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第一章,出山

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    谨哥儿还撇嘴坐在自己枕头上哭,抱着母亲给自己做的小包被,再偷偷看祖父,小嘴儿里总是:“要父亲,找母亲。”

    老帅百般疼爱。

    过上几天,见父母亲总是不来,小面团子委委屈屈地,才和祖父亲近。幸好有张家和小鬼跟着,饭还能喂下去。他抽抽噎噎哭着,用自己小胖手抹泪水,抱着晚上住店,把他的大山鸡放出来,才不再哭。

    萧老帅把孙子心疼到心眼里,到江南时这才哄得差不多。

    这一天家门前下车,萧老夫人带着亲戚早早在门口,和接老帅、大帅凯旋归来差不多。脖子伸长到酸痛时,见马车一行到来。

    马车门打开,萧老夫人满面慈爱的伸出手:“我的哥儿呀,你可回来了。”谨哥儿已经不认识她,回身本能去抱祖父脖子,满面戒备地看着祖母。

    祖母愕然,老帅却喜欢了:“呵呵,孙子和我亲呢。”抱他下来给亲戚们看,见一个胖娃娃,因为太胖了,五官怎么也不是清秀样子,却可见五官梭角全随父亲和祖父,长大了自然差不了。

    谨哥儿不怕人多,他从小长大的地方就是人多。但见都不认识,就把祖父脖子抱紧些,瞪着大眼睛到处看。

    小表妹自然有一番欢迎仪式,姑姑们都争着来抱,问:“可还记得我?”

    廖明堂又去顾良能处,林三姑娘有了孕也在这里。蒋少夫人更是伸长手臂,摸着谨哥儿衣衫问他:“还记得我不记得?”

    曹氏夫妻也在这里,他们感念老帅恩情,自然要在。他们离蒋少夫人远远的,萧老夫人回来后,单独和曹氏夫妻谈过一回,在外面还不说。而蒋少夫人回来,则把曹文弟夫妻和曹娟秀说得一文不值。

    她自然不直接说,不过话里话外的意思,曹家顿时成了江南一笑柄。

    如今见老帅威风的归来,把孙子给老夫人,对蒋氏夫妻笑容可掬:“延玉很好,又高了,”把蒋延玉带的东西给蒋氏夫妻和蒋少夫人,各一件上好的狐皮,蒋延玉在信中道:“是我亲手打的。”不过是抓坑他有份罢了。

    蒋氏夫妻满面荣耀,当场抖开来给人看,狐皮处理得很好,竟然没有骚味儿,大家欢笑,蒋氏夫妻埋怨老帅走时不说:“也给孩子带点东西。”

    曹氏夫妻更难过。自从女儿给人做妾,曹家就低人一等。自从蒋少夫人回来,把曹文弟说娟秀做妾他是被逼的话传开,曹家就更低人一等。

    谢老爷夫妻更是笑开怀:“有了,哈哈,好,老帅啊,你还去人不去,给他们送个稳婆奶妈去吧,”小心地怪老帅:“你怎么不接回来?”老帅赶快澄清:“小夫妻不忍分离。”谢灵运认为路上不好走,山中更对安胎好。

    小夫妻和好,对谢老爷夫妻更喜上加喜,再看谢灵运也托老帅送来山珍山笋,还有一支人参,说是自己挖的。

    是会认参的人绑好红绳,谢公子挖了一把。

    “四叔公,老三媳妇又有了。”

    四叔公笑得眼睛全没了,只会说:“好好好……”

    萧护送给亲戚们的,山珍毛皮。大虎皮数张,父母亲都有,五舅太太、三姑太太、四姑太太也有。

    又把士兵们口信带给江南众人,罗氏等也很喜欢。

    这一天是萧家的开心日子,孙子到家。

    自此谨哥儿和祖父母睡,不是祖母陪他,就是祖父伴他。同月生的三个孩子,吕氏家的妞儿、萧西女儿、萧北儿子,再有家人们孩子一处玩,渐渐把父母亲不再提起。

    张家和小鬼在萧护出山后,又去投奔,这是后话。

    ……

    萧老帅的话,让大帅萧护无时不想。十三以为他伤心儿子离别,百般的体贴他,开始减肥。儿子在时,不觉得自己胖;儿子走了,有一天去温泉洗沐,看自己腰上一肥圈,腿也粗得可怕。

    就此日日山林射猎,箭法也精进不少。除吕氏安胎外,另三个妯娌们陪着,十一公主也马术渐精,纵马山林。

    公主还在养鸡,她和翠姑继续别扭,让伍思德在屋外搭了一个鸡圈,山鸡已每天下蛋。傍晚,公主拿个木碗去取蛋,回来总是喜气盈盈,。

    她把好几个竹篮放面前,对着伍思德在分蛋。

    一个竹篮子放一个:“公公的。”这是讨好伍思德,她家公公到现在也没有见上一面。另一个放上:“婆婆的。”伍驸马嘴咧多大。

    又一个:“母妃的。”周妃篮子里蛋不少,公主是打算把蛋放到回去给周妃,就没想到这蛋会有放坏的可能。

    趁伍思德不注意,又放进去一个,嘴角噙笑,给自己母妃留下来两个。

    驸马自然装看不到。

    对着公主嘴角边俏皮的笑容,就是驸马爷最大的收获。

    再一个:“将军的。”伍思德谦让她:“我不要,都给你。”十一公主笑笑,还是放进去。手中又取出一个蛋,笑盈盈:“豆花的。”

    豆花总在旁边陪着数蛋,每回听,每回惊喜交集,扎着两只手臂好似另一只山鸡:“还有我的?”

    对着那蛋,豆花总看到一团火苗暖融融。

    余下还有蛋,十一公主就会煮出来,家里人共分。竹篮子里的蛋,是担心哪一天山鸡不下蛋,再取来用。

    伍小伍在门外敲门:“舅,大帅让去。”对桌子上几个竹篮子很眼馋。豆花无意中快快乐乐告诉伍小伍:“公主存下许多蛋,也有豆花的。”伍小伍从此上心,偷偷进来数过竹篮子,怎么也不像有自己的,在养鸡方面暗地里帮翠姑的伍小伍也伤心,那鸡圈还有俺搭的呢?

    他宁可帮翠姑搭,可小伍是伍思德的亲兵,他不动手谁动手?

    每一回分完蛋,伍小伍就伤心一回。

    月色明亮,萧护在山石上,目视石下将军们。他后来想再搭一个议事大厅,在老帅来以前,大帅头上是反贼,打不起精神;在老帅走以后,又收到梁源吉带来的张阁老、田品正快不中用的消息,大帅出山在即,就没功夫搭。

    对着一张张面庞,大帅满面笑容,只有简短的一句话:“明天出山!”

    似烟花点燃在人心中,没有人喧哗,无声的笑似能捧起月亮来。山间水,也哗啦啦的比昨天欢快。

    一瀑飞流,玉龙喷雪,好似大帅此时蓄势待发之心情。他苦思经月,这才有了结果。不管天下谁人问鼎,安民生者为上。

    萧护在父亲老帅走以后的五月里,山花烂漫时,明月白石上,正式宣布:“出山,为民生而战!”

    他们在山里多以猎物为食,下山采购粮草后来更难。山下就没有人种地,哪里还有粮草?就有也让乱兵们抢光。

    幸好山中食物很多,他们自己又收了一季野麦,长势不错。老帅送来粮草时,大帅已能自给,还能供给谭直和房安国等人一些。

    房安国等人更死守关口,算为萧护的头一道屏障。

    郡王们不是不想来人上山查看,关口的人先不放他们。反正大乱,没有章法,谁也不听谁的。

    灵峰迤逦,微有月影。萧护大帅在当晚点兵,开始他的求帝之路。虽然他还不是信心坚定,却在心里摘去那反贼的帽子。

    皇帝宁有种乎?

    头一任天子也不是生下来就是。

    博览群书的萧大帅,在得到父亲的话以后,豁然开朗。让将军们散去后,他揽着十三步行于月下花间,就要走了,忽然发现舍不得这月和这花。

    昂首于月间,大帅想,帝王路,很难吗?

    这一年的五月间,萧护大帅率全军出谷,精兵前行,女眷在中。有孕的几个,谢少夫人、吕氏、翠姑等人,奶妈丫头们陪着走在中间。十一公主也只能沿路照顾翠姑,她的马上带着她的两只大山鸡,一公一母,全神气的不行,羽毛斑斓。

    为给翠姑颜色看看,两只山鸡养得特别好。

    豆花小心翼翼抱着蛋,这是公主给公婆和周妃留的,自然还有豆花的。放坏的,全扔掉。伍小伍笑话她一定没出山就全碎了,挨豆花两个大白眼儿。

    余明亮保护女眷们安全,她们中有孕的,大帅说不能颠不能伤,宁可一天走几步,也得大人孩子全平安出山。

    医生责任重大,带两个军中医生一包袱草药走在这一列里。小余将军带人,在最后面成扇形保护。

    十三本应该留下来陪女眷,可她再也不肯,十三重拾当年威风,带着马跑得熟练的小丫头满庭和六么带一支兵马,萧墨萧拔陪着。

    大帅头一仗,先剿山中土匪强盗。

    这附近山上有几十家强盗,有早上山的穷凶极恶之人,也有后来兵乱被逼上山的人。这一年他们日子也不好过,先开始山下有还抢得到,后来山下一年动乱,没有人种粮食还抢什么?他们也只能打猎采山间食物为生。

    他们是强盗,又不是来山中种地的,早有怨言,不时偷袭别人,可别人也没有,要么抢不到,要么就反抢一回。

    他们正在商议打那山谷中人的主意。

    有人说:“听说是萧大帅?”

    “是萧大帅如今也是缩头乌龟。”跟张宝成下山当官不成的独眼龙恶狠狠反驳。他和几个恶匪,什么钻山龙,趟地虎,过水蛟等等,去年试图偷袭山谷不止一次两次,就是单打独斗不是对手。

    见春暖开花,又打听到山谷富得流油,集中所有能找得到的强盗准备攻打萧护。先让人去看过:“一片麦地,还有草药不少,猎物见天儿用筐搬回去,最近老虎见不到,豹子和前年一到冬天就出来的狼群也早就没了。”

    这一群人快比强盗还凶狠。

    强盗还躲着狼群豹子走。

    他们只顾商议,外面就几个人放哨。一个放哨的苦巴着脸,蹲石头上抽旱烟,边道:“唉,当家的再不拿个主意,兄弟们烟也要断了。”

    话音才落,一块石头掷过,正中脑门上,他一头摔下去,一声没出。

    和他搭话的人离开有几丈,对着树小解,也不满意:“娘的,跟着他们没吃没喝的,不如回家种地。”

    话才到这里,一个人敏捷地从树后跳出,一掌砍倒他。三爷萧拔对自己手劲满意,再用力挥一下,对另一边的萧墨使个眼色。

    萧墨过一个年,个头儿猛的一蹿。他练硬功夫,时常举大石当石锁,压住个头长得不如小鬼们快。又见三爷个子高,请教过三爷吃的什么。三爷告诉他,多吃肉。萧墨在山里想不多吃肉也不行,这里主食就是肉。

    又有冬天全军捕老虎,虎皮萧护不要,每小队捕的,归他们自己。大帅作价给银子,才收在手里。要自己留着用的,就自己付别人那份的银子。

    虎奶,小面团子喝得脑袋上都全是肉。

    虎筋虎骨医生加药材让熬煮,给大帅夫人小哥儿补身子。他们也不全吃,就分出来。习练硬功夫的三爷萧拔,小厮萧墨分得最多,余下的奶妈们女眷们养身子。

    萧墨不仅长高,还吃出横肉来,一拳下去老树一个坑。

    他爬上来的地方,却有三个人。见到三爷干倒一个,萧墨如老虎般往上一蹿,一拳砸倒一个精瘦的,再一头顶翻一个,余下一个吓得叫也忘了,才僵一下,见一只长箭飞来,把他放倒。

    山林涌翠中,慧娘含笑对这一箭满意,再张开弓箭,对准土匪的议事大厅,“嗖!”就是一箭!

    这一箭直飞入厅,“啪!”

    钉在正在说话的钻山龙头顶上,颤动不止,发出嗡嗡声。

    厅里炸了窝。

    “不好了,有偷袭的!”

    乱叫声中,萧墨提气大叫:“吠!里面的人听好了,我家夫人亲到,快出来受死!”满庭和六么格格笑话他:“你叫人家出来死,人家会出来吗?”

    萧墨横眼睛:“别理我,小鬼不在你们才找我说话,小爷我没功夫!”手臂一抱,按年纪身高体重比例来说脑袋上肉不比谨哥儿少,此时一昂,不过改了嘴里的话:“吠!里面的人听好了,我家夫人到了,快快放下兵器,出来跪拜迎接!”

    满庭和六么撇嘴:“好了不起?你就别改你嘴里的话。”她们手中也有轻弓,见到土匪们逃窜,也张弓箭去射。

    萧墨捧腹大笑状:“准头真差!”

    萧护不知何时来到十三身后,对她含笑:“让我看看你的箭法。”十三奶着小面团子的时候,在他睡着也就练箭法。

    慧娘回身娇嗔:“那一年在关外让大帅羞到,我一直记在心里呢。”对丈夫跃跃欲试:“大帅也举箭?”

    萧护拿马鞭子敲她:“快射,等我来射,哪里还有你的?”借着木叶光看十三,瘦下去好些,而且她还有几顿晚上不吃饭,忍得大帅都看不下去。

    见十三张弓箭,拿出一个漂亮的姿势来,一箭飞去,正中一个人手臂。那个强盗吓得更魂飞天外,抱头往林子里一钻。

    听身后大笑响彻山林:“哈哈,你这一箭歪了!”

    十三怒目:“我再来,不要笑话!”再一箭上弓弦,大喝一声:“中!”这一箭倒了一个。山林中,再次朗朗笑声而作:“哈哈,好。”再断喝一声:“一箭一个,不许再歪一个!”

    听的人魂魄可以全没有。

    这是拿活人当靶子的意思?

    议事厅里还有几十人在,听得皱眉恨声:“这是谁?”见一堆人拥进来,把他们赶出去,和别的或伤或亡的人在一起。

    大石上,姚兴献大声宣判:“钻山龙,去年杀害过往客商十起,下山袭搔百姓数处,杀!……”他一个一个念出来,竟然对这些人了如指掌。

    土匪们原先还有悍性儿,骂道:“爷爷不怕死,头断碗大个疤!”此时听得惊恐万状,这一群人是官兵?

    见他们服色,有些人新制布衣,又不是官兵服色。衣服不整齐,精神却齐唰唰地一看就是正规队伍。

    有人大着胆子问:“你们是谁的人?”姚兴献微微而笑,跳下石头大声回答:“大帅萧护!”

    再对萧护跪倒:“回大帅,共捉拿土匪计一千六百四十三人,罪大恶极者尽皆处死,计八百五十六人,余下七百八十七人罪不该死,请大帅发落!”

    响亮的吸气声,从余下土匪嘴中发出。

    他们一个个后仰着身子,看这众星捧月中的青年。他甚至不是盔甲,只是一身布衣,半新不旧,行路难免有落叶灰尘,却遮不住他出众的气势,饱满的眸光。

    大帅萧护!

    一直流传他们在山中。

    钻山龙等人也曾怀疑他们是萧护大军,可试探几回,见他们只阻挡,并不出谷,疑心也就放下来。

    萧护是什么名声?强中的强中手。

    他要是在山里,还会容忍别人挑衅。

    而今天,他们知道了,他们这才认识到,萧护就在山中!

    余下的七百多人全跪下来,为首的是三个头目,方历,吴代,邢三本。三个人一起谢过不杀不恩,恳求萧护:“愿投大帅军中。”

    萧护淡淡,并不回话,对身边一个人漫不经心点点头。萧北出列,大声道:“大帅本不收乌合之众,念你们本是贫苦人家出身,又无过份恶迹。愿随军者,当遵从大帅军纪,违令着,按军纪处置。”

    三个头目认为是不投没有办法,当即答应。萧北把他们编入队中,带他们走出这个山头,见乌压压全是士兵,八万多人对上刚才尽有的一千多人,是八十倍的比例,不由他们张开嘴,半天合不上。

    后怕过后,又心中喜欢,有这么多人在,自然是有饭吃的。

    谭直的入山口本在,可萧护不从他那里下山。下山后怎么办,他早就和将军们商议好。下山后,先要夺一块地方为根本,从那里发展起来。

    因为要进京救张阁老、田品正等人,这地方又要离京城不远,方便出兵。又念念不忘郡王们逼进山的“情意”,萧护决定奔袭五百里,从临安郡王封地上下去,在他封地后撕一个口子出来,再往京城去。

    路上,还可以顺便报报仇。从那里去京城,少说经过三个郡王封地。

    当天,山路奔出两百里。新收的方历,吴代,邢三本更惊更佩,这一行人中还有女人,还是让人流口水的女人,可她们骑马在山林中毫不后退于男人。

    最后面余明亮护的女眷中还有大肚子的孕妇和上年纪的奶妈,他们要是见到,更要吃惊才是。谢少夫人和吕氏等人催促身子方便的杨氏、颜氏和祝氏跟随夫人,这里把车找出来,她们坐一阵子车,路不好过车,就下来慢慢的走。

    三爷萧拔不在,谢灵运自然相陪。他一手扶着妻子,伸一根棒子给吕氏扯住。分明另外还有士兵,可谢灵运也做得分毫不丢。

    留下伍林儿照顾翠姑她们,翠姑等人才不要他扶,全自己走,伍林儿就去照顾奶妈们。奶妈陈氏和冯氏,小孙氏在一处,小孙氏才来没多久,倒要奶妈们照顾,不时气喘吁吁,自己又撑着不肯说。

    小孙氏再累,也是欣喜的。梁源吉本来想送她去江南,可见到老帅后就放下这主意,急着先见萧护。小孙氏又求他:“夫人也在,带我同去如何?”又道:“宫中托你带的东西,全是重要的,不能耽误。”

    梁源吉带着那么重要的东西,他自己到现在还不知道。那盒子因没有钥匙,就一直不打开。

    在老帅走时,梁源吉让小孙氏同去江南,小孙氏再一次拿女眷们当例子。当时在山谷中,也不能把自己退回京中,小孙氏羞羞答答,大胆地道:“你要从军我不拦着,可为公公和两个婆母着想,给我一个孩子,我再离开。”

    平江侯为父亲和自己母亲想想,他还是不肯承认为老孙氏,就答应下来。当晚夫妻同房,欢洽融美。

    认为自己是赖在这里的小孙氏,不能支撑时才坐下歇息。好在路好还有马骑,她虽然才学,却能代步。

    萧护悄悄穿过山林,与五月底到达指定地方。

    夜晚来临,和姚兴献等人往下观看。星月无边,此地空朗,往下一看可达百里之外。见有不少城池隐有光亮,萧护中肯地道:“临安郡王孙珉,还是一个能干的人。”

    不像有些郡王,为什么别人乱中要反他,是他自己税不时的加,不给人安生日子过。

    此时孙珉和萧护都没有想到,他们就只有百里之遥。大帅静夜山石上看,视力百里外是方圆百里,不管南北西东,在大帅面前的全能隐约一看。

    而孙珉,就在萧护明天下山的正对面城池中。

    孙珉在行宫中忧愁。这是一座不大的行宫,是旧朝里皇帝行宫,孙珉祖父修建过,一代一代传下来,为郡王视察时居住。

    行宫华丽,过于大富户。

    五连枝的青铜灯下,烛光把灯架上花纹照得如鬼影山君。临安郡王眉头紧皱,负手心事重重。他从去年回来,日子就一直过得紧张兮兮。

    虽然补充不少兵源。

    乱民们四起,孙珉是不放在心上的。陆顺德也好,九天玄女也好,不过乌合之众,他日一统江山的必然是自己。

    是以他忧愁。

    韩宪王也在,听说又有了三个儿子,分别为曹娟秀、夏氏、纪氏所生。有儿子不过是有了继承人,让孙珉犯愁的是韩宪王一脉一直能战,虽然有一个顾良能缠得他不能走开,可他日还是劲敌。

    而孙珉,封地上也有乱民起义,又有王源等人不时来侵扰一下。数次去信袁朴同,袁朴同竟然不作回应。他管不了玄武军,也好歹有个回话吧。

    一字不回。

    好吧,孙珉从皇帝的角度上去想,就能原谅袁朴同。听说他头发全白了,他可才三十出头。边城不是好守的,临安郡王只躲避玄武军,暗地安慰自己,他年登帝,这全是自己的人,没什么好计较的。

    但有攻城,孙珉就让闭城不出,也不还手。玄武军们就寻找孙珉行踪,有几回快逼到孙珉面前,孙珉不是能战,只是避让,玄武军们还要守关城,就没有交成手,没有形成自己心中的为大帅报上仇。

    玄武军可以不计较,韩宪王迟早要交手,他现在不能出来,这事情就放一放。

    让孙珉头疼的,是余下的郡王们。

    对于去年一年,谁要当皇帝谁就倒霉,孙珉致信于各家郡王,和他们约在中立地方上会面,心想太太平平的商议立帝大事,打来打去也没意思。

    郡王们来了十分之七,坐下来就吵。有几个人没有来,孙珉提心吊胆。

    这几个人中,一个是死去的,在当地小有清声,贵简王也一直猜忌他,他也能为自保卑躬屈膝。

    孙珉以前就知道他,当时先帝在,孙珉为以后当皇帝让人四处寻找贤才能将。他早有夺位之心,只是张守户先动手。临安郡王,就知道贵简王旁支有这样一个人。

    他叫孙琥,生下来有异相,手长腿长,过目不忘。因为是旁支,能袭贵简王的爵位,贵简王屡屡上书,几次要置他于死地,都被孙琥躲避开。贵简王在京中重伤,他一死,孙琥头一个反了。

    他反的就是贵简王,自号为梁山王,文才武功都不错,手下儿子女儿全习武,迅速和台山王结成亲事,只有最小女儿待字闺中。

    他头生异角之势已出。

    孙珉招孙琥不来,是一个心病。又一个心病,文昌郡王的一个庶女,从没有听说过她,在文昌王尸骨无存的死后,文昌王妃在娘家兄长的帮助下把封地治理得大乱分散为人所夺,又携手进京后,这个现在自号为“英武郡主”的孙姑娘,借助手下一个忠心老奴,此人有一把子力气,领乱民而起,占了文昌旧王的一部分封地,也拒不和孙珉往来,据说向她求亲的人不少,此郡主正在寻亲事以为臂膀。

    头一回一个女人成了临安郡王的心病之一。

    本来并没有把英武郡主放在心上,可这郡主在文昌王妃自京中没讨到好处回来时,把自己嫡母和同父异母兄弟们绑了,一一斩首,亲自观看,并轻蔑地道:“不能理民生,四处哭诉也无用,留你们何用!”

    有人说她出身低贱,母亲只是文昌王内宅中扫地的一个小丫头,有一天文昌王酒醉,无意行事有了她,受内宅中欺辱太多,借此报了私仇。

    文昌王妃的娘家,也早让她杀了一个干净,也说过,斩草要除根。

    女人一旦狠辣起来,是狠过男人的。

    这样的行事,让孙珉听过一回就不敢忘。

    好吧,这也是一块心病。再来台山王很狡猾,风向不对,皇帝也不要了……

    最大的一块心病,隐隐在孙珉心中,就是萧护,理当还在!

    只看萧家在江南风生水起,过得日子滋润无比,就知道萧护还在。孙珉曾让人几下江南窥视,都说江南水军昌盛,骑兵也威武。

    要是死了儿子,老帅正在壮年,还不立即挥师和郡王们拼命。萧护可是独子,只看韩宪王死了长子如丧考妣,就知道萧家是没事人一般。

    顾良能先杀韩宪数子,在韩宪王回师时,留下他长子王妃尸首在城头,算是欢迎礼。韩宪王在路上就心伤幼子之死,又见到长子和发妻尸首,大病三天不起,受顾良能逼战,带病起身迎战,这病一直病到过了夏天才好,他身子受损,又忙于应战,一直再没有孩子。

    后宅里曹娟秀、夏氏、纪氏所生三个儿子虽然可爱,可韩宪王几乎不能看到。他一看到三个儿子,眼前就出现长子身影。

    又有几个幼子虽少年,也能帮助理事,父子们要么对过兵器,要么吟诗唱和过。几时想到几时伤心。

    再有韩宪王也要女色,发妻却是长子生母,一朝死去,内宅里争风不止,韩宪王怒起来

    ,把曹娟秀、夏氏、纪氏都鞭打过,才算安生一时。

    背后偷偷摸摸的,他也不能知道。

    他心伤发妻爱子离世,不能自己。

    要知道有的郡王府中有一个儿子就足够喜欢,顾良能一气杀光光,报自己几个哥哥和父亲死去之仇。

    韩宪王从此落下头疼之症,时常暴躁。

    这才像是死了爱子的人。

    萧家老帅和韩宪王相比,那叫一个乐呵。

    孙珉派去的奸细曾在街上见过老帅,老帅和鲁永安的父亲上街吃酒,自然是笑容满面而行,死儿子的人才会这样。

    萧护不死,是心中大患呀。

    临安郡王也自掂量,在京中几回逼迫萧护,他必定怀恨在心,他要还在,只怕头一个来找自己。

    他出现在这离山口的城池里,也是时常来巡查之故。

    最想给他一下子的大帅,在离他不算太远,一天可以到的山上,他的头顶上!

    天光微明时,萧护八万多人如下山猛虎,积蓄了一年的力气,全发泄出来。守关口的将军根本不是对手,让萧护生擒。

    有人送到大帅面前,见一个青年目如朗星。他引起这一场杀戮,却面色平静,问:“你愿意降我否?”

    将军战战兢兢:“敢问姓名?”本能的认为这不是常人,而所来之兵,也全是受过训练的强兵。

    青年扬眉,恰似天边启明之星。他淡淡:“本帅萧护!”

    这个名字带来的冲击比见到一批忽然出现的士兵还要大,守关口的将军惊恐万状:“萧……萧护……。!”

    天呐,大帅萧护!

    不是说他死在郡王们合兵中。

    这忽然而来的消息,让听的人几乎猝发心疾。

    将军不愿意降,最后硬骨头愿意受死,他泣道:“以报临安郡王!”萧护看他忠心,剥下他的衣甲,放他便衣离去:“给临安王带句话儿,我萧护出来了。”

    大帅说得随随便便,全然不管这个消息举带给天下人多少震撼。

    会有多少人因此流泪感谢上天,又会有多少人咬牙切齿恨上天不开眼……

    萧大帅只说得若无其事,好似春花开明月来一般。到了时候,自然春花开明月来,本帅也就来了。

    这将军是真的很忠心,他愿意死不愿意降,是知道孙珉就在不远处。此时为性命,应该说降。可降而不说,不是对不住才降的萧护。说了,又对不住郡王。

    他选择死,不想反得性命。没有马,仗着腿脚不错,硬是先于萧护的马匹一步,跑到城中报信。

    萧大帅总要整兵,打扫战场,再留下一批人守这里。他徐图中原,要问鼎九洲,不急在这一时半刻上。

    让人打扫关口房屋,让人接后面女眷过来。跟自己出生入死的,哪一个大帅也不要丢下。女眷们直到晚上才到。

    大帅亲自出来迎接,立于道边儿笑:“累了,怎么不用担架抬着?”吕氏抹面上汗水,如今也敢对大帅答言,笑道:“这是要走的月份,大帅不嫌我们拖累,我们不急。”

    谢少夫人手中摇着一枝子花,也敢和大帅说笑:“有大帅在前面打,我们安心在后面采花儿呢。”

    谢灵运手中,还为她握着一把子花,春红浓绿,衬上几个女眷们就更好了。

    萧护大笑出声,此处还高,手指前面城池:“明天,咱们就去那里住,住下来,好生吃一顿,再给你们买花钱。”

    见奶妈们相互搀扶着过来,大帅走上几步一手扶住一个,笑道:“妈妈们也有。”奶妈们装生气:“这是打趣我们,我们上了年纪,就有花,也戴得不如奶奶们好看。”陈妈妈道:“咱们不和他生气,回去告诉老帅打他。”

    萧护嘻嘻:“上年纪也要戴花才是。”

    谢少夫人等人欢喜而去,提醒大帅不要忘记。小余将军护送到此,前来缴令,小声商议:“别把我们忘了,要是忘记了,小妹岂不罗嗦?”

    “有月儿一个捣蛋鬼还不够,你们全上来了!”萧护才板起脸,见林家两个表弟和贺家一个宝贝表弟提着剑过来吵,吵得不可开交时,一定要表哥来评理。林长公子道:“那当官的是我杀的,”贺二公子脸红脖子粗:“分明是我放的箭!”林二公子插一句:“没有我,你们哪成?”

    萧护面无表情走开。

    三个宝贝表弟跟在后面吵。

    苏云鹤不吵,他在和平江侯争:“以后我宰的人,你退后,这叫抢功!”梁源吉初到这里,处处低身份,先是赔笑:“好好,我不是帮你一把。”苏表弟是别人让他,他就一定要喘,没好气:“谁要你帮!”

    嘀咕着不停,梁源吉也傲性子的人,恼了:“值得说半天。”苏表弟转过来再哄他,两个人这才和好。

    当晚萧护歇在这关口里,夜晚来临,繁星满天。大帅负手出来走走,看四野莽莽,无处不是清风。而战火四起,让人痛心。

    萧护抚自己肩头,问自己,这偌大的担子,你挑得起来吗?再一横目,豪气顿生,对耿耿银河,生出气吞山河之声:“挑不起来,也须挑!”

    英雄岂怕黑名声?

    只要做的是天下人愿从的事情,呼的天下人要听的高声!

    初出山的深夜里,大帅迎风而立,任由衣衫烈烈有声。他在风中含笑俯首,大好江山,本帅来也!

    临安郡王在第二天收到消息,正在吃早饭的他手中筷子落地。自觉失态也顾不上了,怔怔地问:“真的?”

    来报信的是逃回来的那将军。

    城中骤然紧张起来。当天下午,萧护大营扎在城外,大帅率人出来城下请临安郡王出来。孙珉不得不出,两个人一个在城头下,一个在城下互相对视。

    孙珉是远游冠,绣云纹锦衣,面容看不出憔悴,却自知时常劳神费力。他看萧护,见夏天浓日下,萧护微眯着眼,肌肤雪一样的白,是在山中捂出来的。

    因这白,人就俊上不少。

    英俊不足以让临安郡王羡慕,临安郡王只羡慕大帅态度从容。他在山中缺少衣料,还是一件粗布衣服。紧紧裹住大帅有力的手臂,手臂上扬起马鞭,似风中徐徐而开的虞美人。

    萧护笑容满面,在马上并不拱手,只朗声而问:“临安王,你可知罪?”

    孙珉几乎一跟头摔下来。他不敢相信自己的耳朵,冷笑一声:“你敢责问本王?”孙珉心底的皇族血脉出来占住上风,手往下指住萧护,怒声道:“反贼萧护,你若造反,天下人可以讨伐!”

    那张无大宝的圣旨还在孙珉手中,一直没有找到萧护尸首,临安王就一直带在手边。此时想得微有得色,一直防着你。

    回身对人:“取圣旨来!”

    “哈哈哈哈……”城下萧护放声长笑。平江侯现在他军中,大帅早就知道御玺在废小天子孙瑛的就消失不见,如今嘛,是由顾公公送到自己手里。按日子算,自己去年听的那道圣旨就不能算是圣旨。

    可对方当时宣读,也不会给大帅亲眼过目观看。

    当时大帅要知道这圣旨是没有大宝的,不敢把他们全剥了。

    萧护狂笑不止,身后将士们也跟着大笑如雷震般。

    城头上孙珉和手下人都惊慌失措,临安王是能稳住的,让萧护笑出心慌的孙珉咬牙大骂:“反贼,你笑什么?你可知道天下人都对你骂不绝口,天下人都对你恨不能食肉剥皮。你萧家数代忠良名声全坏在你手中,你还敢笑!”

    不说还好,说过下面的人就笑得更厉害。

    大帅是在笑如云鹤,清嗥不止。姚兴献是捧腹大笑,几乎从马上摔下来:“哈哈,这颠倒是非的话,他们还在说。”伍氏兄弟笑得如牛喘般,是气接不上来,伍林儿边笑边破口大骂:“你的肉老子们不吃,臭的!”

    十三不在这里。

    城头上圣旨已经取来,临安郡王双手捧在手中,面色安详对城下,镇定的一字一句传出去:“萧护,你看这是什么!”

    萧护乐得不行,大声回:“临安王,本帅不知道,你来告诉我!”

    孙珉笑吟吟:“这是去年你亲手所立的陛下所发圣旨,萧护,你还要再听一遍吗?”

    “哈哈哈哈……”萧护仰面笑过,笑容忽然一收,绷紧面庞,大骂一句:“临安贼子,你假传圣旨,是何罪名?你自己好好看看,你那上面有天子大宝在吗?”

    城下开始有人高声问:“我说兄弟,这圣旨上得有什么才叫圣旨?”另一个人高声回:“得有天子大宝才行!”

    “那要没有大宝呢?”

    “那我写一个你认不认,我很会写这个,你听着,就这么几句,奉天承运,今临安郡王包藏祸心,特大帅萧护前去剿灭。临安王,你快快下来请罪,饶你不死!”

    这是两个促狭的将军。

    孙珉在城头上遍体生寒,御玺丢失的消息到现在几乎无外人知道,后来的人全是自刻御玺,还以为自己没找到。这么重要的消息,萧护是怎么知道的?

    见萧护更乐:“你来看看这是谁?”

    马后转出来一个人,白面斯文,亲切飞扬。

    孙珉惶惶:“平江侯!”

    梁源吉虽然不知道御玺由自己的手而入萧大帅手中,可他却知道御玺丢失。他很诚恳地道:“临安王,你们实在不像话!轮番进京不安百姓生计,一个一个只想着皇位!你们把大帅遂出京,才害得京中不安宁直到现在,又被乱民们所占据!先帝若是还在,也会治你们的罪名!要么,你下城来请罪!要么,这城你保不住了!”

    孙珉大叫一声:“休想!”

    自此萧护日日骂战,全是嗓门儿高的,骂得极难听。孙珉再不出战,觉得满城百姓看自己眼神都不对,任由一个反贼骂来骂去。

    他早让人突围出去求援兵,和最近的城池里取得联系,约好三天后出战。三天后,萧护阵脚乱,城上只见到乱了小半个时辰,萧护大军旗倒而斜逃走。临安王亲率兵马出城,看着前面打乱掉的那一个用枪的人紧追不放。

    银盔的,只能是萧护。

    追出五里地,有人来回:“萧护已夺城池!”

    孙珉斥责:“胡说,那前面的不是萧护!”

    听城头鼓声大作,如自天边而来。“咚咚”鼓声中,前面逃跑的萧护回马返身,枪法如电,一下子扎死好几个。

    又放下枪在马鞍桥上,腰中取出刀,刀光一闪,如明珠出世。他刀法也精良,又砍倒好些。

    孙珉瞠目结舌,喃喃:“这是?”这刀法他却认识。

    与此同时,见身边散乱逃跑的玄武军忽然结阵,瞬间就结成一座大阵,簇拥着那弃枪使刀的人过来,两下里一照面,见那先用枪后用刀的将军嫣然而笑:“临安王,别来无恙?”

    银色头盔衬得她面如梨花,正是萧夫人!

    以前她叫伍十三。

    孙珉对她的刀法,从不敢忘,一直记得她杀了乌里合。

    再回身看城头,见又一个银盔银甲的将军,手中长枪如能挚天撼地,在那里一驻,似撑起星月高升。

    正是萧护!

    城上萧字大旗飞扬!

    两个萧护?还有一模一样的枪法!

    孙珉就是惧怕萧护厉害,没有过于他的兵力是不敢出城的。他也知道萧家大阵厉害,援兵不把萧护冲垮,郡王也不敢出城。

    此时对着马上芙蓉娇面的萧夫人,临安王知道上当,让人诓出了城。他怒火中烧,拔出剑来,大喝一声:“这个是假萧护,是萧护夫人伍十三!往前去,杀了她!”

    慧娘笑靥如花,弃刀入鞘而取长枪,马上一扭腰身,“唰”地就是一枪。马错开来,回身,又是一枪。

    这一刻,她美丽无俦。

    而临安郡王孙珉,惊恐万状!

    孙珉大惊失色,他见过这枪法。这是去年郡王们围攻萧护,萧护索战,三枪搠倒三个人,其中有一个就是临安王手下将军,就是这三枪。

    临安王至今还为那三枪之威所惊。

    到见熟悉枪法也惊的地步!

    总算他不是个草包,还能稳住。避开来,心想同样枪法不一样的人使,那就可不一样。临安王取剑相迎,就见第三枪出来,横横一扫,不像她丈夫那样重力惊人,也弹得孙珉手中酸麻,长剑险些失手。

    他不知道萧家枪法一旦使起来,就一枪追着一枪紧,威力自然就上去。

    又这回马三枪最厉害,是救命三招,也是必杀三招。

    旁边扑上来一个人,长枪尖笔直扎住他,这才救了孙珉一命。

    临安王不敢再多想,在人护卫下拼死才逃出一条命。到逃走后,见身边的人只有几个,别的全不在了。

    萧夫人十三的这一手枪法,虽然只有三招,也牢牢印在孙珉心中。

    孙珉匆忙回到王城,过几天让人打听。说萧护把附近三座城全收入囊中,现在是六月里,让人补种可以播种的粮食,大有就地不走的意思。

    临安郡王没有办法,做了一件他最不愿意做的事,对韩宪郡王求救。给他去了一封信:“萧护下山,大有羽翼丰满之势。又有江南萧家相助,你我将不能挟制!乞合兵而战,杀萧护而快之!”

    韩宪王收到信后,心想你还有找我的时候。去年和前年顾良能战我,可没见你临安王出一兵一马。

    这也是好事,韩宪王答应下来。

    他答应的却是另一回事,给孙珉回信:“我水军船只,屡屡被江南袭扰。如先兵助我水军,我既发兵助你!”

    他在这个当口儿要起条件来,孙珉不能拒绝,答应下来。让韩宪王再联络别人,试图再起郡王合兵之意,派一支兵马,由将军任其带领,去帮韩宪王。

    韩宪王派一个将军叫邢功,带一支兵马,和任其一起攻打江南陆路,自己率水军而往江南。他的地方是水域和江南有相连,受了老帅水军一年的气。

    夹缝似的河道里,江南水军也能出来。韩宪王借道台山王,要在钱塘入海口处袭击江南水军。台山王也对老帅鲸吞蚕食的吞并土地不满,大大方方的让韩宪王借道。

    到的时候江南七月,桂花满地。

    以邢功来看,直接就打。萧家因大帅萧护而更名动天下,京中平乱,形同摄政亲王;离京几处合兵也拿不下他。

    就有人不服气,邢功就是一个。

    他才出茅庐,二十有四,正是年青力壮好年华,只想找个人拼拼的年纪。

    可任其来自临安王麾下,他另有要事。在江南的官员,有一个是以前临安王门下清客。白吃五、六年,高中后在江南为官。

    兵乱后老帅霸占江南,孙珉屡屡去信给他,如石沉大海。

    借这一回帮韩宪王打江南,孙珉让任其给那清客去一封信。

    扎下营后,任其先和附近的百姓们打听这个人,叫曹得然。百姓们道:“这不是城里的曹大人?”

    任其大喜,又问江南城中兵力如何。住城外的百姓们都知道笑话他们:“和老帅打?不是自找死路。”

    屋里就有人喊:“当家的,不要和他们废话,这些人,左一个来打,右一个来打,让他们去碰一鼻子灰,就知道了。”

    这是住在城外河边的一户人家,也敢这样笑话人。

    任其正中下怀,回来把百姓的话对邢功说过,道:“老帅我以前见过,是个和气的人。依我看,大帅重出山造反老帅未必知道,不如我们以礼相见,先去拜见他,府上吃一碗茶,再看看城中兵力如何?”

    邢功听不下去,问了任其那人家住在哪里,带上兵来捉拿他们,认定他们是萧老帅的奸细。

    他们气势汹汹而去,河堤上又开阔,没走到地方,见一对中年夫妻,一个扛着渔网,一个拿个竹筐,出来笑道:“你们这些凶官兵,对你们说句实话也听不进去!我们既然敢说,岂怕你们这样的人?”

    夫妻往水中一跳,只见渔网和竹筐在水面漂开,没有多大功夫,就对面上了岸,大笑而歌:“如今世道,打渔的比当兵的快活,不怕你刀来枪去,我们水中自在飘。”

    歌声传开很远,河边上又有人唱和:“如今江南怪事多,一拨一拨又一拨,我这河水不是汤锅,哪里下得许多呆头鹅?”

    那夫妻就更笑,高喊道:“赵七哥,我们家里来了官兵,今天晚上去你家里住一晚。”赵七哥大声道:“只管去,乡里乡亲的客气倒成了外人。”

    水面上汀兰满洲,不少打渔小船自在撒网。

    邢功再年青,也让打击得不轻。闷头回来想任其说得也对,能先到城中看看虚实为什么不去?就答应任其的话,让人往城中先送了一个口信:“有任其将军,以前出自玄武军老帅麾下,前来拜见。”

    邢功这才知道任其的底细,对他有防备的心。

    没多久,城中有人出来迎接。任其含笑上马,邢功小心翼翼,见任其不带一个人,邢功怕他小瞧自己,也独身前往。

    城门上,见三、四个人在,为首一个人,一把子不长不短的好黑胡须,眸子亮得如针尖上最后一点,扎到人心底里去。

    又气度风姿俱美。

    任其下马来拜见,口称老帅。

    邢功见到萧老帅形容俊美,容光焕发,也拜见过他。

    老帅很开心的样子,开怀大笑,介绍过身后的人,全是萧家的子侄辈,都是斯文容貌,不见一个像习练功夫的人。

    陪他们一同进城,这一进城,任其和邢功都吃了一惊。

    不是刀剑在等候,而是这里太繁华了。

    城门口儿,葛五叔和以前一样,同几个老兵蹲着吸旱烟,任其和邢功还认为是老帅诱敌。而进城后,见到街上川流不息的人流。有秀才衣巾,手捧一卷书摇头晃脑念:“子曰,学而时习之,不亦乐乎哉……”,在他后面有一个人喊:“秀才,你看着路,才碰到我摊子不赔礼,你又想撞南墙不成?”

    秀才拂袖:“有辱斯文也!”继续摇头晃脑走路也念书。

    两边酒楼上格格娇笑,几个红衣黄衣轻衫,露出半抹酥胸,一看就是青楼女子的绝色女子,磕着瓜子儿往下吐皮儿,边娇滴滴喊:“王大官人,你多时不来了?”

    小二迎客:“千里香,不香不要钱,老客……楼上请!”

    不管怎么看,这不是装出来的,也不是这一会儿功夫就能装出来的。这江南,竟然还繁华着。对于任其和邢功来说,是他们一年里见过最繁华的地方。

    郡王们的王城,也是驻兵众多,杀气腾腾。

    虽然也热闹,也有生意人。

    这江南的热闹,竟然是悠闲自在,水乡里韵味半分不少。

    这说明什么?

    不是没有人来和萧家争斗,是萧家太厉害,才能保持这里繁华如美人华丽衣裳,看得人先醉倒。

    任其在城门就说了,知道曹大人是这里父母官,理当先拜见,不过以前跟随过老帅,就先去信给老帅。

    萧老帅毫不介意:“那我陪你走一回,指我家门给你看,再送你到曹大人府门外,你自己去自己来。”

    任其微涨红脸,知道让老帅看清自己来意,他其实是来见曹大人的。怕萧老帅知道后怪罪,就先去信给他。

    行过一处府第,朱红大门上,一个小哥儿和一个大汉在斗鸡。见到萧老帅就奶声奶气地喊:“祖父,看我的新鸡。”

    他生的肥肥白白,有几分和老帅相似。

    邢功的心如让猫抓搔,这是萧护的儿子?一看就是。萧护的儿子就在府门口儿玩,一抓就得,是个上好人质。

    他眼神突突跳跳的,萧老帅看在眼中,心中冷笑,孙子敢在门口玩,就不怕你们!他一看到谨哥儿,人就化成一汪蜜水儿,笑的是蜜,说出话来也软和许多:“哥儿啊,你慢慢的玩,祖父有客人,等下回来陪你斗鸡。”

    谨哥儿小脚丫子“咚”一下踢出了门,叉腰不依,扯开响亮嗓门儿:“祖父说话不算,晚上罚你不许吃酒!”

    “小坏蛋,没规矩,让人笑话!”萧老帅面上那怒气,一看就是装出来的。任其寻思,斗鸡?这一定不是萧护大帅的儿子。萧家门里子弟,哪有允许他斗鸡的?

    任其不知道的是,老帅心疼儿子,就更心疼孙子。可怜他离开父母亲远,又是头一个孙子生于战乱时,疼得不论规矩。

    他们走过去,萧老夫人从门里出来:“哎哟哟,我的好孙子,这日头还毒,快进来吃果子。”张家抱起鸡,一同进去。

    小鬼在门房里出来,拦住张家:“你想得怎么样,大帅出山,我是一定要去的。”张家对欢蹦乱跳的谨哥儿看看,舍不得地道:“那哥儿怎么办,他才在家里熟悉,我们走了,谁陪他?”小鬼也为难起来。

    萧老帅把任其等人送到曹大人衙门外,说一声失陪,等下来家中饮酒。还没有走,又让一对人拦住。

    一个老头子揪住一个老妇人,那老妇人又扯住老头子衣裳,都道:“老帅来评理,他偷了我家的花,”

    “她赖我偷花!”

    邢功也暗暗叹气,这江南还真闲,为花还有功夫吵架?和任其一起进去见曹大人。

    曹大人脑满肠肥,让人泡好茶来。听完任其来意,发出一声嗤笑。任其生气了:“这是郡王的意思,说你们怎么不从大局考虑,由着萧家霸占江南,竟然不理会?你还算是朝廷命官?”

    “命官多少钱一斤?”曹大人跷起二郎腿,把这两个人从上到下打量,不屑一顾:“看看你们,还打仗?不觉得苦?告诉你们吧,我当官就为着穿好吃好,不寄人篱下。从前年兵乱,老帅占住这里。他封了库房,税收他自己收。我呢,每个月的俸禄不少,吃香的喝辣的玩红的。不管是谁给,能按月给我钱就行!”

    他懒洋洋呷一口茶:“得了得了,你们也不用怪我,我帮个忙吧,对老帅打个招呼,你们俩也留下来吧。”

    对邢功看看,曹大人乐了:“年青人,你还没有娶媳妇吧。我给你说一个,你要有能耐,娶萧家的姑娘也行。你还别说,萧家的姑娘个个生得不错,我当初是鬼迷心窍,才娶过亲再到任上来。哎,如今那母老虎多凶,老爷我叫个红姑娘她都不依……”

    任其气得站起来就走,邢功后面跟着。两个人心意对曹大人已露,怕他告诉萧老帅自己出不了城,打马就走,直到城外才放下心。

    衙门里曹大人慢慢腾腾才坐起来,支肘在案几上寻思:“昨天喊的小同喜儿,好白肌肤,就是有一条不好,银子流水一样花。今天老爷我要省钱,叫兰花儿如何?听说一身的香气……”

    曹大人早把自己家眷全接来,才不理会孙珉的来信。

    任其和邢功逃也似的出城,在马上一起大骂曹大人无耻。邢功来以前,也有韩宪王的交待,故意挑唆道:“你看,城里没有多少兵,打不打?”

    “打!”任其虽然从玄武军里出来,却对孙珉感情深。和邢功当晚去信给附近的几个郡王,问他们答应郡王的兵马在哪里,第二天不见人回应。第三天催动兵马,一早就来攻城。

    他们擂鼓声响,见城门早闭上。

    邢功对任其笑:“你一直长萧家威风,你看他们还不是闭城了!”任其对他唯唯诺诺:“还是你高明。”就让邢功带人在前面。

    看着邢功带人喊杀着冲过去,任其微微一笑。他的副将小声问:“任将军,是不是郡王让不要打?”

    “郡王巴不得一举拿下江南,只不过,我却心里清楚。从韩宪王来信,我就对郡王说,到江南来看看虚实也好,不过要让姓邢的先出头!”任其含笑:“你看,昨天带他走一回,他就自己跑在前面。”

    任其不紧不慢地催动马匹,跟在后面。

    城头上,一个守兵也没有。只有…。四个年纪不小的人!

    隔开一段路,有一个年纪不小的中年人,因有一个少一目,又一个人面上有疤,让人感觉好似上了年纪。

    风吹起他们的头发,没有盔甲,另外两个面上没有伤痕,却给人感觉别处会有伤痕。

    夏末秋初日头盛,他们在高处全眯着眼,不惧也不怕,不躲也不闪,对城下兵马看着。

    邢功一愣:“搞什么鬼?就四个老头子!”

    初生牛犊,是天不怕地不怕。邢功一摆手中兵器:“攻城!”不管你萧家有多大名声,当武将的要出名,就得一个一个的过!

    人喊马嘶中,兵马离城根下越来越近,云梯跑在前面。

    忽然有冷风,再或者并没有冷风,不过就是人心中对本能危险的一颤!

    城头上四个人忽然动了!

    他们手一抄,就多了一把弓箭。再每人身边出现几个人,一个人送箭,一个人运箭,余下的人全下城去搬箭。

    像是这几个人才能侍候一个人射箭。

    “嗖嗖”声不绝与耳。

    有人惊呼:“连珠箭!”

    见四个人有如战神一般,弯弓眯眼,手中箭如暗器筒里射出来的一样,竟然没有一刻是停下来的!

    箭如流水般送上来,再如流水般射出去!

    城下,就倒下一批人,再就奔马乱跑,乱了自己阵脚。

    本想打一仗给任其看看,说服任其齐心合力攻打的邢功傻了眼!

    对着那城头上,姿势极其到位,一看就是老行伍的四个人,只这四个人,就挡住自己一万兵马。

    邢功只能后退,没退几步,听城头上有人嘲笑。见不知何时出现一堆黑盔黑甲的人,有几个人取下头盔,露出白发苍苍。而跑在最后的士兵也看清楚,全是女人!

    女人们大声嘲笑,白发苍苍的全是没牙老太太,笑得扁着嘴,白发和着桂花香。

    “妇人?”邢功最后的理智也气得点滴没有。韩宪王派他来是他年青有冲劲儿,不想派错人。邢功怒火中烧:“再次攻城!”

    这一次顺利攻上城池,打开城门,一万兵马往城中涌进。才进到一半,见几个老兵拿着开山斧劈开一条空当,尺把厚的城门再次关上。而城中不管是民房还是高台,黑漆漆的弓箭对准过来!

    这半条街,不知何时空了!

    可以看到的另半条街上,货郎挑着担子:“新到的绒线,大姐,来一个?”丝毫不乱。一条街出现两种情景,邢功只能干看着,半步也不能再前进!

    见一个萧家子弟拍马而来,笑道:“老帅有令,愿降的放下兵器,不降的,就地处死!”

    邢功一横心,他怎么能对不住韩宪王?怒喝:“和他们拼……”乱箭齐发,把他射成马蜂窝。

    而城外,余下的一半人和后面赶上来的任其,让人围住。

    为首的是一个独臂将军,手使一枚短些单枪,正是随萧护京中受伤,回来只练独臂枪法的萧拓!

    任其在最后面,见势不好,拍马就逃。见河岸上人都来呐喊:“不要放跑走了的……”

    临安郡王和韩宪王听到以后,都快吃不下去饭!

    一个是早有准备的老帅,一个是心结打开的大帅,再不是身有皇族血脉的郡王们所想的,。用“忠心”就可以压住!

    临安郡王孙珉一宿一宿的睡不着。他睡梦中,经常出现伍十三那回马三枪,和她三枪后俏丽更胜往昔的容貌。

    此时孙珉还没有认真恋上慧娘,不过是心惊胆战中的恶梦开始。他有一天做梦是十三大战乌里合,再一天做梦是十三的回马三枪。

    又收到任其败回,邢功战死的消息。临安王怅然叹息,萧家随手拿出一个人,不管是老还是小,都是有用的人。

    而自己手下十几位将军,数十位官员,没有一个不敢小心着用!

    天呐,要亡我皇族吗?

    韩宪郡王则怒气勃发,把曹文弟喊来大骂一顿:“你是身在曹营,心在汉吗?”当着人劈头盖脸的大骂不是一回,曹文弟的心伤得不是一回两回。

    他回来独自闷酒,曹少夫人在旁边大骂和曹娟秀一样产下儿子的夏氏和纪氏。这是赏秋景的季节,秋月大而圆,曹氏夫妻无心赏玩。

    曹少夫人气愤地道:“贱人!郡王只要往她们房中睡一夜,娟秀妹妹就要挨骂,可怜她生下儿子,还过得战战兢兢,这日子还是人过的吗?”

    曹文弟颓然再进一杯酒,对着天上圆月想,是啊,这日子还是人过的吗?他是萧护旧知己,在韩宪王出兵江南时,向着江南,一干子人看他眼光不善,认为他心中没有郡王;如果他心向着郡王,一干子人就要他拿出态度来,给江南家里去信,让他们当内应……

    心在曹营……这话郡王已经不是头一回骂,就他,也敢比曹操?

    而萧护稳扎稳打,又拿下三座城,往京里又近。去信京中,让那个打着为自己报仇名义的陆顺德退出京城,看他怎么办理才好?

    又让打开库房,取出金钱来,果然赏赐给女眷们买花钱。头一个,自然是给十三的。他喊十三到面前,对着她最近不离身的盔甲微笑:“换下来吧,要用十三将军,我自会让人知会你。来来来,我有信给你看。”

    老帅来信:“江南又多了上万人开荒地,保你粮草无忧矣。”萧护把信给十三,慧娘拿着信找只找自己儿子那几句,念上两句:“谨哥儿又有几只鸡,城里斗鸡他一准儿会赢,我萧家从不养斗鸡辈,这就出来一个……”

    慧娘把信捂在脸上笑,想到儿子和一群鸡在一起那神气样子,就忍俊不禁,又装贤惠:“应该管管吧?”

    萧护笑容满面,却觉得很好:“不是正说明父母亲疼他,”想到自己小时候,对十三小小的诉了个苦:“我记事起,就习武扎马认字看书。父亲不在家,就挨母亲的打。十三,我们两个可不这样,严父慈母,打儿子是我的事,”

    “您怎么舍得动一手指头?”慧娘取笑着提起旧事:“大帅您忘了,从哥儿会坐,就天天坐你胸膛上,你一句一句教他说话。我认识的人家里,可没有当父亲的这样亲近孩子。倒是我逃难时,遇到民间有这样的父亲。”

    萧护莞尔:“你这是揭我的短,指我把谨哥儿惯坏了。”斗鸡?大帅想想就可乐。肥头大耳的儿子坐在斗鸡场上,旁边必定是张家小鬼,还一定会有丫头婆子围随。对面,是一群江南纨绔,全长得和云鹤表弟差不多,大呼小叫中,哥儿赢了。

    “哈哈哈哈哈……”谨哥儿以前就笑成拍着肚皮,面颊上肉乱颤。

    萧护想儿子了,把心思更放在慧娘身上。见十三又瘦下去好些,她见天儿疯着骑马,容光秀色,如山谷中自然而生,眉梢儿一扫,是旧日风情。

    大帅更板起脸:“换上女眷衣服,我不敢夸口说让你马上就过得和京里一样,可拿下几座城池,我不会退让一步!”手指桌上:“这是你的买花钱,买花儿戴去吧。”

    一堆银子摆在案几上。

    慧娘抿着嘴儿笑,穿的是战甲,行的就是军礼。见夫君更要不悦,她吐吐舌头:“我这就去换。”出来叫来满庭和六么抱着买花钱得意洋洋而回。

    回去她换下盔甲,却不是只当女眷。支肘听人一一回报城中消息,不肯休息片刻。有闲暇时,慧娘也拿起针指,为大帅重作衣衫。

    她手中是衣衫,想的却是这城中怎么安排生计。

    感到自己丈夫精气神全变一个样子的慧娘,自己也变了一个样子。开国皇后把退入山后的每一天记在心里,不仅记那山谷中叠翠,也同时记得,夫妻是可以相帮的。

    怎么忍心把一担子事全压在丈夫身上?

    怎么忍心再依靠他,而不体贴他?

    是了,还有一件事。慧娘要笑,夫君生得英俊过人,这一出山,必定要有很多的纠葛。她已经想明白,萧护不寻别人,别人也要寻萧护才是。

    呀,这件事儿可怎生的处置好呢?

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