28|同行携手
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到了盈福楼上, 掌柜见到今日徐大人竟带了个姑娘前来, 自是颇感意外，不过见到杨蓁装扮简陋，也便只当她是个随身丫鬟罢了。
徐显炀要了个单间，两人落座后点了酒菜。
待火家进来送上饭菜，徐显炀也不说话, 只连连为杨蓁夹菜。
杨蓁推辞道：“大人也快吃吧, 不必如此照应我。”
徐显炀顿了顿, 忽吐出一句不相干的话：“其实连那包点心，是志欣买来让我给你的。”
卓志欣早不是头一回为他利用杨蓁查案而表示不平, 但徐显炀还是察觉到这一回他的态度有着些许特异, 似乎更加多了些对杨蓁直接的体恤与关怀。
算起来卓志欣只在那日夜间与杨蓁见过一面，为何凭这一面之缘态度便有了微妙变化, 徐显炀也不甚明白。
杨蓁怔了怔, 想起了那个大哥哥一般待人温暖的千户大人，微笑道：“那位大人确是位仁善又和气的。”
徐显炀听得有些不是滋味：可见在她眼里, 我是不如志欣仁善和气。这自然不怪她，就连现在, 我所能为她做的事也还仅限于眼前这一点点，连接她出教坊司都还……
杨蓁忽问道：“当初耿德昌向朝臣行贿以图脱罪, 据大人来看，会不会就是当时收受了贿赂的人害怕被发现行迹, 才要杀耿小姐灭口？”
徐显炀摇摇头：“倘若仅为此事就要杀耿芝茵灭口, 未免太过兴师动众。即使耿芝茵知道有谁受贿, 将其报知厂卫知道，仅凭她一个罪臣之女空口一说，也难为受贿者定罪，对方大可以辩解是她为父不平，有意攀诬。”
杨蓁听得高兴起来：“由此可见，此案背后牵涉的必是一桩了不得的大事。看来那日我去向大人报案时所言没错，借由此案确实有望钓上一条大鱼！”
案子牵涉越重，追查下去也就越有希望为他转换命盘，杨蓁着实欣喜。
徐显炀看着她，颇有些啼笑皆非：眼见着都已牵扯上皇亲国戚了，也不见这小丫头有点畏惧之意，反而还如此高兴，她就不怕牵涉越重，她所冒的风险越大？
“以后私下里说话，都不必唤我大人。”徐显炀又为她添了些菜，“你从前也偶尔对我说话随意，其实我听着更为顺耳。”
杨蓁望他一眼，静静吃着没有说话。
偶尔与他说话随意，其实都是她有意为之。
几乎每一次，她都会心中忐忑，担忧失了敬意会惹他不喜，可冒着这样的风险，她还是情不自禁想去那样与他说话，沉迷于那样与他不分彼此的熟络之感。
得了他这句话，她是很高兴的。
看着她虽敛目低眉，却明显笑意嫣然，一副很知足很高兴的模样，徐显炀愈发心绪复杂。她似乎稍微得他一点善待都很知足，可惜他所能给她的善待，眼下还是很有限。
他涩然说道：“眼下，我虽着人去暗访那匹缎子的来源，却没把握能由此查清什么门道。按理说事情到了今日这地步，连诚王都已与你摊了牌，我总不好再留你在教坊司，该当即刻接你出来才是，只是……”
“只是如此一来，倘若那匹绸缎查不出什么，就可能前功尽弃。”杨蓁接上他的话道，“其实诚王在我面前露了底也不算什么，另外那伙人既然将我当做耿小姐，可见是与诚王不通声气，如今我在他们眼中仍然是耿小姐，继续留我在教坊司，才可能继续引蛇出洞。”
徐显炀紧锁双眉摇了摇头：“你不了解，诚王此人行事不拘一格，他会不会对你做些什么，我并无把握。”
杨蓁奇道：“难道他还会再来对付我？单单只为了与你别矛头？”
徐显炀叹道：“这不好说。即使不为防备他……你也知道，如今奸党蛰伏起来，无迹可寻，葛六死了之后也不见他们再有动作，想要他们重新冒头，最好的法子莫过于来一招敲山震虎。”
“我知道。”杨蓁笑盈盈道，“咱们既然已经猜到他们是把我当做了耿小姐，只要你发动力量去到朝堂上公然重提彻查耿德昌一案，定能起到敲山震虎之效。他们这阵子没有动作，应当是在观望风头，见到此事，定会以为是我透露了什么隐情给你，从而便会沉不住气，重新冒头。”
徐显炀见她所想竟然步步与自己相合，又是欣慰又是愧然，问道：“那你难道一点都不怕？所谓的重新冒头，必然是再次对你动手，若有个万一，让你为其所害呢？”
杨蓁坦然笑道：“如今咱们都已占了先机，只差守株待兔了，难道徐大人还没有把握护得住我？”
她的满满信心便似和煦春光，霎时平复下了徐显炀的不安。
是啊，有我全力布局，难道还怕护不住她？连她都全心信我，我怎倒信不过自己？再要迟疑下去，倒像是我根本没有去照护她的诚意一样。
他也笑道：“说的也是，既然如此，咱们就来这一招守株待兔！我倒要看一看，最终能钓上一只什么样的大肥兔来。”
杨蓁并未饮酒，这时拿起酒壶为徐显炀满了一杯，双手端给他道：“预祝徐大人旗开得胜，满载而归！”
徐显炀接了酒盅在手，又回想起卓志欣的那番话，很有心直言问她“你究竟是为何这般助我”，可又有些不敢出口，好像那是个什么禁忌，真问出来，就会得到一个吓人的答案。
到底有什么可怕呢？他想不明白。
一直纠结了好一阵，徐显炀好容易鼓起勇气想要问了，却见杨蓁抬起头来，似乎欲言又止。
徐显炀便似做了亏心事怕人察觉，忙忍下来问：“你要说什么？”
杨蓁心里搅动着前世记忆，谨慎措辞道：“依你看来，诚王此人……会不会与奸党有所勾连？即使他与杀葛六那些人没有串通，那与其他奸党呢？他毕竟是收留了耿小姐。”
徐显炀不期她竟问起这话，心感意外。
杨蓁心知以目前他们的关系，还远没有亲密到可以谈论这等禁忌话题的程度，见到他目光锐利地审视着自己，不免心头发寒，只等着他露出不悦之色便来出口认错了。
不想徐显炀却转开目光，淡淡道：“那应当不会。”
杨蓁遂壮起胆子，继续道：“眼下皇子年幼，听说皇上身体也不甚康健，将来若有个万一，诚王可是有望荣登大宝之人，难道他就没有可能觊觎皇位，以致暗中做些什么？”
当今天子不过二十几岁的年纪，却于一年多之后英年早逝，诚王上位之后便将皇兄曾经宠信的一众臣下清理干净，反过来重用泾阳党人，如今又见到诚王与耿德昌家有着勾连，杨蓁不得不作此猜想。
以她的身份，把这种话对锦衣卫指挥使宣之于口，实是胆大至极。徐显炀听后却没有什么剧烈反应，而是很认真地摇了头：“不会。”
杨蓁奇怪：“你竟如此确定？”
徐显炀轻叹了一声：“他那人，我还是有几分了解的。”
杨蓁不以为然：“知人知面不知心，他若有心做此大事，纵是对至亲之人也不会显露端倪，何况……”
徐显炀猛地将筷子“啪”地扣在桌上，声调也高了起来：“你还说起没完了？这种话是你该说的么！”
见到杨蓁似被吓了一跳，眨着两眼发愣，他立时提起了心：我这话说得又凶又冲，可是把她吓着了，这一下还不得把她吓哭了？
往日见惯了外人对他闻风丧胆的模样，他深知自己有多吓人，要真吓哭个小姑娘，他可不知该怎么哄。
他正自提心吊胆不知所措，哪知杨蓁愣了一阵之后，竟“噗嗤”一声笑了。
方才这些话一句比一句地说得大胆，她本就在奇怪，指挥使大人怎会任由她说这种话都平静以待，敢情——人家竟是辛苦忍着呢！
见她竟然笑了，徐显炀便又觉得这情境好像她是个大人，自己是个小孩，想到自己方才还拿她当个会被吓哭的小姑娘看待，纯粹又是被她皮相所惑，当真是懊恼。
他拿筷子点着桌面道：“别笑了别笑了，快点吃你的，饭都凉了……你还笑！你再笑，这餐饭我不付银子了，把你典给人家抵饭钱……唉，你就别笑了，成不成啊？”
他越说杨蓁就越觉得好笑，一直笑了个浑身发软，简直筷子都要拿不动了。
徐显炀被她笑了这一通，方才纠结的心绪倒是淡了不少——可见这死丫头就是天生心大，如我这般人人惧怕的人物，当初也未见她怕过，她又怎会去怕那些只敢暗中捣鬼的地老鼠？
吃罢了饭出得门来，但见夜色阑珊，百姓大多早睡，街上人迹已然比来时稀少了许多。
徐显炀将两副缰绳都牵在左手，对杨蓁道：“不如走一走，正好消食。”
杨蓁迟疑道：“就怕我回去晚了，叫门时又要扰人清梦。”
“那便不回去好了。”徐显炀一语出口，杨蓁被惊了一跳：他是要做什么？
徐显炀倒很自然：“既然他们都料到我今晚可能留下你，干脆你就不要回去了，我给你寻个比那里舒服些的地方住上一晚，算是多补偿你一些。你可有什么样的地方想去？京城里最好的客栈当属吴月斋，不如我送你去那里住一晚，明早再叫他们送你回去？”
杨蓁道：“那倒无需破费，只是……”
徐显炀最不耐烦见人吞吞吐吐，皱眉道：“想要什么，痛快说来便是。有什么可迟疑的？”
杨蓁垂了头，捻着手指叙叙道：“你知道，教坊司是个乌糟之地，不正经的人太多，我一开始自己单住一间屋子，几乎每日晚间都会见到有人在窗外探头缩脑，后来换到聂韶舞的外屋住，虽没人敢来窥伺了，可毕竟是人家的屋子，也不甚方便……是以，我许久都未曾好好洗个澡了，能否劳你为我寻个方便的地界……那个，沐浴一下？”
她本□□洁，与杨婶同住之时还常常烧水洗浴，来到教坊司后却只能草草擦洗，又适逢初秋，天气仍然热着，实在很难忍受。不然也不好意思对徐显炀提出这等要求。
说完后，杨蓁的脸都红透了。
原来她平日里连如此简单的需求都得不到满足，徐显炀静静望着她，无声叹了口气。
杨蓁不明其意，怯怯道：“若是太过麻烦，也便罢了……”
“我从前是不是待你太不好了？”徐显炀忽问道。
杨蓁一怔：“何出此言？”
徐显炀缓缓牵马走着，说道：“这些日子以来，志欣不止一次劝我说，查案固然重要，但也不该不择手段，至少至少，也该尽力多与你些关照。如今，我非但没关照你什么，还摆明了要以你为饵，不用他说，我也清楚是难为你了。”
杨蓁微笑道：“你不必为此挂怀，一直以来我都是心甘情愿襄助查案，哪有嗔怪你关照不周的道理？再说，你已然给过我不少关照了，倘若没有你关照我，我的景况只会比现在更不好。”
徐显炀摇头道：“不对，如果你没来找过我，那些人或许就不会盯上你，说到底，还是我欠你的。”
若要谈到“欠”……杨蓁轻叹一声，幽幽道：“那也或许，是因为我上辈子欠了你的呢。”
这话她是说得意味深长，在徐显炀听来，却是没头没脑兼莫名其妙。
他笑道：“说得倒像是你有通天之能，看得透前世今生似的。”
杨蓁歪了头望着他道：“你又怎知我没那等本事？”
此刻的她完全是个天真伶俐的少女模样，徐显炀看在眼里，几乎难以将她与方才跟自己一同分析案情的人对在一处。
“你记着，以后想吃什么，想要什么，都早点来对我说。你是在帮我的大忙，难道些许小事我还不能满足你？”徐显炀将缰绳递给她，“走吧，今晚我便与你寻个舒服妥帖的地方歇宿。”
杨蓁刚接了缰绳想要绕到马的左侧来上去，却忽被徐显炀拉住了手，他姿态自然地牵了她到马侧，之后又亲手扶了她上马，甚至还托了一把她的腰际，动作极为体贴。
杨蓁感到被他手掌触到之处都似被烫到了一般，热辣辣的。之前他们之间仅有的两次接触都是徐显炀无意所为，这回又是怎么了呢？莫非他是要以这样的办法多给她一份“关照”？
徐显炀也上马后，两人并骑行了一阵，他侧过头留意了一下身后，对杨蓁低声道：“方才有人在后面跟踪窥伺。”
杨蓁吃了一惊，下意识想要回头去望，又省起不好让对方察觉，就硬生生扭回脖子，问他道：“会是谁？杀葛六的那些人么？”
徐显炀见她如此灵醒，又是一笑：“应当不是，那些人行事那么谨慎，怎会冒冒失失来盯我的梢？厂卫的人都是跟踪盯梢的行家，竟来跟踪锦衣卫指挥使，明晃晃地班门弄斧，这不像是那伙人的做派。依我看，定是诚王府来的。”
杨蓁奇道：“诚王着人跟踪我们做什么？”
“想必是想要看看我待你如何。”徐显炀唇角微挑，“他想看，咱们便该叫他们看看。”
杨蓁这才明白，方才拉她扶她那一幕，都是演戏给人看的。大约诚王好奇徐显炀是真的看中了她，还是只为借她查案，这一点在王府听诚王说的那些话里便可听出些端倪。
想通了这一截，她也无喜无怒，只是仍觉得奇怪：纵然是为演戏，这也不像他的做派啊。那天无意间抱了我一回，他有多不自在呢。
如她所想，徐显炀很快就现了原形了。
听见杨蓁沉默不言，他便开始心里打鼓，疑心方才的孟浪行止惹了她不悦，他试探着道：“你也说过，在外人眼里你都是耿芝茵，将来接了你出来，我也会设法不让外人得知这段过往。”
杨蓁随口答道：“嗯，是啊。”
听她答得如此简约，徐显炀更疑心她是生了气，一时懊悔得不得了：我这不是借题发挥揩人家的油么？为了敷衍诚王，哪里用得着使出这种昏招？我也当真昏了头了。
教坊司那群乐户都未曾这般待她，被我占了便宜，她还不敢发作，只能打落牙齿肚里咽，这就是我对她的关照？
他如坐针毡地挨了一阵，道：“都是我想的馊主意！光想要与他较劲，一时昏了头，竟来如此对你。你若有气，定不要忍着，大可以来骂我打我出气。”
杨蓁没想到他竟自责成了这样，看了看他，一时忍俊不禁。
“哎，那些人还在跟着么？”她微微欠身，小声问。
徐显炀不着痕迹地瞟了一眼后面：“还在的。”
他们乘了马也是缓缓而行，对方只要加快些脚步，便也跟得住。
杨蓁提了提缰绳，让坐骑朝他跟前贴上去，探出一只手，覆在了他的手上。主动做出这一动作，她脸如火炭，心跳得几乎要破胸而出。
“其实诚王还有句话，我没好意思说给你听。”杨蓁将红透的脸隐在阴影当中，小声道，“他问我说，既然外人都知道我与他有旧，却不知如今在他们眼中，我是他的女人，还是你的女人。当时我还不明白他说这话是何用意，见了他与你较劲，还着人跟踪咱们，才明白了几分。他是得知我顶着耿小姐的名头与你来往，心里不是滋味呢！”
她朝后瞟了一眼，慧黠地一笑，“就让他以为咱们好着，以为外人都将他心仪的耿小姐视作你的女人，叫他哑巴吃黄连，有苦说不出。气死他！”
徐显炀听得又是熨帖又是痛快，噗嗤笑道：“不错，气死他！”当下有意无意地，已将她那只手握了。
杨蓁心跳乱成一团，却又窃喜不已。能得机会与他亲近些，是她可遇不可求的好事。往日以徐显炀的性子，即使她有心倒贴上门，也只会自讨没趣，得了这样的机会，她怎会放过？
她心里一遍遍自嘲：也不知我这该算是送便宜给他占，还是占他的便宜。
自后方望过来，他们就是一对少年男女正好得你侬我侬，连分乘马上都忍不住要挨得近些，拉拉小手。
徐显炀暗瞥着跟踪的黑影，心下却不认为诚王遣人跟踪，只为侦测男女私情，恐怕诚王是已然对这个案子起了兴趣，有心一探究竟了。
这……恐怕算不得什么好事。
他知道杨蓁一定心有疑惑，便道：“早在四年多之前，干爹安排了我进了羽林卫，今上看中我功夫好，便让我去做诚王的贴身侍卫，顺道陪诚王一同习武。之后近两年的工夫，我都与他朝夕相处，相互间十分熟络……都不止是熟络，那时今上都曾打趣说，我与诚王才像一对亲兄弟，比他们兄弟还要亲厚。”
忆及那段过往，他颇感怅然，“后来干爹被今上调入司礼监，逐步秉政，诚王听信了他那班文官教习的说辞，认定干爹是祸国乱政的阉宦，非要我与干爹断绝往来，我又怎可能听他的？反过来指摘他黑白不分，是非不明，于是只能闹掰。至今，我二人也便成了这幅样子，互相看不过眼，找茬别矛头。”
竟然有过这样的过往，杨蓁讶然道：“他不信你的话也便罢了，为何也不信今上的话呢？”
她原来就无法理解此事，诚王与当今皇上是出了名的兄弟亲厚，为何诚王又会对皇兄最宠信的臣下那么看不过眼、一朝坐上皇位就亟不可待要铲除？
也正因如此，她才会一直疑心所谓兄弟亲厚都是假的，是诚王装出来的，实际他在觊觎皇位，暗中图谋，说不定今上英年早逝都是他的手笔。
直至此时听说了他与诚王曾有那样的过往，她的这份疑心也未祛除。
天大的权力面前，什么情义都可能是假的。他信任诚王的人品，恐怕只是当局者迷罢了。
徐显炀慨叹道：“在他看来，今上都是受了干爹的迷惑，为此他与今上也是没少争辩过。你是不晓得那些文臣有多会巧言令色，煤球都能被他们说成白的，今上毕竟忙于政务，没有多少空闲与兄弟相处，也便没什么机会与他细细解释。再说，外间四处都是诋毁厂卫的谣言，憎恶干爹的人无可计数，诚王也成了其中之一，这并不奇怪。”
是不奇怪，可是那个人有朝一日坐上龙椅，就将成为他们的灭顶之灾。
杨蓁道：“依我看，诚王对厂公或许误解甚深，对你倒不见得。他恐怕只是恼恨你不信他，反而信了厂公，并非真心厌憎你。倘若能得机会与他好好解释清楚，还是很有希望能尽释前嫌的。”
诚王年纪虽轻，谈吐气派却极为老成，观他登基为帝之后的手段，也是十分老辣，可见其人一点也不幼稚。
可就是这样一个不幼稚的人，却用拉她的手、把徐显炀晾在门房，以及派人盯梢这种幼稚的手段对付他，这才看出对徐显炀，他至少目前还不是真心厌憎，反而更像是童年玩伴之间闹了别扭，想方设法整蛊对方来报复。
如果能趁着诚王对他们的交情仍有顾念的时候寻机解释清楚误会，对将来转变命运便可起到釜底抽薪之效。
只要居高位者相信了他，还怕什么奸党上蹿下跳？
可惜徐显炀听了这话只是一笑置之：“你毕竟还是小女孩，以为生了嫌隙便该解释清楚，闹了不快便要去争取和好。人与人之间的纠葛，哪有那般简单？”
杨蓁坚持道：“只要你有此心，就有望达成。你与诚王曾是挚友，就这般因为误解分道扬镳，难道就不遗憾？眼看着他受奸人蒙蔽，你也忍心置之不理？”
徐显炀笑着摇头：“他兄长是九五之尊，说的话他都听不进去，我说到底不过是个他的侍从，真去找他主动说话，他连见都会懒得见我。我遗憾，我不忍心置之不理，又能如何？”
杨蓁无言以对，他不知道诚王对他的误解会引发何样严重的后果，又是本就懒得婆婆妈妈讲道理的性子，自然不会情愿去找诚王解释。
当然他所虑也不无道理，诚王的误解如果那么容易解除，早等不到今天了，他们两个也不会闹掰。
此事确实不可能那么轻易达成。
再说了，误解什么的还只是徐显炀单方的揣测，万一诚王根本不是什么误解，而是本就筹谋着什么针对皇权的计划，才有意要与皇兄唱反调，那就更不必指望能用解释去解决了。
“我们这便到了。”徐显炀抬手指了指前方。
杨蓁见他所指之处是一护宅院，从门户来看，比先前所见的他那家宅宽阔讲究了许多，终于像个富贵门第了。
莫非这才是他的家，之前那只是旧宅，或是别院？
*
过不多时，尾随他们盯梢的人便将所见之事都报到了诚王面前。
诚王已换了一身点尘不染的白绫中单，披着洗净的湿发，手里捏了本书卷，闲闲在在地挨在卧房的坐炕边，听完后便是嗤地一笑——
这个徐显炀还是这般幼稚，拉拉手做个戏又有何用，真想带人回家，哪有不回自己家的呢？
可转念一想，他又不禁自嘲：诚然，如我这般着人盯他的梢，一样是幼稚得很，也无需笑他了。
如此想罢，他抬起头，朝手下吩咐的却是：“你们继续加派人手，把教坊司与锦衣卫那边都为我盯紧了。不过这一回务须留意，不得再被徐显炀察觉。”
“是。”
到了盈福楼上, 掌柜见到今日徐大人竟带了个姑娘前来, 自是颇感意外，不过见到杨蓁装扮简陋，也便只当她是个随身丫鬟罢了。
徐显炀要了个单间，两人落座后点了酒菜。
待火家进来送上饭菜，徐显炀也不说话, 只连连为杨蓁夹菜。
杨蓁推辞道：“大人也快吃吧, 不必如此照应我。”
徐显炀顿了顿, 忽吐出一句不相干的话：“其实连那包点心，是志欣买来让我给你的。”
卓志欣早不是头一回为他利用杨蓁查案而表示不平, 但徐显炀还是察觉到这一回他的态度有着些许特异, 似乎更加多了些对杨蓁直接的体恤与关怀。
算起来卓志欣只在那日夜间与杨蓁见过一面，为何凭这一面之缘态度便有了微妙变化, 徐显炀也不甚明白。
杨蓁怔了怔, 想起了那个大哥哥一般待人温暖的千户大人，微笑道：“那位大人确是位仁善又和气的。”
徐显炀听得有些不是滋味：可见在她眼里, 我是不如志欣仁善和气。这自然不怪她，就连现在, 我所能为她做的事也还仅限于眼前这一点点，连接她出教坊司都还……
杨蓁忽问道：“当初耿德昌向朝臣行贿以图脱罪, 据大人来看，会不会就是当时收受了贿赂的人害怕被发现行迹, 才要杀耿小姐灭口？”
徐显炀摇摇头：“倘若仅为此事就要杀耿芝茵灭口, 未免太过兴师动众。即使耿芝茵知道有谁受贿, 将其报知厂卫知道，仅凭她一个罪臣之女空口一说，也难为受贿者定罪，对方大可以辩解是她为父不平，有意攀诬。”
杨蓁听得高兴起来：“由此可见，此案背后牵涉的必是一桩了不得的大事。看来那日我去向大人报案时所言没错，借由此案确实有望钓上一条大鱼！”
案子牵涉越重，追查下去也就越有希望为他转换命盘，杨蓁着实欣喜。
徐显炀看着她，颇有些啼笑皆非：眼见着都已牵扯上皇亲国戚了，也不见这小丫头有点畏惧之意，反而还如此高兴，她就不怕牵涉越重，她所冒的风险越大？
“以后私下里说话，都不必唤我大人。”徐显炀又为她添了些菜，“你从前也偶尔对我说话随意，其实我听着更为顺耳。”
杨蓁望他一眼，静静吃着没有说话。
偶尔与他说话随意，其实都是她有意为之。
几乎每一次，她都会心中忐忑，担忧失了敬意会惹他不喜，可冒着这样的风险，她还是情不自禁想去那样与他说话，沉迷于那样与他不分彼此的熟络之感。
得了他这句话，她是很高兴的。
看着她虽敛目低眉，却明显笑意嫣然，一副很知足很高兴的模样，徐显炀愈发心绪复杂。她似乎稍微得他一点善待都很知足，可惜他所能给她的善待，眼下还是很有限。
他涩然说道：“眼下，我虽着人去暗访那匹缎子的来源，却没把握能由此查清什么门道。按理说事情到了今日这地步，连诚王都已与你摊了牌，我总不好再留你在教坊司，该当即刻接你出来才是，只是……”
“只是如此一来，倘若那匹绸缎查不出什么，就可能前功尽弃。”杨蓁接上他的话道，“其实诚王在我面前露了底也不算什么，另外那伙人既然将我当做耿小姐，可见是与诚王不通声气，如今我在他们眼中仍然是耿小姐，继续留我在教坊司，才可能继续引蛇出洞。”
徐显炀紧锁双眉摇了摇头：“你不了解，诚王此人行事不拘一格，他会不会对你做些什么，我并无把握。”
杨蓁奇道：“难道他还会再来对付我？单单只为了与你别矛头？”
徐显炀叹道：“这不好说。即使不为防备他……你也知道，如今奸党蛰伏起来，无迹可寻，葛六死了之后也不见他们再有动作，想要他们重新冒头，最好的法子莫过于来一招敲山震虎。”
“我知道。”杨蓁笑盈盈道，“咱们既然已经猜到他们是把我当做了耿小姐，只要你发动力量去到朝堂上公然重提彻查耿德昌一案，定能起到敲山震虎之效。他们这阵子没有动作，应当是在观望风头，见到此事，定会以为是我透露了什么隐情给你，从而便会沉不住气，重新冒头。”
徐显炀见她所想竟然步步与自己相合，又是欣慰又是愧然，问道：“那你难道一点都不怕？所谓的重新冒头，必然是再次对你动手，若有个万一，让你为其所害呢？”
杨蓁坦然笑道：“如今咱们都已占了先机，只差守株待兔了，难道徐大人还没有把握护得住我？”
她的满满信心便似和煦春光，霎时平复下了徐显炀的不安。
是啊，有我全力布局，难道还怕护不住她？连她都全心信我，我怎倒信不过自己？再要迟疑下去，倒像是我根本没有去照护她的诚意一样。
他也笑道：“说的也是，既然如此，咱们就来这一招守株待兔！我倒要看一看，最终能钓上一只什么样的大肥兔来。”
杨蓁并未饮酒，这时拿起酒壶为徐显炀满了一杯，双手端给他道：“预祝徐大人旗开得胜，满载而归！”
徐显炀接了酒盅在手，又回想起卓志欣的那番话，很有心直言问她“你究竟是为何这般助我”，可又有些不敢出口，好像那是个什么禁忌，真问出来，就会得到一个吓人的答案。
到底有什么可怕呢？他想不明白。
一直纠结了好一阵，徐显炀好容易鼓起勇气想要问了，却见杨蓁抬起头来，似乎欲言又止。
徐显炀便似做了亏心事怕人察觉，忙忍下来问：“你要说什么？”
杨蓁心里搅动着前世记忆，谨慎措辞道：“依你看来，诚王此人……会不会与奸党有所勾连？即使他与杀葛六那些人没有串通，那与其他奸党呢？他毕竟是收留了耿小姐。”
徐显炀不期她竟问起这话，心感意外。
杨蓁心知以目前他们的关系，还远没有亲密到可以谈论这等禁忌话题的程度，见到他目光锐利地审视着自己，不免心头发寒，只等着他露出不悦之色便来出口认错了。
不想徐显炀却转开目光，淡淡道：“那应当不会。”
杨蓁遂壮起胆子，继续道：“眼下皇子年幼，听说皇上身体也不甚康健，将来若有个万一，诚王可是有望荣登大宝之人，难道他就没有可能觊觎皇位，以致暗中做些什么？”
当今天子不过二十几岁的年纪，却于一年多之后英年早逝，诚王上位之后便将皇兄曾经宠信的一众臣下清理干净，反过来重用泾阳党人，如今又见到诚王与耿德昌家有着勾连，杨蓁不得不作此猜想。
以她的身份，把这种话对锦衣卫指挥使宣之于口，实是胆大至极。徐显炀听后却没有什么剧烈反应，而是很认真地摇了头：“不会。”
杨蓁奇怪：“你竟如此确定？”
徐显炀轻叹了一声：“他那人，我还是有几分了解的。”
杨蓁不以为然：“知人知面不知心，他若有心做此大事，纵是对至亲之人也不会显露端倪，何况……”
徐显炀猛地将筷子“啪”地扣在桌上，声调也高了起来：“你还说起没完了？这种话是你该说的么！”
见到杨蓁似被吓了一跳，眨着两眼发愣，他立时提起了心：我这话说得又凶又冲，可是把她吓着了，这一下还不得把她吓哭了？
往日见惯了外人对他闻风丧胆的模样，他深知自己有多吓人，要真吓哭个小姑娘，他可不知该怎么哄。
他正自提心吊胆不知所措，哪知杨蓁愣了一阵之后，竟“噗嗤”一声笑了。
方才这些话一句比一句地说得大胆，她本就在奇怪，指挥使大人怎会任由她说这种话都平静以待，敢情——人家竟是辛苦忍着呢！
见她竟然笑了，徐显炀便又觉得这情境好像她是个大人，自己是个小孩，想到自己方才还拿她当个会被吓哭的小姑娘看待，纯粹又是被她皮相所惑，当真是懊恼。
他拿筷子点着桌面道：“别笑了别笑了，快点吃你的，饭都凉了……你还笑！你再笑，这餐饭我不付银子了，把你典给人家抵饭钱……唉，你就别笑了，成不成啊？”
他越说杨蓁就越觉得好笑，一直笑了个浑身发软，简直筷子都要拿不动了。
徐显炀被她笑了这一通，方才纠结的心绪倒是淡了不少——可见这死丫头就是天生心大，如我这般人人惧怕的人物，当初也未见她怕过，她又怎会去怕那些只敢暗中捣鬼的地老鼠？
吃罢了饭出得门来，但见夜色阑珊，百姓大多早睡，街上人迹已然比来时稀少了许多。
徐显炀将两副缰绳都牵在左手，对杨蓁道：“不如走一走，正好消食。”
杨蓁迟疑道：“就怕我回去晚了，叫门时又要扰人清梦。”
“那便不回去好了。”徐显炀一语出口，杨蓁被惊了一跳：他是要做什么？
徐显炀倒很自然：“既然他们都料到我今晚可能留下你，干脆你就不要回去了，我给你寻个比那里舒服些的地方住上一晚，算是多补偿你一些。你可有什么样的地方想去？京城里最好的客栈当属吴月斋，不如我送你去那里住一晚，明早再叫他们送你回去？”
杨蓁道：“那倒无需破费，只是……”
徐显炀最不耐烦见人吞吞吐吐，皱眉道：“想要什么，痛快说来便是。有什么可迟疑的？”
杨蓁垂了头，捻着手指叙叙道：“你知道，教坊司是个乌糟之地，不正经的人太多，我一开始自己单住一间屋子，几乎每日晚间都会见到有人在窗外探头缩脑，后来换到聂韶舞的外屋住，虽没人敢来窥伺了，可毕竟是人家的屋子，也不甚方便……是以，我许久都未曾好好洗个澡了，能否劳你为我寻个方便的地界……那个，沐浴一下？”
她本□□洁，与杨婶同住之时还常常烧水洗浴，来到教坊司后却只能草草擦洗，又适逢初秋，天气仍然热着，实在很难忍受。不然也不好意思对徐显炀提出这等要求。
说完后，杨蓁的脸都红透了。
原来她平日里连如此简单的需求都得不到满足，徐显炀静静望着她，无声叹了口气。
杨蓁不明其意，怯怯道：“若是太过麻烦，也便罢了……”
“我从前是不是待你太不好了？”徐显炀忽问道。
杨蓁一怔：“何出此言？”
徐显炀缓缓牵马走着，说道：“这些日子以来，志欣不止一次劝我说，查案固然重要，但也不该不择手段，至少至少，也该尽力多与你些关照。如今，我非但没关照你什么，还摆明了要以你为饵，不用他说，我也清楚是难为你了。”
杨蓁微笑道：“你不必为此挂怀，一直以来我都是心甘情愿襄助查案，哪有嗔怪你关照不周的道理？再说，你已然给过我不少关照了，倘若没有你关照我，我的景况只会比现在更不好。”
徐显炀摇头道：“不对，如果你没来找过我，那些人或许就不会盯上你，说到底，还是我欠你的。”
若要谈到“欠”……杨蓁轻叹一声，幽幽道：“那也或许，是因为我上辈子欠了你的呢。”
这话她是说得意味深长，在徐显炀听来，却是没头没脑兼莫名其妙。
他笑道：“说得倒像是你有通天之能，看得透前世今生似的。”
杨蓁歪了头望着他道：“你又怎知我没那等本事？”
此刻的她完全是个天真伶俐的少女模样，徐显炀看在眼里，几乎难以将她与方才跟自己一同分析案情的人对在一处。
“你记着，以后想吃什么，想要什么，都早点来对我说。你是在帮我的大忙，难道些许小事我还不能满足你？”徐显炀将缰绳递给她，“走吧，今晚我便与你寻个舒服妥帖的地方歇宿。”
杨蓁刚接了缰绳想要绕到马的左侧来上去，却忽被徐显炀拉住了手，他姿态自然地牵了她到马侧，之后又亲手扶了她上马，甚至还托了一把她的腰际，动作极为体贴。
杨蓁感到被他手掌触到之处都似被烫到了一般，热辣辣的。之前他们之间仅有的两次接触都是徐显炀无意所为，这回又是怎么了呢？莫非他是要以这样的办法多给她一份“关照”？
徐显炀也上马后，两人并骑行了一阵，他侧过头留意了一下身后，对杨蓁低声道：“方才有人在后面跟踪窥伺。”
杨蓁吃了一惊，下意识想要回头去望，又省起不好让对方察觉，就硬生生扭回脖子，问他道：“会是谁？杀葛六的那些人么？”
徐显炀见她如此灵醒，又是一笑：“应当不是，那些人行事那么谨慎，怎会冒冒失失来盯我的梢？厂卫的人都是跟踪盯梢的行家，竟来跟踪锦衣卫指挥使，明晃晃地班门弄斧，这不像是那伙人的做派。依我看，定是诚王府来的。”
杨蓁奇道：“诚王着人跟踪我们做什么？”
“想必是想要看看我待你如何。”徐显炀唇角微挑，“他想看，咱们便该叫他们看看。”
杨蓁这才明白，方才拉她扶她那一幕，都是演戏给人看的。大约诚王好奇徐显炀是真的看中了她，还是只为借她查案，这一点在王府听诚王说的那些话里便可听出些端倪。
想通了这一截，她也无喜无怒，只是仍觉得奇怪：纵然是为演戏，这也不像他的做派啊。那天无意间抱了我一回，他有多不自在呢。
如她所想，徐显炀很快就现了原形了。
听见杨蓁沉默不言，他便开始心里打鼓，疑心方才的孟浪行止惹了她不悦，他试探着道：“你也说过，在外人眼里你都是耿芝茵，将来接了你出来，我也会设法不让外人得知这段过往。”
杨蓁随口答道：“嗯，是啊。”
听她答得如此简约，徐显炀更疑心她是生了气，一时懊悔得不得了：我这不是借题发挥揩人家的油么？为了敷衍诚王，哪里用得着使出这种昏招？我也当真昏了头了。
教坊司那群乐户都未曾这般待她，被我占了便宜，她还不敢发作，只能打落牙齿肚里咽，这就是我对她的关照？
他如坐针毡地挨了一阵，道：“都是我想的馊主意！光想要与他较劲，一时昏了头，竟来如此对你。你若有气，定不要忍着，大可以来骂我打我出气。”
杨蓁没想到他竟自责成了这样，看了看他，一时忍俊不禁。
“哎，那些人还在跟着么？”她微微欠身，小声问。
徐显炀不着痕迹地瞟了一眼后面：“还在的。”
他们乘了马也是缓缓而行，对方只要加快些脚步，便也跟得住。
杨蓁提了提缰绳，让坐骑朝他跟前贴上去，探出一只手，覆在了他的手上。主动做出这一动作，她脸如火炭，心跳得几乎要破胸而出。
“其实诚王还有句话，我没好意思说给你听。”杨蓁将红透的脸隐在阴影当中，小声道，“他问我说，既然外人都知道我与他有旧，却不知如今在他们眼中，我是他的女人，还是你的女人。当时我还不明白他说这话是何用意，见了他与你较劲，还着人跟踪咱们，才明白了几分。他是得知我顶着耿小姐的名头与你来往，心里不是滋味呢！”
她朝后瞟了一眼，慧黠地一笑，“就让他以为咱们好着，以为外人都将他心仪的耿小姐视作你的女人，叫他哑巴吃黄连，有苦说不出。气死他！”
徐显炀听得又是熨帖又是痛快，噗嗤笑道：“不错，气死他！”当下有意无意地，已将她那只手握了。
杨蓁心跳乱成一团，却又窃喜不已。能得机会与他亲近些，是她可遇不可求的好事。往日以徐显炀的性子，即使她有心倒贴上门，也只会自讨没趣，得了这样的机会，她怎会放过？
她心里一遍遍自嘲：也不知我这该算是送便宜给他占，还是占他的便宜。
自后方望过来，他们就是一对少年男女正好得你侬我侬，连分乘马上都忍不住要挨得近些，拉拉小手。
徐显炀暗瞥着跟踪的黑影，心下却不认为诚王遣人跟踪，只为侦测男女私情，恐怕诚王是已然对这个案子起了兴趣，有心一探究竟了。
这……恐怕算不得什么好事。
他知道杨蓁一定心有疑惑，便道：“早在四年多之前，干爹安排了我进了羽林卫，今上看中我功夫好，便让我去做诚王的贴身侍卫，顺道陪诚王一同习武。之后近两年的工夫，我都与他朝夕相处，相互间十分熟络……都不止是熟络，那时今上都曾打趣说，我与诚王才像一对亲兄弟，比他们兄弟还要亲厚。”
忆及那段过往，他颇感怅然，“后来干爹被今上调入司礼监，逐步秉政，诚王听信了他那班文官教习的说辞，认定干爹是祸国乱政的阉宦，非要我与干爹断绝往来，我又怎可能听他的？反过来指摘他黑白不分，是非不明，于是只能闹掰。至今，我二人也便成了这幅样子，互相看不过眼，找茬别矛头。”
竟然有过这样的过往，杨蓁讶然道：“他不信你的话也便罢了，为何也不信今上的话呢？”
她原来就无法理解此事，诚王与当今皇上是出了名的兄弟亲厚，为何诚王又会对皇兄最宠信的臣下那么看不过眼、一朝坐上皇位就亟不可待要铲除？
也正因如此，她才会一直疑心所谓兄弟亲厚都是假的，是诚王装出来的，实际他在觊觎皇位，暗中图谋，说不定今上英年早逝都是他的手笔。
直至此时听说了他与诚王曾有那样的过往，她的这份疑心也未祛除。
天大的权力面前，什么情义都可能是假的。他信任诚王的人品，恐怕只是当局者迷罢了。
徐显炀慨叹道：“在他看来，今上都是受了干爹的迷惑，为此他与今上也是没少争辩过。你是不晓得那些文臣有多会巧言令色，煤球都能被他们说成白的，今上毕竟忙于政务，没有多少空闲与兄弟相处，也便没什么机会与他细细解释。再说，外间四处都是诋毁厂卫的谣言，憎恶干爹的人无可计数，诚王也成了其中之一，这并不奇怪。”
是不奇怪，可是那个人有朝一日坐上龙椅，就将成为他们的灭顶之灾。
杨蓁道：“依我看，诚王对厂公或许误解甚深，对你倒不见得。他恐怕只是恼恨你不信他，反而信了厂公，并非真心厌憎你。倘若能得机会与他好好解释清楚，还是很有希望能尽释前嫌的。”
诚王年纪虽轻，谈吐气派却极为老成，观他登基为帝之后的手段，也是十分老辣，可见其人一点也不幼稚。
可就是这样一个不幼稚的人，却用拉她的手、把徐显炀晾在门房，以及派人盯梢这种幼稚的手段对付他，这才看出对徐显炀，他至少目前还不是真心厌憎，反而更像是童年玩伴之间闹了别扭，想方设法整蛊对方来报复。
如果能趁着诚王对他们的交情仍有顾念的时候寻机解释清楚误会，对将来转变命运便可起到釜底抽薪之效。
只要居高位者相信了他，还怕什么奸党上蹿下跳？
可惜徐显炀听了这话只是一笑置之：“你毕竟还是小女孩，以为生了嫌隙便该解释清楚，闹了不快便要去争取和好。人与人之间的纠葛，哪有那般简单？”
杨蓁坚持道：“只要你有此心，就有望达成。你与诚王曾是挚友，就这般因为误解分道扬镳，难道就不遗憾？眼看着他受奸人蒙蔽，你也忍心置之不理？”
徐显炀笑着摇头：“他兄长是九五之尊，说的话他都听不进去，我说到底不过是个他的侍从，真去找他主动说话，他连见都会懒得见我。我遗憾，我不忍心置之不理，又能如何？”
杨蓁无言以对，他不知道诚王对他的误解会引发何样严重的后果，又是本就懒得婆婆妈妈讲道理的性子，自然不会情愿去找诚王解释。
当然他所虑也不无道理，诚王的误解如果那么容易解除，早等不到今天了，他们两个也不会闹掰。
此事确实不可能那么轻易达成。
再说了，误解什么的还只是徐显炀单方的揣测，万一诚王根本不是什么误解，而是本就筹谋着什么针对皇权的计划，才有意要与皇兄唱反调，那就更不必指望能用解释去解决了。
“我们这便到了。”徐显炀抬手指了指前方。
杨蓁见他所指之处是一护宅院，从门户来看，比先前所见的他那家宅宽阔讲究了许多，终于像个富贵门第了。
莫非这才是他的家，之前那只是旧宅，或是别院？
*
过不多时，尾随他们盯梢的人便将所见之事都报到了诚王面前。
诚王已换了一身点尘不染的白绫中单，披着洗净的湿发，手里捏了本书卷，闲闲在在地挨在卧房的坐炕边，听完后便是嗤地一笑——
这个徐显炀还是这般幼稚，拉拉手做个戏又有何用，真想带人回家，哪有不回自己家的呢？
可转念一想，他又不禁自嘲：诚然，如我这般着人盯他的梢，一样是幼稚得很，也无需笑他了。
如此想罢，他抬起头，朝手下吩咐的却是：“你们继续加派人手，把教坊司与锦衣卫那边都为我盯紧了。不过这一回务须留意，不得再被徐显炀察觉。”
“是。”