第八十八章 生辰
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暄爽居发卖下人的事,是瞒不住人的,只是被发卖的原因,韩氏做了遮掩,但是姚心萝越权插手管暄爽居的事,还是多少透了点出去。
蔡嬷嬷趁机劝诫祝爱莲,“姑娘,您瞧,四姑娘插手管了哥哥嫂嫂院子里的事,二少奶奶却什么话都没说,半点不在意,还准备了礼物,亲自去明珠院向四姑娘道谢。就凭这一点,就可以看出四姑娘的手段了得,四姑娘看着是个温和的人,可这不怒则已,一怒立刻就发卖了五个人,她是不能得罪的。您与她交好,会有好处的。”
祝爱莲抿唇不语,她当然知道姚心萝厉害,姚心萝打她一巴掌,什么事都没有,她就知道姚心萝绝不是个温良淑德的人。相处了几个月后,她也知道姚心萝并不懦弱无为,端着一张娇嫩乖顺的脸,行事却很老练。
“姑娘,您和四姑娘是嫡亲的表姐妹,姐妹在闺中,就算有点小摩擦,也不要紧的。俗话说,姐妹亲,连着筋,没有隔夜仇,只要姑娘放下身段,说几句软和的话,就会和好如初的。”蔡嬷嬷嘴上说得好,满腹鄙夷,一个客居的表姑娘,也不知道在傲什么?又哪来得身段可言?
祝爱莲还是不接话,不停地用银匙搅着碗里的燕窝,她的亲事已定,她才不要去讨好姚心萝,也绝不讨好。
蔡嬷嬷和田嬷嬷见状,无奈地叹了口气,该规劝的她们规劝了,可这位姑娘不听劝,实在是有负夫人所托。
姚心萝没空多管这些闲事,柳氏因这事被韩氏教训了几句,又被姚敦臸叮嘱了几句,在没找到好的奶娘和婢女前,她实在不放心把儿子交给别人,在去蕴真堂之前,会把淘儿先送去明珠院让姚心萝照看。
“淘儿,坐好,听姑姑给你念诗。”姚心萝致力于把小侄儿培养成大学子,“蓬头稚子学垂纶,侧坐莓苔草映身。路人借问遥招手,怕得鱼惊不应人。”
淘儿喜欢听她的声音,裂开小嘴,笑得口水直流。
“咦,淘儿,你好脏哟。”姚心萝拿帕子帮他擦去口水,在他小脸上亲了一口。
姚心萝也不总是念诗给他听,兴趣来了,会给淘儿画逗乐图,这天画好了一幅,拿给淘儿看,“淘儿,淘儿,你看,姑姑画得好不好?”
淘儿回答她的是一泡童子尿。
“坏小子,你的小鸡鸡怎么是歪的?把裤子屙湿了。”姚心萝噘着嘴,“这么不乖,姑姑要打淘儿的小屁屁了。”
“要不要二哥帮忙?”姚敦臸笑着走了进来,他是不赞同柳氏把淘儿丢给姚心萝带的,为了带淘儿,姚心萝推掉了所有的宴请,他担心会累坏她,现在见她带得这么开心,放下心来,她们姑侄相处融洽,他也觉得欣慰。
“二哥哥,你今天怎么早就回来了?”姚心萝抱起淘儿,拿着他的小手指着姚敦臸,“这是爹爹,爹爹回来了,淘儿喜不喜欢啊?”
淘儿认得姚敦臸,对他笑,口水又流了出来。
姚敦臸看姚心萝拿着帕子,熟练而细心地帮淘儿把口水擦去,一点嫌弃的样子都没有,笑意更深了几分。
“你这些天窝在家里带淘儿,两耳不闻窗外事。”姚敦臸笑着捏捏姚心萝的小鼻子,“明天五皇子成亲,圣上亲点我陪同他前去迎亲。”
“哦。”姚心萝和汪圆圆没有私交,就算她要成为五皇子妃了,也没有去添妆讨好巴结。
次日,十一月十六,大吉,宜嫁娶。婚,妇家也,娶妇以昏时。傍晚,五皇子府张灯结彩,宾客盈门,主持大局的是三皇子秦晓云。崔悦菱有六个月身孕,常元珍下个月就要生了,谁敢让两个大肚婆操持这事?
姚心萝随父母过来赴宴,崔悦菱让婢女把她请了过去。崔悦菱拉着她的手,端详一会,问道:“还好,没有瘦。囡囡,最近怎么没瞧见你出来走动?可是身子不舒坦?”
姚心萝笑道:“我没事,就是天冷,不想出门。”
“你不出门,在家干什么?”崔悦菱笑问道。
“在家带小侄儿玩,他现在快八个月了,牙牙学语,好可爱。”姚心萝笑道。
“哎呀,真好,我们小囡囡长大了,会带小娃娃了。等我这个生下来,囡囡也帮着带好不好?”崔悦菱逗她道。
“好啊。”姚心萝满口答应。
两人正说着话,萧咏絮过来寻姚心萝,和崔悦菱过招呼,对姚心萝道:“走吧。”
“去哪?”姚心萝问道。
“你这话问的奇怪,我们来做什么的?喝喜酒的,现在当然是去看新娘子啊。”萧咏絮嗔怪地道。
姚心萝和萧咏絮跟高乐灵、罗素约会合,与一些年经姑娘和少奶奶,一起去新房看新娘子。
在新房陪着新娘子的是孝昌二公主,昭仁大公主是没有这份耐心的,已有三位皇子成亲,她只陪过崔悦菱。再者今天她孕吐得厉害,没有来,只有大附马徐征远独自赴宴。
来看新娘的人太多,姚心萝几个略站了片刻,就出来了,走到院门,高乐灵嫌恶地道:“新娘子那脸上的白粉也涂得忒多了,跟那墙似的,亏她们还一口一口,新娘子真漂亮,新娘子貌若天仙。我的天啦,天仙要都长这样,凡人看到了,那不是惊艳,那是惊吓。”
萧咏絮斜她了眼道:“你又不是头一回看新娘子,那个新娘子不是画得跟白无常似的。”
“那她们就别说什么貌若天仙啊?说这种谎言,不觉得亏心吗?”高乐灵忿然道。
姚心萝笑道:“成亲是喜事,要说吉利话,总不能说新娘子状如恶鬼吧?那样会被人给打出来的。”
“就是,心儿说的对。”萧咏絮赞同地道。
“反正我以后成亲,绝不涂这么多白粉,难看死了,会不会吓着别人我不知道,别把我自个给吓得半死。”高乐灵对那白粉新娘妆嫌恶不已。
“成亲啊,小乐,你想成亲了,你看上谁了?”萧咏絮挤眉弄眼,坏笑道。
高乐灵目光一转,伸手勾住她的脖子,“我看上你了,萧郎,我嫁给你好不好?”
萧咏絮把她的手拿下来,甩开道:“我可看不上你。”
“哪你看上谁了?”高乐灵瞪着她,摆出怨妇模样。
萧咏絮伸出手指挑起姚心萝的下巴,痞痞地笑道:“我看上小心儿,小……”
姚心萝一巴掌拍开她手,轻啐她一口,道:“我可看不上你。”
高乐灵大笑,扑过去搂住姚心萝,“心儿看上的人是我。”
“你刚才看上的不是我吗?”萧咏絮推了高乐灵一下,“这么快就变心了啊?”
“你不是没看上我吗?还不准我改弦易辙啊?”高乐灵挑眉道。
萧咏絮抱住她,“我现在又看上了。”
“你看上她了,哪我怎么办?”姚心萝俏皮地笑问道。私下无人时,姚心萝也会陪着好友玩耍胡闹的。
萧咏絮哈哈大笑,把姚心萝揽过去,“两个我都要,坐享齐人之福。”
“你想得美。”姚心萝一个灵巧的旋转,从萧咏絮的手中挣脱出来。
“就是,你想得美。”高乐灵甩开萧咏絮的手,跑到姚心萝的身边,挽着她的胳膊,“我们才不要你呢。”
“你们休想甩掉我。”萧咏絮强行挤在两人中间,用力地箍着两人的脖子。
罗素约没有参与三人的嬉闹,站在一旁,含笑看着她们。萧咏絮和高乐灵性情疏朗,没有觉察平时会和她们一起嬉闹说笑的罗素约,今儿变得十分的安静。
姚心萝注意到了,找了个合适的机会,去问罗素约,“素素,是不是遇到什么为难的事?”
罗素约愣了一下,道:“没有。”
“真的没有?”姚心萝怕她不好意思,追问了一句。
罗素约肯定地道:“真的没有。”
“素素,若有什么事,你一定要和我说。”姚心萝叮嘱道。
“有事,我会跟你说的。”罗素约浅笑道。
姚心萝相信罗素约的话,没有再追问。
吃了萧济的喜宴出来,发现下雪了,晶莹的雪粒子,一颗颗从天而降,打在瓦上和车顶上,啪啪作响。
“今年的雪,比往年下得早了些时日。”姚训铮背着手,望着天道。
“早些下了好,雪下干净了,到年末就暖和了。”韩氏笑道。
姚训铮笑笑,看着姚心萝上了车,嘱咐车夫道:“车赶慢点。”
车夫躬身应了是。
姚训铮和韩氏携手上了另一驾马车。
这场初雪下了一夜,到凌晨方停,地上满是积雪,白茫茫一片,放眼望去,仿佛整个世界都披上了一层银白色的外衣。姚心萝带着韩氏亲手腌的酸梅子,去了大公主府。
“小丫头,你舍得出来见人了?”昭仁大公主打趣她道。
“要不为了给你送这酸梅子,大冷的天,我才不要出门吹冷风。”姚心萝把手中的小瓷缸放在桌上,“我娘怀我二哥时,也吐得厉害,吃这酸梅子就不吐了,大姐姐尝尝。”
昭仁大公主让婢女拿来小碟和筷子,夹出一颗含在嘴里,酸酸甜甜的味道,顿时压制住那股难受劲。
昭仁大公主吃完果肉,吐出果核,笑道:“婶母有心了。”
“有用就好。”姚心萝笑道。
昭仁大公主笑,“有用,有用。”说着又含了一颗在嘴里。
“大姐姐,你别一直吃,会酸倒牙的,想吐的时候才吃。”姚心萝赶紧把盖子盖上。
“小丫头坏,我才吃了两颗,就不给我吃了。”昭仁大公主嘟嘴道。
“大姐姐乖,牙酸了,一会就吃不下东西。”姚心萝扭头吩咐剑匣,“剑匣姐,你盯着点,别让大公主吃太多,她要不听,你就告诉徐哥哥,让徐哥哥管着她。”
“小丫头越来越坏了,知道指使人来管着姐姐了。”昭仁大公主道。
“没办法,谁让大姐姐不听话呢。”姚心萝笑道。
昭仁大公主冲她龇龇牙,问道:“囡囡,你今年长高了好多,去年的红狐裘和白狐裘是不是穿不了啦?”
“是短了些,今年新做了件银丝兔绒斗篷。”姚心萝笑道。
“做什么兔绒的,你穿狐裘好看,可是那些皮子不合用?”昭仁大公主问道。
“合用,只是我还在长身体,今年做了,明年短了,又不能穿了,没必要浪费那么好的皮子。”姚心萝笑道。
昭仁大公主伸手在姚心萝脑门上用力一戳,“你堂堂二品县主,学得那么小家气做什么?小姑娘家家就该打扮得漂漂亮亮的,今年的皮子用了,明年再采买就是了。缺了谁的,也不能缺了你的。”
“是是是,回去我就让绣娘做。”姚心萝揉着被她戳痛的脑门道。
“这还差不多。”昭仁大公主满意地道。
姚心萝陪昭仁大公主用了昼食,告辞离开。停了大半天的雪,又纷纷扬扬地落了下来,雪时断时续的下了五六日,二十四日,突然接到二皇子的长女洗三的消息。
这消息让人大吃一惊,常元珍不是要十二月底才生,怎么会提前这么多?韩氏立刻让人去打听。
四天前,常元珍在府中赏梅花,一不小心滑倒,摔了一跤,引致早产。一个挺着九个月肚子的孕妇,不好好的呆在屋里养着,大雪的天,为什么要跑到园子里赏花?身边一堆下人伺候着,怎么就没扶住她,让她滑倒?这里面肯定有什么问题。
萧汯和萧泷不同,虽然都光头皇子,但是萧泷府里就只有崔悦菱,而萧汯名义上只有一个嫡妻,可府中还有四个顶着侍寝宫女之名的侧室。
是妻妾之争,引发出来的事?还是其他别的什么原因,大家都有各有揣测。当然不管其中有什么问题,那都是二皇子府的事,外面人的不好多管,也管不着。
圣上添了孙女,头回做祖父,十分的欢喜,不但赏赐了东西,还亲自为这个小孙女取名萧烵。
萧汯见常元珍生的是个女儿,是有些不高兴的,但见圣上如此看重,他也就跟着喜欢起来。
冬日昼短夜长,日子过得飞快,转眼就到了腊月初二,就要过生辰的姚心萝收到了两份从外地运送过来的礼物,一份是她的长兄姚敦臻送的,还有一份……
姚心萝拿着那块刻着紫藤花的木头,深思片刻,就明白其中的意思,轻舒了口气,他能送来礼物,也就表明他已经安然到达黑河。
到了初七,姚心萝封地上的官员依照惯例,送来贡品和礼品,恭贺姚心萝芳辰。姚心萝将布料、珍珠、香料等适合姑娘们用的,分出七份来,着人送去给柳氏和姚静香她们;雪纸、墨锭等送去给几个哥哥。
初八,腊八节,也是姚心萝十一岁的生辰。一大早,福寿宫和关睢宫的赏赐就送到府中,崔悦菱和昭仁大公主不便过来,遣了身边女官送来了礼物。
姚心萝的身份,令很多人都想来参加她的生辰宴,但姚家在这事上十分低调,每年只发六张请柬,取六六大顺,六六无穷之意。请柬发给谁,韩氏会询问姚心萝的意见,今年有两张请柬,发给了与姚心萝没多少交往的人。
一个是吴王府的平良郡主,一个是袁太师的孙女袁书月。袁书月有一个庶兄袁书凡,年十八岁,尚未许亲。袁书凡今天送袁书月过来,现在前面,由姚敦方兄弟几个陪着饮茶。
那些收不到请柬的人,也不敢怠慢,都会备上礼送到梁国公府来,这些礼,韩氏基本上都会收下,然后回一份差礼过去。从去年开始,这事就由姚心萝自己做了。
“今天到是奇怪了,絮儿怎么还没来?”罗素约坐在暖榻上,捧着一盏冒着热气的杏仁茶问道。
姚心萝是主人家,客人没到齐,她还不能安生坐着,笑道:“她一向火急火燎的,难得这么磨蹭,想必是有什么事耽搁了。”
高乐灵轻哼一声道:“今天是你的生辰,什么事都先撂一边,她迟到这么久,等会罚她三大杯酒。”
“不能这么轻饶了她,一人罚她三大杯。”鲁诗韵是鲁太师的孙女,鲁太师年前致仕,鲁诗韵随祖父祖母回故里探亲,前几日才回到京都,她和姚心萝三人的关系也不错,不过她在秀琴书堂上学,不及四人相处那么紧密。
“我今天准备的酒是郁金酒。”姚心萝笑道。
“郁金酒可是极好果酒,你们俩这是罚还是奖啊?”平良郡主笑问道。平良郡主身体不好,常年在御汤山养病,明年四月底她要及笄,总不能在御汤山定亲,于十一月底回到京都。姚心萝的生辰宴的请柬,是吴王妃亲自找韩氏要的,跨出了与京中贵女结交的第一步。
鲁诗韵斜睨姚心萝,“心儿,你是故意的。”
姚心萝笑道:“好酒待客,理所应当啊。”
鲁诗韵眼珠子一转,道:“那也好办,不罚她酒,我们罚她不准喝酒,让她嘴馋、眼馋,流口水。”
高乐灵拍巴掌道:“诗韵这法子好。”
“还是不要了,絮儿会生气的。”罗素约弱弱地劝阻道。平良郡主的脸色微微变了变,捏住怀里暖手炉的提手。
“不会的,有心儿在,絮儿不会生气的。”高乐灵有恃无恐地道。
“絮儿是开得起玩笑的人,才不会为了这么点小事生气的。”鲁诗韵拉着高乐灵商量如何作弄萧咏絮。
姚心萝笑道:“素素,你别担心,她们就是逗逗絮儿,不会真不给酒给她喝的。”
罗素约抿嘴笑了笑,只那笑并不及眼底。平良郡主轻舒了口气,露出浅淡的笑。袁书月也笑了,一直以为昭和县主她们高高在上,现在看来也爱闹爱笑,平易近人,并不倨傲的让人难以相处。
这时,门外传来下人的通报声,“四姑娘,端柔县主到。”
“你是第一次当这差事吧?我告诉你,你这样通报是不对的。你称呼心儿是四姑娘,就该称呼我萧大姑娘,你要称呼我端柔县主,就该称呼心儿昭和县主,知道吗?”萧咏絮认真地教导那个小婢女道。
“这丫头,也不嫌外面冷,到门口还不赶紧进来,和我家婢女先掰扯上了。”姚心萝出去把萧咏絮拽了进来,让冬林把小婢女手中捧的热水壶接了过来,让小婢女回开水房烧水取暖。寒冬腊月,让下人站在门口伺候,做主子的就太无人性了。
“萧咏絮,你怎么这么晚才来?”高乐灵问道。
“还不是我母妃。”萧咏絮气呼呼鼓起腮,“说什么天寒地冻的,路上不好走,非要让我大哥送我来。搞得好像我是头一次上门,不认识路似的。我大哥今天又没休沐,等他当完差回来,才送我,可不就晚了。”
“王妃这是疼爱你,你个不懂事的丫头。”姚心萝帮萧咏絮解下斗篷,递给婢女拿下去,“萧大哥现在在哪?不会把你送来,就返回去了吧?”
“没有,你家前院也设了宴,你四哥在招呼他。”萧咏絮拿过婢女手中的两个锦盒,塞给姚心萝,“给你的生辰贺礼。”
“怎么有两份?”姚心萝笑问道。
“一份我的,一份我大哥的。”萧咏絮说着走到高乐灵身边,毫不客气地一把将她揣在怀里的手炉抢了过去。
高乐灵往里挪挪,腾出地方给她坐。
“人到齐了,我们开席吧。”姚心萝笑道。
“好啊,快开席吧,朝食我没吃多少,现在好饿。”萧咏絮道。
“絮儿,你该饿上三天才来的。”鲁诗韵打趣地笑道。
“等你生辰宴时,我饿三天去。”萧咏絮笑道。
平良郡主忍俊不禁,轻笑出声,这个端柔县主也是个有趣的人。
萧咏絮听到笑声,注意到了她,问道:“咦,有两个,我不认识的人,你们是谁?”
“这位是吴王府的平良郡主,这个是袁太师的孙女袁书月姑娘。她是显恪郡王府的端柔县主。”姚心萝替她们作了介绍。
三人相互见了礼,重新归了座,十三个姑娘围坐在长条大榻桌边,婢女们将热腾腾的菜一一摆上桌。
“今天是我生辰,我先干为敬,姐妹们请随意。”姚心萝双手端杯,客气地笑道。
饮罢头杯酒,袁书月看了眼平良郡主,见她没有要开口的意思,揣测她对这人情世俗还是不太懂,主动道:“姐妹们请端起酒杯,我们祝寿星一杯。”
众人端起酒杯,一人说一句吉利的话祝福姚心萝芳辰永继,仙寿恒昌。
“谢谢,谢谢。”姚心萝笑盈盈地颔首为礼。
平良郡主抿了一小口,发现不是酒,而是山楂益母茶,舒心一笑,这下明白为何母妃让她回京,交结的第一人是姚心萝了,她真是一个心细如尘,又会体贴人的好姑娘。
“是郁金酒,太好喝,你去把壶拿过来,放我面前。”萧咏絮指使婢女道。
鲁诗韵将壶拿过去,藏在身后,“想喝酒,可没这么容易。”
萧咏絮眨眨眼睛,问道:“你想要怎么为难我?”
“我们来行个令,赢得人才能喝酒,输得人只能看着。”鲁诗韵认真地道。
“不是输得人才罚酒,怎么赢得人喝酒?你弄错了吧?”萧咏絮问道。
“这么好的酒,当然得赢的人喝,输得人不能喝。”鲁诗韵挑眉,“你们说是不是?”
“是。”高乐灵大声赞同。
萧咏絮瞪着高乐灵,“小乐,你是同谋!”
“是啊是啊,我是同谋。”高乐灵爽快地承认了,笑得乐不可支。
萧咏絮也不惧,挽起袖子,道:“好,来,我先和你喊枚。”
高乐灵摇头,笑道:“不行这个令。”
“哪行什么令?”萧咏絮问道。
“飞花令。”高乐灵坏笑道。
萧咏絮愣了一下,嚷道:“我不行这个令,你们明知我不擅诗词,还要行飞花令,你们好坏。心儿,她们欺负我。”
姚心萝忍着笑,道:“絮儿,你不擅诗词,小乐也不擅啊,你未必会输给她。”
“这到是。”萧咏絮又有信心了。
“今天是心儿的生辰,我们以寿字行令。”鲁诗韵道。
“我先来,如月之恒,如日之升,如南山之寿。”萧咏絮抢先道。
“絮儿,你听好了,寿筵戏彩捧金荷。”高乐灵和鲁诗韵商量好的,张口就来。
萧咏絮想了想道:“寿觞还捧笑声哗。”
高乐灵看了看鲁诗韵,道:“借北来双鹤寿芳筵。”
“寿无金石固。”萧咏絮捏着银酒杯道。
“愿介香醪千岁寿。”高乐灵笑道。
萧咏絮噘着嘴想诗词,鲁诗韵冲高乐灵使了使眼色,拿着筷子敲碟子,一下两下三下……
“别敲别敲,让我想想,让我想想。”萧咏絮急声道。
“七下为限,答不出,你就输了。”鲁诗韵又敲了一下。
“寿、寿。”萧咏絮放下空银杯,“我想不出来。”
“絮儿输了,小乐喝酒。”鲁诗韵帮高乐灵斟满一杯酒。
高乐灵拿着倒满酒的杯子,在萧咏絮面前虚晃了一下,然后一饮而尽,咂着嘴巴道:“真好喝,不愧是名酒。”
“絮儿,想喝酒,来和我行令。”鲁诗韵笑道。
萧咏絮轻哼一声,“我才不要,我算是看出来了,你们在捉弄我,不肯给酒给我喝。心儿,她们欺负我。”
姚心萝掩嘴笑了笑,伸手搂住她的肩,道:“絮儿别急,我帮你,我和她们行令,赢了你喝酒,好不好?”
“好。”萧咏絮高兴地道。
“心儿偏帮絮儿。”高乐灵噘嘴道。
“我哪有,你和诗韵一伙的,我和絮儿一伙,这样擅诗词的行令,擅喝酒的喝酒,多好。”姚心萝顾忌到平良郡主的身体,才会如此安排,“大姐姐,你受累点,和祝表妹、五妹妹一起。”
“好,没问题。”姚静香欣然同意。
“大姐姐,你接诗词,我喝酒。”姚允妩拍着巴掌道。
祝爱莲不屑地撇了撇嘴。
姚心萝将其他两两分成一组,平良郡主和姚静甜,袁书月和邱恬予,罗素约和姚允姝,开始了飞花令。
“我是令官,我来定字。这次我们用‘喜’字,心儿是寿星,由她开始。”鲁诗韵道。
姚心萝笑道:“翩翩竹马儿童喜。”
平良郡主接道:“又喜清歌洗耳听。”
“青山也喜归来好。”袁书月吟道。
接了两圈过来,又到姚心萝,“江梅喜见一枝新。”
“蝴蝶喜风清。”平良郡主道。
袁书月摇头,笑道:“我力有不逮,我认输,邱姑娘请。”
邱恬予迟疑片刻,“我也想不出来了。”
又玩了两圈,就剩下姚心萝和平良郡主。
“心儿,你一定要赢啊!”萧咏絮着急地道。
“我尽力而为。”姚心萝笑,“林泉得趣喜身闲。”
“金丝齐奏喜新春。”平良郡主道。
“喜见灵苗战晚风。”姚心萝道。
“喜泥润、喜归南浦。”
“喜闲身,重渡西泠。”
“帘卷香凝人笑喜。”
“山竟嵯峨汝何喜?”
“袈裟掉得喜轻便。”
“只有山翁喜相接。”
“又喜重携春色归。”
“且喜日头东畔出。”
两人一句接一句,都不曾过多思索,张嘴就来,听得众人都暗自惊叹。自认博览群书,刚才不好抢她们风头,才退让的邱恬予,此时那点傲气荡然无存,她们接得诗词,有几句,她都不曾读过、听过。
“昭和妹妹果然厉害,佩服。”平良郡主认输,还改了对姚心萝的称呼,她是真得服了这个比她还要小四岁的姑娘了。
“谢平良姐姐承让。”姚心萝也会意地改了称呼。
萧咏絮长吁一口道:“不容易啊,好辛苦。”
“你辛苦什么呀?都是心儿在答。”高乐灵斜她一眼道。
萧咏絮双眼圆瞪,“我等得辛苦啊!”
众人哄堂大笑,这话说得好理直气状。
“快把酒给我倒上,我快馋坏了。”萧咏絮催促道。
飞花令是雅令,虽然有趣,却费神,接下去,她们玩起了简单的敲七游戏。逢七或七的倍数,都用敲击碗碟代替,输得人,罚酒一杯。
“不行,这样的话,絮儿会故意输的,然后好喝酒。”高乐灵忙道。
“我才不会故意输呢,我没那么好酒贪杯。”萧咏絮咽下嘴里的菜,辩白道。
“你不好酒贪杯,那你紧抓着酒壶不放做什么?”鲁诗韵拆穿她道。
萧咏絮把壶放桌上一放,道:“我没有不放啊。”
“这样吧,输得人,说一个笑话,或者背诗词一首,然后才能喝酒,这样絮儿就不会故意输了。”姚心萝笑道。
“心儿,你也帮着她们欺负我。”萧咏絮噘嘴道。
“没法子,她们都要欺负你,我也只得主随客便啊。”姚心萝忍笑道。
“是客随主便。”萧咏絮纠正她道。
姚心萝冲她眨了下左眼,笑道:“谁随谁都行,今天是我的好日子,你们凡事都得依着我。”
“好好好,依着你,依着你,你是寿星,你最大,你说了算。”萧咏絮见姚心萝使眼色,虽不是太明白,但还乖乖地顺着她的意思道。
“平良姐姐,由你开始数吧。”姚心萝笑道。
“我可以不从一数起吧?”平良郡主笑问道。
“可以的,你随便报数。”众人皆道。
“十五。”平良郡主道。
“十六。”
“十七。”姚允妩吐了下舌头,“我报错了,我说个笑话吧。”
姚允妩说的是《笑林则记》里写的笑话,一人留客饭,只豆腐一味,自言:“豆腐是我性命,觉他味不及也。”异日至客家,客记其食性所好,及以鱼肉中各和豆腐。其人只择鱼肉大啖,客问曰:“汝曰‘豆腐是性命’,今日如何不吃?”答曰:“见了鱼肉,性命都不要了。”
此笑话,除了祝爱莲,其他人都知晓,不过大家都配合地笑了起来。数七令继续,姚允妩开始报数。不时有把七报出来,或者敲错,说笑话的说笑话,背诗词背诗词,场面十分热闹。
众女开开心心吃完了酒席,撤下残席,婢女们送上新的糕点,水果和茶水,喝了半盏茶,罗素约忽然技痒,提议去赏梅作画。
国公府到是有梅园,种了数十株红梅花,现在是花期,开得正艳,但是姚心萝担心平良郡主受不得风寒,笑道:“梅花又不是没见过,顶风冒雪去赏,还是不要了吧”
“昭和妹妹,你们去吧,别让我们扰了你们大家的兴致。”平良郡主道。罗素约听到这话,眼中闪过一抹懊恼。
“踏雪寻梅,去城郊比较好,这园子里种的梅,还是婢女折几枝回来,供在瓶里赏好。”姚心萝让冬林带着婢女去梅园折梅枝。
萧咏絮和高乐灵坐着没动,齐声道:“这事,我们不掺合,免得毁掉你们的画,等你们画好,我们盖两个印上去,意思意思一下就好。”
鲁诗韵笑,“就没指望你们俩。”
姚心萝吩咐婢女把隔屏拉开,旁边的房里,早已备好笔墨纸砚和颜料。
“昭和妹妹做事好周全。”平良郡主笑赞道。
“平良姐姐夸错人了,这些都我二嫂嫂帮我准备的。”姚心萝笑道。
平良郡主听这话,愈发地高看姚心萝一眼,这姑娘不贪功。
梅花还没折来,众人已商量好,她们要合着画一幅喜鹊登梅送给姚心萝。鲁诗韵画主干,邱恬予画旁枝,罗素约画花朵,袁书月画喜鹊,平良郡主题字。
冬林领着人折了梅花,插在大的玉白瓷瓶捧了进来。红梅如火,白瓶似雪,颇有梅雪相衬的意境。
平良郡主提笔写下,“标格清高,性姿雅淡,群芳独步惟梅。”
字是好字,只是落笔无力,可见她体弱非传言,是实情。
袁书月画的喜鹊,工笔生动,羽毛丰满,很有大家之风。相处的时间不算太长,但是袁书月落落大方,言谈兴致温和,由女观母,袁夫人必不是一个太过严苛的人。姚静香暗松了口气,做庶女,希望嫡母好,做庶子媳,也是一样的。
“我和三姐姐来染色。”姚允妩和姚静甜调好了颜料。
一幅喜鹊登梅,在她们共同的合作下完成了,萧咏絮和高乐灵掏出自己的私印,印在了画上。
“大功告成。”萧咏絮收回印,“心儿,要收好。”
“我会收好的,谢谢诸位姐妹。”姚心萝笑道。
众女又闲坐了一会,见外面的雪停了,平良郡主等人带着姚心萝准备的小礼物,尽兴而归。萧咏絮的回礼中,姚心萝特别为她准备了一壶郁金酒。
姚心萝送走客人,让姐妹们各自回院子,她回到疏桐馆,把那大捧梅枝,分成三份,一份送回明珠院,另外两份,一份她亲自送去澹宁居,一份亲自送去暄爽居。
韩氏问了一下宴会上的事,听到姚心萝对平良郡主和袁书月的评价都不错,松了口气,还好没有委屈自家姑娘,摸着姚心萝的小脸道:“囡囡今天辛苦了。”
“不辛苦,玩得挺开心的。”姚心萝在韩氏怀里撒了一会子娇,就去了暄爽院。
柳氏听了通报,迎了出来,“妹妹过来可是有什么事?”
“我来给二嫂嫂送梅花,顺便谢谢二嫂嫂。”姚心萝解开斗篷,接过婢女递来的花瓶。
“妹妹太客气。”柳氏开怀的笑,她尽心尽力给姚心萝安排生辰宴,不求小姑感恩,却希望小姑能记她一个好,姚心萝这趟过来,她愈加觉得小姑体心。柳氏接过花瓶,“这梅花开得真好,谢谢妹妹,妹妹请坐。”
“二嫂嫂,淘儿还在睡啊?”姚心萝问道。
话音刚落,就听里间传来淘儿的哭声。柳氏笑,“知道姑姑来了,淘小子就醒了。”
稍顷,婢女把淘儿抱了出来。淘儿有大半天没看到姚心萝,看到她,兴奋地吐着口水泡泡,咕咕地乱叫,身子向她倾斜,手张开要她抱。
“你嘘嘘了没有?你先嘘嘘了,姑姑才抱。”姚心萝道。
婢女解开淘儿的尿布,给他把尿。淘儿也不翘,乖乖地把尿解在了小尿盆里。
“淘儿好乖哟。”姚心萝抱过淘儿,在他的小脸亲了一口。
姚心萝在暄爽居逗了一会淘儿,和柳氏闲聊了几句,就回了明珠院。
暄爽居发卖下人的事,是瞒不住人的,只是被发卖的原因,韩氏做了遮掩,但是姚心萝越权插手管暄爽居的事,还是多少透了点出去。
蔡嬷嬷趁机劝诫祝爱莲,“姑娘,您瞧,四姑娘插手管了哥哥嫂嫂院子里的事,二少奶奶却什么话都没说,半点不在意,还准备了礼物,亲自去明珠院向四姑娘道谢。就凭这一点,就可以看出四姑娘的手段了得,四姑娘看着是个温和的人,可这不怒则已,一怒立刻就发卖了五个人,她是不能得罪的。您与她交好,会有好处的。”
祝爱莲抿唇不语,她当然知道姚心萝厉害,姚心萝打她一巴掌,什么事都没有,她就知道姚心萝绝不是个温良淑德的人。相处了几个月后,她也知道姚心萝并不懦弱无为,端着一张娇嫩乖顺的脸,行事却很老练。
“姑娘,您和四姑娘是嫡亲的表姐妹,姐妹在闺中,就算有点小摩擦,也不要紧的。俗话说,姐妹亲,连着筋,没有隔夜仇,只要姑娘放下身段,说几句软和的话,就会和好如初的。”蔡嬷嬷嘴上说得好,满腹鄙夷,一个客居的表姑娘,也不知道在傲什么?又哪来得身段可言?
祝爱莲还是不接话,不停地用银匙搅着碗里的燕窝,她的亲事已定,她才不要去讨好姚心萝,也绝不讨好。
蔡嬷嬷和田嬷嬷见状,无奈地叹了口气,该规劝的她们规劝了,可这位姑娘不听劝,实在是有负夫人所托。
姚心萝没空多管这些闲事,柳氏因这事被韩氏教训了几句,又被姚敦臸叮嘱了几句,在没找到好的奶娘和婢女前,她实在不放心把儿子交给别人,在去蕴真堂之前,会把淘儿先送去明珠院让姚心萝照看。
“淘儿,坐好,听姑姑给你念诗。”姚心萝致力于把小侄儿培养成大学子,“蓬头稚子学垂纶,侧坐莓苔草映身。路人借问遥招手,怕得鱼惊不应人。”
淘儿喜欢听她的声音,裂开小嘴,笑得口水直流。
“咦,淘儿,你好脏哟。”姚心萝拿帕子帮他擦去口水,在他小脸上亲了一口。
姚心萝也不总是念诗给他听,兴趣来了,会给淘儿画逗乐图,这天画好了一幅,拿给淘儿看,“淘儿,淘儿,你看,姑姑画得好不好?”
淘儿回答她的是一泡童子尿。
“坏小子,你的小鸡鸡怎么是歪的?把裤子屙湿了。”姚心萝噘着嘴,“这么不乖,姑姑要打淘儿的小屁屁了。”
“要不要二哥帮忙?”姚敦臸笑着走了进来,他是不赞同柳氏把淘儿丢给姚心萝带的,为了带淘儿,姚心萝推掉了所有的宴请,他担心会累坏她,现在见她带得这么开心,放下心来,她们姑侄相处融洽,他也觉得欣慰。
“二哥哥,你今天怎么早就回来了?”姚心萝抱起淘儿,拿着他的小手指着姚敦臸,“这是爹爹,爹爹回来了,淘儿喜不喜欢啊?”
淘儿认得姚敦臸,对他笑,口水又流了出来。
姚敦臸看姚心萝拿着帕子,熟练而细心地帮淘儿把口水擦去,一点嫌弃的样子都没有,笑意更深了几分。
“你这些天窝在家里带淘儿,两耳不闻窗外事。”姚敦臸笑着捏捏姚心萝的小鼻子,“明天五皇子成亲,圣上亲点我陪同他前去迎亲。”
“哦。”姚心萝和汪圆圆没有私交,就算她要成为五皇子妃了,也没有去添妆讨好巴结。
次日,十一月十六,大吉,宜嫁娶。婚,妇家也,娶妇以昏时。傍晚,五皇子府张灯结彩,宾客盈门,主持大局的是三皇子秦晓云。崔悦菱有六个月身孕,常元珍下个月就要生了,谁敢让两个大肚婆操持这事?
姚心萝随父母过来赴宴,崔悦菱让婢女把她请了过去。崔悦菱拉着她的手,端详一会,问道:“还好,没有瘦。囡囡,最近怎么没瞧见你出来走动?可是身子不舒坦?”
姚心萝笑道:“我没事,就是天冷,不想出门。”
“你不出门,在家干什么?”崔悦菱笑问道。
“在家带小侄儿玩,他现在快八个月了,牙牙学语,好可爱。”姚心萝笑道。
“哎呀,真好,我们小囡囡长大了,会带小娃娃了。等我这个生下来,囡囡也帮着带好不好?”崔悦菱逗她道。
“好啊。”姚心萝满口答应。
两人正说着话,萧咏絮过来寻姚心萝,和崔悦菱过招呼,对姚心萝道:“走吧。”
“去哪?”姚心萝问道。
“你这话问的奇怪,我们来做什么的?喝喜酒的,现在当然是去看新娘子啊。”萧咏絮嗔怪地道。
姚心萝和萧咏絮跟高乐灵、罗素约会合,与一些年经姑娘和少奶奶,一起去新房看新娘子。
在新房陪着新娘子的是孝昌二公主,昭仁大公主是没有这份耐心的,已有三位皇子成亲,她只陪过崔悦菱。再者今天她孕吐得厉害,没有来,只有大附马徐征远独自赴宴。
来看新娘的人太多,姚心萝几个略站了片刻,就出来了,走到院门,高乐灵嫌恶地道:“新娘子那脸上的白粉也涂得忒多了,跟那墙似的,亏她们还一口一口,新娘子真漂亮,新娘子貌若天仙。我的天啦,天仙要都长这样,凡人看到了,那不是惊艳,那是惊吓。”
萧咏絮斜她了眼道:“你又不是头一回看新娘子,那个新娘子不是画得跟白无常似的。”
“那她们就别说什么貌若天仙啊?说这种谎言,不觉得亏心吗?”高乐灵忿然道。
姚心萝笑道:“成亲是喜事,要说吉利话,总不能说新娘子状如恶鬼吧?那样会被人给打出来的。”
“就是,心儿说的对。”萧咏絮赞同地道。
“反正我以后成亲,绝不涂这么多白粉,难看死了,会不会吓着别人我不知道,别把我自个给吓得半死。”高乐灵对那白粉新娘妆嫌恶不已。
“成亲啊,小乐,你想成亲了,你看上谁了?”萧咏絮挤眉弄眼,坏笑道。
高乐灵目光一转,伸手勾住她的脖子,“我看上你了,萧郎,我嫁给你好不好?”
萧咏絮把她的手拿下来,甩开道:“我可看不上你。”
“哪你看上谁了?”高乐灵瞪着她,摆出怨妇模样。
萧咏絮伸出手指挑起姚心萝的下巴,痞痞地笑道:“我看上小心儿,小……”
姚心萝一巴掌拍开她手,轻啐她一口,道:“我可看不上你。”
高乐灵大笑,扑过去搂住姚心萝,“心儿看上的人是我。”
“你刚才看上的不是我吗?”萧咏絮推了高乐灵一下,“这么快就变心了啊?”
“你不是没看上我吗?还不准我改弦易辙啊?”高乐灵挑眉道。
萧咏絮抱住她,“我现在又看上了。”
“你看上她了,哪我怎么办?”姚心萝俏皮地笑问道。私下无人时,姚心萝也会陪着好友玩耍胡闹的。
萧咏絮哈哈大笑,把姚心萝揽过去,“两个我都要,坐享齐人之福。”
“你想得美。”姚心萝一个灵巧的旋转,从萧咏絮的手中挣脱出来。
“就是,你想得美。”高乐灵甩开萧咏絮的手,跑到姚心萝的身边,挽着她的胳膊,“我们才不要你呢。”
“你们休想甩掉我。”萧咏絮强行挤在两人中间,用力地箍着两人的脖子。
罗素约没有参与三人的嬉闹,站在一旁,含笑看着她们。萧咏絮和高乐灵性情疏朗,没有觉察平时会和她们一起嬉闹说笑的罗素约,今儿变得十分的安静。
姚心萝注意到了,找了个合适的机会,去问罗素约,“素素,是不是遇到什么为难的事?”
罗素约愣了一下,道:“没有。”
“真的没有?”姚心萝怕她不好意思,追问了一句。
罗素约肯定地道:“真的没有。”
“素素,若有什么事,你一定要和我说。”姚心萝叮嘱道。
“有事,我会跟你说的。”罗素约浅笑道。
姚心萝相信罗素约的话,没有再追问。
吃了萧济的喜宴出来,发现下雪了,晶莹的雪粒子,一颗颗从天而降,打在瓦上和车顶上,啪啪作响。
“今年的雪,比往年下得早了些时日。”姚训铮背着手,望着天道。
“早些下了好,雪下干净了,到年末就暖和了。”韩氏笑道。
姚训铮笑笑,看着姚心萝上了车,嘱咐车夫道:“车赶慢点。”
车夫躬身应了是。
姚训铮和韩氏携手上了另一驾马车。
这场初雪下了一夜,到凌晨方停,地上满是积雪,白茫茫一片,放眼望去,仿佛整个世界都披上了一层银白色的外衣。姚心萝带着韩氏亲手腌的酸梅子,去了大公主府。
“小丫头,你舍得出来见人了?”昭仁大公主打趣她道。
“要不为了给你送这酸梅子,大冷的天,我才不要出门吹冷风。”姚心萝把手中的小瓷缸放在桌上,“我娘怀我二哥时,也吐得厉害,吃这酸梅子就不吐了,大姐姐尝尝。”
昭仁大公主让婢女拿来小碟和筷子,夹出一颗含在嘴里,酸酸甜甜的味道,顿时压制住那股难受劲。
昭仁大公主吃完果肉,吐出果核,笑道:“婶母有心了。”
“有用就好。”姚心萝笑道。
昭仁大公主笑,“有用,有用。”说着又含了一颗在嘴里。
“大姐姐,你别一直吃,会酸倒牙的,想吐的时候才吃。”姚心萝赶紧把盖子盖上。
“小丫头坏,我才吃了两颗,就不给我吃了。”昭仁大公主嘟嘴道。
“大姐姐乖,牙酸了,一会就吃不下东西。”姚心萝扭头吩咐剑匣,“剑匣姐,你盯着点,别让大公主吃太多,她要不听,你就告诉徐哥哥,让徐哥哥管着她。”
“小丫头越来越坏了,知道指使人来管着姐姐了。”昭仁大公主道。
“没办法,谁让大姐姐不听话呢。”姚心萝笑道。
昭仁大公主冲她龇龇牙,问道:“囡囡,你今年长高了好多,去年的红狐裘和白狐裘是不是穿不了啦?”
“是短了些,今年新做了件银丝兔绒斗篷。”姚心萝笑道。
“做什么兔绒的,你穿狐裘好看,可是那些皮子不合用?”昭仁大公主问道。
“合用,只是我还在长身体,今年做了,明年短了,又不能穿了,没必要浪费那么好的皮子。”姚心萝笑道。
昭仁大公主伸手在姚心萝脑门上用力一戳,“你堂堂二品县主,学得那么小家气做什么?小姑娘家家就该打扮得漂漂亮亮的,今年的皮子用了,明年再采买就是了。缺了谁的,也不能缺了你的。”
“是是是,回去我就让绣娘做。”姚心萝揉着被她戳痛的脑门道。
“这还差不多。”昭仁大公主满意地道。
姚心萝陪昭仁大公主用了昼食,告辞离开。停了大半天的雪,又纷纷扬扬地落了下来,雪时断时续的下了五六日,二十四日,突然接到二皇子的长女洗三的消息。
这消息让人大吃一惊,常元珍不是要十二月底才生,怎么会提前这么多?韩氏立刻让人去打听。
四天前,常元珍在府中赏梅花,一不小心滑倒,摔了一跤,引致早产。一个挺着九个月肚子的孕妇,不好好的呆在屋里养着,大雪的天,为什么要跑到园子里赏花?身边一堆下人伺候着,怎么就没扶住她,让她滑倒?这里面肯定有什么问题。
萧汯和萧泷不同,虽然都光头皇子,但是萧泷府里就只有崔悦菱,而萧汯名义上只有一个嫡妻,可府中还有四个顶着侍寝宫女之名的侧室。
是妻妾之争,引发出来的事?还是其他别的什么原因,大家都有各有揣测。当然不管其中有什么问题,那都是二皇子府的事,外面人的不好多管,也管不着。
圣上添了孙女,头回做祖父,十分的欢喜,不但赏赐了东西,还亲自为这个小孙女取名萧烵。
萧汯见常元珍生的是个女儿,是有些不高兴的,但见圣上如此看重,他也就跟着喜欢起来。
冬日昼短夜长,日子过得飞快,转眼就到了腊月初二,就要过生辰的姚心萝收到了两份从外地运送过来的礼物,一份是她的长兄姚敦臻送的,还有一份……
姚心萝拿着那块刻着紫藤花的木头,深思片刻,就明白其中的意思,轻舒了口气,他能送来礼物,也就表明他已经安然到达黑河。
到了初七,姚心萝封地上的官员依照惯例,送来贡品和礼品,恭贺姚心萝芳辰。姚心萝将布料、珍珠、香料等适合姑娘们用的,分出七份来,着人送去给柳氏和姚静香她们;雪纸、墨锭等送去给几个哥哥。
初八,腊八节,也是姚心萝十一岁的生辰。一大早,福寿宫和关睢宫的赏赐就送到府中,崔悦菱和昭仁大公主不便过来,遣了身边女官送来了礼物。
姚心萝的身份,令很多人都想来参加她的生辰宴,但姚家在这事上十分低调,每年只发六张请柬,取六六大顺,六六无穷之意。请柬发给谁,韩氏会询问姚心萝的意见,今年有两张请柬,发给了与姚心萝没多少交往的人。
一个是吴王府的平良郡主,一个是袁太师的孙女袁书月。袁书月有一个庶兄袁书凡,年十八岁,尚未许亲。袁书凡今天送袁书月过来,现在前面,由姚敦方兄弟几个陪着饮茶。
那些收不到请柬的人,也不敢怠慢,都会备上礼送到梁国公府来,这些礼,韩氏基本上都会收下,然后回一份差礼过去。从去年开始,这事就由姚心萝自己做了。
“今天到是奇怪了,絮儿怎么还没来?”罗素约坐在暖榻上,捧着一盏冒着热气的杏仁茶问道。
姚心萝是主人家,客人没到齐,她还不能安生坐着,笑道:“她一向火急火燎的,难得这么磨蹭,想必是有什么事耽搁了。”
高乐灵轻哼一声道:“今天是你的生辰,什么事都先撂一边,她迟到这么久,等会罚她三大杯酒。”
“不能这么轻饶了她,一人罚她三大杯。”鲁诗韵是鲁太师的孙女,鲁太师年前致仕,鲁诗韵随祖父祖母回故里探亲,前几日才回到京都,她和姚心萝三人的关系也不错,不过她在秀琴书堂上学,不及四人相处那么紧密。
“我今天准备的酒是郁金酒。”姚心萝笑道。
“郁金酒可是极好果酒,你们俩这是罚还是奖啊?”平良郡主笑问道。平良郡主身体不好,常年在御汤山养病,明年四月底她要及笄,总不能在御汤山定亲,于十一月底回到京都。姚心萝的生辰宴的请柬,是吴王妃亲自找韩氏要的,跨出了与京中贵女结交的第一步。
鲁诗韵斜睨姚心萝,“心儿,你是故意的。”
姚心萝笑道:“好酒待客,理所应当啊。”
鲁诗韵眼珠子一转,道:“那也好办,不罚她酒,我们罚她不准喝酒,让她嘴馋、眼馋,流口水。”
高乐灵拍巴掌道:“诗韵这法子好。”
“还是不要了,絮儿会生气的。”罗素约弱弱地劝阻道。平良郡主的脸色微微变了变,捏住怀里暖手炉的提手。
“不会的,有心儿在,絮儿不会生气的。”高乐灵有恃无恐地道。
“絮儿是开得起玩笑的人,才不会为了这么点小事生气的。”鲁诗韵拉着高乐灵商量如何作弄萧咏絮。
姚心萝笑道:“素素,你别担心,她们就是逗逗絮儿,不会真不给酒给她喝的。”
罗素约抿嘴笑了笑,只那笑并不及眼底。平良郡主轻舒了口气,露出浅淡的笑。袁书月也笑了,一直以为昭和县主她们高高在上,现在看来也爱闹爱笑,平易近人,并不倨傲的让人难以相处。
这时,门外传来下人的通报声,“四姑娘,端柔县主到。”
“你是第一次当这差事吧?我告诉你,你这样通报是不对的。你称呼心儿是四姑娘,就该称呼我萧大姑娘,你要称呼我端柔县主,就该称呼心儿昭和县主,知道吗?”萧咏絮认真地教导那个小婢女道。
“这丫头,也不嫌外面冷,到门口还不赶紧进来,和我家婢女先掰扯上了。”姚心萝出去把萧咏絮拽了进来,让冬林把小婢女手中捧的热水壶接了过来,让小婢女回开水房烧水取暖。寒冬腊月,让下人站在门口伺候,做主子的就太无人性了。
“萧咏絮,你怎么这么晚才来?”高乐灵问道。
“还不是我母妃。”萧咏絮气呼呼鼓起腮,“说什么天寒地冻的,路上不好走,非要让我大哥送我来。搞得好像我是头一次上门,不认识路似的。我大哥今天又没休沐,等他当完差回来,才送我,可不就晚了。”
“王妃这是疼爱你,你个不懂事的丫头。”姚心萝帮萧咏絮解下斗篷,递给婢女拿下去,“萧大哥现在在哪?不会把你送来,就返回去了吧?”
“没有,你家前院也设了宴,你四哥在招呼他。”萧咏絮拿过婢女手中的两个锦盒,塞给姚心萝,“给你的生辰贺礼。”
“怎么有两份?”姚心萝笑问道。
“一份我的,一份我大哥的。”萧咏絮说着走到高乐灵身边,毫不客气地一把将她揣在怀里的手炉抢了过去。
高乐灵往里挪挪,腾出地方给她坐。
“人到齐了,我们开席吧。”姚心萝笑道。
“好啊,快开席吧,朝食我没吃多少,现在好饿。”萧咏絮道。
“絮儿,你该饿上三天才来的。”鲁诗韵打趣地笑道。
“等你生辰宴时,我饿三天去。”萧咏絮笑道。
平良郡主忍俊不禁,轻笑出声,这个端柔县主也是个有趣的人。
萧咏絮听到笑声,注意到了她,问道:“咦,有两个,我不认识的人,你们是谁?”
“这位是吴王府的平良郡主,这个是袁太师的孙女袁书月姑娘。她是显恪郡王府的端柔县主。”姚心萝替她们作了介绍。
三人相互见了礼,重新归了座,十三个姑娘围坐在长条大榻桌边,婢女们将热腾腾的菜一一摆上桌。
“今天是我生辰,我先干为敬,姐妹们请随意。”姚心萝双手端杯,客气地笑道。
饮罢头杯酒,袁书月看了眼平良郡主,见她没有要开口的意思,揣测她对这人情世俗还是不太懂,主动道:“姐妹们请端起酒杯,我们祝寿星一杯。”
众人端起酒杯,一人说一句吉利的话祝福姚心萝芳辰永继,仙寿恒昌。
“谢谢,谢谢。”姚心萝笑盈盈地颔首为礼。
平良郡主抿了一小口,发现不是酒,而是山楂益母茶,舒心一笑,这下明白为何母妃让她回京,交结的第一人是姚心萝了,她真是一个心细如尘,又会体贴人的好姑娘。
“是郁金酒,太好喝,你去把壶拿过来,放我面前。”萧咏絮指使婢女道。
鲁诗韵将壶拿过去,藏在身后,“想喝酒,可没这么容易。”
萧咏絮眨眨眼睛,问道:“你想要怎么为难我?”
“我们来行个令,赢得人才能喝酒,输得人只能看着。”鲁诗韵认真地道。
“不是输得人才罚酒,怎么赢得人喝酒?你弄错了吧?”萧咏絮问道。
“这么好的酒,当然得赢的人喝,输得人不能喝。”鲁诗韵挑眉,“你们说是不是?”
“是。”高乐灵大声赞同。
萧咏絮瞪着高乐灵,“小乐,你是同谋!”
“是啊是啊,我是同谋。”高乐灵爽快地承认了,笑得乐不可支。
萧咏絮也不惧,挽起袖子,道:“好,来,我先和你喊枚。”
高乐灵摇头,笑道:“不行这个令。”
“哪行什么令?”萧咏絮问道。
“飞花令。”高乐灵坏笑道。
萧咏絮愣了一下,嚷道:“我不行这个令,你们明知我不擅诗词,还要行飞花令,你们好坏。心儿,她们欺负我。”
姚心萝忍着笑,道:“絮儿,你不擅诗词,小乐也不擅啊,你未必会输给她。”
“这到是。”萧咏絮又有信心了。
“今天是心儿的生辰,我们以寿字行令。”鲁诗韵道。
“我先来,如月之恒,如日之升,如南山之寿。”萧咏絮抢先道。
“絮儿,你听好了,寿筵戏彩捧金荷。”高乐灵和鲁诗韵商量好的,张口就来。
萧咏絮想了想道:“寿觞还捧笑声哗。”
高乐灵看了看鲁诗韵,道:“借北来双鹤寿芳筵。”
“寿无金石固。”萧咏絮捏着银酒杯道。
“愿介香醪千岁寿。”高乐灵笑道。
萧咏絮噘着嘴想诗词,鲁诗韵冲高乐灵使了使眼色,拿着筷子敲碟子,一下两下三下……
“别敲别敲,让我想想,让我想想。”萧咏絮急声道。
“七下为限,答不出,你就输了。”鲁诗韵又敲了一下。
“寿、寿。”萧咏絮放下空银杯,“我想不出来。”
“絮儿输了,小乐喝酒。”鲁诗韵帮高乐灵斟满一杯酒。
高乐灵拿着倒满酒的杯子,在萧咏絮面前虚晃了一下,然后一饮而尽,咂着嘴巴道:“真好喝,不愧是名酒。”
“絮儿,想喝酒,来和我行令。”鲁诗韵笑道。
萧咏絮轻哼一声,“我才不要,我算是看出来了,你们在捉弄我,不肯给酒给我喝。心儿,她们欺负我。”
姚心萝掩嘴笑了笑,伸手搂住她的肩,道:“絮儿别急,我帮你,我和她们行令,赢了你喝酒,好不好?”
“好。”萧咏絮高兴地道。
“心儿偏帮絮儿。”高乐灵噘嘴道。
“我哪有,你和诗韵一伙的,我和絮儿一伙,这样擅诗词的行令,擅喝酒的喝酒,多好。”姚心萝顾忌到平良郡主的身体,才会如此安排,“大姐姐,你受累点,和祝表妹、五妹妹一起。”
“好,没问题。”姚静香欣然同意。
“大姐姐,你接诗词,我喝酒。”姚允妩拍着巴掌道。
祝爱莲不屑地撇了撇嘴。
姚心萝将其他两两分成一组,平良郡主和姚静甜,袁书月和邱恬予,罗素约和姚允姝,开始了飞花令。
“我是令官,我来定字。这次我们用‘喜’字,心儿是寿星,由她开始。”鲁诗韵道。
姚心萝笑道:“翩翩竹马儿童喜。”
平良郡主接道:“又喜清歌洗耳听。”
“青山也喜归来好。”袁书月吟道。
接了两圈过来,又到姚心萝,“江梅喜见一枝新。”
“蝴蝶喜风清。”平良郡主道。
袁书月摇头,笑道:“我力有不逮,我认输,邱姑娘请。”
邱恬予迟疑片刻,“我也想不出来了。”
又玩了两圈,就剩下姚心萝和平良郡主。
“心儿,你一定要赢啊!”萧咏絮着急地道。
“我尽力而为。”姚心萝笑,“林泉得趣喜身闲。”
“金丝齐奏喜新春。”平良郡主道。
“喜见灵苗战晚风。”姚心萝道。
“喜泥润、喜归南浦。”
“喜闲身,重渡西泠。”
“帘卷香凝人笑喜。”
“山竟嵯峨汝何喜?”
“袈裟掉得喜轻便。”
“只有山翁喜相接。”
“又喜重携春色归。”
“且喜日头东畔出。”
两人一句接一句,都不曾过多思索,张嘴就来,听得众人都暗自惊叹。自认博览群书,刚才不好抢她们风头,才退让的邱恬予,此时那点傲气荡然无存,她们接得诗词,有几句,她都不曾读过、听过。
“昭和妹妹果然厉害,佩服。”平良郡主认输,还改了对姚心萝的称呼,她是真得服了这个比她还要小四岁的姑娘了。
“谢平良姐姐承让。”姚心萝也会意地改了称呼。
萧咏絮长吁一口道:“不容易啊,好辛苦。”
“你辛苦什么呀?都是心儿在答。”高乐灵斜她一眼道。
萧咏絮双眼圆瞪,“我等得辛苦啊!”
众人哄堂大笑,这话说得好理直气状。
“快把酒给我倒上,我快馋坏了。”萧咏絮催促道。
飞花令是雅令,虽然有趣,却费神,接下去,她们玩起了简单的敲七游戏。逢七或七的倍数,都用敲击碗碟代替,输得人,罚酒一杯。
“不行,这样的话,絮儿会故意输的,然后好喝酒。”高乐灵忙道。
“我才不会故意输呢,我没那么好酒贪杯。”萧咏絮咽下嘴里的菜,辩白道。
“你不好酒贪杯,那你紧抓着酒壶不放做什么?”鲁诗韵拆穿她道。
萧咏絮把壶放桌上一放,道:“我没有不放啊。”
“这样吧,输得人,说一个笑话,或者背诗词一首,然后才能喝酒,这样絮儿就不会故意输了。”姚心萝笑道。
“心儿,你也帮着她们欺负我。”萧咏絮噘嘴道。
“没法子,她们都要欺负你,我也只得主随客便啊。”姚心萝忍笑道。
“是客随主便。”萧咏絮纠正她道。
姚心萝冲她眨了下左眼,笑道:“谁随谁都行,今天是我的好日子,你们凡事都得依着我。”
“好好好,依着你,依着你,你是寿星,你最大,你说了算。”萧咏絮见姚心萝使眼色,虽不是太明白,但还乖乖地顺着她的意思道。
“平良姐姐,由你开始数吧。”姚心萝笑道。
“我可以不从一数起吧?”平良郡主笑问道。
“可以的,你随便报数。”众人皆道。
“十五。”平良郡主道。
“十六。”
“十七。”姚允妩吐了下舌头,“我报错了,我说个笑话吧。”
姚允妩说的是《笑林则记》里写的笑话,一人留客饭,只豆腐一味,自言:“豆腐是我性命,觉他味不及也。”异日至客家,客记其食性所好,及以鱼肉中各和豆腐。其人只择鱼肉大啖,客问曰:“汝曰‘豆腐是性命’,今日如何不吃?”答曰:“见了鱼肉,性命都不要了。”
此笑话,除了祝爱莲,其他人都知晓,不过大家都配合地笑了起来。数七令继续,姚允妩开始报数。不时有把七报出来,或者敲错,说笑话的说笑话,背诗词背诗词,场面十分热闹。
众女开开心心吃完了酒席,撤下残席,婢女们送上新的糕点,水果和茶水,喝了半盏茶,罗素约忽然技痒,提议去赏梅作画。
国公府到是有梅园,种了数十株红梅花,现在是花期,开得正艳,但是姚心萝担心平良郡主受不得风寒,笑道:“梅花又不是没见过,顶风冒雪去赏,还是不要了吧”
“昭和妹妹,你们去吧,别让我们扰了你们大家的兴致。”平良郡主道。罗素约听到这话,眼中闪过一抹懊恼。
“踏雪寻梅,去城郊比较好,这园子里种的梅,还是婢女折几枝回来,供在瓶里赏好。”姚心萝让冬林带着婢女去梅园折梅枝。
萧咏絮和高乐灵坐着没动,齐声道:“这事,我们不掺合,免得毁掉你们的画,等你们画好,我们盖两个印上去,意思意思一下就好。”
鲁诗韵笑,“就没指望你们俩。”
姚心萝吩咐婢女把隔屏拉开,旁边的房里,早已备好笔墨纸砚和颜料。
“昭和妹妹做事好周全。”平良郡主笑赞道。
“平良姐姐夸错人了,这些都我二嫂嫂帮我准备的。”姚心萝笑道。
平良郡主听这话,愈发地高看姚心萝一眼,这姑娘不贪功。
梅花还没折来,众人已商量好,她们要合着画一幅喜鹊登梅送给姚心萝。鲁诗韵画主干,邱恬予画旁枝,罗素约画花朵,袁书月画喜鹊,平良郡主题字。
冬林领着人折了梅花,插在大的玉白瓷瓶捧了进来。红梅如火,白瓶似雪,颇有梅雪相衬的意境。
平良郡主提笔写下,“标格清高,性姿雅淡,群芳独步惟梅。”
字是好字,只是落笔无力,可见她体弱非传言,是实情。
袁书月画的喜鹊,工笔生动,羽毛丰满,很有大家之风。相处的时间不算太长,但是袁书月落落大方,言谈兴致温和,由女观母,袁夫人必不是一个太过严苛的人。姚静香暗松了口气,做庶女,希望嫡母好,做庶子媳,也是一样的。
“我和三姐姐来染色。”姚允妩和姚静甜调好了颜料。
一幅喜鹊登梅,在她们共同的合作下完成了,萧咏絮和高乐灵掏出自己的私印,印在了画上。
“大功告成。”萧咏絮收回印,“心儿,要收好。”
“我会收好的,谢谢诸位姐妹。”姚心萝笑道。
众女又闲坐了一会,见外面的雪停了,平良郡主等人带着姚心萝准备的小礼物,尽兴而归。萧咏絮的回礼中,姚心萝特别为她准备了一壶郁金酒。
姚心萝送走客人,让姐妹们各自回院子,她回到疏桐馆,把那大捧梅枝,分成三份,一份送回明珠院,另外两份,一份她亲自送去澹宁居,一份亲自送去暄爽居。
韩氏问了一下宴会上的事,听到姚心萝对平良郡主和袁书月的评价都不错,松了口气,还好没有委屈自家姑娘,摸着姚心萝的小脸道:“囡囡今天辛苦了。”
“不辛苦,玩得挺开心的。”姚心萝在韩氏怀里撒了一会子娇,就去了暄爽院。
柳氏听了通报,迎了出来,“妹妹过来可是有什么事?”
“我来给二嫂嫂送梅花,顺便谢谢二嫂嫂。”姚心萝解开斗篷,接过婢女递来的花瓶。
“妹妹太客气。”柳氏开怀的笑,她尽心尽力给姚心萝安排生辰宴,不求小姑感恩,却希望小姑能记她一个好,姚心萝这趟过来,她愈加觉得小姑体心。柳氏接过花瓶,“这梅花开得真好,谢谢妹妹,妹妹请坐。”
“二嫂嫂,淘儿还在睡啊?”姚心萝问道。
话音刚落,就听里间传来淘儿的哭声。柳氏笑,“知道姑姑来了,淘小子就醒了。”
稍顷,婢女把淘儿抱了出来。淘儿有大半天没看到姚心萝,看到她,兴奋地吐着口水泡泡,咕咕地乱叫,身子向她倾斜,手张开要她抱。
“你嘘嘘了没有?你先嘘嘘了,姑姑才抱。”姚心萝道。
婢女解开淘儿的尿布,给他把尿。淘儿也不翘,乖乖地把尿解在了小尿盆里。
“淘儿好乖哟。”姚心萝抱过淘儿,在他的小脸亲了一口。
姚心萝在暄爽居逗了一会淘儿,和柳氏闲聊了几句,就回了明珠院。