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第37章 女婴

作者:幸运的苏拉返回目录加入书签投票推荐

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    结果到了山脚下,骑在最前面的卡贝阿米娅就惊讶地看到,在移民团所在的那片林荫村落前,许多农民握着农具,将寡妇原先憩息的那棵大树围得水泄不通,夹杂着德语、希腊语的争吵声不绝。

    大惊失色的卡贝阿米娅,急忙派出自己马前的十多名背着箭袋担负护卫职责的信徒,快步上前,纷纷持满了手里的弓,大声驱逐这群无法无天的农民离去。

    几名农民见到了急速赶来蒙着黑色袍服的保罗派信徒,还蠢到不明所以,都以为是寡妇的同伴贵族前来找晦气的,便光着上身(其实严格说还包括下身),仅仅有个裹住裆部的皮革袋子,夸张地鼓起来,举着各式农具,对着马上的卡贝阿米娅大声辱骂着什么。

    “放箭!”拉着缰绳的女执政官毫不客气。

    几发箭,当即掠着农民的头顶或者肩上,呼啸而过,噗通噗通贯入了他们身后的树干上,这群村氓才意识到这群黑袍子的家伙手里的弓箭都是真家伙,唔喇喇地喊了几句德语后,晃动着各种肉色的屁股,转身逃去。

    待到高文匆匆来到的时刻,寡妇肩舆边,歪举着伞盖的奴仆和侍女还躲在后面的树那里,琦瑟夫人和几位侍卫也脸色紧张地握着短剑匕首,围在肩舆四边,看来刚才着实被这群气势汹汹的德意志兰农民吓得不轻,但寡妇却挺着隆起的肚子,傲然地站在肩舆的座垫上,手里居然捧着个光身子的孩子,正在那里手脚乱动,哇哇叫的啼哭!

    “我的金头发女豪杰!”高文心中叫着苦,便紧张地跳下马来,快步走到寡妇的身旁,伸出手来,“你和姐姐、父亲在瓦良格之地,干这个勾当也够了。没必要趁着休憩的时候,偷农民的小孩去贩卖吧?还回去吧英格丽娜。”

    “我可不是偷小孩子卖,再说以前我父亲用船载着奴隶出售,也不会卖这么小的娃。”寡妇气愤地将那孩子抱在怀中,而后不断翘着嘴唇嘘嘘,抚慰着这个孩子。

    “我明白,你是看这个孩子可爱想抱抱,那等锻炼好自己也还回去,你是有妊娠的人,不能过于劳累。”

    没想到寡妇的脾气更大,连高文都没看到她有这么大的火过,甚至带起了脏词,总而言之就是不愿意把孩子还回去。

    正在高文没来头,而寡妇又一时半会解释不清楚时,还是琦瑟上前对大公爵行礼,清清楚楚说到,“英格丽娜是不会放回去的,因为她刚才在林间和溪流边休息时,看到那群农民,他们在简短地对主和圣尼古拉做了祈祷忏悔后,就要把这孩子给溺死掉。”

    “什么?”高文当即有点愣住。

    “他们要把这孩子溺死掉,就因为她是个女孩。”琦瑟重复说到,“英格丽娜把这孩子抢了过来,惹恼了村民,才会有刚才的局面。”

    这时候,刚刚抵达这里的肩舆上的安娜,听到了琦瑟夫人的话语,也举手阻挡了小翻车鱼的请示,“把我的卫队派过去,防止村民伤人。”

    原来如此,高文这才回过劲来,他先前大部分时间在小亚细亚这里回转,对于拜占庭帝国来说,高原只有无穷无尽的战火和灾难——贵族的叛乱,突厥人的洗劫屠杀,这里永远都是缺乏人口的,所以溺死女婴的现象比较少见。但从那边迁徙来的德意志兰人不同,他们当中许多人本就是在“魔咒幽灵”的折磨下,养不活自己和全家老小,才动身前往遥远的东方,对于这群农民来说,女儿没法子耕田没法子为贵族老爷服劳役,只能从事点拾取麦穗、制造树皮鞋、纺织的零碎活计,还要张开嘴吃饭,养活长大后还要赔上嫁妆,去生越来越多的婴儿,导致要吃饭的嘴越来越多,很快粮食就不够用了,男人无法养活女人和孩子了,一旦稍微有些自然灾害来临,那么所有人都会遭逢灭顶之灾,大批大批死亡。

    故而他们会溺死大部分出生的女婴,这无关乎残忍和道义,这只是无助愚昧的农民们,自我控制人口、喂饱自己的可怜方式而已。

    得知了真相的高文也很尴尬,这会儿寡妇不再理会他,当她听到那女婴在饥饿地号哭后,便转过身去,解开罩袍,让这孩子裹咂了番,结果精明的孩子发觉寡妇的胸脯虽然饱绽无比,但却没有乳汁,不由得浑身挣扎,哭得更加凄厉。

    “那样喂有什么用?蠢女人就是蠢女人,脑子都长到胸口去了。”安娜大声讽刺说,而后她转头,低声对赫托米娅吩咐说,“去塞琉西亚城找个正在哺乳的妇人来,还有把所有村民都聚集来,我有法令要宣布。”

    安娜带来的十名卫队武士,都披掩着等身的扎甲,背着刺绣的箭袋,佩戴着锋利的单刃马刀;高文的数名卫队武士,则是满脸胡须的海盗装扮,扛着长斧,背着圆形的盾牌——这群人将整个村落一围,报上了大公爵和紫衣公主的身份,那群农民便丧魂落魄,全都走了出来,大约数十人有老有少、有男有女,跪拜在肩舆的面前。

    “我的新法令,先对你们的村落说,那就是你们昔日在家乡溺死女婴的陋习,决不允许再在塞琉西亚出现。任何婴儿,不管是男孩还是女孩,都是圣母赐予人间最美好的礼物。”安娜坐在肩舆的垂帘后,大声说到,“而后大公爵会让锦册兄弟会和自新会的成员,组成个巡回法庭,每隔一段时间巡察各个市镇和村落。只要从任何人口中发觉你们溺婴的话,或者从任何村落的水渠、池塘发觉婴儿的尸体,整个村落要缴纳十枚金币的罚款,严惩不贷。”

    高文面色凝重地立在安娜肩舆的身边,他让这小妮子说着,没有加以阻扰,但心中却和女执政官一样明白:光是如此,也是很难根绝溺死女婴的现象,大不了他们会采用更为恐怖干脆的手段处理掉婴孩的尸体,比如投入炉灶焚化,或者深埋在树林当中,所以女执政官才在那里不断喃喃自语,“婴儿是恶魔”。

    “这也是我们的罪愆,若是塞琉西亚领国每个人都十分富足安乐的话,哪里会存在今日所见的可怖景象呢?”新法令宣读完毕后,安娜朗然对着高文说到。(未完待续。)