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第2章 金团子

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    外头下着鹅毛大雪,吸上一口气儿,再吐出来好像都成了冰碴子,恁的冻人。而吕府的几十个三等丫鬟并婆子只得早早儿地起身洒扫,身上穿得还是旧年的袄子,外头缝着松花绿的细葛布,便是摸上手也是软绵绵的,只因着太太去了,早儿没人想着给她们一季两身衣裳地做着了,再好的衣裳,里头的棉花过了水儿,也不够暖和了。

    不过现下便好了,素蕊搓了搓通红的手,心道将就着熬一熬,过了年儿新太太进了门大约也是要新发衣裳的。若是新太太来了,她卖力些或许能升个二等的也未可知的,那时家里的三个小弟小妹也能一月吃上五六回白面了,想着又是浑身干劲,从水里捞出粗布巾子,更卖力地擦起了照壁。

    “素蕊!?素蕊哪儿去了?……”她听见她娘徐婆子的叫唤声儿。

    素蕊忙应了声儿,麻利搬起木桶子。

    徐婆子三十有余,因着样貌不伶俐,笑起来又是满口的黄牙,家里主子也不愿在跟前用她,熬了小半辈子也不过是个外院看洒扫的。生个大闺女儿素蕊倒是平头正脸的,干活也麻利,太太活着的时候还曾抬举来进正院做粗使,眼看着过个几年能步步高升,太太却过了身儿。老太太便又打发回来做了个最次的洒扫丫鬟。

    徐婆子忙拉着她避了风口子,气得打她两下,横眉道:“我说的话你如今翅膀硬了,也不听了!就是太太在时也不曾这么使唤你,寒冬腊月的你若是冻坏了以后又如何?你还嫁不嫁人生不生养?!以后若是伺候新主子,又哪个大丫头是满手生疮的?!”

    素蕊只低头细细道:“娘好没道理,我不过是个二等婆子的女儿,哪里那么精贵。从前听太太教瑞哥儿说甚个‘吃得苦中苦,方为人上人’,我若想着上去,便不能躲懒儿,我知道娘心疼我,怕一日日做下来坏了身子。但我若偷奸耍滑被主子知道了,便一辈子是个三等也无怨言的!”

    徐婆子只叹息两声,又拉着素蕊的手捂暖了,一边整着她的衣裳一边道:“老太太想着要从院子里拨出两个二等,服侍大姐儿去。虽如今也不是照着太太在时的例子了,每月只八钱银子,却是个实在活儿,你去了不说月例比你老子娘多,就是打赏也可比现在翻几倍。”说着便似看着银钱一般咂咂嘴。

    素蕊不多说,点了点头。能服侍大姐儿她自然是愿意的,不说别个,就是这嫡长女的身份就是将来新太太来了也照样吃香喝辣的,她只忠心服侍,家里人便能过得好上不止一星半点儿。

    那边金珠儿拨了拨盆子里的红罗炭,估摸着也到了姐儿梳洗给老太太请安的时辰,便绕过紫檀架子的大理石屏风,架子床的两层绸缎纱幕中隐约有一个小小的人影。

    金珠轻手轻脚地拨开第一层绸幕,用丝绦固定在一旁的架子上。

    轻声喊了不下十次,里面小小的人影才翻了个身儿,迷糊道:“金珠儿,是不是该起了?”

    金珠心里一酸,太太在时何曾要姐儿起得这样早?老太太农户出身,自来天没亮便起了,就是富贵了也改不了的习惯,一边还叫着太太也这样早起。姐儿正是长身体呢,老太太却说什么要练得大家闺秀的规矩出来。

    姐儿醒了,金珠便唤来几个小丫头子鱼贯而入。拿着细葛布小心擦着姐儿嫩生生的细白脸蛋,又抱了坐在床沿上拿盐水漱口,脸上敷上一层薄薄的玉容膏。拿了件家常的素绒绣花小袄,配上织锦镶毛小斗篷,梳个花苞头,再两遍各插上一根羊脂白玉刻蜻蜓小簪子,大姐儿看上去更是玉雪可爱。旁的不说,大姐儿的穿戴几项是长公主每月送来的,还有的是太太为大姐儿打制的。老太太日常穿戴得简朴,自家也没多少梯己,前头琢磨着太太嫁妆也被良国公府要了清点回去。如今自然看不得大姐儿满身矜贵。

    况且还有那位表小姐一道,若是姐儿有些什么好的,难免又要看上,故金珠儿每日挑拣穿戴也要花上三炷香功夫,且若是老太太觉着穿戴得奢了,她们这些下人又要扣月例。

    大姐儿也一声不响地跟着起来,卯时也只那农户家的闺女比这更早些。大姐儿才三岁竟也忍得住不哭不闹,由着金珠牵着她去了老太太住着的春晖院。

    吕林氏自从活过来也已经一年多了,她日复一日记忆清明,到如今上辈子的事情也记得大半了。她记得的事情里自然有她的祖母,吕王氏。娘亲走后她被祖母接在身边先养着规矩,祖母此人出身乡野,因着养了一个考了功名的儿子一时间也从日日耕地的农妇摇身一变,成为京城里的老太太。从此变得自持身份起来,又是敏感而多疑的性子。出去同别家老太太交际,定是穿得一身金银珠翠,仿佛这样才能掩盖住她的出身。对于出身高贵的母亲,她一向是爱挑刺儿,好在老太太一向胆儿小,真叫她分拨点管事权柄又叫娘亲立规矩她也不太敢了。

    而吕王氏对大姐儿这胎女娃儿其实并没有什么好感,只觉是个赔钱的,用不着多金贵地供着。

    住在她身边的这一年来大姐儿也有些知道了,长公主送来的布料一向挑着金贵软绵的,有些更是宫中才享用到的,吕家祖母一次定是要留个小半儿的缎子说是替大姐儿存着的,剩下的才做了衣裳。

    吕王氏也不大懂甚个缎子贵重,甚个市面上多些银钱也买得,身边的丫鬟更是不识货的,只惯会奉承,便专挑了些闪着光的金银缎子往私库里放着。且不认得那几批暗纹贡缎才是货真价实的好货,更有甚者缎子上也绣着些暗纹的花草亭台,可这吕王氏也似瞧不见一半捞着金的银的就眉开眼笑。好在长公主也明白,送来的料子一向都足,就是扣了小半的布料也足够着她一月穿戴的。

    吕王氏四十许人,黑色的脸上因曾经每日的劳作刻上了深深的纹路,她早就坐在茶棋椅子上享用起了早餐,身上穿着翡翠掐金丝背心,头上也戴着二龙抢珠金抹额。金珠儿看着这身打扮也知是要和几家老夫人约着打牌了,才这么穿金戴银的。

    吕王氏对着看着大姐儿头上身上穿戴扫了两眼,见着没多少金银的事物心里也满意。只看着那两支羊脂白玉的小簪子心里暗暗咂舌,她来了京城这些年,也只见着那长公主和自家媳妇儿戴过这羊脂白玉。另外几个小官家的老太太靠着儿子的俸禄和自己的嫁妆也不曾戴过,可见这玉石值钱,就是有大约也是压箱的,不舍得戴呢。心下觉着金珠儿给大姐儿插戴这些越过了她这祖母去,不由不快,便只淡淡地叫给姐儿添上副碗筷来,对着大姐儿也不多问。

    偏生一边的荷姐儿道笑着开口道:“妹妹今天打扮倒是极精神的,那白玉的小簪子看着真真是好看。”说着又凑过去用手抚了抚大姐儿头上的羊脂玉簪,只觉触手生温。

    大姐儿却不答她,只微微偏头避开,先叫金珠伺候着把手上的半碗粥用完,才噘嘴道:“我看姐姐的耳珰也好看,姐姐同我换着戴罢。”

    荷姐儿面色一僵,只呐呐道:“妹妹还小呢,怎么戴耳珰。”这副耳珰是她最爱的一副,上面的荷花用金泥得和真的没两样,又点缀了几粒鸽血宝石更是价值千金。

    大姐儿又咯咯笑起来,好像在嘲笑荷姐儿方才的局促。

    荷姐儿恼了,自觉被这没娘的女娃辱没了,狠狠瞪她一眼,心想着饭桌下再同她算账。

    大姐儿不以为意,继续吃早膳。

    吕府老太太的厨子也是大姐儿的郡主娘亲留下的,长公主怕是两个外孙吃不惯旁的,便没把一厨房的人收回国公府。这其中自是老太太最为受益。吕王氏更是几次三番叫着几个翰林老太太来府中吃宴,便只叫着厨子烧些拿手的贵重菜来。次数多了,吕王氏也不懂经营,府中大有些周转不过来,再者厨房里看着换了个主子,油水没有从前多了,偷奸耍滑的也来的。最后只能吕老爷吕仲之操持起亡妻留下的一厨房,再不许多烧贵重的。只老太太这边看着大大小小皆是儿子出的钱,便隔着三五日要着些燕窝来吃。

    桌上放的一屉金团子和鸡豆糕,并两碗燕窝粥和几碟子小菜。那金团子做的金灿灿的元宝样子,里面包着些鲜菇肉末的,配着糯米的皮子吃着也格外香甜。大姐儿心里莞尔,老太太实在是爱财的,就连这金糕子银鱼的也是隔着几日便上。

    吃完老太太便说了些你父亲不过是个六品翰林,养活家里不容易,你更是要节俭些,万不能铺张浪费云云,又道院子里头过一会儿进来几个小丫头子,叫着姐儿挑一个回去,好多些安守本分的奴才,另一个她自家拨了身旁的云钗,就带着六个丫鬟榻上小憩去了,又招了荷姐儿去,叫她也选几个侍候的。

    金珠心里暗暗发苦,姐儿还小呢,哪里理睬这话?可不是说给她听的?而这云钗虽不能说和她有甚过节,只关系很淡。她们几个从国公府跟了来的,同云钗、银瑁几个一向是点头交,这不,老太太送了来不就是开始伸手到大姐儿院子里了?

    这个云钗虽是二等,可她若是给她甚个没脸儿,可不是给老太太的没脸儿?老太太叫大姐儿自己选,便是不帮忙的意思,可大姐儿一个六岁小孩子哪里会选丫鬟,可她却是不敢越俎代庖,若是代大姐儿做这做那,老太太还不觉着她是前头太太留着打擂台的?可不就寻了由头发落她了?

    且就说年前姐儿的乳母张氏也是因着代姐儿打发几个丫鬟,又管吃食又管银钱还和老太太磨着些长公主送来的布料插戴的,便被老太太打发了走。

    这张氏固然有错,便是一日日的不把自己当个奴才,可说到底也是向着姐儿,她没甚错处便发配了她一家子到庄子上看坟,也太过了,至此她也算是懂老太太的念想了,就是要把姐儿身边得力的刺头全拔了,好让姐儿受她摆布。那她万万不能胡乱出头的,否则姐儿身边的人竟也叫拔得一个不剩了,大姐儿却拍了拍她的手,朝她甜甜笑了笑,“金珠儿,我选丫鬟!”

    这头素蕊冷得想发抖,也不敢拢衣裳,就怕主子因着不庄重便看不上她。听到是大姐儿自己选,心里却也是一沉。姐儿还小,若是看着插戴鲜亮的选,可不轮不着她?且就看一边上王赖家的二闺女皮子虽有些黄,却胜在通身扯了一整匹的樱草色绸布做了棉裙子,又站的靠前,只怕主子不注意到也难。却只见小小的大姐儿一伸手便越过乌压压的小丫头们指着她了,小小的脸盘儿雪白雪白的,配着一张喜气含笑的嘴儿可不正像是年画上的童女。

    大姐儿眼睛晶亮亮的:“你叫什么?”

    素蕊不敢多言,只垂头老老实实道:“素蕊。”

    大姐儿胖乎乎的小手烘着嵌玉的银炉子,又拔下头上的羊脂玉小簪子,笑盈盈道:“金对玉,宝对珠,大表姐名里有玉呢,你便叫银宝吧,同金珠儿凑一对儿。”

    素蕊有些惶恐地接过白玉簪子,这可够他们一家子在吕府上吃喝十几二十年了,便刚要伏地,一旁插着金嵌玉荷花簪子,瓜子儿脸盘的丫鬟便笑道:“大姐儿给的,你便手下罢。主子给的东西万万没有不受的理儿,看得起你哩!”

    银宝眼睛一热,心道再没人这样看重自己的,又道姐儿如此年幼又丧了母亲,一出手也是如此贵重的货色,像是能自家说了算的,便越发心中恭敬起来。

    荷姐儿是客,怎么说也是由着大姐儿先选的,本看着大姐儿选了个这般寒酸的也有些瞧不上。可看着她拿了那根她看上的送了个寒酸丫头,心里又是不大高兴,便是连招呼也不招呼一声儿,一气儿选了四个模样周正的丫鬟。

    只大姐儿这边早就走远了,也不曾看到。她看着银宝,伸出玉白的小手要她抱着,金珠儿在一旁拿食指羞羞脸儿,道大姐儿有了银宝便忘了她。

    终是因银宝儿穿得素旧,没真儿个抱,但也足以让满院的丫鬟知道姐儿喜欢她。

    大姐儿心道,记得从前素蕊最是温厚老实的,跟着去了侯府,日日给自己试着饭菜,干活也最是卖力的,身子就是一直不好轮值也不偷半分闲的,可终究是底子差些,早早便因着那几味□□去了,记得走时还拉着金珠儿说舍不得奶奶,还没等到有小少爷便去了,不忘交代给奶奶做的衣裳还有一半,用的什么色线。

    如今她给她换个名儿,也是换了命。

    回到院子里,叫金珠带着银宝下去梳洗着,叫上新来的云钗伺候着,便见着小丫头子来报,长公主明日要驾临府中。