第十五章
推荐阅读：唐枭、乘龙佳婿、长宁帝军、医妃惊世、重生民国娇小姐、奋斗1981、神医狂妃：邪王，甜甜宠、毒妻难逃：仙尊，太强势！、冥婚，弃妇娘亲之家有三宝、舌尖上的大宋
一秒记住【笔趣阁 www.xbiqugex.com】，精彩小说无弹窗免费阅读！
“阮姐姐？”
谢静竹见她有些发怔，轻轻叫了声。百度搜索读看看)
明瑜回过了神，哦了一声，急忙撇去了方才思绪。不过是个八竿子打不到一处旁人而已，何须她多想。
明瑜一边随了前头几人下楼去，一边命人去知会一声江氏和谢夫人。没一会，就见谷香过来笑道：“谢家太太叫我给两位姑娘传个话，说有你们哥哥护送，她就放心不跟去了，和我家太太正兴头上呢，叫姑娘们自己小心，早去早回。谢家公子如今就南门外马车边候着呢。”
一行人被丫头仆妇簇拥着到了南门，江氏早命人特意备了辆大马车，里面茶架书格一应齐全，十分舒适，谢铭柔三个上去，同坐了位裴府里出来看护嬷嬷。明瑜依稀还认得这嬷嬷，姓丁，是侯府王老太君身边得力人，从前与自己并无多大来往。
跟去丫头们分坐后面两辆上。明瑜两姐妹也自己坐了一辆，待都妥了，要随行过去柳大管家吆喝了一声，驾车挥动马鞭，一排车子家仆护卫之下，缓缓朝意园驶去。
方才谷香说那谢醉桥就南门候着，只明瑜出来时，并未见到边上有陌生男子，想是又避让了去。一路之上，明瑜稳坐马车中，只明珮却有些心不焉，不时悄悄掀开罩着窗帷朝外东张西望。明瑜隐约猜到她大约是想看下那谢家公子什么模样。第三回见她扒开窗帷，又把头凑过去时候，重重咳嗽了一声，明珮吓了一跳，回头见明瑜正皱眉盯着自己，讪讪笑了下，终于坐直身子不再张望。
两刻钟不到功夫，意园便到了。大门前旁人都已被肃清，立了早安排好迎接两排仆妇。谢家姐妹和裴文莹各自被扶下马车，明瑜便带了几位小姐入内，到了当照壁用那座高大假山旁时，忽听身后隐隐传来柳管家说话声，回头远望去，见几十步开外大门旁，柳管家正和一人说话。那人只见个背影，黑发束玉带，手牵马缰，长身而立，披着大黑氅正鼓满了风，带得袍角猎猎拂动。
不过只一瞥之间，明瑜已猜到这少年应是谢静竹兄长谢醉桥了，也没多看，回过头拐过了假山，便往从珍馆方向过去。
此时初冬季节，入目所见并无盛夏那般浓翠，只远眺望去，视线比起草木繁盛之时却要空阔不少。亭台叠着楼榭，曲廊搭通飞桥，这一步还是开得绮丽碧紫色荷莲菊，下一步却见金黄落叶随风萧萧；道旁园圃里踱着毛色亮泽仙鹤，桥底水面下游荡了交颈雪白天鹅，一路所见，别有一番意趣。
从珍馆里前后二楼，藏书百橱，不下万册，分门别类一架架排设，经史子集、诗歌词赋、天工农医画谱，古时流传而下各类珍本善本，甚至连梵文典籍也有。因了如今佛教大盛，连当今太后也潜心礼佛，因而大昭国与西域之地往来不断，如今馆里就供了位从西域游历而归人，致力于翻译带回梵经，明瑜从前还跟着学过些梵文。
谢铭柔对书典兴趣不大，不过随意走动看下而已，裴文莹却是流连许久，挑了不少书，直到那丁嬷嬷过来催了，这才依依不舍地停了下来。明瑜看了眼她挑书，很是散杂，有诗词，也有笔记和画谱，便叫丫头收拾了带走，却被丁嬷嬷拦住了丫头，笑道：“还是让老奴来吧。”一边说着，一边已是自己动手一本本地装进了边上书篓里。裴文莹冷着脸站一边不动，神色间有些不满，却也未说什么。请记住我们网址)
明瑜顿悟。知道靖勇侯府规矩大，虽放裴文莹离京，身边却还时刻要跟着个教养嬷嬷。这丁嬷嬷想必是怕裴文莹看不当书，这才假托收拾名义，自己一本本地先查看，难道裴文莹会满脸不。
丁嬷嬷全看过一遍，见并无什么不合宜，这才都放了进去，笑道：“收拾好了，叫樱梨提去吧。”立时便有个紫衣丫头来拿。
裴文莹冷笑道：“丁嬷嬷好仔细，回去了不如你一本一本念了给我听，如此岂不是周全。”
丁嬷嬷被讽，神色却是如常，只是笑道：“姑娘外，不比家中。老太君既命老奴仔细照看姑娘，老奴自然不敢辜负，万事求个稳妥。”
裴文莹哼了一声，当先朝外而去。谢铭柔和谢静竹对望一眼，又看向了明瑜。明瑜略笑了下，一行人出了从珍馆，仍是照老路出去，到了门前对着那大假山前，丁嬷嬷朝明瑜微微打了个躬，笑道：“今日实叨扰姑娘。几位姑娘过来也有些时候了，这就该回了。方才出来时，老奴已经与谢家夫人提过，不回姑娘府上了，径直叫谢公子护送回去便可，姑娘请止步。”
明瑜晓得这丁嬷嬷有王老太君傍身，只怕连谢夫人也要让她几分，自然不多说什么，含笑应了，与谢铭柔几个道了别，目送她几个人被丁嬷嬷和一干丫头们簇拥着登上了停大门外马车，直到马车粼粼而去，这才长长吁了口气。
“阿姐，这丁嬷嬷不过是个下人，竟也敢对裴小姐这般无礼，偏那裴小姐竟也忍了下来。若换作是我，早发作出来了。”
二人坐上马车回荣荫堂路上，明珮啧啧道。
明瑜看她一眼，心中再次暗叹一声。
她经历过前世种种悲苦，如今心中，把自己至亲之人看得极重。明珮虽不是她胞妹，却也是自己父亲女儿，自然不会再像从前那样只会与她划清界限以求个清静。晓得她浮躁浅薄了些，前世里后来因为这性子，也几番惹出了些是非，差点带累了自家名声。本是想慢慢劝导过来。如今一想，对她这样性子，一味怀柔只怕未必全有用，趁她年纪还小，适当管教也是该有。见正好提到了今日那丁嬷嬷，便道：“你当裴小姐这般，是因了畏惧丁嬷嬷缘故？那丁嬷嬷地位确实远不及裴小姐，只她身后人却是侯府老太君。这样人家讲规矩，裴小姐再高贵，也断不敢跟规矩作对。”顿了下，又正色道，“说到规矩，祖母前些天又我面前提了下，叫我要好生带着你些。我们家虽不及她们那般门第，只该有规矩也是不能少。前些时日我顾着家中杂事，没怎么顾你。明日起你跟我每日练一个时辰字。慢慢练字，有助静心定神，脱去些浮躁之气。”
“我哪里浮躁了？你前次教我道理，我都还牢记心呢。”
明珮嘀咕了句，瞧着有些不大乐意样子。
明瑜微微皱眉，再开口时，语气已是有些严厉起来。
“过来马车上时，你数次往窗外瞧来瞧去，当我不晓得你心思吗？女孩家这般窥探一个陌生男子，若是落入人眼，只会说我们家出来女孩少了规矩，连带爹娘也遭人耻笑。”
明珮脸微微一红，低声辩解道：“我没见过京中高门子弟，这才好奇了些……”
“爹娘对我们姐妹一向宽坦，只我们自己不可松懈。回去我禀下母亲，去访个好教习嬷嬷过来，慢慢教你些规矩。”见明珮惊讶地抬眼，仿佛还想争辩，摆了下手，“就这样定了。往后你就晓得这是为你好。”
明珮晓得这个姐姐如今家中说话有些分量，见她态度坚决，晓得已无寰转余地，心中虽有些不愿，也只好怏怏应了下来。
明瑜回了荣荫堂时，江氏正刚送走谢夫人，便对江氏略提了下几个人去从珍馆时事，只说一切都好。末了又道：“娘，明珮如今也慢慢大了。我想着托人寻个教习嬷嬷过来，教导她一些规矩。你瞧可好？”
江氏有些惊讶地看她一眼，道：“珮丫头也是个聪明，只是性子散漫了些，我从前也疏于管教。难为你竟想得周全，多学些规矩自然是好。”沉吟了下，笑道，“少不得又只能麻烦谢夫人。明日我修书一封叫人送去，托她寻访下有无从前宫中出来人。”
明瑜笑道：“我也正这般想。若有宫中出来老人好。”
江氏第二日果然叫人往谢府送去了书信，谢夫人阅后，当即回了信，一口应承了下来。此后一段日子，明瑜照旧帮着料理家事，每日里不忘抽空督导明珮习字，日子倒也过得飞，转眼便是十一月底，江氏也有五六个月身子了，小腹处一日日大起来。这日收到阮洪天命人带回家书，说梧州事已毕，因了年底，顺道又去了趟临近蒙州，再小半个月就能回，这趟回来后，年前年后就再不出去了，定会家陪着江氏到她生产。
阮洪天一去数月，江氏本有些思念丈夫，收到了信，心中自然欢喜，打发了人给随禧园里传去口讯，自己便拿着信看了又看。明瑜陪一边，也是欢喜。只是心中却总有些恍惚，隐约觉着家中仿佛要出什么事，一时却又想不起来。加上年底了，荣荫堂事情多，这个人找了，又下个人过来，每日里忙得如陀螺转，慢慢地也就放了下去。
再几日，明瑜大早醒来，见春鸢进来，手上拿了个汤婆子捂到她脚端，又呵了下手，从个十屉柜里拿出件去年制大红厚缎银貂褂，笑道：“前几日天色骤寒，我就想着今年不定会比往年早下雪。今日起身之时冻得慌，一看外面果然竟真飘起雪，虽小了些，只地上也积得踩下去一个脚印呢。老太爷年年都要到西岭山梅峰画梅，今年怕是要早了……”
明瑜一惊，披了件衣服便到窗前推开窗格，见一夜之间，远近青灰瓦棱屋脊之上都已积白，空中还飘着细碎雪絮，迎面一阵寒风吹来，禁不住打了个冷战。
“姑娘仔细冻了。”春鸢急忙过来闭上窗格，转头见明瑜立着不动，目光有些呆滞，吓了一跳，急忙轻轻推了下她，“姑娘怎么了？”
明瑜回过神儿来，终于想起了前些时候困扰了自己几日那件事情。
外祖江夔膝下只有江氏一女，如今已年过五十，独自居于毗邻江州孟城祖宅中。阮洪天与江氏早几年怕他一人孤寂，时常提起要将他接来江州一道过老，只他性子颇为古怪，竟不愿与女儿女婿同住。明瑜早几年常去孟城小住，跟他学画，与外祖感情很深，江夔对这外孙女也极是喜爱，时常赞她画有灵气，祖孙二人相处之时，每每怡然自得。前世里就是年前这段日子传来了凶信。缘由是个意外。原来今年雪下得早，孟城西岭山梅峰之上梅花提早绽放，江夔应了山中寒清寺住持了因和尚之邀，过去暂住画雪梅。不想探梅回来途中，山道雪厚，一时脚滑，边上仆从拉扯不及，跌入了涧坑之中，重创出血。待要送去救治，偏又逢了积雪拥住出山山道，如此耽搁了下来，待第二日出山时，已是迟了，溘然辞世。消息传来，那时正是腊月中，荣荫堂上下因了这意外丧事无心过年倒是小事，江氏因了伤心至极，奔丧回来后身子便有些不稳，卧床养了一个月多才见好，当时情况极是凶险，现想起，还有些后怕。
虽天寒地冻，明瑜后背却登时绽出了层冷汗，顾不得多说什么，匆忙穿了衣服洗漱完毕便往江氏那里去，心中暗骂自己竟会如此糊涂，这样大事都没早早想起。
明瑜过去之时，江氏刚起身，屋里蕉叶三足火盆里笼了银炭，丫头正往她房里送早点，江氏急忙叫另添副碗筷。
“外面天寒地冻，怎不多睡一会？正好过来一道用些热粥，暖下身子。”
明瑜坐江氏对面，见桌上摆了一小锅热气腾腾玉糁羹，一碟玉兰片，一碟香芃丝衬着鱼片卷火腿，又一屉碧绿裙边翡翠鬼蓬头。
“这些日子累到你了，下巴颏都尖了。这鬼蓬头皮掺了绿豆粉，擀得极薄，馅料也是你爱吃虾仁香米，浇了鸭笋熬鲜汁，味道还不错。正想叫人往你和明珮屋里送过去一些，你自个过来了好，趁热吃。”
江氏夹了个放明瑜碗里。
明瑜咬一口，果然皮薄馅美，汁水满溢，却哪里还有胃口，不过吃了两个，便放下筷子，看着江氏道：“娘，长久没去外祖家了，我有些念外祖，今日想过去探望下。”
江氏未料她突然开口会提这个，有些惊讶道：“年底了，你外祖家是要走一趟，前些天我自个早备妥了年礼，正想等你爹回来后，叫他过去一趟。你要么再等几日，等你爹回来后再与他一道过去。”
明瑜急忙摇头：“娘，我昨夜突然梦见外祖，他老人家说极想念我，说有话要说。我醒来竟觉仿佛真一般，这才大早地就过来禀。”
江氏想起自己前次与老父通信还是小半年前了。他身子虽一向安康，只上了年纪人逢了这乍寒天，变数极大，指不定就会有变。又见女儿说得严肃，心中便有些惴惴起来，踌躇了下道：“本来放你去看下也没什么，只是今日正逢了雪……”
“娘，现出门紧赶话，傍晚就能到了。这雪也不大，多套匹马就可，不碍事。看了外祖，我才放心。”
明瑜急忙道。
江氏沉吟片刻，终究也是放心不下自己老父，终于叹道：“你这孩子，被你说得我也有些虚了，恨不得自己立时就过去看下。罢了，叫柳管家送你过去，多挑几个家人跟着，顺便把年礼也捎去。见了你外祖，就说我一切都好，待你爹外面回来后，他再亲自过去拜望他老人家。”
明瑜见江氏松口，吁了口气，急忙站起来。江氏也无心再用早饭了，叫人把柳胜河请了来，细细交待了一番。柳胜河听得是要送大姑娘到孟城老太爷那里，虽有些意外，却也忙一口应了下来道：“太太放心，必定把姑娘早早送到，再早早回。”
“阮姐姐？”
谢静竹见她有些发怔，轻轻叫了声。百度搜索读看看)
明瑜回过了神，哦了一声，急忙撇去了方才思绪。不过是个八竿子打不到一处旁人而已，何须她多想。
明瑜一边随了前头几人下楼去，一边命人去知会一声江氏和谢夫人。没一会，就见谷香过来笑道：“谢家太太叫我给两位姑娘传个话，说有你们哥哥护送，她就放心不跟去了，和我家太太正兴头上呢，叫姑娘们自己小心，早去早回。谢家公子如今就南门外马车边候着呢。”
一行人被丫头仆妇簇拥着到了南门，江氏早命人特意备了辆大马车，里面茶架书格一应齐全，十分舒适，谢铭柔三个上去，同坐了位裴府里出来看护嬷嬷。明瑜依稀还认得这嬷嬷，姓丁，是侯府王老太君身边得力人，从前与自己并无多大来往。
跟去丫头们分坐后面两辆上。明瑜两姐妹也自己坐了一辆，待都妥了，要随行过去柳大管家吆喝了一声，驾车挥动马鞭，一排车子家仆护卫之下，缓缓朝意园驶去。
方才谷香说那谢醉桥就南门候着，只明瑜出来时，并未见到边上有陌生男子，想是又避让了去。一路之上，明瑜稳坐马车中，只明珮却有些心不焉，不时悄悄掀开罩着窗帷朝外东张西望。明瑜隐约猜到她大约是想看下那谢家公子什么模样。第三回见她扒开窗帷，又把头凑过去时候，重重咳嗽了一声，明珮吓了一跳，回头见明瑜正皱眉盯着自己，讪讪笑了下，终于坐直身子不再张望。
两刻钟不到功夫，意园便到了。大门前旁人都已被肃清，立了早安排好迎接两排仆妇。谢家姐妹和裴文莹各自被扶下马车，明瑜便带了几位小姐入内，到了当照壁用那座高大假山旁时，忽听身后隐隐传来柳管家说话声，回头远望去，见几十步开外大门旁，柳管家正和一人说话。那人只见个背影，黑发束玉带，手牵马缰，长身而立，披着大黑氅正鼓满了风，带得袍角猎猎拂动。
不过只一瞥之间，明瑜已猜到这少年应是谢静竹兄长谢醉桥了，也没多看，回过头拐过了假山，便往从珍馆方向过去。
此时初冬季节，入目所见并无盛夏那般浓翠，只远眺望去，视线比起草木繁盛之时却要空阔不少。亭台叠着楼榭，曲廊搭通飞桥，这一步还是开得绮丽碧紫色荷莲菊，下一步却见金黄落叶随风萧萧；道旁园圃里踱着毛色亮泽仙鹤，桥底水面下游荡了交颈雪白天鹅，一路所见，别有一番意趣。
从珍馆里前后二楼，藏书百橱，不下万册，分门别类一架架排设，经史子集、诗歌词赋、天工农医画谱，古时流传而下各类珍本善本，甚至连梵文典籍也有。因了如今佛教大盛，连当今太后也潜心礼佛，因而大昭国与西域之地往来不断，如今馆里就供了位从西域游历而归人，致力于翻译带回梵经，明瑜从前还跟着学过些梵文。
谢铭柔对书典兴趣不大，不过随意走动看下而已，裴文莹却是流连许久，挑了不少书，直到那丁嬷嬷过来催了，这才依依不舍地停了下来。明瑜看了眼她挑书，很是散杂，有诗词，也有笔记和画谱，便叫丫头收拾了带走，却被丁嬷嬷拦住了丫头，笑道：“还是让老奴来吧。”一边说着，一边已是自己动手一本本地装进了边上书篓里。裴文莹冷着脸站一边不动，神色间有些不满，却也未说什么。请记住我们网址)
明瑜顿悟。知道靖勇侯府规矩大，虽放裴文莹离京，身边却还时刻要跟着个教养嬷嬷。这丁嬷嬷想必是怕裴文莹看不当书，这才假托收拾名义，自己一本本地先查看，难道裴文莹会满脸不。
丁嬷嬷全看过一遍，见并无什么不合宜，这才都放了进去，笑道：“收拾好了，叫樱梨提去吧。”立时便有个紫衣丫头来拿。
裴文莹冷笑道：“丁嬷嬷好仔细，回去了不如你一本一本念了给我听，如此岂不是周全。”
丁嬷嬷被讽，神色却是如常，只是笑道：“姑娘外，不比家中。老太君既命老奴仔细照看姑娘，老奴自然不敢辜负，万事求个稳妥。”
裴文莹哼了一声，当先朝外而去。谢铭柔和谢静竹对望一眼，又看向了明瑜。明瑜略笑了下，一行人出了从珍馆，仍是照老路出去，到了门前对着那大假山前，丁嬷嬷朝明瑜微微打了个躬，笑道：“今日实叨扰姑娘。几位姑娘过来也有些时候了，这就该回了。方才出来时，老奴已经与谢家夫人提过，不回姑娘府上了，径直叫谢公子护送回去便可，姑娘请止步。”
明瑜晓得这丁嬷嬷有王老太君傍身，只怕连谢夫人也要让她几分，自然不多说什么，含笑应了，与谢铭柔几个道了别，目送她几个人被丁嬷嬷和一干丫头们簇拥着登上了停大门外马车，直到马车粼粼而去，这才长长吁了口气。
“阿姐，这丁嬷嬷不过是个下人，竟也敢对裴小姐这般无礼，偏那裴小姐竟也忍了下来。若换作是我，早发作出来了。”
二人坐上马车回荣荫堂路上，明珮啧啧道。
明瑜看她一眼，心中再次暗叹一声。
她经历过前世种种悲苦，如今心中，把自己至亲之人看得极重。明珮虽不是她胞妹，却也是自己父亲女儿，自然不会再像从前那样只会与她划清界限以求个清静。晓得她浮躁浅薄了些，前世里后来因为这性子，也几番惹出了些是非，差点带累了自家名声。本是想慢慢劝导过来。如今一想，对她这样性子，一味怀柔只怕未必全有用，趁她年纪还小，适当管教也是该有。见正好提到了今日那丁嬷嬷，便道：“你当裴小姐这般，是因了畏惧丁嬷嬷缘故？那丁嬷嬷地位确实远不及裴小姐，只她身后人却是侯府老太君。这样人家讲规矩，裴小姐再高贵，也断不敢跟规矩作对。”顿了下，又正色道，“说到规矩，祖母前些天又我面前提了下，叫我要好生带着你些。我们家虽不及她们那般门第，只该有规矩也是不能少。前些时日我顾着家中杂事，没怎么顾你。明日起你跟我每日练一个时辰字。慢慢练字，有助静心定神，脱去些浮躁之气。”
“我哪里浮躁了？你前次教我道理，我都还牢记心呢。”
明珮嘀咕了句，瞧着有些不大乐意样子。
明瑜微微皱眉，再开口时，语气已是有些严厉起来。
“过来马车上时，你数次往窗外瞧来瞧去，当我不晓得你心思吗？女孩家这般窥探一个陌生男子，若是落入人眼，只会说我们家出来女孩少了规矩，连带爹娘也遭人耻笑。”
明珮脸微微一红，低声辩解道：“我没见过京中高门子弟，这才好奇了些……”
“爹娘对我们姐妹一向宽坦，只我们自己不可松懈。回去我禀下母亲，去访个好教习嬷嬷过来，慢慢教你些规矩。”见明珮惊讶地抬眼，仿佛还想争辩，摆了下手，“就这样定了。往后你就晓得这是为你好。”
明珮晓得这个姐姐如今家中说话有些分量，见她态度坚决，晓得已无寰转余地，心中虽有些不愿，也只好怏怏应了下来。
明瑜回了荣荫堂时，江氏正刚送走谢夫人，便对江氏略提了下几个人去从珍馆时事，只说一切都好。末了又道：“娘，明珮如今也慢慢大了。我想着托人寻个教习嬷嬷过来，教导她一些规矩。你瞧可好？”
江氏有些惊讶地看她一眼，道：“珮丫头也是个聪明，只是性子散漫了些，我从前也疏于管教。难为你竟想得周全，多学些规矩自然是好。”沉吟了下，笑道，“少不得又只能麻烦谢夫人。明日我修书一封叫人送去，托她寻访下有无从前宫中出来人。”
明瑜笑道：“我也正这般想。若有宫中出来老人好。”
江氏第二日果然叫人往谢府送去了书信，谢夫人阅后，当即回了信，一口应承了下来。此后一段日子，明瑜照旧帮着料理家事，每日里不忘抽空督导明珮习字，日子倒也过得飞，转眼便是十一月底，江氏也有五六个月身子了，小腹处一日日大起来。这日收到阮洪天命人带回家书，说梧州事已毕，因了年底，顺道又去了趟临近蒙州，再小半个月就能回，这趟回来后，年前年后就再不出去了，定会家陪着江氏到她生产。
阮洪天一去数月，江氏本有些思念丈夫，收到了信，心中自然欢喜，打发了人给随禧园里传去口讯，自己便拿着信看了又看。明瑜陪一边，也是欢喜。只是心中却总有些恍惚，隐约觉着家中仿佛要出什么事，一时却又想不起来。加上年底了，荣荫堂事情多，这个人找了，又下个人过来，每日里忙得如陀螺转，慢慢地也就放了下去。
再几日，明瑜大早醒来，见春鸢进来，手上拿了个汤婆子捂到她脚端，又呵了下手，从个十屉柜里拿出件去年制大红厚缎银貂褂，笑道：“前几日天色骤寒，我就想着今年不定会比往年早下雪。今日起身之时冻得慌，一看外面果然竟真飘起雪，虽小了些，只地上也积得踩下去一个脚印呢。老太爷年年都要到西岭山梅峰画梅，今年怕是要早了……”
明瑜一惊，披了件衣服便到窗前推开窗格，见一夜之间，远近青灰瓦棱屋脊之上都已积白，空中还飘着细碎雪絮，迎面一阵寒风吹来，禁不住打了个冷战。
“姑娘仔细冻了。”春鸢急忙过来闭上窗格，转头见明瑜立着不动，目光有些呆滞，吓了一跳，急忙轻轻推了下她，“姑娘怎么了？”
明瑜回过神儿来，终于想起了前些时候困扰了自己几日那件事情。
外祖江夔膝下只有江氏一女，如今已年过五十，独自居于毗邻江州孟城祖宅中。阮洪天与江氏早几年怕他一人孤寂，时常提起要将他接来江州一道过老，只他性子颇为古怪，竟不愿与女儿女婿同住。明瑜早几年常去孟城小住，跟他学画，与外祖感情很深，江夔对这外孙女也极是喜爱，时常赞她画有灵气，祖孙二人相处之时，每每怡然自得。前世里就是年前这段日子传来了凶信。缘由是个意外。原来今年雪下得早，孟城西岭山梅峰之上梅花提早绽放，江夔应了山中寒清寺住持了因和尚之邀，过去暂住画雪梅。不想探梅回来途中，山道雪厚，一时脚滑，边上仆从拉扯不及，跌入了涧坑之中，重创出血。待要送去救治，偏又逢了积雪拥住出山山道，如此耽搁了下来，待第二日出山时，已是迟了，溘然辞世。消息传来，那时正是腊月中，荣荫堂上下因了这意外丧事无心过年倒是小事，江氏因了伤心至极，奔丧回来后身子便有些不稳，卧床养了一个月多才见好，当时情况极是凶险，现想起，还有些后怕。
虽天寒地冻，明瑜后背却登时绽出了层冷汗，顾不得多说什么，匆忙穿了衣服洗漱完毕便往江氏那里去，心中暗骂自己竟会如此糊涂，这样大事都没早早想起。
明瑜过去之时，江氏刚起身，屋里蕉叶三足火盆里笼了银炭，丫头正往她房里送早点，江氏急忙叫另添副碗筷。
“外面天寒地冻，怎不多睡一会？正好过来一道用些热粥，暖下身子。”
明瑜坐江氏对面，见桌上摆了一小锅热气腾腾玉糁羹，一碟玉兰片，一碟香芃丝衬着鱼片卷火腿，又一屉碧绿裙边翡翠鬼蓬头。
“这些日子累到你了，下巴颏都尖了。这鬼蓬头皮掺了绿豆粉，擀得极薄，馅料也是你爱吃虾仁香米，浇了鸭笋熬鲜汁，味道还不错。正想叫人往你和明珮屋里送过去一些，你自个过来了好，趁热吃。”
江氏夹了个放明瑜碗里。
明瑜咬一口，果然皮薄馅美，汁水满溢，却哪里还有胃口，不过吃了两个，便放下筷子，看着江氏道：“娘，长久没去外祖家了，我有些念外祖，今日想过去探望下。”
江氏未料她突然开口会提这个，有些惊讶道：“年底了，你外祖家是要走一趟，前些天我自个早备妥了年礼，正想等你爹回来后，叫他过去一趟。你要么再等几日，等你爹回来后再与他一道过去。”
明瑜急忙摇头：“娘，我昨夜突然梦见外祖，他老人家说极想念我，说有话要说。我醒来竟觉仿佛真一般，这才大早地就过来禀。”
江氏想起自己前次与老父通信还是小半年前了。他身子虽一向安康，只上了年纪人逢了这乍寒天，变数极大，指不定就会有变。又见女儿说得严肃，心中便有些惴惴起来，踌躇了下道：“本来放你去看下也没什么，只是今日正逢了雪……”
“娘，现出门紧赶话，傍晚就能到了。这雪也不大，多套匹马就可，不碍事。看了外祖，我才放心。”
明瑜急忙道。
江氏沉吟片刻，终究也是放心不下自己老父，终于叹道：“你这孩子，被你说得我也有些虚了，恨不得自己立时就过去看下。罢了，叫柳管家送你过去，多挑几个家人跟着，顺便把年礼也捎去。见了你外祖，就说我一切都好，待你爹外面回来后，他再亲自过去拜望他老人家。”
明瑜见江氏松口，吁了口气，急忙站起来。江氏也无心再用早饭了，叫人把柳胜河请了来，细细交待了一番。柳胜河听得是要送大姑娘到孟城老太爷那里，虽有些意外，却也忙一口应了下来道：“太太放心，必定把姑娘早早送到，再早早回。”