妃，你说叶某说的对吗？”
萧明瑜笑笑，“那你说王爷该如何办？”
“拖！”叶衡冷冷的说道，“将局势维持在这个局面上，一直拖着，拖到皇上失去了耐心，如此王爷才有转圜的余地。”
萧明瑜皱眉，“你是说攻陷王都的事情暂缓？”
“启禀王妃，叶某说一句大不敬的话，历朝历代，凡是攻陷敌方王都的人，都没有好下场。王妃读史，该是明白这一点。”
萧明瑜淡笑，问道，“西凉王都离着这里几千里远，一个来回就是数月。数月的时间，足够所有的事情尘埃落定。”
“若是王妃肯信任在下，在下愿意做这个信使。”叶衡坚定的说道。
萧明瑜似笑非笑的看着对方，等着他继续表态。
“叶某的处境，王妃一清二楚。叶某的目的也很明确，就想摆脱如今的身份，谋求一个安身立命的地方，待到他日，若有机会定要一飞冲天，让当日笑我辱我毁我苛我的人，都要后悔。”叶衡说这话的时候，表情是狰狞的。不知道这人内心究竟积累了多少的怨恨。
萧明瑜说道，“几千里的路程，等叶先生赶到那地方，黄花菜都凉了。而且王爷同刘都督的身边都带着谋士，相信这些谋士的水准并不比叶先生差个一星半点。叶先生能够想到的，相信谋士们都能想到。所以叶先生就不用做这个信使。”
“叶某会三种西凉方言和西凉王都土语。叶某在边关数年，一直在留意西凉的动静。叶某有办法不攻陷西凉王都，却能让西凉内乱，西凉王身首异处的办法。”叶衡斩钉截铁的说道。
萧明瑜挑眉，对这番话，萧明瑜是不相信的。叶衡发疯了一样想去西凉王都，寻求最大的依仗，自然会将话夸大了说。萧明瑜冷冷一笑，“叶先生，夸夸其谈可不是个好习惯。”
叶衡咬牙，“请问王妃，如何才能相信叶某，如何才能答应让叶某前去西凉王都。”
“告诉本王妃你的目的，本王妃要听实话。”
叶衡在挣扎，最后咬牙切齿的说道，“叶某同西凉三王子有不共戴天之仇，叶某发过誓，一定要手刃此人。还请王妃成全。”
萧明瑜冷冷的说道，“此话不尽不实。”
“叶某的话句句属实。当年西凉三王子乔装打扮进入关内，后又进入京城。也就是在那个时候，叶某同这位三王子有了交集。我们的仇也是在那个时候结下的。此话千真万确，叶某不敢欺瞒王妃。至于具体的仇恨来源，恕叶某不能据实相告，还请王妃体谅一二。”叶衡将姿态放到了最低，只求能够出关，能够去西凉王都。
萧明瑜笑着问道，“若是想让本王妃同意你的请求，你能给本王妃什么好处？”
叶衡当即给萧明瑜跪下，“叶某从今以后，唯王妃差遣，绝不敢有二心。若生出异心，叶某定被天打雷劈，不得好死。”
“起来吧。”
“谢王妃。”
萧明瑜考虑了一下，“本王妃可以答应你，正好本王妃也有些话需要人带给王爷。你可以做这个信使，本王妃也相信你能做好。另外本王妃还会拍二十个人，都是好手，保护你的安全。你们今日就出发，日夜兼程，相信十来天的时间，应该能够赶到西凉王都。希望那个时候还来得及。”
“多谢王妃成全。”叶衡格外的激动，再次给萧明瑜磕头谢恩。
当天用过午饭后，一行二十几人的队伍，就从北城门出了边州城，一路朝着西凉王都而去。
萧明瑜站在城墙上，看着这一行队伍，心里头生出无限感慨。这个仗要怎么打，的确是需要好好思量的事情。希望远在千里之外的刘长卿同周乾，都能慎重的做出选择。
此时此刻，远在千里之外的二人，正在都督营帐内吃着火锅。两人都很沉默，光是埋头吃着羊肉火锅，却一句话都没有。
吃了个七八分饱，周乾才放下筷子。拿出手绢轻轻的擦拭嘴角，然后又将手绢折叠好放进衣袖内。“大都督可有想好，下一步要如何做？围而不攻，可不是大都督的作风。”
刘长卿继续吃火锅，听了周乾的话，挑眉看了眼周乾，问道，“王爷希望本都督下令攻打王都？”
“本王如何想，有那么重要吗？毕竟这里是大都督说了算，本王最多就是监军的责任，如何打仗本王可不在行。”周乾云淡风轻的说道。要是萧明瑜在这里的话，定要说两个人都爱装，看他们能装到什么时候。
刘长卿给自己灌下一碗酒，“打仗的事情不着急。”
“是不着急。”周乾笑笑，“这一仗要是大胜，大都督可想过将来何去何从。”
“回京城述职，交出兵权。除了这些，王爷还想说什么？这里面的道理，王爷应该比本都督看的更明白才是。王爷与其在这里担心本都督的前程，不如先担心你自己的前程吧。对于王爷如今的处境，本都督可是极为不看好。”刘长卿说话很直接，一点都不知道拐弯抹角的。
周乾笑笑，“本王的处境的确不妙，不过最终结果如何，却要看大都督如何做。本王请大都督行个方便。”
“行军打仗，要紧的就是打赢。这么多儿郎围攻王都，本都督一直拖延着没动静，下面已经有不少人都产生了意见。这就好比入得宝山却空手而回。王爷要知道，下面的儿郎们可都指望打进王都发一笔大财。王爷却让本都督一直拖延下去，这岂不是在同儿郎们对着干。正所谓断人财路，犹如杀人父母。这样的深仇似海，王爷承受得起吗？可别到最后搬起石头砸自己的脚。”刘长卿不客气的说道。
周乾表情不变，一脸平静的问道，“若是大都督下令围攻王都，那大都督有把握将王都打下来吗？需要多长时间打下来，这些大都督可有想过？”
刘长卿嘲讽一笑，“打仗的事情，王爷还是别操心了。王爷如今要操心的事情太多，有些事情王爷最好别过问。正所谓术业有专攻，王爷还是好好想想怎么应付京城那边的风波吧。”
周乾笑道，“多谢大都督提醒，本王自会安排。不得已之下，本王还需要大都督帮忙，使一出苦肉计。只是不到万不得已，本王也不愿意走到那一步。”
刘长卿挑眉，大笑出声，“这主意不错。说不得本都督也要使出苦肉计，才能安然脱身。不过若是本都督同王爷一起耍苦肉计，这也太容易让人识破。不如王爷大度一点，将这个机会让给本都督如何？”
周乾笑道，“那大都督拿什么来换这个机会？”
“王爷想要什么？”
“本王希望大都督继续拖下去，拖到京城来信如何？”周乾目光直接的盯着刘长卿，不容错过刘长卿面目上的任何细微的表情。
刘长卿挑眉，“这不可能。等京城得知这里的情况再做出决定，让人送来旨意，黄花菜都凉了。本都督可以拖下去，但是不能拿将士们的性命和前程开玩笑。”
周乾叹了一声，“这么说来，本王只有苦肉计可以用了。届时还需要大都督帮个忙。”
刘长卿冷哼一声，表示知道了。心道同周乾合作，就是杂事多。尤其是牵扯到京城的局势，更是事多。
过得两天，大军对王都依旧是围而不攻。下面的将士都很焦躁，各种流言蜚语满天飞。刘长卿没有刻意的去弹压，不过他很清楚这种情况不能持久，必须尽快做出决定。只是这进攻的命令好下，后果却难以预料。他不仅要为自己考虑，更要为跟随自己身边的人考虑。还有一个周乾，也是一个大麻烦。
而这一日，周乾接见了风尘仆仆来到王都的叶衡。一路遭遇了几次伏击，好在人都没事，最多就是受了点伤。周乾先是看完萧明瑜给他的信件，心情总算愉悦起来。然后又盯着叶衡，“本王从未见过你。”
“叶某参见王爷。”叶衡很干脆的跪下请安，介绍自己的出身经历和来历，并且连带着来王都的目的也说了。
周乾挑眉一笑，“你说你有办法化解如今的困局？”
“正是。若是王爷信得过在下，。在下愿意进王都一试，成与不成都只耽误三日的时间。三日后自能见分晓。”
周乾冷漠的看着对方，说道：“本王身边不缺乏谋士。可是像你这般自大狂妄的人，却是第一次见。你说三日时间可以不费一兵一卒拿下西凉王都，如此大话，本王如何能够相信。”
叶衡抬头看着周乾，说道，“在下不敢说不费一兵一卒就能拿下王都，但是在下有自信可以让西凉王都乱起来。西凉王数个儿子，可是很不和睦，这就是在下的机会。只要西凉王一死，他的儿子们为了争位大乱，那时候就是王爷的机会。有了西凉王都的配合，王爷尽可以将回京城的时间拖下去。而且也可以想办法逐渐化解皇上对王爷的猜疑。”
“你知道的倒是不少。”周乾的语气很冷，带着隐隐杀气。
叶衡没有怕，这是他唯一的机会，就算是头破血流，他也要坚持下去。
“你先退下，此事本王要好好想想。”周乾挥挥手，当即就有亲兵进来将叶衡带下去看守起来。
周乾做事小心，将跟随叶衡一起来的人叫来问话，仔细问了边州的情况，问了萧明瑜的情况，双胞胎的情况，又问了这个叶衡的情况。问过话后，周乾心里头也有了数，于是干脆去找刘长卿商量事情。既然不能一直拖下去，那可不可以剑走偏锋，从别的方面下手。
刘长卿认为这个办法可行，前提是叶衡说的都是真的。所以就必然要问清楚叶衡为什么有这么大的把握。于是再次提审叶衡，叶衡心知瞒不过，于是全都交代了。他同西凉的三王子原来不是一般的关系，当年两人根本就是情人的关系。他同西凉三王子也不是在京城认识的，而是叶衡出仕之前，四处游历。有一年游历到了西北来，无意中同那位三王子结交，后来两人情投意合就有了关系，再后来三王子的身份被识破，二人因为家国仇恨，断了来往。再后来，又是一些狗血事情。总之大致情况就是这么一回事。
而且多年前，叶衡就来过西凉王都，并且还在西凉王都住了半年有余，所以叶衡对于西凉王都的情况可以说很是熟悉，对西凉王的几个儿子，也有所了解。叶衡想要离间那几位王子，并非是无的放矢，真正是有把握，才敢如此提议。
刘长卿同周乾交换了一个眼神，这番话可信，叶衡此人也是有胆识有谋略，只是对于成功的可能性，两人都怀疑。而且因为要配合叶衡的行动，刘长卿必须下令军队佯攻，就怕佯攻变成真正的进攻，万一叶衡的事情没办成，那可就骑虎难下了。所以这个决定很艰难，两人一起商量了大半夜，将计划修改了又修改，这才确定了行动计划，决定采纳叶衡的建议，使用离间计。
为了配合叶衡的行动，刘长卿提前两日开始对西凉王都发起进攻。虽说是佯攻，可是战场上的形势，随时都在发生变化。所谓的佯攻，也需要真刀真枪的干一架，死人自然是难免的。之后叶衡在帮助下，顺利乔装进入西凉王都。接下来就要看叶衡的行动力了。
刘长卿和周乾都在焦急的等待西凉王都的消息，等待约定的烟火被点燃，照亮天空。可是约定的三日期限过去，还没有动静。周乾狠狠的捶打桌面，“我们很可能被姓叶的给蒙骗了。”
“不一定，再耐心等两日，说不定就有消息了。”刘长卿倒是稳得住。
周乾已经在考虑计划失败后，要如何做的事情。不想在第四天的晚上，终于看到约定的信号。周乾长舒一口气，这个叶衡算是立下一大功，保住了性命。