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第186章 火杏

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    庾含章无功而返,并不能说服杨寄投降。北燕的人无奈之下,又把庾含章押解回雍州城。

    杨寄在山坡上,遥望着雍州,极目看去,这座孤城似漂浮在云雾间的鬼域。他问身边的人:“确实打听清楚了,雍州大部分百姓和军卒全数被徙到周围的山里去了?”

    听到了肯定的答案,杨寄沉沉地点了点头,又望望遥远的碧空,乱絮似的白云间,阳光盘旋出一处巨大的空洞,金色的薄光透过来,洒在黑白交织的黑泥残雪之上。雍州晴雪,若叫文人看见,大约能吟诵出无数美不胜收的诗篇。而此时,杨寄对着这如画的江山,却只看到其下腥臭的血迹和残肢——他毫无诗思,却有一腔渐渐冷却的沸腾之血,为他做出艰难而正确的抉择。

    正确与否,谁又知道呢?

    他也是个自私的人,原也没有多么大的格局和气宇,但是也有一些瞬间,他像突然蜕变了一样,明白了自己的路途艰险,而必须百折不回地走下去;明白这是他的宿命,他做出再大的牺牲也不能辞谢。想通了,杨寄的面前是一条黑白交织的大道,踩着黑色部分,也就必然踩着白色部分,踩着白色部分,也必然要踩着黑色部分,而他,已经没有回头的路了。

    “把庾太傅送我的鸽子,留下一百只传递消息,其余的,全部搬过来。”他如是吩咐。

    北府军开始忙碌起来,从凉州运来的杏核,中间一一磨空,实实地压上艾草,系在鸽子的足上。傍晚的时候,天边红云似火,随着杨寄的一声令下,士卒们一人手抓一只鸽子,在压实的艾草里插上一截点燃的香,又同时放了出去。

    鸽子恋旧,记得旧主人住的地方,腿上的艾草渐渐在杏壳儿里燃烧起来,鸽子们觉得腿痛,更是想要归巢,成群结队地往雍州城而去,往庾含章所在的雍州机要地而去……

    似血的残阳普照着地上的残雪,天空一片赤红,地面一片赤红,深蓝色的东南天幕上,脚上带着火光的鸽子急急归巢,它们的羽毛渐渐燃烧起来,所以发出凄厉的啼鸣,翅膀使劲地扑棱着,期冀快点儿回到自己的家中。漫天点点星光似的火红,流星似的下沉、陨落,渐渐凝聚向雍州城里。雍州城里被吃光了树皮的枯树、屋顶上用以遮蔽风雨的干稻草、木质的梁柱椽架……在那些星星之火之后,慢慢燃烧起来,积聚庐舍的火光渐成燎原之势,雍州城里的房屋很快变成了一个又一个硕大的火把,把夕阳的红光远远地比下去了……

    城中惨嚎如鬼哭,逃出来的北燕士兵被埋伏好的北府军一一砍杀,回援的北燕士兵亦恰中埋伏,十之七八死于钩戟。

    雍州平定。

    当杨寄踏足时,那里一点残雪的影子都没有了,大地一片焦黑,散不去的青烟直冲天穹,形成了一道又一道黑云,二三十里外都能看见。

    杨寄已经找不见雍州城原本的模样,只能凭记忆到了雍州刺史所居的大致地方,那里焦骨无数,混杂在一起,扭曲、辗转、蜷缩,生前痛苦的死状仿佛还能想象出来。杨寄默默然跪倒在一片瓦砾间,“砰砰”磕了四个响头,放声大哭道:“庾太傅!你死于扬州那起子贼人的手里!”

    他的痛哭真实不虚,之后三军缟素,传檄千里,都云庾含章谋国至忠,诈降于北燕,而自愿以身殉国。然后把一应矛头都指向徐念海:是他,截断雍州的粮草;是他,故意在庾含章身后使绊儿;是他,假借皇帝之名,聚敛生财……这位本来就不得人心的掌权宦官,成了青州、兖州、雍州、凉州、荆州……所有为庾含章殉国深感可惜的人们的众矢之的!

    而同样,这些原本属于庾含章势力范围的兖州、青州的人们,在悼念本主的同时,也在感激杨寄的大义,感激他为庾含章洗刷“叛国”的耻辱,纷纷投名报效,要为庾含章报仇雪恨。龟缩的刺史们,何敢撄杨寄的锋芒?亦是表示投诚。淮河以北,东西直贯数千里,在这连成一片的楚国土地上,杨寄俨然已经是无冕的帝王、实际的统帅。只要他愿意,北地万里,他就可以割裂了自立为君!

    万人缟素的壮阔场面,让建邺的皇甫衮慌了。

    金牌十二道发至雍州,赏赐无数,直接把原本的郡公升格为国公,将北边大片的国土,都作为杨寄的封邑,只求他不要再闹腾了!

    与此同时,皇甫衮故技重施,又行下作的事:修书给北燕皇帝叱罗杜文,请他出兵压服杨寄,并且暗暗许诺,只要削弱杨寄的兵权,就可以把整片河套的土地拱手奉送!

    叱罗杜文转而命手下大臣写了一封书信给杨寄,约他在金城东北、黄河岸边、戈壁边缘,两军会面。

    杨寄手上有兵,虽然粮草还稍有不足,但因为自己的地盘连成一势,运送粮草也只是时间的问题。他看着北燕来的书信,冷冷笑道:“庾含章的势力现在几乎已经全部成了我的势力。叱罗杜文还敢与我一战?他也未免太看大自己,或者,太小看我了吧?”

    他撮撮牙花子,目前,他有两个选择,一是立时顺应民意,打下徐州和扬州,杀掉徐念海为庾含章报仇雪恨,顺便把这两块宝地一并占为己有;一是继续与叱罗杜文的北燕军缠斗,直到把北燕赶出代郡,赶回阴山草原去。

    看起来,把外虏赶走是件可以名垂青史的好事,然而,实地算计,难度太大:黄河难渡,而北燕在晋地和代郡发展了很久,稳扎稳打,哪是那么好赶走的!叱罗杜文用兵治国的谋略,可也不输给杨寄呢!

    那么,还是少与北燕缠斗,尽早发展自己的实力,好与皇甫衮对抗是真!

    接着,杨寄又得知了一个消息,这次,北燕皇帝叱罗杜文,居然御驾亲征,前往成为边界的金城!他不敢怠慢,安顿好了雍州维修安置的事宜,带足粮草,带足精兵,到黄河岸边的金城,准备迎战叱罗杜文。

    不知不觉,一场大仗下来,又是一个春天来临了。

    杨寄摸了摸脸颊上没有耐心剃尽的胡茬,战争越是残酷,他和那些士兵们一样,对家中温暖的思念就越是深入骨髓。当看到黄河的冰面已经变得薄脆,潺潺的流水已经能够透过半透明的冰面瞧见,而冰层也会在突然之间断裂为两截。岸边春草茸茸,万物复苏,生机勃发,似乎所有的春意都在努力地喊着:“停战!停战!”

    然而更远处仍然是沙漠戈壁,灰黄色的一片连接着地平线,一场春季的风沙袭来,仍然像大冬天一样寒冷刺骨。

    短兵相接了两次,彼此的试探结束了,都默默然退到安全的地方。隔着河道,似乎也能看到,北燕士兵们麻木不仁的脸上,也有着青色的胡茬,也有着掩藏着思念的眸子。而后,杨寄看到了一个熟悉的身影,高高地坐在黑色的马匹上,巍巍然出现了。北燕的将士们跪了一片,纷纷叫着“陛下”。

    他们是第三次见面了。

    双方的马响着喷鼻,黑压压的铁甲反射着西斜太阳的金光,显得紫微微的。大漠穷秋,平沙莽莽,戈壁的无尽绵延,让两支对峙的万人军队,竟如一泓海水中几粒砂砾一般,并不觉得有压境之势,反而在这样的无边无际中显得格外渺小。

    叱罗杜文当上了皇帝,显得比前次会面有风范得多。他蜜色的肌肤压在金盔之下,明晃晃的看不清眉眼,但洁白的牙齿露出了,便知道他在笑,随着他清冽的笑声,身上那件乌青的斗篷边缘,出锋的貂皮也在西风中轻轻颤起来。

    “杨大将军,别来无恙。”

    杨寄从来不肯在人前输了架势,因而也拱手笑道:“承你记得我!我该怎么称呼呢?北燕陛下?”

    叱罗杜文微微一点头:“那么,是我该谢谢你的抬举?”他回身望了望身后壮阔的大漠,笑道:“看这天色,马上便是大风沙,我看你一头骆驼都没有带,不知怎么敌得过?倒不如乖乖投降,楚国怎么分封你的,我就怎么分封你——不,楚国不封异姓为王,我倒不介意送你一个‘河西王’。”

    杨寄笑道:“无功受禄,不敢领教。我虽然没有骆驼,但是后头有城池,你没有。我倒觉得,你堂堂一国君王,何必受这样的罪?你若是肯降我,我定向我们陛下美言几句,也封你个代王或晋王做做,那样子,你名正而言顺,走到哪里都挺得起胸膛,多好!”

    叱罗杜文终于给他逗得笑了,摇摇头说:“杨寄,斗嘴皮子最没意思。你们陛下仰我的鼻息,也不是一日两日;你愣充大头,其实也不过做了他的马前卒。当丢卒保帅的时候,他会顾及你?呵呵,你但看看你们那位太傅便知道了。”他换了正容:“‘势利使人争,嗣还自相戕。铠甲生虮虱,万姓以死亡。’今日兵刀相见,只在你我一言之间;握手言和,也在你我一言之间。你想选什么?”

    杨寄压下了眼底的诧异,故意傲然笑道:“我不想打仗,是不得不打而已。你若不想打了,我们当然可以谈。”

    “我只和你谈。”

    杨寄冷笑道:“怎么,你打算我一个人跑到你们那里,然后被逮个正着?”

    叱罗杜文摇摇头,摘下头上的金盔,恣意地甩了甩压僵了的脖子,又翻身下马,解下身上的箭囊和长弓,上前走了两步:“上次在原州城外一场樗蒲赌,记忆至今,可惜在北燕未能找到敌手,一直心痒难耐,今日恳请与将军再赌一场。”