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第五十五章 苏哥儿

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    一连数日,大雪绵延。

    待到风雪渐停的时候,已是旭日西斜,堪近黄昏。

    一方天幕,似被冷风所扰,卷得阴云细碎如柳絮,裹挟着不知道何处去了。

    下了黄山,赶往长江江畔,恰处于徽州山水间,又逢雪拥官道,叶秋荻的行程不免耽搁了。

    幸甚,新安郡在白雪覆盖下景色极美,交错的岭谷,屏列的山丘,繁茂的竹林在被白雪染上一层霜后,与竹林的绿彼此交融显出青墨色,如徽墨在宣纸上勾勒出来的一般。

    远处的山谷,在夕阳下升起一团雾霭,忽明忽暗,正在沉入夜幕中。

    骑马绕过一道山脊,一座山村顿时出现在她们面前。

    村庄三面环山,一二座高高耸立的马头墙可见昔时繁华,但村内断壁残垣间的白墙黛瓦,被岁月的冲刷过后的那种水墨般渲染,露着一股子的衰败的味道。偶尔,还有炊烟从山窝里升起,显示这里尚有人家居住。

    白虎在马蹄前撒欢要冲下去,被叶秋荻唤住了。

    她们缓缓下了山坡。

    村前有一方池塘,塘水清澈,一村妇正披着晚霞,在塘边捶打衣服,旁边卧着一只黄狗,见叶秋荻等人驱马下山来,立刻站起身子“汪汪”叫了起来。

    浣衣娘警觉的立刻提着衣服站起身来,在看清只有一位年轻公子与六位少女后,紧绷的身子才放松许多,但依旧谨慎的打量着叶秋荻。

    她穿了一身打满补丁的衣服,洗的泛白,脸上皱纹纵横,头斑白,约摸快入半百之年,是一位老阿婆。叶秋荻又打量一下村庄,到处有焚烧、打砸的痕迹,显然村子屡遭匪患,才使阿婆如此谨慎。

    走近池塘,叶秋荻下了马,缓步向前走几步,离阿婆两丈远,拱手正要说话,白虎忽地窜到了她脚边。

    “阿耶。”

    阿婆这才注意到还有只白虎,顿时吓了一跳,脚后退时在池塘边一滑,身子顿时向池塘跌去。

    叶秋荻急忙跃上前去扶住她,道:“阿婆,你没事吧?”

    阿婆指着白虎,叶秋荻忙让侍女牵了去,道:“白虎乃从小所养,已经与人亲近,不伤人,阿婆莫担心。”

    阿婆如此才安了心,问道:“公子到庄上有甚事?”

    叶秋荻答道:“实不相瞒,吾等由黄山下来,赶往大江去,因贪行了些路程,错过了宿店,这才投到村子里,借宿一宵,明日早行。 依例拜纳房金,万望阿婆周全方便。”

    阿婆又打量了一眼叶秋荻身后的侍女,见除了那只白虎外,无甚可惧的,说道:“你们跟我来。”

    牵了马,进了村子,见村里人烟寥寥,只遇见一两位老人。叶秋荻问道:“阿婆,我见村子里房屋不少,怎么人却没几个?”

    “唉。”

    阿婆道:“附近山上有处山寨,强人时常下来劫掠,村子里能跑的都跑了,不能跑的也上山落草去了,只剩下我们这些老弱的,在村子里勉强糊口。”

    说话间,众人已经转到了阿婆家门前。由于村子人跑的跑,上山的上山,房子倒空出不少,因此阿婆住的并不寒酸。

    侍女将马匹绑在院子外的柳树上,喂了盐巴、草料。

    随着阿婆推开掩着的柴扉,刚才见了白虎再不开口的黄狗立刻夹着尾巴趴到了窝里,再不出来。白虎抖抖身子,刚趾高气昂,就被叶秋荻赶到一旁也窝着去了。

    “阿婆一人住?”叶秋荻问。

    “老头子昨日被强人带走了。”阿婆放下衣服,听不出悲喜,或许是已经麻木了,道:“听以前村里的二小子说,他们要去江边劫粮船,让村子里的老弱去当挑夫,到时候让每家也能分些粮食。”

    “江上粮船都要运往建康的,这伙强人不怕引来杀身之祸?”叶秋荻问。

    “公子有所不知,郡守前日还派人来收粮呢,猪吃的都收,听说都城粮食卖疯了,猪吃的在都能卖出过去精粮的价。”阿婆道:“这人呐,为了钱什么都干,听二小子说,有粮船经过还是郡守收粮食的人说的,说只要卖给郡守,什么干系都没。”

    “哎。”将衣服晾起来,阿婆继续道:“听说卖那么疯,是有个王爷要卖房子,收粮救济北面逃过来的难民。”

    “你说这王爷是不是憨瓜?”忙完的阿婆走到灶台边,回头对叶秋荻说。

    “噗嗤。”

    侍女听到阿婆骂苏哥儿“憨瓜”顿时乐了,憨瓜是新安郡当地方言,与傻瓜同义。

    叶大小姐白了侍女一眼,见阿婆拿出一粮袋要做饭,道:“阿婆莫忙,我们自带了干粮,让她们当下人的去做。”

    来者是客,阿婆正要推辞,却已经被侍女扶出来了。

    “有这么一位王爷不好么?”叶大小姐替师弟分辩,对阿婆道:“至少他肯为难民卖掉房子。”

    “是个好人,可是这个世道哦。”

    阿婆叹息一声:“这世道就是好人吃亏。这不眼前摆着,这些市侩商人啊,对,还有太守都准备挣他钱呢。”

    “这些商人着实可恶。”叶大小姐听到这儿也怒了。

    她叶大小姐整日被谷里大小管事、老人追着要钱,正准备挪用朔北王府钱,压榨苏幕遮的用度用作谷中开支呢。

    这些市侩商人居然盯上了她的钱,简直该杀!哦,不对,应当被谷里的老家伙们用来试药!

    “他救的还是北边燕国的难民,这不就是憨瓜么!”

    咬牙切齿的将这些商人在脑中惩处后,叶大小姐正好听到阿婆说这一句,忙附和道:“的确是憨瓜。”

    叶大小姐早忘记自己分辩的初衷了。

    闲言碎语不讲。翌日鸡鸣,叶秋荻等人早早起来,用过饭,答应阿婆若遇见她家老头子,定会护他囫囵回来,这才辞别了阿婆。

    白虎在前面撒欢,众女一骑绝尘,出了村子奔长江而去。

    “汪汪。”委屈了一晚上的黄狗,终于爆了活力。

    骏马脚程快,约莫中午,叶秋荻一行人便到了江边。

    先派人向丐帮弟子打听了那伙强盗的信息,然后又在码头上租了艘大船,叶秋荻这才带人在江边码头找了家门前挑出望竿,挂着酒旗,漾在空中飘荡的酒肆。