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第183章 胜败两重天

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    “听说殿下昨夜发动之前,把王妃和郡主送走了。”

    见凉王面色一变,随即默然不语,高廷芳顿了一顿,这才继续说道:“凉王殿下爱护妻女,但就没有想过你的母亲和妹妹吗?如今集仙殿上下内侍宫人全都正在待罪,赵淑妃与和乐公主纵使曾经身份尊贵,眼下却也如同是待宰羔羊,你知道维护妻女,可你是否想过最最无辜的她们?”

    “你知道什么!”凉王霍然起身怒瞪高廷芳,可看到面前这身量单薄的青年一动不动,目光坦然清澈,他不知不觉又滑落跌坐了下来。他苦涩地喃喃自语道,“我何尝不知道,母亲最最无辜。她什么都不知道,纪太后的谋划也好,我的野心也好,她全都蒙在鼓里,还有 承乐那个蠢丫头……”

    他越说声音越是低沉,到最后忍住狠狠一拳头砸在了面前的矮几上,旋即干脆一口气将这些东西全都拂落在地。

    当那乒乒乓乓的声音响起的刹那,他看到大门猛然被人推开,紧跟着承谨和洛阳就不分先后地闯了进来,前者的脸上看不出因为之前冒牌货三个字而生出的愠怒羞恼,满满当当都是对高廷芳的关切,他不禁怔了一怔,随即就看到了高廷芳一把将承谨拨在身后的动作。

    那一刻,凉王陡然想起了儿时。那时候大哥承睿还在,虽然未必和他们十分亲近,可每逢他们淘气犯了什么事,承睿都会疾言厉色地训斥他们,可等到父亲追究时,大他们几岁的大哥却都会挡在他们跟前,替他们说情,承揽下责任。

    他们曾经很多次因此逃过父亲的责罚,就连他如今最讨厌的颖王承谦,小时候也说过,大哥是最可靠的人。可自从那可靠的大树轰然倒下之后,一切就变了。

    他不甘心父亲眼里只有死去的大哥,更不甘心被承谦踩在脚底下,所以他不顾一切地想要稳固自己的地位,对纪太后的招揽和提携几乎欣喜若狂。

    他的努力看似收到了回报,母亲从婕妤、昭容晋封为淑妃,妹妹和乐公主也是除却清苑公主之外,所有皇女之中最显赫的。可这些年他用多大的努力提升她们的地位,现如今就等于用多大的力气把她们推入了深渊!

    凉王轻轻吸了一口气,突然没头没脑地问道:“高廷芳,我只问你一句话,你为什么愿意这么护着承谨?”

    高廷芳回头看了一眼承谨,见其一下子脸色紧绷,随即眼巴巴地看着自己,他不禁微微一笑,等转过头时,这才淡淡地说道:“也许是有缘吧。毕竟,我只有一个妹妹,没有弟弟。更重要的是,在别人质疑我的时候,他愿意相信我,维护我。既然如此,在他遇到危险的时候,我又有什么道理不上前呢?这世上很多事本来就是将心比心的,如果凉王殿下连这个道理都不懂,那么,我们也没什么可说的了。”

    “将心比心,呵呵,将心比心!想当初你刚到东都的时候,我也好,承谦也好,全都没有亏待过你,你对我们将心比心过吗?”

    “我承认,我当时确实是存心作为诱饵出现在你们面前,殿下你也好,承谦也好,再加上韦钺,你们对我确实很热络,可你们谁敢说这不是没有居心的笼络,谁敢说这是真诚的结交?将心比心自然是真心对真心,我虚情,你们假意,不外如是。”

    说到这里,高廷芳以目示意洛阳带着承谨出去,等到这两个小家伙不大情愿地出门,他这才施施然在凉王面前坐了下来,一字一句地说道:“我不妨对殿下说一句实话,皇上要你的认罪书,不只是为了宣示君父对臣子的权威,而且另有作用。你知不知道,因为保义节度使和河阳节度使旗下有人骚乱,而这些人打着支持你的旗号。更巧合的是,韦贵妃刚刚举荐了谢骁儿去镇压平乱。”

    “什么?”

    饶是凉王已经对自己的未来几乎绝望,可当听到谢骁儿竟然再次转向投了韦贵妃,而且还是镇压打着自己这个凉王旗号的叛乱,倘若真是让其事成,那么,他可谓是被谢骁儿踩着脊背往上爬,他怎能不又惊又怒?

    他死死按着矮几,双眼紧盯着高廷芳的眼睛,似乎想要看清楚对方是不是在说谎。当这样的四目对视持续了许久之后,他终于明明白白认识到高廷芳没必要在这种事情上瞒骗自己,这才彻彻底底心灰意冷。

    “好一个韦贵妃,好一个韦贵妃……怪不得太后娘娘这么多年奈何不了她!”凉王苦笑一声,这才直截了当地问道,“父皇要拿着我的认罪书去招降叛党?可以,我写,我只有一个条件,一人做事一人当,我做的孽不要牵连母亲,不要牵连承乐。”

    “凉王殿下觉得完全不牵连可能吗?”高廷芳反问了一句,见凉王顿时哑然,他就沉声说道,“我会尽力试一试,毕竟,淑妃与和乐公主是无辜的。”

    “多谢。”直到这一刻,凉王方才轻松了下来,他扬声吩咐了一句取纸笔,这才看着高廷芳说,“你当初瞒天过海,暗渡陈仓投了父皇,贵妃和太后娘娘同样想要置你于死地,只可惜承乐不是大姐,她虽然钦慕你,却没有大姐的勇气,所以我如今才会一败涂地。高廷芳,如果当初承乐也能为了你不顾一切,你会不会像答应大姐的婚事一样,答应她?”

    高廷芳没想到凉王竟然会问这个。他想都不想地摇了摇头:“和乐公主很好,但我配不上她。她天真烂漫,不谙世事,只知道这世上有一见钟情,却不知道世事险恶,我会恳请皇上为她择选佳婿。我知道,她从来都不曾参与到纪家的这些阴谋中去,为了你们这些阴谋诡计毁了她的终生,这不公平。”

    对于高廷芳这样毫不掩饰的回答,凉王有些意外,但心下终于放下了一块大石头。他当然希望高廷芳能够迎娶和乐公主,他甚至觉得,在如今纪家倒台,只剩下韦家的时候,皇帝也许更希望高廷芳与和乐公主能够共结连理,如此秦王一系方才能够和韦家保持足够的界限。

    可是,高廷芳虽说再次表明了与和乐公主是不可能的,却愿意在皇帝面前提一提和乐公主的婚事,这已经是最好的结局了。

    门外的承谨眼见得洛阳捧了纸笔进去,眼见得凉王奋笔疾书,眼见得高廷芳一言不发拿着一张墨迹淋漓的长卷出来,直到墨迹干透了之后方才徐徐卷起,他终于忍不住再次看向了屋子里的凉王。不论他从前对这位三哥是什么印象,此时此刻的他看到的却只有颓然、萧瑟、落魄。

    “这就是豁出去争,最后却失败的下场。”

    徐徐走出凉王府时,承谨突然听到高廷芳撂下了这句话,怔了一怔后,他就冷不丁打了个寒噤。而上了马车后,他却又听到了更让他难以置信的话:“等进宫之后,我想提议皇上,让你去两镇节度使平乱。但在此之前,我想问问你自己,你是否愿意?”

    “我?我怎么行……”承谨慌慌张张迸出了几个字,可紧跟着就戛然而止。他轻轻咬着嘴唇,好一会儿才声音干涩地问道,“高大哥,你是不是想说,我昨夜几乎寸功未立,接下来要和颖王争锋,就需要功劳,所以,平定两镇节度使之乱,就是最好的机会?”

    时至今日,他仍然无法开口叫颖王一声二哥。

    “没错。”高廷芳眼看着承谨从慌张到醒悟,他就轻声说道,“昨夜你寸功未立,这不是坏事,而是好事。你固然挂着右羽林大将军和左金吾大将军的虚名,可你并不实际掌控兵权,如果你在昨夜那种兵荒马乱的时候趁机做什么,反而会被皇上忌惮,认为你心怀叵测。而如今尘埃落定,两镇节度使中有兵马叛乱,你却主动请缨,那就是不畏艰险为君父分忧,意义截然不同。”

    “可我……”承谨只觉得脸颊如同火烧一般,“可是我什么都不懂,什么都不会。之前去云龙山庄抓纪飞宇也好,去翊卫府查你被行刺的案子,而后带队去抓刺客也好,我都只是个摆设,我根本不知道怎么发号施令,什么时候该进,什么时候该退。”

    “没有人生来就懂得如何上战场。”高廷芳摸了摸承谨的头,含笑说道,“你可以向苏小弟借几个人,他那些家丁家将跟着前代容侯打过无数仗,至少能够为你提出一些建议。而除此之外,你可以暗中向皇上提出要求,请廷仪跟你同行。廷仪也是历经波折,这才学会独当一面的,她能教你很多。”

    承谨只觉得心里又感动,又惶恐,终究忍不住问道:“高大哥,你不能和我一起去吗?”

    “我很想随同你一起去,但我的身体恐怕不允许,而且皇上也好,百官也好,谁都不会希望异日继承江山的,是一个被王傅操控于手心的傀儡。”

    承谨本能地忽略了高廷芳竟然说他会继承江山这种说法,急切地问道:“可廷仪姐姐都可以,为什么高大哥你不行?”

    高廷芳不禁笑了,但那笑容却显出了几分伤感:“廷仪是女子,也是南平王真正视之为继承者的人,她终有一日要回南平,在别人心目中,她对你的影响力有限。而我不同,哪怕我不知道能活多久,我终究是已经留在大唐出仕,还要迎娶公主的人。”

    更何况,外间战场固然重要,东都何尝不是另一个需要他筹谋的战场?

    见承谨一下子沉默了下来,高廷芳就将手中凉王的认罪书递了过去,等到承谨有些茫然地将其接在手中,他这才开口说道:“趁着这点时间,我来说一说保义节度使和安阳节度使,你好好听着……”

    承谨努力地听着高廷芳那仿佛信手拈来的即兴讲课,一颗心却是越来越沉重。他仿佛有一种说不出的预感,仿佛自己如若真能有登顶那一天,高廷芳必定会撒手离去。可是,如果连分享最终成果的人都没有了,他如今的努力奋斗还有什么意义?