第十章，羞辱
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萧护说：“一波三折，让它折吧。”慧娘本能认为话里有古怪。又因为造人要紧，和夫君又胡天胡地去了，第二天早上想到这话，也没琢磨出萧护的意思。
大帅让人逼成反贼也都不敢想那两个字“造反”，慧娘这根深蒂固三纲五常的人就更想不到。
早饭过，大帅也不出去，夫妻两个人在榻上对坐，商议皇帝登基的事。
慧娘溜圆眼：“你还是不去？”大帅笑得很亲切：“有十三，我放心。”慧娘寻思着，还是问出来：“我怎么觉得有什么不对味儿？”大帅：“哈！”
大帅既然要当皇帝，或者他现在还没有定下心认为自己有把握当皇帝，可也不愿意给京里的小天子磕头。
从郡王们到大成公主都膈应到，小小孩子怎么能当天子？萧大帅现在别有出路，更认为这小天子当摆设吧。
他就不去。还懒洋洋：“衣服啊？现在丝帛缺，我们尽力供给吧。粮食，缺不了，不过先仅着涂水，金水等城用，再供往京里。”
他懒散，慧娘怎么能打得起精神。慧娘拿着笔，面前摆着纸张，是想记下萧护关于皇帝登基的交待，没想到他就这几句话，而且句句惊心。
慧娘笑问：“真是把我闷在葫芦里了，大帅，我得请教请教你，本来我是想做几件衣裳，等皇帝登基好穿，现在皇帝衣服都不能讲究，我想我也不用做了。”萧护斜倚着迎枕笑，飞起一眸在妻子面上，日色从明窗外进来，春光正好，染进无数翠色来，衬得大帅这飞眼儿有风流色，他正含笑：“你嘛，还是要做的。”
“呀，我要是比皇帝还穿得好，不是大不韪？”慧娘放下笔，又对身后阁子上扫一眼，那里随随便便放着木盒子，是从京里又拿回来的。萧护见到，就让放那上面。随便来个人都可以看在眼里。
盒子因为来回颠覆，有些颜色旧。
慧娘又问：“这盒子我也更糊涂了，依顾公公的话竟然是那件宝贝？大帅，要是好宝贝，我们怎么能放着？”
大帅慢条斯理：“放我们这里比丢了的好。”他微微一笑：“宁江侯还不知道这事呢，这事可不要乱说。”
“我自然知道，不过？”慧娘孩子气上来，对萧护嫣然：“我从没有想过会有这东西在房里。”见自己丈夫倒轻描淡写，镇定自若：“你当它是件寻常东西吧。”慧娘扭回身子笑：“也只能这样，不然我要睡不着。”
下面再说给郡王们去信，慧娘重拿起笔，眸子忽闪着对着萧护，准备他说一句，自己记一句。萧护随意歪着，曲着膝盖，脸朝房顶子出神。一只手在膝盖上，一只手支着，默默想着什么。半晌，见慧娘睁大眼睛看自己，大帅好笑：“你只是看什么？”
慧娘更奇怪了：“接下来不给郡王们去信吗？”这真不是鞠躬尽瘁的大帅风格。以前的萧护为通知郡王们进京，是一遍一遍的写信，一次一次的找宁江侯等人商议，再屡屡派出信使。如今是怎么了？
从小天子的衣服开始，大帅就不重视。
见妻子纳闷，萧护更要笑，笑容可掬喊她一声：“十三啊，你丢下笔，做你的针指去吧。”慧娘下地过来，坐在他身边，扯住他衣角，不依地道：“大帅你的打算得告诉我。”萧护耐心地她手上轻轻拍拍，还是吊儿郎当的姿态：“宁江侯难道不去信？”
“可……宁江侯要说他以为大帅去信呢？”慧娘再一次瞠目结舌。
萧护莞尔，他对策都早有准备：“我一个让撵出京的内阁大臣，自觉得无颜面见人，还敢去信？只是想到先帝，郡王们又都糊涂，我不得不出这个面。”
慧娘愣住，然后“哈”地笑出来。在丈夫面上亲一亲，挑起大拇指：“我也憋着一肚子气呢，要我们走，我们就得走。他们还不是没有弄好？大帅，就这么办。”她兴冲冲也不坐回去，只扭身子就收拾纸笔，痛快地道：“说实话，要我写这信，我还真的委屈。”
正收拾着，听自己丈夫在身后慢慢腾腾道：“不过，该过问的事你还是要问的。”慧娘不回身道：“知道呢。”
外面进来一个人，贺二姑娘问六么：“表哥在房里？”六么正和满庭分丝线，赔笑：“在呢。”二姑娘进来，见到表嫂慌里慌张坐回去的身影，表哥衣着凌乱，也像是匆忙的坐正。
贺二姑娘面上一红，又想到自己的事情最重要，就不肯走。在离榻近的椅子上坐下来，笑逐颜开地先喊一声：“表哥，”
萧护斜睨她：“哦？”
贺二姑娘马上噘嘴儿：“你最疼的只有月儿，月儿的姐姐都不会疼。”萧护含笑：“你这么着喊我？我听着就有事情。”
“亲亲热热的喊你还不好，要是小妹在，随便喊一声都是好的，可见表哥真的是偏心了，”贺二姑娘嘟嘟囔囔：“我大事呢，外面找不到表哥，巴巴儿的往这里来，”
见表嫂掩口笑，对她撒个娇儿：“表嫂你说表哥是不是偏心？”慧娘忙点头附合她，被自己丈夫白一眼，大帅往外面喊人：“把我昨天说的新茶取一包子给二姑娘，”贺二姑娘喜欢了，没有说话先嘟个嘴儿，萧护摆手笑：“淘气不要找我。”
“正经的大事儿呢，”贺二姑娘嬉皮笑脸，都以为她又来说笑时，冷不丁她冒出来一句：“把京里京外的粮食都归我管吧？”
慧娘呆了一下，萧护沉下脸：“这是户部的事，归你二弟管！”贺二姑娘忙道：“我说急了，我不分他差使。我想，头一季子秋收快到。表哥，你辛辛苦苦运去的粮草，还是有人会操纵价格的。不如，这事儿我来做吧。”
又嘀咕：“给人家赚几个钱嘛，人家还给你买兵器呢。”再寻表嫂：“给我说句话儿吧，现在必须有表哥的手谕才能通行无阻。饶是这样的严格，偷运粮食进京赚钱的商人也不少。不给我，难道又给月儿那丫头？”
贺二姑娘郑重声明：“她和我们可不是一帮子的。”萧护就问：“你们是谁？”贺二姑娘扳手指：“我一个，三奶奶一个，七奶奶一个，九奶奶和十五奶奶，大姐，三妹，小妹可不带她，她都占了多少光儿！……表嫂！”
慧娘眼睛一亮：“还有我？”萧护当头一盆冷水泼过来：“她是指望你帮忙说好话儿。”慧娘马上下榻，捧自己首饰匣子来，对萧护笑靥如花：“二妹是一片帮大帅的心，二妹不做，也让别人赚了去，大帅，您就答应吧。”
不等萧护答应，匣子打开就取银子：“我入股。”贺二姑娘就过来伸头看：“呀，表嫂，你又积下好些首饰，给我看看，呀，这个簪子上祖母绿成色，这玉的水头儿，”眼睛不住对萧护瞍来瞍去。
萧护没好气，黑着脸，给十三一个中肯的评价：“幸好我娶的是她，要是换成小气吝啬鬼儿，你还敢同表嫂争？”
贺二姑娘对着慧娘：“嘻嘻。”慧娘一脸老实憨厚好表嫂模样。
再来同萧护撒娇：“人家不是争，就是看一看。”觑他面色：“表哥您答应了？”
见表哥的心还在表嫂身上，继续夸十三：“十三对你们呀，算是尽心！”慧娘捧着首饰匣子更不动了，更笑得憨憨的活似一块大面团子。
表妹们要真的不好，十三也不敢把首饰匣子抱出来。抱出来，就不怕她要。她要，给一件子哄一哄，十三从不小气。
今天萧护为妻子又省下来，对着讨好的贺二姑娘忍俊不禁，在她额头上拍了一巴掌，斥道：“坐回去！”
才慢慢地道：“不是别人，也给你们交个底儿！打下这几座城，表面上看似穷，穷的只是粮草。粮草要一年一年的长，这却没有办法。别的东西，却很有一些。”大帅对妻子和表妹都微笑：“在京里给月儿五万两银子，你们没完没了的计较。”
贺二姑娘老实巴交，把表嫂刚才的憨厚面容抢到面上。当表嫂的丢了面具，就谦虚的笑逐颜开，笑得大大方方，毫不怕大帅查探，以示自己并没有对那五万两银子吃醋过。
吃了也不认帐。
她们只一下功夫，表嫂脸上的憨厚就到了表妹面上，表妹面上的讨好就到了表妹面上。萧护觉得这乐子真不小，笑着再道：“给月儿五万两，是让她以后不要再抢十三私房。”
贺二姑娘面上红一红。才红起来，自己纳闷，说的是小妹，为什么我要脸红呢？与我无干啊。再一想，小妹是自己亲妹妹，自己理当为她抢表嫂东西脸红。
听表哥又道：“今天也给你五万两银子。”贺二姑娘不是喜欢，叫了起来：“表哥你说我抢表嫂私房？”
她委屈地抗议：“人家只是羡慕一下，羡慕一下表哥疼表嫂还不行吗？”
萧护才要笑着劝，见对面的十三也抗议了。十三是认真的抗议，也夹着委屈：“大帅最疼爱妹妹们，以后我有好东西不能给她们，难道不让我疼爱妹妹？”
大帅哈哈笑起来，手指着这两个人：“你们呀，可真会让我开心。”贺二姑娘眼皮子狡黠的垂一下，还不依不饶：“一句开心就把我们打发了吗？”
十三帮着劝：“给她手令，让我们赚钱吧。”大帅笑容可掬：“好！”见表妹和十三面上才绽光彩，大帅还有一句：“我占大头！”
贺二姑娘：“……”
慧娘：这是明着打抢吗？人家的主意人家的主意，表妹和我在京里商议过的！
贺二姑娘拿到五万两银子欢天喜地走了。五万两真不少，全是现银，大帅让几个亲兵才搬过去。
二姑娘把银子交给丫头们，兴冲冲：“有去江南的车装上送回去。”再往十一公主院子里来：“豆花儿，公主在吗？”
豆花儿正追着山鸡转：“不许出院子，蛋下在院子里。”见贺二姑娘来，忙道：“在呢，余夫人您自己进去。”
几个伍家小爷在豆花后面帮着撵：“啊罗罗，”追出一地鸡毛。
墙角最偏的树后，站着十六公主，正在神伤。
她昨天到了以后，发现分给自己的房里没有伍大壮的灵位。十六公主惊喜交集，就没有想到伍家的人认为她不配再为伍大壮守灵，十一公主不忍杀她，伍思德和伍林儿商议，以后杀她很容易，都把恶心揣着装不看到她。
房里没有伍大壮的灵位，只有豆花一天三次的来催促她去上香。余下的大把时间，十六公主青春年少，就是为年少青春才失贞，她房里坐不住，出来在偏僻的地方走走。
这一走动，更是不快。
天气好，十一公主还是半大孩子，坐在廊下看慧娘给她的公文。她纤细的手指翻动着，聚精会神。
台阶下坐着伍思德，摆着一堆竹子在手边，正在编东西。看上去，夫妻很是和谐。十一公主看完一本，换另一本时，道：“记得多编几个，”
又加上一句：“给胖团子的。”
伍思德就要笑，用他的大粗嗓门儿道：“知道知道，我还能少了谨哥儿的！”豆花和贺二姑娘走来，豆花不通报先笑，举着一个鸡蛋：“让我逮到了，今天这个是给胖团子的。”这才道：“小余将军夫人来了。”
贺二姑娘瞪眼：“小余将军几时才大呢？”豆花笑眯眯：“不知道呀。”贺二姑娘掩口笑：“这丫头呆，只是惹人笑。”
周妃在房里做东西，走出来笑：“二姑奶奶来了，我这样叫才亲香。你别理豆花儿，她逗呢，才叫个豆花。”
十一公主和贺二姑娘见过礼，问豆花：“翠姑她们有蛋吃吗？”豆花噘嘴儿：“怎么没有？大帅说有孩子的人，母子一天各四个鸡蛋两斤重的鱼一条肉一斤果子一斤，没有肉就半只鸡，今天这蛋，该是给胖团子！”
贺二姑娘更笑：“豆花果然是逗的！胖团子在家里还缺这个！哎，你们得告诉我，谨哥儿怎么叫胖团子？”
豆花瞪了半天眼：“生下来就叫团子。”周妃也忍俊不禁。贺二姑娘笑道：“哎哟，我不和你逗了，我说正经的。”先喊周妃：“娘娘，你跟我来，”再喊十一公主：“你也来，”对伍思德笑逐颜开：“舅爷还坐着。”
悄声神秘地道：“大帅发首饰呢。”
豆花耳朵是最尖的，对着十一公主笑：“您快去。”往房中去放蛋，才迈过门槛，贺二姑娘又喊她：“豆花啊，我不叫你，你就不来了？”嘀咕道：“你主子都来了，我以为你跟着，你又逗上了。”
豆花飞快放下蛋跑出来：“还有我的？”她希冀的样子太可爱，贺二姑娘“扑哧”一笑：“家里的女眷们都有啊，明铛都有，怎么会没有你的？”
豆花没听出来话中意思，十一公主和周妃笑一笑。伍思德在后面喊：“二姑奶奶，有我的记得打发人快来说。”贺二姑娘乐了：“舅爷也逗上了，首饰男人能戴吗？要能戴，公主的让给你。”
又喊翠姑。
伍思德嘿嘿笑几声，继续给妻子和胖团子编竹枝儿东西。无意中眼角一扫，见到十六公主衣角。伍思德头抬也不抬，心想把你羞死算了！
十六公主很好奇，发首饰？大帅发首饰怎么发到舅爷家里来？她就等着看热闹。
萧护房里，坐满了人。妯娌们叽叽喳喳，罗氏和杨氏都嘴快伶俐，正在为夏衣上绣荷花好还是绣碧水好争执；小厮们抱着一个一个匣子进来。见周妃进来，萧护想她是个长辈，就站起来，大家全站起来，周妃坐到慧娘下首去，对着匣子看：“这么大的，里面倒有多少？”
豆花瞪眼睛，再和明铛打眼色。一行人中除了萧夫人的丫头，只有她们两个是丫头，平时说得上话。
明铛喜滋滋儿，不住看着，见春氏没有来。想她等下应该来吧，就收起这份杂心思，只和豆花眉来眼去，想给自己和豆花什么？
伍家小爷们全在地上滚，伍小壮很会欺负弟弟，见小结实摔倒要爬起来，上去把他按倒。小结实只小一刻钟，把哥哥小胖腿一抱，兄弟滚在一处，在地上滚滚爬爬，你上我下，小小年纪那小拳头捏着，还打得“嘿”一声。
萧护开怀大笑：“这孩子养得好。”见人都到齐，大帅清清嗓子，房中安静下来。萧护满面笑容，和颜悦色：“夫人们，你们一直跟随，都吃了很多的苦。以后，怕还有吃苦的地方。”大帅含笑四下里看看。
这里面只有周妃和罗氏是外人，一个是姚将军夫人，一个是伍将军岳母。周妃笑道：“再苦也没有京里地道里苦。”罗氏见娘娘说话，也想说一句：“我倒不觉得苦。”
萧护笑一笑：“现在不算太苦，咱们先乐一乐。”对慧娘道：“打开匣子给她们。”慧娘乐意地充当了这个角色，给女眷们一个人珠花一朵，金步摇一个。
豆花和明铛是各一个镶宝石金簪子，伍家小爷们，一个人一个簪子。
若荷秀兰小螺儿水兰和奶奶们一样，六么满庭和豆花明铛一样。奶妈们，是无人能比的，另外再加东西。
大帅特别喜爱这几个孩子们，对翠姑腊梅笑道：“不要委屈，缺什么只管来说，再苦，也不能苦到孩子们。”
翠姑等人不会说感激的话，只唯唯称是。给儿子女儿们插好，看着都漂亮许多。
说说笑笑大家聚在一处用午饭，饭后都去十一公主那里，因为她是内阁大臣，大家都笑：“大臣家里，是可以商议事情的地方。”
贺二姑娘是主事的，让大臣公主拿笔，自己一个一个问：“你出多少份子？”这是稳赚不亏的买卖，大家都乐意出。
周妃出过后，见她们茶水凉，出来喊亲兵们烧水，见到树后往这里看的十六公主。周妃叹气，这个孩子……
过去照应她，慈祥地问：“你不睡会儿？”守寡的人是不合适出来走动的。十六公主勉强地笑，听厅上传来格格笑声，羡慕地道：“你们在玩什么？”周妃不肯告诉她，扶一扶发上才得的珠花，笑道：“大帅给我们首饰，又留下用饭，她们过来喝茶说话呢。”
守寡的人也不能去，凡是热闹欢笑的地方，都不适合。
这与伍家的人不喜欢十六公主也有关系。
周妃为十六公主出了一个主意：“过上几天，你去把大壮爷的灵位请回你屋里吧。你天天上香也方便。”
十六公主沉下脸：“他们兄弟们放别处的，我怎么能说？我在这家里又算什么。”周妃心想你自己也不当是这家里的人，见她犯糊涂，就不再多说，她还乐着呢，笑盈盈走开。
不管那笑和发上的珠花，扎痛十六公主的心。
豆花也出来看茶水，坐在廊下把玩自己新得的簪子，刻福字儿纹，镶一个红宝石。明铛出来问：“这和你的那一对金钏儿倒配。”豆花想起来那是杨嫔给的，她随意地道：“有了这个，谁还管那个？”
又看明铛新得的簪子。
大家商议过对份子，各自回房。祝氏和明铛都喜形于色，回来见到春三娘黯然神伤，祝氏对她笑笑，和明铛回房。
主仆两个人实在奇怪，在房中悄声说话。祝氏问明铛：“豆花和你都有，怎么倒没有她的？”明铛也奇怪，见主母同样糊涂，心中释然，原来不是自己一个人不明白，就道：“伍家守寡的那个也没有。”
“那个人呀，可怜，离死人不远。”祝氏叹气：“她自己走错了路，自然是没有的。这春氏？咦，”
明铛也有了灵感，小声道：“难道是她做了什么？我们可都才回来，不在家那几天里？”祝氏一把掩住她口：“你不要说！”明铛就知道祝氏也看出来，悄声笑：“不是我瞒着奶奶，我看到过一回，今天才说。我们走以前，大帅从外面回来，她见到了，独迎上去不回避，又打扮得俏生生的，亏得爷倒不说。”
祝氏吓得脸都白了，把平时样子对上，点头道：“我只是心里想，没推敲过。今天一推敲，她竟然是身在曹营心在汉？罢了，我们也管不着。横竖这首饰没有她的，以后回家去见祖父，更没有她的。”
萧扬走进来，见祝氏和明铛戴着新首饰，明灿灿的坐在一处交头接耳，笑道：“你们说什么私房话，得了东西，就乐成这样。”
春三娘也跟着进来，接萧扬衣服。萧扬给了她，坐下祝氏送过来给他看：“九爷看这成色儿，这绿色多难得。”
是一个镶翡翠金步摇。
祝氏太欢快，一件一件把别人得的全说出来：“……娘娘挑了一件红珊瑚的，是宜男纹。公主还没有身子，娘娘是给公主要的……我本来相中一个镶红玉的，小螺儿也看，我就由她了。”春三娘心里就更难过，大帅的丫头都有份儿，这房里的明铛也有份儿。
萧扬又看明铛的，明铛欢欢喜喜送过来：“我和豆花的一样，又和满庭和六么的一样，我让她们先拿，我才取。”
萧扬笑笑，还给她：“这是你的私房，你放好了。”眼神儿若有若无的在春三娘身上一转，又移开来道：“摆晚饭，小春儿唱曲子来听。”晚上歇息在春三娘房里，春三娘才抱怨：“倒把我忘了。”
九爷听着直乐，大帅是什么记性？会把你忘记。萧扬只是笑，抚着怀里的这个女子，呆了这么久，早就不新鲜了。
祝氏放在心里，过上两天萧扬在她房里，把这担忧说出来。萧扬没接话，祝氏总觉得这不好听，怕萧扬着恼，就没有说下去。
慧娘回来，着实观察春氏好几天。春三娘受这么大的奚落，再笨也不能往萧护面前再去，还算老实。
……。
六月天气火热，好似张太妃的心情。她早起在院子里散步，眯着眼看墙外一丛丛红云，是各式各样的花树，瞬间就能点燃人的心情欢快起来。
张太妃悠然地笑了一下，这天子还是天子呀。
回去，头一句话寻找顾孝慈，担心地问：“小天子最近有什么不同？”顾公公每每让太妃问得都想笑。能有什么不同？他和萧护通过信，认为天子认御玺的本事过过再出来也不晚。
过过是什么时候？比如郡王们对天子登基消息没有反应，默认也算！
顾孝慈每天一个不同的回答，今天是神秘兮兮：“昨天我想明白了，皇上就是皇上，他现在不指认御玺出来，也是想等山河稳固，能留得住时再出来不迟。”这个回答很新鲜，张太妃“咦”一下子，满面春风：“你说得很是，到底是皇上，有能耐能耐。”
张太妃往宫室中去，顾公公在后面窃笑，有这个回答，至少张太妃好几天不会再问这话。张太妃这一天对孙瑛格外的和蔼，她想想也对。现在的京里只有不多的京都护卫，就这还是八辈子忠心那种才留下来。
心思有点儿活动的，早就拔腿离开。
御玺出来，也是让人偷让人抢的地步。
张太妃平静好几天，在孙瑛登基的前一天，又不平静了，或者说是越来越恐惧。嫔妃们和她一样的烦躁，却尽量不表现出来。
隔上一刻钟，张太妃问一下：“大帅还没有信来？”顾公公早就聪明的溜走，说出城接萧护，他是知道萧护不会来的。
文妃悄悄对儿子使个眼色，母子推说走走出来。才到亭子上面，九皇子就兴奋起来：“母妃，看这个样子，萧护也许不会来。”
“那这宫里主政的人，就只有你了。”文妃一直挂着的慈祥面容不见，浮上来的是阴狠：“拿个娃娃当皇帝！亏她们做得出来。这宫里只有两个小皇帝，他们要是不在，郡王们惧怕萧护又不敢来，你就是唯一的继承人！”
文妃仰天长叹：“天呐天，我恨不能明天郡王们就和萧护打起来，萧护把所有郡王们都杀了才好，杀得一个不剩！”
九皇子眸子里也透着阴沉，咬牙道：“我忍辱偷生这么些年，为的就是这一天！”皇族的高不可攀忽然就回到他的身上，他对文妃静静，这静中带着一种就要见杀戮的快意残忍：“母妃，让舅舅们快点儿动手，我等不及了！”
文妃也流露出畅快的笑，只是不敢太多。九皇子笑得好似杀人不见血，文妃更笑得让人打心底里出来寒气，又带了哭腔：“可怜你的亲舅舅们，”文妃的亲哥哥全都不在世上，临死前为外甥做了最后的一着。
把几个表兄弟化名送走，有两个在台山王手下，一个在临安王手下，还有一个跟萧护离开，一个却在韩宪王手下。
他们平时几乎不通信，很小心谨慎地，只等到有机会，就会全身一击。
九皇子拿拐杖“的的”轻敲着栏杆，面色铁青。他和萧护也算是有仇的。九皇子还记得有一个传言，萧护故意晚救皇宫，才致先帝丧命。
萧护要是能早救皇宫，九殿下也不会伤残！皇位与伤残人士中间，只有不大的一个鸿沟，就是那一刀！
要没有那一刀，还会有后来的郡王们之争？众家老臣敢不捧自己登位！
这是个四面开阔的亭子，方便母子们说话又不会有人偷听，也能看到周围动静。见到几个小太监乱跑时，文妃对儿子使个眼色，满头白发都簌簌着：“萧护到了！”
九皇子又面带笑容，是那和气与人无争的殿下，一手扶拐，一手扶着母妃慢慢回来。见张太妃等人呆若木鸡！
报信的小太监垂头跪着。
分明大家都在沮丧。
文妃忙问：“大帅到了哪里？”小太监赔笑：“萧夫人已进城，顾公公让奴才来回话，大帅没有来。”
文妃和九皇子也是一惊，拐杖“的”脆响一声，九皇子甚至急切地上前一步，逼问道：“你说的是真的？”
天子登基大典，萧护怎么可以不来？
小太监让他吓倒，小声道：“萧夫人对顾公公说，大帅劳累过度，以前又有旧疾，一下子病倒，医生说不动最好，因为不来。”
文妃眸子里光彩一闪而过，让贤妃捕捉到，贤妃起了疑心，萧护病倒，京里的顶梁柱等于半倒半歪，文妃高兴个什么劲儿？
再看九皇子，见他一半是喜色，一半是忧。
在萧护和郡王们拼杀以后，他还不能倒。九皇子忧愁地道：“要是我能去看看，我就去看看了。”张太妃扫了他一眼，又开始伤心：“是我的不是，他是让人撵出京的，我应该想得到让九殿下去迎一迎。”
九皇子满面笑容：“是是，我今天去也使得。”张太妃犹豫一下，才把天子想起来，道：“不必了，今天是皇上登基，你怎么可以走？”
贤妃心中一闪，忙道：“我们全是女人，皇上又小，九殿下是宫里唯一的男人，可不能离开。”见九皇子眸子里又是一闪，贤妃惊得魂飞天外，这母子两个人从来心高气傲，虽处逆境中也不气馁，她们竟然还打别的主意？
这这这……贤妃想自己天天和文妃在一起，实在是太疏忽了。要说贤妃也是恨文妃的，现在看十一公主过得不错，又想十六公主也算有个归宿，听说伍家还肯带她离开，贤妃就格外想女儿九公主。
那天，不是文妃怂恿，女儿怎么会和大成公主硬挺。九公主不和大成公主硬挺，就算是嫁给伍家兄弟中的一个，至少还在人间。
嫁个丑人，总比自己见不到女儿的好。
嫔妃们都是心中有数，面上不出来的人。贤妃后来一直和文妃还相处，也一直不时的恨她。好歹，你还有个儿子在身边。
贤妃把疑心放在心里，打算慢慢观察。她知道自己思念九公主太过，有时候半陷入疯狂，看着谁都不顺眼睛。
张太妃终于从见不到萧护的难过中走出来，萧护让十一公主入内阁，张太妃有寻思，可萧护一直赌气似不来，张太妃也一样不安心。
问问时辰快到了，张太妃叹气：“给皇帝穿起来吧，不能误了。”见人带孙瑛过来，穿一件黑色绣龙纹袍子，小小玉带，半新不旧的小靴子，格外可爱。张太妃亲亲他，仿佛看到希望，就笑了：“我的好皇帝，你快点儿长大吧。”
孙瑛因营养上不足，说话比较晚，三岁了还含着舌头说话，呜噜呜噜：“皇帝是什么？我想和哥哥玩！”
旁边的孙琳只瞪着眼，一句话不说。
太监们来请：“大臣们到了金殿上。”张太妃还讲究个体态安详，缓缓地道：“好吧，我们这就过去！”
到这时候，她满心里欢喜起来。起身整衣，有太监捧着铜镜来照一照，见一个白发老人，因天气好花开，还有一朵大红花在发上。张太妃自己打起精神：“真喜庆啊，”奶妈子抱起孙瑛，一个宫女扯过孙琳，也没有车辇，就慢慢地往金殿上来。
张阁老到的早，随身带了几个子侄来。见宁江侯过来，也只有几个人，张阁老故意问他：“怎么不见郡王们？侯爷竟然没有去信？”宁江侯也诧异：“怎么，你也没有去信？”他故意啧着嘴儿：“大帅应该去信吧？”
两个老臣相对而笑，笑得几乎在落泪。天子登基，与笑话不远。
御花园里桃落结果，百花还放，不是姹紫嫣红，也是柳秀花炽。嫔妃们行过就真的欢喜起来，笑容满面来到金殿上。
在金殿下，嫔妃们住了脚。张太妃只和孙瑛、孙琳、九皇子往玉阶上走，上到一半，见出来迎接的人实在太少。
稀稀落落的只有十几个人。宁江侯和子侄两三人、张阁老和子侄两三人，程业康因为宫中没有知会他，装不知道不来。余下还有两个官员在，再就是萧夫人带着萧家的两个奴才，萧西萧北都有功名在身，他们在这里。
偌大的金殿上只有这几个人在，张太妃心想这还论的什么礼节，热闹最重要。回身命嫔妃们：“都来吧，皇帝登基是大事情，你们都见一见。”
大家全进去，金殿上还是空的。山舞礼拜，半点儿礼不错。到最后，出了一点岔子，光复帝孙琳站起来，手指着受跪拜的孙琳大声道：“这皇位是我的！我才是皇帝！”
光复帝对着孙瑛身上衣服这才想起来，一把甩开扯他手的宫女，小脚“噔噔”地往金阶上爬：“他还穿了我的衣服！”
孙瑛长了个子，以前的龙袍都不能穿。只有光复帝登基时有几件龙袍，当时光复帝和孙瑛一个年纪，正好能穿。
慧娘差点儿没笑出来，见张太妃大惊失色，宁江侯和张阁老也没有什么表情。萧西和萧北忍住笑，出宫门才放声：“哈哈，现在就有人争位子！”慧娘嗔怪：“还在宫门呢。”萧西和萧北才只窃笑。
回去的路上，慧娘想也不能怪小厮们笑，这几年里争来争去的，看得人眼睛花。见街上恢复不少热闹，有人摆摊子做生意，慧娘对于暗祝，早些有个明君，还是繁华热闹好看。就是花，也喜气几分。
她当天就匆匆而回。说旧疾发的大帅和兄弟们在家里饮酒，也不让兄弟们回避，让人给慧娘添杯箸，又让萧西萧北也坐。执怀笑吟吟：“有什么新鲜事情？”
“张太妃娘娘说天子还小，一切事情由大帅定夺。我按大帅说的，说宁江侯和阁老是老臣，大帅资历浅，推托了。宁江侯对我说，他老眼昏花，不能理事，我说您理一天是一天。”慧娘噘着个嘴儿，要赏：“又跑一回呢，还不给点儿啥。”
萧护在她头上一拍：“赏完了。”
慧娘：“哼！”
兄弟们一起嘻嘻哈哈说给郡王们去信的事，萧护这就让慧娘拿纸笔，喝一杯酒，道：“这头一句怎么写？”
慧娘眨眼睛：“应该是临安郡王钧鉴吧。”以下对上不是吗？
大帅轻笑：“不对，”对他还钧什么。萧拔揣摩大帅的意思，道：“咱们也不弱于他，大哥是心太好，要是我，天子登基，先给他打个反贼！就用对一般的人台启吧。”
萧护再摇头笑：“不对。”
苏表弟抓起笔来，写下一行字，龙飞凤舞：“临安王孙珉听之！”五舅老爷看了一眼，把酒喷儿子身上：“哈哈，乃父让人骂狂生，你也是个小狂生！”
慧娘对着笑得东倒西歪的兄弟，在心里翻了一个小白眼儿，重新换一张纸，写上：“萧封氏呈临安王：授受有别，本不该信之。奈国事为重，匹夫有责。今夫君有疾，妾不得不自荐之！忆京中一别，以为有道明君现？不想沧海数年，真龙不容有玷，已归其位。天下收心，就在此时！现有尔等皇室旧脉，流落还须几时？案牍总须商议，河山理当重归！定于西风起矣，黄花放之八月初一，于永城相见，可否？盼回复！妾敛衽为拜！”
五舅老爷见外甥媳妇写到一半，过来抚须观看，点点头。这字说不得是大家，也是有珠圆玉润气象，不是干瘦枯干。
又把信从头念一遍，手指河山理当重归后面道：“再加上一句，昔伯夷叔齐让贤时，不知贤名永博；胡亥将鹿为马处，不知死后何归？”
萧护没忍住，也喷了一口酒出来，正中贺二公子。大帅眼光有神和五舅父交换一个眼色，到底是舅父知道我的心。
不骂这些人，心里怎么能过得去？
慧娘傻了眼，她以为自己说的已经不客气，已经足够讽刺。不想五舅父这张嘴，这不是打着人脸骂？
伯夷叔齐是父亲去世，互相让位，都自认为自己不是有道的明君。而秦胡亥，就不用说了吧，为争位子杀了所有的兄弟，外加所有的姐妹。
这信发出去，要么是和郡王们翻脸，要么嘛，人家也不会舒服。见萧护换过衣服，重新过来喝酒。了解他的慧娘知道他没有意见，重新抄过，换了几个名字，交给萧北发出去。
对英武郡主的信，就是重新恳切地写了一封。
信很快到临安郡王手上，约在六月底。孙珉正在消夏，见有人送信过来：“五天前萧护处送来，请郡王亲启！”
孙珉抬一抬手，他的一个随从过来拆开信。这是怕信中有古怪，都是从人代拆。随从才看一眼，就快站不住。孙珉知道有异道：“念。”随从战战兢兢双手把信送上来：“还是王爷您自己看一看。”
临安王也只扫一眼，对头一句话“萧封氏呈临安王”，就砸了手边儿东西。骂道：“混帐，这种信他也敢想？他想挑衅吗！”
因为是消夏，旁边坐着他的宠姬潘侧妃，见孙珉只看一眼就很生气，她也认得几个字，忙扫了一眼，也花容变色，怒容出来，夺过信，上手就是一下子，撕成两半。
这一声“哧！”把孙珉惊醒。
他沉着脸接过信，凑在一处从头到尾看了一遍，额头上青筋一跳一跳，萧护竟然敢这么羞辱自己！
这笔仇迟早要算，不过萧护来信要求和谈，却是孙珉没有想到的！
他只手把信用力拍在案上，阴沉沉面色上闪过一丝冷笑，片刻就有了主意，对潘侧妃道：“取纸笔来，我说，你来回信！”
临安郡王想来而不往非礼也，念道：“夫人信，妾自回，郡下数城，不惧刀兵。！”
韩宪王收到信后，直接一把扯碎。怒气消得差不多，才喊过曹文弟来，淡淡道：“萧护来信羞辱与我，八月初一临安王真的去的话，你代我去见他。”曹文弟不敢不答应，韩宪王没有一天不忧思他死去的妻儿，头痛病越来越重，一会儿冷静万分，一会儿咆哮如雷。
他才出去，韩宪王的一个亲信问：“这个人从来到这里，一直心思不定不可靠，王爷怎么让他前去？”
韩宪王冷冷：“萧护羞辱与我，我也羞辱与他！他多年的知己，不是在我这里！”说着又抚额头，又头疼上来。
曹文弟回到家里闷闷不乐，他想看出来韩宪王是刁难自己，和羞辱萧护的意思。还有一条他不愿意去的，是他觉得对不住萧护，又听说蒋延玉等人没有走，怕见他和谢承运。
曹少夫人没看出他心烦，又开始说起来：“另外两个真不像话，就会和娟秀过不去，她们有儿子，娟秀也一样有王爷的儿子，又和临安王的女儿定亲，夏氏和纪氏也不放在眼里……”
曹文弟忍无可忍：“你怎么就知道定亲是好事呢？”和临安王的女儿定亲的儿子，注定是个炮灰。
萧护说：“一波三折，让它折吧。”慧娘本能认为话里有古怪。又因为造人要紧，和夫君又胡天胡地去了，第二天早上想到这话，也没琢磨出萧护的意思。
大帅让人逼成反贼也都不敢想那两个字“造反”，慧娘这根深蒂固三纲五常的人就更想不到。
早饭过，大帅也不出去，夫妻两个人在榻上对坐，商议皇帝登基的事。
慧娘溜圆眼：“你还是不去？”大帅笑得很亲切：“有十三，我放心。”慧娘寻思着，还是问出来：“我怎么觉得有什么不对味儿？”大帅：“哈！”
大帅既然要当皇帝，或者他现在还没有定下心认为自己有把握当皇帝，可也不愿意给京里的小天子磕头。
从郡王们到大成公主都膈应到，小小孩子怎么能当天子？萧大帅现在别有出路，更认为这小天子当摆设吧。
他就不去。还懒洋洋：“衣服啊？现在丝帛缺，我们尽力供给吧。粮食，缺不了，不过先仅着涂水，金水等城用，再供往京里。”
他懒散，慧娘怎么能打得起精神。慧娘拿着笔，面前摆着纸张，是想记下萧护关于皇帝登基的交待，没想到他就这几句话，而且句句惊心。
慧娘笑问：“真是把我闷在葫芦里了，大帅，我得请教请教你，本来我是想做几件衣裳，等皇帝登基好穿，现在皇帝衣服都不能讲究，我想我也不用做了。”萧护斜倚着迎枕笑，飞起一眸在妻子面上，日色从明窗外进来，春光正好，染进无数翠色来，衬得大帅这飞眼儿有风流色，他正含笑：“你嘛，还是要做的。”
“呀，我要是比皇帝还穿得好，不是大不韪？”慧娘放下笔，又对身后阁子上扫一眼，那里随随便便放着木盒子，是从京里又拿回来的。萧护见到，就让放那上面。随便来个人都可以看在眼里。
盒子因为来回颠覆，有些颜色旧。
慧娘又问：“这盒子我也更糊涂了，依顾公公的话竟然是那件宝贝？大帅，要是好宝贝，我们怎么能放着？”
大帅慢条斯理：“放我们这里比丢了的好。”他微微一笑：“宁江侯还不知道这事呢，这事可不要乱说。”
“我自然知道，不过？”慧娘孩子气上来，对萧护嫣然：“我从没有想过会有这东西在房里。”见自己丈夫倒轻描淡写，镇定自若：“你当它是件寻常东西吧。”慧娘扭回身子笑：“也只能这样，不然我要睡不着。”
下面再说给郡王们去信，慧娘重拿起笔，眸子忽闪着对着萧护，准备他说一句，自己记一句。萧护随意歪着，曲着膝盖，脸朝房顶子出神。一只手在膝盖上，一只手支着，默默想着什么。半晌，见慧娘睁大眼睛看自己，大帅好笑：“你只是看什么？”
慧娘更奇怪了：“接下来不给郡王们去信吗？”这真不是鞠躬尽瘁的大帅风格。以前的萧护为通知郡王们进京，是一遍一遍的写信，一次一次的找宁江侯等人商议，再屡屡派出信使。如今是怎么了？
从小天子的衣服开始，大帅就不重视。
见妻子纳闷，萧护更要笑，笑容可掬喊她一声：“十三啊，你丢下笔，做你的针指去吧。”慧娘下地过来，坐在他身边，扯住他衣角，不依地道：“大帅你的打算得告诉我。”萧护耐心地她手上轻轻拍拍，还是吊儿郎当的姿态：“宁江侯难道不去信？”
“可……宁江侯要说他以为大帅去信呢？”慧娘再一次瞠目结舌。
萧护莞尔，他对策都早有准备：“我一个让撵出京的内阁大臣，自觉得无颜面见人，还敢去信？只是想到先帝，郡王们又都糊涂，我不得不出这个面。”
慧娘愣住，然后“哈”地笑出来。在丈夫面上亲一亲，挑起大拇指：“我也憋着一肚子气呢，要我们走，我们就得走。他们还不是没有弄好？大帅，就这么办。”她兴冲冲也不坐回去，只扭身子就收拾纸笔，痛快地道：“说实话，要我写这信，我还真的委屈。”
正收拾着，听自己丈夫在身后慢慢腾腾道：“不过，该过问的事你还是要问的。”慧娘不回身道：“知道呢。”
外面进来一个人，贺二姑娘问六么：“表哥在房里？”六么正和满庭分丝线，赔笑：“在呢。”二姑娘进来，见到表嫂慌里慌张坐回去的身影，表哥衣着凌乱，也像是匆忙的坐正。
贺二姑娘面上一红，又想到自己的事情最重要，就不肯走。在离榻近的椅子上坐下来，笑逐颜开地先喊一声：“表哥，”
萧护斜睨她：“哦？”
贺二姑娘马上噘嘴儿：“你最疼的只有月儿，月儿的姐姐都不会疼。”萧护含笑：“你这么着喊我？我听着就有事情。”
“亲亲热热的喊你还不好，要是小妹在，随便喊一声都是好的，可见表哥真的是偏心了，”贺二姑娘嘟嘟囔囔：“我大事呢，外面找不到表哥，巴巴儿的往这里来，”
见表嫂掩口笑，对她撒个娇儿：“表嫂你说表哥是不是偏心？”慧娘忙点头附合她，被自己丈夫白一眼，大帅往外面喊人：“把我昨天说的新茶取一包子给二姑娘，”贺二姑娘喜欢了，没有说话先嘟个嘴儿，萧护摆手笑：“淘气不要找我。”
“正经的大事儿呢，”贺二姑娘嬉皮笑脸，都以为她又来说笑时，冷不丁她冒出来一句：“把京里京外的粮食都归我管吧？”
慧娘呆了一下，萧护沉下脸：“这是户部的事，归你二弟管！”贺二姑娘忙道：“我说急了，我不分他差使。我想，头一季子秋收快到。表哥，你辛辛苦苦运去的粮草，还是有人会操纵价格的。不如，这事儿我来做吧。”
又嘀咕：“给人家赚几个钱嘛，人家还给你买兵器呢。”再寻表嫂：“给我说句话儿吧，现在必须有表哥的手谕才能通行无阻。饶是这样的严格，偷运粮食进京赚钱的商人也不少。不给我，难道又给月儿那丫头？”
贺二姑娘郑重声明：“她和我们可不是一帮子的。”萧护就问：“你们是谁？”贺二姑娘扳手指：“我一个，三奶奶一个，七奶奶一个，九奶奶和十五奶奶，大姐，三妹，小妹可不带她，她都占了多少光儿！……表嫂！”
慧娘眼睛一亮：“还有我？”萧护当头一盆冷水泼过来：“她是指望你帮忙说好话儿。”慧娘马上下榻，捧自己首饰匣子来，对萧护笑靥如花：“二妹是一片帮大帅的心，二妹不做，也让别人赚了去，大帅，您就答应吧。”
不等萧护答应，匣子打开就取银子：“我入股。”贺二姑娘就过来伸头看：“呀，表嫂，你又积下好些首饰，给我看看，呀，这个簪子上祖母绿成色，这玉的水头儿，”眼睛不住对萧护瞍来瞍去。
萧护没好气，黑着脸，给十三一个中肯的评价：“幸好我娶的是她，要是换成小气吝啬鬼儿，你还敢同表嫂争？”
贺二姑娘对着慧娘：“嘻嘻。”慧娘一脸老实憨厚好表嫂模样。
再来同萧护撒娇：“人家不是争，就是看一看。”觑他面色：“表哥您答应了？”
见表哥的心还在表嫂身上，继续夸十三：“十三对你们呀，算是尽心！”慧娘捧着首饰匣子更不动了，更笑得憨憨的活似一块大面团子。
表妹们要真的不好，十三也不敢把首饰匣子抱出来。抱出来，就不怕她要。她要，给一件子哄一哄，十三从不小气。
今天萧护为妻子又省下来，对着讨好的贺二姑娘忍俊不禁，在她额头上拍了一巴掌，斥道：“坐回去！”
才慢慢地道：“不是别人，也给你们交个底儿！打下这几座城，表面上看似穷，穷的只是粮草。粮草要一年一年的长，这却没有办法。别的东西，却很有一些。”大帅对妻子和表妹都微笑：“在京里给月儿五万两银子，你们没完没了的计较。”
贺二姑娘老实巴交，把表嫂刚才的憨厚面容抢到面上。当表嫂的丢了面具，就谦虚的笑逐颜开，笑得大大方方，毫不怕大帅查探，以示自己并没有对那五万两银子吃醋过。
吃了也不认帐。
她们只一下功夫，表嫂脸上的憨厚就到了表妹面上，表妹面上的讨好就到了表妹面上。萧护觉得这乐子真不小，笑着再道：“给月儿五万两，是让她以后不要再抢十三私房。”
贺二姑娘面上红一红。才红起来，自己纳闷，说的是小妹，为什么我要脸红呢？与我无干啊。再一想，小妹是自己亲妹妹，自己理当为她抢表嫂东西脸红。
听表哥又道：“今天也给你五万两银子。”贺二姑娘不是喜欢，叫了起来：“表哥你说我抢表嫂私房？”
她委屈地抗议：“人家只是羡慕一下，羡慕一下表哥疼表嫂还不行吗？”
萧护才要笑着劝，见对面的十三也抗议了。十三是认真的抗议，也夹着委屈：“大帅最疼爱妹妹们，以后我有好东西不能给她们，难道不让我疼爱妹妹？”
大帅哈哈笑起来，手指着这两个人：“你们呀，可真会让我开心。”贺二姑娘眼皮子狡黠的垂一下，还不依不饶：“一句开心就把我们打发了吗？”
十三帮着劝：“给她手令，让我们赚钱吧。”大帅笑容可掬：“好！”见表妹和十三面上才绽光彩，大帅还有一句：“我占大头！”
贺二姑娘：“……”
慧娘：这是明着打抢吗？人家的主意人家的主意，表妹和我在京里商议过的！
贺二姑娘拿到五万两银子欢天喜地走了。五万两真不少，全是现银，大帅让几个亲兵才搬过去。
二姑娘把银子交给丫头们，兴冲冲：“有去江南的车装上送回去。”再往十一公主院子里来：“豆花儿，公主在吗？”
豆花儿正追着山鸡转：“不许出院子，蛋下在院子里。”见贺二姑娘来，忙道：“在呢，余夫人您自己进去。”
几个伍家小爷在豆花后面帮着撵：“啊罗罗，”追出一地鸡毛。
墙角最偏的树后，站着十六公主，正在神伤。
她昨天到了以后，发现分给自己的房里没有伍大壮的灵位。十六公主惊喜交集，就没有想到伍家的人认为她不配再为伍大壮守灵，十一公主不忍杀她，伍思德和伍林儿商议，以后杀她很容易，都把恶心揣着装不看到她。
房里没有伍大壮的灵位，只有豆花一天三次的来催促她去上香。余下的大把时间，十六公主青春年少，就是为年少青春才失贞，她房里坐不住，出来在偏僻的地方走走。
这一走动，更是不快。
天气好，十一公主还是半大孩子，坐在廊下看慧娘给她的公文。她纤细的手指翻动着，聚精会神。
台阶下坐着伍思德，摆着一堆竹子在手边，正在编东西。看上去，夫妻很是和谐。十一公主看完一本，换另一本时，道：“记得多编几个，”
又加上一句：“给胖团子的。”
伍思德就要笑，用他的大粗嗓门儿道：“知道知道，我还能少了谨哥儿的！”豆花和贺二姑娘走来，豆花不通报先笑，举着一个鸡蛋：“让我逮到了，今天这个是给胖团子的。”这才道：“小余将军夫人来了。”
贺二姑娘瞪眼：“小余将军几时才大呢？”豆花笑眯眯：“不知道呀。”贺二姑娘掩口笑：“这丫头呆，只是惹人笑。”
周妃在房里做东西，走出来笑：“二姑奶奶来了，我这样叫才亲香。你别理豆花儿，她逗呢，才叫个豆花。”
十一公主和贺二姑娘见过礼，问豆花：“翠姑她们有蛋吃吗？”豆花噘嘴儿：“怎么没有？大帅说有孩子的人，母子一天各四个鸡蛋两斤重的鱼一条肉一斤果子一斤，没有肉就半只鸡，今天这蛋，该是给胖团子！”
贺二姑娘更笑：“豆花果然是逗的！胖团子在家里还缺这个！哎，你们得告诉我，谨哥儿怎么叫胖团子？”
豆花瞪了半天眼：“生下来就叫团子。”周妃也忍俊不禁。贺二姑娘笑道：“哎哟，我不和你逗了，我说正经的。”先喊周妃：“娘娘，你跟我来，”再喊十一公主：“你也来，”对伍思德笑逐颜开：“舅爷还坐着。”
悄声神秘地道：“大帅发首饰呢。”
豆花耳朵是最尖的，对着十一公主笑：“您快去。”往房中去放蛋，才迈过门槛，贺二姑娘又喊她：“豆花啊，我不叫你，你就不来了？”嘀咕道：“你主子都来了，我以为你跟着，你又逗上了。”
豆花飞快放下蛋跑出来：“还有我的？”她希冀的样子太可爱，贺二姑娘“扑哧”一笑：“家里的女眷们都有啊，明铛都有，怎么会没有你的？”
豆花没听出来话中意思，十一公主和周妃笑一笑。伍思德在后面喊：“二姑奶奶，有我的记得打发人快来说。”贺二姑娘乐了：“舅爷也逗上了，首饰男人能戴吗？要能戴，公主的让给你。”
又喊翠姑。
伍思德嘿嘿笑几声，继续给妻子和胖团子编竹枝儿东西。无意中眼角一扫，见到十六公主衣角。伍思德头抬也不抬，心想把你羞死算了！
十六公主很好奇，发首饰？大帅发首饰怎么发到舅爷家里来？她就等着看热闹。
萧护房里，坐满了人。妯娌们叽叽喳喳，罗氏和杨氏都嘴快伶俐，正在为夏衣上绣荷花好还是绣碧水好争执；小厮们抱着一个一个匣子进来。见周妃进来，萧护想她是个长辈，就站起来，大家全站起来，周妃坐到慧娘下首去，对着匣子看：“这么大的，里面倒有多少？”
豆花瞪眼睛，再和明铛打眼色。一行人中除了萧夫人的丫头，只有她们两个是丫头，平时说得上话。
明铛喜滋滋儿，不住看着，见春氏没有来。想她等下应该来吧，就收起这份杂心思，只和豆花眉来眼去，想给自己和豆花什么？
伍家小爷们全在地上滚，伍小壮很会欺负弟弟，见小结实摔倒要爬起来，上去把他按倒。小结实只小一刻钟，把哥哥小胖腿一抱，兄弟滚在一处，在地上滚滚爬爬，你上我下，小小年纪那小拳头捏着，还打得“嘿”一声。
萧护开怀大笑：“这孩子养得好。”见人都到齐，大帅清清嗓子，房中安静下来。萧护满面笑容，和颜悦色：“夫人们，你们一直跟随，都吃了很多的苦。以后，怕还有吃苦的地方。”大帅含笑四下里看看。
这里面只有周妃和罗氏是外人，一个是姚将军夫人，一个是伍将军岳母。周妃笑道：“再苦也没有京里地道里苦。”罗氏见娘娘说话，也想说一句：“我倒不觉得苦。”
萧护笑一笑：“现在不算太苦，咱们先乐一乐。”对慧娘道：“打开匣子给她们。”慧娘乐意地充当了这个角色，给女眷们一个人珠花一朵，金步摇一个。
豆花和明铛是各一个镶宝石金簪子，伍家小爷们，一个人一个簪子。
若荷秀兰小螺儿水兰和奶奶们一样，六么满庭和豆花明铛一样。奶妈们，是无人能比的，另外再加东西。
大帅特别喜爱这几个孩子们，对翠姑腊梅笑道：“不要委屈，缺什么只管来说，再苦，也不能苦到孩子们。”
翠姑等人不会说感激的话，只唯唯称是。给儿子女儿们插好，看着都漂亮许多。
说说笑笑大家聚在一处用午饭，饭后都去十一公主那里，因为她是内阁大臣，大家都笑：“大臣家里，是可以商议事情的地方。”
贺二姑娘是主事的，让大臣公主拿笔，自己一个一个问：“你出多少份子？”这是稳赚不亏的买卖，大家都乐意出。
周妃出过后，见她们茶水凉，出来喊亲兵们烧水，见到树后往这里看的十六公主。周妃叹气，这个孩子……
过去照应她，慈祥地问：“你不睡会儿？”守寡的人是不合适出来走动的。十六公主勉强地笑，听厅上传来格格笑声，羡慕地道：“你们在玩什么？”周妃不肯告诉她，扶一扶发上才得的珠花，笑道：“大帅给我们首饰，又留下用饭，她们过来喝茶说话呢。”
守寡的人也不能去，凡是热闹欢笑的地方，都不适合。
这与伍家的人不喜欢十六公主也有关系。
周妃为十六公主出了一个主意：“过上几天，你去把大壮爷的灵位请回你屋里吧。你天天上香也方便。”
十六公主沉下脸：“他们兄弟们放别处的，我怎么能说？我在这家里又算什么。”周妃心想你自己也不当是这家里的人，见她犯糊涂，就不再多说，她还乐着呢，笑盈盈走开。
不管那笑和发上的珠花，扎痛十六公主的心。
豆花也出来看茶水，坐在廊下把玩自己新得的簪子，刻福字儿纹，镶一个红宝石。明铛出来问：“这和你的那一对金钏儿倒配。”豆花想起来那是杨嫔给的，她随意地道：“有了这个，谁还管那个？”
又看明铛新得的簪子。
大家商议过对份子，各自回房。祝氏和明铛都喜形于色，回来见到春三娘黯然神伤，祝氏对她笑笑，和明铛回房。
主仆两个人实在奇怪，在房中悄声说话。祝氏问明铛：“豆花和你都有，怎么倒没有她的？”明铛也奇怪，见主母同样糊涂，心中释然，原来不是自己一个人不明白，就道：“伍家守寡的那个也没有。”
“那个人呀，可怜，离死人不远。”祝氏叹气：“她自己走错了路，自然是没有的。这春氏？咦，”
明铛也有了灵感，小声道：“难道是她做了什么？我们可都才回来，不在家那几天里？”祝氏一把掩住她口：“你不要说！”明铛就知道祝氏也看出来，悄声笑：“不是我瞒着奶奶，我看到过一回，今天才说。我们走以前，大帅从外面回来，她见到了，独迎上去不回避，又打扮得俏生生的，亏得爷倒不说。”
祝氏吓得脸都白了，把平时样子对上，点头道：“我只是心里想，没推敲过。今天一推敲，她竟然是身在曹营心在汉？罢了，我们也管不着。横竖这首饰没有她的，以后回家去见祖父，更没有她的。”
萧扬走进来，见祝氏和明铛戴着新首饰，明灿灿的坐在一处交头接耳，笑道：“你们说什么私房话，得了东西，就乐成这样。”
春三娘也跟着进来，接萧扬衣服。萧扬给了她，坐下祝氏送过来给他看：“九爷看这成色儿，这绿色多难得。”
是一个镶翡翠金步摇。
祝氏太欢快，一件一件把别人得的全说出来：“……娘娘挑了一件红珊瑚的，是宜男纹。公主还没有身子，娘娘是给公主要的……我本来相中一个镶红玉的，小螺儿也看，我就由她了。”春三娘心里就更难过，大帅的丫头都有份儿，这房里的明铛也有份儿。
萧扬又看明铛的，明铛欢欢喜喜送过来：“我和豆花的一样，又和满庭和六么的一样，我让她们先拿，我才取。”
萧扬笑笑，还给她：“这是你的私房，你放好了。”眼神儿若有若无的在春三娘身上一转，又移开来道：“摆晚饭，小春儿唱曲子来听。”晚上歇息在春三娘房里，春三娘才抱怨：“倒把我忘了。”
九爷听着直乐，大帅是什么记性？会把你忘记。萧扬只是笑，抚着怀里的这个女子，呆了这么久，早就不新鲜了。
祝氏放在心里，过上两天萧扬在她房里，把这担忧说出来。萧扬没接话，祝氏总觉得这不好听，怕萧扬着恼，就没有说下去。
慧娘回来，着实观察春氏好几天。春三娘受这么大的奚落，再笨也不能往萧护面前再去，还算老实。
……。
六月天气火热，好似张太妃的心情。她早起在院子里散步，眯着眼看墙外一丛丛红云，是各式各样的花树，瞬间就能点燃人的心情欢快起来。
张太妃悠然地笑了一下，这天子还是天子呀。
回去，头一句话寻找顾孝慈，担心地问：“小天子最近有什么不同？”顾公公每每让太妃问得都想笑。能有什么不同？他和萧护通过信，认为天子认御玺的本事过过再出来也不晚。
过过是什么时候？比如郡王们对天子登基消息没有反应，默认也算！
顾孝慈每天一个不同的回答，今天是神秘兮兮：“昨天我想明白了，皇上就是皇上，他现在不指认御玺出来，也是想等山河稳固，能留得住时再出来不迟。”这个回答很新鲜，张太妃“咦”一下子，满面春风：“你说得很是，到底是皇上，有能耐能耐。”
张太妃往宫室中去，顾公公在后面窃笑，有这个回答，至少张太妃好几天不会再问这话。张太妃这一天对孙瑛格外的和蔼，她想想也对。现在的京里只有不多的京都护卫，就这还是八辈子忠心那种才留下来。
心思有点儿活动的，早就拔腿离开。
御玺出来，也是让人偷让人抢的地步。
张太妃平静好几天，在孙瑛登基的前一天，又不平静了，或者说是越来越恐惧。嫔妃们和她一样的烦躁，却尽量不表现出来。
隔上一刻钟，张太妃问一下：“大帅还没有信来？”顾公公早就聪明的溜走，说出城接萧护，他是知道萧护不会来的。
文妃悄悄对儿子使个眼色，母子推说走走出来。才到亭子上面，九皇子就兴奋起来：“母妃，看这个样子，萧护也许不会来。”
“那这宫里主政的人，就只有你了。”文妃一直挂着的慈祥面容不见，浮上来的是阴狠：“拿个娃娃当皇帝！亏她们做得出来。这宫里只有两个小皇帝，他们要是不在，郡王们惧怕萧护又不敢来，你就是唯一的继承人！”
文妃仰天长叹：“天呐天，我恨不能明天郡王们就和萧护打起来，萧护把所有郡王们都杀了才好，杀得一个不剩！”
九皇子眸子里也透着阴沉，咬牙道：“我忍辱偷生这么些年，为的就是这一天！”皇族的高不可攀忽然就回到他的身上，他对文妃静静，这静中带着一种就要见杀戮的快意残忍：“母妃，让舅舅们快点儿动手，我等不及了！”
文妃也流露出畅快的笑，只是不敢太多。九皇子笑得好似杀人不见血，文妃更笑得让人打心底里出来寒气，又带了哭腔：“可怜你的亲舅舅们，”文妃的亲哥哥全都不在世上，临死前为外甥做了最后的一着。
把几个表兄弟化名送走，有两个在台山王手下，一个在临安王手下，还有一个跟萧护离开，一个却在韩宪王手下。
他们平时几乎不通信，很小心谨慎地，只等到有机会，就会全身一击。
九皇子拿拐杖“的的”轻敲着栏杆，面色铁青。他和萧护也算是有仇的。九皇子还记得有一个传言，萧护故意晚救皇宫，才致先帝丧命。
萧护要是能早救皇宫，九殿下也不会伤残！皇位与伤残人士中间，只有不大的一个鸿沟，就是那一刀！
要没有那一刀，还会有后来的郡王们之争？众家老臣敢不捧自己登位！
这是个四面开阔的亭子，方便母子们说话又不会有人偷听，也能看到周围动静。见到几个小太监乱跑时，文妃对儿子使个眼色，满头白发都簌簌着：“萧护到了！”
九皇子又面带笑容，是那和气与人无争的殿下，一手扶拐，一手扶着母妃慢慢回来。见张太妃等人呆若木鸡！
报信的小太监垂头跪着。
分明大家都在沮丧。
文妃忙问：“大帅到了哪里？”小太监赔笑：“萧夫人已进城，顾公公让奴才来回话，大帅没有来。”
文妃和九皇子也是一惊，拐杖“的”脆响一声，九皇子甚至急切地上前一步，逼问道：“你说的是真的？”
天子登基大典，萧护怎么可以不来？
小太监让他吓倒，小声道：“萧夫人对顾公公说，大帅劳累过度，以前又有旧疾，一下子病倒，医生说不动最好，因为不来。”
文妃眸子里光彩一闪而过，让贤妃捕捉到，贤妃起了疑心，萧护病倒，京里的顶梁柱等于半倒半歪，文妃高兴个什么劲儿？
再看九皇子，见他一半是喜色，一半是忧。
在萧护和郡王们拼杀以后，他还不能倒。九皇子忧愁地道：“要是我能去看看，我就去看看了。”张太妃扫了他一眼，又开始伤心：“是我的不是，他是让人撵出京的，我应该想得到让九殿下去迎一迎。”
九皇子满面笑容：“是是，我今天去也使得。”张太妃犹豫一下，才把天子想起来，道：“不必了，今天是皇上登基，你怎么可以走？”
贤妃心中一闪，忙道：“我们全是女人，皇上又小，九殿下是宫里唯一的男人，可不能离开。”见九皇子眸子里又是一闪，贤妃惊得魂飞天外，这母子两个人从来心高气傲，虽处逆境中也不气馁，她们竟然还打别的主意？
这这这……贤妃想自己天天和文妃在一起，实在是太疏忽了。要说贤妃也是恨文妃的，现在看十一公主过得不错，又想十六公主也算有个归宿，听说伍家还肯带她离开，贤妃就格外想女儿九公主。
那天，不是文妃怂恿，女儿怎么会和大成公主硬挺。九公主不和大成公主硬挺，就算是嫁给伍家兄弟中的一个，至少还在人间。
嫁个丑人，总比自己见不到女儿的好。
嫔妃们都是心中有数，面上不出来的人。贤妃后来一直和文妃还相处，也一直不时的恨她。好歹，你还有个儿子在身边。
贤妃把疑心放在心里，打算慢慢观察。她知道自己思念九公主太过，有时候半陷入疯狂，看着谁都不顺眼睛。
张太妃终于从见不到萧护的难过中走出来，萧护让十一公主入内阁，张太妃有寻思，可萧护一直赌气似不来，张太妃也一样不安心。
问问时辰快到了，张太妃叹气：“给皇帝穿起来吧，不能误了。”见人带孙瑛过来，穿一件黑色绣龙纹袍子，小小玉带，半新不旧的小靴子，格外可爱。张太妃亲亲他，仿佛看到希望，就笑了：“我的好皇帝，你快点儿长大吧。”
孙瑛因营养上不足，说话比较晚，三岁了还含着舌头说话，呜噜呜噜：“皇帝是什么？我想和哥哥玩！”
旁边的孙琳只瞪着眼，一句话不说。
太监们来请：“大臣们到了金殿上。”张太妃还讲究个体态安详，缓缓地道：“好吧，我们这就过去！”
到这时候，她满心里欢喜起来。起身整衣，有太监捧着铜镜来照一照，见一个白发老人，因天气好花开，还有一朵大红花在发上。张太妃自己打起精神：“真喜庆啊，”奶妈子抱起孙瑛，一个宫女扯过孙琳，也没有车辇，就慢慢地往金殿上来。
张阁老到的早，随身带了几个子侄来。见宁江侯过来，也只有几个人，张阁老故意问他：“怎么不见郡王们？侯爷竟然没有去信？”宁江侯也诧异：“怎么，你也没有去信？”他故意啧着嘴儿：“大帅应该去信吧？”
两个老臣相对而笑，笑得几乎在落泪。天子登基，与笑话不远。
御花园里桃落结果，百花还放，不是姹紫嫣红，也是柳秀花炽。嫔妃们行过就真的欢喜起来，笑容满面来到金殿上。
在金殿下，嫔妃们住了脚。张太妃只和孙瑛、孙琳、九皇子往玉阶上走，上到一半，见出来迎接的人实在太少。
稀稀落落的只有十几个人。宁江侯和子侄两三人、张阁老和子侄两三人，程业康因为宫中没有知会他，装不知道不来。余下还有两个官员在，再就是萧夫人带着萧家的两个奴才，萧西萧北都有功名在身，他们在这里。
偌大的金殿上只有这几个人在，张太妃心想这还论的什么礼节，热闹最重要。回身命嫔妃们：“都来吧，皇帝登基是大事情，你们都见一见。”
大家全进去，金殿上还是空的。山舞礼拜，半点儿礼不错。到最后，出了一点岔子，光复帝孙琳站起来，手指着受跪拜的孙琳大声道：“这皇位是我的！我才是皇帝！”
光复帝对着孙瑛身上衣服这才想起来，一把甩开扯他手的宫女，小脚“噔噔”地往金阶上爬：“他还穿了我的衣服！”
孙瑛长了个子，以前的龙袍都不能穿。只有光复帝登基时有几件龙袍，当时光复帝和孙瑛一个年纪，正好能穿。
慧娘差点儿没笑出来，见张太妃大惊失色，宁江侯和张阁老也没有什么表情。萧西和萧北忍住笑，出宫门才放声：“哈哈，现在就有人争位子！”慧娘嗔怪：“还在宫门呢。”萧西和萧北才只窃笑。
回去的路上，慧娘想也不能怪小厮们笑，这几年里争来争去的，看得人眼睛花。见街上恢复不少热闹，有人摆摊子做生意，慧娘对于暗祝，早些有个明君，还是繁华热闹好看。就是花，也喜气几分。
她当天就匆匆而回。说旧疾发的大帅和兄弟们在家里饮酒，也不让兄弟们回避，让人给慧娘添杯箸，又让萧西萧北也坐。执怀笑吟吟：“有什么新鲜事情？”
“张太妃娘娘说天子还小，一切事情由大帅定夺。我按大帅说的，说宁江侯和阁老是老臣，大帅资历浅，推托了。宁江侯对我说，他老眼昏花，不能理事，我说您理一天是一天。”慧娘噘着个嘴儿，要赏：“又跑一回呢，还不给点儿啥。”
萧护在她头上一拍：“赏完了。”
慧娘：“哼！”
兄弟们一起嘻嘻哈哈说给郡王们去信的事，萧护这就让慧娘拿纸笔，喝一杯酒，道：“这头一句怎么写？”
慧娘眨眼睛：“应该是临安郡王钧鉴吧。”以下对上不是吗？
大帅轻笑：“不对，”对他还钧什么。萧拔揣摩大帅的意思，道：“咱们也不弱于他，大哥是心太好，要是我，天子登基，先给他打个反贼！就用对一般的人台启吧。”
萧护再摇头笑：“不对。”
苏表弟抓起笔来，写下一行字，龙飞凤舞：“临安王孙珉听之！”五舅老爷看了一眼，把酒喷儿子身上：“哈哈，乃父让人骂狂生，你也是个小狂生！”
慧娘对着笑得东倒西歪的兄弟，在心里翻了一个小白眼儿，重新换一张纸，写上：“萧封氏呈临安王：授受有别，本不该信之。奈国事为重，匹夫有责。今夫君有疾，妾不得不自荐之！忆京中一别，以为有道明君现？不想沧海数年，真龙不容有玷，已归其位。天下收心，就在此时！现有尔等皇室旧脉，流落还须几时？案牍总须商议，河山理当重归！定于西风起矣，黄花放之八月初一，于永城相见，可否？盼回复！妾敛衽为拜！”
五舅老爷见外甥媳妇写到一半，过来抚须观看，点点头。这字说不得是大家，也是有珠圆玉润气象，不是干瘦枯干。
又把信从头念一遍，手指河山理当重归后面道：“再加上一句，昔伯夷叔齐让贤时，不知贤名永博；胡亥将鹿为马处，不知死后何归？”
萧护没忍住，也喷了一口酒出来，正中贺二公子。大帅眼光有神和五舅父交换一个眼色，到底是舅父知道我的心。
不骂这些人，心里怎么能过得去？
慧娘傻了眼，她以为自己说的已经不客气，已经足够讽刺。不想五舅父这张嘴，这不是打着人脸骂？
伯夷叔齐是父亲去世，互相让位，都自认为自己不是有道的明君。而秦胡亥，就不用说了吧，为争位子杀了所有的兄弟，外加所有的姐妹。
这信发出去，要么是和郡王们翻脸，要么嘛，人家也不会舒服。见萧护换过衣服，重新过来喝酒。了解他的慧娘知道他没有意见，重新抄过，换了几个名字，交给萧北发出去。
对英武郡主的信，就是重新恳切地写了一封。
信很快到临安郡王手上，约在六月底。孙珉正在消夏，见有人送信过来：“五天前萧护处送来，请郡王亲启！”
孙珉抬一抬手，他的一个随从过来拆开信。这是怕信中有古怪，都是从人代拆。随从才看一眼，就快站不住。孙珉知道有异道：“念。”随从战战兢兢双手把信送上来：“还是王爷您自己看一看。”
临安王也只扫一眼，对头一句话“萧封氏呈临安王”，就砸了手边儿东西。骂道：“混帐，这种信他也敢想？他想挑衅吗！”
因为是消夏，旁边坐着他的宠姬潘侧妃，见孙珉只看一眼就很生气，她也认得几个字，忙扫了一眼，也花容变色，怒容出来，夺过信，上手就是一下子，撕成两半。
这一声“哧！”把孙珉惊醒。
他沉着脸接过信，凑在一处从头到尾看了一遍，额头上青筋一跳一跳，萧护竟然敢这么羞辱自己！
这笔仇迟早要算，不过萧护来信要求和谈，却是孙珉没有想到的！
他只手把信用力拍在案上，阴沉沉面色上闪过一丝冷笑，片刻就有了主意，对潘侧妃道：“取纸笔来，我说，你来回信！”
临安郡王想来而不往非礼也，念道：“夫人信，妾自回，郡下数城，不惧刀兵。！”
韩宪王收到信后，直接一把扯碎。怒气消得差不多，才喊过曹文弟来，淡淡道：“萧护来信羞辱与我，八月初一临安王真的去的话，你代我去见他。”曹文弟不敢不答应，韩宪王没有一天不忧思他死去的妻儿，头痛病越来越重，一会儿冷静万分，一会儿咆哮如雷。
他才出去，韩宪王的一个亲信问：“这个人从来到这里，一直心思不定不可靠，王爷怎么让他前去？”
韩宪王冷冷：“萧护羞辱与我，我也羞辱与他！他多年的知己，不是在我这里！”说着又抚额头，又头疼上来。
曹文弟回到家里闷闷不乐，他想看出来韩宪王是刁难自己，和羞辱萧护的意思。还有一条他不愿意去的，是他觉得对不住萧护，又听说蒋延玉等人没有走，怕见他和谢承运。
曹少夫人没看出他心烦，又开始说起来：“另外两个真不像话，就会和娟秀过不去，她们有儿子，娟秀也一样有王爷的儿子，又和临安王的女儿定亲，夏氏和纪氏也不放在眼里……”
曹文弟忍无可忍：“你怎么就知道定亲是好事呢？”和临安王的女儿定亲的儿子，注定是个炮灰。