七十四

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    七十四

    岁除前,????武安公府的大案判了下来,武安公逼死进士,????参与盗铸,????罪证确凿,坐弃市。

    武安公必死无疑,但府上其他人如何处置就在两可之间了,????往重了判,????连坐流放也可,往轻了判,????降爵也未尝不可——赵家祖上有从龙之功,????老国公在战场上替高祖挡过一刀,????单凭这一刀,????厚恤其子孙也是理所应当。

    何况武安公虽恶贯满盈,????犯的并非谋反、谋大逆之类毁家灭族之罪。

    是以群臣议了几回,????皇帝仍然举棋不定。

    最后还是太子出面替阮夫人与赵世子求情——阮夫人毕竟是太子妃的亲姑母,据说太子妃为了武安公府之事病势愈发沉重,若是将阖府流放,????难保不会有个什么好歹。

    阮夫人也识趣,????将武安公这些年敛聚的不义之财,????京中的几座宅院,????京畿的几处田庄都上缴朝廷。

    皇帝最终决定看在儿子儿媳的情面上对阮夫人母子容情,????将从二品的开国县公降至正四品开国县伯,赵家由公府变成了伯府,????家财几乎散尽,????显见是败落了,????不过好歹保住了性命和爵位。

    不过朝野中慢慢传出另一种说法,道太子之所以冒天下之大不韪,????为武安公向圣人求情,乃是因为他暗中与武安公有所勾连,赵峻在江南盗铸铜钱聚敛的大量财帛,便有一部分进了太子囊中。

    又有人想起赵峻当初接掌神翼军,正是由太子推举的,可见空穴来风是有根据的。

    这种说法在朝臣间悄悄流传,犹如一条暗流悄然流淌着。

    太子自然也有所耳闻,在东宫里如坐针毡——他何尝不知道这时候该和武安公府撇清关系,但阮夫人手里握着他们私下往来的把柄,若是真把她逼急了,捅出去来个鱼死网破,他也会叫她拖下水,他只能冒险去向父亲求情。

    到此时,他已后知后觉地回过味来,从赵清晖失踪,到他发现是齐王所为,以此向武安公卖好,再到神翼军兵权之争,赵清晖回京、父子丑闻传遍京城,由扬州盐商牵出盗铸铜钱案,再到七旬老妪敲登闻鼓,挖出二十年前旧案,这一环扣一环,从一开始就是桓煊做的局,他自以为胜券在握,其实从搭上武安公府的线开始,就已经落入了别人的圈套。

    回头一想,这一切的开端,便是阮月微告知他赵清晖失踪的原因。

    太子本来还与阮月微虚与委蛇,经此一事,连表面功夫都懒得做了,以让太子妃安心养病为名,变相禁了她的足。

    阮月微只当是因为姑母和表弟的事惹恼了太子,不顾内侍阻拦,亲自提了羹汤送去外院书房,不等她走近,便听门帘内传出女子的调笑声。

    她愤然褰帘而入,却见一个孺人坐在太子怀中,太子正手把手地教她画画。

    那孺人见了她要起身行礼,太子却将她搂得更紧:“不必理她,我们自画我们的。”

    反而抬起头斜乜着阮月微,似笑非笑地道:“身子骨不好就好好在殿中养病,做这副样子给谁看?”

    阮月微难以置信地看着自己千挑万选的夫君,只觉天都要塌下来了。

    太子却似怕她不够伤心,又补上一句:“要哭出去哭,别在这里碍眼。”

    阮月微趔趄着退了出去,刚退出书房,便听帘内传来那孺人的娇声:“怎么说都是殿下结发的妻子,殿下这样下她脸面,她恼了妾,回头磋磨妾身可怎么办?”

    太子笑着道:“怕什么,她敢磋磨你,孤便休了她。”

    阮月微气得手脚冰凉,浑身发抖,回到殿中便卧床不起——本来她的病是三分真七分假,这回却是十分真了。

    然而太子连看都懒得看一眼,叫药藏局的小医官来请了个脉,说是时疫,竟将她的寝殿锁了起来。

    至此,东宫上下都知道,太子妃是彻底失了太子的心。

    ……

    转眼便到了年关。

    皇帝没将武安公的人头留过年,赶在年关前问斩。

    行刑当日,长安城中观者如堵,百姓们纷纷拍手称快。

    自那以后,赵府便沉寂了下来,赵世子失踪这一年究竟发生了什么不得而知,但他残废的消息不胫而走,即便他日日躲在深宅之内,也觉芒刺在背。

    阮夫人家中出了这样的丑事,成了权贵中的笑柄,在长安也呆不下去,便将府上余下的资财、田产处置一番,带着儿子去了洛阳。

    赵峻的两个弟弟原本在朝为官,都受了兄长牵连。

    一个参与盗铸案,与兄长一起问斩。

    另一个案发时在蜀中为官,因兄长之事被远贬岭南。

    神翼军的兵权兜了一圈,又回到了桓煊手中,有人暗叹他运气好,也有人怀疑武安公府的事背后有他的手笔。

    可他起起落落,始终是那副无动于衷的模样。

    门庭冷落也好,车马盈门也好,仿佛都与他没有半点干系。

    这一切甚至不如一匹马重要。

    随随的黑马在幽州养了一年,期间桓煊几乎每个月都让人去信询问伤势。

    白家人先前一直有回书,细细说明黑马的情况,然而三个月前,派人送去的书信忽然石沉大海。

    他察觉不对,立即遣了几个侍卫前去幽州取马,等了两个多月,终于收到回音,却原来那座宅院早在半年前便易了主,白家人不知所踪,连市坊里红红火火的脂粉铺子也转手了,问遍了左邻右舍和店铺周围的商户,竟没有一人知晓他们去了哪里。

    连先前那些回信,都是预先写好了托新住户代为寄送的。

    直到侍卫找上门去,脂粉铺的新主人才捧了个沉甸甸的匣子出来,打开竟是一匣子金玉宝石,道是那鹿娘子留下的马金。

    那白家买卖做得不小,诚实守信在市坊中有口皆碑,谁想竟会悄悄带了别人的马走——留下的马金倒是足够再买两匹汗血宝马,可见那鹿姓娘子对这匹马爱如珍宝,不计代价也要留在自己身边,大约就是怕原主找来,迁去哪里都未透露半句。

    若那只是一匹寻常的马,齐王非但不吃亏,还赚了不少财帛,可那是鹿随随留下的马,金山银山也换不回来。

    去了一趟幽州,人没找回来,连她的马也丢了,桓煊胸中仿佛堵着团湿绵絮,一口气怎么也顺不过来。

    他不敢承认,但心底始终藏着一丝希望,他的随随或许还活着,或许有一天忽然出现在他面前,浅浅地笑着说:“我回来了”。

    若是发现他把她心爱的小黑脸丢了,她得有多难过?

    他不禁后悔自己谎称商贾,若知道他的身份,想必白家人不敢悄悄带走他的马。

    桓煊放下信笺,捏了捏眉心,对侍卫道:“继续查,那么一大家子人不管去哪里总会留下踪迹。”

    想起那户人家,桓煊心头有疑云掠过,不过稍纵即逝,只要稍一回想当日的情形,那种灭顶的绝望便再一次袭来,令他几乎窒息。

    ……

    随随本打算在离开幽州时让人把小黑脸送回京城,可这匹马儿又黏人又爱撒娇,她又想起马儿刚到幽州时毛发焦枯、瘦骨嶙峋的模样,实在舍不得再把它送回去,便把心一横,留下一盒珠宝充作马资,带着它一起上路了。

    小黑脸本就是战马,跟着她从幽州打到成德,忙得不亦乐乎。

    薛郅夺下河朔兵权之后横征暴敛,大肆搜刮民财,重赂朝中重臣权宦,比萧同安掌权时更令人发指。

    成德是他大本营,他还略有顾忌,魏博原是萧同安的地盘,他本就存着打压的心,搜刮起来肆无忌惮,闹得将士离心,民怨沸腾。

    随随领着幽州军打到魏博,一路势如破竹,沿途栅堡的守将逃的逃,降的降,偶有硬着头皮抵抗的,也是一击即溃。

    随随既往不咎,对归降将士甚是优容,只问薛郅一个主谋。

    降将没了后顾之忧,无不望风而靡。

    但成德历来是薛家的地盘,高城深池,固若金汤,薛郅虽退至城中,但麾下还有一支五千人的假子亲兵,颇为难缠。

    随随不急着攻打镇州城,将成德军的栅堡据点一一打下,然后便将薛军围困于镇州罗城之中,一边派细作混入城中策反薛军中的将领,以重金购赏,又以刑诛相胁,不出两个月薛郅的副将便动摇起来,趁夜发动兵变,捆了主将,开城门投降。

    至此河朔三镇兵权重归萧将军手中,持续数年的内乱终于结束。

    虽然这场征讨并未费多大功夫,大部分城池栅堡都是兵不血刃地拿下,但大军过境,广竖栅堡,沿途的州县还是受了不小的影响。

    且萧同安和薛郅掌权的这些年将三镇弄得乌烟瘴气,虽不至于民不聊生,却也可称百废待兴。

    随随攻下成德后,先将投降的薛军打乱编入麾下军队中,又将镇州子城薛府中的府库粮仓打开,广济受战火波及的百姓,下令行军沿途的州县给赋一年,令百姓休养生息。

    接着以槛车栽着薛郅,在三镇周游了一圈,沿途百姓对这横征暴敛的藩将深恶痛绝,所过之处,不知多少人向他投掷石头、土块,若非有槛车挡着,他怕是活不到行刑之日。

    随随将行刑之日定在十二月二十八,亲自执刀,当着三军将士的面,一刀斩下了他的头颅。

    这一刀又狠又准,鲜血飞溅如匹练,随随面不改色,将刀锋上的鲜血抖落,还刀入鞘,淡淡地看了一眼噤若寒蝉的降将们。

    她虽未开口,但这一眼的意思谁都明白:逆我者便是这个下场。

    将领们或有异心,只觉脊背发凉,女杀神回归正位,似乎比先前更冷酷凶残了。